刘将军听二人谈论诗歌，只频频劝酒，他已醉的糊涂大半了，道：“喝……喝……好酒。你瞧不起……好酒。”
他见唐宁停碗不饮，便讲唐宁看不起他，只是话已不全，只有“好酒”喊的响亮。
唐宁笑道：“若论此酒，比之新丰酒还要淡些。”
李胜点头道：“新丰美酒名满天下，可惜未能一尝。”
李贺却笑道：“若论酒味，二者相去不远，只那新丰酒中能喝出王维的诗味，此酒就不及了。”
唐宁点头笑道：“然则新丰酒比之猴儿酒又不如了。”
李胜笑道：“猴儿酒只是听闻，何曾见过。”
唐宁便讲起与老疯头到武陵山中取猴儿酒之事，李贺不会武功自不必说，那千绝刀李胜也是惊得舌挢不下，他长于战阵，以硬功见长，轻功不高，哪想人间居然有这等轻功造诣，虽知唐宁不是说谎，但实难相信。
提及武功，刘将军却清醒不少，道：“胡说，哪……哪有人有这样的……的功夫。”
唐宁见李胜脸上犹有疑色，笑道：“今日与二位将军及长吉先生欢饮，正需此酒助兴。三位稍候，在下去去便来。”唐宁并不嗜酒，不过猴儿酒却是难得之物，也向老疯头讨了两壶，原想送与老叫花子，却没能见着，此时便在客栈。唐宁心中对那李胜倒也罢了，那李贺却是少时读书时父亲常引以为榜样的人物，今日有幸得见，那猴儿酒正配献于这等人物。
刘将军道：“快去，只怕……吹牛要……要溜。”
酒楼在北门里，距西街来回四五里路，李胜打量唐宁左右也要一刻半时间，哪知不足一刻，唐宁便回，还未见到酒，李胜已信了大半。
刘将军已然醉到地下，呼呼大睡。
唐宁亲自给二人斟酒，一开壶便酒香四溢，李胜止不住口水欲滴，赶忙噙一口，只觉口齿沁香，平生未遇，大呼妙哉。李贺品一口酒，回味时久，叹道：“闻道白猿造酒，今始信焉。”
这酒楼的酒乃是潞州最好的，那掌柜听说有甚么猴儿酒好过自家的酒，十分不服，过来讨了一杯吃了，顿足道：“怎么这人造酒还比不过猴儿？”
李贺笑道：“天公造物，岂是人间可比？”
门口有人笑道：“什么好酒，能不能施舍点给老叫花子啊？”
小二笑骂：“这么老的叫花子，能讨到饭就不错了，还想吃酒。”
唐宁已是飞奔出门，笑道：“嬴前辈，洛阳寻你不见，不想在潞州却遇见了。”
李胜也出将来：“嬴帮主，失迎失迎，快请上座。”
老叫花子嘿嘿笑道：“叫花子上不得台面。没得给大将军丢脸。”
李胜哈哈笑道：“嬴帮主，将军是请不动你的，千绝刀请你如何？”
老叫花子笑道：“果然是千绝刀请我，不是李将军？”
李胜道：“自然。”
老叫花子道：“好，是李长老请喝酒一定喝。”随手将一百六七十斤的刘将军推出丈远，大剌剌坐在席上。
李贺见是位老叫花子，不禁蹙眉。酒楼倒酒的女子牡丹更是躲得远远，掩鼻窃笑。
老叫花子看在眼里，却只做不见，道：“刚才老叫花子听到什么猴儿酒，这口水可早就流出来了。”将杯中酒一口下肚，砸吧两下道：“不错。”又砸吧两下，眼神开始放光，“李长老，这好酒是从哪里来的。”
李胜道：“这是唐公子的酒。”
老叫花子道：“哦，小举人，从哪儿弄的？”
唐宁讲过，老叫花子哈哈笑道：“敢情这喝的是老叫花子的酒，幸亏我跑到潞州，要不请了客，我这个东家还没能尝一口。看来我得多喝些，要不这亏可吃大了。”一伸手，凌空便将一两丈远李胜和李贺案上的两壶酒都揽在自己案上，好像生怕别人多喝。
李胜忍不住叫声好。唐宁笑道：“嬴前辈，回到洛阳晚辈再给你讨两壶。”
老叫花子眼中一亮：“老疯头已经喝够了，你就给我都藏起来。”也不见挥手，一壶酒飞到李胜案上。
李贺面前却无酒，不禁忿闷。老叫花子嘿嘿一笑：“书生不能多喝。”他已看出李贺病重，不宜喝酒，却是好心。
唐宁见状，知李贺不悦，便找话头与他，向他求教诗歌。
老叫花子笑道：“小举人，你现在当兵吃粮，还顾得写什么诗？要是闲着，陪师父下下棋。”
李胜道：“原来唐公子是嬴帮主的高足，怪道功夫高强。”
老叫花子嘿嘿笑道：“老叫花子是他的棋师父，功夫那可不是我教的。”喝过了酒，拍拍手道：“下棋去喽。”抓着唐宁，如飞而去。
李胜道：“适才听唐公子讲那老疯头轻功绝顶，不过是耳闻，如今亲见了丐帮帮主的功夫，才知道世上果然有这等人物。咦，他来潞州做什么？”
李贺回到寓所，想起唐宁一番言语，翻检自己诗作，蔚然成观，心道纵不能与李杜争辉，但也不在初唐四子之下，终不算虚度光阴，人生有沉浮，确不必太过于耿耿，终有出头之日。
李贺方把心胸放得开些，忽又咳嗽起来，取手帕咳过，却见咳出大口鲜血，登时心如死灰，心道罢了，天亡李贺矣，自知去世不久，便打定主意回乡去。等过两日那刺史回来，与唐宁回了信，李贺却要告辞回乡，那刺史挽留不住，便买匹好马，送他上路。
唐宁与李贺一路同行，他察看李贺脸色，知他病情愈重，一路上多为照顾。到了洛阳执手话别，李贺道：“李贺死不足惜，但不见社稷一统，百姓安居，复我盛唐气象，李贺虽死不敢瞑目。”回到昌谷几日竟英年病故。这消息倒是那些山棚传的信，李贺家乡在洛水边上，女几山下，那些山棚也常到此间卖些山货，知晓李贺的。
唐宁吊唁李贺之后，这一阵前线平静，东都更加安宁，无甚大事，吕元膺便使他回长安一行。唐宁日夜兼程，不日赶回长安，先将公文交割，一切事毕，已近黄昏，便往靖安里韩愈府上来。
韩愈接信，不由得号啕大哭，他不过五十出头，已经须发皆白，也顾不得唐宁及下人在场，涕泪横飞。唐宁见他爱惜人才，痛胜丧子，确不愧“提携后进”之名。元和年间，韩愈和柳宗元俱是文学大家，柳宗元其时调任柳州刺史，南方学子纷纷奔走聚集其门下，而北方文人便共尊韩愈。
韩愈痛哭时久，虽止住了泪，却依然哀不自胜。李贺遗书托韩愈为他诗作选集作序，韩愈先翻看最后几页潞州所作，皆怆然凄婉，不觉又泪洒诗笺，也顾不得招呼唐宁，便吩咐掌灯准备笔墨。
