众人眼见那长老轻功高妙，追他不着，纷纷叹息。忽见一道白光急速射去，那长老身形一滞，想来被白光击中，斜斜落向场外林中。众人欢呼声中，便有数十人跑向林中搜索，不多时返回来，却没擒着人，只寻见一支三寸长的白羽小箭，箭头沾着血迹。那小姑娘的小箭与这一模一样，看来也是武灵门下。
这时武灵门一位少年脸如寒霜，跳下台来，取回那支小箭，插入囊中，一语不发，又回台上去了。此人一箭伤了无极帮长老，正是大快人心，但见他脸上毫无喜悦之色，站在一位老者身旁，低头听训。众人十分诧异，心道：“箭伤乱臣贼子，应该好好褒奖才是。莫不成武灵门与无极帮有私？数十年的交情，倒也难怪。”
只听那老者训斥道：“林暗草，你入本门几年了？”
那少年低头道：“禀二师伯，弟子入门已七年了”。
那老者斥道：“你练这‘惊风一箭’也有五年了吧？如何这般不济，本应打中‘风池穴’，你居然打到背上‘肝俞’。”无极帮长老身形去势极快，他居然能看清中箭部位，这份目力当真无人可比，转头向一名中年男子嗔道：“五师弟，这都是你督导不力。”
那中年男子陪笑道：“二师兄教训得是，今后定当严加管教。”转向那少年斥道：“林暗草，你可听明白？回去之后定要抓紧苦练，别再给我丢人现眼。还不快滚一边去。连‘惊风一箭’都用不好，亏得还称‘林暗草’。”
那林暗草低声道：“是。”忙退到一旁。武灵门多是田氏子弟，那少年名“林暗草”，当是取自卢纶的《和张仆射塞下曲》“林暗草惊风，将军夜引弓。平明寻白羽，没在石棱中。”也未必真的姓林，真名反而无人提起。
这时旁边一位老者出来打圆场：“二师兄，你也是冀望太深，所求过严。那王庭凑是无极帮四大长老之首，林暗草能射中他已属不易。”
那二师兄喟然道：“若是平日正面动手，林暗草能射中他一个衣角，我便知足了。这王庭凑素来阴狠刻薄，常唆使王承宗与本门为敌。既然动了手，便该一箭毙却，今日让他逃脱，只怕后患无穷啊。”
唐宁苦无江湖见识，听那替“侠书记”抄书的老先生及“神算子”王清长篇大论，总算如管中窥豹，可见一斑。这时满场打转，再找不出第三个高谈阔论江湖事者，也撞见那老先生几次，老先生哭丧着脸四下里搜寻盗书的灰衣人，哪有心情高谈？“神算子”王清也不知去向。这时径见适才接得盐帮长老二十八招、喝跑无极帮长老的少年孤零零的站在一旁，也是茫然四顾，不知所为。
唐宁敬他不肯加入无极帮，有心结交，便上前抱拳道：“这位兄台深明大义，在下长安唐宁十分佩服。”
那少年也抱拳道：“在下沙州张议潮，幸会幸会。”
唐宁愕然道：“沙州？兄台可是从敦煌来长安游历的？”敦煌已为吐蕃侵占六十年，远距长安三千里，以唐宁听闻那少年张议潮来自沙州，大是惊异。
那张议潮道：“家园沦落胡尘，何谈游兴！”悲愤之色现于言表。
唐宁歉道：“兄台所言极是，是在下言错。”
那张议潮道：“这是在下自身不幸，不干唐兄之事。”
唐宁叹道：“国土沦丧之痛，天下人共之，又岂止河西十三州百姓？便是中原百姓，也是怀念贞观开元盛事，盼望官军早日平复河北淮西逆贼，挥戈西指，复我河山。河西百姓便如离开母怀之子，子思母，母亦思子。”
张议潮激动之余，握住唐宁双手泣道：“河西十三州百姓若知中原百姓心怀光复，一定焚香祷告，盼望王师早日西来。”
唐宁见张议潮如此激动，心道：“我不过一言相慰，竟令七尺男儿流泪。元和三年，沙陀族首领尽忠率三万帐落归附大唐，吐蕃追杀，一路血战，最终只留不到二千士兵，七百匹马及千余杂畜投入灵州。沙陀乃是外族，尚且如此心怀大唐，宁死不降，那河西的汉人更是不知怎生望穿秋水、肝肠寸断？”也不知该如何才能安慰张议潮，只得由他抓着双手，半晌无语。
张议潮此时心情已然平复，道：“唐兄。我千里迢迢赶来京师，便是想看看大唐气象，也想找机会将河西百姓企盼光复之情上达天子，好早日出兵。”
唐宁叹道：“淮西叛乱未平，河北藩镇心怀异志，举国重兵尽在河洛，与吐蕃开战，恐是有心无力啊。”
张议潮道：“我来长安已有一月，知道一些国中情形，心中也想要皇上出兵吐蕃希望渺茫。听说这里江湖人物聚集，便想结交，江湖侠客武艺高超，若得他们相助，或者无需官军也可成事。唉，哪知今日一看，龙蛇混杂，黑白不分……”
唐宁接口道：“是啊，今日所见也与我所想相去甚远。不过，我相信江湖不久将得以整肃，存精去芜。”
张议潮点点头道：“我今日来，还想知道那成德以一镇之力，何以能抗命朝廷；淮西以区区三州之地，竟能对抗十万官军？”
唐宁道：“在下也是见识浅薄，正想找人解惑。”
张议潮道：“我听说河北诸镇军即是帮、帮即是军，节度使即是各帮掌门，我来京师不久，也不能确切明白天下几十方镇的地理，连方位名称也多不明了。”
唐宁笑道：“如此容易。在下读书颇杂，尤喜读史书及各地山川地理志，曾读《元和郡县图志》，可为兄台画来。”取一枝树枝，就地上草绘一图，注明全国十道及各处方镇州郡分布及江河山川名胜。
张议潮喜道：“唐兄果然有奇才。你看，连这河西十三州、甚至安西都护府皆能标明，这沙州南依祁连，北控大漠，玉门、阳关锁钥，一些不错。现今为吐蕃所侵、回鹘所伺……”他拿手在图上比划，“若论形势危急，未必便比淮西更甚。”将手指向蔡州，“淮西环围十数州，官军十多万攻数月不下，屡屡为淮西军击败。而河西十三州虽深入西域，但吐蕃、回鹘交恶，使他鹬蚌相争，我便可乘机得利。”苦思道：“如何能抵抗吐蕃、回鹘大军？”
唐宁随口道：“你适才讲河北诸镇军即是帮、帮即是军，或许这便是办法？”
张议潮思索道：“军即是帮、帮即是军，以帮御军，军令通达。不错。”猛抬头，对唐宁道：“好兄弟，你帮了我一个大忙。河西光复有望了。”
唐宁道：“莫不成张兄也要以帮作军么？”
张议潮喜道：“正是。河西百姓六十年来反抗不断，屡遭镇压，皆因义军组织纷散，纪律不明。如能苦心经营，创建一帮，骨干具备，只需登高一呼，百姓自然揭竿而起。”
唐宁虽然对河西情形不明，但张议潮信心百倍，也将他感染，兴奋吟道：“一身能擘两雕弧，虏骑千重只似无。偏坐金鞍调白羽，纷纷射杀五单于。”
张议潮也朗吟道：“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”二人吟罢，执手大笑。
张议潮道：“诸镇叛逆朝廷，习武练兵，想不到我却取他之法为国效命。”
唐宁点头道：“乃知兵者是凶器，圣人不得已而为之。其实强兵之法并无善恶，用之以善则善，用之以恶则恶，善恶在乎人心。”
