萧铎随着周嘉敏走到堂屋后面的庑廊之下, 这里有个小花园, 铺着石子路, 种满了五颜六色的石竹。红粉白紫堆成簇，微风吹过，花朵摇曳, 像是成群翩翩飞舞的蝴蝶。
周嘉敏转过身，等着萧铎主动开口。她的表情坦荡而又疑惑, 没有半分的异常。
萧铎对眼前这个女子的感情极其复杂。他曾经真心地喜欢过她，等过她。不管那种喜欢是源于她的救命之恩, 还是由他曾经卑微的地位生出的妄念。他对她始终怀着最大限度的善意，自然不愿相信王雪芝和朱氏的事与她有关联。
但不相信, 并不等于那就不是事实。尽管眼下的所有证据都显示与她无关。
萧铎缓缓问道：“你可认识李籍的宠妾郑绿珠？”
周嘉敏认真想了想，摇头道：“从未见过，怎么了？”
“萧府出了些事，怀疑她是幕后主使。”萧铎继续说道，眼睛盯着周嘉敏脸上每一个细小的反应。
周嘉敏立刻问道：“出了何事？”
萧铎就把事情的经过大体说了一遍, 周嘉敏露出惊讶的神情，随即抬手捂着嘴巴：“据张勇供认, 郑绿珠是幕后的主使？茂先，她与你有旧怨吗？”
“我之前去郑家的马场，被郑雍父女俩下药算计，最后用军法处置了他们。我想是郑绿珠知道了以后，怀恨在心，才如此报复吧。”
周嘉敏点了点头, 叹息道：“我之前将马交给郑雍的时候，只当他常年给军中供马，可以相信，没想到他还打这样的主意。你说吧，可是有需要我帮忙的地方？”
她的表现十分正常，萧铎寻不到破绽，便顺势说道：“她在李家我动不了手，你想个办法将她约出来，我才能抓住她。”
周嘉敏沉思了一下，脸上露出几分为难之色：“我与她并不相识……但我会尽量想办法的。你回去等我的消息吧。”
萧铎没想到她真的应承下来，还道是自己多心，怀疑错了人，便告辞回去了。
……
萧铎回到府中，直接去了韦姌的住处。韦姌正在屋中摆放书籍，她自己的东西都丢在一旁，先是整理他的。她回头看见萧铎进来，笑道：“事情都办完了？你去的时候分明说很晚才会回来，我都让月娘吩咐厨房，别做你的晚饭了。”
萧铎走过去，帮韦姌收拾，然后忽然说道：“夭夭，我去魏国公府见周嘉敏了。”
韦姌压下心头一瞬间涌起的不舒服，善解人意地说道：“这有什么？你们许久不见了，就算是老朋友见一面也不要紧，不用特意告诉我的。你见到母亲了吗？她身体可还好？”
“岳母的精神不太好，想必是担心岳父。不过不要紧。”萧铎觉察到她声线中的一丝紧绷，侧头看她。
韦姌面色如常，径自抱起书走到八宝架前摆放：“夫君的书放在这一层可好？我按照年份和类别都分好了。”
“由你做主。”萧铎跟过去问道，“夭夭，你不问问我找她做什么？”他原本据实以告，就是不想瞒着她，可是看她的表情忽然间起了微妙的变化，决心继续逗逗她。
韦姌咬了下嘴唇，胸口泛起酸意，口气不善：“这是你们的事，我不想听。”
萧铎仔细看她，想笑又得憋着，站直了身子，一本正经地说：“夭夭，你吃醋了。”
“我才没有！”韦姌下意识地否定。她现在的想法是，眼下两人情正浓时，萧铎愿意守着她，可以后呢？以后他当了皇帝，天下所有女人都会对他趋之若鹜。她要是连一个周嘉敏都受不了，还是不要继续留在他身边了。
可是一想到要离开他，她的心居然有些隐隐生疼。这种泛着苦涩的酸味，很陌生，她从前未曾尝试过。
