郑心清回来了，这给沉闷的郑家大院，带来喜庆气氛。
郑廷贵看着离家三四年，走时还是个孩子，现在已出落成大姑娘的女儿，简直不认识了。记得当年，他受酒井的鼓动，让女儿去了日本，后来，好个后悔，可因为是他主观决定，后悔也不能说。想起女儿在家时，尽管岁数小，调皮任性，却十分的懂事，也许女孩心细，她知道额娘走的早，阿玛拉扯哥哥与她不容易，虽说自小到大，都是下人伺候，可父母之爱是谁也代替不了的。郑廷贵在女儿去日本前，也未体会得那么深，有时，女儿在他眼前走来晃去，不时地搂他脖子撒娇，他心情好，尽享这天伦之乐。反之，却觉得女儿没个正形，缺少规矩，不像旗人家的闺秀，这也是他听说日本女人懂礼数，重礼教，让女儿去日本的一个原因。现在想起来，女儿刚走后好一段时间，他都不知是怎么度过的，尤其独坐在房中，他似乎才知道什么叫清冷，也只有在此时，他才体味到女儿在家，他心中那份温暖。是的，儿子还在身边，还有孝顺的儿媳，淘气的孙子，呀呀学语的孙女，这对来他来说也是幸福，但这些弥补不了女儿给他带来的特殊欢乐。记得，有两次他走到电报局门口，徘徊着，想打电报让女儿回来，到后来，还是理智占了上风，而且这理智竟控制了四年，当然了，没催女儿回来也有具体原因，比如女儿由适应到喜欢上异国的生活，女儿上了大学，酒井家把女儿当成自己的孩子，“九一八”事变，满洲发生战乱……
郑永清也没想到，离开家中，四年后才回来，当她跨进既熟悉，又有几分陌生的大院，她激动的心情可想而知，归途中，她回想度过童年、少年的大院，细细想来，除了额娘去世的伤痛，她没有过任何烦恼，映入脑海的大院，处处有着欢乐。她思念着看似有些古板，但再慈祥不过的阿玛，思念着一见面就爱刮她鼻子的哥哥，还有贤惠，受说爱笑的嫂子，都说姑嫂难处，她与嫂子处得比亲姐妹都好，可能是在嫂子未进郑家，她就与嫂子相熟，她将来也要成为马家的媳妇，这都是她与嫂子亲近的原因吧？另外就是侄儿、侄女，她走时，怀中揣着她俩儿的照片，思念的时候就拿出来看看，现在，他们能长成什么样儿呢？归心似箭，她想象着见到阿玛，还有其他亲人，她会是什么样子，不用说，肯定会扑去……想到这儿，她的眼泪无声地流了下来，怕让人看到，她偷偷地擦掉，禁不住又笑了。
但奇怪的是，种种想象和揣测，在现实中都没发生。
郑廷贵没有去火车站接女儿，在家里等待时，坐立不安，听到门外传来说笑声，透过窗户看了看，忙回到八仙桌边的椅子上坐好，旗人就是爱摆个谱，做父亲得端出父亲的样儿，他拿起烟袋，心里激动，手哆嗦着，怎么也装不上烟。
“爹，你看谁回来了。”马明玉先进来的，随后一闪身，露出后面的小姑子。按说她也该称公公为阿玛，嫁过来时，就叫不过惯，总错喊爹，后来公公也就默许了。
郑心清望着披肩长发，穿着女式西服和西裤，称不上摩登，却很洋气，她在门口站了一站，又下意识向前走了两步，注视着父亲。
郑廷贵身子向前倾了一下，欲站没站，眼睛盯看着女儿，好像不认识，那神情似乎在问，这是自己的女儿吗？
郑永清身子躬下，犹如日本女人一样，弯腰施礼，且还轻柔地吐出一句：
“父亲，您好，我回来了。”
郑廷贵不是愣怔，而是愕然，他不但怀疑自己的眼睛，还不相信自己的耳朵了。
马明玉忙扯了下小姑子的衣袖，笑着提醒着：“错了，错了……”
郑心清有意还是无意地称父亲，只有她知道，听了嫂子的话，她也笑了，改口说：
“阿……阿玛，您身体好吗？”
郑廷贵似乎还在辨认着，眼前这个姑娘……
马明玉进一步的小声提醒：“快给爹磕头，这规矩咋能忘了呢？”
郑心清迟疑一下，还是跪下下来，边磕头边说：“阿玛，女儿给您老人家磕头了……”
马明玉见公公一时没反应，以为公公高兴过度，又犯糊涂，忙大声地：
“爹，心清给你磕头了，心清回来了……”
郑廷贵喃喃自语着：“噢，回来好，回来好……”
