终南道人急回头，只见田钰左胸着剑，深入两寸，伤口血流出只有一丝，分明已中要害，如果拔剑，田钰当场便会丧命。
终南道人急忙出指点了田钰伤口四周穴道，田钰惨然道：“不用忙了。”
终南道人道：“我不是故意要伤你。”
田钰惨笑点头：“我知道的。我终于死在你的剑下。”
终南道人茫然不知所为。胖大道士道：“先抱进房中再说。”终南道人将她抱起，田钰惨笑道：“我不行了，我死之前，只想问你，你为什么要刺我爹？”
终南道人叹一声道：“你父田悦身为武灵门掌门，魏博藩镇，一心割据称王，与朝廷作对，战祸不断。你可知那些年来因你父与朝廷作战，有多少家庭妻离子散，有多少士兵无辜丧命？只为他一人，害了多少人。”
田钰惨笑道：“这些我也知道，我也劝过他，可他就是不听，但他对你不薄，你为何定要杀他？”
终南道人道：“他将你许配与我，又好生相待，确实待我不薄。嘿嘿，你可知他又做了些什么？”
田钰身上插着长剑，说话都很困难。唐宁忍痛道：“太乙前辈，可以用冰镇她伤口，轻轻拔出剑来。”他随孙山人半年，虽不精通医道，却也略知一二。
杜颖取来冰块，唐宁又唤取三七粉洒在田钰伤口，轻轻将长剑拔出，又要敷伤药时，田钰惨笑道：“多谢，用不着了。解药在我怀里，你救救凤儿吧。”
唐宁与凤儿肩头黑了一大块，已近脖颈，再迟些便有性命之忧了。二人服了解药，又将伤口割开，放去黑血。韦玉筝见唐宁不避嫌疑，又不顾自己伤势，亲自为凤儿放毒敷药，伤心不已，躲向一旁。
凤儿赶忙来看田钰，虽然田钰一向对她暴戾，这次又差些杀了她，但想起多年来对自己的养育，不觉泫然泪下。
田钰道：“凤儿，别哭了，姑姑对不住你，今后你就跟着他，他会好好待你的。”
凤儿泣道：“不要，我要跟着姑姑，我不要见他。”
田钰叹道：“那些赌咒是姑姑逼你发的，现在都不做数了。唐宁，你答应我。”
唐宁不知所措，看一看韦玉筝，韦玉筝也正怔怔看着他。唐宁又转向终南道人，见他眼中含泪，华阳道人看着韦玉筝轻轻叹口气。
田钰道：“凤儿从小命苦，我又对她不好。”
唐宁欲言又止，不忍见田钰的眼神，轻轻点点头。
凤儿却是一脸哀绝，轻轻摇头。
韦玉筝心中大痛，想要大声呼喊，但田钰已是临死之人，韦玉筝又能说什么？只掩面出房，背墙饮泣。
这边终南道人对田钰道：“你父亲不过利用我，当作一条狗。为了让我卖命，设计害死我全家五口，又将凶手灭口。他故意透消息给你，让你赶去我家救援，安排我们相识，然后假意将你许配与我，让我去刺杀朝廷重臣，暗中却下了一旦事成便将我灭口的密令。若非师妹暗中得知，冒死通知我，只怕我还真的会上了你父的当。”
华阳道人点头道：“不错，我正好经过魏博，无疑中截获了这道密令。”她从怀中取出一块布来，便是当初交与唐宁带给终南道人的画满道符的布块。
那却非道符，而是武灵门中一种传递情报的符号，田钰自然一望便知，怔怔的说不出话来，一颗眼泪从脸庞滚过。
华阳道人叹道：“我知田姑娘你对我误会极深。其实当初……”
终南道人道：“其实当初师妹讲他与我有夫妻之实，是因为田府戒备森严，只有借这种理由才能打闹进去。谁知你找师妹拼命，我一人不敌你父和他的四大护卫，虽然刺了他一剑，我自己也受了伤。”
田钰摇头，无言以对，她伤及左胸，已然无幸，此刻更是万念俱灰。
终南道人道：“后来听说你跳崖自尽，没想到你没死，音容相貌竟变得这么大。”
田钰讲话已是断断续续：“我以为你对我无情无义，我爹大骂我没用，说我和你在一起居然没发现你会叛逆，一定是吃里扒外。过了两日，听说要将我另外许配别人，我一怒之下跳崖自尽，哪知……哪知……连死都不能。”
终南道人问道：“这些年你又到了何处？”
田钰凄然道：“我醒来后发觉自己被人缚住，一直向西带到了很远很远的地方，被抛到一个大坑中两个月。那坑里没有饭，没有水，只有酒糟和酒，饿了便吃酒糟，渴了只能喝酒。过了两个月，我又一次喝醉，醒来便发觉成了这副模样。”田钰少女时美艳非常，乃是当年武灵门掌门千金，河北第一美女，如今却变成这副模样。
终南道人咬牙切齿道：“到底是什么人？”
田钰续道：“后来我才知是一批专门劫人的匪贼，他们将人用酒浸上两月，脸上骨肉都酥成软泥，然后随意捏成另外的样子，再放出来当奴婢，等到不喝酒吃糟，脸上骨肉就变硬，不会再变了。”
世上竟然有如此害人之法，唐宁、华阳道人与杜颖都流下眼泪，凤儿更不用说，韦玉筝已从房外进来，闻言也是满面泪痕。
终南道人自然最是难过。
田钰已然有气无力，低声道：“好容易等了八年，终于找机会逃出来，然后将那些贼一个……一个的杀死，便来太乙宫找你报仇。却听说你离开了太乙门，这些年四下找你，却如大海捞针。”八年之间，谁知道她受了多少欺辱。
田钰道：“上月有人传讯，在泾源，终于……终于……”眼望华阳道人，“对不起。”
华阳道人摇头道：“别说了，田姑娘，我不怪你，只希望你也别怪我。”
田钰忽然脸色泛红，拉住终南道人手道：“终南，我想问你，如果我爹没害你家人，你会不会喜欢我，娶我？”
终南道人十分痛心，华阳道人道：“田姑娘，终南师兄为了你终身不娶，你还不明白他的心意么？”
田钰眼睛一亮，跟着便黯然道：“华阳，他为的是你。”
华阳道人摇头道：“田姑娘，我……我是喜欢终南师兄，但他、他喜欢的是你。当年我得到密令，为了闯进田府，才假做是他的结发妻子，找他理论。其实师兄一直只把我当作妹妹。”
韦玉筝心道：“不知道他又把谁当作情人，把谁当作妹妹？只怕除了那个阿元，我们两个都只是妹妹。”
凤儿心道：“只怕我连妹妹都算不得。”一时觉得姑姑不管怎样苦，还有人喜欢，还有过几日的快乐，而自己什么都没有……连死在他眼前都不能。
田钰低声道：“可是你那日却做出一副小妇人模样，还假做有了身孕。”
华阳道人脸色羞红：“便为此事，终南师兄多年来一见我便远远避开。”
终南道人道：“我……”
田钰道：“你还没回答我，如果没有我爹，你会不会喜欢我？”
终南道人见她眼神涣散，命已将绝，难过道：“其实你爹是你爹，你从来就是我的爱妻。”
田钰微微笑道：“你就是骗我我也开心。”拉住华阳道人的手放到终南道人手中道：“替我照顾终南。”又回头向唐宁道：“凤儿就交给你了。”
胖大道士想起一事：“田姑娘，是谁通知你到泾源？”
