七月初，沈聿白在遂山的驿站寄来了第一封家书，白纸黑字六个大字：一切安好，勿念。
七月末，六娘子定了揽月和严久祜的婚事，准备让他们九月成亲，一并定下来的还有流萤的婚事。六娘子当着流萤的面烧了她的卖身契，允她早两年出府嫁人。流萤感激地给六娘子磕了三个响头，也允诺六娘子，待她成亲了以后就和丈夫去庄子上帮六娘子打理庶务。
八月初，六娘子又从赵府和陆府的庄子上选了一些人入府做家仆，陆陆续续地，整个侯府的下人也几乎全部到了位。
八月中，七娘子的婚事定了下来，陆、张两家互换了庚帖，日子定在了来年的五月十八。
八月末，南邑战报，煜宁侯两平鞑蛮寨匪，擒获东蛮首领库尔茨，东蛮有意归降大周。
九月初，六娘子忙碌着开始张罗揽月和流萤的婚事，待她顺顺利利地将两人的终身大事办完之后，沈慧英从凉都来了宣城。
宣城处北，夏末开始，入了夜就已经有些凉意了，一入九月，气温骤降，枫树红的时候，早晚就已经要穿厚一些的褙子了。
沈慧英要来宣城这件事儿是早就定下来的，不过六娘子本以为她八月就应该到的，谁知一耽搁竟耽搁了一个多月。
是以这天晚上在暖香坞的小膳厅替沈慧英接风洗尘的时候，六娘子便自然而然地问及了缘由。
“四嫂应该知道，我这次来宣城是为了选秀的事儿，母亲说等我入了宫，便不是自由身了，所以我就自己拿主意在家里又多待了一个月，也能尽尽孝道。”沈慧英说这番话的时候，虽嘴角含笑，可却是目光深沉言不由衷的。
说起来六娘子和她也算是有过一面之缘的，只是今日再看，六娘子真觉得沈慧英的脸上少了往日的洒脱和飞扬，她变得有些刻意，尤为端庄，虽清丽有加的美貌不减，可却少了一丝韵动的灵气。
六娘子知道原因何在，可又不能当面点破揭穿，只能避重就轻地转了话题道：“妹妹也知道，侯爷走的时候，这整座侯府都是空空的，如今可好了，我总算是盼来妹妹同我做伴了。”沈慧英今年刚满十七，虽虚长六娘子一岁，可按着辈分六娘子却还是大过了她。
“新宅事多烦琐，可我来了大半日，却只觉丫鬟们做事儿说话都是有条不紊的，可见四嫂打点得好。等些时日待四哥回来了，定是会吃惊不小的！”英娘这话说得真挚有感，丝毫没有奉承吹捧的意思。
想她是中午时分到的侯府，一进门，视线所及的小厮丫鬟妈妈们皆是穿戴整齐的，且人人腰间都坠着一枚别致的水玉名牌，叫什么名字，当下便是一目了然。
入了内宅，见的丫鬟多了，却不见有那散漫无事的，行礼规矩也都是妥妥当当的，轻声细语的讨人欢喜。
再入六娘子的暖香坞，两个大丫鬟竹韵和鱼安自不用多说，其余的四个二等丫鬟妙琴、香巧、染画、寻音虽不见极为貌美的，可瞧着都是清丽单纯的，举手投足间虽还有些拘涩，但待人接物都是落落大方的。
而后头跟着的半夏、紫苏、茜草、泽兰四个粗使丫鬟，年龄虽都还小些，不过做事说话也都是井井有条的，看着便知是旁人用心调教过的。
是以只大致看了几眼暖香坞里头的下人，沈慧英就对六娘子心生了不小的敬意。
高宅府邸里的下人有的时候更像是一面一面的镜子，像侯府这样，虽是新府新立，可只要沈聿白一日不倒，那就势必是要走公卿之路的。主子好不好，有无德馨，往往下人们的一举一动就可见一斑。
这也难怪只短短的几眼工夫，沈慧英就对六娘子刮目相看了。
不过六娘子对沈慧英的赞声却显得有些受之有愧：“让妹妹笑话了，我不过是拾人牙慧罢了。最开始侯爷已找好了牙婆子，之后大姐姐又细心地帮我一路打点着，教下人们规矩的是我母亲和外祖母屋里得力的仆妇们，我不过是讨了个坐享其成的便宜。”
