话说六娘子回到陆府的时候正好是傍晚时分，天边的火烧云漫无边际地散开，映衬着归巢的倦鸟，倒是生出了如画般的美景来。六娘子看得欢喜，脚步一转，就绕去了清雨池。
入夏池清，波光粼粼，平静的湖面上铺着大大小小的碧色荷叶，偶有几株已经冒了头的荷花骨朵笔直高立，引来薄翅蜻蜓流连嬉闹。微风拂过，六娘子只觉得闷热散尽，心旷神怡，便想走去荷花亭小憩片刻再回浅草阁，却不料迎面遇到了散步的林氏。
“母亲。”见无处可退，六娘子只能大方地迎了上去。
林氏只由杨妈妈一人陪着，步子走得缓慢，大腹便便的模样倒是有了几分以前没有的祥和来。见了六娘子，她轻轻地点了点头道：“刚从你外祖父那儿回来吧？”
六娘子笑了笑。
林氏不免微微地蹙了眉：“到底是未出阁的姑娘家，我知你同你外祖父母感情深，不过……”可说到一半，她却自嘲地笑了笑，随即抬头眺望着湖面的荷景道，“也罢，从前我说的话你都是爱听的就听两句，不爱听的就左耳进右耳出的，我也懒得惹你嫌。”
“小六今日也被外祖父说了，看来最近要乖巧些待在家里了。”不知怎么，似乎是从林氏怀孕开始，六娘子觉得人前人后林氏都变得好相处多了，且毕竟是长辈，毕竟要喊她一声“母亲”，六娘子觉得两人若是能和平相处，那自然是再好不过了。
林氏一愣，随即附议道：“家里也什么都不缺，你若有时间，多指点指点小七写字，之前听闻卫先生夸你的字写得好。”
“我可不敢去指点七妹妹，回头她指不定要怎么闹呢。”六娘子连连摇头。
林氏的手微微地抚上了隆起的肚子道：“其实小七性子骄躁，我也知道，只是……这些年就她一个，大家都宠着她让着她，现在想想，她见的人情世故太少，也未必是好事。”林氏说着不禁看向了面前的六娘子，那一袭粉色古纹双蝶俏纱裙衬得她形如花枝腰若细柳，虽没有三娘子那般艳丽照人，却胜在清雅温婉，秀而不媚，假以时日，定会生得楚楚动人，观之可亲的。
如此一看六娘子，林氏又想起七娘子的毛躁不耐，心里不免生出了一丝怅然。若是当初她不要这么一意孤行地把六娘子送出府去养，或许今日七娘子的性子也就多少会有些隐忍顾忌了吧。
“我常听外祖父说，我小的时候也是调皮乖张的，只是后来长大了，多少懂了些事儿，知道长辈不能用羽翼保护自己一辈子的。七妹妹生在了最好的时候，不愁吃穿不知疾苦，性子也总是会娇蛮些。若是往好听了说，我一定会告诉母亲，七妹妹如此率直随性，也是可爱的。若是同母亲说实话，那我想说，按着父亲的政绩，若是能以正为官，定有机会再往上升的，陆家只会越来越好，母亲如果真的要替七妹妹着想，那便要让她学会敛一敛自己的性子。”
这一番肺腑之言说完，六娘子便看见林氏和一旁的杨妈妈都瞪着大大的眼睛盯着自己，她不免苦笑了一下，解释道：“母亲也别觉得我是没安好心，七妹妹将来体面不体面，和小六也是有些关系的，不只七妹妹，即便是大姐姐或者三姐姐，大家都一样。我们同是陆家女儿，以后即便嫁人了各顶一片天，可全都是打断了骨头连着筋的，七妹妹要是能把日子过舒坦了，那于小六也是有百利而无一害的，指不定以后小六还要靠着七妹妹帮衬呢。”
而原本有些诧异的林氏在听了六娘子这几句话之后，了然地笑道：“说不定将来还是小七靠着你呢。”