萧铎俯身猛地抱住她，喟叹道：“夭夭，我很高兴。”
高兴？她可不高兴。韦姌抬手推他，萧铎抱得更紧：“我怕你的无动于衷。更怕我不在你心中。但我现在不怕了。”
韦姌见推不开这座山一样的怀抱，便问道：“为何不怕了？”
“因为我有答案了。”萧铎竖起两根手指说道，“皇天后土共鉴，我萧铎在此立誓，此后只爱夭夭一个女人，若有违此誓，便让我英年而殁……”
韦姌连忙抬手捂住他的嘴巴：“谁要你立誓了！不许说不吉利的话，你一定会长命百岁的。”
萧铎低头吻住她，用舌头细细描摹她嘴唇的形状，呼吸那独属于她的芳香。他也没想到，自己会因为一个女人为他吃醋这样的小事而兴奋。从前，哪怕是追逐周嘉敏的时候，他都绝没有想过一生只守着一个女人。随着权势地位的提高，女人要多少便有多少，永远都可以找到更年轻更貌美的。
那时，他并不知道，爱一个人是这样的：没有条条框框，没有相不相配，只想奋不顾身地与她在一起，独占彼此，绝不容他人插足。
韦姌踮起脚尖，手轻按着男人滚烫起伏的胸膛，与他热吻。
她其实没有什么自信，对未知的将来也充满恐惧。所以在这段一开始就不平等的感情里，一直小心翼翼，如履薄冰，不敢主动迈前一步。她从来不知道萧铎的底线在哪里，所以凡事不强求，也不指望他能够包容自己。在萧铎面前的她，一直是个妻子，却不是她自己。
直到避子药的事情捅到他面前，意料之中，他勃然大怒，可短暂的争执之后，他竟然愿意放过这件事，甚至在几天之后，还主动跑来求和。那一刻，她心中是震撼的。
还有那用和氏璧雕刻的玉梳，可以想象他一个上阵杀敌，舞刀弄枪的名将，用锉刀在方寸之玉上小心雕琢的模样。她不是不感动的，甚至生出了就算跟这个人谈一场恋爱也无妨的冲动……她的理智已经无法掌控从心里生出的那些藤蔓，她整个人已经被这些藤蔓给缠住了。
萧铎早就被怀里的小东西撩拨得把持不住，一把将她抱起来，走向乌木大床。
韦姌一惊，扭动着身子：“今天赶路，我还没沐浴呢！还有我的晚饭还没用，身子还很乏！唔！”
萧铎以吻封住她的口，将她抱到床上：“饭晚些时候再吃。换了新床，我们总要试一试。”
韦姌惊呼，那红罗帐已经被萧铎扯下，光亮好像都从眼前散去，唯余红帐暖香。
这床换大了，活动起来的确更加方便。萧铎好像热衷于一逃一抓的游戏，每次韦姌以为自己要逃掉了，像溺水的人摸到了岸边，就被他重新拖回水里去，暗无天日。
她哭出声来，转头狠狠地咬住他的嘴唇，腥甜的味道在两人的唾液中弥漫开来。她的牙尖报复性地在他的嘴唇上咬着，咬得很深，萧铎嘶了一声，眸光像是夜空中乌云背后露出的月亮。
很快韦姌发现自己错了。狼都是嗜血的，这样的行为只会更激发他的兽性，她完蛋了。
阳月原本想要来询问晚膳的事情，敲了敲门，没人应答。她小心翼翼地走进来，却听到了屏风那边的动静，男人奋力的挞伐之声，还有女人娇软的吟叫，如泣如诉。待动静稍停，她本想走近些询问一身，却隐约听到帐内男子低沉暗哑的声音：“小心肝你胆子大了，竟敢咬我了，嗯？”
韦姌嘤嘤哭一声：“那你咬回来，不要再……啊……”