唐宁也不知该如何劝慰，见韩愈自顾自的准备笔墨纸砚，当真是进不得，退也不得。便在尴尬之时，府内出来一人，却是相识，那人乃顾先生，原是韩愈府上的西宾。那韩愈自顾自的苦想，见顾先生与唐宁熟识，居然充眼不见，满脑子只是在构思为李贺作序，待得写罢，才见只有顾先生在旁，那少年已走多时。
中秋午后，唐宁与韩公文郑奇三人商量去处。唐宁此次回长安又到洛阳郑奇家中给郑奇带来家书，惹得韩公文连呼不平。此次到郑府，也将李贺之事讲给了郑小姐，那郑小姐叹息了几声，说了句想不到。
韩公文道：“长安城中有谚‘食在太白，住在开元，玩在芙蓉，乐在平康，欲知天下事，还到天宝来。’太白是酒楼，开元是客栈，芙蓉指曲江池芙蓉国，平康里是梨园歌伎声色场，而天宝却是茶楼。‘太白楼酒好，天宝楼茶贵’，这里的茶要一两银子一杯。”
唐宁咋舌道：“甚么绝品好茶，值得一两银子。”他虽是长安人氏，却在城外，这几年又久不在长安，加以家境并不宽裕，从河东来时身上只有十几两家当，性甚节俭，这样的所在自然不知。
韩公文道：“其实也不过普通团饼。这茶楼在东门之里，兴庆宫侧对面的东市口，临近第一街，往来外地官员、商贾甚多，左临平康里，文人骚客、王孙公子络绎不绝。渐渐工商士贾、官宦侠客汇集于此，这里便成了上听宫闱秘事、下知苍生冷暖的所在，一两银子其实是看座费用，喝不喝茶倒也罢了。”
三人谈笑中直到天宝茶楼，此楼当街而立，有四五层之高，雕梁画栋，飞檐斗拱，气势确实不凡。底楼人声喧杂，座无虚席，都是布衣百姓、寻常商贾，郑奇远远的见那张阿大又不知被谁请了，在那里唾沫横飞，笑着指给二人看。
刚上到第二层，便听得“嗨，嗨”两声，跟着几个人道：“我道是谁？老韩么。”“还有小郑，快过来。”
三人看时，见一帮华服少年正围坐喝酒，见了韩公文郑奇，招手示意，全是当初学宫同窗与几名学长学弟，最上座的便是杜牧，那王士则与赵姓同窗也便装在侧。这一层多是京城游侠儿、王孙公子与那豪富巨商，装饰最为华丽，这帮少年中秋夜也不肯在家，聚在一起。
唐宁在学宫时便与这帮贵少疏远，今日更是避之不及，想拉了韩郑二人便走。那座上已过来三四个少年，上前来和韩公文打招呼，甚是亲热。韩公文之父乃是宣武军节度使，一方有实权的诸侯，如今又是征讨淮西的元帅，这些人怎能不交结？杜牧自在桌上喝酒，只拱拱手。王士则鼻子轻哼，也不过来，他在学宫时便与韩公文郑奇是对头，如今捕盗有功，眼里那将二人放得进去。
那少年中有一人道：“韩兄来的正好，今日本是我等在此聚了一个同学会，还怕韩兄不肯赏光，不敢去请呢，只好说歹说把杜兄王兄拉来。想不到居然巧遇韩兄，难得，难得。快请上座。”
韩公文客套两句，婉言推辞。那少年以为他有客人，所以不便，看着唐宁，倒认了出来，坏笑道：“原来是小秀才，幸会，幸会。”那几个少年也认出唐宁，嘻嘻笑着上前握手抱肩，极是亲热。
当年在学宫之时，这几个少年便时常捉弄唐宁，表面上来套近乎，暗中用力下绊，唐宁那时年纪较他们小，力气也小，时常吃亏。如今这几个少年又想故技重施，唐宁早有防范，用力一捏，那两个握手的少年“哎哟”一声，手骨欲裂，想抽又抽不来。
郑奇呵呵笑道：“几位多年不见，多多亲热。”
唐宁一笑放手，那两人如蒙大赦，忙忙溜回桌上，低声咋舌道：“这小秀才如今好大的力气。”
王士则自认功夫一流，只冷笑一声，心道：“这几个脓包手无缚鸡之力。知道什么是力大。”也挤上前来，手扶唐宁肩膀，暗使内力一推，满拟将唐宁推个跟斗。
唐宁总不会和他在天宝茶楼开打，只使七分内力一抗，王士则遭此一弹，居然被震开一步。
唐宁原想王士则能擒住刺客，功夫不会太差，想不到他如此不济，在他手下走不了一招的人居然还能做刺客。想及那日太行山间遭遇驼山派弟子，剑阵颇似所传说的刺客，只怕当年刺杀宰相案果然另有别情！
王士则吃了暗亏，只作无人知晓，若无其事坐回席去。如何能瞒过郑奇，重重冷笑一声。
赵姓同窗嘿嘿一笑，向唐宁道：“唐兄不是讲近日不回长安么？”
唐宁叹口气道：“在下到潞州幸遇李长吉，不想他英年早逝，特来长安送他的遗书。”
杜牧失惊而起：“李长吉故去了？何时之事？”
唐宁叹道：“不过月前。”
杜牧道：“李长吉青年翘楚，竟先故去，诗坛无人为继了。”
身旁一少年道：“长吉之后便是杜公子了。”他本是拍马屁，想讲杜牧将成一代诗歌大家，不想杜牧前面有李贺故去的话，竟象是讲杜牧要早亡，这下拍到了马蹄上。
杜牧冷笑道：“在下哪敢紧随李长吉，还是李兄先请吧。”
那人兀自不觉，犹在谦虚。
楼上有人道：“可是唐公子么。”韩公文便推说在楼上另约了人，告辞上楼。
第三层多是外地官员与文人骚客，人数已经少了，唐宁甫一上楼，便见顾先生倚窗独自饮茶，招手要唐宁过去。唐宁等上前拜见了坐定，原来顾先生也是无家无室，中秋之夜无处可去，便来天宝茶楼独坐。
茶楼这一层多是外地入京公干的官员及其相从密切的文人朋友，话题多是各地风情，自然也包括政事军情。总是眼见为实，耳听为虚，唐宁听那些人所言高霞寓铁城大败和洛南围捕叛军等事，便与自己亲眼所见不同。
郑奇想听的却是江湖游侠的事迹，顾先生讲在上层。此楼乃是环状回字形，不单底楼看得清楚，上一层对过也是看得见的。果见那边皆是劲装大汉，背插长剑，一个个留着胡须，相貌雄武。侧耳聆听，果然讲的是江湖游侠之事。郑奇喜不自胜，便要上楼去听，顾先生只笑不语。
唐宁道：“顾先生因何发笑？”
顾先生道：“真假有无，其实难辨，似是而非，似非而是。”唐宁也探头望去，见楼上一人正讲得绘声绘色，细看却是那“神算子王清”。
唐宁笑道：“只怕这位王先生便在那里开讲书记门的《侠隐记》吧。”