“那更应该让七妹妹敛敛性子了。”六娘子耸了耸肩，“不瞒母亲，我是瞧不得妹妹那般模样的，仿佛旁人让着她、迁就她就是应该的了。这姐妹之间倒也好说，回头若是她嫁了人，这样的胸襟，如何做当家主母？”
六娘子话一说完，就隐约觉得自己说得过了些，可没等她改口，林氏就已经笑了出来。
六娘子一愣，却听林氏道：“小七之前有提过，说你说起道理来头头是道老气横秋的，今日可算是让我见识到了。”
夕阳下，林氏和六娘子面对而立，这是六娘子回陆府半年多以来两人最平和的一次谈话，林氏笑语嫣然，六娘子娉婷纤纤……直到多年后，六娘子才不得不承认，继室难为，其实林氏已经做得很好了。
然，洪武二十二年注定是不太平的一年。
七月初三，诚宪帝驾崩朝阳殿，据说当时诏书未成，诚宪帝是死不瞑目的。
七月初十，先帝头七刚过，一品清阁太师、殿阁大学士、吏部尚书封习封大人出朝宣读诏书，传先帝口谕，将皇位传于十五皇子，皇叔睿王和宁王任摄政王，辅佐新帝驾臣治国。
七月十二日，先帝丧仪有条不紊地开始进行，宫中敕谕天下，凡有爵之家和七品以上官宦人家一年不得宴饮作乐，一年不得婚嫁，百姓半年停缀，凡诰命等皆随朝按班守制。
七月十三日，朝中拟定了先皇谥号为“德”，随即新皇封典，册封皇后为仁孝皇太后，荣贵妃为仁贤皇太后，其余一众后宫嫔妃按品级封赏，遂举国哀伤。
不过新帝登基，虽有遗诏，却依然引来八方猜忌。且不说先帝驾崩那日，满朝文武大臣有一大半都是跪在朝阳殿的，那么多双眼睛看着瞧着，那诏书上是写全了的还是只写了一半又或者根本是空着的，在先帝崩逝的那一刻起就已经众说纷纭了。
再者，无论是新皇还是仁贤皇太后，又或者是两位被封为摄政王的皇叔，皆和封习私交甚密。而仁孝皇太后此刻还被软禁在宝华殿，五皇子被调离了军机处，八皇子被派去了皇陵，处理先皇墓葬的事宜，十一皇子被一纸调令派去了漳州同申王和谈。
转眼间，偌大的皇宫只剩六皇子一人敢出言质疑诏书的真实性。不过可惜，即便贵为皇子，他也是抵不过先帝多年重用的朝臣的。
前有申王蠢蠢欲动，后有封习只手遮天，可怜的新帝还是个孩子，坐在金灿灿的龙椅上，简直就如同一个摆设。
大周国，在先帝驾崩的那一刻开始，陷入了暗波汹涌的飘摇中……
不过不管如何朝荡国乱，老百姓的日子还是要过的。
寒冬渐深，林氏心想事成，生了个大胖小子。整个陆家都高兴坏了，老太太喊着要沐浴斋戒，说她在林氏生产以前请了菩萨的愿，眼下既如愿以偿了，便要诚心吃斋还愿。陆老爷则想了整整一天，终于定了小哥儿的名字，青栩，寓意栩栩生韵，希望小哥儿安康平顺。因为国丧未出，所以不能大肆设宴庆祝，但当天晚上陆老爷还是和老夫人一起小酌了两杯。
但就在全家都因为小哥儿的到来而开心不已的时候，也有人是不那么开心的，那个人就是七娘子。
连着两日，七娘子都赖在六娘子的屋子里，横在榻上，也不描红也不刺绣，也不和六娘子吵架，也不无故挑刺，只这样静静地躺着，半死不活地使唤着六娘子屋里的丫鬟给她端茶递水。
到了第三天，六娘子终于看不下去了，将手中的笔一丢，下了炕，站到了软榻边，居高临下地睨着躺在上面吃橘子的七娘子道：“你要是再在我屋子里赖下去，我就要问妹妹你收银子了！”
见七娘子一愣，六娘子瞥了她一下继续道：“成天在我这里白吃白喝的，我若不问你要银子，岂不是要把自己的月例都倒贴进去了！”
