秘密行动定在两天之后。
在此期间，秦臻几乎没在指挥部出现，而是飞往第二基地，指挥精英突击小队反复演练当天的每一个细节。沈佳城打电话去他办公室找过一次，想再就昨天的事讨论一番，可无人接听，连邱啸林都不在。沈佳城便也没再找过他。
再见面已经是在疾风行动的中控室。情报局局长也亲临第九区，秦臻作为海鹰的队长，是这场行动的远程总指挥。他戴着耳麦，和行动小队取得无线电联系。
中控室烟雾缭绕，挤满了二十几号人，所有人都是四十八小时没阖过眼。中间位置有一把空椅子，张少阳示意后来的沈佳城坐，沈佳城又示意身边站着盯屏幕指挥的秦臻坐。
后者摇摇头拒绝。他没有闭麦，一边摆手拒绝他，一边对那边发指令。对面是爆破小组的组长，正按秦臻的嘱咐，逐项核实爆破装备。
沈佳城坐在桌首，秦臻从头到尾都站着。若任何人在两天前蹭队秦臻执行任务的态度是否坚定b抱有怀疑，所有的疑虑都在这一刻消失得毫无影踪。
因为所有人都知道，在极为有限的时间内，秦臻做出了一个近乎完美的计划。
海鹰的突击小队一共二十人，除此之外，还有十二名精锐来自于一个极为特殊的分支——拆弹部队。拆弹部队负责一切爆炸品的处理，包括拆弹，也包括特别行动中的定向爆破。
巧合的是，秦臻他们两年前在西109片区遇袭之后，第九区高层间就有传言，说主席办公室亲自特批了两倍经费，用于建设这支队伍。当时军队其他将领多有不满，如今质疑声也得到了平息。这样的行动，是彰显这个特殊兵种能力的最好时机。
直升机在夜色掩护下迅速到达情报局给出的宅院地址之上。八名突击队员从地面进入，八名从屋顶空降，悄无声息中，两名守卫被消音器爆头。
曾经叱咤风云的叛军一号人物身旁竟然只有寥寥数名守卫，妻子儿女被当场逮捕，‘陀螺’的左眼和眉心各中一弹，当场倒地。
屋内响起掌声，可秦臻的眉头仍然锁得很紧。他清楚地知道，这只是第一步。撤退是比进攻更难的学问，也是任何行动中不可忽视的一环。
此刻，后援直升机传来讯号，远处驻扎的军营得知动静已经在向宅院包抄，通知地面队员撤离。此时画面已经难以看清，队员身上佩戴的摄像装置画面晃动得厉害，所有人都将目光聚焦于雷达地图和无线电通讯频道。
以担任后援的五号直升机为首，一号、二号分别拉起，三号、四号队员在地面于叛军的零散援军力量进行交锋，打好了掩护，随后迅速升空撤离。四号机头拉起，只剩下三号，也慢慢地升空到三百米左右的高度。这时候，代表三号直升机的红点突然从屏幕上消失了。
“指挥部呼叫三号。”
“指挥部呼叫三号。”
办公室里，落一根针的声音都能听见。
卫星地图上，代表一、二、四号直升机的红点都已经开始移动。
秦臻铁青着脸。片刻后，无线电的电流声音响起，那边音质极为嘈杂，信号似受到干扰。
秦臻说：“上周我们遇到有过通讯设备失灵的情况，先等一下。”
可张少阳抓过话筒，越过他给了指示：“四号给个情况汇报，完毕。”
五分钟后，四号断断续续给出回复：“报告，三号被击落，目测无人成功跳伞逃离，完毕。”
秦臻凑近前来，攥紧通话按钮，却迟迟不按下，手臂暴起青筋。他的袖口绷得太紧，沈佳城低头，在他手腕内侧看到了一排泛紫的针孔。
通话钮还是被按下了，秦臻保持着镇定，只是说：“总部收到。返程注意反侦察。”
返程一小时，会议室如死亡一般沉寂。
是沈佳城先打破的寂静。他站起身来，宣布此次行动目标达成，和诸位将领逐个握手，向军队各位表示感谢，也包括秦臻。他很大方，不会主动躲避。
最后，沈佳城又向会议记录员，张少阳的秘书索要了三号直升机内行动人员的名单，表示会和自己的人讨论如何补偿他们等后续事宜。
讨论大概持续了五分钟，抬眼的时候，秦臻已经不在。
沈佳城这才有机会低头看名单，他在名单里面，看到了一个再熟悉不过的名字。
邱啸林。
——“问题就在于，他回来了。坠毁在我眼前。飞行员叫杨澄……”
命运开了个黑色的玩笑，邱啸林在战争最末尾，竟然以和挚友一样的方式，牺牲在了奋斗数年的战场上。
秦臻回到房间以后便锁上门，照例冲冷水澡。他皮肤烫得厉害，心跳如擂，经历过巨大的心理压力后手臂微微颤抖，一阵阵反胃的感觉涌上来，被他强行压着。
指挥室看到的永远是干净的、清洁的、简略化的战争。三号‘红鹞’直升机坠毁于秘密行动地点，只是在雷达地图上一个小红点消失。可在百公里外的断臂残垣中，秦臻清楚那是怎样的景象——烧断成炭黑的尸骨，截断的四肢，炼狱般地燃烧，燃烧一整个无休止的夏冬。多少冷水也浇不灭的仇恨的火，以生命抵生命，没有选择的唯一选择。
他受够了。
