韦玉筝策马过去，见有人拦住那几名女子，便勒马旁观。原来是一群叫花子，拦路乞讨，吵吵闹闹，那几名女子东躲西闪，好不狼狈。与那几名女子同行的还有两三名男子，也被迫得手忙脚乱，忙掏出铜钱来打发。
韦玉筝心中大快，见那些叫花子有的没有布口袋，有的挂着一到两个小布口袋，那便是丐帮中的低职弟子了。韦玉筝便觉似老叫花子替她出了一口气，笑嘻嘻的在边上看热闹。
那群叫花子刚打发完，又涌来更大一群，这些人有老有少，还有不少白发的婆婆，身上都没有小布袋，看情形却象是饥民，不象是长做的乞丐，更非丐帮中人了。元和年间虽连年用兵，河洛汴徐一带却无饥民，如今不过三年，不单徐州出了饥民，一路上所见比韦玉筝到江南路上都萧条多了。
乞丐虽多，又怎能难倒柳州曹家。那其中一名男子伸臂向船上大呼几声，便有一个家人匆匆赶来，臂上挂了十几吊铜钱，那男子将吊绳解开，大把将铜钱抛洒在地，让那些饥民去抢。
韦玉筝见那男子一副阔富行止，心道：“便是富甲天下，犯得着这么显摆么。这种阔少，怎生多吃些苦头才好。”
倒还真应了韦玉筝的想法，那些乞丐还未散尽，却有数名游侠儿打扮的少年带着家奴拦住去路，嘿嘿笑道：“也不知是哪里跑来的野鸟，敢来汴梁城摆阔，这不是踩着大爷的头么。”
柳州曹家那家人一扬脖子：“我们大爷是柳州曹家的，识相的滚开些。”
柳州曹家乃是天下首富之一，又多与官府作通家之好，势力通天，便是一个家人也是趾高气扬、目中无物。
然而有道是强龙不压地头蛇，这些游侠儿都是汴梁官宦恶霸子弟，天王老子也不放在眼里，还管什么柳州曹家，呼奴便打。柳州曹家虽花钱雇了多人守船，但一来不敢轻易离船，二来他们是商家，哪敢因小事动刀枪，上岸的家丁又没几个，便吃了大亏，那两三名男子也被打得帽子丢了，头发散了，衣服破了，眼角青了，自小娇生惯养，恐怕从来没吃过这样的亏。
围观的百姓虽多，眼见打起来了，早就避得远远的，惟独韦玉筝不避，还拍手娇笑。那几名女子躲逃之中却看见了，这个女孩子居然在此幸灾乐祸。
眼见那几名女子四下奔逃，有一个还向码头逃去，那些游侠儿哪肯放过，一阵急奔挡住去路，推推搡搡，动手调戏，那女子尖叫连连。
一位游侠儿带来的家奴眼见好几人都在那女子身上摸了一把，也伸手要摸。眼看就将摸到，腕上却多了一条鞭子，跟着便腾空而起，上了一棵柳树杈上，这才看得清了。
韦玉筝原本在看热闹，却见那些游侠儿开始调戏女子。阿元虽是她情敌，但毕竟都是女子，受人欺负的滋味是一样的，韦玉筝习武本为的就是行侠仗义，如今眼见不平，总不能再袖手旁观，当下便出了手。
那些游侠儿不过是些纨绔子弟，最多不过练了几天花拳绣腿，怎经得起真打，顿时被打得屁滚尿流、狼奔豕突，如飞的逃命去也。
那几名女子忙来称谢，除却几名婢女，只有两人衣饰华贵，一人年纪较长，容貌清秀脱俗，另一个年纪稍小，却格外美艳，便是适才被游侠儿欺负的那一位。
韦玉筝见那年纪稍小的美艳动人，不知算不算天仙，也毫不逊色于那郑小姐，打心里叹口气，回马便走。
那两名女子见韦玉筝也不讲话，只直勾勾看得一阵便回马去了，甚感奇怪，但想江湖游侠大抵如此，行侠不留名，做事不着痕，却见一人匆匆追赶韦玉筝，身形熟悉，背上插着一支铜箫。
那年纪稍小的女子便高声呼道：“唐大哥，唐大哥。”却见唐宁头也不回，直追韦玉筝去了。
唐宁急追韦玉筝，疲乏不堪，只沿路一边吃干粮一边赶路又一边想事，知道这次韦玉筝是真的伤心生气了，因此拼命追赶，丝毫不敢停顿。直到汴梁码头，这才见韦玉筝骑马离开，急急追赶上去，虽听到身后有人叫“唐大哥”，也没留意。
韦玉筝也听到那女子高呼“唐大哥”，知道唐宁到了码头，心中更气，狠抽一鞭，那马跑得飞快。这可苦了唐宁，他已是强弩之末，内力将尽，急奔之中，也不能张口呼叫，只拼命追赶。
韦玉筝认定唐宁必然要留在码头与那阿元相会，说不得还要叙叙旧情甚么的，气恨交加，跑出二里多路，空旷无人，那马也跑累了，便信马由缰，掩面痛哭。
正哭之际，忽觉得身后有人奔来，抬起泪眼，只见唐宁拦在马前。韦玉筝心里一酸，便要策马奔去，却见唐宁张了张口，甚么也未讲出，一下子便委顿在地。
韦玉筝一惊，也忘了伤心，跳下马来，一搭他的脉，只觉虚浮无力内力耗尽，怪不得连话也讲不出。韦玉筝不由得又痛又悔，抱着他泪如雨下，不知如何是好。
直过了半个时辰，唐宁才聚起一丝力气，想和韦玉筝解释几句，才叫得一声“筝妹”，韦玉筝便止住了他，将他抱上马去，二人同骑投到前面一处客栈。
唐宁用力虚脱，如同生得一场大病，一面调养，一面运功，过了三日才得复元。其间也将别来情形说了个明白，他不放心韦玉筝独行江湖，便向白居易说明，从南昌抄直道追上韦玉筝，一起回长安，一连数日昼夜不休，那日在汴梁得知韦玉筝遇险，更是心急如焚，不吃不喝，谁知韦玉筝一气之下又独自离去，唐宁拼命追来，终至脱力。
韦玉筝见唐宁待己如此，已然万分悔恨，便有天大的委屈此时也没了，尽心尽意服侍唐宁。她原本便看上去文雅懂事，此时更增温柔。
唐宁身体一复元，念着早些送去白居易的家书，立刻便上路。二人时而同骑，时而唐宁步行，但觉一路风光无限，时光短暂，不觉已到渭南。
送了白居易的家书，二人同骑慢行，缓缓向长安而来，又见柳州曹家的船队溯渭河而上，看样子是到京城。
韦玉筝经此一次，晓得唐宁心意已尽在自己身上，也不再去吃那阿元的酸醋，此时依在唐宁怀里，娇笑道：“宁哥哥，那阿元姑娘天姿国色，你怎么就舍得她嫁了旁人？”