顾先生点头道：“扬人之善，隐人之恶，固然是善举。然而只以耳闻，不经亲见便信以为真，大书特书，又能有几分真实？”
唐宁对韩公文道：“看来这天宝茶楼名不副实，你也是只以耳闻，不经亲见啊。”韩公文连称懊恼。
顾先生笑道：“其实闲暇无事，独坐一隅，沏一杯清茶，于人声鼎沸之中，也可寻见几分幽思。这些故事或有其事，不过众口相传，渐失其真，姑妄听之，权作今后谈资也不错，何须事事尽求真实？”
四人坐了两个时辰，天色已晚，茶楼里家居长安之人都回家团圆去了，只留一些无家可归的异乡客在闷发思乡之情。
唐宁道：“今夜月色正佳，我等何不寻它一个好去处赏月？”郑奇连声叫好。顾先生虽年过不惑，但与三位少年晚辈谈笑，大有回复青春之感，也含笑首肯。
郑奇道：“不若到东门城楼顶上如何？”
韩公文笑道：“你这可不是向东门的将军找岔么？”
顾先生也打趣道：“今夜兴庆宫中灯会，这位郑公子高坐春明门楼上，是想在宫中找一位红拂吧？”郑奇窘得面红耳赤。
唐宁笑道：“在下想起一个所在，却是清静。”郑奇忙问，唐宁道：“晋昌坊大慈恩寺的塔顶如何？”
郑奇便拍手道：“那里最好。”
顾先生笑道：“此处乃是长安城中最高处，好则好矣，只是叨扰和尚清修。”
郑奇道：“我们悄悄上去不就成了。”
四人便动身往大雁塔而来，郑奇韩公文平素须应对宾客，隔上五日到京兆府点个卯汇报行踪，约束惯了，今夜得便，自然要趁夜色放松一回，哪里肯好好的走路？便窜上人家房顶，展开轻功。
顾先生微微一笑，也飘然上房，看三人一跑之间，功夫便有高下。韩公文全力奔跑，但落脚甚重，几次踏破人家的瓦片。郑奇要好一些，虽然年纪尚幼，修为不足，却知受过名家指点。唐宁的步伐却甚是奇特，或大或小，尽在旁脊斗拱树枝之类突出之处借力，所行路线虽然不直，却不费力，这是他与老疯头在武陵山中多日所悟。
唐宁见顾先生不紧不慢，犹似闲庭信步，又似御风而行，不由得衷心景仰。老疯头轻功绝伦，却是在悬崖高山中练就，这顾先生似乎生来就会一般，丝毫不着形迹。
大雁塔通高二十丈，共有七级，最低一层却有三丈多高。韩公文不觉犯难，以自己的轻功是断然上不去的，郑奇打量一下，也知上不去。
正在犯难之时，韩公文只觉腰眼被抓，跟着一股大力涌入体内，不觉飞身而起，直落向塔上第二级，那里原有窗棂，韩公文忙伸手抓牢。刚回头，郑奇也扑了上来，韩公文忙将他拉住。
唐宁自感一年来内功长进，打量着勉力或可上得去，瞅准突出一角，奋力而上，眼见右手已摸到瓦当，只需一借力便可翻身而上，心中颇有几分得意，这方法尚是在华山东峰时向韦玄中所学。
哪知夜来生露，那瓦是琉璃瓦，十分光滑，唐宁一借力，手便滑脱，身体急向下坠去。
顾先生拔身而起，拿足尖将唐宁脚心一点，唐宁在空中借了一点力，翻身而上。而顾先生身形不停，已经先于他抓着韩郑二人飞上塔顶。第二层较第一层稍低，唐宁自己已经可以上得。
一直到第七层，那圆月早已升在半空，眼望长安城中灯火通明，浩若繁星。四人一路惊动了不少拜月的人家，不是以为有飞贼便是以为树上有大鸟飞过，此刻想来，犹觉好笑。
郑奇笑指韩公文，皆是他踏破瓦片惹的祸，正谈笑间，猛听身后一声“阿弥陀佛”，郑奇吓得差点滑下塔去，忙回头看时，见一位老和尚立在身后，双手合十道：“四位施主，深夜莅临本寺，实属不速之客。如何又坐在这七级浮屠之上，亵渎佛祖。”
郑奇适才吃他一吓，此刻有意消遣他，便道：“大师不是也站在这七级浮屠上？不是也亵渎佛祖？你是出家人站得，我便坐不得？”他说一句，那老和尚便退一层，念一句“阿弥陀佛”，转眼到了塔下道：“阿弥陀佛，四位施主请下来吧。”
顾先生一笑，双手分携郑奇与韩公文，中间借两下力，飘然而下，唐宁也相随下塔。
那和尚笑道：“两招小飞接大飞，好潇洒的着法，只是两旁多了二子，顾先生怎走了一个愚形？”他从顾先生下塔中已看出底细，将韩公文和郑奇称作“二子”，语含双关。
顾先生笑道：“大慈恩寺里好棋的除了弘法大师外，如今便只有弘光大师了，得罪，得罪。”
那弘光上前作个合手礼，笑道：“顾先生夜半打入黑地，却是为何？是想在我大慈恩寺里点个方四么？”此人果然好棋。顾先生笑道：“有了弘光大师，方四还能做得出么？只好做个曲四吧。”围棋中“方四”是死形，“曲四”是活形，二人就此开玩笑。
弘光笑道：“现在四子将我围在中间，看来想打劫了。”顾先生见唐宁三人分站三方，隐隐有合围弘光之势，果然形势如同围棋提子“打劫”，却又含有“打家劫舍”的“打劫”之意，笑道：“这位是弘光大师。”唐宁等上前拜见。
弘光却认识郑奇，一伸手就在他头上敲了一记道：“又是你这小鬼头。”笑对顾先生道：“这小鬼头是大兴善寺佛光大师的小弟子，从前常见的，如今佛光大师到扶桑去了，一年多未见这小鬼头，依旧这般调皮。”郑奇冲他作个鬼脸。弘法和佛光去年同白居易一起离开长安，唐宁曾在新丰见到过，却不知郑奇是那佛光的弟子。
弘光又道：“顾先生今日缘何光临本寺？”
顾先生只指指天，弘光抬头见明月如盘，直挂当空，笑道：“原来顾先生中秋赏月，专找我大慈恩寺头顶。”顾先生笑道：“多有得罪，还请恕罪则个。”
弘光故作嗔怒道：“此事如何收场？还要顾先生给个说法。”
顾先生笑道：“那在下陪大师手谈若何？”
弘光正是要与他下棋，便要叫好。一旁却有人道：“阿弥陀佛，下棋是断断不行的。”众人顺声望去，见又来了一个老和尚，身后还跟着几名弟子。
弘光转身向那和尚行礼道：“弘明师兄。”那弘明是戒律院首座，走近来时，头上琉璃璎珞，手中黄金禅杖，身上多宝袈裟，浑身上下装饰得十分华贵，却一脸寒霜。
顾先生也不识弘明，两下见了礼，那弘明道：“大雁塔乃玄奘法师为藏西天所求经书所建，中立佛祖宝像，顾施主却公然坐我佛头上，岂是下一盘棋可以消劫？”
