那还是在邺都的时候, 薛锦宜外出收租子, 看到街上有一头疯牛在乱撞。当时整个街道都被撞得人仰马翻, 哭声喊声连成一片。闻讯前来制止的官差也直接被牛掀翻在地, 一群人拿一只壮牛没办法，场面顿时失控。
就在这时, 有人用竹竿挑了块红布，立在街头。牛向着那红布猛冲过去, 那人一掌击向牛头, “哞”地一声, 庞大的牛身轰然倒地, 发出巨响。
整条街都安静了下来。
薛锦宜从铺子里探出身去, 只看到那人的侧脸和转身远去的背影, 腰上的佩剑似是军中之物。那一刻，她忽然就想到了萧铎。
她喜欢萧铎是因为看到萧铎驯马时的风姿, 风驰电掣，令人心折。其实她也知道萧铎并不喜欢自己, 但就是想要追逐他，犹如夸父追日。萧铎跟她爹介绍的那些纨绔子弟完全不一样。这样的不同, 让她心生向往。
她自小衣食无忧，却是最末位的商人之家出生，渴望摆脱这样的身份, 也渴望被强大的人保护。她苦恋萧铎未果，可也绝不愿将就。直至那日看到那人一击杀牛，力量, 速度，决断都不逊于萧铎，又让她心中重新燃起了火焰。
“到底是谁呀？你怎么不说？”薛氏催问道。
薛锦宜很少有这样扭捏的姿态，她轻声道：“我也不知道他姓名，应该是军中的人物。您可知道近来年轻的一辈将领中，谁风头最劲？我看不上那些文弱书生，还是喜欢武将。”
薛氏想了想。她并不关心这些前朝的事，但还是有几个名字如雷贯耳。
“赵九重，李重进，张永德这几人都不错。”
薛锦宜没听说过这些人，自然不知那杀牛的年轻人到底是哪个。薛氏道：“这三人应该都编制在禁军中，除了赵九重，另外两个人尚在京里。李重进我见过，长得还算不错，张永德就有些粗鄙了，你想见见么？”
薛锦宜扯着薛氏的袖子道：“我一个姑娘家，怎么好让两位将军来见我。不如姑姑找个机会，让我远远看上一眼。我就知是不是了。”
“好。”薛氏笑道。果然是女大不中留，若能为薛锦宜找一门合适的亲事，也算对薛家有交代了。而且薛锦宜对萧铎的那份心思，也该趁早收起来。
这时，回香来禀：“皇后听说薛小姐进宫了，请她去慈元宫那边坐坐。胡家小姐和宋家小姐也在那儿。”
薛氏本想陪薛锦宜一道过去，但听说是年轻的小辈在那儿，她也不好意思去凑热闹了，只让宫女陪着薛锦宜过去。她独自坐在榻上吃水果，心想皇后应该是有意让锦宜跟京中的贵家小姐结交，没什么的。不对，或者还有别的心思？
朝中众臣都知道太原郡侯的原配妻子失踪已半年有余，能不能找回来还不好说。现在这样的时期，最好的办法就是让萧铎再娶一名世家小姐，以巩固实力。
若如此，皇上也许会将他调回京城来，也封个王？
薛氏越想越不安，她一向不知柴氏的心思。柴氏聪明，她愚笨，只能多花点心思想了。今日按理来说皇上会来她这里，她不如借机问一问？也好安个心。幸好皇上还是重情的，那两个妃子是因着政治的关系不得不纳，又比她年轻许多，可皇上还是没有忘了她。
毕竟皇上现在只有萧成璋一个孩子，她母凭子贵，但日子久了，便不好说了。
薛氏现在才知道，寻常人家有寻常的人家好，帝王家的烦恼，实在太多了。
……
皇后的慈元宫相比薛氏的雍和宫，那真是简朴太多了。柴氏都没让宫人将内室装饰一新，用的帷幔屏风物件都还是前朝的，显得有些黯淡无光。但柴氏坐在那儿，雍容气度，让人不敢轻视。