田钰吃力道：“是长……安……”手指怀中，合眼而逝。
终南道人从她怀中取出几样东西，除了银两手帕外，只有一支扁扁的三齿镖，江湖上许多人用，也看不出来头。
唐宁轻声问凤儿，凤儿轻轻摇头：“我不知道。”她不曾到泾源，否则看到老疯头，怎会偷袭？
终南道人道：“我记得当年在子午口那贼子所用的便是这种镖。”
韦玉筝定定神，问道：“二师伯，当年追杀我家的那几名黑衣人到底是哪个门派的？”
终南道人道：“那些贼子功夫一般，剑术却甚怪，看不出渊源师承，我原以为是河北藩镇所派，这些年我也用心查找，却无收获。”
不觉又过新年，到了二月天气，郑奇却匆匆赶到太乙村，带给唐宁一个惊天消息。正月二十七，元和天子服丹药暴病而亡。神策军另一中尉拥立太子登基，杀了吐突承璀和澧王，杖杀给皇上练药的方士柳泌，贬了皇甫镈和李道古。
郑奇道：“奇怪的是此前几日，皇上还见过义成镇节度刘悟，皇上不过是吃了丹药口渴，身体却好好的。宫中却传说是太监刺杀了皇上。我虽然是侍卫，太监们却不让我等靠近，也不让大臣去看尸身。”
唐宁想起长安剑宫许多弟子是吐突承璀手下，阎峰莫要受了牵连。
郑奇道：“阎大哥亲手格毙吐突承璀，成颀杀了澧王，都升了官职。”吐突承璀臭名昭著，杀了他是人心大快，不过唐宁心里却觉得极不舒服。
春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。
转眼一年过去，又是春暖花开，正当寒食，翠华山上杏花烂漫，长安城中便有人结伴踏青而来，许多人吟起大历十才子韩翃的《寒食》一诗，想是厌倦了城中漫天飞舞的杨花，要来看灿烂如霞的山野杏花。
奚郎此刻正在溪边打坐练功，他入太乙门已有三年，每日里勤奋用功，如今已长成了十七岁的少年，长身瘦削。胖大道士见他性情过刚，便命他每日对着溪水打坐，揣度水流至柔的道家无上心法。
鸟鸣山幽，溪水淙淙，不时飘过落红。奚郎尚未入静，耳边传来一阵马蹄之声，约有五六骑从山下驰来，到了溪边道路上却停下来，耳听有人“咦”的一声。奚郎睁眼看时，见五六名军将勒马望着自己，倒似看一件怪物。
当先一名军将肤色黝黑，望着奚郎，似曾相识。奚郎却认得他是井陉道上随着“镇河东”范无期的一名将官，奚郎这几年变化颇大，那人一时却认他不出。
身旁一名军将道：“秦师兄怎么一直盯这胡狗？”奚郎长相与中原汉人不同，一望便知是北方游牧族人。
奚郎听他侮辱自己，心中怒火陡燃，才要立起身来，想起师父平素再三教诲他要知忍贵柔，硬生生将怒火压了下去，继续闭目打坐。
那姓秦的军将正是“黑铁剑”秦宁，他卧底淮西与无极帮多年，终于回到神策军做了一名校佐，今日无事与几名神策军将同游翠华山。身边那军将眼见奚郎只向他们看得一眼便不再理会，感到大扫颜面，骂道：“兀那胡奴，见了军爷还不下跪，敢情是要吃鞭子。”气冲冲跳下马奔到溪边，照奚郎头上劈头就是一鞭。
奚郎听他骂时已是怒不可遏，此刻鞭梢及头，忍无可忍，疾伸右臂抓牢鞭梢，顺势一带，那军将不由自己便冲入溪中，惊散无数拇指大的游鱼。仲春时节，溪水虽不深，却也寒冷，那军将双腿自大腿以下浸得湿透，山风一吹，直冻得抖若筛糠。
神策军平素横行跋扈，虽然柳公绰任京兆尹时整治过一番，但从他卸任后这些神策军将自然又无法无天，不欺负他人已算难得，几曾受过别人的羞辱。何况还是个胡人！那军将当下拔剑便砍。
奚郎自认占理，也不肯多让。他自入太乙门，今日是第一次与人动手，当初他拜胖大道士为师，胖大道士知他身世孤苦，性情刚硬，怕他学艺不精与人动手要吃大亏，曾令他发誓未得师父同意，不得与人比武，更遑论打斗，否则逐出师门。今日奚郎遭那神策军将辱骂，伤到痛处，早将什么誓言忘到九霄云外。
太乙门在江湖中赫赫有名，奚郎一动手，秦宁已认出是太乙门功夫，不觉有些犯难。原来这几名军将皆是长安剑宫弟子，代掌门阎峰三令五申，不得轻易与少林寺、太乙门、华山派等名门大派开衅，想到此节，便喝令二人住手。哪知这二人打发了性，谁都不肯罢休。
秦宁一跃下马，拔剑一招刺向那神策军将右肋，那军将只得回剑自保，一看是秦宁，口中呼道：“秦师兄，你怎么……”脚下连连被逼退数步。
秦宁剑一翻，又压住了奚郎的长剑，叫道：“太乙门的朋友，且请住手。”
奚郎见有人劝架，长剑又被秦宁压牢，便点头退后一步。
秦宁本想再讲几句客套话，却见奚郎面庞，依稀便是井陉道上跟随唐宁的那个小孩，不由得怒火中烧。他从小便嫉恨唐宁，何况唐宁在平淮西占尽他的上风，更在河北坏了他卧底无极帮的大事，真成了他的克星，对唐宁当然更加恨之入骨。
秦宁原本想平息是非，此刻却心一横道：“让我来教训这个小胡种。”
奚郎入太乙门不过三年，就算日日苦练，功夫又能有多高？自然不是秦宁的对手。好在秦宁只是撒气，也不想伤了他，饶是如此，奚郎已是狼狈不堪，长剑被秦宁拍落在地，手掌也擦去好大一片皮。奚郎紧咬牙根苦苦支撑，就是不肯叫饶。
那几名神策军将张狂大笑，满嘴“胡奴”“番狗”，不防惹恼了另一个人。
就在奚郎与那军将动手时已惊动了上下山的游客，远远的驻足围观，其中却有两名回鹘人，肤色白皙，深目钩鼻，胡须上卷，一人身着汉装，看上去象是文人，另一人却很魁梧，身着回鹘服饰，如赳赳武夫。
这回鹘人听得那几名神策军将“胡奴”“番狗”的乱叫，禁不住动了怒，身形一纵，猛得跳上一名神策军将的马背，一脚便将那军将踢落马下。
四周一阵哗然，几名神策军将骑马便将那人围在中间，挥剑乱砍。
那人左手一撑，便从马上飞身而起，让过剑锋，时而倒骑马背，时而只用一只脚勾在马鞍上，时而藏身马腹，身手十分矫健，不多时便将几名神策军将尽皆打落马下。回鹘人自小与马相依为生，马上功夫实在了得。
此时秦宁见众师弟不是那回鹘人对手，已抛下奚郎去攻那回鹘人。那回鹘人顿感压力倍增，用了七分力量来对付秦宁，只余三分来对付那几人，眼看支持不住。
一声暴喝：“都住手了。”便如平地一声雷，那打斗之人都觉浑身一抖，一股巨大真气将自己逼住。秦宁之剑已经指着奚郎，却连一寸也进不动。
却是终南道人，喝道：“此处是太乙宫地界，你们到底是哪里来的无知小辈，奉了谁的指令跑到太乙宫来撒野？”他自然知晓那几人用的是长安剑法。