唐宁笑道：“阿元姑娘清秀不俗，却也不至天姿国色，各人自有各人福，她嫁谁那是她的造化。”
韦玉筝笑道：“宁哥哥啊，你真是眼高过顶了，那阿元姑娘已是人间极品，你还不满足啊。莫论人长得美，那声音也动听，‘唐大哥’、‘唐大哥’，叫得我骨头都酥也。”
唐宁奇道：“你何时听过？”
韦玉筝嘴唇一撅：“哼，那日在汴梁码头她没叫你么？装甚么呀你。”
唐宁那日只见了韦玉筝，并未看见柳家船队，听韦玉筝这么讲，却想起来了，笑道：“你弄错人了，那一位不是阿元姑娘，是她的表妹崔五娘。”
韦玉筝一下子从唐宁怀里直将起来，嚷道：“好啊，还有一个崔五娘。”心想起那女子既是崔五娘，那旁边一人该是阿元了吧，虽没细看，好象确也是清秀不俗，不过自己与她相比总是不相上下吧。故作气恼，对唐宁板着脸道：“老实告诉我，还有甚么人。”
唐宁笑道：“大家原先常在韩公文那里玩，又没有甚么，不要胡说。”
韦玉筝哼一声：“我才不信呢，让我数数看，袁聪、郑小姐、阿……元、崔五娘、颖妹妹……”
唐宁笑道：“别乱编排了，袁姑娘是你师姊，杜姑娘是你师妹，崔五娘还是个小孩子，郑小姐就更没瓜葛。”
韦玉筝笑道：“那谁有瓜葛？阿元吧。”
唐宁笑道：“醋丫头，有牙吃坏苦没修。”他虽是平素认真，如今二人独处，心情也放纵开来。“没修”与“没羞”同音，语带双关。韦玉筝拿手指勾他腮帮，笑道：“敲落伊牙赔泪流。”
韦玉筝依在他怀中，同乘一骑，虽在大唐，风气开放，也属罕见，那田间的农夫不觉抬头多看几眼。唐宁不好意思，笑道：“小心人看见。”
韦玉筝眼里只看得见渭河上的船队，笑道：“我就是要让她看见。”话虽这么讲，身子却直了起来，“还有凤儿……”陡然住口。
多日来，二人刻意不提凤儿，未料此刻兴奋之下冲口而出。
一时二人沉默不语，许久韦玉筝道：“宁哥哥，我觉得好对不起凤儿。”
唐宁定了定心，道：“筝妹，其实我的心你也应该能知晓的，你我自小有缘，性情相投。凤儿出身孤苦，我不忍心，但我和她其实没甚么话可以说。”
凤儿没读过书，唐宁又一向以读书人自诩，这本来便是一座天大的山翻不过，只是这些江湖中人从不曾想过。
韦玉筝这才彻底明白，心花绽放，道：“宁哥哥，我明白了，我好开心，好开心。我不求什么了，凤儿也没关系。”这话的含义便是两人一起嫁给唐宁也没关系。
唐宁摇摇头，道：“我们这就到华山，我会给凤儿当面说明。”当即拨转马头。
到得华山，老疯头与凤儿都不知去向，却见韦玄中与袁聪有了一对可爱的双胞小儿女，已经有三岁了，那小女孩还安稳听话，那小男孩却十分好动，一刻不得安宁。
韦玉筝过足了一把做师姑的瘾，笑对袁聪道：“师姊却是少生了一个，不然便可唤做安子玉了。”
袁聪嘻嘻笑道：“你们一个安之，一个玉筝，再生个儿子，这‘安’‘子’‘玉’才一些不缺了。”韦玉筝大窘，满面通红。
唐宁却在一旁与韦玄中谈起近来江湖中事。韦玄中又走远数十步，低声对唐宁道：“长安剑宫近两年炙手可热，好不兴旺。介山派原本与之结盟，不知因何想要退出，结果介山派掌门与两位宿老便被安得罪名下狱。最惨的却数关中铁剑门，原本便只一个传人，在城中任金吾将军，突然遭神策军抓捕，两下里动手，竟连家中妻小也被杀尽，那人临死前高呼‘长安剑宫’，邻里听得明白，街头巷议不绝。”
唐宁心知那铁剑门传人便是秦宁的师父了，或许便因秦宁之事而被祸。唐宁心道：“长安剑宫中峰哥与骆二，一面是少时照顾自己的大哥，一面是仇家，将来如何面对？”
江南风情如画，日月穿梭，不觉已到大和元年。这日郑奇来得苏州，与唐宁韦玉筝共游虎丘，身旁还有一位身材匀称容貌秀丽的少女。那便是郑奇数月前在西川遇见的蜀中丁家剑的传人丁云，郑奇一见，惊为天人，苦追不舍。
郑奇之父郑权虽已赋闲在家，但毕竟曾列高官，见郑奇带回一个江湖女子，十分不悦，何况丁家郡望在济阳，本已非大姓，这蜀中丁姓自然是寒门了。郑权本来便因郑奇辞官生气，如今更是烦心，郑奇却坚不肯让步，非丁云不娶，郑权也只得由着他。
唐宁与丁云相见，不觉失笑，原来当年在西川薛涛曾有意为二人伐柯。郑奇大呼侥幸道：“幸亏当时唐大哥，不然……”丁云恶狠狠瞪他一眼，低头拨弄剑穗。
成都遇丁云之事，唐宁从未放在心上，也不曾告诉韦玉筝。韦玉筝侧目唐宁，轻哼一声，嫣然一笑道：“丁家妹子天仙美貌，正配你郑奇大侠。”
郑奇大笑道：“大嫂分明是别有深意。我若是女子，也会欢喜文武双全稳重诚厚的唐大哥，不欢喜游手好闲的滑头郑奇。云妹若是欢喜别人我自然生气，欢喜我唐大哥我便不生气。”丁云又羞又恼，轻嗔薄骂。
韦玉筝也笑道：“我若是男子，也只会欢喜美若天仙的丁家妹子，不欢喜又笨又丑的阿韦。”唐宁无可奈何。
丁云笑道：“大嫂是仙女，我怎好比啥？”唐宁与韦玉筝心道不消说又是郑奇多嘴。
郑奇又向丁云嬉笑道：“原来你早认识唐大哥，却一直不动声色。”丁云道：“你只顾唐大哥长，唐大哥短，几时问过我？”
此时四人正坐在剑池边，谈起当年吴王夫差逼死伍子胥的故事。唐宁便问起郑奇因何辞官。郑奇笑道：“我一心想做游侠，这唐大哥是知晓的，后来到宫中做侍卫，十分不自由。宪宗皇帝死得蹊跷，后来的穆宗与长安剑宫关系甚密，阎峰常入夜被召进宫。我也算剑宫记名弟子，受些优待，逐级提拔为南衙禁军中的一名将军。”
韦玉筝笑道：“你好好的将军不做，偏要做甚么游侠。”