顾先生微笑不语，弘光心道：“我不过跟顾先生开个玩笑，这弘明师兄素来严厉无情，执法如山，如今可莫为这件小事难为了顾先生。”便道：“师兄准备如何处置？”
弘明道：“贫僧久听弘法师兄讲起顾施主，不单棋好，而且书文画乐还有武功俱佳，贫僧想见识见识。”唐宁等心道这老和尚明明富得流油，偏偏要自称贫僧，看样子竟想和顾先生动手。
顾先生笑道：“雕虫小技，弘法大师何以如此错爱？”
弘明道：“顾施主何谦太过。论棋，梅王二待诏不是对手，论武别出蹊径，论书文么，韩愈施主为当今文坛领袖，却要聘顾施主为西宾，顾施主文采可想而知。今日无它，唯请顾施主为我寺题一卷《华严经序》。”
顾先生笑道：“弘明大师如此未免难为在下了。”
弘明脸色一沉：“这么说顾施主是不愿了。”
顾先生道：“确难从命。”
弘明道：“既然如此，贫僧可就不客气了。”禅杖一舞，欺进身来。弘光急道：“师兄不可。”
弘明的禅杖已经将顾先生四下罩住，只看得见金光一片，已不见顾先生人影，杖风呼啸逼人，割面如刀，却不闻交手之声。
唐宁等人心道：“这弘明杖法精妙，这也罢了，竟能收发自如，杖杖都有分寸，只逼住顾先生去路，不攻要害。”
你想要害处被攻，顾先生怎能不挡，若要抵挡，必然有交手之声。以空手对禅杖，自然是顾先生吃亏些，而今不闻交手声，只能有两个解释。
一是弘明手下留情，不攻要害，只逼迫顾先生知难然后答应条件。
第二种便是顾先生虽然反攻，弘明却避了开去。这点解释却难站住脚，高手相交，拿着一根沉重的禅杖却要四处避开灵活的手掌，已经不可思议，更要将禅杖舞的密不透风、水泼不进，连人影皆看不见，尽占攻势，就更不可能了。
连弘光心中也在寻思：“弘明师兄这套伏魔杖法居然练的如此高妙。”
黄金禅杖怕不有七八十斤重，渐渐便缓了下来。透过杖影，见顾先生双手不抬，犹似闲亭信步，只靠脚步便将弘明攻势化为乌有，不曾反攻一招半式，这等功夫实在骇人听闻。
弘明一套伏魔杖法加一套降龙杖法不曾碰到顾先生的衣角，黯然收势道：“顾施主武功深不可测，贫僧便是再练十年也逼不了顾施主反攻一招。”
顾先生道：“大师过誉了。今日多有得罪，这就告辞。”
弘明道：“顾施主还是不能走。”
郑奇道：“弘明大师，既然你输给了顾先生，就应该放我们走啊。总不是大师不讲江湖规矩吧。”连弘光也点头称是。
弘明道：“贫僧只是以武会友，何时说过赢了我就能走。”
他倒确实不曾说过，明知他是强留不成，却抓不到他的把柄。
郑奇笑道：“不愧是弘明大师，果然厉害……啊，以你的功夫最多把我扣下，能留得住顾先生吗？”
弘明骂道：“佛光教的什么徒弟。我留你这小鬼有什么用？”
郑奇嬉笑道：“只要顾先生抬脚走路，你拦得住吗？”
弘明道：“论功夫贫僧自然万万不是顾施主对手。”
郑奇笑道：“那不成了？”
弘明道：“不成。除非顾施主答应，不然，旬日之内……”
弘光急道：“如何？”
弘明道：“贫僧派弟子四下传扬，顾施主必将名动长安，上达圣听。到时候顾施主想再隐于韩府那就不成了。”
顾先生笑道：“弘明大师行此毒计，只怕顾某于天下无立锥之地了。”弘光哈哈大笑。
弘明一挥手，那弟子便将笔墨纸砚送将上来，原来早已备好。他自顾先生等一进大慈恩寺便已发觉，虽然不识，但从身法中已经窥出端倪。弘法从前常与顾先生对弈，每求墨宝，顾先生因隐于韩府，深恐一篇书文流落于外，惹出麻烦，是以皆婉言谢绝。弘法临去东瀛尚向弘明讲起，引以为憾。弘明见顾先生等上了塔顶，便拟好计策，备好了笔墨纸砚。不想弘光横插进来，想要下棋，弘明还好及时止住了，心道好容易有此良机，差点便被弘光师弟搅散。
顾先生见弘明早有准备，料是推脱不得，为《华严经》作序，藏于寺中，也不会传播于外，是以点头同意。弘明大喜，忙接至上房，好加款待，亲立一旁研墨。
弘光只喜下棋，不想被师兄夺兴，甚是气闷。唐宁便自告奋勇陪他下棋，弘光也不知他棋力高低，总之有棋下胜似无棋下，便引唐宁郑奇韩公文到另一处静室对弈，数子落下，觉得这少年倒还有几分棋力，不觉兴起，与唐宁白子绞杀在一起，难解难分。
郑奇的师父佛光也爱下棋，只是棋力不高，胜不过弘光，郑奇的棋力就更有限了，从前只是在旁添添茶水之类。一局棋直杀得天昏地暗，待得终局，唐宁输了四子，弘光大呼过瘾，抬头见顾先生已旁立多时了。弘光素闻顾先生棋高，不知究竟多高，问唐宁道：“唐施主与顾先生棋力相差几何？”
唐宁与顾先生曾下过两盘棋，皆被杀得落花流水，道：“相差至少百子。”弘光长叹一声，不敢再提与顾先生对弈之事。
其时天色破晓，寺中晨钟响起，僧侣皆起身诵经。顾先生等便告辞出门，走出不远，东南方远远有箫声传来，顾先生凝神细听，道：“原来是《秦楼月》。”转头向唐宁笑道：“唐公子何不吹箫相和？”
唐宁脸红道：“在下不会吹箫。”从背上拔出铜箫，轻轻一旋，随即抽出一条剑刃来。那剑刃沉寒如水，隐约有七色云纹，果然是柄宝剑，却是吕元膺所赠。
韩郑二人齐呼：“好剑。”
顾先生取过箫管，见这箫剑构造巧妙，这箫既是剑鞘，也是箫管，当下按孔吹来，音律无差，确是宫调箫。顾先生便抚箫吹一曲《秦楼月》，与远处箫声相和，再将剑装入箫中试吹时，竟转成了羽调箫，也不禁连连称奇。
唐宁不会吹箫，接过箫剑，觉得插在背上颇难为情，便持在手中，心中依旧不安，向顾先生请教吹箫之法。顾先生问起他是否学过音律，唐宁等在长安学宫时却曾学过，还吹过横笛，只缘学宫解散，便未学成。
顾先生道：“这便好办了。”当下将箫笛吹奏异同告知，并指导几处简单指法，今后便要唐宁自己习练了。
郑奇笑着将箫剑拿来试吹，那铜箫带剑颇为沉重，持得一会便手臂发酸，笑道：“这却是练臂功的好东西。”