秦宁见终南道人这身打扮，已知是太乙门中的长辈，他自然不敢得罪，恭恭敬敬作一个揖道：“前辈明鉴，适才晚辈路经此处，不想这位小兄弟，”他一指奚郎，“实在贪玩，设了一个机关绊马脚，将晚辈这位师弟摔下马来，还将另一位师弟摔入溪中。晚辈知道这位小兄弟是太乙门弟子，因此不曾伤他，至于这位回鹘人晚辈等与他更是素未谋面，更不知他为何会与晚辈等过不去。”
秦宁毕竟多读过书，又先后卧底淮西和无极帮，能在圆通王庭凑那样奸猾如水的人眼前蒙混过去，自然是早已练就编谎的本领，反将责任推在奚郎身上。
奚郎急道：“师叔，不是的。是他们，他们说……”他想讲是长安剑宫的弟子侮辱他在先，那些“胡奴”“番狗”伤自尊的言语却实在讲不出口。
那几名长安剑宫弟子边笑边附和秦宁，倒让奚郎百口莫辩。
秦宁道：“晚辈等素来对太乙门的前辈十分敬仰，又怎会无事生非，平白得罪太乙门。晚辈等今日只是上翠华山游玩，不想却遇到这事，又受冻又受伤，还请前辈给个公道。”
终南道人自然不睬他，只冷笑两声。
那汉装的回鹘人走到前来，打个拱道：“是他们，他们不好，欺负这小孩子。吾的朋友居野葛，回鹘崇德可汗的勇士，打抱不平。这些神策军丢大唐的脸面，就象白居易写的《宿紫阁山北村》一样。”
《宿紫阁山北村》是白居易元和四年所写的新乐府，当时的中尉便是吐突承璀，而今吐突承璀已死，朝中宦官依旧得势，神策军更比元和年间猖獗横行。
秦宁冷笑道：“想不到回鹘人还知道白居易。”
那回鹘人道：“自然，不单知晓白居易。吾还抄了他许多诗，象《卖炭翁》，还有，吾坎曼尔也会写大唐的诗。六年前吾就写过《忆学字》，‘古来汉人为吾师，为人学字不倦疲。吾祖学字十余载，吾父学字十二载，今吾学字十三载。李杜诗坛吾欣赏，迄今皆通习为之。’”他只管自顾自的吟他的诗，全不知面前这些江湖人物心思根本不在诗上。
秦宁哪有心思听坎曼尔读诗，只望定终南道人道：“前辈若不能给晚辈一个公道，晚辈等便只有上请敝掌门前来拜访太乙宫。”
终南道人性烈如火，只不过不屑与这些不肖的晚辈计较，冷笑一声道：“好，那我终南老道随时恭候。”
秦宁其实也不过为找个台阶下，哪知这竟是江湖中传言一剑声闻十里、剑术天下无敌、杀人下手无情的终南道人，登时冷汗浃背，忙招呼众师弟要走，却见又来了一个胖大的老道。
秦宁听太乙门弟子的称呼，已知新来的老道便是太乙门的掌门太乙道人。
太乙道人在江湖中传说武功出神入化，已至深不可测之境，不单飞花摘叶亦能伤人，功力之强加以会使阴符，可百里外取人首级于无形。
秦宁一颗心便要从胸中跳出来，脸上兀自装作镇定。
奚郎见师父来到，便忍不住心中委屈，眼圈发红。胖大道士却不先听他解释，反先讯问秦宁等人的师承来历，他虽是江湖名宿，却不缺礼数。
秦宁自然用回终南道人的话来回胖大道士，几名长安剑宫的弟子更在旁添油加醋。奚郎一张嘴又如何争得他们几张嘴，何况又说不出口，更是吞吞吐吐。
秦宁硬将心向下压，缓缓道：“太乙掌门，我等虽是后生晚辈，但出来之时师父师伯们也曾交待‘你们虽然是剑宫的弟子，但也是朝廷实授的将官，出门在外可不能丢了朝廷的脸面，再说我剑宫虽然不是名门大派，比不上甚么少林寺、太乙门，不过你们既然是剑宫弟子，便不能让人家随便欺负’，师父师伯们的教诲在下是不敢忘的。”
他不是不想说的快些，只是心跳厉害，硬使内力压制，一旦说话加快，只怕声音便会颤抖。
胖大道士呵呵一笑。
终南道人却怒道：“怎么，要拿长安剑宫来压我太乙门么？”
秦宁神色初定，道：“晚辈不敢。不过此番出来，神策军的李公公也交待过‘明日你们几个就要派往成德招降王庭凑，出门要小心行事，若误了朝廷大事，哪怕他有三头六臂，手眼通天，朝廷也要叫他上天无路、入地无门。’所以晚辈等一直谨小慎微，便是受一点小的欺负也是能忍则忍，哪里又会无端生事？还请太乙掌门给个交待。”他满口朝廷，实是拿朝廷来压人。
胖大道士察看形势，已知事之八九，奚郎的性情他了解，断不会无端主动与人滋事，不过这剑宫弟子张口闭口朝廷，却也让人踌躇。河北招降王庭凑之事他也知道，去年十月间无极帮主王承宗病死，其弟王承元不肯再世袭成德节度使，主动归朝，朝廷派魏博节度使武灵门掌门田弘正接任成德节度使，而派凉国公李愬接任魏博节度使。不久幽燕帮主刘总在“燕歌行”谭忠劝说下，将卢龙一分为三，献给朝廷，自己剃度为僧。
不想不久前无极帮长老王庭凑趁武灵门弟子回乡之时，忽然暗害了田弘正，自任成德节度使，又逼王承元让出无极帮帮主之位，不肯向朝廷交赋纳贡。
武灵门弟子请李愬带他们复仇，打了几个胜仗，眼见要攻破成德，李愬却积劳成疾，不幸病死。朝廷只得派钦差招降王庭凑，而此次派出的钦差便是曾贬潮州刺史、如今回到长安的韩愈。
胖大道士静静的望着秦宁道：“那么依你之意该当如何？”
秦宁万想不到胖大道士会忍让，以为他怕了朝廷和长安剑宫的势头，长长一口气缓过来，不禁十分得意道：“在下是晚辈，本不敢在前辈面前乱语。既然前辈这么说，晚辈等也不多难为这小兄弟，只要他向我这几个兄弟磕个头赔个礼也就是了。”
胖大道士哼一声，他既然让秦宁讲，那秦宁现在划出道来，他也不好斥责。终南道人怒道：“岂有此理。奚郎，你没张嘴吗，怎么不讲话？”
奚郎张了张口，脸色通红，却讲不出来。他并非伶牙利齿之辈，自小为奴，从不敢胡乱开口，久而久之便不善言语，自入太乙宫后更是埋头练功，与人少有交谈，便是象杜颖这样活泼的也和他没话说。今日之事放在平素，慢慢让他费上半个时辰也许还能讲个清楚，现在要他立时陈述明白又如何行？他越急，越是开不了口，脸色越涨越红。
围观者约有数十人，除却那两名回鹘人和一两人外，谁也未看到事情原委，反是大多数人相信秦宁所言是实。那回鹘人坎曼尔虽辩白几句，一来他的汉语也不甚流利，二来众人以为他是因胡人身份才帮奚郎，谁肯听他之言？虽有一两个汉人见到真相，却不敢出头得罪神策军。
奚郎心中清楚，苦于无法辩白，情急之下奔到胖大道士面前跪下咚咚咚的磕起头来。
胖大道士见他额头都要磕破，心中叹一口气道：“奚郎，你起来吧，你违背誓言，便是有理，也该受罚。我太乙门是无法再留你了，从今而后，你好自为之吧。”
奚郎大恐，泪如泉下，一句话也讲不出，只知拼命磕头。也不见胖大道士有何动作，便凌空点了奚郎的穴道，奚郎磕不下去，直挺挺的跪在地上。
