卷五 龙潭迷雾 －Quiz 41－ 清昕之行
有点上了年纪的掌柜站在柜台前，正给客人称药，他用的是很古旧的秤子。一支略锈的旧铁杆，两边是秤砣和托盘，那托盘被几条看不见的丝线绑着。他粗厚的手掌探入身后大柜的抽屉中，好几下才抓出一把药材，放进盘中，熟练地调整好秤砣的位置，将药品定量倒入纸包之内。然后，又去抓另一把。
“还能撑下去吗？”客人问。
“你问的是哪个，撑？秤？”掌柜假装不解其意，边抓药，边随便扯上一句。
“明知顾问。当然是问你这间清修堂药铺，能不能撑下去了。”本知掌柜不想答，客人还是把话硬生生地说了出来。这个问题被来访的客人们提过不下十遍，但掌柜每次都坚持着，从来不说一句丧气话。
“放心吧，我们不止靠就诊和卖药收入……”这话说得有气无力。
客人不再问了。他知道即便还有黑灯笼茶叶，也剩下不多了，那回答不过是草草敷衍，不想让客人们担心。
这里是清修堂，一间看起来很大的厅堂，有桌、椅、茶壶。但要说人气，只有这两位。
掌柜把药紧包好，递给客人，才说：“这是最后一剂，让病人服完，才叫根治。”
客人道谢转身想离开，从门外又走进一个男人，说他是小跑进来的更合适。他劈头就问：“老掌柜，有‘倚岚芝’吗？”
突然提出这味药，掌柜吃了一惊，答道：“很抱歉，已经缺货半年多了。”
“可，可是！……”这位求药心切的顾客被掌柜的回答弄急了，“他们都说，只有这里才有倚岚芝。为什么……那什么时候会有？”
掌柜郑重地回答：“实在很抱歉，我们也十分需要这味药。可是短期内应该不会有了。如果可以的话，请去看西医吧。往西走四条街，再向南，可以看到一家诊所，叫伯斯曼诊所。”
“小巧啊，你已经连续开了半个小时车了，不累的吗？”梦明坐在后座上问。前排的座位被周纶羽占了——他得在前边指路。
车子飞驰在高速路上。
自从期中考试后，又过了两个星期，气温降低了不少。还好，每周末有两天休息。趁这天星期五傍晚，梦明很无奈地被周纶羽拉去清昕。清昕，是省中部，清修山下的城镇。黑灯笼茶叶就是从这里出来的。
“你输了，按照约定呢，你是我的部下。”这是周纶羽当时的话。
梦明当然不满，周纶羽那两分明明就是运气，但自己确实玩输了，又不能不遵守约定。说回来，周纶羽之所以会和梦明比期中考，是因为他迫不得已想找人帮忙。既然愿意拉梦明来，代表周纶羽内心已承认梦明是有实力的，他又不好意思直说，只得借考试找个契机。
在梦明的概念里，他一直都认为，同学有困难当然是要帮助的。大家心里都清楚，只是没挂在嘴上，梦明也就马马虎虎认了：『就当是出来娱乐吧……』
后来周纶羽选了这个日子出行。
驾车的黄巧依精神仍旧很集中，她回答梦明说不累。总共才一个半小时车程，她说可以连续开三、四小时。不知她的耐力是哪来的。也许是刚才好不容易征得妈妈同意借车，精神正处于亢奋状态。
“周纶羽有没有跟你们说，到底有什么事情得去清昕，而且得是这个时候去？”段荷问。她坐在梦明的边上，也是后排。她更有点想知道清昕有什么好玩儿的没。
“先不问这个，为什么段荷姐也要去的……”梦明扭过头，很奇怪她怎么也来了。
“我吗？”她倒觉得梦明这个问题提得奇怪，“周纶羽老早前就叫了我呀，我也傻乎乎地答应了。”
“叫这么多人，看来你不怎样嘛。”梦明冲前座的周纶羽嘲笑道。
“也就两人，你只是我部下。”周纶羽头也懒得回，“总之我都有安排。一切行动听我的。”
『谁是你部下……碰巧赢两分就这么得意，还摆起架子了。』←梦明。
『比起梦明哥，我更有点搞不清周纶羽的脑子里想的什么……』←黄巧依。
『不善于主动表达吧……』←段荷。
清昕是周纶羽家的清修堂药铺所在地，他大致介绍了清昕的概况——