场中依然比斗不已，除却盐帮、武灵门外，漕帮、驼山派棚前也开场选拔，最奇的是那驼山派主持选拔的居然是个和尚。
若说江湖人士千奇百怪，和尚更不希奇，奇的是驼山派以道家剑术创派，也招纳一些俗家人，此刻却多出一个和尚，那就奇怪了。驼山派据十二州之地，声势甚大，前去应选者甚众，围着数层，唐宁看见昔时一个同窗，名唤秦宁的，也努力向人群中挤。
那秦宁见实在挤不进去，退将出来，望见唐宁，仔细认出，冷冷一笑：“原来是你。”
唐宁道：“秦兄。”那秦宁冷笑道：“不敢高攀，想不到唐秀才居然也是江湖人物。你何不在台上找长安剑宫，说不上你阎大哥还会给你做个嘉宾。嘿嘿。”
唐宁道：“在下又非江湖人物，不过来看热闹。”
张议潮道：“原来唐兄与长安剑宫有故。”
唐宁摇头道：“在下与长安剑宫无有关联。”
秦宁冷笑道：“你父不是阎峰的老师么，当年在学宫你仗势欺人，如今怎不再投靠剑宫？”
唐宁道：“在下不才，也是举人之身，怎会投入江湖？”
秦宁冷笑道：“原来已成了举人，佩服啊佩服。举人老爷，来这江湖大会做什么？”拂袖而去。
张议潮道：“原来唐兄是举人公，失敬了。”
阎峰之父乃是唐宁之父同科举人，后中进士官升工部侍郎。唐父自知出身寒门，也无贵亲，遂绝了仕进之心。阎父素知他满腹经纶，便央他做了西宾，教授阎峰兄弟诗书。
不到一年，阎峰便进了新建成的长安学宫。唐父却不过阎父再三热情相邀，于是唐宁后来也进了学宫。学宫中权贵子弟众多，唐宁虽有阎家兄弟照顾，但阎峰长他十岁，不在一院读书。那些权贵子弟虽不敢明目张胆的欺负，背地里少不了暗暗捉弄，只有韩公文郑奇二人身无膏粱之气，较为投机。
秦宁出身一般，原本也与唐宁交好，后来却因小事反目。
还有不少女学生，皆是父亲在学宫中或执教或执事，跟着入了学宫。至于官宦人家女子，大多在家中延馆，不到学宫来，自然也有少数喜作男儿打扮，身着男衣，前来读书。唐宁记得其中一位侍郎的女儿喜作游侠打扮，在长安街头饮酒后骑马入学，入座时酒气尚在，脸红如血，先生方打开书，她已伏案呼呼入睡，先生也无可奈何。某日竟披软甲入学，挎长剑，笑谓：“不爱红妆爱戎装”，又打得一手好马球，自夸道：“咸阳游侠不过如此。”其女长唐宁三岁，长直呼唐宁为“小秀才”。
如此三年，唐父见学宫之中学风不正，思量着将唐宁接回，正当此时，不知何故，学宫竟要弃文习武，一些学生便散去了。唐宁也要回家，阎峰再三劝留不住，只得放他去了。如今已过四年，唐宁见阎峰竟能主持这江湖大会，深为其高兴。
安乐寨主仇六安眼见无人应招，索性将招贤榜扯了，坐在台上，冷眼看漕帮动静，眼看欲投漕帮的也不过是些三四流的角色，不觉哈哈大笑，拿出酒来，边看边喝。
唐宁与张议潮看了一阵比斗，只觉乱哄哄一片。二人江湖见识浅，也看不出那些人的武功师承，俗话讲“内行看门道，外行看热闹”，二人虽然都学过武，但连别人的招式都不知道，也只能是看热闹了。
刚从场中退出，到得场边，见一辆推车“咿咿呀呀”从林中推出，那车上竟装满书籍。唐宁奇道：“怎的江湖大会也要靠四书五经？”
那推车人是个农夫，看他推车的架势十分熟练，步履沉重，显是不会武功。身旁跟着一位四十多岁的中年人，锦衣华服，手持团扇轻摇，却是个王孙公子，富贵人家。那农夫将车停定，抖一块麻布铺在地上，再将书籍从车上卸下，成堆码好，抖开粗嗓叫道：“古今兵书、内外武功秘笈图谱，应有尽有，欲购从速。”
唐宁与张议潮甚感有趣，上前来看，见地上书籍共有上千册，《孙子兵法》、《孙膑兵法》、《太公兵法》、《鬼谷子》、《少林内功心法》、《少林绝技》、《拈花指》、《并州刀》、《游侠必读》、《杀人十二绝招（并图）》等等，果真琳琅满目，随手翻开，大多崭新如故，只有首页发黄，想来这书历时日久却少经翻阅。这时许多人围将上来，询问书价，那农夫道：“兵法二两银子一本，其它三两。”便有人纷纷购买。
唐宁翻阅之下，除兵法乃是正本，其它书籍显然不可信。《少林内功心法》竟大抄道家《老子》中文，甚么“戴营魄抱一，能毋离乎，搏气至柔，能婴儿乎？”“陵行不辟兕虎，入军不被甲兵”，所绘图谱谬误百出，经络穴位乱标，显然便是伪书，《拈花指》居然手捧荷花。唐宁见有一书封皮已失，拿来翻看，居然是工尺谱，注着《少年行》《从军行》《关山月》《长干曲》等乐府音谱，便将此书向那农夫扬了扬道：“这也是武功秘笈么？”
那农夫看了一眼，便道：“三两。”那工尺谱他如何认得？只道同其它书一样。
那中年人原本站在一旁，轻摇团扇，十分悠闲，此刻听唐宁一问，瞥了一眼，这工尺谱却是认识的，不觉脸色微微一红，忙从唐宁手中抽了去，丢在一旁。
张议潮也四下翻看，选了两本兵法，待要去选那《少林内功心法》，被唐宁伸手止住，使个眼色，从人群中退出来。唐宁悄声将这些乃是伪书之事告知，张议潮点头恍然。
购书之人大多是些纨绔子弟，也不细观，只看封面，一种选得一本便慷慨解囊。有一人挑了三十多本包起，背在背上，唐宁见他衣着虽新，却不华丽，并非富贵，却花这许多银子购此无用之书，心中老大不忍，便上前道：“小哥何以如此不惜银钱。”
那人笑道：“若是掏我自己腰包，自然不花这份冤枉钱。不瞒小哥，这是给我家公子买的。”将嘴一努，果见远处凉棚中有一位公子正侧卧摇扇。
唐宁细看却认得，也是从前学弟，平日里与宰相杜佑的孙子杜牧是形影不离，此刻杜牧一定便在左近。唐宁四下里寻望，果见一个十二三岁的少年，依稀便是杜牧，四处转悠，尽向那些到会的少年女子身边靠。
那杜牧相貌俊俏，虽然年幼，诗歌文章已露头角，只是人不风流枉少年，何况是相府公子？此刻见这么多少女，又不同那长安城里的小姐一般浓妆艳抹，都是清水芙蓉、天然本色，怎能不心花怒放？没多久，便与书记门几位女弟子混熟了。
原来此人是那公子的随从，笑道：“这些书在长安西市中买，要五两银子一本。今天是那位公子清理旧书，所以便宜。”
唐宁道：“便是那位摇扇的中年人么？”
那人笑道：“你莫看他如今年纪大了，当年那是长安城最有名的游侠，号称‘关山月’，最是慷慨好义，是长安少年游侠会的首领。大约，大约十多年前吧，在曲江池率一众兄弟堵了唐安公主的路，这位还挤进轿中摸了公主两把，嘿嘿。”这位居然口水都笑了出来，显见十分企羡。
唐宁道：“这人也太大胆了吧，居然调戏公主，不怕杀头么？”
那人笑道：“他父亲是同华节度使，皇上也怕他三分，公主不过被摸两把，又没吃什么亏，怕他怎的。”