马明玉扶起小姑子，她也没想到父女见面，竟是这样的，她想若是她，别说几年没见父亲，就是几个月，她也得抱着父亲，眼泪自不用说了，可小姑子……莫非在日本学的……不对呀，吉林市日本女人多的是，相互见面，说话动作都挺夸张的呀！
郑廷贵拿起烟袋，往嘴里送，但没装上烟，看得出，他心绪还是挺乱。
马明玉示意小姑子，过去给公公装烟，其实这都不应该让人提示，郑心清在家时，给阿玛装烟，趁机提个非分的小要求，这是常事。
郑心清上前拿过父亲的烟袋，四年未做了，装好后，她把烟嘴冲着父亲，递过去，随即又划燃火柴，把烟点上。
郑廷贵看过女儿装烟的过程，虽有点笨拙，当他抽上了，才真真的相信，确是女儿回来了，好一会儿，他的心平静下来，说了一句：
“老闺女呀，你差点让我没认出来……”
也就是这句话，似乎把女儿又拉回来，郑永清蹲下来，附在父亲的腿上，叫声阿玛，泪水止不住地流下来……
马明玉退出来，把屋门关上。
晚上，郑永清回来了，兄妹见面，郑永清拉过妹妹，没有像以前，刮妹妹的鼻子，左右看着，笑着说妹妹真的长大，是个大姑娘了。郑心清也笑着，说哥哥瘦了，还说父亲也老多了。没变的是嫂子。马明玉说小姑子会说话。郑永清拉妹妹坐在炕边，还没说上几句话，两个孩子跑过来，各拽住姑姑的一只手，央求要与姑姑一起睡。郑心清笑着答应，一手牵着一个孩子，走出去。
马明玉还没来得及和公公、丈夫勾通，不过，凭她的直觉，小姑子有些变了，到底是哪儿变了，她也说不清，只能说有一种说不出来的感觉。要说唯一没变，那就是对侄儿、侄女。虽说两个孩子已记不得姑姑走时的情景，更记不得姑姑当年的模样儿，可没到两个时辰，两个孩子就离不开姑姑，自然姑姑对两个孩子也是喜欢的不得了，一下午，姑姑走到哪儿，两个孩子跟到哪儿，这让马明玉感到欣慰，跟小姑子逗趣地说，还是郑家人见到郑家人亲。
郑永清有些失落，他本想与妹妹多坐一会儿，也有好多话想问妹妹或跟妹妹说。
马明玉没注意到丈夫的表情，对丈夫说，她去接站，才知道小姑子不是一个人回来的，同行的还有酒井的夫人和酒井的儿子，母子二人被酒井派去的人接走，分手时，说过两天来郑家登门拜访。
郑永清：“是吗？心清电报上没说呀！”
马明玉：“是呀，我也觉得奇怪……”
郑永清：“事先要是知道，再忙我也该去车站接一下，这么多年，多亏人家那么精心照顾心清，咱们没去，有些失礼啊！”
马明玉：“谁知道心清是咋想的，在车站一介绍，弄得我都不好意思了，对了，酒井那个儿子，叫次……次郎吧？跟咱家心清可挺亲近了……”
郑永清：“这个次郎是酒井的二儿子，跟心清……不会吧？”
马明玉思忖着：“以前心清来信提过这个次郎，说管他叫哥哥，要真是兄妹相称，也没啥……就怕……”
郑永清：“酒井太太和儿子来的事儿，心清跟阿玛说了吗？”
马明玉：“应该说吧，这么大事儿……”
郑永清想到前些天，酒井在公署旁边挑选个小院，固定岗和流动岗选得都不是卫队团的，是日本守备队的士兵，原来是给自家团圆做准备。
马明玉又想起一件，对丈夫说，公公前些天装了两大箱子，用酒井的车子拉走了。她好奇问公公里面装的是什么东西，公公支支吾吾着，她没好深问，后来听下人说，公公打开一直由他自己把持钥匙的库房，挑选一些上好的古玩和瓷器，装箱运走。
郑永清疑惑地说，是不是家里入不敷出，父亲用古董换钱啊？八旗清贵，历代都是花天酒地，家境败落，靠卖祖宗留下的东西，借以维持脸面，这样的人太多了。
马明玉：“不可能，我管家，有没有钱，我还不知道？单收房租的钱，咱家就花不了用不尽的，再说，真没钱，能用老爷子张罗？”
郑永清：“是啊，我也发现，这阵子阿玛神神秘秘的……他把这些东西送给谁呢？不，那些宝贝都赶上他命根子，我要两件他都不给，他不可能轻易送人。”
马明玉：“哎呀，酒井媳妇和儿子来了，老爷子能不能是送给酒井家，做摆设呢？我听说东洋人可喜欢你们清朝留下的瓶瓶罐罐了。”
郑永清：“不可能，咱阿玛跟酒井关系是不错，可也没好到那份儿上，再说了，他一不求官，二不求财，他犯得着这么巴结酒井吗？”
