江上隐约有波涛声，枯黄山峦和灰黑河滩皆被遮蔽在清晨的迷雾里，带着潮气的风像刀子般冷得削骨，江畔传来悠悠箫声，一只狭长的渔船从雾中驶出来，船头两只油灯摇摇晃晃的。今日雾大劳累，船夫的橹也摇得格外没精神。
梅川一身粗布少妇打扮，站在江口长长的码头上等待，刻意拉低了帽檐。叶白守在她身后，余光戒备地扫过四周官兵。追兵仍然猖狂，但梅川为了列缺又一次不惜以身犯险，闯进这种遍布敌人的地方，叶白不禁感叹列缺何德何能。
“咱们真要过江？”
“他既是追人，必然不走官道走古道。”
“你对他未免太了解，但未必够了解。”叶白笑道。
渔船靠上来，碰到堤岸，溅起一阵水花。缰绳被船夫甩上石柱，船体刚停稳，十来名船客便从船舱里露出头，纷纷往岸上挤。叶白将梅川拉到一边，暗笑毕竟是名门闺秀，连让路也不懂，民间可没有能端架子站着的地方。一满脸络腮胡子的官兵正眼巴巴瞅着梅川，见此便拦到两人面前，大声问道：“你们俩打哪儿来的？要去哪儿？”这点心思岂能瞒过叶白的眼，他挡到梅川身前，恭敬地往官兵手里塞了几粒碎银子。“官大哥，我带家嫂前往扬州探望兄长，还请您放一条去路。”“你兄长在扬州做什么？呵，如今世道人伦颠倒，我怎知你俩不是私奔？”“去年秋天，圣上下令修补京杭大运河，家兄被征丁送往扬州，至今未归，前日寄来家书说重病了——”
“——等你们赶到估计都死透了，尸骨都填河了……”官兵刻意在梅川跟前晃着，懒懒笑道，“你要是成了寡妇，与其回去做个受人嫌弃的乡野村妇，不如去当妓女，以你的风韵必能艳冠秦淮河。”
叶白斜眼一瞥，杀气纵出，被梅川眼疾手快地按住，她冷漠地走向官兵，一步一惊心，仿佛要在足底踩出莲花来。船客们不禁替她擦了把冷汗，叶白的怒气就消了，等着看好戏。“姑娘可别惹麻烦啊……”一位老人低声劝。梅川走到官兵面前凝神看了会儿，忽屈膝跪下。叶白陡然瞪大眼，场面一时悄然无声，
但梅川平静道：“重病也好，过世也罢，此生缘分未尽，还不能各生欢喜，但求官大哥放一条去路，好让小女子去照顾夫君。”“好！好！”官兵大笑着指向叶白，“不过，你弟弟弄脏了我衣襟下摆，你替他擦干净吧。”说罢，把脚踩到梅川膝盖上。梅川蹙眉看着他衣襟下摆，这水斑应是刚刚船靠岸时沾到的浪花。旁人早已气不过，她却毫无怒色，向叶白摇手以示安抚，抽出袖中手帕擦起来。俯视她跪着的姿态，官兵心生一计，挑逗地把脚尖往她两膝之间钻，渐渐放肆地向大腿移去……“官大哥！”梅川放下衣襟道，“擦好了。”官兵抚着络腮胡子，慢慢收回脚，在梅川裙摆上留下一片乌糟的脚印。“果然干净。”官兵说罢，自觉无趣地离开了。“多谢。”叶白心疼地拉起梅川，扶她登船时才感觉到她身体异样的颤抖。船开动了，船尾水迹曲曲折折，向对岸驶去。向来见不得女人受委屈，何况就在面前却不能折断那脏手，叶白脱下外衣披在梅川肩头，愧疚道：“下了船，我立刻给你买件新衣服换上。”梅川挑起眉道：“我的衣服为何要你买？”
……
江上翻滚的浪潮如瀑布激流般急流向东，梅川将手帕丢进风里，水波粼粼，甫一接触水面便被浪花吞没。
无眉叹了口气从梦里醒过来，失神地盯着摇曳的烛火。他做了一个很冗长的梦，抬眼看四周高高的百子柜，像即将倾塌一般令他觉得失魂落魄。常住山腹深处，沉醉不知归路，怎么今夜突然多愁善感起来？无眉思量不得解。
回廊里传来悠悠梆子声，他披衣而起，推门望去，洞天之下华灯万千，暗河的水悄悄退到下方，浅滩全然显露，才寅卯交接时分。这个盹儿打得有点久了，无眉转头站定，更觉古怪，这才注意到研钵里多出几枚翠色小叶，捡起揉碎了放到鼻下一嗅，霎时面色凝滞。