唐宁对张议潮道：“十多年前，德宗天子在位，经泾师之变，几乎丧身亡国，后来对各地藩镇十分姑息。同华距京师不远，万一起兵，后果实不敢想，或者此事属实亦未可知。”转头对那人道：“那这位‘关山月’又为何要卖书呢？”
那人笑道：“他年过四十，已经老了，现今是我家公子这样的年纪正当得意。不论是谁，过了二十七岁，大家伙便要将他赶出游侠会去，这些书留着无用，不卖则甚。”说罢，见他家公子招手便走了。
张议潮叹道：“想不到这便是游侠。”
两人谈话间，书居然已经卖完，连那本工尺谱也不知被何人买去。那农夫将车收拾好，将银钱分出一千余两付与关山月，余下的足有一千七八百两，打成一包背好，兴高采烈。这农夫日常劳作，挣得几文？今日代关山月卖书，关山月讲明一两一本，多卖则归农夫。这农夫也很精明，加价卖出，虽然吆喝半晌，累得半死，但获利颇丰，竟比关山月所得还多，有这些银子，从此可以买地置田，做个富家翁，娶老婆，生儿子，这农夫越想越美，一路唱着山歌推车而去。
唐宁与张议潮还未走出几步，呼啦啦围上来五六人，各执长剑。
唐张二人大吃一惊，心道我又得罪了何人？却见那几人满面春风，毫无敌意。
当先一人拉住张议潮道：“这位小哥，在下欧冶甲，乃是春秋铸剑大师欧冶子的嫡系子孙，此乃我照欧冶子亲传技法，原式原样、一毫不差，亲手所铸的鱼肠剑，能吹毛断发，锋利无比。”
另一人从侧面也拉住唐宁道：“这位少年相貌英俊，一定武艺高强，俗话讲好马配好鞍，少侠需有好剑，才能体现身份。在下欧冶乙，才是欧冶子的嫡系传人，我这柄鱼肠剑才是正宗。”
余下几人纷纷报上名来，都称是欧冶子后人欧冶丙、欧冶丁、欧冶戊、欧冶己，手中各执鱼肠剑，也是各言正宗。唐宁听他们口音相同，确是闽越之人，倒也不知谁是正宗，只听七嘴八舌，头痛不已，忙道：“诸位，诸位，你等可是江浙人氏？”
那几人道：“不错。我等便是钱塘欧冶村人。”几个人都点头相互证实。
唐宁道：“到底哪一位是欧冶子后人。”
众人纷纷咬定自己便是，直至相互对骂。欧冶甲指着欧冶戊骂道：“你家明明十年前才搬到村里来，怎么也敢称欧冶后人？”那欧冶戊怀惭而退。
欧冶乙骂欧冶己道：“你家搬到欧冶村虽有百年，但也不是欧冶后人。”那欧冶己也退了。
欧冶丙也指欧冶丁道：“你家是南朝时迁来的。”欧冶丁也退了。
欧冶甲指着欧冶丙骂道：“别人不知，我却知道，你家本姓欧阳，却在此冒充。”欧冶丙也只得去了。欧冶甲又骂欧冶乙道：“你家本姓区。”
欧冶乙却不甘认帐道：“你家本姓欧。不过每个人名字都唤‘冶某’而已，还不是彼此彼此。”
唐宁与张议潮见这六人伤疤揭尽，一笑欲走。那甲乙二人忙拉住道：“二位少侠，不瞒你们，我等皆非欧冶姓氏，更与那欧冶子无干。不过家住欧冶村，便是欧冶子造剑旧址，古窑尚在，我等世代造剑，这鱼肠剑却是真的。”
唐宁笑道：“何以证明？”那欧冶甲将剑从鞘中拔出，果见精光耀眼，花纹古朴，分明是把精钢剑。那欧冶乙拔出剑来，也是一般无二。
唐宁好读史书，知晓春秋之时冶铁之术不精，皆用青铜，那鱼肠剑自然是把青铜剑，而今二人取出钢剑，自然是假，当下笑道：“我听说专诸以鱼肠剑刺杀吴王僚，破甲而入，当是削铁如泥的宝剑。可否找一铁器一试？”那鱼肠剑既能置于鱼腹，乃是一个匕首，至多三四寸长，而今二人所持剑长二尺有余，怎能放进鱼腹？唐宁有意不说破，倒看二人如何应对。
张议潮不知唐宁心思，以为真要一试，便从包裹中取出一把刀来道：“二位便拿我这把刀试试。”将刀平举，等剑砍下。
那欧冶甲、欧冶乙没想到真要试剑，不禁手心出汗，跟着微微抖动。还是那欧冶甲见机最快，道：“你这小哥，到底买是不买？若是不买，怎能试剑。或是试剑之后你又不买，岂不让我这宝剑白试一遭？”欧冶乙也道：“看这小哥衣着，定是无钱购买，却在此消遣人半日。”说罢与那欧冶甲都扭头寻别人买去了。
这时有人从场中退出，身上挂彩，与那关山月理论道：“你这书是假的，我照其中练了三招，结果被人砍了三刀。我要退书，除却三两书钱，还需包我十两治伤费、五十两受惊费。”
关山月心道：“我若答应你，满场都找我退银，我还有命么？”当下冷笑道：“你学艺不精，临阵磨枪，怪得了谁？”
那人嚷道：“分明是你书中有假，倘若不学，以我原有功夫，也不会受这三刀。”关山月道：“分明是你悟性太差，蠢笨如牛。”那人怒道：“你说我蠢笨如牛，莫不成这书中绝技你会使不成？”关山月轻摇团扇道：“那是自然。”
那人见关山月好生沉着，心道莫非真是我悟性太差，读不懂书么，便道：“既如此，你且演示几招与我看。”关山月笑道：“凭什么？”转身就要离开。那人大急，虽然腿上受伤，行路不便，仍奋力赶上将关山月扯住道：“你不能走。”
关山月心道再与你纠缠下去，只怕今日脱不了身，便道：“你待如何？”
那人道：“你便在此开一个场子，若能将……将他打败，我便服你。”
他手指转了一圈，见周围旁观之人多数年纪轻轻，也有的如同书生，便有功夫，也没练几年，最后见一位三十多岁的青衣人气度轩昂，心想这人一定有真功夫，是以便指定了他。
那青衣人笑道：“你是找我么？”那人点点头。青衣人笑道：“你知道我是谁么？”那人又摇摇头。
青衣人笑道：“告诉你也无妨。我乃洛东‘百尺楼’娄观。这位公子，幸会。”最后一句是向关山月讲的。
关山月心想这位难不成真的要和我较量么？硬着头皮抱拳道：“幸会，幸会。在下长安‘关山月’。”
那青衣人差点跳将起来，忙道：“可是当年在曲江池一人独斗宫里五大侍卫，给了唐安公主两大巴掌的‘关山月’？”关山月当年领一帮游侠儿调戏公主，轰动一时。以讹传讹，传到东都竟成了唐安公主带宫中五大侍卫在曲江池欺压良民，关山月挺身而出，一人打败五大侍卫，又给了唐安公主两大巴掌，教训她不得欺压百姓。自古传说，皆是民心所望，借以明志，那皇亲国戚一向欺善跋扈，百姓巴不得有人教训他们，是以传言之中，便将自己的愿望加入，将一件游侠儿无赖之事，竟传为义举，遂令关山月竖子成名。
关山月也不明白自己什么时候斗过宫中五大侍卫，只记得那次公主仅带了几名老太监，至于摸了公主两把变成了两大巴掌更不明白，总之有人给自己脸上贴金，哪有不认之理？忙道：“正是本人。”
青衣人肃然起敬道：“原来是关山月大哥，失敬，失敬。小弟自小便听闻大哥壮举，处处行事便以大哥为楷模，不想今日得见尊面，真是三生有幸。”上前重新见礼，甚是恭敬。
那受伤之人只得自怨自艾，不敢再提退书之事。
这时有位二十多岁的白衣汉子也上前道：“在下有意挑战‘关山月’前辈，不知肯否赐教？”