马明玉笑说：“你们大清不是有捐钱，为儿子求官这一说吗？你阿玛会不会为了你，才这么做的啊？”
郑永清：“我可不想借这个力，哼，这满洲国的官像走马灯似的，今天当，明天不知道干啥去了，不行，明个儿我得问问阿玛，这到底是咋回事儿。”
马明玉：“你别说是我说的……”
郑永清：“要不让心清问问？阿玛打小就偏疼她，她要是说啥，阿玛能听……你跟心清提一下这事儿，别的我不担心，就怕阿玛让人给骗了。”
马明玉答应了，她自认与小姑子相处甚好，无话不说，后来，她跟心清提及此事，心清心不在焉，似听不听，马明玉也不好再说了，怕心清误会她盯着郑家的家产。她回娘家，跟父亲说起过这事儿，父亲沉吟着说，郑廷贵不糊涂，至于东西送给谁了，他让女儿想一想，郑廷贵心里最思念的是谁，马明玉脱口说皇上。噢，她明白了，公公是把他认为最珍贵，也是最舍不得的东西，奉献给皇上了，怪不得公公一脸诡异。父亲又说，这东西真到了皇上的手中，也算成全了郑廷贵一片忠心，只怕是……父亲说到这儿，敛住口，马明玉还想听父亲说下去，但父亲既然没说下去，她问也问不出来。
郑廷贵在女儿回来第二天，就领着女儿来马家大院，马明玉随行。在他看来，这是最必要的一个秩序和礼数。马万川夫妇，在他眼里，除了家人，是他最亲的，也是最敬重的人。还有一点，他没明说，那就是女儿迟早是马家的人，这是不容更改的。女儿未回来前，他心目中总觉得女儿还是个孩子，这次突然站在他面前，他如梦初醒，女儿是个大姑娘了，再想想女儿的年龄，十九岁了，要是没去日本，他与马家这桩亲事，早就成了，在这儿之前，他与马万川说起过这事儿，马万川半开玩笑地说，总不能把儿子也送到日本去吧？郑廷贵知道亲家是不同意他送女儿出国的，只是既成事实，他不好说什么了。现在女儿回来，马上可以与马万川商量实质性的事儿，也就是两家儿女的婚事了。
马万川老两口见到郑永清，非常高兴，尤其是明金娘，把郑永清拉到身边，左细瞧右相看，连声说郑心清是女大十八变，越变越好看。在郑心清小的时候，来马家玩耍，她就偏爱郑心清，有孩子喜欢吃的东西，她都要多分给郑心清一些，要是郑心清没来，她也要给郑心清留出来。她笑着说，这些年就盼着郑心清回来，说到这儿，她对丈夫，还有郑廷贵说，赶快给在北平的小儿子明堂去个信，让他赶快回来，选个好日子，把两个孩的事儿办了。
郑心清一怔，随即脸红起来，连声地：“不忙，不忙……”
明金娘：“还不忙啥呀不忙，你跟明学堂都不小了，明堂比你大两岁，你这要是没去东洋，恐怕都抱上孩子了。”
郑心清脸更红了，不过，又说出的话，声音更小了：“大娘，我……我还不想结婚……”
马明玉听到了，笑着问：“是真不想啊，还是……”
郑心清：“嫂子……”
郑廷贵兴奋地：“老嫂子，我是啥说没有，就听你跟老哥哥的了。”
马万川只是笑了笑，没说什么。
郑廷贵：“老哥哥，你咋不说话？是不是这事儿你还得去问问你供的佛爷呀？”
马万川：“佛主能管得了这么多吗？只要两个孩子没说的，咱们当老人的还能说啥？”
郑廷贵：“他们有啥可说的？自古以来，婚姻大事儿，就是老人做主，还用听他们的？我们旗人可没那个规矩。”
郑心清已走到一边坐下，看得出，她对父辈之间所说的话，虽涉及到自身，她似乎也不感兴趣。这一切都被马明玉看在眼里，她在小姑子回来，就发现小姑子经常说话、听话时，眼神游离，女人直觉告诉她，小姑子有心事，且还不是一般的心事儿，她示意郑心清去外面走走，随后两人起身出去了。
明金娘说她去吩咐灶房，做一桌好菜，她说她还记得郑心清最爱吃的是红烧狮子头。
郑廷贵：“老嫂子，上几个荤菜，大鱼大肉，老哥哥不吃，我吃……”
马万川：“谁说我不吃荤菜了？”
郑廷贵一愣：“你……你不信佛了吗？”
马万川笑了：“你这个大辫子，也不知你是真糊涂啊，还是装糊涂……”
