刘繇军营。
“主公，这三天来我们共收拢到了两千溃军，逃回来的人越来越少，怕是只有这么多人了。剩下的估计不是被孙策俘虏了，就是已经战死了。”
张英看着刘繇，语气低沉的禀报道。
刘繇咬咬牙，用不甘的神情看着营中众人叹息道。
“半个月前我收到消息，孙策小儿带着一万兵马从庐江出发，兵指秣陵，妄图凭借这点人就打下江东。我当时一阵嗤笑，立刻点了一万五千兵马意气风发出城，想着给孙策小儿一个教训。没想到啊，仅仅三两仗打下来我却被他打得只剩下三千了！”
他表情古怪，气恼、懊悔、挫败、不甘，仿佛有百般滋味在其中。
“他的死伤恐怕还不足两千吧？啊？”
见刘繇目光扫视过来，众将纷纷低下头来，没有人敢接话。
大帐内气氛沉重，压的人喘不过气来。
樊能知道这样下去可不妙，连忙上前道。
“胜败乃兵家常事，主公何必耿耿于怀。先前我们太过轻视孙策，以致于有此一败。现在正是应该重整军心，研究如何打败孙策的时候。”
“不错！”
张英接话道。
“只要我等小心防范，定然不会再中孙策小儿的诡计。”
今早，众人就已经收到了消息，芜湖一战刘繇军被俘的将士有四五千人，孙策为防不测留下了四千兵马看守芜湖港，现在和他们对峙的孙策军不过四千士卒。
反观刘繇军，算上太史慈带来的五千骑兵，总共有了八千人马，两倍于孙策，未尝没有一战之力。
樊能赞同的点点头，说道。
“主公，现在只要我们能在这里击败孙策，打回芜湖港去，那些被孙策俘虏的将士必定趁乱响应主公，我等里应外合，到时候孙策就算不死，也只能仓皇逃回庐江去。”
刘繇豁然开朗，心中的抑郁消退了许多。
太史慈皱着眉，犹豫了一会儿，忍不住开口道。
“主公，我四处查看军营，见士卒们惶恐不安，现在军中士气低沉不宜再战，不如退守秣陵吧。”
刘繇微微一滞，太史慈说的他岂会不明白？
首先从兵力上来看，己方以多战少。其次己方坐守芜湖，以逸待劳，占尽地利，而孙策却是远来疲惫之师。
可两次水战都以惨败收场，水寨大营又被季书偷袭，以致自己险些就被孙策生擒活抓，将士们怎么可能还有什么士气？
恐怕早就吓破胆了吧。
顿了顿，只听太史慈继续说道。
“秣陵城高池深，易守难攻，加上城中甲士，我军就有了一万三千的兵力。”
“自古以来攻城一方损失就是守城方的两倍以上，我军既有兵力上的优势，又有城池做依仗，将士们必能重拾战心。到时孙策若还敢来攻城，他就是再好的钢牙也要崩碎掉！”
刘繇知道太史慈说的更稳妥。
可是，他不甘心啊！不甘心以这个面目回秣陵去。
张英则是心中老大的不悦，太史慈投效刘繇的时间并不长，也才几个月的时间罢了。
张英是刘繇军中的老人，真正的元老，原本太史慈不过是刘繇安排到他手下的一员小将而已。
结果这几仗打下来，张英就郁闷了。
自己浴血奋战却落得个贪功冒进的帽子，被贬了一级丢下来留守水寨，后来更是连水寨都丢了。反观太史慈，借着送小姐回去竟敢擅自调动了城中军队出来，反而救下了主公，成了唯一的功臣。
现在，太史慈更是有资格站在大帐中一起议事了。
这才多久，你就真想和我平起平坐了？
见太史慈和自己唱反调，张英心里老大不快，不过他到底跟随刘繇日久，更了解刘繇心中所想，他讥讽起来。
“笑话！我等锐士八千，惧怕孙策四千人，要逃回秣陵去？”
不错，两倍于对方还要跑，这确实有些丢脸。
众人暗暗点头。
“这芜湖到秣陵之间，上百里地，多少村庄，多少百姓，就这样白白让给了孙策了？这不仅是让诸侯耻笑主公，更是让被俘的数千将士寒心。”
都知道守城好，可为什么还要出城作战呢？
因为一座城池容纳不了一个郡的资源，坐守城池就说明了已经顾不上周边的土地、庄稼和百姓了。若不出城来战，便是放弃广大的地域，要抢要烧悉听尊便了。
“若是被俘的将士以为主公已经放弃他们了，都投效孙策，那孙策岂不是平白又多了数千兵马？”
张英冷笑道。
“是不是前些日子，孙策手下留情放过你一条命，你想要报答他啊？”
这话有点过了，太史慈到底救下了主公，樊能用手肘轻撞了张英一下。
都是老弟兄了，张英立刻明白了樊能的意思，但他转过头去没有丝毫要道歉的意思。
“这······主公明鉴，末将绝没有通敌之心啊。”
太史慈急道。
“够了。”
刘繇正色道。
“你们都是我的大将，就不要意气之争了。你们说的都有道理，不过太史慈的主意太过保守，我决定在这里正面击溃孙策，夺回芜湖港，解救被俘的士卒。今天就到这里，你们先退下休息吧。”
太史慈虽然还想劝说，不过见刘繇神色坚定，只得和樊能、张英一起抱拳施礼退出去了。
······
又过了一个月。
站在山上远远看着僵持的战事，刘繇皱起了眉头。
即使两倍于孙策军，即使孙策难得地没有耍诡计正面交战，刘繇军也没有显露出任何优势。
孙策军构成比较杂，既有当初孙坚的江东军老底子，又有庐江新编的几千新军，再加上孙策用玉玺向袁术换来的几千精兵。
这几天，孙策军每每都是轻触而止，一直不肯和他决一死战，每次又变换出新的战法和阵型来进攻，却越战越勇，自己等人就好像在陪他们练兵！
秣陵果然是久疏军备了吗？
刘繇轻轻叹了一口气，久攻不下终于让他萌生了退意。
对于太史慈这个小有名气的人物前来投靠，刘繇还是很欣喜的，不然也不会直接安排到了自己爱将张英手下培养。
而这场仗打下来，太史慈的表现更是让刘繇喜出望外，直接提升到和自己爱将同等的地位。
原先自己觉得太史慈退守秣陵的建议太过保守，然而现在与孙策的交锋也渐露颓势，这又显出了太史慈的远见。
孙策现在在招降、收编自己的俘虏吧？恐怕要不了多久，他剩下的兵马也会赶到这个战场。
刘繇想起了太史慈的话，果然只能退守秣陵了。
“来人，下令，让后方的百姓全都暂时迁入秣陵城中，坚壁清野，不让孙策军从沿路的村庄获得一粒粮食！”
刘繇终于决定撤军了，然而他却没有打算立马走，既然孙策现在也不能立刻拿下他，他又何必留东西给孙策呢？
次日清晨，刘繇正在大帐中和诸将商量着撤退事宜。
忽然一个士卒慌慌张张的跑了进来跪倒在地上。
“主公，主公！大事不好了！”
刘繇脸色一黑，厉声道。
“慌慌张张成什么体统！有什么军情，报来。”
士卒不但没有镇定下来，反而还哭丧着脸，说道。
“主公，秣陵丢了！”
秣陵丢了？
秣陵丢了！
刘繇脑中一片空白。