关山月看时，见那汉子身材魁梧，背插一双吴钩，问道：“这位兄台高姓大名？”
那汉子道：“在下何不。也是久仰前辈大名，特来请教。”
关山月奇道：“何不？”跟着大笑道：“怎的会有人取这等名字。”围观众人也有的哈哈大笑。
那汉子却不恼，昂然吟道：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？”
关山月问道：“这首诗是谁写的，我怎没听过？”
汉子道：“这首诗是李贺两年前写的。”
关山月道：“怪不得我未曾听过，原来是新作。‘收取关山五十州’，那不是正克我这‘关山月’么？真是长江后浪推前浪，这江湖正是要后辈胜前辈才能兴旺啊。小兄弟，你正是我的克星，李贺这首诗分明是暗示我已经老了，该退出江湖，让给后辈了。”心道如此好的台阶，还不赶快顺坡下驴，溜之乎也？举手作别道：“青山不改，绿水长流。小兄弟，后会无期……”他说一句，退一步，说完已退到场边，忙转身一溜烟奔走。
青衣人怅然喟叹道：“黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。‘关山月’大哥真是潇洒进退，令人仰止啊。可惜，没来得及留他一件物事好作纪念。”
天色将晚，多数人已开始准备篝火。张议潮道：“唐兄，江湖游侠我已见识，在此告别。”
唐宁吟道：“日落辕门鼓角鸣，千群面缚出蕃城。洗兵鱼海云迎阵，秣马龙堆月照营。”激励张议潮早破敌军。
张议潮高唱：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”渐行渐远。
唐宁一时性发，也高唱《凉州词》相和。他多读儒书，性情有几分拘谨，今日遇见张议潮，受他感染，陡引出满腔豪情，不觉放浪形骸，与平日迥然不同。
夜幕已降，篝火四燃。这些江湖人物聚集在此，虽然其中龙蛇混杂、良莠不齐，终究有不少义气男儿、热血豪士，这些人前来大会，或多或少抱着几分雄心。这时听到唐宁高歌，便有人高声相应，渐渐由数十人乃至数百人齐声高歌，歌罢《凉州词》，又歌《从军行》《塞下曲》，直是响彻云霄、声闻十里。
那张议潮一路西行，听到歌声彻天动地，禁不住热泪盈眶。今日江湖大会，除了遇到唐宁外，其余所见所闻尽皆令人心冷，此回沙州原抱必死之心，此刻听到歌声，顿觉我张议潮身后有大唐万千英雄支持，区区吐蕃便如螳臂当车，岂能阻我前行？
晨曦初上，林中场内的江湖人士次第醒转。昨夜狂歌，将心中的豪情唱起，也将多年落魄江湖的劳苦与积郁抛却，人人脸上都是神采奕奕，与昨日疲惫烦躁之气判若云泥。
辰时方到，阎峰便站在台前，俯视台下，俨然有凌云之感。昨日今晨，共有大小四十多家门派愿与结盟，只是其中良莠混杂、甚至互为死敌，有的门派则声明若某某门派为本地盟主便退出结盟。这番如何甄别取舍甚令长安剑宫头疼。阎峰与二位师叔、中条三友商议良久，中条三友认为当取大舍小，交结强援如武灵门、幽燕帮、漕帮等，划分势力，长安剑宫在江湖上将迅速壮大势力，稳居关中一方；阎峰则认为当纠合较小门派，此举可使长安剑宫成为同盟的主导，首先在同盟中实现整肃江湖的理想，还可避免为他人做嫁衣裳，但除却关中之外，恐怕在各地力量皆处弱势，今后难以应付各地纷争。双方所言都有利有弊，一时委决不下。
要说长安剑宫召集江湖大会，竟未考虑会有此等情况么？只缘当时筹集之中，未料少林寺、太乙门等名门大派一个不到。原先设想以少林寺为首，太乙门、华山派为翼，长安剑宫得首倡之功，挤身名门之间，共同整肃江湖。哪想名门一个不到，以长安剑宫一己之力实不足以号令江湖，单看昨日乱纷纷的局面便知。
最终阎峰道：“几大名门未到，眼见我等欲一举整肃，已是万不可能。莫若我等干脆将自身主张一举托出，凡合则留，不合则走，先与同道者结盟，今后再作他图。”众人也点头称是。
阎峰眼光横扫台下，朗声道：“昨夜烈士悲歌，千人一呼，敢令天地变色，振我江湖正气，使宵小夜遁。我长安剑宫创派时短，乃属后进，不敢与名门比肩，但伸张正义之志不肯稍居人后。敝派情愿与天下同道结盟，共同维护江湖正义，幸得天下同道支持，凡愿结盟者四十三家。”众人四下望去，那安乐寨等臭名昭著的帮会门派果然连夜遁去，就连那些“金保门”等以及卖剑、卖书借机生财的商贾都不见踪影。
阎峰道：“然则结盟有两件大事，一为订立盟约，一为推选盟主，而今四十三家对盟约之事小有分歧，盟约一时尚无法拟定……”
东面棚中有人呼道：“先选盟主，后立盟约。”跟着便有多人呼应。原来这些门派都持观望态度，倘若盟主所用非人，便可放弃结盟，否则先立盟便没有退路了。
阎峰见主张先选盟主之人占了十之八九，便点头道：“既然如此，便先选盟主，再由盟主议定盟约。依我剑宫之见，四十三家西达灵州、东抵大海、南处交趾、北止秣羯，南北之间快马十数日难以抵达，若有急情，耽搁途中。是以敝派主张设东南西北中五方盟主，分处各方事宜，就近便宜行事，再由五方盟主共同推立总盟主。”众人心道本派做总盟主绝无希望，若设五方盟主，抢它一方盟主希望总大得多，是以无人反对。
唐宁见阎峰能得众人一致附议，心中颇为他高兴，但最高兴的莫过又见到韦玄中。
原来韦玄中近日一直在寻袁聪，得知骊山大会之事，心想袁聪爱热闹，若得消息一定会到，便寻了来，正逢柳玄成见师妹数日不归，放心不下，向四师叔说明也下山来寻。
二次相遇，已成熟人，唐宁浑无江湖经验，正须韦玄中指点。韦玄中这才知唐宁只是一介书生，不知从哪里得来一身内功，亏得自己多年出入江湖，竟然将他当作官府探子。
唐宁向韦玄中说明袁聪在台上。韦玄中已然知晓，正为此事烦恼，原来华山派也接到请柬，只缘长安剑宫前些年行事偃旗息鼓，在江湖中寂寂无名，是以突然接到剑宫召集江湖大会的消息，大是震惊。华山派便与太乙门、少林寺、丐帮商定不出席此会，哪知袁聪竟冒冒然坐在主棚中，如何处置此事，颇令韦玄中大伤脑筋。
柳玄成见袁聪多日不见，更增俏丽，坐在棚中，眼光一刻不离阎峰上下，满面陶醉之色，心道：“此人不知真实功夫如何，却在此颐指气使，想来也不过是个纨绔子弟，师妹居然……”至于“居然”什么，他也不敢去想。
阎峰道：“天下武学博大精深，但总论便有内外之分，这内外功夫又是相生相克，不可分割。敝派平素弟子比武，常是以一对一，划径长一丈二尺的圈子，先出圈者为输。今日便以此法，想众位朋友当无异议。”向台下扫视一番，见无人反对，接着道：“今日意在结盟，大家是友非敌，只需点到为止，莫下重手，是以一不许偷袭，二不许用暗器，三不许使杀手。”