郑奇道：“唐大哥要不辞军，也遇不到大嫂。我若不辞军，怎能遇见你弟妹？”
丁云嗔道：“在大哥大嫂面前，你便不能正经一些。”郑奇嬉笑道：“何谓正经？”
韦玉筝笑出声来，想起老叫花子，便道：“丐帮嬴帮主最知正经。”郑奇奇道：“嬴帮主？”韦玉筝点点头，作得一本正经道：“嬴帮主讲了，四书五经，《道德经》《南华经》，都是正经，佛经都是不正经。”
丁云笑道：“堂堂一帮帮主，岂会如此。”郑奇道：“改日你见到，便会晓得。这江湖前辈，大侠名宿也不全象唐大哥一般老成的。”唐宁失笑道：“我何来老成？”韦玉筝道：“比上不足，比下有余。”
郑奇道：“谁道比‘上’不足？其实这天下人人皆非时时一本正经，‘上’也一般，这皇帝听起来威严，也是不正经的。”他将“上”歪解为皇帝，对唐宁道：“某一日穆宗忽然兴起要做神仙，便传兴唐观的方士献长生不老药。兴唐观的方士们又哪里炼得出什么长生药，便翻箱倒柜，找出了柳泌当年炼的丹药。穆宗也不知服用之法，将七八颗丹药一并服下，不过几个时辰便归天了。”
唐宁摇头道：“穆宗当年杖杀柳泌，便是将宪宗死因归于服用柳泌的丹药，哪知被毒死的却是穆宗自己。”
郑奇拿石子连连投入剑池道：“穆宗死后，敬宗即位，才是一个十六七岁的少年，玩心十足，每日里只知与太监角斗蹴鞠，不肯上朝，有事只让太监传达，象裴度这样的宰相重臣有时三日见不得他一面，比我郑奇不正经多了。”
唐宁点头道：“白居易大人在杭州任满后，将三年俸禄全部留与杭州，作为今后修缮西湖所用，回到京城述职，见朝中宦官弄权、牛李党争、朝政昏乱，便不愿留朝，又来苏州作刺史。”去年白居易因病离任，唐宁与韦玉筝却继续留在苏州。
郑奇羡慕道：“苏杭天堂，大哥大嫂却是享了六七年的清福，可是这江南有名的神仙眷侣啊。”
唐宁与韦玉筝相视而笑。当年唐宁出远门之时，韦玉筝入夜弹筝，相思甚切。白居易闻见，便写了一首《夜筝》，“紫袖红弦明月中，自弹自感暗低容。弦凝指咽声停处，别有深情一万重。”
唐宁道：“实在惭愧，这几年天下翻覆，我却偷闲。”
郑奇道：“谁能有什么办法呢？这两代皇帝没一点雄心，把大家的心都冷了，他只知玩乐。我却身在禁军，不得自由，有一日喝多了酒，误了时辰点卯，被贬去整修华清宫。”韦玉筝笑道：“温泉水滑洗凝脂，你有没有借机到那杨贵妃沐浴之池洗他两把。”
郑奇道：“这华清宫自安史乱后，几代皇帝因此处前有西周幽王宠褒姒烽火戏诸侯招犬戎，后有唐明皇宠杨贵妃致天宝失政，乃招致亡国不祥之地，无人前去，早已荒废多时，那池子淤塞，这才命我带人去整修。这敬宗小皇帝他偏爱去。那日敬宗到得华清宫，带了数名太监与力士饮酒，他喜欢角斗，便让太监去选力士，那几名力士却都是剑宫弟子，封做力士将军。那日敬宗饮酒多了，命力士与老太监捉对角斗，那几名老太监都是四五十岁的人了，职位也不低，那些力士都二十出头，这角斗结果……”故意将话语拖长。
韦玉筝道：“一定是力士胜了。”
郑奇嬉笑道：“大嫂错了，是太监胜了。”
韦玉筝道：“难道太监也会武功？”丁云推一把郑奇道：“少卖关子，正经向大哥大嫂讲。”
郑奇道：“会什么武功，这几名太监权势熏天，宫里哪个不知，这几名力士自然惹不起，只好败了。”他立起身来，比划那力士如何用力求败将太监扳倒在自己身上，身体后仰，使一个铁板桥。唐宁叫一声好。韦玉筝笑道：“那小皇帝会看不出有假？”
郑奇叹道：“唉，如何看不出。这小皇帝酒已喝得不少，拿起鞭子每人抽得几鞭，又去喝得烂醉如泥，不想这几名力士与太监便去将他杀死。”
唐宁倒抽凉气：“郑兄弟，这杀逆大事可属实？”
郑奇道：“华清宫侍卫皆是我旧识，宪宗死后被贬去的。我当日也在华清宫带兵丁整修贵妃池，听到一声惨呼，上屋察看，再与几个旧识所知所见合在一起，确然无误。”
唐宁道：“那些太监与力士可被捕获？”
郑奇道：“唐大哥为人太正，遇事也向正里想。那些太监既敢杀皇上，又怕什么，他们立即拥立皇弟江王登基，便是当今大和天子，将绛王及其一派太监杀死，敬宗死因自然归于绛王等人了。”
唐宁见宫廷争斗不亚于江湖，宦官弑宪宗敬宗，而这几个皇帝当初登基又何尝不是这些太监所立，叹道：“听说长安剑宫近来势力更长，莫非……”
郑奇点头道：“我也是多年不到剑宫去了，有些事还是从韩大哥那里得知，现在听说剑宫和太乙门倒有些龃龉。”
唐宁道：“现在想来，太乙前辈多年前便看出端倪，只是当年我根本不会明白。”
郑奇道：“谁晓得它的野心会有这么大，朝廷江湖皆要控制。”
唐宁叹道：“阎大哥……”
郑奇道：“唐大哥的意思我明白，何况我还是剑宫的记名弟子。”
唐宁道：“郑兄弟便是因此事而辞职的么？”
郑奇道：“杀了皇帝，总要找几个替罪羊，绛王等人杀了不说，华清宫侍卫与我等禁军一干人连降三级，我才不受他这份窝囊气，自然不干了，做游侠多自在。这几个月我从西蜀一直跑到江南，沿路整治了十几个恶霸黑道，好不痛快。妙哉。”忽然飞奔下山。
唐宁等向山下望时，见两群人一面厮杀，一面上虎丘来，便随郑奇赶下山。
被追杀者大约四五人，且战且退，保护着一个老者，一个少年持剑奋力抵挡十几名追兵，接连杀伤两人，自身也着了重伤。
唐宁眼见那少年身形剑法，不觉呼道：“奚郎。”飞身而上，挥铜箫将奚郎面前数人逼开。
那追杀之人忽见奚郎来了援兵，当时退开数步。山下如飞赶来数人，围向奚郎，为首之人年近四十，形容清瘦精干，唐宁认得明白，便是漕帮的副帮主令狐匋。