清昕市北部，有一座清修山，在附近几个城市中，数它海拔最高。半山腰以上，便有很浓的云雾缭绕，一般人无法通行。山上有好几种生长在这环境里的贵重中药药材，其它地方是绝对没有的。如果要上山的话，八方却全是绝壁，唯有渡过半山腰上的一片高山湖——赤龙潭，才能找到较为缓和的坡路登山。这赤龙潭面积不小，水面上弥漫着浓雾，如果平时从南岸上船的话，很容易就迷失在雾中，即使到了北岸也无法登陆，所以平时是不能出船的。只有到了每年四季之月（即丑辰未戌月，或二、五、八、十一月）时，潭水变浅，水面下降，潭上面的雾也自然变薄，两岸码头也随之露出，此时才能顺利渡潭。现在刚进入戌月（十一月底），所以选择这个时候去清昕。
“为什么每到那些个时候，水面就会自动下降啊？别骗人啦。”梦明就爱较劲。
“不信也没用，事实就是这样。”周纶羽说，“一定是某种自然现象。”
段荷听着觉得挺好玩的，还有茶喝，其实她打一开始就很期待的。
说到茶，自然指的是清修山的名茶——黑灯笼。它的生长与一般茶树不同，名为茶，其实它是一种黑绿色的植物中药，大量生长在赤龙潭中。潭南岸附近水流较急，所以不长，只有每当潭水变浅时，才可到北岸去摘采。这茶叶搁茶壶里，用冷水是绝对泡不动的，只有遇到热水才会泡出味道，如果水凉了，茶叶又会收回原样。古人云，黑灯笼其功效是舒筋缓神、益气活血。
但是近半年多，已经没什么人渡潭采过黑灯笼了，缘于一个历史事件。
传说赤龙潭里卧有一条赤龙，它依赖黑灯笼植物为生。很多年前，人们采茶过度，惹怒了它。为了守护黑灯笼，赤龙喷火烧光了大部分村子。
这些年来，人们同样大量摘采黑灯笼。从半年前开始，每当入夜，人们就会远远地在潭上的迷雾中看见那条龙！——两点红光在水的上方不停滑翔，像鬼火一样。那红光，是游动的赤龙愤怒的眼睛！
“哼，我才不信湖里有什么龙。”周纶羽说，“多半也只是什么自然现象罢了！主要是这半年多，四季之月到来时，还总有人为了茶叶而强行渡潭采茶。他仍能拿到大量茶叶，只是……”
“只是什么？”
“……采茶的人，身上受到了多处严重的伤。”
那以后，人们都开始相信，一定是赤龙又发怒了。这些日子，再也没人敢出船。
“不知道对岸到底有什么，所以不能再渡潭了。很多中药，我们都采不到。”周纶羽刚才一直语气平和，而这时终于透出些许愁色，“很多病人需要清修山顶的药。不止是清昕的人，连外省的人都有来这求药的。但是，没人愿意载我们渡潭，我们拿不出药来……”
有古人的记载：要平息赤龙之怒，村人必须取走所有堵住茶壶口的黑灯笼，让它倒出舒筋缓神、益气活血的茶来。
“那是什么意思？村里的所有茶壶，都被茶叶堵塞了？”黄巧依问。
“哪有什么赤龙，古人说的话你也信？”周纶羽说。
看起来他还有话没有继续说下去。虽说是来求助，但显然还没道出具体原因。
“谈起古人，他们说黑灯笼的功效是舒筋缓神、益气活血？”段荷有个疑问，“我确实感觉这茶很能够舒筋缓神，但，益气活血……我喝这茶，从没发现它有这功能，我不觉得气血有更加畅顺过。”
“古人说的话你也信？”
周纶羽又是这句，让大家进入了长期的沉默中。
“不过，我还有个问题。”梦明说。
“什么？”
“周纶羽，你用的什么牌子的洗发水？”
『关你什么事啊！……』周纶羽没理他。
见周纶羽没理，梦明便扭头问段荷：“我还有个问题啊。段荷姐，数学考试你是怎么考出51。5分这个神奇的分数的？”梦明说的都是与刚才毫无关联的话题。
“这个嘛，秘密。”段荷闭上眼睛回答。
“催眠监考老师？同学？还是阅卷的人？”
“去睡吧你！”段荷突然睁开眼睛瞪了梦明一下，梦明很优雅地哼了几句小调后，立即倒车上睡着了。
清昕市不大，高楼较少，随着天色逐渐暗下，也只有为数不多的窗口透出灯光。每到晚上，灯光密度最高的地方应属这栋三层高小楼房。它的二、三层已经点亮电灯了，光线比四周窗口的光要强烈，非常引人注目。一楼的灯是不管白天黑夜都常亮的。这灯光是为了突出此楼白底黑字的招牌——伯斯曼诊所。
“嘿，老哥。”
一口流利的英语，不带任何中式腔调。说这话的人长着白种人的脸孔，是一名年轻小伙子。
他和他老哥正大力骑着自行车，两人边踩边进行对话。