那东南方箫声仍隐隐约约，时有时无。郑奇兴致不减，忽然又想到曲江池游玩，顾先生便独自回府去了。
曲江池畔垂柳依依，池中止留残荷。中秋时分，已没甚么花了，转了许久，只有几株桂花飘香。转到曲江池东畔，荒岭之间孤独一座土坟，倒生就几枝野菊，三人上前拨开乱草，看那墓碑，居然是秦二世皇帝之墓。
唐宁到过始皇帝陵，与这二世墓相比，规模相差不啻万倍，因想起强秦衰落何其之快，始皇帝并吞六国，一统天下，何等威武，身死不出一年，陈胜戍卒一呼，天下皆反，仅三年秦便覆没，始皇帝陵封土高数十丈，围环千丈，《史记》中更记载：“天下徙送诣七十余万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观、百官、奇器、珍怪徙臧满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”工程何其浩大。而二世墓高不过丈，围环不过三丈，与常人坟墓无异。唐宁不由得叹息良久，想了许多千秋兴亡的道理。
池中只余残荷，却有小舟穿行其间，采摘荷叶，为曲江增色不少。岸边游人渐多，就中却有几乘马最惹人目。
那当先的两马并骑徐行，身后几骑相随。前骑一位青年男子剑眉星目，十分英俊，旁边那骑却是位少女，梳着堕马髻，留着八字眉，衣着黄衫，体态丰盈，也十分美丽，与那青年正是一对璧人。两人并骑而行，有说有笑，神情颇为亲密。
唐宁三人看得清楚，那骑马的青年正是阎峰，那女子不知何人。
眼见阎峰正向这边来，唐宁等不愿贸然相见，悄悄避开，躲到石后，待阎峰过后才出来，听得那些游人议论那女子是唐安公主小女。唐宁忽然想起袁聪，轻轻长叹一声。
走过一片缓坡，突然岔路上冲出一人，直向三人撞来。唐宁可好被韩公文和郑奇夹在中间，躲闪不得，忙就地一拔而起。落下地来，那冲来之人已停了步，满脸羞红，原来是个少女，跟着岔路上又追出一个女子来，边笑边跑，手中还扬着马鞭，猛看见有外人，生生的刹住脚步。
唐宁落在原地，正阻在两个女子中间，拿马鞭的女子笑道：“哎呦，怎么有人帮忙了？”
这时唐宁三人却认得这女子，正是学宫同窗时那侍郎之女，相别多年，今日虽未尽作男儿打扮，却依旧穿箭袖小蛮靴，头戴胡帽，嬉笑挥喝，毫无闺中少女忸怩之态。
那女子见这三位少年皆是对自己发笑，不由得怒道：“笑甚么，没见过本……”忽然觉得眼熟，停了口，细细看过，道：“韩公文么？郑奇？小秀才？是你们么？”
郑奇笑道：“自然是我们。崔姐姐多年不见，风采更胜往昔。”
那女子知道郑奇在取笑她，啐一口笑道：“小棋子油嘴滑舌，也是更胜往昔啊。”
韩公文与唐宁大笑道：“小棋子，原来你叫小棋子。”
郑奇脸色通红，不敢再则声，这崔姓女子口齿不饶人，他可不敢再捋老虎胡须。
那女子与三人寒暄一阵，这才想起将另一少女介绍，原是她的姑表妹子，姓元，闺名不便提及，便呼她阿元。那崔姓女子自有学名，唤作去病，想是她喜做男儿，故取霍去病之名。三人皆知晓的，也非真实姓名，倒要他三人唤她崔兄。
三人面对一个陌生少女，一时都有些不大自然。崔去病笑道：“三个人都变哑巴了，是不是都看上我阿元妹妹了。”那阿元掩嘴一笑，悄悄踢她一脚。
唐宁这才打量阿元，见她与自己年纪相若，身着淡紫衣衫，不施粉黛，如出水芙蓉一般，虽不是非常美丽，却也清秀脱俗。不想那阿元也正打量唐宁，两下眼光一触，唐宁心里怦的一跳，忙将眼光缩回。
崔去病请三人到林中，这林中有一亭子，据此可以欣赏曲江池半边风景。亭中早摆有茶具，一旁有仆人侍侯，原来二女本在此饮茶，一时说笑打闹，才撞见三人。那崔去病确实大大咧咧，举手投足尽模仿男子，便与三人见礼也以男子自居。
四人谈起学宫趣事，兴致甚高。讲起近况，郑奇道：“小弟与韩大哥终究是笼中之鸟，只有唐大哥文武双全，行侠江湖，何等快意。”
唐宁道：“我哪里是甚么文武双全、行侠江湖？休听郑奇胡说。”
崔去病最喜侠客之行，一听这个“侠”字，登时兴奋不已，非要问个究竟不可。唐宁无奈，简略将近来到鄂岳潞州之行讲来。唐宁每次回长安，都要将所见所闻告诉韩公文与郑奇，尤其郑奇最爱听细枝末节，任何一处皆不肯放过。如今唐宁简略提起，郑奇反倒绘声绘色插进，更兼添油加醋，倒似是他亲身感受。唐宁只提起到武陵，郑奇便指手画脚叙述那猴儿酒一事，待说到东都，郑奇便一把将唐宁箫剑拔出，拿给崔去病与阿元看。郑奇自小便对唐宁十分佩服，如今在他心中唐宁便是游侠化身，是以洛南山林擒圆净、铁城战场、淮西侦察之事更是大赞唐宁，唐宁反弄得不好意思，连连更正。
崔去病虽喜做男儿行径，但终是一个少女，哪里见过真正的战场、江湖？郑奇说什么，她便信以为真。阿元更不必说，心中便将唐宁当作英雄，不觉多看几眼。唐宁如芒在背，秋风吹来居然满头沁汗。
这五人当中除唐宁外，韩公文与郑奇虽然会武，但从未亲身经历江湖，崔去病与阿元更不必说，他们提到江湖自然全凭传说与想象，便是再离奇只怕也会相信。
话题转向崔去病，唐宁顿觉轻松。崔去病父亲官职有升有降，现在仍是个侍郎，那阿元之父却是富商。阿元此时斜倚在亭柱边，风吹衣带，笑而不言。
韩公文道：“阿元姑娘倒是文静。”
崔去病哈哈一笑，随即微笑道：“我阿元妹妹还能诗会画，能歌善舞，是个才女呢。”阿元忙扭头避开。
郑奇道：“唐大哥，才女。”他想起唐宁戏言“仙女、才女、美女”之说，是以打趣。唐宁也很窘迫。
崔去病指着一处假山道：“那座山可览曲江全景，我等前去若何？”众人点头，慢慢行来。谈了半日，阿元也与众人熟悉了，这才开口与大家讲话，她讲话倒是文雅，却只与郑奇讲。郑奇年纪又小，话又风趣，阿元也渐渐活泼，时而与韩公文也搭讪几句，一路上唐宁与阿元竟不搭话。