胖大道士向秦宁道：“小徒有过，我已将他逐出太乙门，这样的处置阁下可满意么？”
秦宁连忙点头，他其实只想羞辱奚郎，心中便同羞辱唐宁一般，却不想胖大道士竟将奚郎逐出师门，大出他所望，忙道：“前辈处置甚是公允。”
终南道人牙一咬，暴喝道：“还不快走。”
秦宁等互望一眼，忙骑马下山。终南道人性烈如火，迟得片刻，只怕“滚”字就出来了。
一众围观者眼见无趣，也陆续散去，只留两名回鹘人。那坎曼尔上前道：“你这个师父，做得不对，不好。小兄弟受欺负，他没有错。”他也知自己汉语不太好，就算再抄两百首诗，也讲不清楚，见没什么效果，叹口气也走了。
终南道人上前扶起奚郎，将他穴道解开，见他额头磕破，血泪混淌，不忿道：“师兄，明摆着人家欺负到头上，你怎么要处置奚郎呢？”
胖大道士道：“太乙门与长安剑宫相距不足二十里，若因小事不忍，酿成大事，公然敌对，对我太乙门对整个江湖皆毫无益处。那剑宫弟子如今散布各州府为官，若蓄意加害我太乙门弟子，终究防不胜防。再者如今剑宫称霸江湖的野心虽有，但削平藩镇却是你我所愿，我不能因小事而坏大义。”
终南道人无言以对。
胖大道士转向奚郎道：“今日之事，虽有隐情，但终究是你用心不纯，争一时意气短长。你与长安剑宫弟子交恶，长安附近你是不能留了。我有一友，隐居在小华山后山，名唤不遇，你可去寻他，领悟‘勇于敢者则杀，勇于不敢者则活’的道理，体会‘天下之至柔，驰骋于天下致坚’的玄机。”转身带众弟子回太乙宫。
奚郎痴立溪边，心中从前和今日许许多多事情掠过，搅成一团，解也解不开。半晌一声鸟鸣间关，奚郎方醒转来，将溪水洗一把面，也不进太乙宫，径直下山朝东去向小华山。
这边秦宁与几名剑宫弟子得意洋洋打马回长安，心中直如沙场建功，封作了万户侯，路过韦曲剑宫时心道今日大灭太乙门颜面，长了长安剑宫的威风，如此好事怎能不知会阎峰师兄和师父们，便兴高采烈入剑宫禀报。
哪知阎峰不喜反怒，痛责道：“你等身为神策军将，出使成德大事在即，居然无端招惹太乙门这样的江湖门派。念在你等明日出使，暂免了处罚，待从成德回转再一并赏罚。”
那二师叔骆二劝道：“咳，咳，阎师侄，这几个徒儿虽然胆大妄为，不过也算没丢咱长安剑宫的脸面，算我徇私情，暂饶他们一回吧。”
那三师叔孟三也冷笑道：“依我看，灭一下太乙门的威风也好。这太乙老道仰仗一点江湖臭名，从来不肯与我长安剑宫通融，上次骊山大会他太乙门居然不来，真是敬酒不吃吃罚酒。还有那个终南道人，销声匿迹了十多年，居然大摇大摆的回太乙宫，要不给太乙门一点小小的惩戒，只怕没几天敢骑到我们的脖子上。”
阎峰道：“二位师叔，太乙门弟子虽不多，散居全国也不下百数，而太乙宫千年香火，从太乙宫得了道箓、薪火相传的道士更不下数万，其中华山派、崆峒派等都是江湖名派，血脉相连，一呼百应，更遑论素与太乙门交好的丐帮、少林。况且我长安剑宫结盟、灭柳家寨、天龙寨、驼山派等，以及各地开分堂之事，太乙门始终不曾阻挠，如今我剑宫助皇上安固西南、削平河北，所图皆是国家大事，何必无端卷入江湖恩怨？”
秦宁才不想国家大事，总听着阎峰抬举太乙门是因着唐宁的缘故，更加妒火中烧。唐宁在河北坏了他剑宫卧底的大事，阎峰居然不往心里去，往日见他们几个同窗时常提及唐宁，赞赏有加，至今念念不忘唐宁不肯留在剑宫的遗憾。
骆二摇摇头道：“阎师侄所言有理，我剑宫乃是天子羽翼，自不必和一个江湖门派计较。不过阎师侄，咳，咳，可否听过这样一句话，唤做‘人在江湖，身不由己’，我们剑宫与江湖门派结盟骊山时，早已卷入江湖中了。”与孟三对望一眼，二人微微点头。
阎峰轻轻一笑道：“江湖人物只知快意恩仇，重诺轻命，卷入江湖恩怨中不可自拔。我剑宫上助朝廷讨平藩镇，下助地方攻灭匪巢，所行所为又何曾是江湖作派？只要这些门派不割地自重，搞独立王国，安心做他的江湖人，不阻挠我剑宫行事，大家井水不犯河水，各行其道便是。”
孟三轻轻冷笑一声。阎峰转头向秦宁等人道：“明日你等随成颀师兄前往成德，不得再行生事。那韩愈是个文官，真刀真枪的场面没见过，你等却一定要撑起神策军的脸面，此去一切听成颀师兄安排。秦宁，你在无极帮有一段日子，对无极帮情形应该了解，此次派你去也是为了给成颀作个参谋。无极帮对你一定记恨，你切小心暗中行事，莫暴露行藏。”
秦宁道：“阎师兄放心，秦宁一定不负师兄所望，无极帮中秦宁还有几个……”
阎峰止住他讲话，屏退左右，只留秦宁与骆二、孟三，道：“此去责任重大，王庭凑归服便罢了，如若不然，便要成师弟行刺。王庭凑的功夫据你所言断不及成师弟，我虽不甚了了，但骊山大会见过他的轻功，以他的年纪，这几年能有多少进展，成师弟对付他绰绰有余。你定要将无极帮的情形细细交待给成师弟，不到万不得已，不需动用内线，将来挟制无极帮还用的着。”
孟三道：“何不象对付驼山派一样斩草除根。”
阎峰摇摇头：“上次已大遭非议，朝廷颜面受损，此次断不可。”
骆二道：“倒不如刺杀王庭凑后，立白虎堂冯堂主为无极帮主，凭我与他的交情，无极帮自然可以听命于我剑宫。”
阎峰点头道：“二师叔所言有理，如此我剑宫便可在河北大力发展，钳制武灵门与幽燕帮。而今长公主和亲回鹘，不出三年，国库稍盈，皇上必能北联回鹘，西击吐蕃。而待边患去后，国内便可省裁各道节度使，其时天下莫不归于王化。”他一副踌躇满志之色。
骆二嘿嘿一声：“我早看不惯武灵门自以为是的那副德行，第一个便裁魏博。王庭凑这次杀了田弘正，武灵门正好群龙无首，将来对付起来也容易些。上次侠书记表态愿将书记门各道州的分站相让我剑宫设立分堂，我看可以考虑了。”
阎峰点点头，又劝勉秦宁几句，放他们入城。
第二日秦宁便充作神策军中一名兵士，随成颀护送兵部侍郎韩愈出使河北真定，王庭凑命兵士排成两排，各架刀枪，从城门口一直架到堂上。他知道韩愈在华山下不得山投遗书的事，心道今日这场面还不把这韩老头吓得屁滚尿流。
韩愈毫无惧色昂然而入，痛斥王庭凑，大义凛然，他文章为天下师，陈述利害是字字千钧，直指王庭凑关键所在。王庭凑汗流浃背，明知韩愈是个手无缚鸡之力的文人，却不敢仰视，立即上表称罪。