七娘子看了六娘子一眼，吧唧了一下嘴道：“为何你这儿的橘子比我那儿的甜？”
六娘子翻了个白眼：“都是你那儿挑剩下的才送来我这儿的，原来妹妹现在金贵的东西都看不上眼了？”
“现在哪儿轮得到我金贵，好东西都送去栩哥儿那里了。”七娘子忽然一顿，半晌才幽幽地开了口。
六娘子笑了出来：“你有没有出息，这么大个人了还吃一个奶娃娃的醋，真是羞也羞死了。”
七娘子“噌”的一下从软榻上坐了起来，拿起桌上托盘里的橘子皮就往六娘子的身上扔：“谁吃醋了，谁吃醋了！你才吃醋呢！”
六娘子冷冷一笑：“当然，咱们七姑娘从小就是这陆府的香饽饽，打从生下来开始，别人捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，谁不是让着你，谁不是宠着你的，便是松哥儿，虽喊你一声姐姐，却也不能在你跟前太矫情。现在可好了，咱们七姑娘也终于有了个名正言顺的胞弟了，旁人原本紧张你，如今要开始紧张栩哥儿了，旁人对你原本好十分，眼下要分出五分给栩哥儿了。咱们七姑娘心里不舒坦了，却无奈那是嫡亲的胞弟，发作不得吵闹不得，便日日躲在我这儿撒泼耍赖，外头的事儿便是一概理都不理半分。”
“陆云筝！”七娘子被六娘子一脚踩在了痛处，红着眼忍着泪愤愤地喊道，“像是多了不起似的，不就吃了你几个破橘子么，不就是几个橘子么……”七娘子说着说着，竟忽然蹲在地上捂着脸旁若无人地哭了起来。
六娘子没想到她竟真的这般孩子气，不免喊来了揽月道：“去打一盆热水来。”
揽月一直在外候着，只知这两日脸色特别难看的七娘子总是往自己姑娘屋里跑，之前又听到两人在里头大声地争执，不免担心地看向了六娘子。
六娘子淡淡地笑了笑，宽慰她道：“没事儿，你且去打热水来，七姑娘要好好地洗把脸。”
揽月应声退了出去，片刻后便端着一个腾着热气的铜盆小心翼翼地走了进来。
六娘子接过铜盆，便遣了揽月，然后亲自给七娘子绞了帕子，塞到她的手中道：“就这么大点事儿，有什么好哭鼻子的，说出去也不怕旁人笑话。”
“要你管！”七娘子正在气头上，便一把推开了六娘子递上来的热帕子。
谁知六娘子笑眯眯的，竟也不恼，只轻飘飘地转了话题道：“咱们去临安玩吧……”
“去临安？”刚生产完的林氏还有些虚弱，不过她生栩哥儿生得很顺利，前后几乎没费什么劲，眼下虽还有些有气无力，但脸色已经可见红润光泽了。
“是啊。”六娘子一边逗着躺在摇篮里睁着一双大眼睛的栩哥儿，一边回头同林氏说道，“去临安水路畅通，只要坐十来日的船即可，等到了码头再坐半日的马车也就到大姐姐家了。”
临安和宣城之间有漕运相通，虽路途上也相距千里，甚至似乎比怀阳还要再远一些，可临安胜在靠近码头，比在山川内陆的怀阳要方便得多。
“你们……”林氏不解地看着六娘子道，“你们这不是胡闹吗，眼下都已经十一月了，你们是不准备在家过年了是不是？”
“就是去大姐姐那儿过年啊。”六娘子笑眯眯地用手指点了点栩哥儿肉肉的手掌心，然后起身到了床榻边，将昨儿同七娘子的那番吵闹掐头去尾地告诉了林氏。
林氏一开始脸色还算正常，可听到后来，眼中竟微微地露出了一丝不安。
“七娘子……”当六娘子说完的时候，林氏深深地吸了一口气，竟有些语不成句。