郑廷贵自马万川佛堂剃度，来马家的次数明显渐少，倒不是因为马万川信佛，两人没有共同语言，而是这阵子，他和世面上的清朝遗老遗少交往得多了一些，这些人吃饱喝足后，都十分惦念皇上，有意想推举郑廷贵去新京参拜皇上，以表各位忠贞不渝之情。郑廷贵因为知道一年以后皇上复位的天机，没有马上答应，只是胸有成竹表示日后再说。这事儿，他没有对马万川说，他知道马万川即使没信佛，对皇上也不感兴趣。后来，偶尔在马家与马万川吃饭，见桌上是多了几盘青菜，他以为这是单给信佛的马万川预备的，没在意，当然，对马万川吃不吃荤腥，也就不在意了。
马万川：“你见我哪一顿少吃肉了？”
郑廷贵恍然大悟：“老哥哥，你把我都糊弄住了，原来你信佛是……”
马万川：“天机不可泄露，你嘴上得有个把门的。”
郑廷贵连声地：“明白，明白，这事我要说出去，那我这么大岁数不白活了？”
院内有个小花坛，马明玉与郑心清坐在坛边，说着悄悄话。
“心清，明堂知道你回来吗？”
郑心清迟缓一下，摇摇头：“我……寻思到家后，再告诉他。”
马明玉：“那你们常通信吗？”
郑心清：“我刚到日本时，总通信，后来……嫂子，你知道我这个人，手懒，给家里也不愿写信。我……我们快一年没联系了，明堂，他……他挺好吧？”
马明玉听小姑子把明堂后面的哥字去掉，心里更是一沉：“他过年回来了，没住几天，就回北平了，他说在吉林压抑……”
郑心清：“压抑？”
马明玉：“他不愿意看到满街都是日本人……”
郑心清轻声噢了一声：“他毕业了吧？”
马明玉看出郑心清并不是真正的关切，而是信口在问，她故意没回答，郑心清也没有继续问，这说明弟弟在小姑子心上，所占的位置已不那么重要了。但她不能怪小姑子，记得弟弟过年在家，她也曾像问小姑子似的，问过弟弟与郑心清的事儿，弟弟也像小姑子似的，含糊地回答，最后还反问姐姐，指腹为婚幸福吗？马明玉明确地说，以她与丈夫婚姻来看，应该说是幸福的。弟弟笑了，也没再说什么。
郑心清：“嫂子，你说我要是与明堂成婚，能幸福吗？”
马明玉心中好不惊诧，这个问话与弟弟所问何等的惊人相似，莫不是两人在信中，已达成什么默契？要是那样儿，真是太惋惜了。
郑心清没待嫂子回答，先自喃喃着：“也许我不去日本就好了。”
马明玉过去与这个小姑子相处得无遮无挡，无话不谈，四年后，小姑子有所变化，她还是把小姑子当成自己的妹妹。
“心清，嫂子说话直，说多了，说差了，你别往心里去，你跟嫂子说实话，你现在是不是另有心上的人了？”
郑心清脸一红，也一怔：“没……没有，没有啊！”
马明玉：“真的？不会吧？”
郑心清：“嫂子，你是我嫂子，也是我姐姐，我不会骗你的，真的没有……”
马明玉察言观色地：“昨天在车站，跟你一起回来的那个日本小伙儿，长得挺精神，日本人都是小个子，他个头儿可不矮，他对你，是不是挺好的啊？”
郑心清：“你说的是次郎？在日本，他就像个哥哥似的，对我一直很关照。”
马明玉逗笑着：“哥哥，不会是情郎哥吧？”
郑心清认真而又单纯地：“嫂子，我们真的像兄妹一样，他对我可好了，待人特别的真诚，对了，我还忘了告诉你吧，他会画画，画得可好了，他的理想，就是想当个画家，只是……唉……”
马明玉不用再听下去了，小姑子讲起她那个日本哥哥那番神情，已说明了一切，马明玉脸上带着笑容，心里却有说不出的感受，是的，她希望弟弟和小姑子成为伉俪，但走不到一起，也没有什么，以弟弟的品貌，另寻知音，无需担忧。可小姑子若选择日本人做夫婿，这个归宿实在太出乎意料之外了。
郑心清站起来：“嫂子，要是没什么事儿，我出去一趟……”
马明玉：“一会儿就要吃饭了……”
郑心清：“我……我随便出去走走……你们先吃吧，不用等我了……”
马明玉还想说什么，郑心清已离开了。
郑心清末出国前，与嫂子说起话来，常常是喋喋不休，现在多是吞吞吐吐，欲言又止，是没有共同的话题？还是性格有所改变，或有意躲避什么呢？
酒井的夫人加藤子和儿子次郎，来郑家拜访，郑廷贵在“西春发”预订雅间，女儿说加藤子和次郎希望来家中，还说她在日本与这两人共同生活，如同在家，应该让她们在这陌生地方，也找到家的感觉。郑廷贵觉得女儿说得有道理，依从了女儿。