那假山有十几丈高，须穿过很长的石洞才能登顶，仆人点灯引路，崔去病与郑奇当先而行。阿元行动较慢，便落在后行的唐宁身边，进洞十几步，前面灯光被人影挡住，看不清道路。
唐宁一面以手探路，一面留心身旁的阿元。忽然阿元轻轻揽住唐宁左臂，唐宁心头一震，扭头看阿元，黑暗中却看不见，只觉阿元也是轻轻颤抖。两人越走越慢，在黑暗中时间长了，道路已经能看得见，只觉脚踏下去象浮在云端一般。渐渐洞中有了微光，彼此已能看清，阿元面含娇笑，微侧着头，有一股淡淡的香气从身上散发。唐宁不敢轻动，只机械地向前迈步，阿元忍不住轻轻笑出声来。
眼见将到洞口，阿元轻轻放脱唐宁，用眼光示意他先行。唐宁走出洞来，见崔去病等人都倚栏望远，松了一口气。阿元跟来，却倚栏与郑奇说笑，依旧不与唐宁讲话。
假山之上建有一堂，堂中刻有许多诗歌，乃是历年新进士游曲江所赋，大多是咏景，也有吟诵中第之后喜悦之情，只是限题限韵，如同应制，反倒甚少佳作。阿元也从另一面逐个吟读。崔去病和韩公文、郑奇早已匆匆看过，三人爱武不爱文，文才本一般，也不细看，此刻四下看过风光，便先下假山到一处茶楼等候。阿元见众人走了，匆匆看过几块诗刻，便踱到唐宁身旁，故意咳嗽一声。
唐宁见阿元眼含笑意望着自己，也笑道：“阿元姑娘。”阿元应一声，唐宁倒不知说什么好了。
阿元轻轻一笑道：“这些诗好不好？”唐宁道：“历年进士之作，当然是好的了。”
阿元笑道：“哪唐公子也作一首吧。”
唐宁摇手道：“在下又没中第，岂敢乱写。”
阿元笑道：“哪何时中第？”唐宁摇摇头不置声。阿元便不问，举步下山，入洞后依旧轻揽唐宁，默然不语，到洞口时又轻轻放脱，见了崔去病等人依旧如前，与唐宁不置一言。
那茶楼临水而建，栏杆外芦苇叶已发黄，刚到中秋，满园已是萧瑟气象。只有不远处一片沙洲，上面居然长着数株萱草，也不知是何原因，中秋时分居然开得正好。这萱草本山间之物，定是人为栽植于沙洲之上，不想竟将花期推迟，在满园秋光中格外醒目。阿元倚栏望花，轻轻吟道：“黄花上苇洲，独占曲江秋。”
她声音虽轻，但哪逃得过唐宁耳朵，当下唐宁接口道：“此夜邀明月，相看共忘忧。”萱草别名忘忧草，唐宁便取其义，当着韩公文等人，他将诗中意思隐含极深。
阿元听得明白，心中一甜，表面却象没听见一般。
近黄昏时分，众人分手。唐宁与郑奇同到韩公文府上，因昨夜未睡，又游玩一日，便早些歇息。唐宁待二人睡了，披衣出院，今夜明月更圆，天空净无一丝云彩，唐宁望月微笑，又不由得长叹。
郑奇年纪虽小，却最是机灵，唐宁一起身，他便觉醒，轻手轻脚跟将出来，见唐宁对月或叹或笑，便想起唐宁今日所吟的两句诗，再细想唐宁与阿元今日总是落在人后，人前却似乎从未讲话，大有欲盖弥彰之意，不由得要笑，忙将嘴巴捂住，轻手轻脚又钻回被窝，唐宁心不在焉，竟未发现。
同在靖安里，唐宁便到韩愈府中向顾先生学了一段时间的吹箫，箫剑，箫剑，若不会吹箫，这箫剑可叫不出口，拿不出手。
这一日唐宁又想到终南山去。郑奇也想同去，只是身受约束，出城不易，一路与韩公文送唐宁出城，心中郁闷不乐。走到朱雀大街，遇见一名神策军将骑马横冲直撞，不守规则，连连撞翻行人，又差些撞倒唐宁。郑奇心中本来有气无处撒，见那神策军将横行，更如火上浇油，一时冲动也顾不得后果，赶上前去一剑将那马头斩下。
那神策军将大怒，拔剑与郑奇斗在一起，此人剑术不弱，郑奇一时三刻倒还拿他不下。韩公文却越看越惊，脸如寒霜，低声向唐宁道：“此人是剑宫弟子。”他虽偶尔到剑宫一次，却认得他们的路数。
唐宁也是眉头一皱，轻声向韩公文道：“此人连伤行人，义所不容。你和郑兄弟总还是剑宫记名弟子，何况身份特殊，传将出去，不单阎大哥面上难看，还恐招惹它祸。看来此事要由小弟出头了。得罪了阎大哥，我自会赔罪。”叫一声：“两位停手。”
郑奇挥开一剑退后，那神策军将紧追不放，唐宁已挡在郑奇身前。
那神策军将见唐宁上前，侧目冷笑道：“哪里又来一个野小子，敢管大爷闲事？”转头寻找郑奇，“那小子呢？”
郑奇正被韩公文拉着走，听了这话便要回头，韩公文紧拉不放，悄悄叮咛几句，郑奇这才醒悟自己太冒失了，若被人认出，藩镇质子学习剑术，被朝中仇家诬陷别有所图，只怕会连累父亲。
那神策军将叫道：“小子莫走，你砍了大爷马头，大爷要砍你狗头。”
唐宁怒道：“岂有此理，你不守军规，纵马伤人，还要口出狂言。”
那神策军将冷笑道：“又一个不要命的，大爷就成全你。”挥剑砍来。
唐宁空手对敌，连连闪躲。郑奇躲在远处，急道：“唐大哥，快出剑啊。”韩公文忙示意他少开口，此时远远围观的人众多，韩公文惟恐有人认出。
巡街的金吾将军已得报率兵赶来，远远开始合围。唐宁清啸一声，拔出剑来。这剑一出鞘，便是一条青光，旁观之人远远只见青光滚动，似一条青龙直扑那神策军将，只听叮叮之声不绝，跟着青光一收，那神策军将手中只剩一个剑把，地上散落的皆一寸多长的断剑。
唐宁此招本意是绞飞对手长剑，哪知他手中剑锋利异常，加之唐宁初使箫剑，惟恐宝剑受损，是以将十成内力贯注剑中，竟将对手长剑绞碎。唐宁出剑收剑极快，围观众人皆是普通百姓兵士，眼力不济，竟看不清他的剑，更不知他剑从箫中抽出。
那金吾将军见二人一个是神策军将，一个武功高明不知身份，都不敢得罪，拱手道：“末将有礼了，委屈二位到京兆府走一趟，请。”
唐宁也向那将军拱手，那神策军将却满不在乎，众兵士不敢怠慢，四面围定拥到京兆府大堂来。随后围观的百姓将受伤的行人都抬到大堂外。
那京兆尹开堂问案，见了唐宁甚是吃惊。唐宁听得声音熟悉，细看那人四十多岁，颔下留短须，唇边也是两绺短须，神色严肃，不怒自威。原来此时京兆尹已经换作柳公绰，在鄂岳观察使任上曾见过唐宁。