阳月只看到一只玉臂伸出红帐，无力地抓了抓，另一只粗壮的手臂覆了上去，十指相扣，又把它抓进了帐中，而后的动静听得她面红耳赤，连忙悄无声息地退出去了。
韦姌很累，在萧铎身下终是体力不支地昏睡了过去。到最后，她不觉得饿，四肢都麻木了，只想身上的那头狼能放过她……
第二日，天刚卯时，萧铎便被阳月的声音叫醒。他睁开眼睛，先看了眼怀中的人，仍是睡得很沉，呼吸很粗重，像只在打盹的小奶猫。看来昨夜真是把她累坏了，东西也没吃，身子也没洗。他笑着亲了亲她的眼皮，便将手从她的脖子底下抽出去，轻声越过她下了床。
阳月垂着眼睛，候在外头，听到屏风那边穿衣服的声音。萧铎在韦姌这里，是从来不许侍女近身伺候的。
等萧铎穿好了衣服转出来，还在整理着衣领，只道了句：“出去说。”然后便跨步走向外面了。
阳月跟在他后面，小心掩上门，才说道：“高管家派人过来传话，说国公府那边传信来了，要军使两日后的酉时去正阳茶楼拿人。”她并不知道这些话是什么意思，只是如实转述。
周嘉敏的动作居然这么快？萧铎点头道：“嗯，知道了。你先带我去厨房。”
阳月愣了一下，萧铎走前两步回头看她：“愣着做什么？”
阳月连忙跟上来，好奇地抬头问道：“军使去厨房做什么？”
萧铎嘴角挂着抹笑意，语气轻松自然：“昨晚欺负你家小姐欺负得惨了，怕她醒来找我算账，熬碗粥给她，当做赔罪。”
“您……还会煮粥？”阳月很意外。在她看来，萧铎这样的人应该饭来张口，衣来伸手才对。而且人高马大，站在灶台前会是什么样子？
萧铎已经将袖子卷到肘部：“我小时候清苦，什么事没做过？你过来帮我打下手，熬出来也可分你一碗。”
阳月掩嘴笑了下，应道：“好，奴婢可有口福了。”
……
韦姌沉在梦境里，怎么都醒不过来，只觉得头重脚轻，浑身无力，直到鼻子里飘进粥的香气，她的肚子饿得咕咕直叫，才勉强睁开了眼睛。已经是白日，那个欺负她的罪魁祸首不在身边。
她抬手挑起红帐，眼睛迷迷蒙蒙地睁不开，看到屏风那边阳月正在弯腰摆放碗筷，叫了声：“月娘，什么时辰了？”出口的声音沙哑绵软，连她自己都吓了一跳。昨夜哭喊得太惨，嗓子都干了。
“巳时了，小姐再不起，都该用午膳了。”
韦姌掀开被子下床，只觉得两条腿都不是自己的，咬了咬嘴唇，在心里暗骂了萧铎一句。阳月过来扶她，见她面色红润，眼中空濛如雨洗，像是朵迎风而展的花，格外妩媚动人。
韦姌本来要先沐浴，但实在是饿得很，便扶着阳月坐到方桌边。
阳月给她舀了碗粥：“奴婢叫了您几次了，您都醒不过来。饭菜都已经热了两遍呢。”
韦姌捧起碗，里面是八宝粥，她低头闻了闻：“好香啊！要不是月娘你煮的这碗粥太香，引发了我肚子里的馋虫大闹，我这会儿还醒不过来。不过我不记得你会做八宝粥啊？”
“您先尝尝，看好不好吃。”阳月笑着说道。
韦姌用勺子舀了口，入口极化，甜而不腻，还有股很清凉爽口的味道，问阳月：“真好吃。你在这粥里加了什么？我嗓子都舒服多了。”
“加了银丹草，利咽行气的。不过这粥不是奴婢煮的。”阳月坐在韦姌的身边，将她散落在胸前的头发撩到身后，“是军使亲手做的。”
韦姌顿了一下，十分惊讶：“他还会煮粥？”
“奴婢也吓了一跳呢。不过这粥是奴婢亲眼看着他做的，半点不含糊，奴婢也沾光分得一碗。”