郑廷贵与酒井虽是多年的老朋友，但还是第一次见到加藤子，他过去曾问酒井，为什么不把夫人接来，酒井说夫人要照顾日本家中的两个儿子。其实，最初他来东北的职业性质，不准许携带家眷，现在就不同了，他自认已是满洲的主人，满洲已成为他第二故乡。
加藤子身着鲜艳的和服，手拎着小皮包，犹如所有日本女人一样儿，迈着小碎步，走得不快，不是老态龙钟，而是端庄稳重，表情和蔼可亲，举止透出说不出的高贵，见到郑廷贵，未落座之前，几乎每说一句话，伴随着一个鞠躬。
郑廷贵见过许多日本人，当然也包括女人，可像加藤子这么有身份，这么彬彬有礼的日本女人，似乎还是第一次，本来，他以为旗人礼节就够多的，没想到日本的贵族，比起清贵，有过之而无不及。
马明玉站在一边，随公公接待加藤子母子，她和公公都不懂日本话，只能靠郑心清两边翻译。
加藤子：“郑先生，您是我丈夫的老朋友，也是我们家的老朋友，我早应该来满洲拜望您，这么多年，多谢您对我丈夫的悉心关照，我感激不尽，同时，我也要感谢您，把您的女儿清子，送到日本人，也是给我送去个好女儿，使我们的家庭增添了无尽的欢乐，为此，我再一次向您表示感谢！”
郑廷贵事先也想好了，见到加藤子，应该真心谢谢加藤子，这四年中对女儿无微不至的关怀，可是听过女儿一字不漏的翻译，他有些傻眼了，似乎自己准备好的感激话，都让加藤子给说出来，说实的，他这四品侍卫的后代，本来就是靠祖宗吃饭，没多大才学，所谓的正式场合，也多是与前清遗老相聚，说的也都是套话，眼前这种场面，很少亲历过。
郑心清等着给父亲翻译，见父亲怔然着，说话也结结巴巴，她又不好催促父亲，只能轻声地让父亲别着急。
郑廷贵端了端肩膀，又干咳两声：“老朽之女，远赴东洋，承蒙抬爱，我……我是不胜感激啊……”
应该说这开头语，颇象有身份人说出来的，但接下来，露怯了，白话居多。
郑心清表情夸张的翻译着。
郑廷贵：“过多的客套话，我也就不多说了，这在家靠父母，出外靠朋友，咱们两家的交情，那……那是没说的，我和酒井那……那就更没说的……”
马明玉听到这儿，她想笑，又不敢笑。
郑永清脑子来得还是挺快，看出父亲有些紧张，干脆替父亲组织语言，说给加藤子听，反正加藤子和次郎也听不懂中国话。
加藤子听后，又是一阵鞠躬。
郑心清把次郎介绍给父亲和嫂子，毫不掩饰地说，次郎是她的日本哥哥。
次郎稍显得腼腆，向前一步，给郑廷贵敬个军礼：“郑老先生，初次见面，请多关照！”
郑心清笑着，用亲热的口吻说：“次郎哥，你这个敬礼和语言太正规了吧？”
次郎有些窘迫地问郑心清，他该怎么做？从他的眼神和说话的口气，他好像挺听从郑心清摆布。郑心清问次郎，曾教过他的话，是不是都忘掉了？次郎想了想，转过身，重新给郑廷贵深鞠一躬，又说了一串日语。
郑永清笑着翻译：“郑大爷，晚辈次郎初来满洲，还未学会大清礼节，只能用如此的礼节叩拜您老人家。”
郑廷贵稍欠身子，算是还礼了，随后看着女儿，似乎在问，这话咋听着这么别扭呢？
马明玉没笑不说，还有些吃惊，在车站看到次郎时，是一身西服，现在穿的却是军装，敬军礼，这么说次郎也是日本军人？小姑子不是说次郎想当个画家吗？
郑心清拉过嫂子，向加藤子和次郎做了一番介绍，从她说话的口吻和加藤子的表情，看得出她很推崇嫂子。
马明玉不会太多虚礼，话也不多，她知道说得再多，也须经过小姑子翻译，还不如让小姑子随便说去，另外，她内心对日本人也没有什么好感，自然也说不出更多的客套话。只是顾及公公和小姑子一家人的情分，不得不应酬罢了。
宴席摆在正房客厅内，是“西春发”送来的上等菜肴。
郑永清提前回来，见过加藤子和次郎，便到院门口迎接酒井。不一会儿，前有摩托车开道，后在摩托车护卫，酒井所乘的小汽车，停了下来。现在的酒井作为吉林市，不，吉林省最高长官，可谓是威风凛凛，前呼后拥。他就任后，很少来郑家大院，他对郑廷贵解释，不是居高自傲，而是公务繁忙，又多有不便。