这时台下有人冷冷地道：“‘苍岩七杀’不用杀手，又靠什么在江湖上成名？”
众人循声望去，见人群中站立一位黑衣汉子，身材瘦长，微低着头，长发遮住了脸，看不到相貌神情。阎峰心中一怔，随即轻轻一笑，正要开口，肩头被轻拍了一掌，听到有人干笑道：“是什么人这般不给面子，我枚老道倒愿见识见识。”
台下众人一片哗然道：“中条三友。”中条三友二十多年前名动江湖，其后悄然归隐，此番居然重现江湖，一时人人震惊。那黑衣汉子也心中一凛，默然不语。
随即台下便有人呼道：“中条三友做盟主，我等心悦诚服，不需再选盟主了。”当真是一呼百应。
枚老道笑道：“多谢江湖朋友抬爱，贫道不胜荣幸。贫道三人二十年前已立誓退出江湖，江湖中人最重然诺，言出必行，贫道岂能背誓？今日只是来做个清客，看如今江湖中有甚么后起的少年英雄。至于比武会盟的事，贫道等决不参预。”
众人一阵叹惜，“中条三友”乃江湖前辈名宿，自是“品德高尚、技压群雄”，当是盟主的最佳人选。如今又到哪里去再寻“品德高尚、技压群雄”之人？想到中条三友守信重诺，弃盟主之位如草芥，这份风范更令人景仰。
台下虽有善使暗器者，但一来用暗器便要偷袭，必遭公愤，明着来打，殊无把握。二来谁也不敢自认暗器天下第一，万一有人强过于己，岂非糟糕？是以不敢异议。
有人想起昨日武灵门弟子林暗草那一箭出手凌厉，势不可挡，一个弟子都如此，那些长一辈更不知如何厉害，呼道：“武灵门的‘武灵箭’也是暗器。”
东棚中武灵门有人笑道：“我武灵门秉承战国赵武灵王胡服骑射的传统，箭术精绝，便是两军阵前也是以‘武灵箭’御敌，自来光明正大，哪能与暗器并论？”
其余门派心知与武灵门对阵，恐怕难以抵挡“武灵箭”一击，纷纷鼓噪道：“‘武灵箭’确是暗器，不可以用。”
武灵门见其余门派纷纷反对，转而向台上枚老道抱拳道：“还请枚道长秉公仲裁。”
枚老道沉吟道：“若论武灵门与人对阵，向是张弓搭箭，明白示人，确不算暗器。”
骆二笑道：“弓箭自然是不算暗器的。”低声道：“阎师侄，枚道长，田姑娘与老夫有几分交情，虽说她今日未到，我们也要给武灵门几分面子吧。”
台下纷纷鼓噪。枚老道犹豫道：“但‘武灵十八箭’箭箭封人要穴，皆是杀手。此外‘仆姑箭’等虽非杀手，也是伤人手足，这也罢了，刀枪棍棒哪一招又不是照着人身上招呼的，只是今日比武结盟，箭矢横飞，恐伤及无辜，还是不用的好。武灵门朋友也可以靠剑术服众嘛。”
武灵门赖“武灵箭”成名，剑术拳脚自忖不能技压群雄，今日见此情形，料知讨不了好去。那二师兄冷笑连连，竟麾众扬长而去。
骆二一张脸拉得更长。
阎峰心道：“道不同不相为谋。武灵门虽独霸魏博，终不过是一方强豪，难成大事，去则去矣。”当下命人书写规则，张贴出去，又在场中划出五个径长一丈二尺的圈子，写定东南西北中。分河北河东诸道以北为北，关中陇西以及东西两川为西，黄河以南长江以北巫山以东的河南道与山南东道等为中，江南以赣水为界，其东为东，其西直至南诏交界为南。
柳玄成每看见袁聪，心中便痛如刀割，偏偏又不能不看。那袁聪的目光只在阎峰身上，见他独立台前、风姿无俦，自是心神俱醉。韦玄中见师弟师妹二人俱怀痴念，只想回山如何向师父交代？不禁愁容满面。
圈子刚刚画完，正要收口，这边已有人跳入圈中，使兵刃对打起来。这二人服饰装扮却是一般无二，招式大同小异，显是同门中人。唐宁细看时，居然便是昨日一起听“书记门”故事的那师兄弟二人。这时见此二人招法平庸，一来一往，慢慢吞吞，哪有半分比斗之象？偏偏怒眼圆睁，吼声如雷，再斗得一刻，齐齐地将兵刃抛下，扭在一起。只见一人一拳挥来，另一人头一低，向那人胸腹撞去，那人登时立脚不住，仰面翻倒，脚下一勾，将对手也勾倒在地，二人便如顽童般扭打在一起，一会你骑上我背，一会我抱住你腿，翻翻滚滚，打个不休，口中大呼小叫。
二人服饰相同，滚在地上，旁观者也分辨不出，只听得“哎哟，我的妈呀”，“你揪头发”，“啊，啊，我的指头，你犯规”，“我是你师兄，你居然以下犯上，真是大逆……哎哟”，“什么狗屁臭师兄，打你就打你，等我当上盟主，我让你叫我祖爷爷”，“你你你，他妈的六亲不认，还有良心吗”，“要当盟主还要良心作什么”之类的叫声不绝。
昨日二人惜字如金，言简意赅，不肯多说一个废字，此刻却废话连篇。细听之下，唐宁心里一惊，寻思道：“这二人似傻非傻，所言句句却似大有深意啊。”
那二人爬将起来，满身是土，头发蓬乱，依然你一拳我一脚打将不休，其中一人突发神威，连环拳出，将对手打得只有招架之力。这人眼看对手就要跌出圈外，自己突然脚下一软，向前摔去，扑入对手怀中。那对手眼见将败，却不料峰回路转，这人自己将一个大脑袋送到眼前，也是凑巧，那对手的嘴巴正靠在这人肩上，一只肥大的耳朵便在口边，送到嘴边的岂有不吃之理？
那对手不假思索，张开大嘴，一口咬去。这人痛得大吼一声，跳将起来，左手捂着耳朵，跳出圈去。那对手哈哈大笑，一闪身，便出了圈子，两人携手长啸而去。那啸声许久方歇，显见这二人内力之强，实非泛泛，而适才一番做作，自然是专门前来搅场。
居中的圈子一名二十多岁的白衣汉子已连胜数场，此人身材魁梧，持一双吴钩，便是何不，字足道，昨日准备挑战关山月之人。这时从人群中走出一人，年三十出头，青衣高冠，面色白净，一望可知出自富贵之家，正是“百尺楼”娄观，走入圈中，拱手道：“借问令尊可是汝阳县丞何公？”
那何不点头道：“正是家父。请问兄台高姓？”“百尺楼”娄观道：“洛东娄观，家父现居汝州刺史，与令伯乃是至交。”何不一听，这不正是我父的顶头上司么，笑道：“幸会，幸会。不知娄兄使何兵器？”却见“百尺楼”娄观从腰间解下一条绳鞭，两头各装一只枪头，道声：“请。”态度颇有些傲慢。
何不见“百尺楼”娄观亮出兵刃，倒是有些吃惊，吴钩本是一门少见的兵器，钩长两尺，装有护手，锋利异常，初练之时易自伤手臂，极是难练，而一旦练成威力也是极大，有钩挑刺锁诸般变化，至刚至猛，对付刀枪剑斧棍之类的硬兵器颇为有利，适才何不连胜数场，武功自是高明，但兵刃上的便宜也不能不说是一个原因。那绳鞭却是软的，与吴钩刚柔相克，双方都很凶险，因此何不见了，不觉有些吃惊，又寻思两家交好，不若将好话说在前面，是胜是败，免伤和气，便笑道：“还请娄兄手下留情。”