“老哥，明天你还要上学，那我去父亲那借书。”
“随便你，如果没有病人的话。”
这对哥俩长挺像，论年纪的话，老哥有点像大学生的样子。
“好吧，”弟弟说，“这些天作业还不少，就算没有病人……”
“OK，到家再说。”
两辆自行车猛一左拐，便到了这所灯光密度最高的小楼。他们没有减速，刚想把车往位子一靠，突然从左方的道路上迎面冲出一辆轿车，直奔两人而来！瞬间车灯一晃，自行车和汽车都双双拐道躲闪，刹住了。
差点撞上。
『真厉害，竟遇到这种车……』←老弟。
『开车的好像还是女孩子。』←老哥。
“还好，还好……”另一辆车里，黄巧依舒了口气。
“小巧啊，你肯定累了嘛，都一个半小时了……”
“是这栋楼光太亮了，反而看不清马路。”黄巧依解释，“我想我们是不是该去向他们道歉。嗯……？”
黄巧依发现对面的两位竟然是外国人。
“是外国人啊，梦明哥……还是你帮忙去看看吧。”黄巧依和外国人打交道不多，对这个没什么自信。
往外一瞅，果然是两个浅色头发的朋友。
“你不就是看这里光比较亮，才来这儿探路吗……”丢下一句，梦明就开门下车了。
“Hello，没事吧？”梦明用英语问那兄弟俩。
“还好，你们那边怎样？”那哥哥看见梦明，觉得很奇怪，一个这么年轻的中国人竟然能讲出如此地道的英语。加上这汽车很高级的样子，总觉得这些人不太像是当学生的。
“应该没什么事，”梦明回头看了看，四周也一切正常，“对不起，我们不知道有单车突然出现，走错了道。”
“啊，没什么，”哥哥很有礼貌地说，“我们也没料到，所以拐弯时没减速。”
双方都没事，事情也就这样解决了。
“我的名字，诸葛梦明。”梦明只是报个名字，反正这种地方也不会有人认识他。
“肖恩•伯斯曼。”哥哥说，然后把手伸向弟弟，“这位是我弟弟，托马斯。”
“伯斯曼？哦……”梦明往身边的建筑上看去，那个白底黑字的招牌已经写明了他俩的住处。梦明说：“医生？幸会。”
“哪里，我们都是学生。”哥哥说。虽然他用的是英语，说出的却是些很中文的内容。
既然都是学生，梦明也就没什么好再客套的：“那，顺便问问……你们知道清修堂药铺怎么走吗？哈，给我们指路的男同学刚才说下车就下车了，他还让我们自己找路，搞不明白他在想什么的。……我们见这里灯光较亮，以为就在这附近。”
一听到清修堂，伯斯曼两兄弟顿了一下。
“呃……知道。”肖恩告诉他，“不远，往东走四条街就到。”
道过谢后，梦明回到车上。黄巧依和段荷都以为他们在闹呢，没想到事情竟这么轻易就解决了。
“真的就这么放过我们？外国人真好说话。不比有些人那么小心眼……”黄巧依舒了口气。
段荷却说：“这个地方竟然有外国人，奇怪了。刚你们说到最后几句时，总觉得他们有些不大对劲……他们是善类吗？”
“应该是吧。外国人我见得挺多……我觉得他俩一定是好人啦。”梦明说。
在路过伯斯曼诊所之前，周纶羽说下车就下车了，他已经来到自己急着要去的地方。——两层高的楼，其中二楼的一个漆黑房间。
“你怎么样了。”周纶羽没有开灯，直接在黑暗中发出声音。
这间房里躺着另一个男生，他是周纶羽的远亲，像病人一般卧在床上。他周围没有任何人守着。周纶羽摸黑搬了张椅子，轻轻摆下，坐到床前。
“嗯，没事。”床上的男生发出声音，一点也不虚弱。
“放心吧，戌月已经来了，这次我会上山采到倚兰芝的。”周纶羽说。
这位远亲姓乔，叫乔顺之。刚年满18岁，是周纶羽的兄长，也是应届高考生。
“谢谢。可是你离开的这两个月，赤龙还是没有……”
“你知道我不信这个。”周纶羽在乔顺之还没说完时，就阻止了他再提这事，“你已经高三了，再这样下去怎么参加考试。不管别人怎么阻止，我也一定会渡潭。”
乔顺之心知，再劝周纶羽也没用。前几个月，周纶羽一直在清昕努力地想打破赤龙的迷信。
乔顺之说：“如果你还不信……今晚再去潭边看看吧。钟爷爷每天都告诉我，那里仍同以往，”这是他在周纶羽离开之前，说的最后一句话——
“赤龙的眼睛，还在闪烁。”