到了夜间，成颀向秦宁问明无极帮总堂情形，悄悄潜入。秦宁熟睡之时，却被人急急摇醒，睁眼一看，却是同来的一名剑宫师弟，刚要张口。那师弟摇手示意噤声，将他轻轻拉出房去，拉到一片树林中，轻轻道：“秦师兄，你快逃吧。”
秦宁愕然询问，那师弟急匆匆道：“方才我出去小解，正遇见成师兄将刘师弟和王师弟叫去，说是要将你绑了。”
秦宁忙问：“为什么？”那师弟急道：“我也不知道，总之我听得清楚。”
秦宁愤然道：“成颀欺人太甚。”
那师弟道：“谁让人家是掌门的甚么外甥，我们旁支弟子要进神策军，真是难于登天。可是二堂和二支弟子寸功未立，象小岳、刘三之流都进去了，那刘三居然还作了将军，呸，活该被杀。念在我们都是旁支，阎师兄照应的，这才跑来告诉你，要被成师兄知道，我也没命了。秦师兄，你快逃吧，我也要回去了。”匆匆便走。
却见林后剑光一闪，成颀持剑挡住去路，冷笑道：“想回去，去哪里？居然敢通风报信，坏我的事。”那师弟平素便怕成颀，此时更吓得发抖，连忙要叫饶命，成颀不等他话出口，一剑将他刺死。
秦宁脸色发白，颤声道：“为什么？成师兄，我可从来没有得罪你啊。”
成颀冷笑一声道：“你当然没有得罪我，你只是得罪了无极帮。”
秦宁脑子一片混乱，道：“成师兄，我卧底无极帮也是奉了阎师兄之命，再说成师兄为何要替无极帮加害我，莫非你，你是无极帮的？”他惊恐之下，已话不成调。
成颀哼一声道：“我当然不是无极帮的。”
秦宁道：“哪你为何为了无极帮害我？”
成颀哼道：“我自然也不是为无极帮，我是为剑宫。看在你我师兄弟多年，你对我还算恭敬的份上，我让你明白。你以为凭韩愈三寸不烂之舌便能制服无极帮么？他王庭凑写封谢罪表还可以，要是真敢答应纳送赋税，由朝廷派官吏，明天无极帮里就有人会宰了他。”
秦宁道：“阎师兄说过王庭凑不降，便由你刺杀他。”
成颀道：“杀掉王庭凑有什么用？继任的帮主还不是一样，杀得完吗？我此次来成德，就是要无极帮尊我长安剑宫为盟主，那王庭凑已同意了，条件么自然是朝廷承认他这个自封的节度使。不过王庭凑个人还有一个小要求，你倒猜猜看。”
秦宁已经想到了，王庭凑自然是要他秦宁了，以报卧底被欺之恨，争辩道：“成师兄，我秦宁投淮西、奔成德，出生入死，多少危险，可都是为的剑宫啊。”
成颀冷冷的道：“不错。你确实为剑宫出了力，你不是讲出生入死么，今回便要你再死一次吧。”催剑便来制秦宁。
秦宁自知非他敌手，何况空手，也不反抗，叹道：“难道阎师兄也会同意送我入无极帮么？”
成颀冷笑道：“此次到河北，我奉掌门之令全权行事，阎师兄知道了也只有认可。你不用将阎峰抬出来压我。”
秦宁终于绝望，无力道：“我为剑宫出力多年，再想不到竟死在自己师兄手上。”
成颀道：“你以为你配我来杀么，我只是要将你送给王庭凑。”出指欲将秦宁穴道封住。
却听嗤得一声，不知飞来何物，打在成颀身上，成颀顿时便如泥胎雕塑一动不动，手指仅离秦宁一寸，却再点不下去。
秦宁见林边人影一晃，心知有人相救，也顾不得别的，忙从成颀手中取过长剑，翻墙逃脱。一连数日，昼伏夜行，也不辨东南西北，只想尽快逃出成德。某日曾路过一处县城，见城门口居然悬着自己的图象，竟写着自己与神策军将因故口争，怀恨刺死军将，畏罪潜逃的通缉令。这一来，秦宁更如惊弓之鸟，连稍大的城镇也不敢经过，唯恐有人认出。
这日里终于逃离成德地界，到了卢龙镇的乐寿县境。秦宁方松了一口气，自忖此番莫说是成德，连长安河东等剑宫势力之地也去不得了。想起自己所受冤屈，不觉悲恨交加，拔剑四顾，竟不知何去何从，连日奔波，加上饥饿，弄得自己蓬头垢面，形如乞丐。
最初从真定逃出之时，秦宁尚满脑子想着奔回长安，找代掌门阎峰和师父申诉，其后几日渐渐冷静，心道：“即便见着了师父和阎峰也未必能洗刷这不白之冤。以剑宫中成颀的势力，除了对阎峰客气外，骆二孟三虽是师叔，成颀也从不正眼相看，自己的师父铁剑门传人投在长安剑宫旗下，更是人微言轻。自己回去无疑自投罗网，说不定见不着师父和阎峰便已遭毒手，这长安是万万回不得了。”
然而抬眼天下，能不怕得罪剑宫与无极帮的地方大约也只有幽燕帮和武灵门了，秦宁便想既到卢龙，便干脆投奔幽燕帮算了。才到乐寿县，幽燕帮又出了大事，幽燕帮上四代帮主的孙子朱克融拘禁了朝廷派来的节度使，自任节度，与无极帮王庭凑修好，订立同盟。
这一来，卢龙又不能呆了，秦宁急急奔往魏博，心道：“现任魏博节度使田布是田弘正之子，与王庭凑有不共戴天的杀父之仇，总不会与无极帮和好吧。”
到了贝州，秦宁便遇见了田布的军队，正在与成德军交战。秦宁便自告奋勇，投入魏博军中，那林暗草便是带兵的一员将官，上次败给秦宁，却不记恨，见秦宁来投奔，将他引见与田布。秦宁自此便在田布军中任了一名军校，也算暂有安身之地。
谁知祸不单行，武灵门的“无影箭”史长老表面与田布交好，田布也将军政大权一体交付与他，只一心在前线打仗，那史长老别有用心，故意将粮草供应不足，致田布战败。
史长老又散布谣言，讲“朝廷不供军饷，只驱使魏博子弟拼命，田布为自己私仇而让魏博子弟白白送命。”二十万士兵大部分投靠了史长老，留在田布身边的只有忠心的武灵门三千弟子，武灵门数十年来一直是田氏作帮主，门下弟子大多是田氏子弟，不肯散去。
田布心知以三千子弟兵，就算个个武功高强，也是腹背受敌，报仇无望了，仰天披发，伏剑自杀。林暗草率众进攻魏州不成，反遭史长老杀害，武灵门弟子死伤惨重，不得不四散逃命。史长老自任魏博节度使，与王庭凑、朱克融订立攻守同盟，拒绝向朝廷纳贡交赋，恢复了河北旧日规矩。
秦宁已成丧家之犬，河北已无立锥之地，只得向南逃去。路过徐州，又遇徐州漕帮支持的节度副使将节度使崔群逐走，也是大战一场，尸横遍野。漕帮与长安剑宫东西结盟，徐州也非可留之地，秦宁只得再向南逃，渡过长江，这才出了漕帮的地盘。
秦淮河旁，绿柳如依，河中游船画舫摇曳，笙歌琴曲，一片太平景象，河边酒楼宾客满座，畅谈高论。秦宁坐在角落之中，斜倚栏杆，独自喝着闷酒，自从跑到金陵之后，总算是长吁了一口气，不过坐吃山空，钱囊日减，总须找个营生糊口，不得已寻家大户做了一个护院的家丁，今日保护那东家老爷来此会客，讨了碗淡酒独饮。
一副座头上又是几名闲散文士，饮酒清谈，讲的是风物趣事。秦宁听了事不关己，充耳不闻，待那几人讲起有一少年行侠仗义，教训了城西的几个恶霸，秦宁倒是留上了心，只听那几人讲：“听闻那少年用箫，平日里看不见兵器，只象一位温文尔雅的公子，再看不出是身怀武功的游侠。”