柳公绰也不与唐宁相认徇私，依法将案情审明，原是那神策军将违反制度，冲撞街头。那神策军将态度倨傲，自承不讳道：“不就是骑马撞倒几个人么？谁让他们不长眼睛。”
神策军是中央禁军，多是权贵子弟，常横行不法，左右神策军的中尉皆由皇帝心腹太监担任，历来官员皆不敢管。
不想柳公绰喝道：“你不守军规，冲撞街头，致伤行人，本府按律判处杖杀。”
堂外百姓围了数十层，听到判刑，欢声雷动，山呼青天。
那神策军将浑没想到柳公绰敢判他死罪，跳将起来，打翻两个衙役，便来打柳公绰。唐宁岂容他胡闹，挥掌封住。
唐宁拳脚功夫一般，比那军将尚有不如。二人打在一起，唐宁连中两拳，亏他内力高出许多，也不在乎，瞅得一个机会，一把将那军将拦腰抱住。
那军将也将唐宁抱住，二人纠缠不开，甚么内力拳脚功夫通通无用，只同小儿打架，热闹有余，却浑不成模样。好在这里除了衙役便是百姓，没人看出门道，齐声为唐宁助威，公堂乱作一团。
二人扭在一起，滚翻在地，那神策军将翻在了上面，双手正要掐唐宁脖颈。
一名衙役胆大，见那军将在上，瞅准他屁股就是一棍。那军将哎哟一声，急忙翻在下面。然而在下面又吃亏很多，那军将又奋力翻身上来，无奈屁股再遭一棍，只得又翻转来。
唐宁瞅得空当，这才运力于指，点中那神策军将腋下麻穴，他出指尚不能封人穴道，但点中了也着实不轻。那神策军将只觉气息一滞，虽然随后不久便通，但衙役不敢怠慢，已经忙拿绳索将他捆绑结实。
柳公绰命人便在堂前将那神策军将杖杀，一杖一杖打下去，直打得皮开肉绽，那神策军将惨呼连连。
三骑快马奔来，马上一名太监远远的尖叫：“圣旨到，柳公绰接旨。”后面两骑都是神策军士，围观的百姓顿时静下来，一时死寂无声。
那太监念道：“柳公绰专权杀人，着立即进宫。钦此。”
那太监念完圣旨，急忙到那神策军将那里察看，那军将尚留一口气，喘道：“王公公，报……报仇。”那两名神策军士正要解他绳缚。
柳公绰喝道：“哪个敢私放，与他同罪。”那二人急忙缩手。
那太监尖声道：“哎哟柳大人，你想抗旨么？给我放了。”那二人急忙又上前解缚。围观百姓眼中怒火如喷，却不敢多声。
柳公绰喝道：“你一个内廷小官，不过前来传旨，竟敢扰乱公堂，再有罗嗦，本府连你一起治罪。给我打。”
那太监颤声道：“好你个……，你居然抗旨。”
柳公绰喝道：“圣旨只是要我进宫，何曾有赦免罪犯，你若敢假传圣旨，本府立即斩了你再面见圣上。”
那太监脸色发白，不敢再置一声。眼看衙役又是十几棍下去，那军将哼了几声，便无声无息。那太监鼻子里哼得一声，恶狠狠的瞪了唐宁一眼，那两名神策军士更是怒目相向，恨不得生吞了他。
柳公绰宣判结案，放走唐宁，将卷宗取上，昂然随那太监入宫。堂外观看的百姓人数越来越多，齐齐跪倒在府衙门前，足有二里多长，口呼青天。京中百姓人人皆受过神策军之害，便以去年追捕刺杀宰相的刺客一事，那些神策军士借机到百姓家骚扰，明里暗里拿去了不少东西，百姓苦不敢言，今日可谓扬眉吐气。
唐宁才出京兆府不久，便发现身后已有数人跟踪，愈行愈多，出了明德门，竟有十余人迫得更近。
唐宁从未遇见如此紧急情形，也是暗自心惊。
离开明德门一里之遥，有一处下坡路，只要唐宁下坡，明德门的官兵看不见，那些人就准备动手了。
唐宁一步步接近下坡路，手心都出了冷汗，每一步落下都听见自己的脚步声。
一阵马蹄声从明德门方向传来，愈来愈近，唐宁拔箫在手，待到那马驰近，猛然回头。
那马掠近身旁，那马上骑者伸出右手，格开唐宁铜箫，生生将他提上马来，马不停蹄，一直驰向韦曲。
到了长安剑宫大门口，那马上骑者生生将马拉住，跳下马来，笑道：“宁弟，里面请。”
唐宁笑道：“多谢阎大哥了。”抬头看此地景貌依旧，人事已非，竟不知是何滋味。
阎峰道：“几年不见宁弟，想不到宁弟如今习武，能将我剑宫的刘三击败。”
唐宁便向阎峰告罪。阎峰道：“剑宫有这样的不肖弟子，理该惩处。宁弟替我教训，我还要多谢。”唐宁见阎峰不护短，更加钦佩。
阎峰笑道：“那刘三功夫不弱，却败在宁弟手下，宁弟从何习得这身功夫？”
唐宁道：“不过是剑好罢了。”将箫剑交与阎峰看过。阎峰道：“剑虽利，胜负却在于用者。听说宁弟一招绞碎刘三之剑，不知是何剑法？”
唐宁道：“阎大哥知晓的真快。”将秦陵遇见太乙道人，蒙他青眼，传授剑法以及从军经过毫不隐瞒，统统告知阎峰。
阎峰道：“想不到长安剑法居然经不起太乙门一击。”
唐宁道：“小弟只是出其不意，若真实相拚，胜负未可知。”
一片紫影，唐宁见了几次，便知是那紫衣女子，想不到她也在剑宫。
那女子冷笑道：“小子，你明明是太乙门的弟子，居然屡次三番欺骗我，今天你还有什么话说？”一支银箭便打将来。
阎峰正在饮茶，见唐宁反应不足，随手将茶泼去，便将银箭打偏，笑道：“田前辈如何与我宁弟有过节？”
唐宁道：“这位前辈在寻终南前辈，将小弟当作太乙门下。”
阎峰道：“你不是向太乙道长学剑了么？”
唐宁道：“小弟虽然学剑，却未肯入太乙门下，不过太乙门与我有师徒之实。”向那紫衣女子道：“晚辈早已说过，前辈如果定要找太乙门下，尽可来找晚辈。”
茶水是无形之物，却将银箭打偏，阎峰的功力不知要高出那女子多少。
那紫衣女子冷笑一声，知道有阎峰在，她奈何不了唐宁，况且听到唐宁虽从太乙道人学剑，却不肯入太乙门门下，那一定不认识失踪十多年的终南道人了。她一心针对终南道人，其他人便不关心了。
骆二赶来笑脸相陪，身后是那凤儿。
孟三也匆匆进来，脸色十分难看，冷笑道：“阎师侄，听说你将害死我徒弟的小子抓了去。”眼望唐宁，露出凶光，“莫非就是这小子？好小子，你既然来了，就受死吧。”