“百尺楼”娄观心道：“你定是见我绳鞭克你吴钩，方出此言。”当下将绳鞭抖开，却有一丈长短，围观者一见，纷纷退开，惟恐不小心伤及自身。“百尺楼”娄观有意卖弄，拿住绳鞭中段，舞将起来，只见周身一圈银光，眼看要将何不逼出场外。
何不瞅准光路，左手钩向上横削，右腿前跨，右手钩削向绳索。只见白光一收，跟着一个枪头奔右腕而来，另一枪头却打向何不身后，转袭背心，认穴竟是极准。周围猛喝一声大彩。何不不退反进，左腿欺进一步，跟着转身，右肘撞向娄观肋下。众人见他解得好，也是喝彩一声，“百尺楼”娄观退后两步，使出平生所学“混龙鞭法”，与何不战在一起。
战了近七十招，何不却并未尽力，数次可将娄观逐出场外，只是怕那娄观败得太过难看，恼怒起来，因此影响父亲前程，是以数次相让，心道便与他过足一百招，那时再来胜他。
“百尺楼”娄观却不知何不有意相让，见一套七十二路“混龙鞭法”行将使尽，仍不能取胜，心中大急，突将右手横溜抓住鞭稍，一丈长的绳鞭抖将开来，直取何不咽喉。
何不见“百尺楼”娄观不顾门户，径走险招，竟是两败俱伤的打法，心道：“父亲官职低微，正须他人襄助提携。今日若胜了这‘百尺楼’娄观，只怕他气量狭小，记恨在心。两家交好，断不可为今日比武反目成仇。”当下向后一纵，跳出圈子，拱手道：“娄兄技高一筹，小弟服输。”“百尺楼”娄观笑道：“何兄承让。”心中颇为得意。
唐宁在旁看得清楚，心道：“想不到江湖比武，却因官场仕途决定胜败，真是可叹。”原先见何不武艺高强，颇为敬佩，哪知也是个附炎之辈，令人扫兴，又见“百尺楼”娄观兀自得意洋洋，心道：“此人功夫也颇有根底，比那‘关山月’强不知多少，只是纨绔之气自与‘关山月’一脉相承。”
那何不是个硬手，许多人自忖兵刃上不是他的对手，便是侥幸以内力胜他，也必大耗内力。内力相拼，乃是武人大忌，若非有必胜把握，或是万不得已性命相搏，轻易不肯与人比拼内力。何况今日比武如同打擂台，便是功力高出旁人许多，也必大耗元气，打发得掉一个两个，也要被车轮战耗死。如今何不下场，正是良机，已有人跳入场中，叫道：“让俺来会会这位朋友。”
来人身高不足五尺，又矮又胖，面色焦黄，相貌奇丑，看不出年纪，身着黑色短衣，右手执一把长刀，比他的个子尚高出一截。
“百尺楼”娄观心中暗暗好笑，有心戏弄于他，咳嗽一声，正色道：“敢问这位朋友是从东海来的吗？”那人一怔道：“不是。”“百尺楼”娄观故作吃惊道：“这倒奇了。”那人不明其理，问道：“甚么奇了？”
“百尺楼”娄观笑道：“我听说东海之中有一个矮人国，便想阁下定是从那里而来。”众人轰然大笑。
那矮胖子又是一怔，才知道娄观绕着圈子骂他，嘿嘿一笑，也不着恼，跨上一步道：“那就让不才领教一下娄朋友的高招吧。”也不通名，提刀便砍。这一出手，众人皆惊，只见他翻滚着地，专攻下三路，使得竟是“地趟刀法”。
“百尺楼”娄观暗暗叫苦，“混龙鞭法”招式以上三路为主，对付这矮胖子竟是不得使用，何况先机已失，那矮胖子已欺进身前。“百尺楼”娄观只得一手握一只枪头，格挡长刀，无奈枪头太短，穷于应付，只有上下跳跃躲避，毫无还手之力。
那矮胖子适才受他奚落，此时有心叫他出丑，也不过分相逼，只站在圈心，身子象轱辘一般旋转，长刀上下翻飞，指向娄观的腿脚。
“百尺楼”娄观拼命奔跑，哪敢稍停，不多时汗水淋漓，气喘吁吁，回头一望见长刀离身不过数寸，一阵头晕，忙叫：“前辈请住手，晚辈认输了。”脚下兀自不敢停。
矮胖子嘿嘿一笑，刀光一收，刀柄一转从前面扫向“百尺楼”娄观的脚踝。“百尺楼”娄观正在拼命前奔，收脚不住，脚下一勾，“哎哟”一声，直跌出去，好在尚有几分功力，双手拿枪头在地上一撑，免了狗啃屎的难堪，饶是如此，一身锦衣已沾了无数灰尘，在众人大笑声中，脸色发青，低头挤出人群，独自去了。
唐宁见场中约有十六七人围在一起，却非比武，不知所为何事？当下便拉韦玄中走近，只听一人道：“依我所见，北方一场当属盐帮。”另一少年道：“依我看当属幽燕帮。”
众人也分抒己见，只听一老者道：“你们单说无益，怎的只打嘴上官司。”听声音便是“神算子”王清，不知何时又回到了会场。
那少年道：“哪该如何？”
“神算子”王清笑道：“一赌便是。我赌盐帮掌门徐大福胜。”
那少年大声道：“赌便赌，怕什么？”只听“啪”的一声，似乎那少年将甚么物事放下作为赌资，人群围了三四层，看不见是何物事，只听众人“咦”的一声，想来那物事必是十分贵重。那“神算子”王清冷笑连连，也取下甚么物事放在地上。围观数人便有人作为公证，更有几人加注其中，不久各人赔率已定，唐宁只依稀听得甚么“徐大福十赔三，某某人十赔七，某某人十赔十五，某某人十赔……”心道原来“神算子”做的是这份营生，便即走开，却见那人群转眼之间，已扩至五六十人。
中圈又战数场，那矮胖子名唤王武，原是河南地趟刀的嫡派传人，仗着一套六十四路无敌地趟刀，在汴州开了一家偌大的黄河镖局，出镖以来从未失手，此时又连败三人，更是威风八面。
唐宁与韦玄中、柳玄成见中间一场王武已无敌手，便到其他几场观看。南方一场并无出众高手，只在一片混战，走马灯似的你上我下，换了多人。北方一场却是高手云集，盐帮掌门徐大福连败“幽燕三客”的老三“易水剑”封浪、老二“燕山刀”南宫望，却败在老大“幽州枪”罗坚的枪下。
那“幽州枪”罗坚便是唐初幽州王罗艺的后人，一手罗家枪法使得出神入化，勇不可当，连败数人，这时正与一名双刀客战在一起。
那人穿一件黑衣，想是在场下观看多时，已初窥罗家枪法的路数，一上来径使怪招，将罗坚迫得手忙脚乱，几次险险被挤出圈外。十招过去，两人才使出了真实艺业，一个攒刺挑打、拦搠架闭，一个劈刺截扫、斩削砍剁；一个如神龙出海、变幻莫测，一个如大雪翻飞、白光闪闪，端得是棋逢对手，将遇良才，一时难分伯仲。
堪堪百招将到，那罗坚已将七十二路罗家枪法使完一遍，渐处下风，心中焦躁起来，寻思若不能速胜，再战二三十合定会落败，正苦思不得法，猛见对手左手忽现破绽，心中大喜，当下抖个枪花，朝那人面门虚点，跟着疾向那人那人左手刀上砸去，喝道：“撒手。”这一砸竟用上了九成功力，正是罗家枪法中的破敌绝招，罗坚习用枪法二十年，此招从未失手，当下便拟好了下一招，如何如何将那人逼出圈外。
周围一片喝彩。罗坚忽觉手上一空，心中暗叫不妙。原来那人未等长枪砸来，提前弃刀。若是换做旁人，兵器一失，如何再战？偏生那人使的却是双刀！