酒井从车里下来，后面跟随着山田，还有宪兵队长松川，郑永清看见山田到不觉意外，他想不明白，松川来干什么，酒井用得着松川撑门面吗？他上前给酒井敬礼，与山田和松川打下招呼。
日本兵木偶似的分站在院门两边。
郑永清像只小燕，飞了出来，扑过来，抱住酒井的胳膊，笑喊着：
“酒井叔叔……”
酒井顺势把郑永清揽在怀里，拍了拍郑永清后背，随即抚按着郑永清肩膀，慈祥的盯看好一会儿，笑着说：
“清子，两年不见，你又长高了，也更漂亮了。”
马明玉随着公公迎出来，对小姑子见到酒井的亲热之举，她感到意外和不解，她真有点怀疑小姑子是公公的女儿，还是酒井的女儿，她瞥了眼公公和丈夫，两人都没有反应，她也不知为什么，现在特别注意小姑子的一举一动，绝不是想到小姑子与弟弟的事儿，心里不平衡，也不是她对小姑子有成见，是什么，她也说不清。
郑廷贵始终把酒井当成自己的老朋友，如每次见面一样，拱下手，笑着说：
“我说酒井啊，你来我这儿还用电驴子开道？过去，我们大清的王爷，那派头也不过如此啊！”
酒井哈哈大笑：“老朋友，你的女儿回来，不，是我的女儿回来，你高兴了吧？”
郑廷贵：“你要是真认心清做女儿，我过继给你了，算咱们两家份养活的。”
郑心清适时呈了女儿的娇态：“阿玛……”
酒井侧过身，指着山田：“清子，你看这是谁？”
郑心清认出山田，躬身一礼，标准的日式：“山田君，您好！”
山田：“清子小姐，没想到会在您的家乡，满洲见到您，太高兴了。”
马明玉贴近丈夫，小声地笑说：“清子？这日本名字好听吗？”
郑永清能说什么，只好装着没听见妻子的话。
酒井向郑心清介绍下松川。
郑廷贵看不上松川，他不可能不想到在宪兵队受辱之事儿，但登门是客，他不得不跟松川寒暄几句。
加藤子站在院门内，向丈夫稍弯下腰，身边站着次郎。酒井对妻子、儿子视而不见，与郑廷贵等到人向正房走去。待众人走出挺远，次郎还站在那里，郑心清走近，调皮地笑问：
“你不会是想当料理店的门童吧？”
次郎不好意思地笑了，用手擦下额头上的汗。
郑心清掏出手帕递给次郎：“你已经长大了，又是名军人，见到酒井叔叔怎么还紧张呢？”
次郎：“没……没有啊，是天热，满洲的夏天比我们本土热得多呀！”
郑心清：“酒井叔叔多么和蔼可亲啊，我觉得你们父子就是勾通太少，现在好了，你们一家在满洲团聚了，我想，用不了多久，你的父亲就会喜欢你的。”
次郎没言语，不过，他觉得郑心清的话有道理，他很小的时候，父亲就常驻满洲，离多聚少，感情越来越淡薄。
宴席开始，郑廷贵把围坐圆桌的十多人，扫视一遍，以主人的身份，讲了几句话，无外乎给加藤子和次郎接见洗尘，又说这是家宴，大伙儿务必吃好喝好。他知道说得太多，尽管有女儿翻译，日本客人听着也费劲，那就不如拿出旗人待客的豪爽，酒上见热忱。好在最年长的是他，官位最高的是酒井，两人多年来就无拘无束，其他人不在话下。
马明玉挨着加藤子，公公嘱托她照顾好加藤子，婆婆去世，她就是郑家的女主人，这是分内的事儿。加藤子说她第一次来满洲，也是第一次吃到这么好的满洲菜，笑容可掬，不住地用日语说着哟西，不住地对马明玉表示感谢。马明玉也听不出加藤子说的是客气话，还是真心话，只是能用微笑回应，小姑子偶尔给翻译几句，更多的时候，把心思都放在身边的次郎身上。
次郎坐父亲对面，这让他更加拘束，或者说如坐针毡，越不想看父亲，眼睛越往父亲脸上溜看，当与父亲对视，他紧张得身子都有点颤抖。多亏郑心清与他不停地说着话，缓和一下他的心情。
酒井是有酒量的，不知在妻儿面前一贯威严，还是想在下属面前保持尊严，反正酒喝得不多，郑廷贵几杯酒下肚，脸挂上红色，精神也振奋起来，不时在与酒井碰杯，间或也与左边的松川同饮，他提起被抓到宪兵队的事儿，客观上讲，那天，松川对他还是很礼貌，亲自送他回来，他说他现在已把松川当成朋友了，松川也是个酒鬼，搂住郑廷贵，连喝带比划，也不知他说些什么。