唐宁豁然起身，阎峰止住他道：“三师叔，今日之事是刘三犯法，宁弟主持公义，是替我剑宫出力。三师叔不可偏袒顽徒。”
孟三冷哼道：“莫非他与阎师侄有故？”
阎峰笑道：“若论宁弟乃我老师之子，当然有故，不过我决非因为他是我故人才维护于他，而是因他所作所为。今日朝堂之上，皇上原本以为是剑侠犯禁，宣柳公绰入宫责备，柳大人据理力争，连皇上也认为他有理，不予追究。”
小姑娘凤儿看着唐宁，心道：“这家伙貌不惊人，除了骨头硬外又没有多少真本事。”洛南之战，她被老疯头点了穴道，也没看见唐宁动手，不知他功夫到底如何。
孟三嘿嘿冷笑道：“江湖自有江湖规矩。听说这小子一剑便击败刘三，那就让他接我三招，若三招过了，随便他去。”
阎峰道：“宁弟乃是东都军将，岂可按江湖规矩随意裁度？”
孟三道：“阎师侄，你是代掌门，我三支弟子受人欺辱，你不去讨公道，如此徇私，孟三不服。”
阎峰道：“我非为私，实是为剑宫着想。还请三师叔多多理解。”他虽是代掌门，孟三毕竟是他长辈，阎峰对他总需让着三分。
孟三道：“阎师侄，别人都踩到我孟三头上了。我今天罢手，今后我三支弟子在剑宫还抬得起头么？我是一定要教训这小子。”
阎峰不悦道：“三师叔此言何意，长支三支皆是我剑宫弟子，师侄历来一视同仁，何曾有过偏颇？若是我的弟子犯错，我同样治罪与他。你一意孤行，却教师侄难以处置。”
唐宁愤然道：“阎大哥不必为我为难，我接这位前辈三招便是。”
阎峰道：“三师叔浸淫三十多年，宁弟如何能接？你若有事，我无法向老师交待，也无法向天下人交代。”他估量唐宁才学剑一年多，就算太乙门剑术再高明，又能有多少修为。
唐宁道：“小弟功夫虽然不济，却也不敢贪生怕死。前辈便请赐招吧。”
孟三嘿嘿冷笑道：“好，是你自己答应，若过不了三招，老夫倒要怀疑你是用了什么卑鄙手段，才胜了刘三。”
阎峰眼看劝解不住，向唐宁道：“宁弟多当心了。”随时准备万不得已之时，出手化解。
孟三冷笑道：“好。第一招。”一剑横掠，内力使处，幻化出三个剑尖。
唐宁从前交手的人中，仅有圆通算是高手，还是空手用掌，虽说高手用掌与用剑相差不大，但用剑终究更凶险些。唐宁哪敢大意，好在他那次上太行山见过赵姓同窗使长安剑法，正是对这一招有些印象，静下来时曾将长安剑法与白云剑法作过比较，也想过破解之法。
当下唐宁箫剑在手，划出半只圆弧，将这一招三点攻势全部化解，这乃白云剑法中“北山白云”，正可破解这一剑。
阎峰秀眉一扬：“好。”
孟三冷笑一声，剑尖回拖，忽然弹出，剑上附带内力更胜，嗡嗡声中，幻化出五个剑尖。
阎峰不禁担心，见唐宁被逼得连连后退，毫无回手之力。
孟三连连急攻，唐宁已经退到案几边，无法再退。孟三道：“看你小子怎生逃掉？”眼看再一剑唐宁便抵挡不住。
唐宁右脚已搭到案几边，不假思索，借力一踏，向左窜出两尺，孟三攻势登即落空。
这下大出乎众人意外，一般武功要求步伐，无外乎八卦九宫之类，唐宁使太乙门剑法，走的本是八卦步，孟三早已算计在内，岂知唐宁竟然走出这样的步伐。
这自然是唐宁在武陵大山练出的怪异轻功。
阎峰嘴角含着微笑，凤儿眼神发光，骆二脸色发青，紫衣女子却呆呆的不知想到何处。
孟三两招不中，恼羞成怒，大吼一声，左掌右剑齐袭而来，这乃是他的绝招杀手，剑攻中盘为虚，忽地翻身掌击才是杀招。对敌者往往重视剑而忽略掌，等到格开剑才发现上当，已然避不开掌，不死也受重伤。
阎峰知晓孟三此技，不禁大惊失色，忙上前分解。
却见唐宁剑打了个旋，直刺向孟三右胸，竟是孟三的空当所在。孟三不得不回身自救，待到后退三步，才稳住脚步，一脸惊愕，说不出是震惊还是难过。
阎峰也是震惊，原来唐宁所使的招式并非太乙门剑法，也不是什么绝妙功夫，竟是江湖中最普通最令人看不上的青云剑法。
唐宁最熟悉的便是青云剑法，情急之下使将出来，居然破了孟三苦心多年才创的绝招。这绝招自创出以来，已有数位高手伤在其下，谁知破解此招的秘密居然在青云剑法这种不入流的功夫中！
孟三一时呆若木鸡，喃喃道：“怎么可能？怎么可能？”当年他苦心孤诣创此招式，想到了天下许多知名的功夫都不能破解，后来又多经印证修改，骆二与阎峰等也一起推敲，直到认为万无一失，就是无人会想青云剑法这种根本看不上眼的功夫。
孟三此时的心情真是难以形容，真是欲哭无泪，欲吼无声，沮丧，绝望，愤怒，搞笑。
阎峰细细思索，不禁哑然失笑，多少高手一起研究的结果，却被唐宁一招不入流的剑法破解。
骆二脸色更加难看，与孟三二人活像一对小丑，作着各种表情。凤儿忽然忍不住想笑，她多年未笑，已经不知笑为何物了，只是觉得心里一股气向上顶，回头看那紫衣女子却无动于衷。
孟三抬头看着唐宁，一阵怒气攻上心来，还要出手，阎峰道：“三师叔，三招已过，大丈夫一言既出，便该驷马难追。”
孟三恨恨道：“那么刘三就算白死了么？”
阎峰道：“三师叔，我一直劝你约束弟子，你三支弟子也闹得太厉害了，上次在西市差些伤了华山派的袁姑娘，今日更是准备围攻宁弟。我剑宫所图乃为君分忧、削藩强国之大事，岂容门下弟子如此横行不法？掌门人已有严令，要我们约束弟子，不准恣意妄为。”
孟三忙恭恭敬敬道：“掌门既然有令，孟三一定遵从。”虽然心中不服，也只有乖乖接受退下。
阎峰叹道：“宁弟真正聪明过人，多少高手伤在此招之下，居然被你破解。”
唐宁道：“小弟只是侥幸。”脸上冷汗犹存。
阎峰道：“宁弟所学颇杂，剑法是太乙门的，轻功却不知从何学来？”
唐宁道：“在武陵山中习得。”讲起武陵山中之事，恍若隔世。
阎峰道：“宁弟如今在洛阳军中，离乡日久，不若愚兄为你安排，入神策军可好？”