再看那被护着的老者，唐宁更是吃惊不小，那老者此时被一人背在背上，面露病态，却是漕帮帮主江潮，不知漕帮究竟发生何事。
奚郎本已支持不住，一见唐宁等人，登时精神大振，招呼道：“唐大哥，韦姐姐，郑大哥。”
令狐匋远远看见唐宁挥退众人的一招，招式十分巧妙，任他见多识广，也未曾见过，当下稳住属下，以静制动，一双眼左右横扫。
唐宁不明事端，也不贸然行事。两下里退开数丈，奚郎等人忙将江潮扶定在落花池边坐下，包扎伤口。那落花池据传是南朝时一位高僧在此讲法，妙语感天，天上落花纷纷，落入池中变为白莲，此即所谓天花乱坠。
唐宁这才询问奚郎，奚郎指那老者道：“这位是漕帮江帮主。”唐宁点头道：“我在骊山大会见过。”奚郎道：“令狐匋暗算了江帮主，想要篡位，被我发见。”
那边令狐匋听见，嘿嘿一笑道：“这奚郎胡说八道，我与江帮主是同门师兄弟，又共同经营漕帮多年，使漕帮壮大至今日局面，这些年江帮主有疾在身，都是我一力维持，要想篡位，何须等到今日。奚郎，我一向待你不薄，将你从一个无名小子提拔为一堂堂主，你却恩将仇报，诬陷于我，是何人指使？”
奚郎一向唯令狐匋之言是从，何以忽然反目，令狐匋寻思奚郎不过一个少年，一定是受人指使，上下打量唐宁。
奚郎道：“你不安好心，暗算江帮主，是江帮主亲口告诉我的。”众人再看江潮，手足不能动，口不能张。令狐匋笑道：“大白日说瞎话，你讲是江帮主亲口所言，如何现今江帮主不置一词？”
便在此时，漕帮大队人马陆续赶到，四下里将奚郎唐宁等人团团围定。令狐匋厉声道：“我帮帮众比你入帮早者十有八九，人人知晓江帮主那年开香堂时突患风疾，早已不能言语，你却在此妖言惑众，又挟持帮主，意欲何为？”
漕帮新到约有两百人，几名堂主香主都是令狐匋主事后才提拔起来的，自然纷纷站在令狐匋一边，而奚郎左右不过令狐匋暗算江潮被自己发见这句话，听上去苍白无力，便是郑奇心里也在打鼓，摸不准奚郎所言是否实情。
令狐匋道：“当年安乐寨步步进逼漕帮，漕帮形势危急，是我力助江帮主扳转局面，从此漕帮日胜一日，反将安乐寨匪歼灭。是江帮主力邀我加入漕帮，在座年长一些皆记得那时江帮主道他与我兄弟一体不分彼此，从而将漕帮与镇海镖局合二为一。数年前江帮主生病，我代行帮主之职，却丝毫无有异心，哪次开香堂我不是再三言明忠于江帮主？便是你奚郎入帮时也要参见江帮主，按说江帮主有疾在身，不宜劳动，我之所以如此便是表明天无二日，帮无二主，漕帮永远是江帮主的漕帮。”漕帮帮众纷纷叫好。
令狐匋道：“江帮主病后，我只好独力支撑漕帮，这几年漕帮壮大，拥有徐淮，我虽不能说居功厥伟，但自认尽心尽力，鞠躬尽瘁。江帮主卧病多年，我令狐匋莫说无异心，便是有心接任帮主，江帮主也未必不肯，帮中兄弟也未必不服。”
令狐匋当年助江潮灭安乐寨，对漕帮立下大功，江潮无子，漕帮由令狐匋接任本是自然而然之事，是以漕帮中人听了令狐匋所言，纷纷赞同。
令狐匋道：“既然我可以光明正大取得这帮主之位，又何必做篡位之事？奚郎，我看你一向忠厚老实，定是年纪轻江湖阅历浅，受了别人欺骗利用，只要你承认错了，本副帮主也会酌情考虑，从轻发落。唉，谁让你是我一手栽培的，当初提拔你，帮中许多老兄弟都讲我偏私，如今你竟作出这挟持帮主的大逆不道之事，我的责任最大，回总堂后我便辞去这副帮主之位，只要能找出背后想颠覆我漕帮之人，我令狐匋个人的得失却也算不得什么。”
漕帮帮众纷纷道：“这小子自己作孽，与副帮主何干？”令狐匋认定奚郎受人唆使，漕帮帮众自然而然认为是唐宁等人，个个怒目相向。
唐宁还要奚郎讲事情讲清楚，奚郎不善言辞，越急便越讲不出来，每讲得一句，便被令狐匋打断以十句回应，眼见漕帮大队已四面围定，步步逼近。
郑奇左右一望，再看看江潮，那江潮口不能张身不能动，眼珠却在转。郑奇灵机一动道：“有了。你们在此各执一词，何不问问江帮主。”
令狐匋哂笑道：“若江帮主能开口，何必我等在此枉费口舌。”
郑奇道：“江帮主虽不能开口，眼睛却能动。江帮主，你若听见我所言，请眨一下眼睛。”果然江潮眨了一下眼睛。
郑奇道：“江帮主，若奚郎所言是实，请眨左眼，若他所言是虚，请眨右眼。”
众人一时皆屏神静气，无数双眼睛盯向江潮，却见江潮努力将左眼连眨三次，顿时漕帮中许多人“啊”的一声，这其中有无数惊异与感慨，跟着便有上百双眼睛看着令狐匋。
令狐匋轻轻笑道：“江帮主现在被你等挟持，他怎敢不按你们的意思办。”
令狐匋对漕帮立有大功，这几年又整顿得漕帮好生兴旺，在帮中威望不亚于江潮，众人原本便不信他会暗算江潮，听他如此一讲，当时恍然大悟，纷纷呼喝捉拿奚郎等叛徒。
唐宁眼见形势愈来愈紧迫，就算令狐匋再讲得天花乱坠，唐宁却认定奚郎是个诚实之人，更不会对自己说谎，一闪身已退回丈外，到了江潮身旁，搭住他腕脉。
漕帮帮众见唐宁扣住帮主脉门，大声呼喝。
唐宁一搭江潮腕脉，心中已有几分数，他跟随孙山人学艺半年，虽然时间短，也略知一二，见江潮脉象不似中风，却似有中毒之象，再细看江潮脸色，却象中了慢性之毒。
令狐匋见唐宁先搭脉，再看脸色，又拨开江潮口舌察看舌苔，一副郎中做派，心中不禁有几分异样，呼道：“奚郎勾结帮外之人，挟持帮主，罪大恶极，今日谁拿住这奚郎，便用这江南二堂堂主之位授与他。”