秦宁凝神静气，才要认真听下去，却见酒楼外冲进一个乞丐来，拉住那文士道：“你们知道唐大哥在哪里么？”那文士定眼一看，见是一个十七八岁的乞丐，衣衫褴褛，忙喝：“快撒手，休得脏了我的衣服。”
那乞丐不肯松手，口中道：“你只告诉我唐大哥到了哪里，我便放手。”
那文士斥道：“甚么唐大哥，我怎会认识？快松开你的臭手，店家，店家。”高呼店家，想挣开那乞丐之手，用了几次力却挣不脱。
那乞丐不依不饶道：“便是你方才说的用箫的少年。”
那文士急道：“我只是听闻，谁知他姓糖姓盐，去了何处？”
秦宁也认出那乞丐便是在太乙宫外与他相斗的奚郎，不知为何他也到了金陵，定是被逐出太乙门流落至此。换作往日，秦宁定然幸灾乐祸，而今他自己也沦落到这分田地，尝到被人冤屈，无家可归的滋味，倒对奚郎又是惭愧又是同病相怜。
那店家急急赶来，一面轰奚郎快滚，一面连声向那文士道歉。奚郎好容易得着唐宁的消息，哪肯松手。那店家大骂，召几个伙计连拖带打，要将奚郎赶出去，奚郎才要还手，又强自忍住，任由那几个伙计踢打，只拉住那文士不放。
秦宁再看不过，长身冲过来喝声住手，那几个伙计回头看他一身家丁打扮，喝道：“少管闲事。”秦宁一手一个，将那些伙计打翻在地。
秦宁的东家正在与人喝酒，见秦宁居然与人打架，骂道：“狗奴才，没长眼么，老夫在这里喝酒，你竟与人打架，简直没有规矩，丢老夫的脸，待回去后再发落你。”
秦宁在他家中时，早对他呼三喝四不满，此时听他辱骂，当即回头骂道：“老匹夫，大爷不过暂时在你家歇歇脚，又不是你的奴婢，平日不和你计较也便罢了。再饶舌，连你也不放过。”那东家见他指东打东，指西打西，十来个伙计都不是他对手，哪敢再吱一声。
奚郎也已认出秦宁，不知他为何要帮自己，这人明明是名将军，却又穿着家丁的衣服，更让他不明白。秦宁向他招一招手道：“跟我来。”当先出店。
奚郎跟出店外，见秦宁头也不回，沿秦淮河一路疾走，直走了大半时辰，到了一处宽广无人的林子中才停步。
奚郎来到近前，相距丈余远便停步抱拳道：“今日多承相助，只不知……”
秦宁挥一挥手道：“不必谢我，你沦落至今本是我的过错，我不过抵消一点过错吧。”他这些日无数次静心思索，自己曾冤枉奚郎，使他被逐出太乙门，然而未过半月，自己便被成颀出卖，还冤枉他杀死自己的师弟，莫非世间果真有报应么。
奚郎道：“是我性情过刚，修为不够，跟别人没有关系。”
秦宁万想不到奚郎竟将过错归结在自身的性情上，倒怔怔得不知讲甚么好了。
奚郎道：“这位公子，若无别的事，在下便要告辞了。”
秦宁道：“小兄弟，你沦落为丐，终究是我的错，不知我能帮你甚么忙？”
奚郎道：“在下不过衣服破了，却不是乞丐。这件事不用公子帮忙，我要去找我的唐大哥了。”
秦宁问道：“可是唐宁？”
奚郎尚未回答，猛听头上树枝响动，飘下一个人来。
这人头发遮脸，浑身上下充满肃杀之气，冷冷盯着奚郎问道：“唐宁在哪里？”这人奚郎和秦宁都认识，便是苍岩七杀。
跟着树枝连连响动，陆续跳下几人来，秦宁扫视一眼，见是幽燕三客，其他两人多半也是幽燕帮之人。
“幽州枪”罗坚惯走江湖，待人接物礼数周全，向二人拱手道：“原来是‘黑铁剑’秦宁，幸会，幸会。这位小兄弟如何称呼？”
奚郎拱手道：“在下奚郎，见过幽燕三客、苍岩七杀和诸位朋友。”他虽年轻，但江湖礼数却知。
罗坚倒吃了一惊，这少年不过十七八岁，却一眼便认得自己。幽燕三客常行江湖，旁人识得也罢了，苍岩七杀平素不出苍岩山，怎的这少年居然认得出，看他打扮又非丐帮弟子。
奚郎笑一笑道：“在下数年前曾随唐宁大哥在井陉道上见过列位。”罗坚这才恍然，原来奚郎便是当时唐宁身边的小孩，一晃几年长大许多，一时认他不出。
罗坚向奚郎道：“原来是阁下，幸会，幸会。”面对一个江湖的晚辈，罗坚也不失礼数，道：“适才听奚朋友所言，乃是来寻找唐朋友，不知可有线索？”
奚郎心道我找唐大哥，关你什么事，他自离开太乙门后流落江湖，见的事情多了，也多留了一个心眼。
罗坚见状知他起疑，笑一笑道：“奚朋友放心，罗某见过唐朋友两次，心中很想交纳，绝无歹意。”
奚郎一指苍岩七杀道：“那么他呢？”
苍岩七杀冷冷道：“当然是找他决战。”
罗坚忙打圆场道：“苍岩大哥是见唐朋友剑术高明，有心以武会友。”
苍岩七杀依旧冷冷道：“是决战。”
罗坚拿他也没有办法，转向秦宁道：“秦朋友因何也来金陵？”
秦宁心中飞快寻思，当初自己逃到乐寿，原本便要投幽燕帮，哪知幽州变乱，幽燕帮岂不是和无极帮结盟了么？
罗坚看他神情，已洞悉他心中所想，笑道：“秦兄放心，你得罪无极帮，反出长安剑宫之事罗某知晓，我幽燕三客与无极帮势同水火，断不会加害于你。”
秦宁心道我逃离成德，通缉令自然人人皆知。
罗坚笑道：“秦兄定然是不知近来江湖事。朱克融驱逐朝廷命官，自任节度，我师父谭忠极力苦劝，他不肯听从。我师父便带我等退出卢龙。我师父号称‘燕歌行’，在幽州德高望重，他一退出，不单青龙堂，便是其它几堂的兄弟也纷纷退出。留在幽州的朱雀堂堂主等几名长老也被朱克融杀的杀，赶的赶，走得一空。如今的幽燕帮尽是朱克融信任的新人，与我等浑无干系了。”
秦宁这才松了一口气，上前以礼相见。青龙堂迁到江南，更立为青龙帮，谭忠年老，更无心争权，引退江湖，如今便以罗坚为首。
秦宁便把当初为何逃离成德，又曾准备投奔幽燕帮的事讲来，罗坚便邀他入帮。秦宁眼见有一个安身立命的所在，如何不肯？又要拉奚郎入帮。奚郎一心要找唐宁，不肯入青龙帮，辞了罗坚等人，独自向苏杭方向寻访。
江南言语与北方大异，要找一个会讲官话的人，十里八村也难遇见，那些穿得体面之人见一个乞丐过来，远远的就会避开。
奚郎一路走来，竟打听不到任何消息，好在江南水乡，鱼虾菱芡皆可果腹，一路辗转到了苏州城，见城中水网密布，家家依河而居，只觉得走不完的桥、过不尽的河，不知从何找起。这一带十分富庶，百姓安居乐业，想寻找一个江湖人物都难。
城中比不得乡下，可以随处找点东西充饥，奚郎在城中转了一日，日将西落，早已是饥肠辘辘。城中的河水里虽然有鱼，但奚郎一不会水，二不会钓鱼，从前只在浅浅的溪水中摸过鱼虾，这么深的水却不能。