宋莹坐于案后优雅地吃糕点，时不时地与柴氏谈些曲词方面的话题，说得深了，旁人都插不上嘴。她知道父亲的意思，想让她嫁给太原郡侯。郡侯的确是人中之龙，可郡侯独宠那位夫人谁不知晓？就算夫人如今未找回，郡侯就会对别人侧目么？
宋莹不傻，更不是什么天真的小女孩。她自小出入宫廷，皇家的事情看得太多了。但这位太原郡侯真的是个情种，当年喜欢周嘉敏，便埋头喜欢了十数年，若没有那位夫人横空出世，周嘉敏现在已经是郡侯之妻了，何至于后来做那些错事？
更何况，宋莹的心中，一直记挂着当年洛阳的那名男子。
她听说军中近来有位年轻人升迁得很快，名叫赵九重，也是洛阳人士。她偷偷命人去画了副像来，瞧着与当年那人有几分像，但时间毕竟过去太久，记不清了。可惜他去北边打战了，等他回来，定要亲眼见见，到底是不是当年的赵元郎。
胡丽妍年纪小些，还不够稳重，看着柴氏身上绣凤的大裳，只觉得光彩夺目，自己若能穿上，一定也很漂亮。
柴氏从两个姑娘的眼神就能猜出她们的心思。她今日找她们来，只为聊天喝茶，毕竟这是当下京中最出色的两位姑娘了。春宴即将举行，摸摸她们的性情，到时候也好为她们择一门良缘。这宋莹是世家出身，才貌双全，举止稳重得体，颇有些像当年的周嘉惠。可到底是少了几分少女的天真活泼。胡丽妍呢，年轻，天真活泼有之，但欠缺稳重。
两个都是如花的姑娘，却美不过韦姌。性子，也是韦姌那样稳重不失活泼的更好。
柴氏在心中悠悠叹了口气，韦姌若在，肚子也该有六七月大了。她们在萧府种的那片月季园毁于大火，柴氏便又命宫中的匠人在慈元宫中的花园里重建。看着那些花藤，便总能想起韦姌来。茂先究竟寻到她没有？怎么也不来个信？
这时，宫人把薛锦宜带进来。薛锦宜依照所学的宫规行礼，柴氏笑道：“不必多礼，近前来，让本宫好好看看你。”
薛锦宜高兴地走到柴氏面前。她与柴氏是故人，虽然现在柴氏的身份不同了，贵为国母，但她也没像宋莹和胡丽妍那般拘谨。柴氏与她说了两句，就被她逗笑：“怎么，你还要给兔子找个伴么？”
“娘娘不知道，它现在长大了，就老想着往外跑。我找了个专门养兔的人，给它配了一只母兔子，这才安分了。小两口如今感情很好。等生了小兔子，送一只给娘娘好不好？其实，我也想送给表嫂的……”薛锦宜的神色淡了下来。
柴氏柔和地笑道：“等你的兔子生了小兔子，她便会回来了。到时候送我们一人一只，说好了。”
薛锦宜高兴地点了点头。
胡丽妍仔细打量薛锦宜，总算认出来了，这不是她在家附近看到的那个满身挂着金银的女子吗？今日倒知道收敛了。她很不痛快，一个普通的商贾之女，因着淑妃的关系出入宫廷也就算了，竟跟皇后也这么熟稔？
柴氏让薛锦宜坐在胡丽妍的身旁，薛锦宜向两人问好，有意攀交。宋莹回了个笑容，胡丽妍却冷冷淡淡的。宋莹的性子，跟谁都能处得好。胡丽妍则直接多了，不喜欢就懒得多应付。
待从慈元宫出来，宋莹跟胡丽妍走在前面，薛锦宜跟在她们的后面。她们在说一些京中有名的胭脂铺子，绸缎庄子，她一个都不知道。而且她们走路的样子也很讲究，骨子里透出来的高贵优雅，是她学不来的。薛锦宜有些许失落，当初她就不喜欢周嘉惠，但也得承认，那确实是个大家闺秀。
到了宫门口，自然要分道扬镳。胡丽妍跟薛锦宜住在一条街上，宋莹则住在别处。宋莹先坐上马车走了，胡丽妍看了薛锦宜一眼，又看了看薛锦宜身后装饰华丽的马车，嗤笑了一声，对身边的侍女调侃道：“有些山鸡插了几根凤凰的毛，落到凤凰窝里，就以为自己是凤凰了。你说好笑不好笑？”