漕帮帮众一时欢呼，人人奋勇争上，郑奇抽出长剑便要迎战。奚郎猛喝一声停道：“郑大哥，此事由我引起，不能连累你与唐大哥。再说我也不愿与帮中兄弟自相残杀，令狐匋要杀我便让他杀，我问心无愧，只是……”他前面这些话在心中酝酿已久，所以讲得还流利，到江潮面前跪下道，“江帮主，奚郎无能，我，我……”
郑奇眼见漕帮大队攻上，而奚郎不愿抵抗，心中一动，一回身将剑架上江潮脖颈，喝道：“哪个敢上来。”
这下不单奚郎惊住，漕帮帮众也惊住了。跟随奚郎的那三四人一惊过后，马上持刀来攻郑奇，被丁云刷刷两剑逼退。丁云功夫其实不高，但那三四人见她天仙美貌，哪里又下得手去，只望向奚郎。
奚郎持剑迟疑着要攻郑奇，被唐宁阻止。韦玉筝已护在郑奇另一侧，喝令大队漕帮帮众退后，她与唐宁迟疑片刻即明白郑奇所为。
漕帮帮众投鼠忌器，不敢上前，只有几个新被提携的少年奋勇而上，唐宁一人独自迎住。韦玉筝小声将郑奇的用意传达与奚郎和他的下属，掩护郑奇退到西面山坡崖边。
漕帮虽然论人数有数万，堪称天下第一大帮会，但除去江潮令狐匋师从江淮名侠申不平外，其余帮众武功却不高。几个老的堂主香主已被令狐匋或革职或除去，新上来的少年功夫最好的也还不及奚郎。
唐宁以一对四自然游刃有余，只是不肯出剑和下重手，那几名少年才能从场面上与他相持。郑奇禁不住手痒，却唤丁云以剑虚制江潮，前来助阵。
唐宁呼道：“郑兄弟，这些人实属无辜，莫伤了他们。”
郑奇笑道：“唐大哥放心。”
那四名少年听闻，大是不忿，怒火上攻，出手更狠，却犯了武学大忌，立时破绽百出，唐宁这才出指点倒两人，余下两人才欲退回，却被郑奇逼住，又被唐宁点倒。
这四名少年皆是新提拔的香主，还有一名堂主，却被唐宁轻易打发，那些下属非但不上前抢救，却眼露幸灾乐祸之色。
令狐匋自然心知这些少年是什么货色，对结果毫不意外，早吩咐弓箭四周布好，来战唐宁。
令狐匋自十八岁出道经营镇海镖局，出镖二十多年不曾失风。当年仇六安的安乐寨声势大时，也不曾劫得镇海镖局一趟镖，这其间原因除却令狐匋功夫本高外，更兼计谋过人。他功夫稍逊仇六安，但算计得时，仇六安次次扑空，余下的寨匪便非令狐匋对手了。
而且令狐匋每次遇到安乐寨劫镖，也不伤人命，仇六安知他退一步，也便不直接攻打镇海镖局，两下里都留有余地。也有一些江湖后进上门挑战，都被令狐匋击败，到二十八岁时便无人再来挑战，江湖上人也有称之“八阵图”，与介山派掌门玄中子并称“大小八阵图”。如今介山派掌门失陷牢狱，声名受损，令狐匋独享“八阵图”之名，也算作江湖一流人物。
唐宁数年不问江湖事，也不知自己的功夫究竟与令狐匋相差多少，只知晓他是江淮名侠申不平的弟子，功力自应在自己之上，不敢大意，将剑拔出，一上来便使出左箫右剑的招数来，他知晓漕帮帮众功夫不高，若能侥幸击败令狐匋，那余下的便是乌合之众了。
令狐匋果然是名家弟子，虽然唐宁招数怪异，他依旧能见招拆招，从容应对。唐宁借剑利招怪，两下里扯个平手，一时谁也拿不下谁。漕帮帮众也有偶尔上前夹攻，经不起郑奇两剑便被逼回原地，郑奇也不进攻，只仗剑为唐宁压阵。
忽然一支冷箭飞向唐宁，郑奇高高跃起，将偷袭的冷箭拍落。漕帮一向自认正道，有人偷发冷箭，反遭漕帮帮众指责，便无人再来偷袭，皆来观看唐宁与令狐匋斗剑。
太乙门是道家功夫，意在无为中求有为，唐宁本性淡泊，这几年在江南又过着安宁的日子，对江湖恩怨本身便看得轻。俗语道“文无第一，武无第二”，而唐宁以读书人之心面对江湖，谦和之气暗合了太乙门内功要义，内功进展之快更胜过当初从军与创剑之时。
此时唐宁修习太乙门内功已有十六年，功力之深远过当年斗天龙寨任龙飞时，已不在令狐匋之下。只是内功虽合于淡泊无为，剑术却需要用心磨练，必然要“有为”求胜，唐宁近年来内功虽精进，剑术却无多大长进，但凭剑利箫怪，一直斗到天黑仍分不出胜负。
天色渐暗，令狐匋便叫停手，他心中盘算这几人被围住，何必硬拼，过上一夜饿也饿的他们手脚发软，到时候自己不战而胜。
唐宁也想到此节，却也无善策，正在犹豫之时，却听崖头上有人笑道：“停便停手，明日再斗。”
唐宁闻声大喜。一条灰影从崖上漕帮众人头顶上一飞而过，飘然落到落花池边，却是老疯头。老疯头自那年与终南道人华阳道人一起赴灵州后，便四处漫游，唐宁再未见过，今日却在虎丘相遇。
令狐匋见了老疯头的身手，不觉心惊肉跳，此人内功之高实在骇人，如此江湖绝顶高手自己竟不认识。令狐匋想要率众撤退，却又不能舍下江潮留在别人手里，何况就此退去，今后在帮众跟前颜面威信尽失，任他令狐匋心计再多，此时也只有先过一夜再筹善策。
唐宁上前拜见，老疯头笑道：“我闲来在江南漫游，却听闻你在此间为人所围，故来一观，以做今后谈资。”
韦玉筝道：“前辈可见过凤儿师姐？”老疯头脸上笑容收起摇摇头。
唐宁奇道：“晚辈在此间偶遇此事，不过三个时辰，前辈却又听何人道来？”
老疯头道：“丐帮弟子满天下，这事自然是从丐帮得来。老叫花子，我等已腹中空空，还不快来。”
山后有人笑道：“老疯头好大派头，你以为叫花子讨饭容易么。”又一条灰影飞将进来，半空中转折如意，飘然缓缓落地，自然是老叫花子，漕帮帮众忍不住大声叫好。
老叫花子落下地来，手中却捧着一个大荷叶包，打将开来，乃是三只叫花鸡。郑奇早闻到香气，伸手便取，丁云轻轻咳嗽一声，郑奇手便停在半途。韦玉筝格格轻笑，接过来分与众人，崖上崖下二百多名漕帮帮众啃着干粮，口水直流。
令狐匋未料想连丐帮帮主也到了，已知讨不到好去，但走又走不得，嘿嘿笑道：“想不到丐帮嬴帮主却来管我漕帮中事。”