郑永清担心父亲酒多言语有失，可又不好公开劝说，他想示意妹妹照顾下父亲，可妹妹只顾与次郎说话了，他皱下眉头，四年后相见，他也觉得妹妹有些陌生了。
酒井说话了，不是祝酒，而是不合时宜地教训起儿子：“你看你低着头，像什么样子，挺起胸膛，你在军校两年，你的教官是怎么教你的？”
桌上气氛骤变，人们都放下酒杯，松川喝得多，一时间不知发生了什么事儿。
郑廷贵：“酒井，这……这喝喝酒，咋的了？你发啥火呀？”
酒井附在郑廷贵耳边小声地说着什么。能看出，他对郑廷贵是很尊重的。
郑廷贵点下头，嘴还是嘟哝着：“我看你家这个二小子挺仁义啊，你咋还……是，孩子是得管，可也得分个场合……”
次郎挺直腰板，大气不敢喘，不知为何，掠了眼母亲，是求助吗？不，应该说是下意识，他知道此时的母亲，是不会为他解围的。
酒井：“站起来！”
次郎条件反射，起身立正，目不斜视。这时候，看上去还真像个军人。
郑心清可能在日本酒井家中，这种场面见多了，脸上并没有惊色，不过，马明玉以女人细微的观察，能看出小姑子，眼睛深处，隐着爱怜。
酒井：“你知道我为什么让你来满洲吗？因为我觉得你在本土生活得太安逸了，虽然，你从军校毕业了，可你还不能称之为一个合格的军人，要想做一名真正的军人，就要像你哥哥太郎一样，在战场上，与敌人进行血肉搏杀，明白吗？”
次郎：“明白。”
酒井：“大点声。”
次郎扯开嗓子，吼着重复一遍。
马明玉脸呈出不悦之色，心想：这酒喝得再多，也不该把我们家变成你们日本军中的校阅场啊！
郑廷贵听不太懂日本话，又是半清醒状态，还随声附和着：“当面教子，背后教妻，孩子不能惯，得管啊！”
“阿玛，人家说的家事，你老别跟着掺和了……”郑永清小声地提醒着，若在平时他是不会这么跟父亲说话的，那太没规矩了。
酒井：“我听你妈妈说，你把画板之类的东西也带来了，太不像话了，你现在是军人，要时刻想着为帝国、为天皇贡献一切，不许再做那些婆婆妈妈的事情，你的手应该端着枪，不是画笔，明白吗？”
次朗挺下胸，没出声，他的性格也是执拗的，不想做违心的回答。
酒井：“松川君。”
松川连忙站起来，身子摇晃把桌上的杯盘，碰得丁当乱响。
酒井：“宪兵队是个严酷的地方，我把次郎交给你，你要在最短的时间内，把他训练成一名合格的军人，拜托你了。”
松川受宠若惊，连说几个“哈意”。
郑心清很会掌握火候，端起酒壶，走到酒井身边，斟上酒，笑嘻嘻，说着一口流利的日本话：
“酒井叔叔，您不要这么斥责次郎，您知道吗，次郎在军校是非常刻苦的，教官都说他是一个非常有出息的人。连我这个做妹妹的都为他感到骄傲。”
酒井脸上露出笑容：“清子，你不会为他打马虎眼吧？次郎求不求上进，我是很清楚的，你要经常地督促他，这是我交给你的任务，能完成吗？”
郑心清一直把酒井当成父辈，娇柔地笑说：“放心吧，酒井叔叔，我要时刻鼓励他加油的，一定让他成为真正的男子汉。”
酒井哈哈大笑，亲昵地拍了下郑心清的手，端起杯，一饮而尽。
郑心清又来到加藤子身边，搂住加藤子的肩，小声说着什么。加藤子听过，笑着点头，她作为夫人，无条件地听从丈夫，在丈夫斥责儿子时，尽管她心疼、同情，也不能说什么，见郑心清以妹妹的身份，巧妙地帮助她的儿子，她心里是既高兴又感激。
马明玉不想知道小姑子说了些什么，只看小姑子丰富的表情，她就感到小姑子似乎已成了地地道道的日本人，她纳闷，就四年的工夫，小姑子怎么变得这么快。她瞥了眼丈夫，发现丈夫的神情也不大自然，或许丈夫也看不惯妹妹的做派？
郑心清对众人说，她邀次郎到院子四处看看，就不陪诸位了，说着还稍施一礼。
次郎刚欲起身，看了眼父亲，又坐下了。
郑心清笑着拽起次郎，离席而去。
马明玉心想，小姑子学会日本礼节，却忘记了旗人的规矩，她没看到小姑子给自己的阿玛斟酒，她不会连自己的阿玛也忘了吧！