拳头攥紧捶向浴室墙壁，他力气太大，甚至要把第九区简陋军营的土坯墙锤出一道裂缝。血顺着指缝留下来，这切身的痛感竟然让他情绪有片刻的舒缓——心理的痛要外化成身体的痛，有出口，有落脚处。伤口崩开还会愈合，总还好些。
他被门外敲门的声音打断思绪。
“放外面，邱……”秦臻刚开口，才意识到外面站着的不是邱啸林，因为邱啸林不在了。他再也不会回来了。
透过猫眼一看，是手底下一个面孔熟悉的通信兵。他打开了门，只听对方说：“报告首长，由我暂时接替邱啸林战士的职位！”
“你——先回去吧。”
“报告首长！沈主席在等您。”
“跟他说我不见。”
门砰地一声被关上。片刻之后，又被敲响。
这次秦臻不用去猫眼看，他感觉得到——那个人走路的脚步声太过熟悉。还有最重要的，是他身上的气息。
是沈佳城亲自在门外敲门。
他敲了两遍，就放下了手，转而说话：“秦臻，开个门吧。”
秦臻动了动嘴唇，只觉得喉头梗塞。
角落里，邱啸林亲手搭建的天文台沉默注视着，像是在审判他的懦弱和服从。也早就知道会是这样的结局，是他无力保护手底下所有人。上级的命令不能拒绝，他只能承受，无论是两年前的误解，肩上的责任、无形的压力、不开的困局，所有的一切，他都自己消化了。
可他也是有极限的。一开始不清白就永远不清白，他俩之间，总有笔算不完的帐。他倒是庆幸自己的决定。三年，也消耗地够多了。
“你回去吧。”
秦臻的声音很低，沈佳城便走近了门口两步，几乎贴着薄薄一层门板。
沈佳城的信息素扑面而来，浓烈得无法忽视，秦臻甚至怀疑沈佳城是故意以这种方式刺激自己，引起自己的反抗。可这次，他并没有被刺激到。他是在本能地靠近着它的来源，那个像自己家乡一样的气息，是记忆里梦回无数次的那个舒展于天地间的寒冷的冬。
秦臻看着角落的天文台，仍不答话。他像是被人抽去筋骨一般疲惫，靠着门坐下来，似乎是用最后一丝力气抵住这仅有的隔阂。他能闻到一点点，就一点点。就这最后一次。
刚刚的通信兵来敲过门之后，门其实是没有锁的。可沈佳城就在门外，没有走，也没有进来。上次推开这道门以后发生的一切还历历在目。
——“我倒是希望，泄密给媒体的那个人是你。”
——“我忍你？我用得着忍你？你以为你是我的什么人？你什么也不是！”
在深夜接到战区医院的电话那天之后，沈佳城曾问过许多人，为什么秦臻非要去西109执行任务。以他的职位和履历，早已不用再亲自参与这样的行动。他问过军部的知情人，问过严骋，甚至问过秦臻自己，都没有得到他想要的答案。
是后来一次很偶然的机会，在西郊机场送秦臻时，邱啸林向自己透露过。那天凌晨，他们是接到了最新情报，可秦臻本不必亲自去。
——“不知道为什么，那天首长一定要坚持，他说不想总留在大后方，我……我没阻止他，我也不敢劝他。然后，就发生了这样的事。”
秦臻也不知道自己坐了多久，到最后居然就这样昏睡过去。再醒过来时，他站起身拉开门，只看到一地“沉香”，不见了门外的那个人。副官小跑过来，说沈主席几个小时前乘战机秘密返回首都。
秦臻在当晚十一点才接到电话，显示李承希的办公室号码。他以为是后续联系宣传事宜，便不敢怠慢，接起来才发现，对面是沈佳城。
那人大概是知道从主席办公室打电话秦臻会直接拒接，竟然心思如此缜密，这种时候还记得借用李承希的名义。
沈佳城声音也沙哑而疲惫，问他道：“醒了？”
“你怎么……”秦臻清了清嗓子，低声道：“是你也好。那我们索性把事情说清楚。”
隔着千万公里的距离，沈佳城不再像几天前那样自信。他是斟酌着问：“你……恨我吗？”
事到如今，秦臻也毫无保留。他轻笑，竟然说：“为什么会恨你？你只是做了你应该做的事。换你父亲，他也会这样做。”
“我以为……”这话说到沈佳城心坎上，他很久都没说出话来。一开口，就要服软，想和秦臻说要不以战争结束为截点，我们重新来过。
秦臻打断了他，自顾自说下去：“沈佳城，我不恨你。”
沈佳城刚呼一口气，就听那边说：“因为我从没喜欢过你，之前没有，以后也永远不会。没有爱，怎么会有恨呢？之前是看在契约的份上，我尊重你，我愿意保护你，甚至愿意服从于你。我曾对我的人生、我的家庭和事业都有规划，你冲进来，打乱了我的一切计划。三年了，也该结束了。我……”
是沈佳城先把电话给挂了。
随后，他坐在李承希的座位上，给秘书晏舒打电话：“小晏，你给观山打个电话，让人帮我把床头的安眠药锁在保险柜里，我走得时候太匆忙，忘记了。哦，还有——”
李承希看见他嘴角抽动了一下。
“——请让李律师下午来我办公室一趟。”