老叫花子笑道：“老叫花子才没心情管你漕帮屁事。”漕帮帮众一阵喧哗叫骂“臭叫花子”，老叫花子却不生气，笑道：“老叫花子只是来看徒儿的功夫长进了没有。”
漕帮又是一阵哗然，令狐匋心道奚郎明白是太乙门弟子，老叫花子的弟子却不知是另外那两对男女中哪一个，冷笑道：“嬴帮主不插手，却使弟子来插手，还不是一样么？我漕帮与你丐帮从来井水不犯河水，想不到你堂堂一个大帮的帮主居然不顾江湖道义。”
老叫花子嘿嘿笑道：“唐公子可不是丐帮中人，老叫花子只是教过他下棋，是他的棋师父。”韦玉筝郑奇皆见过老叫花子，知晓他的脾气，却是丁云忍不住发笑。
令狐匋哼一声不再言语，总之老叫花子不会亲自动手，那么自己尚有一线希望。老疯头在外飘荡日久，衣衫破旧，令狐匋便也以为他是丐帮中人。
漕帮帮众也不点火把，只四面围定，唐宁自顾打坐静养，韦玉筝又向奚郎问起事情原委。奚郎心神松弛下来，慢慢才将事情经过讲来。
奚郎自入漕帮，一直对令狐匋忠心耿耿，也帮他追杀了几名不服命令的帮中元老，更深得令狐匋信任。总堂那些弟子自然讨好他这个红人，奚郎自由出入总堂无人过问。
这日奚郎外出办事不利，欲返回向令狐匋请示，那令狐匋已经外出。奚郎来得总堂，眼见令狐匋不在，便想副帮主不在，不若直接请示帮主。
到了后院，长廊幽深处，江潮依然病卧榻上，口不能言。奚郎上前请示，江潮心中明白，苦不能言，眼中流出泪来，奚郎觉得蹊跷，细看他眼神，见他眼光一直示向床角，便向江潮问讯，江潮眨眼示意。
奚郎便到床角一摸，却摸到一只小包，打开看时，见有七八只小药瓶。
他一只只拿起向江潮问讯，举到第五只时，江潮眨眨眼睛，奚郎便倒出两粒丹药喂江潮服下。江潮聚了半晌气力，才开口道：“令狐匋暗算我，令狐匋害我。”讲罢两句，聚起的一丝内力又散。
奚郎惊愕难信，又再三问讯江潮，江潮眨眼示意。
奚郎再想不到令狐匋居然暗算江潮，而在开香堂时却总是开口闭口忠于帮主，实在是个卑鄙无耻的小人，而自己却一直为虎作伥。
奚郎顿生侠义之气，便将江潮负在背上，出门时向那些总堂弟子道令狐匋有命让他带帮主去看位神医，那些弟子知他是令狐匋的红人，也不多问。
奚郎便带江潮上船回镇江，令狐匋发现后立即传令江南各分舵截杀，并亲自追来，奚郎身边只有十几名下属，战到后来只余下五人。
老疯头练武功时曾苦读医书，将江潮的脉象细细搭过，伸左手按在他头顶百会穴，右手按住他小腹关元穴，左手送气右手吸气，花了一个时辰，将江潮的任脉打通，然后让江潮静养，慢慢将真气向丹田汇集。
晨曦初上，令狐匋便来搦战，他已知老疯头在为江潮治病，因而必须加紧先将唐宁解决。
比斗最忌心浮气躁，令狐匋一阵急攻，不单拿不下唐宁，反而几次历险，这才稳住心神来战唐宁。唐宁昨日被围困，难免心有旁顾，如今有老叫花子与老疯头撑腰，底气顿壮，一时还占上风。
老叫花子与老疯头倚坐在山石上，笑吟吟看着唐宁斗剑，见时隔数年，唐宁内力大增，古松剑法也更加圆熟，增益了不少变化。
但在老叫花子与老疯头眼中，唐宁的剑法依然有许多漏洞，二人虽说皆不使兵刃，但眼光见识当世一流，唐宁出剑弯曲，剑势飘忽，虽令人难防，却有时直刺当可奏效时偏要曲刺，也减弱了攻击的威力与速度，防守虽无大漏洞，但有时空当偏大。
这时唐宁一剑从令狐匋耳边擦过，将令狐匋惊出一身冷汗，这招名为“松径擦耳”，名字取自华山北峰的擦耳崖，其实擦耳是虚，点刺肩井才是实，令狐匋避得快，才使唐宁一剑击空。
老叫花子与老疯头暗呼可惜，其实唐宁只须及时将剑侧转，必定挑破令狐匋左耳，而今一击不中，反而右肋露出空当，若令狐匋弃剑出指，必可点中唐宁麻穴。
老叫花子与老疯头这么看，却不是当局者迷，旁观者清。令狐匋虽看见唐宁剑法中有空当，却转眼即逝，别说他脑子动得稍慢，就算早知这一招，也决不敢轻易弃剑，以老叫花子与老疯头的功力自然十拿九稳，但以令狐匋的功力却只有三成胜算，非不为也，实不能也。
所有功夫皆有漏洞，能不能把握住却在于个人的修为了，如同弈棋时孤子分投，高手可轻松做活，低手却会被歼，其道理相同。
令狐匋毕竟习武三十多年，再斗得上百招，唐宁又渐处下风。昨日令狐匋吃了唐宁怪招的亏，经过数百招大战，怪招已不怪了。如今二人知己知彼，招式已无秘密，胜负便靠实力与经验了，实力在伯仲之间，而经验令狐匋无疑占有上风。大战了数百招，唐宁越来越感到吃力，老疯头见天近午时，出言叫停。
令狐匋见老疯头昨日一展轻功，已知他内力远在自己之上，虽不情愿，却不敢不停手，冷笑道：“怎么，丐帮不是不插手么？”
老疯头笑道：“我乃老疯头，却非丐帮中人。”这“老疯头”令狐匋自然不曾听闻，细看老疯头身上果真没有小布口袋，也无可奈何，只得罢手退回漕帮阵中，他虽在骊山大会见到过老疯头，但此时老疯头变化甚大，令狐匋认他不出。
唐宁急忙回去打坐静养，老叫花子早看出令狐匋功夫弱点，用传音入密指点唐宁几句，唐宁茅塞顿开。
老疯头连续点击江潮哑门、廉泉、通里、涌泉诸穴，输入少许真气以激活江潮自身真气，加快向丹田聚集。老疯头与江潮功夫路数不同，真气无法相融，因而不能大量输真气到江潮体内，只有由他自身慢慢聚气。
过得一个时辰，令狐匋又来搦战，唐宁得到指点，挥剑只向令狐匋的剑上硬磕，左手箫却处处直点令狐匋弱点所在。令狐匋花了一个时辰，想到几招可破唐宁之法，未料一交手却被他逼得接连闪避。