迷迭草！竟有人在他眼皮底下掺迷药，自进入洞天以来还没人敢这么戏弄自己！“守卫！守卫！”无眉摔门而出，震得门上的草纹牌子左右乱摆。守卫们正打盹儿，惊得睡意去了七七八八。“外面有野种混进来了！去抓！”
众人立即四散，“咚，咚，咚！”大鼓槌响了三下警音，一时间城里的其余守卫也闻声跃起，搜人的搜人，盘问的盘问，大好晨光生生被搅和得一团糟，可别说人影了，鬼影都没见到一个。
疯找了一圈无果，无眉又绕回自家小店，咬牙低头沉思片刻，突然扭头盯着四扇店门。蛇纹，草纹，刀纹，书纹。无眉亲自翻开刀纹牌子，轻轻一推，吱呀一声门开了，他探头往里瞧去，列缺正对着白色灯火寂然地坐着。“如你所料，我又回来了。”他转过头，合上手中书简。无眉起初一愣，忽然哈哈大笑，示意守卫们退下，阖门走入，精明的目光在列缺全身上下求索。人多半从有走到无，从无走到空，列缺却正好相反。初见时他一脸坚毅冷漠，眼中毫无神采，似一个从冰封中醒来的死人。这次却微妙的不同了，除了憔悴困顿外，他眼中竟藏满了心思。
“我听说草纹求药，刀纹复仇，蛇纹和书纹的意思没人知道。今日我翻了你刀纹的牌子，你可愿助我？”列缺道。“在我这里不谈愿不愿，只谈价钱。鸟惜羽，人惜命，你出的价钱够高，仇人的命自然是你的。”“我只要一把长刀。”无眉颇为不解：“刀能干吗？切菜？刮胡子？裁新衣服？”他指着身边的武器架子道，“这些东西你随便挑，但若你求的不在其中，那抱歉，去别家吧。”“不必挑了，我想要你挂在药房墙上的那一把。”“哦？你倒是好眼光。”无眉捏着下巴思索片刻，点头唤守卫取刀来，亲自放到列缺手中。古朴的长刀落在手里沉沉的，刀鞘上不曾点缀花纹，通体纯黑，既不霸气也不精致，相反有点笨拙。然而当列缺将其抽出，霎时刀刃寒光飒飒，气场凛然无敌，令人沉醉不已。“它有名字吗？”无眉凝视着列缺久经风霜的脸，道：“以前没有，但从今日起名为溯生，意为钩沉往事，追溯来生。”“溯生……”列缺喃喃念着，不禁对无眉刮目相看。“黑无常，你认为我是为何而存在的？”“不知道，也不关心。”列缺将刀归鞘。“世有不平之事，故有不平之地，这是因果循环的道理。试想草民沉冤难了，除了逃到这个暗无天日的洞穴里来向我申诉，还有其他路可走吗？你也许看不起我，但这就是我存在的意义。”无眉拍了拍列缺的背，“你可以不必拿这把刀，不如把复仇的事交给我？”列缺只是摇头，一时不知无眉的善心从何处而来。“你以为仁义堂命案发生的那晚只有他死了？”无眉推开门，指向外面街道，“那天这里到处是求药的人，为何？因为那天夏言被杀了，他们认定那天的血馒头最好，因为夏言是天下名臣，他的心必然是天下一等一的心！”无眉龇着一口黄牙似在讥讽，“商纣挖了比干的心，愚民挖了夏言的心，那愚民与商纣何异？纵使你手握一百把一千把溯生也无力改变！”
列缺微微一笑：“那你认为我该怎么做？”
“留下，等，时移世易，时间会证明一切。”
“不可能，时间只会遗忘一切。如果我也逃避，那谁去讨回公道？你已经习惯躲在这方穹顶之下冷眼旁观了，可我不能，我最怕的不是死，而是让他们白死。”无眉发现列缺眼中尽是不信任，原本抱着惜才之意想把他留在身边，现在看来他去意已决，自知多说无用，只好随他去了。列缺盯着街道良久，问道：“他的心在何处？”“行有行规，无可奉告。”无眉抿着唇，笑容似乎凝结成了一张面具，“不过，老夫猜测你已见过她，所有人里只有她最无辜。”此刻无眉正对着列缺的侧脸，注视他沉默地陷入一片阴影里，神情变得更难以揣测。但他究竟能否想明白，就已不是无眉乐意考虑的事情了。“那我们谈一谈价钱吧。”无眉平静地将目光移至他紧握的溯生上。列缺竖起耳朵等着无眉开口。