韦姌又喝了几口粥，忽然觉得这粥变得十分甜腻。那甜都渗透到心坎里去了，脸上也不由地带了笑意。
“他呢？”
“煮完粥就被使相叫去了，听高总管说，爷儿俩一早就出门了。”
***
萧毅带着萧铎到了枢密院，将此次出征的将领一一介绍给他认识。从前萧铎率领天雄军，极少与禁军还有其它各军的将领打交道，很多人都是只闻其名未见其人。
萧铎在各军之中本就是响当当的人物，少年成名，年纪轻轻就是一军指挥使，这在堂的哪个年纪不比他大，资历不比他深？但每一个人又是真心服他。就拿与契丹的那场战役来说，打得极其漂亮，他指挥作战的过程更是被各将领拿去反复研习，因此萧毅介绍的时候，那些将领都免不得要真心夸赞几句。其中有一个还激动地抓住他的手不肯放。
萧铎把手抽回来，轻皱了皱眉头。他的手摸惯了那软玉凝脂，陡然被粗糙的男人握着，竟觉得万分不适。何况他手上还留有心爱女人的味道，竟似不舍得旁人来沾染了。
之后，他的手便一直背在身后，萧毅介绍了之后，他只礼貌性地向对方点点头。
东征的事宜已经准备妥当，定于半月后出发。
萧毅亲率大军前往淄州，萧铎和张永德各帅一路人马，分左右翼，协同作战。
等商议完军务之后，萧毅还要去见负责粮草物资的大臣，便让众人先回去了。各军将领从枢密院出来，凑在一起闲谈。
“萧军使相貌堂堂，年纪轻轻，前途不可限量啊！”
“人是傲气了些，不过被人抓了下手，似乎就不乐意了。”
“对了，你们察觉到没有，萧军使身上好像有股女人的香气啊？莫非他有什么特殊的癖好？”
其他人都凑了过来，七嘴八舌地说：“我也闻到了，很淡，像是桂花的香味？”
“我猜是军使夫人身上的味道。军使昨夜定是与娇妻共赴云雨，所以才沾染了这满身的香气。啧，香味沁人心脾啊！”
左右都哄笑了起来，又有一人说：“听说军使的夫人是位倾国倾城的大美人儿，有机会真想见见。要知道她可是把军使喜欢多年的周家二小姐都给比下去了呢。”
“你想见，也得军使肯让你见。既是位绝世佳人，军使肯定藏着掖着，怎么会让旁人觊觎了去。”
“我们哪敢觊觎。偷偷告诉你们，军使的夫人原来是九黎的巫女，知道她是谁的心上人吗？蜀国那位新登基的孝明帝啊！他可是至今连皇后都没立呢。你们想想看，这是为了什么？搞不好啊，还惦记着军使夫人呢。”
众人发出几声意味深长的叹息。
“喂！别说了！”有人低叫了声，指着从他们身旁从容经过的萧铎。萧铎脚下未做停留，像是什么都没听见一样，扬长而去。
***
正阳茶楼最近新来了一位苏州的歌女，不仅弹得一手好琵琶，歌喉也是婉转清丽。她将许多缱绻缠绵的爱情故事，惊心动魄的战争都化为曲子，边弹边唱，颇能招徕客人。无论男女都愿意来听她唱曲，正阳茶楼一时之间，座无虚席，到了晚上，更是有钱也挤不进来。
郑绿珠扶着侍女下了轿子，以扇掩面，走进了茶楼之中。跑堂领着她上了三楼的雅间，宋莹早已经在里面等候，同座的还有周嘉敏。
“这位是……？”郑绿珠虽然是国舅李籍的宠妾，但毕竟也只是个小妾，地位很低，京中的贵女和贵妇人并不怎么愿意与她往来。某年她进香之时，走运帮了当时身怀六甲的胡明雅，这才经由胡明雅认识了宋莹等千金小姐。
“郑姨娘，这位是魏国公府的二小姐，周嘉敏。”宋莹抬手介绍道。