如今唐宁遭遇强手，却成了磨砺剑法的大好机会，依着剑意，新招不断创出。老叫花子不绝叫好，他叫好不打紧，令狐匋心中直如雷击，心神渐乱。
唐宁又一剑将其防御空当拉开，左手铜箫直取令狐匋膻中大穴，令狐匋回剑不及，眼见膻中大穴将被唐宁点中，膻中是人身要穴，如被点中非死也是重伤。
令狐匋正道不免，拚着受重伤，一剑攻向唐宁腰间京门穴，这也是行险之着，若唐宁不管不顾，抢先直进，令狐匋重伤之下还能否击中唐宁也未可知。
却见唐宁身体微侧，铜箫滑开两寸，点向令狐匋乳中穴，原来唐宁不肯行险两败俱伤。令狐匋躲过一劫，心神初定。
令狐匋毕竟工于心计，老于江湖，稳住心神后，却想得一计。唐宁新招迭出，气势正盛，要想压住这股气势，令狐匋殊无把握。令狐匋非但不压，更要助长这股气势。
唐宁出新招固然使令狐匋防不胜防，也使自己出了漏洞。他新招毕竟未经仔细斟酌，只随势而发，自然难免有疏漏，终于让令狐匋抓得一个机会，一剑攻向唐宁疏漏处。
令狐匋眼见可以得手，正自得意，却听一声怒喝：“令狐匋，你这贼子。”登时一惊，长剑一颤，犹疑一霎那。高手过招，所争不过电光火石一瞬间，唐宁剑刃掠到，将令狐匋之剑削成两截。
那怒喝之人便是江潮，他如今已将全身真气贯通，慢慢立起身来，漕帮帮众欢呼雷动。
令狐匋早知不妙，想到逃逸，却见漕帮帮众皆剑拔弩张指向自己，唐宁郑奇更截住自己去路，看情形已经无法脱身。
江潮道：“令狐匋，我视你如手足，给你大权，想不到你居然乘机暗算于我。”他卧床多年，一时不能久站，慢慢又扶壁坐下。
令狐匋已知大势已去，慢别说漕帮老的帮众，便是自己一手提拔的新进也对自己刀剑相向，想不到自己苦心经营多年，到头来连一个忠心的也没有，长叹一声道：“时至今日，再说无益，大师兄你愿怎生处置便随你了。”
江潮转头四顾，漕帮帮众大多神情激越，要求处死令狐匋。江潮又转向奚郎道：“小兄弟，这次救我出来，你功劳最大，你说如何处置令狐匋？”
奚郎向唐宁问询，唐宁笑道：“奚郎，这是漕帮内务，要漕帮中人才能作主。江帮主既然让你讲，你便讲自己的意思。”
奚郎鼓起勇气，才道：“我想放了他。”不但漕帮众人吃惊，令狐匋也不相信自己的耳朵。
江潮点点头道：“你要放令狐匋，是为公义，还是为他从前对你不薄？”
奚郎道：“我也讲不清楚，只是不希望江帮主杀害自己的师弟。”
江潮道：“讲得不错。令狐匋暗算我，不顾师兄弟情分，如今我若杀他，岂不与他一般无二？令狐匋，当初攻破安乐寨，是你坚持处死仇师弟，我还以为你是大义灭亲，不想你另有所图。念在这几年漕帮因你而兴盛，将功抵过，你还是回去开你的镇海镖局吧。”
令狐匋面色铁青，拱一拱手，扭身便走，漕帮帮众闪出一条道来，却向他身上吐了不少唾沫。
江潮又谢过老叫花子与老疯头，道：“江潮这条老命是诸位救的，今后漕帮唯丐帮马首是瞻。”向奚郎道：“小兄弟立了大功，又心怀仁义，我有意任你为副帮主。”
奚郎摇头道：“我年轻不懂事，功夫又不济，做不得。”
江潮笑道：“你年纪还小，正是前途无量，老夫愿将一身功夫传授与你，由你做副帮主，想来帮中无人不服。”漕帮帮众见奚郎释放令狐匋，性情宽仁，这样的人做副帮主自然好过令狐匋那样严厉阴狠之人，何况人家救了帮主，立下大功，有什么异议？
老叫花子笑道：“漕帮是天下第一大帮，你小孩子造化了。”
江潮道：“漕帮人数虽多，却是乌合，天下第一大帮自然是丐帮了，我漕帮永远不争这第一位。”又问起奚郎出身，听他出身孤苦，便收为义子。
众人下得山来，才有官兵赶到，想是察看比斗结束，才来走走过场。唐宁与领兵军将相识，交待几句，官兵便回苏州。唐宁本要回城，江潮坚请他到扬州。
到得漕帮总堂，江潮正式开香堂收奚郎为义子，任为副帮主。令狐匋已收拾家小逃去长安，投奔长安剑宫，江潮虽允许他继续经营镇海镖局，但在扬州一带，又哪里有人肯投在他旗下。
江潮卧床多年，已不知当今江湖形势，向老叫花子求教。
老叫花子扼要交待一番，江潮大加感慨，不想如一场大梦初醒，人事已非。长安剑宫北与幽燕帮、无极帮，东与漕帮结盟，已占半壁江山，如今与太乙门对立，成一触即发之势。
唐宁皱眉道：“我听秦宁提及出使成德前，阎峰曾三令五申不得与太乙门开衅，并不以江湖门派自居，如今竟与太乙门水火不容。”
老叫花子道：“长安剑宫开始那阵子作为，似乎是借江湖之名，帮助朝廷对付河北藩镇，所作所为还有一层皮，但从宪宗死后，这剑宫便在各地公然扩充势力，想要称霸江湖。关中的名门以老道士的太乙门为首，要是不挤垮太乙门，长安剑宫别说称霸江湖，便是称霸关中也是做不到。因此它第一步便是先除太乙门，扳倒了太乙门并取而代之，接着便除华山派，接下来便是少林寺，我丐帮叫花子多，它也会分散借各地官府之力动手。到了最后，嘿嘿，江帮主，八成便轮到你漕帮了。”
郑奇笑道：“好计，好计，这不是当年战国时秦国所用的远交近攻之计么。太乙华山丐帮是三晋，少林是楚国，你漕帮是齐国，到最后大军压到齐境，齐里喀嚓。”做一个砍头的手势。
老叫花子笑道：“远交近攻？原来还真有这样的计策？我老叫花子没读过什么书，还以为长安剑宫中出了一位诸葛孔明，原来只是抄故事。”
唐宁由衷佩服道：“前辈虽读书不多，却能洞察秋毫，愧杀天下读书人。”