罗坚一招击空，急忙收力，只是适才用力太猛，又如何收得住？那人右手刀已贴上枪杆，顺杆削来，也喝道：“撒手。”罗坚若不撒手，恐怕双手十指无一幸免，“幽州枪”罗坚便要加上二字，变成了“无指幽州枪”，那还了得？当下跳出圈子，拱手服输。
此番激战，众人看得是如醉如痴，叫好不绝，便是台上众人也是目不转睛地观战，心中暗赞。
只听得不远处有数人欢呼一声，跟着几声“呀”“唉”，唐宁听得声音，识得便是那群聚赌之人，其中那“神算子”王清叹息之声分外悠长凄凉，想来不仅因为输了银子，且砸了招牌，从此再有人提起“神算子”三子，那便是伸手打他耳光了，一世“英”名毁于一旦，教他如何不叹，如何不伤？
唐宁内力虽不差，但剑术不行，应变更差，见识没有。幸得身旁有一个韦玄中，将场中比武招式要领耐心讲与他听，这场中现身说法胜过关门学剑十年，登时使唐宁眼前一亮，如见一片新天地。
幽燕帮见幽燕三客纷纷败阵，大是不忿，那程虎一扬宣花大斧，叫一声：“让俺来会一会这位朋友。”却有一人抢在头里，步入圈子。
圈中先前便立着那双刀客，其人名唤刘期，自称“双刀五郎”，适才击败“幽州枪”罗坚，武功端得厉害。来人一袭黑衣，微低着头，长发遮面，一步步走将过来，缓缓将头抬起。刘期见那人相貌倒是颇为英俊，却神色冷峻，忽然间二人眼光相接，刘期只觉一股寒意自心底涌出，直窜向胸腹四肢，禁不住激灵灵打了一个冷战。
那人冷冷地道：“‘苍岩七杀’靠的七招杀手在江湖上成名，阁下可否愿意陪在下过上几招？”众人一阵哗然。台上的中条三友正要起身发话，阎峰打一个手势，三位老道便坐定不语。
刘期向闻苍岩七杀之名，只道是共有七人，未曾想竟是七招杀手之称，心中未免犹疑。此人杀气逼人，又十分地托大，此番比试定是凶险无比。刘期心下十分矛盾，欲待不比，惟恐众人耻笑，此后江湖上便再无立锥之地，但若是比斗，只恐一招不慎，性命立判，一时之间，沉吟未决。
场中众人极为不耐，纷纷鼓噪不休。刘期将心一横，双刀平举，叫声：“好。今日刘某便来会一会你这‘苍岩七杀剑’。”
那苍岩七杀冷哼一声，从背后缓缓抽出长剑，只见那剑锋之上隐隐有青黑血印，不知此剑之下，已有多少豪杰丧命？刘期不禁又是心寒。
苍岩七杀一字一顿，冷冷地道：“第一招，‘兵出井陉’。”身形忽得拔起，空中一转，头下脚上，直向刘期冲来。刘期见来势凶险，不敢硬接，侧身一滚，将右手刀架住斜刺而来的长剑，左手刀掠向对手肩背。苍岩七杀身在空中，正是下落之势，无论下落多少，都势必为刘期左手刀扫中，当真是避无可避，却见他右手一震，借刀剑相交之力翻起一丈多高，空中一个跟斗，又朝刘期平冲而来，口中叫道：“第二招，‘如影随形’。”四周暴雷似猛喝一声大彩。他从高处冲下，攻势凌厉，刘期若是以刀硬封，恐二人不死即成重伤，有意躲避，但对手来势实在太快，刘期只得连退两步，使个铁板桥，横刀上架，避开剑锋。连续接过两招杀手，眼见对手如此不顾性命，刘期已是肝胆俱寒。
苍岩七杀身形直起，冲势立缓。刘期眼见自己胸腹大开，十分不妙，忙想立起身来，但一个铁板桥方使到当尽未尽之时，如何又收得住？身子抬起一半，苍岩七杀的长剑已到眼前，刘期将双刀架向来剑，忙乱之下，破绽尽现。苍岩七杀连环腿踢出，“啪啪”两声，左右两脚皆踢在刘期腰间，直将他踢出一丈多远，摔在圈外。刘期眼中一黑，“哇”的吐出一口鲜血，眼见受伤不轻。
众人见到苍岩七杀如此凌厉的杀手，不禁为之气夺。众人皆是无怨无仇，谁也不肯陪了性命，良久无人出来邀斗。苍岩七杀立在圈中，冷冷地道：“难道这里竟无一个不怕死的好汉么？”一时场中静默无声。
白影一闪，圈中已多了一人，正是长安剑宫的二弟子成颀，一脸倨傲之气，一字一顿地道：“为甚么要找不怕死的人？我怕死，但我不用死，因为你根本不是我的对手。”
苍岩七杀听了此言，心中也是一凛，随即怒气陡生，身形一动，已然出手。一白一黑两条人影在空中飞舞，宛如两只苍鹰激斗，兵刃相交，白光闪闪，令人眼花缭乱。二人斗到后来，越打越快，只见两条人影缠在一起，分辨不清，渐渐甚么也看不出来。
只听得“哇”的一声，却发自圈外，一条大汉手捂胸腹，蹲倒在地，众人吃了一惊，忙向后退却，心道：“此人如何受伤，我怎的根本不曾看见，莫非是被剑气扫中？哎哟，我可须小心了。”却见那大汉呕吐不已，连绿色的胆汁都吐将出来，原来是看斗剑眼花，吓破了胆。许多人也是头晕目眩，索性闭了眼睛不看。
陡然间剑光一收，两条人影分开来。
成颀傲立圈中，手中剑尖鲜血一滴一滴滴在地上。苍岩七杀左手捂着胸口，冷冷道：“你为甚么不杀了我？”成颀哂道：“今日是比武，我为什么要杀你？”
苍岩七杀猛然仰头长笑，脸色惨白，拔剑便欲自刎。
众人未料想此人竟是如此烈性，人在江湖，一时胜败乃是寻常之事，谁知此人比武失利，便要自绝性命。众人无不心敬他是条好汉，有些人便想出手相救，但苍岩七杀拔剑自刎，只不过一霎那的功夫，这些人武功又不甚高，如何能救得？
蓦地白光一闪，一杆长枪架住剑锋，众人看时，原来便是“幽州枪”罗坚。罗坚等幽燕三客素与苍岩七杀交好，此次更是结伴而来，罗坚深知苍岩七杀的性情，见他败了，已料到他不肯忍辱，忙从人群中挤上前来，也是十分幸运，长枪急递，堪堪地架住剑锋，若是出枪稍慢得半分，此刻苍岩七杀已然尸横当场了。
苍岩七杀怒极自刎，一击不中，气已泄了，站在场中默然良久，恨恨地道：“好，今日是比武，终有一日，我会与你决一死战！”声极凄厉。成颀听了，心中也是一寒，见苍岩七杀与幽燕三客分开众人率幽燕帮上马绝尘而去。
围观众人登时哗然，有人道：“苍岩七杀不守规矩，用了杀手，长安剑宫正应将他逐出。”另有人道：“长安剑宫地处关中，应归西方一场，为何却来北方场中夺盟主？”旁边便有人道：“当初阎掌门便讲不拘门派，原来可以跑到其它场中夺盟！”又有人道：“那苍岩七杀阴森森的，我看一眼便浑身起鸡皮疙瘩，这样的人合该逐走，长安剑宫之人做北方盟主我看也没什么不好。”众人纷纷嘈杂，倒是支持长安剑宫的人居多，反对的人其实也只是嘴上嚷嚷，真要下场，却也不敢。
唐宁浑无江湖经验，此番骊山大会可谓眼界大开，更兼韦玄中从旁指点，收益颇丰，看到妙处，不住叫好。
西方场中却是一位吐蕃人连伤数人，群情大哗，鼓噪不已。吐蕃自松赞干布起曾数度与大唐联姻，号为“甥舅之国”，又云“名为两国，实则一家”，但自安史之乱后两族交恶，时战时和，尚且占了原属大唐的河西十三州，实是大唐外患。当然那长安东西市中做生意的吐蕃商人与游学的学子不同，普通百姓之间依旧和睦。