六娘子留了一些时间让林氏平复了一下情绪，方才浅笑道：“母亲刚生了小哥儿，七妹妹转眼也快十岁了，母亲把她当成大人看待也是对的。偏生七妹妹是个孩子脾气，跟在母亲的身边，只怕永远是长不大的。”
“所以要去临安吗？”林氏有些心动了。
“大姐姐来信说家里安顿好了，看母亲什么时候方便就带我们过去玩。只是母亲现在这样，只怕一时半刻也走不开。那不如我和七妹妹去好了，来回都有家丁、丫鬟、妈妈们照顾着，母亲若是不放心，多带两个护卫就是了。”六娘子从小就跟着赵老太爷走东家闯西家的，是以并不觉得单独出远门有何不妥，更何况当初她还不是小小年纪就只身一人来了宣城。
“小六，为何要帮你七妹妹？”林氏闻言，半晌没有说话，再开口，却问了一个一针见血的问题，“你虽喊我一声母亲，我却从未奢望过你能真的敬我如母。同样的，你虽喊小七一声妹妹，可我却知你并没有多喜欢她。所以，为何要帮她？”
六娘子眨了眨眼，轻叹道：“我只是不想待在宣城过年罢了。”
因为她从赵老太爷那里知道，顾望之从幽篁寺回来了，也知道，顾家已经开始整理洒扫宣城的老宅，准备回来过年了……
五日后，陆府家船驶离漕运码头，船上载着六娘子、七娘子并了丫鬟、妈妈、家丁和护卫，前前后后也有近三十人，算是阵势不小了。
冬江冰封，虽不似春夏那般郁郁青葱，倒也有别样的冰凌之美。七娘子是第一次出远门，也是第一次坐船，从离了码头开始，她就一改之前在陆老爷跟前拿姿作态的端庄模样，开始叽叽喳喳了起来。
看见一只白色的鸟，她就兴奋得拍手；看见几尾肥大的江鱼破水而入，她就兴奋得跺脚；看见江边成片泛黄枯萎的芦苇丛，她也能兴奋得尖叫上半天。
六娘子颇受不了她，自觉地拉开了和七娘子之间的距离，没想到七娘子兴奋了还不到一个时辰，竟开始晕起船来。先是说难受想喝水，后来喝水喝不下，变成了想吐，结果吐了几次以后，七娘子整个人就站不稳了，脸色发白肚子难受，吓得六娘子立刻喊了秦妈妈和小杜鹃，她两人七手八脚地把七娘子抱进了船舱，然后又喂了她一服晕船药，又给她多少喝了些清淡的小米粥，才勉强地稳住了七娘子翻江倒海般的难受。
这样一折腾，船已经驶离宣城码头好远了，等六娘子从七娘子的船舱出来的时候，早已经过了饭点。
揽月见了她，忙上前将她扶稳道：“姑娘饿了吧，我让厨娘给你去下碗素面吧。”一年前来宣城也是这样，六娘子虽不晕船，可船行摇晃颠簸，她的胃口就不见好，倒是就着蘑菇酱和咸菜能吃下几口素面。
六娘子先前倒是不觉得，被揽月这样一说，竟才感觉到实在饿了，刚想点头，船身忽然剧烈地倾斜了起来，紧接着一个猛的晃动，大起大落间，六娘子一个没有站稳，就直直地往后摔去。
“姑娘！”揽月急得顾不得自己站不站得稳，马上眼疾手快地去拉六娘子，结果却是和六娘子一起跌坐在了船沿。
眼底是滚滚的江水，冒着寒气，深不见底，幸好船沿的护栏高、间隔密，生生地拦住了六娘子和揽月，不然只怕如此剧烈的摇晃下，只稍一个重心不稳，就很有可能直接摔到江里去。
六娘子脸色有些发白，感觉船身稳了下来后，她害怕得往后挪了挪，然后艰难地爬了起来，扶正了慌乱中险些掉落的钗环道：“快，快去看看七娘子有没有事儿。”
揽月忙点了点头，然后喊了一句：“姑娘您自己当心。”说着她就踉跄着爬了起来，然后往船舱跑去。
而就在这个时候，前面有慌慌张张的小厮不顾礼节地跑了过来，结结巴巴地道：“姑……姑娘……咱们的船……被……被……被别人的船给撞了。”