好容易走到一处荷塘边，再也迈不动步，见满池荷叶，水中有游鱼穿梭，奚郎俯身爬在塘边，伸手入水抓鱼，那鱼儿甚是灵活，一惊则跑。
奚郎正自着急，忽然屁股上火辣辣的吃了一记，刚想翻过身来，便有竹枝噼里啪啦抽在屁股上，耳听得一个小女孩的声音骂道：“小赤佬，教侬偷鱼。”
奚郎听不懂，料知也不是好话，就地打了两个滚，爬起身来，见一个十四五岁的小姑娘手持一根竹枝向自己抽来，连忙向旁一闪。
小姑娘轻轻“咦”的一声，竹枝横抽，突然斜削，奚郎连连躲过，这时他却看得清了，那小姑娘使的居然有板有眼，分明是剑法。
小姑娘见连击不中，发了娇嗔，顿足咬牙，手中竹枝如急风暴雨一般攻来，奚郎大惊，拼命护住头脸，脚下连连倒退。他饿得久了，脚下虚浮无力，一时立足不稳便栽进塘中。
那小姑娘拍手大乐，待见到奚郎拼命挣扎，看来不识水性，这才害了怕，高叫道：“阿爷，快来。”
连叫几声，塘边的屋中走出一个中年渔人来，手持一根横桨道：“阿囡，啥格事体。”
那小姑娘手指荷塘，奚郎已经快要挣扎不动了，大口大口喝水。那渔人忙将横桨抛下，跳入塘中，将奚郎捞起，搭在塘边，按上几下，奚郎张口将腹中的水喷将出来。
那渔人道：“好了。灌一碗姜汤就没事体哉。”
待得奚郎醒转，见躺在一张床上，身旁坐着渔人，正关望着自己，忙起身向那人道谢。
渔人听他言语，再看他长相，已知是北方人氏，便也用官话和他攀谈。奚郎也不隐瞒，将身世遭逢原原本本讲给渔人，那小姑娘倚在门板上，一边听，一边吃吃的浅笑。还有一位中年妇人就着灯光刺绣，一声也不发。
渔人听他讲罢，也不多言语，只拿碗白米饭和一条煎鱼，吩咐奚郎吃饭后好好先睡一觉，又拿一套旧衣服让将身上又破又脏的那身换下。
第二日早晨醒来，奚郎却未见那渔人，只有那小姑娘拿了早饭过来。奚郎问她那渔人去哪里了，那小姑娘答了两句方言，奚郎也听不懂，再问时那小姑娘只吃吃的笑，自顾自的忙去了。
奚郎只得耐心等那渔人，直到日将西落，那渔人夫妇才回到家里，他每日一早出太湖，打了鱼再到集市卖完才能回家。奚郎再次谢过，准备辞行。
渔人问道：“你准备到哪里？”
奚郎道：“自然是前去寻找唐大哥。”
渔人道：“找到以后呢？”
奚郎不禁语塞，他自离开太乙门后，便到小华山寻那隐者不遇，却真应了那隐者的名字，果然“不遇”，一时彷徨无计，念起唐宁，便要来江南寻找。
在奚郎心中，唐宁不仅是将他赎身的恩人，更是带他入太乙门，能完成他作游侠心愿的领路人。奚郎心中已不自觉的依赖唐宁，此番受了委屈，虽知胖大道士也是为着他好，才让他远离长安，但心中依然酸酸的，只想尽早找到唐宁倾诉一番，至于再往后的事情，就没有再想了，更不料江南人海茫茫，费了许多周折，也没甚么消息。
奚郎昨日向那渔人倾诉后，心胸已经畅快许多，再找唐宁诉委屈好象也是可有可无，但依旧想见到唐宁，或许是想让他指点今生的路吧。
渔人只笑一笑，给他备点干粮，那小姑娘也将奚郎的旧衣缝补浆洗好了，给他打了一个小小的包裹。第二日渔人自早早的驾船入太湖去，奚郎告别时便只有那小姑娘。
奚郎也不知唐宁究竟在江南何处，只听他临走时曾讲起“上有天堂、下有苏杭”，便想苏州寻不到，便只有到杭州吧。
一路顺运河南行，其间辛苦自不必说，终算到了杭州，逢人便打听是否有位带着铜箫的公子。这日恰遇见一个穿着斯文的人，点头道：“有啊，有啊，城东十里庄有一位少年，人称铜箫公子，深通五律，一口铜箫吹的是出神入化。”
奚郎忙没口子的谢了，一路赶向城东，只觉飘飘然如行在云上，好不轻快，越走越快，最后竟是一口气跑了过去。到了十里庄，果然竹林中有一座院落，乃是那铜箫公子的所在，却院门紧锁，静寂无人。
奚郎坐在门旁等待，从巳时一直等到申时，仍不见人影，又饿又累，便倚门而睡，直到被人惊醒，已然黄昏时分。只见一个家丁边踢他边骂骂咧咧，奚郎见他身后有一顶小轿，三名家丁，便想唐宁坐在轿里，立起身到轿前喊一声“唐大哥”。
轿帘掀开，先伸出一支铜箫来，跟着一位公子低头钻出轿来。奚郎还未见那公子面庞，猛然那铜箫横扫而来，听那公子骂道：“甚么大哥，谁有你这样的花子兄弟。”
那日秦宁应罗坚之邀入了青龙帮，只道终于寻到一处容身之所，倒也安心。江南原本除江淮盐帮外并无大的江湖门派，凭青龙帮各人的武功，罗坚的慷慨好义，从幽州带来的雄厚财力，很快便有不少小门派聚集青龙帮之旁。
秦宁初入青龙帮，半个多月倒是顺心，这日与幽燕三客谈起当初在无极帮曾击败青龙堂四大香主，脸上不免露出得色。不想苍岩七杀来了兴致，将要与秦宁决战。
秦宁曾在骊山大会见过苍岩七杀的功夫，自知不敌，便算自己所学驳杂，可以突出奇招，即便侥幸得胜，以苍岩七杀的秉性，只怕二人之中不死一个不罢休。秦宁固不愿死，也不能击败苍岩七杀，否则一样无法在青龙帮立足，因此固辞不肯。所幸罗坚劝阻，他的话苍岩七杀还是要听三分的。
到了夜里，秦宁听得有人叩门，打开门时，不觉惊了。
苍岩七杀立在门外，冷冷道：“出来，我要和你决战。”
秦宁陪笑道：“苍岩兄，恕在下不能从命。”
苍岩七杀也不多言，进屋将秦宁的剑取了丢在他手里，转身出门，立在院中。
秦宁实在无奈，情知苍岩七杀如此苦苦相逼，只怕不比剑也无法立足与青龙帮了，心一横，走出门外。
苍岩七杀冷冷的举剑道：“第一招，‘兵出井陉’。”身形拔起，头下脚上，直冲秦宁。秦宁曾在骊山大会见过他击败双刀刘期，心中打定了不死拼的念头，横侧两步，两剑相交。
苍岩七杀借力要弹起，再使第二招“如影随形”，哪知两剑相交，陡觉手上一空，原来秦宁两剑相格乃是虚招，不使苍岩七杀借力。
苍岩七杀不能借力，直冲向地，剑尖在地上一点，翻转身来，却不见了秦宁。
秦宁已在十丈开外，苍岩七杀大怒，急扑过去，秦宁实在不愿与他玩命，只得奋力躲逃。苍岩七杀更加愤怒，竟紧追不舍，如此追追逃逃，一直出了金陵城，向东而来。
狂奔至天明，秦宁也不知身处何地，只得一直向东，指望苍岩七杀终会罢手，哪知苍岩七杀一招“如影随形”，果真甩也甩不脱。直逃到太湖边上，眼见泊有数只小舟，秦宁忙跳入舟中，奋力划舟。
再回头看时，秦宁这才长出一口气，原来苍岩七杀不会驾舟。二人皆是北方人，不会驾舟也属正常，秦宁在淮西时，溪河众多，便学会了驾舟，不想今日却有了大用。