今日却想不到这吐蕃人居然敢来涉足中原江湖之事，想来此人对自己的武功定是十分自信。众人见那吐蕃人傲慢无礼，却来争夺盟主之位，心道这中原江湖盟主之位若是被一个吐蕃人所得，中原英雄面子丢尽不说，难道要大家卑躬屈膝，听命于敌不成？不由得大是愤怒，便有几位好手上前挑战，岂知那吐蕃人武功果然高强，兼之招式怪异，竟无人能抵得过。那吐蕃人下手甚是狠毒，挑战者无不身受重伤，一时群情激愤，若不是顾着江湖道义，早已一拥而上了。阎峰眼见此情，知道剑宫弟子无一人是此人对手，与骆二低声商量一番，亲自出马，挑战那吐蕃人。袁聪走到台边，其状甚是关切。
这边阎峰才与那吐蕃人交上手，场中突然大乱。
一条灰影闯入人群中，身形之快，直如鬼魅，挡路者纷纷被抛将起来。成颀正当其道，也是他目力极佳，看出是一个灰衣老者直冲而来，随手抓去，便将挡路者抛出丈外，那些人最轻的也有上百斤，却被那人随手抛掷，如掷稻草。
成颀心中感到一种从未有过的恐惧，他一向对自己的武功十分自负，杀盘江龙王，伤苍岩七杀，这些都是狠勇之人，但成颀与他们生死大战一场，连眉头也不曾皱一下。可是这老者来势实在太急，出手之快实在令人难以想象，成颀尚未看清来人相貌，那人右手五指已经抓向成颀的胸口。
成颀右手长剑递出，意欲阻他一阻，那人身子一转，避开剑锋，已转到成颀的背后。成颀觉得后心一股劲风，来不及回头，剑光一闪，已回刺身后。他善使快剑，应变也极为迅速，虽然遇到了平生未见的劲敌，惊恐之余仍奋力迎战，适才一剑看似平平，其实已用尽他平生所学。
那人一路上抛了三四十人，皆是一抓即中，从无落空，不想对成颀连抓两次，皆被剑气封住，又急又怒，猛吼一声，双手齐下，破剑气而入。
成颀这下可倒足了大霉，只听“喀嚓”一声，右臂小臂骨被捏断，痛得几欲晕去，跟着身上几大要穴被封，“呼”得被抛上了半空，足有两丈多高。在空中向下望去，这下倒看得清楚，那人头发灰白，衣衫褴褛，似癫似狂，直向台上冲去。跟着成颀便重重摔在地上，正是人倒了霉喝凉水也要碜牙，偏偏先着地的又是那断臂之处，登时人事不知。
台上众人大惊，有人问道：“何人这么高的功夫，莫非是……是终南道人？”登时骆二、孟三、中条三友几道目光射向那人，那人打个寒噤，不敢则声。
终南道人是太乙门掌门太乙道人的师弟，江湖中传言他的武功出神入化，也是约十年前忽然归隐山林，不知所踪。
骆二仔细看一眼道：“不是他。”枚老道也道：“不是他。”
唐宁听到身后喧闹，回头一看，道：“韦兄，你大师兄来了。”原来那人正是那日将唐宁与袁聪抓去、居住在华山大上方的老疯头，此刻他面色血红，疯病又犯，直向台上袁聪冲去，口中狂呼：“师妹。”
韦玄中大惊道：“快去保护师妹。”身子已到一丈开外，长剑一拔，冲向台去，唐宁与柳玄成紧紧跟随。
袁聪也看见了那老疯头，惊得呆了，竟忘了逃跑，哭喊道：“阎大哥救我。”阎峰虽听见了袁聪的呼救声，但他与那吐蕃人正斗在紧要处，稍分心神，立时便会有性命之虞，是以丝毫不敢大意。
眼看老疯头已冲到台边，伸手抓向袁聪，柳玄成已赶在韦玄中唐宁之前，长剑一闪斩向老疯头手臂。
唐宁见柳玄成对同门师兄下手凶狠，大是吃惊。
老疯头手掌一翻，柳玄成剑便落空，跟着后领一紧，便被摔向半空。柳玄成将腰急扭，半空中一个转身，一剑刺向老疯头头颈，正是华山剑法中的“鹞子翻身”，同辈师兄弟中仅有柳玄成一人练成。韦玄中也疾步赶上，一剑刺向老疯头背膀，他性本和善，出手便留几分，不肯刺他要穴。
老疯头虽正疯癫，武功不失，眼见上下受攻，脚下一错，已闪过韦玄中一剑，右手一抓，已将柳玄成右手抓住，跟着左手一扭，将剑夺将过来，双手一扳，剑刃断为两截，抛在地上，一气呵成，中间无任何停顿，倒象是练熟的一招。
柳玄成见袁聪眼看就被抓到，心中大急，也顾不得长剑已失，挺身挡在袁聪身前。老疯头一把抓起，左手蓬的一声，击在柳玄成胸腹之上，这一掌着实不轻，柳玄成登时便如折翼鹞子，飞出两三丈远，啪的摔在台下。
老疯头一把抓起袁聪，喊道：“师妹。”声音既兴奋又凄苦。那袁聪双眼只是看着远处的阎峰，任由老疯头抓去，毫不反抗，心中伤痛欲绝，只道：“为什么，为什么你不来救我？为什么连回头看我一眼都不肯？”只觉万念俱灰，被老疯头抓着，只看见地在飞快后退，已经忘记了害怕。
韦玄中紧追老疯头，急奔中回头看柳玄成，见他挣扎着想站起，刚一撑起便又摔倒，口吐鲜血，受伤极重，眼望着韦玄中，口中只吐出两个字：“师妹。”柳玄成担心师妹胜过担心自己，韦玄中自然心知，当下含泪急奔。
唐宁紧随韦玄中追去。老疯头轻功绝伦，二人只见得一条灰影越来越远，直冲上远处的秦始皇陵上，转眼便不见了。韦唐二人也直冲上陵，见陵上柏木苍苍，甚是茂盛，二人也不知老疯头走的哪条路，只管朝陵顶冲去。陵顶建有一亭，二人使发了力，见亭中有人，收脚不及，恐怕便要撞上，忙大声呼喊。眼看就要撞上，亭中飞出两物，来势甚急，“啪啪”两声，分别打在唐宁与韦玄中腰间，登时便将二人定住，连话也讲不出。
只听亭中有人讲道：“适才便是轮到我下，却被一个老东西搅了一下，断了思路，下错一着，现在又轮到我下，又差点被这两个小东西撞翻棋盘。”
另一人笑道：“老道士好不要脸，棋臭偏要怪东怪西。”
唐宁看着亭中，原来有人对弈。正在对局的两人一个是五十多岁的瘦老者，一个却是个年近六旬的胖大道士。一旁还有几人围观，一个是读书人打扮的文士，长须白面，约莫四十上下，另一人却是个老叫花子，身后还站着三人，也伸长脖子看着棋盘，一个是同唐宁年岁相近的小道童，另两人居然便是同唐宁同听“书记门”故事、后来专门搅场的师兄弟俩。
棋盘上只落得七八十子，那胖大道士依然拿着一枚绿子敲着石桌，迟迟不肯落子。似得这般下法，不知几时才能终局？唐宁韦玄中心急如焚，偏偏连话也讲不出，想出言求情都不成。
那胖大道士落子甚慢，每一步棋都须长考多时，落子之后又急催对手快下。又走得十来子，那文士与老叫花子轰的一声笑，那胖大道士脸色通红，头上热汗直流。
那老叫花子笑道：“老道士该投降了。”
那胖大道士怒道：“此局尚早，谁说我输了，这里还有这么大的一个角呐。”果然在棋盘一角投了一粒绿子。
那瘦老者神态轻松，落子相应。不知过了多久，这局棋终于下完，唐宁只见两人将手中的棋子全部下在上面，然后那文士便一五一十的数子，道：“白胜二十五子。”老叫花子笑道：“老道士这回可输得裤子都没有喽。”
胖大道士怒道：“都是这两个小东西捣乱。”转过身，又是两粒棋子打来，将韦唐二人身上穴道解开。