江潮道：“我漕帮哪里能轮得到最后，令狐匋这厮不是早先下手了么。当年在骊山大会他力主与长安剑宫结盟，说是可借官家之力剿灭安乐寨，没想到令狐匋心怀阴谋。我师兄弟三人当年为争夺掌门之位翻脸，各自经营，鼎足而立，仇六安虽然做了盗匪，但他性情却直爽，一定要真刀真枪胜我，也算一条汉子。令狐匋功夫不及我二人，原以为他已退出掌门之争，不想他助我是假，假我之手除掉仇六安然后暗中取我而代之才是真。”
唐宁道：“这长安剑宫一向是依靠官府之力行事，这些人也大多是些官员，还有的恐怕是不出宫门的太监，我看他们所图也不会在江湖，何以竟想称霸江湖？未免太假戏真做了，这一直是我不明之处。”
老叫花子道：“一方面它依靠官府之力在江湖中立足，更重要的它更需依靠在江湖中的地位在官场上立身，二者缺一不可。它先针对太乙门，除了远交近攻之外，还有其他考虑，少林寺是天下江湖的泰山北斗，大唐的护国禅寺，不可轻动。我丐帮又是叫花子帮，他们是官爷，将我丐帮并了去，谁来养活，它背不起这个烂包袱。”
江潮道：“只怕它虽然不并，却在你帮中扶植奸细党羽，令狐匋便是明证。”
老叫花子嘿嘿笑道：“这个自然，老叫花子能不防范么？我丐帮中也不尽是穷叫花子，也曾有不少弟子从军立功做官的，我丐帮帮规严明帮中帮主长老必须乞讨为生，要想图谋不轨，也须他肯吃得下做叫花子的苦才成，至于其他图谋者老叫花子早将他铲除了，年初便将荆襄分舵舵主逐出丐帮。”又道，“太乙门人数少，老道士又从不与官府打交道，没有朝中强援，长安剑宫自然先从太乙门下手。”
唐宁与韦玉筝近年来安稳在江南，骆二之事唐宁因担心终南道人与韦玉筝激愤之下，单枪匹马私自报仇，便只悄悄知会了胖大道士，虽知长安剑宫与太乙门近年来暗中渐渐对立，却不想已至此般境地。
老叫花子道：“长安剑宫虽不曾直接挑衅太乙门，却在不断削弱太乙门的羽翼，半年前先断了太乙宫发放道箓的权力。三个月前又借口在各地清查伪度道士，将崆峒派的道观拆除，全部勒令道士还俗回乡，这些道士一回乡，大多便被官府以各种名义收捕。”
唐宁道：“不知太乙门与华山派有无准备。”
老叫花子道：“老道士是以静制动，等待时机。”
江潮道：“嬴帮主若有吩咐，漕帮虽然不济，也可略尽绵力。”
老叫花子笑道：“江帮主你这漕帮是吃官家饭的，这种事情不须你插手，只要你两不相帮，便是断他一翼了。”江潮点头称是。老叫花子道：“早晚一场大战是免不了的，依我看来，左右不过两三个月。”
唐宁道：“既然如此，我们也须早回长安。”
老叫花子笑道：“你不是与那长安剑宫的代掌门阎峰是兄弟么，你回去帮谁？”
唐宁道：“正道所在，自然要助太乙门，况且我也受太乙门厚恩。不过对待长安剑宫中人，也要有所区别，阎峰一向主张削藩，而今剑宫许多作为非他本意，想来他也是身不由己，我只去找那骆二老贼。”
唐宁这才将骆二之事告诉韦玉筝，韦玉筝嗔道：“如何今日才告诉我？”跟着便知唐宁是心疼她，万一得知仇家却又无法报仇，这份苦楚可想而知。这么多年过去，韦玉筝早已对寻仇之事淡漠了，心中也想到万一仇家武功高，报仇必然十分危险，若宁哥哥有个三长两短……这仇还是不报算了。如今乍闻仇人，心中又翻覆不已。
郑奇脸色却十分尴尬，原来他在剑宫中记名师父正是骆二。唐宁道：“郑兄弟，此事与你浑无关系，你也两不相帮便是。”
郑奇一笑道：“唐大哥，你我是兄弟，怎能说浑无关系。那骆二既然是个卑鄙小人，不认他这师父也罢。”
老叫花子老疯头都哈哈大笑道：“好，好，什么狗屁假师父，不认他。”
老叫花子思虑长远道：“从长安剑宫一向行事来看，那掌门必然是手握重权的太监大臣。宪宗敬宗两个皇帝被杀，剑宫都有嫌疑，若真的开战，我们也师出有名。”
老疯头点头道：“老叫花子所言甚是，理直则气壮，它长安剑宫有人撑腰，我等也须在朝中有党援，我这便去知会裴度相公。”
正在此时，有丐帮弟子急冲冲赶来，老叫花子与他手语一番，脸色大变道：“长安剑宫已在各地捕杀太乙门弟子，我等要立即赶去长安救援。”与老疯头当先急奔而去。
唐宁与郑奇四人也急忙随后赶来。奚郎虽欲前往，却被唐宁拦下，一来奚郎功夫也帮不得大忙，而来他如今已是漕帮副帮主，身份不同，不宜出面，唐宁嘱咐他在江南徐淮一带设法营救被截杀关押的太乙门弟子。
四人一路日夜兼程，汇合了青龙帮及两河不少江湖门派，自然皆是丐帮送讯邀集的，共数百骑疾驰长安，惊动了不少地方官府，以为是流寇侵扰，却无人敢发兵来追。苍岩七杀本想找唐宁决斗，但听说要与长安剑宫大战，立即将唐宁放在一旁，准备与成颀决一死战。韦玉筝每呼他一声“苍岩大哥”，苍岩七杀皆心神大乱，忙避开脸去不敢面对。
一路向西，本是秋风送爽之时，却恼恨此刻偏偏是迎面西风，这逆风实在使人心中莫名的不安。
冲到太乙宫外，见地上血迹斑驳，太乙宫内空无一人，一片死寂，只有秋风吹落满院的黄叶。唐宁大叫不妙，顺血迹一路追向后山，溪边路旁偶有断剑血迹，令人心中更加不得安宁。
绕过一处山谷，听到山上有厮杀之声，远远望见数百名白衣人正攻打一处山岭。山岭之上秋风萧瑟，苍松满坡，华山派的大弟子正与成颀大战，从岭上打到岭下，又从岭下打上山岭，太乙门华山派丐帮弟子也与长安剑宫弟子厮杀，往往是以一敌二，以一敌三，借着松石草木游斗，形势危急。
终南道人一人独战长安剑宫十二执法弟子，那十二人便是当年击杀盘江洞十二小龙的剑宫十二名弟子，乃是剑宫弟子中的佼佼者，如今十二年过去，功夫更进。
但见终南道人带动这十二人，四处游斗，守御极严，一些不似传闻中的只攻不守，趁机击杀其他敌人，为那些形势紧急的弟子解围。