六娘子脸色一沉，站直了腰身道：“且去看看怎么回事，是谁家的船，责任在谁，咱们的船有没有被撞坏，还能不能动。”
“是……”小厮得了令转身要跑。
六娘子却厉声喊了一句道：“好好走，慌慌张张的，像什么样子。”
小厮一怔，哭丧着脸笑了笑，到底是缓了步子。
片刻后，六娘子已经整了衣衫，稳稳地端坐在了船中央的敞厅里，热茶压惊后，她总算觉得是没有之前那般后怕了。
揽月和秦妈妈在左右服侍，揽月说七娘子没事儿，晕船晕得云里雾里的，她根本没感觉到船被人撞了。秦妈妈则细细将船头的情况告诉了六娘子，末了不免有些气愤道：“那家船也不知是怎么开的，河道这么宽这么大，竟还会生生地往咱们的船上撞，所幸船没什么大事儿，只是磕掉了一些木漆，有两处小的破损，不然这大冷天的，可怎么办！”
“可问清楚那船上是否有人受伤？”
“姑娘倒是菩萨心肠，他们撞的咱们，受伤不受伤都是他们自找的。”揽月跺了跺脚。
六娘子尴尬道：“算了，人没事儿才是万……”
可话还没说完，外头就有小厮跑了进来喘着气道：“姑娘，那边船上有人过来了，说要赔咱们银子。”
六娘子一愣，忙对揽月道：“你去喊了陈伯过来，对面要来人，也总是要有个人去应付的。”
揽月点点头，转身出了敞厅，六娘子见状，便用手抵着额头对秦妈妈道：“妈妈去让厨娘给我下碗面吧。”本就过了饭点，后又受了惊吓，眼下六娘子已是饿得前胸贴后背了。
秦妈妈点点头，一边搀着六娘子出了敞厅往船舱走，一边轻声道：“姑娘先回去歇歇，下面很快的，一会儿就有的吃了。”
六娘子微微地松了一口气，然后和秦妈妈一同低头进了船舱。
六娘子本以为这事儿就能这么过去了，两艘船似乎都没有太大的问题，对方又愿意主动前来赔偿损失，虽自家的船上无人受伤船未大损，但六娘子觉得对方的态度不错，这点多少让她舒服了许多。
可偏偏一碗热腾腾香喷喷的香菇焖肉面还没有吃完，陈伯就急匆匆地敲开了六娘子舱房的门。
“姑娘！”素来沉稳的陈伯此刻看起来有些激动。
六娘子搁了筷子，抹了抹嘴道：“怎么，出什么事儿了？”
陈伯摇了摇头，深吸一口气，压低了声音道：“姑娘，那是顾家的船。”
“顾家？”六娘子一时半刻没反应过来，还在想宣城哪个顾家是她认识的，结果脑海中一下子炸开了，整个人的神经瞬间紧绷了起来，“顾家！”
陈伯知六娘子听懂了自己的话，连忙垂了头道：“三少爷在船上，此番是要去宣城的。”
六娘子一个碎步往后退了退，顺着船身的起伏，她一下子跌坐在了身后的长背双柄四方木椅上，脸上的神情凝重而古怪。
所以这才是怕什么来什么吗？顾宸玉，也不过一年光景，六娘子却觉得和他已是越走越远了。没有了往日的欢喜，没有了往日的亲近，如今面对顾家三郎，六娘子竟想不出该用怎样的姿态去迎接他的出现，又或者，她现在到底应不应该私下再见顾家三郎。
恍惚间，三娘子只觉得头晕目眩，胃里一阵翻腾，紧接着她竟半刻也忍不得，“哇”的一下，将之前吃下去的面全部吐了出来。
一时之间，六娘子的舱房乱作了一团，有忙着打扫的，有忙着给她倒茶漱口的，有扶着她往床榻边带的……不过混乱中，六娘子却仿佛看到了一抹熟悉的身影，温润如玉、翩翩有神，那模样，竟如她六岁那年第一次见顾宸玉时一模一样。