但轻松没有多久，秦宁又叫起苦来，他拿了渔舟，那些渔人能不管么？当下便有五六条小舟都追来，还有一条大些的船，苍岩七杀便坐在船上。
秦宁拼命划桨，用上内力，那舟划得飞快，终于越来越远，划了大半日，到了岸边，忙弃舟登岸，眼见湖中数舟远的象几个黑点，最快也要大半个时辰才能靠岸。秦宁找人打听，才知此地已近苏州，要回到金陵城，殊非易事。
秦宁惟恐被苍岩七杀追到，不敢在道边酒家吃饭，只得找个僻静处胡乱吃写东西，慢慢拣小路到苏州来。还未进城，却远远的见苍岩七杀抱剑坐在城门边，秦宁已成惊弓之鸟，心道：“北方不能呆，江南不能留，看来只有再向南去，到闽越之地吧。”
一路向南，这日也到杭州，秦宁哪有心思欣赏这天堂美景，只盘算生计。正巧杭州正在疏浚西湖，秦宁便去看看能否谋一差事。
到了西子湖畔，远远的便见成千民工挑土清淤，在湖中堆出一个长堤来。秦宁找到募工处，一打听只有挑土挖泥的活，一日方才数十个铜钱。秦宁自小虽寄居叔父家，但父亲所留家产不少，不显贵却还算得富户，几曾受过这番苦，何况数十个铜钱除去三餐粗饭，所剩无几。秦宁便询问是否需要监工巡察之类的活计，也不辜负了一身武功。
那募工之人笑道：“看模样你是江北人，不晓得此间情形，这西湖是刺史白居易大人掏自己的俸禄来修治的，大家伙也是半做义工半拿饷钱，有谁家会偷懒？哪能还要监工。”那杭州刺史便是白居易，自元和十年贬为江州司马，后来几经调迁，到了杭州。
秦宁无奈，只得转身离去，准备到城里另谋他法，却听身后有人向那募工之人打听是否有位带铜箫的公子。秦宁听那声音耳熟，回头看可不便是奚郎。
那日奚郎寻到城东十里庄，满心喜悦只作找到了唐宁，却被那公子用铜箫打来。奚郎看他抬起头，哪里是唐宁？却是一个十八九岁的少年。那人手持铜箫，对奚郎一阵好生臭骂，四个家丁也前来帮腔，推推搡搡之间奚郎不知又吃了几拳几脚。
以奚郎的身手，收拾这几人自然不在话下。但他想及胖大道士的教诲，以及在太乙宫外一时忍气不住以至与长安剑宫弟子动手，被迫离开太乙门之事，强自忍了，虽然被打得不轻，却始终不曾还手。这几日又在杭州城中寻访唐宁不着，听说许多人在疏浚西湖，便想来此打听。
却听那募工之人道：“要说杭州城带铜箫的公子，实在不少，要数城东十里庄的王公子，其他公子多半是慕他风采，买把铜箫来做派。”
奚郎摇头道：“不是此人，我要寻的公子是位文武双全的英俊公子，约莫二十二三岁上下，唤做唐宁。”在奚郎心中，唐宁自然是“英俊”了。
那募工之人便向“英俊”里想去，摇摇头，奚郎失望万分。
秦宁远远听见，却也是一阵失落，或许他心中也指望能遇见唐宁，虽然自己与他有些过节，但所谓病急乱投医，就算被他奚落一番，也说不上会念在旧日同窗的份上周济一下。可怜秦宁一身武功，沦落今日，也只求有个立脚之地，果腹之资。
倒是那募工之人身旁一位记帐的师爷，抬起头来思索道：“唐宁，唐宁，这名字似乎倒在哪里见过。”刚讲完这话，猛然左右两只手都被人握住，听得两人同时呼道：“在哪里，快说，快说。”这两人自然是奚郎和秦宁。
奚郎与那师爷离得近，一时情急便抓住他左手。秦宁虽离得远，却也是一眨眼的工夫便到了近前，那师爷的左手已被奚郎抓住，自然只好抓他右手。
二人都是习武之人，一时情急哪顾得下手轻重，那师爷只觉被两只铁钳夹住，生疼难忍，眼泪都流了出来，忙呼道：“放手。放手。”二人放了手，那师爷见两手都被捏青了，犹自火辣辣的疼痛。
二人再次追问，那师爷委屈道：“适才被两位小哥这么一夹，实在想不起哉。”
奚郎强自忍着，正要好言相讯，秦宁却连声追问。那师爷抓耳挠腮半晌，猛然一拍大腿道：“有哉。”将那疏浚湖工上的帐册翻来翻去，又寻到一个办事名册翻开，果然有唐宁名字，笑道：“原来是安之公子。平日只呼表字，却一时忘他之名，这唐公子是刺史白大人府上的，多次随白大人到湖上督工，这一个多月不曾过来，一时倒忘记了。”
那募工之人也恍然大悟道：“对啊，是有这么一个唐公子，背上也插着铜箫的。”
奚郎吃一堑，长一智，生怕再弄错了，又详细问起，果然是长安口音，听那二人形容倒真是唐宁。
如此一来不单奚郎喜出望外，秦宁也是欣喜莫名，二人兴冲冲便奔城中白府。到了那里打听，唐宁果然便在白居易府上，不过月前唐宁已到岭南与成都送信去了，没个一月多回不到杭州。
奚郎与秦宁是乘兴而来，败兴而返，离开白府，在街上溜达没个去处，便商量起来。秦宁道：“看情形唐公子回来尚早，困守杭州也不是办法。”
奚郎心道总有了指望，找个暂居之地就成，想来想去，却让他想起一个地方，便是苏州那渔人家。
秦宁自然不肯回苏州，惟恐再遇到那不讲道理的苍岩七杀，想了想其实厚着脸皮找唐宁也是没有意义的，还是靠自己吧，便与奚郎分手自往南去。
奚郎则向北行，到了苏州那渔人家。渔人还未回家，只那小姑娘在，见着奚郎，咭咭咯咯说个不停。奚郎十停中倒有七停听不懂，好容易等渔人回家，壮着胆恳请他再收留一些时日。
那渔人笑道：“好，明日你就随我打渔吧。”
奚郎便随那渔人打渔为生，亲身为之才知不易，立在小舟上撒网便是不容易，若遇风浪大些，小舟颠簸，便要下盘扎得沉稳才行。奚郎见那渔人立在风雨中，随舟摇摆，双足如同生了根，而自己莫说立得稳，便是坐也坐不稳，再想起那小姑娘的剑法端的是精妙，让自己竟看不出理路，心道这渔人一准便是江湖上的“隐侠”一流。
奚郎便要拜师，渔人笑道：“我不过是个渔夫，又哪会什么武功？”
奚郎再三恳求，渔人依然摇头，后来见奚郎始终坚持，哂笑道：“既然你一定要学，那就学我这打渔功吧。”
奚郎以为那渔人的功夫真的唤做“打渔功”，认真要来拜师，渔人笑着止住他。到第二日出太湖时，渔人便让奚郎一人划桨撒网下水凫泳，自己只坐在舟上指点。奚郎认定这是入门的基本功夫，认真习练，过了一个月左右，不单操舟平稳快捷，便在风浪中撒网捕鱼也能稳稳立在舟上。
这日从太湖满载而归，经过运河方到中流，忽然上游箭一般飞来一支快船，直向小舟冲来。小舟中除了奚郎和渔人，尚有一舱鲜鱼，吃水已深，行动迟缓，哪里避得开？
那快船上有六人同时操桨，还有一人掌舵，眼见要两船相撞，却不摆舵，看情形是故意要将小舟撞翻。
奚郎急呼道：“师父，怎么办？”