她是军中长大的，跟宋莹那样娇滴滴的大小姐不一样，单刀直入。
薛锦宜又不傻，当然知道她在说自己。若是从前，便也忍了，如今她却不想忍。这个胡丽妍从看到自己开始便横挑鼻子竖挑眼，自己到底哪里得罪她了？就因为皇后的青眼有加？那可是她们在邺都时的情分，她一个外人能比吗？
怎么说薛锦宜现在也是有皇后和淑妃撑腰的人了，自然不怕胡丽妍。
“凤凰也分三六九等，末等的凤凰也只能在山鸡群里做个头，有什么好得意的？”薛锦宜反唇相讥，“哦，我听说了，你想做祁王妃，但是我表哥压根儿没看上你。怎么，又想打我大表哥的主意？实话告诉你，我大表哥更看不上你！你跟我的大表嫂比，连她的一根脚趾头都比不上。”
“你敢这么跟我说话！”胡丽妍十分吃惊。一个商贾之女，竟然这么嚣张？
薛锦宜双手抱在胸前：“你去打听打听，我大表哥有多疼我大表嫂，就算她暂时下落不明，你也钻不了空子，劝你趁早打消这个念头！”
胡丽妍没有见过萧铎，只听过他带兵打仗的英勇事迹，存了几分小女孩对英雄的崇拜，倒真没想过嫁给他。但被薛锦宜这样一激，反而生了几分好胜之心，她咬了咬嘴唇：“我们走着瞧！”
***
在韦堃的坚持和几位族长的劝说之下，韦懋还是继任了九黎的大酋长。
韦姌扶着韦堃在巫神庙观礼，看到韦懋站在蚩尤神像之前，穿着大祭服，高高举起巫杖，接受几位族长的朝拜。在场的族人都俯身行礼，目光虔诚。
传国玉玺虽然献给了大周，但九黎的使命却不会因此而终结。经历了这次劫后余生，九黎的族人也更加懂得团结。
大酋长的血脉虽然有机会优先继承族长之位，但九黎内部还是实行禅让制，让有德之人担任一族之长。在这之前选出的大祭司和大巫女，才是族民所认可的继承人。因此韦懋以大祭司的身份继承大酋长之位，才理所当然。
韦姌本也有资格，但她嫁去了大周，肯定无法担此重任了。她抬头看着蚩尤石像，它亘古不变地耸立在那里，威严地目视前方，好像世间的沧桑变化，于他不管是弹指一挥间。
仪式结束，韦姌搀着韦堃走出巫神庙。韦堃恢复得尚可，只是手脚还不是很利索，与从前自然是没办法比了。他受到邹氏虐待的事情，没有告诉韦姌，韦姌也根本想不到邹氏那么丧心病狂。
“夭夭，我有些累了，想回去休息。”韦堃慈和地说道。
韦姌点了点头，送韦堃回到房中，扶他躺在床上。韦堃好像一下苍老了很多岁，身上的担子终于能够卸下，便有油尽灯枯之态。顾慎之说他的风疾无法痊愈，只能慢慢调养，至于寿数如何，乃是由天定的。
韦堃望着韦姌，声音微颤：“夭夭，你可曾怪过阿爹？”
韦姌将韦堃身上的被子拉好，笑道：“我要怪阿爹什么？我现在不是过得很好吗？”
韦堃颤抖地握住韦姌的手，说道：“当时后汉来要人，阿爹护不住你。往后你的路，未必会比之前好走，是阿爹没有用，也帮不了你。你的继母还有韦妡，都是阿爹带进家门的。阿爹对不起你们兄妹，也对不起你的阿娘。”
“阿爹别这么说。我长这么大，在家中从未受过委屈，都是您跟阿哥护着我。至于继母跟韦妡，是她们自己生了邪念，罪有应得。阿爹当初也不知道她们会做这些事。”
韦堃叹了口气，不想再提那母女俩，只是问道：“殿下他还没回来？你们准备什么时候回去？”
