进来一抱阮的女子，面上涂得极白，冲他们曼妙施礼，“见过两位公子。”声音清越，确是动听。
“你叫什么名字？”南枝问。
“妾身黄鹂。”
“黄鹂姑娘请坐。”
她便抱着阮坐下。
这时有小倌儿送进来酒水和吃食，“客官们慢用。”
门再合上后，黄鹂开口，“公子们想听何曲，请点来。”
“姑娘可会一些旁人不会的？”
黄鹂道，“妾会南曲，不知公子们可听过？”
“南曲？你竟会南曲。”
南曲为何，朱九自然不知，南枝却握住她的手，一个嫂字差点脱口而出，然后才改成，“哥哥，五哥也喜欢南曲啊。他若在就好了，京中南音难得。”
南虔喜欢？南虔那样性情，还喜欢听曲呢？
“黄鹂姑娘既擅长，不如先唱一曲。”朱九也想见识见识何为南曲。
于是阮弦拨动，声如珠落，悠悠然，清扬之音渐起。
或许连这个歌女自己也没想到，自己所唱所奏会有如此效果。
她一曲终了，面前二人，一人红了眼眶，一人则已泪流满面。
“怪不得五哥喜欢呢。”南枝吸吸鼻子，然后转头就看见自己嫂嫂已哭成泪人儿。
“这个，嫂……哥哥，你别哭啊。”她慌忙掏出巾帕。
朱九低头擦眼，“这唱的是谁的身世呢？”
黄鹂抱阮低首，“妾不知，只是都这样传唱。”
“南曲为何如此悲？”
“公子可知，晋人失国南渡，在南尽是遥望中原之人。思乡之情，流离之苦灌注其间，自然多含悲情。”
“姑娘在唱时，是否也灌注了自己的情感？”
她微顿，“那是自然。若唱者无情，则无法打动听客。”
“姑娘也是南人？”
“……妾是南人。”
“何时到的盛京？”
“……两年前。”
“为何在此楼中营生？”
“……”
朱九南枝对望，她短暂的沉默很可疑。
“王君不喜声色，宫中从不蓄歌姬，招人卖唱，便都汇聚于此。”
“这营生可做得？”
“……公子说笑，都是糊口的营生，自然做得。”
“为何姑娘之曲能唱哭我等？”
“妾只是顺着词意而唱罢了。”
“姑娘原先是何许人？”
“妾身江陵人。”
“南国比之我大魏如何？”
“不如。”
“可我却听闻南国富裕，秦河两岸歌舞升平，何来不如？”
“所以最终都化作了土。”
“黄鹂姑娘莫悲，凡事往前看。今日既到了新天地，就该有新的活法。”
“新活法？公子说笑，哪那么容易。”从她被涂得有如戴了面具的脸上，朱九似能看到一丝悲凉。
朱九南枝对视，南枝还待问，被朱九按住。
“不过妾还是谢谢公子，谢公子今日之言。”只听黄鹂又道。
“今日我二人与姑娘投缘，姑娘之曲也唱入我们心坎。姑娘若有难处，可说与我们听，我们会尽己所能相帮。”朱九道。
她却摇头，“妾一切都好，谢公子。”
南枝略显失望。
“既如此，请姑娘再唱一曲如何？”
“是妾之幸。”
于是阮声再起。
曲罢，掌声起，“姑娘歌喉当真是绝世仅有。”南枝叹道，“我有一个哥哥，他若听了，定然喜欢。”
“贵兄在何处，可叫来，妾唱与他听。”
“他啊……出远门了。”
“等他回来，公子可带他再来。”
“好。”
“姑娘可会胡音，我们还有一个哥哥，喜欢的是胡音。”朱九道。
“胡音？这个妾不会。”她摇头，“不过楼中有姐妹会。公子可点她们。”
“我哥哥之前来过贵楼，也早听过胡音，回去后就夸赞，我还以为就是姑娘唱的。”
南枝会意，接道，“哥哥忘了，二哥哥当时有说及名字啊。叫甚青鸟姑娘的，当时哥哥还说这名字好听来着。”
“哦，对对，我竟忘了。”朱九看向黄鹂，“黄鹂姑娘可知道这位青鸟姑娘？她也在此楼谋生吧？”
黄鹂面色不变，开口道，“不瞒公子，楼中曾有一位青鸟。”
“曾有是何意？她走了么？”
她摇头，面无表情，“死了。”
两人还是尽力显出惊讶，“死了？”
“是。”
“何时死的？怎么死的？是何年纪？”
“公子想知道？”
两人压制住心头情绪，“姑娘有所不知，我家几位哥哥皆想来听曲，只是上月都出了远门，临行前还说回京时第一件事就是来这楼里坐坐。见哥哥们如此上心，我们兄弟二人这才好奇前来看看。却不想，青鸟姑娘竟已玉陨。”