郑绿珠巧笑施礼道：“我当是谁生得如此花容月貌，像仙女儿似的，原来是周家二小姐，久仰大名，有礼了。”
她的嘴巴倒是很甜，惯会讨人欢心。
周嘉敏点头致意：“郑姨娘不必客气，请坐。”
郑绿珠依言坐下来，不自觉地把手放到了桌子底下。她今日受胡明雅所邀，猜想必有几位贵族的千金同席，便把自己最好的家当都拿出来戴在身上，可看到宋莹手腕戴的成色上好的玉镯，再看看胡明雅头发上插的双鸾衔牡丹金簪，都是难得的珍品，她身上的首饰顿时就不够看了。
到底是几代的富贵才养出来的千金，端得往那里一坐，便透着股高贵优雅的气质，衣服首饰的搭配也大方得体，她自己这满身金翠，反而显得十分俗气。
郑绿珠有些懊恼，她平素也难得出门一趟，要不是胡明雅的面子，家里那位夫人大概也不会让她出来。她虽然得宠，可是正妻压在上头，日子又能好过到哪里去呢？
楼下的看台上，那歌女已经准备开唱，楼上楼下，掌声雷动。
正阳茶楼统共有四层，第一层是大堂，第四层是住宿的房间，二三层则是雅间，窗子开得很大，几乎能看到对面房间里都坐着些什么人。
郑绿珠有些惧高，从三楼的窗子往下看去，心跳不由得加快。
“嘉敏姐，胡姐姐今日怎么没有过来？”宋莹咬了口云片糕，好奇地问道。
“她家中出了些事，所以没办法过来。”周嘉敏边喝茶边说道。王家如今闹翻了天，因为萧成璋把王雪芝亲自送回了王家，然后便独自走了。虽然对外什么都没有说，但谁都能猜到绝对不会是好事。听说王汾知道了事情始末之后，气得要把王雪芝送到乡下的庄子去，再不让她回来。后来还是太后从宫中传来懿旨，将王雪芝送到京外的道观去，带发修行了。
周嘉敏偷偷看了坐在旁边的郑绿珠一眼，珠光宝气，胆小怯弱的模样，哪里像有胆子做出那种事之人？以萧铎的精明，只消要看一眼，便会立刻怀疑张勇所言。周嘉敏知道萧铎有几分怀疑自己，只因没有证据，而郑绿珠也的确有足够的动机。
楼下的曲儿正唱到高亢处，宋莹忽然捂着肚子说：“我有些不舒服，失陪一下。”
周嘉敏说道：“我茶水也喝得有些多了，与你同去。还请郑姨娘在这里稍等我们片刻。”
郑绿珠点了点头，正听得入神，没放在心上。
茅厕在茶楼的后院。宋莹用的时间比较久，周嘉敏就在外面等她。忽然楼中传来惊呼声：“着火啦，三楼着火啦！”紧接着一阵喧哗，铜锣大响。宋莹连忙走出来，看到从楼中奔出很多人到了后院，三楼的窗子有浓烟冒出来。
她被侍女仆妇护着，不自觉地抓了抓周嘉敏的手臂：“嘉敏姐，郑姨娘她……”
周嘉敏轻声安慰道：“不会有事的。”
前头，萧铎带着魏绪和几个士兵赶到正阳茶楼的时候，便看到很多人捂着口鼻从茶楼里跑出来，站在街中间咳嗽，还有救火的人已经举着水桶跑进去。
他刚走到门口，便和一个人撞了个满怀，那人抬头轻声道：“抱歉——”话未说完，人已是定住。
萧铎觉得她眉眼间有些熟悉，还来不及细想，里头又传来重物落地，砸烂了桌椅的声音，接着便是一阵阵尖叫声。
“军使，属下进去看看！”魏绪禀完，人已经冲了进去。
作者有话要说：咳咳，卡文了，不好意思，双更合一。
我知道每天码字不易，每章留言也很不易。为了表达谢意，给上章留言的天使们送出了地主家的余粮，谢谢大家~~