韦姌道：“大概流民的事真的有些棘手，他脱不开身。等他回来，大概就真的要回去了。阿爹，您答应我，好好保重身子。我还要带着您的外孙回来看您呢。”
韦堃抬手，轻轻摸着韦姌的头发。她的眉眼酷似林桃，只是林桃更为温顺柔和。女儿这样的性子，也许能少背负很多。他想起了许多旧时光，愈发思念爱妻。若不是一双儿女的羁绊，还有对邹氏的责任，恐怕他活不了这么久。
他没有答应韦姌，只是沉沉地闭上眼睛，仿佛睡了过去。
韦姌将他的手放进被子里，小心地走出去。感情的事真的不好说，也没有对错。她相信阿爹深爱着阿娘，但爱有很多种方式。有些人的爱是伴侣死了，他自己的爱情也死了，孤独一生或是不久也随之郁郁而终。而有的人是将爱放在心里，生活继续。毕竟死去的爱人，不会希望生人永远活在悲伤中不能自拔。
韦姌想，她自己大概属于后者，也希望萧铎是后者。
她走到外面，看到顾慎之站在那里，又高又瘦的背影，比她初次见到的时候还瘦了很多。这人的脾气当真古怪，有时候觉得他们之间应该算是生死与共过了，但他若即若离的，让人琢磨不透。
“三叔公，你在这里做什么？”她开口问道。
顾慎之转过头来，白净的脸上没有什么表情，淡淡地说：“我来给你诊脉。”他近来常在藏书洞中挑灯夜读，不知道的人还以为他在寻什么宝贝。其实他是在找有何办法，可以延长先知血脉的寿命。
他亲眼看到林桃怀孕时吐血，却不敢告诉萧铎和韦姌。他明白这若是天命，也无人能够逆转。
可他不能眼睁睁地看着这样的事情再发生一次，而什么都不做。
好在目前看来，韦姌这一胎怀得十分安稳，应该不会有事。
韦姌坐在屋里，看顾慎之诊脉，他的目光一直落在别处，好像很不情愿跟她呆在一起似的。既然这么不情愿，干嘛又主动跑过来诊脉？
“三叔公，我是不是何处得罪了你？”韦姌忍不住问道。
顾慎之收回手，抬眸看了看她：“没有。”说得云淡风轻，踏雪无痕。
韦姌单手托着下巴，靠在茶几上，盯着顾慎之的表情：“冒昧问一句，三叔公年纪也不小了，为何还不娶亲？你这一手医术若无人传承，岂不是可惜了？莫非……”韦姌顿了顿。
顾慎之心中一紧，装作低头理着袖子，声音都轻了几分：“莫非什么？”
“莫非你喜欢男的？”韦姌想到他跟李延思在一起时的样子，倒是十分融洽。除此之外，他的身边别说女人，连只雌性动物都没有。
顾慎之脸色随即一变，猛地站了起来，拧眉，静默。
忽然，他走到韦姌面前，双手扶在她身体两侧的扶手上，忽然俯下身去。韦姌没防备他突然靠近，温热的呼吸都喷在她的脸颊上，淡淡的药草香味扑面而来。他靠得很近，嘴唇几乎碰到了她皮肤上细小的绒毛。
她本能地缩了缩身子，拉开了与他的距离。
顾慎之看着她的神情，缓缓直起身子道：“知道怕了？我是正常的男人。”
韦姌笑了笑。她清楚顾慎之不会做什么，她也不知道这样的信心到底从何而来，但就是确信他不会伤害自己。从邺都，到京城，再到九黎，他于她而言就像兄长一般，总是在她需要的时候出现。她对阿爹阿哥的依赖，多少转移了点到这个人的身上。
外面有人叫了一声：“殿下回来了！”
韦姌高兴地站起来，直直地跑了出去。
顾慎之凝视着她刚才所坐的地方。犹如一只停驻在花丛间的蝴蝶，他本欲伸手抓住，却忽然间振翅飞走了。
只有那人能将她抓在手心里。
作者有话要说：惊喜不惊喜？别人出游渣作者在努力。
晚上还有一更，珍惜今天的字数吧！这是某烟生命中的制高点，将难以再被超越！！