“她歌喉胜我十倍，不止胡音，南曲亦是拿手。贵兄会念念不忘很正常。只是两位公子欠了些机缘，她已于上月去世。就在隔壁那山亭中，从上坠下，当场殒命。”
“好端端为何会从山亭坠下？”
只见她低头，嘴角带着轻蔑之笑，“公子当真不知晓？”
“还望姑娘告知。”
“知道又如何呢？人已去，魂已远。公子还是继续听曲吧。”
她拨弄琴弦，声声似在呜咽。
南枝只好叹道，“也罢。青鸟姑娘既逝，我们虽未与其谋面，心中亦悲。就请姑娘唱一段悼亡曲，我们也好以酒奠之。”
黄鹂看向她们的眼神里含着说不清的情绪，“两位公子与她素未谋面，为何愿意为她伤悲？”
“你我如今皆身处乱世，能苟活下来已是不易。都说乱世之中人命如草芥，我却独独认为在这种时候，人命更该被看重。每一个活下来的生灵都是伟大的，而不幸故去的也不该被轻易遗忘。”朱九道。
黄鹂的眼睛里闪着泪花，她为了掩饰，低下头，开始拨弄琴弦，张口唱将出来，“翩翩浮萍，得风摇轻。我心何合，与之同并……”
不全是算计，朱九心中的确闻曲而生悲。
她和南枝奠过青鸟后，忍不住再饮下一杯酒。酒入喉肠，竟化作眼泪淌出。
黄鹂还在唱，朱九却已趴在案上哭个不停。南枝自己亦泪流满面，却还在劝她嫂嫂莫哭。
黄鹂不知不觉停下手，曲音中断。
然后就只闻朱九的呜咽哭声，南枝劝她，她便起身与南枝抱在一处，把脸埋进她的衣服里。
“嫂……哥哥，莫哭了，哭坏身子可怎么办？”
“呜呜，为何世人要这般苦！南枝，你告诉我为何？”
“哥……”
她们是来找证的，却在这里被两个歌女感动得哭泣。
南枝自己也一边抹泪一边说，“会好的，哥哥。总有一天会好的。”
“真的么？”朱九直起身子，眼泪糊了一脸。
南枝立刻就捧着她的脸擦，“乖乖哦，二哥若知道，我就惨了。快别哭了。”
她自己还红着眼眶呢。
“若让他知道此事，不知又要难过多久。”朱九低头。毕竟这是在他脚下发生之事。以傅南容的性子，定会生气于强权地被滥用，以及难过于治下的百姓还在受苦。
“那我们就不告诉他。”傅南枝懂她意思。
“不告诉可以么？他会不知道么？”
“可以的。”
如何可以？他终会知道，因为这里是他的盛京。
黄鹂却只以为他们是不敢告诉家人青鸟之死。
“两位公子如此看重青鸟，是她之福。她比妾先来楼中，名气亦响。每日来看她之人几乎踏破门槛。她自己当时便说了，这名气不是好东西。但楼里需要名气，她无可奈何。最后，竟真如她所料。”她垂了眼睑，第一次伸手够到案上一杯酒，望了望杯中液，然后仰头饮下。
南枝朱九刚刚哭得有些懵，见到她开始饮酒，这才回过神来。南枝放开她嫂嫂，立即又给黄鹂满上，“是我们二人不是，勾起了姑娘伤心事。我们自罚一杯。”说着，她先饮下一杯。
朱九亦跟着饮，南枝捉住她的手。她轻轻摇头，以示无妨。
黄鹂于是再跟一杯，“两位公子心好，竟愿为我等命薄之人发慨，妾自当奉陪。”
再满上。
“不知姑娘可否告知，青鸟姑娘葬在何处，等我家哥哥归家，我们好带他前去祭奠。”
“她的葬处好找，城外五里有处桃花谷，往里走就是。”
“是个好归处。”
“是啊，好归处。”她又饮一杯。
朱九头已晕，撑着手不敢再饮，黄鹂却犹面不红。南枝本是酒量大的，这时竟也有些支撑不住。
“两位公子可是醉了？”黄鹂停杯问她们。
南枝摆手，“没，没有。再饮。”
她放下杯子，“还是不饮了。容妾再为二位唱一曲，难得今日与公子们投机。”
于是乐声再起。
朱九伏在案上，慢慢地缓酒劲。南枝压低身子与她低语，“嫂嫂可难受？”
朱九晃头。
“不如今日就算了，我们先回去。”
朱九还是晃头。
南枝还待再劝，门口却突然响起嚷嚷之声。
“是哪个比我还贵的贵客在此霸着我的小黄鹂啊？”
“小侯爷啊，黄鹂姑娘还在陪人，等一会儿就出来了。”
“叫我等？你敢叫我等？你们楼主呢？叫他滚出来！”
“楼主不在。”
“不在？信不信我一把火烧了你这烂楼？”
“哎哟！”是人被推到的声音。
黄鹂已抱起阮器起身，然后开门。南枝尚坐着，没反应过来。朱九刚撑起身，从门外就冲进来一人。