“四嫂太过自谦了。”沈慧英笑了笑，忽然又略带伤感道，“不过哥哥能娶到嫂嫂这样心思巧妙的，想来只等他回了宣城，这日子也能过得舒坦些。”
她说着搁下了手中的汤碗，见六娘子正有些好奇地看着自己，不禁继续道：“四哥并非嫡出，早些年日子过得尤为清苦。先嫂嫂虽也是世家出身，不过性子却有些孤傲。四哥那时候一心走武将寒门的苦路，先嫂嫂不理解，两人见了面谈及这些便是吵，吵到后来四哥索性就睡在了武馆。为了这事儿，母亲和姨……姨娘就没少操过心。”
这番话，从未有人和六娘子提及，便是连沈聿白的先夫人姓章，六娘子还是那时公公宣读加封诏书的时候才知道的。
所以眼下难得听知情人说起，六娘子自然是想多听一些的，不免顺着沈慧英的话茬道：“先夫人是怎么去的？”
“难产。”沈慧英并无隐瞒，见六娘子诧异地瞪了眼睛，她轻轻失笑道，“先嫂嫂的事儿在沈家本来就不是什么秘密，今儿就算我瞒着不说，以后等凉都那一大家子的人涌进侯府，七嘴八舌的人多了，嫂嫂也能知道，倒不如我今儿直接说了干净。”
见六娘子静静地听着，沈慧英便继续道：“胥口章家再早几年也是望族，后来虽家道中落了，但在胥口还是有些名望的。嫂嫂的爹爹原先是父亲的门生，只不过后来沈家也是泥菩萨过江自身难保的，两家的联系便渐渐疏少了。但当时母亲还是咬着牙想要再振沈家门楣的，所以便千方百计地和章家定下了四哥这门亲。可成亲以后，四哥屋里就没有消停过，先嫂嫂脾气拗直，四哥又是个不懂怜香惜玉的，两人一言不合就吵，这才会先有了庶子庶女的。后来先嫂嫂好不容易怀上了，结果却小产了，孩子没了不说，大人也跟着折损了元气，一个月没到就去了。”
自古女子生产便是要绕鬼门关一大圈的，这点六娘子深以为戒！不过除了这点觉悟之外，六娘子更多的还是感慨。
对于沈聿白，六娘子从来都没有指望过两人会营造出两情相悦爱慕至深的生活来。先撇开各自的性格喜好、生活习惯等等不谈，就光说妾侍成群这个问题，六娘子就是接受不了的。
但不知为何，刚才英娘那几句简单的回忆，竟让六娘子对沈聿白生出了别样的情绪来，说不清道不明，连六娘子自己都不知道为何她会突然有了一丝隐隐的心疼。
或许是因为她和沈聿白成亲已成事实，不管她接不接受，沈聿白以后都会时时刻刻地出现在自己的生活中，六娘子忽然发现，其实对他好一些，就是对自己好一些。
这样一想，六娘子不免有些迷惘了：“或许那时候，侯爷和先夫人都太年轻了，也不知要如何体谅对方。”毕竟逝者已逝，章氏死了这么多年，再记她的好坏并无意义，更何况六娘子也不觉得拿章氏来做比较有什么大用，所以话到嘴边，还是留了大半在心里，只微微地感叹了一句。
但沈慧英闻言，却是眼中闪过一抹碎光道：“论年纪，四嫂比我还小一岁呢，可我瞧着四嫂却是个通情达理的。”
六娘子一愣，红着脸别过了头，佯装没有听见似的，吩咐鱼安把烛火挑得再旺一些。
那之后，六娘子和英娘还小酌了几杯，两人从最开始的尴尬对坐到后来的侃侃而谈，晚膳用完的时候周遭的气氛已经很融洽了。
其实六娘子和英娘年纪本也相仿，在之前相识的两次中，彼此留下的印象都还算不错。最重要的是，六娘子现在嫁给了沈聿白，而英娘则是沈聿白唯一的胞妹，是以不管从利益出发还是从情感出发，两人都没有暗中较劲的道理。
晚膳结束后，六娘子亲自带着沈慧英去了下榻的小院。
“园子里有两株垂柳特别有生气，现在天黑了瞧不太清楚，明儿你起来看看，绿梢垂坠，看着总觉得夏天还没有过完似的。”六娘子一边带路，一边笑语。
“让四嫂费心了。”英娘晚上多喝了几杯，虽不至醉，可脚步到底有些虚了。六娘子扶了她一把，两人并肩进了垂柳居。