屋外，次郎离开了父亲的视线，心中的压抑减轻了不少，但神晴还是不见开朗，可能他想到今后与父亲生活在一起，渴望的自由没有了。尤其想到自己即将去宪兵队就职，他知道那儿是个纪律严明的部门，他真怕适应不了，做得不好。他也知道，对自己没信心，这是自己最大的弱点。
郑心清歪着头问：“想什么呢？”
次郎：“清子，你……你不该说我在军校得到教官的夸奖，其实，我在军校表现得并不出色。”
郑心清：“你以为我在美化你吗？次郎哥，你想错了，我说的是事实，可能你没有感觉到，自从你进了军校，确实比以前不一样儿，无论是性格，还是毅力，都像个男子汉了，只是你没有感觉到这种变化，旁观者清，我想这话你明白吧？”
次郎没出声，喜欢听赞美之词，这是人的共性。
郑心清：“你对我说，你从军校毕业，已是个少尉了，我想少尉也算是军官吧，次郎哥，那你真该有个军官的样子。”
次郎听了这话，不由自主地挺起胸，脸上也多了几分凝重。
郑心清看到次郎这微小的变化，扑哧地笑了。次郎虽然比她大，但很多时候，在她面前的表现，就像个孩子，这也是她喜欢次郎的一个原因。
次郎：“你……你笑什么？”
郑心清调皮地：“我笑了吗？”
次郎：“你是在笑我不像一名军人，不，军官吗？”
郑心清：“谁说你不像了，不过，要是挎把战刀就好了。”
“我想到了宪兵队，会配发的……”次郎说到这儿，想到什么，轻叹一声。
郑心清：“这正说在兴头上，你又怎么了？”
次郎没回应，不善语言表达，这也是次郎一个显著的特征。
郑心清：“又想起你的艺术了吧？次郎哥，我总想问你，你说军刀和画笔能溶在一起吗？一个是血腥的，一个是美丽的……”
次郎：“这……这个问题我没想过，但是让我选择，我不会选择军刀，可是我……我有选择的权力吗？”
郑心清：“你无权选择，但不应该放弃。”
次郎苦笑而又无奈地：“这比不得本土了，以后与父亲住在一起，他是不会让我把画板支起来的。”
郑心清：“对，你说得对，这不是在本土，是在我们的满洲……”
次郎不解地看着郑心清。
郑心清扬着头，笑看着次郎，信心十足地：“这你放心，只要你不放弃，我已早想好了办法！”
次郎：“你……你想说动我父亲？这是不可能的。”
“亏你还是个军官，你就不能动动脑子？”郑心清见次郎还是一脸的疑惑，她笑指着说：“你没看到吗，我家这么大的院子，这么多的房子，容不下你一个画板吗？我马上在我的卧室旁边，给你选一个房间，做你的画室，以后，你有时间，可以不告诉任何人，来这儿，专心致志地作画……”
次郎欣喜万分地：“啊，真的，太好了……”
郑心清：“这事儿我跟加藤妈妈商量好了，她也同意了，明天我就去把你所有的绘画用具，搬过来……”
次郎激动地看着郑心清，不知说什么好了，他被郑心清称为哥哥，但作为哥哥，他对这个妹妹，却像是个弟弟，产生一种依赖。别的不说，就说军校的两年生活，要是没有郑心清鼓励和帮助，他未必能支撑下来，如期毕业。
郑心清也说不清，为什么对次郎那么悉心照顾，她没去日本时，可谓是衣来张手，饭来张口，是周围有几个下人伺候的格格。耍小姐脾气，那是常有的事儿。但到了陌生环境，一切都变了，刚刚十六岁的她，偷偷不知哭了多少回，哭过，还得面对现实，尽管酒井家，尤其是加藤子，把她当成女儿，可最初她还是有寄人篱下的感觉，也许为了讨人喜欢，她要多做事情，多做酒井家人喜欢的事情，比如，次郎不理睬她，视她为无物。那么她就要想方设法，引起次郎的注意，获取次郎的好感，至于酒井太郎，因为没生活在一起，无需巴结，也就无所谓了。在她不懈地努力下，她与次郎有了沟通，再后来，她帮次郎做事，照顾次郎，已没有什么目的，她把次郎看成哥哥，那这个妹妹为哥哥做什么，她认为都应该的。不过，两人真正的兄妹情感，是从次郎那次去富士山写生摔伤后，郑心清起初是帮着加藤妈妈照顾次郎，后来，躺在病床上的次郎，什么事儿都离不开她了……
次郎永远也忘记不了，他刚刚伤愈，父亲已回满洲，他本以为可以回美术学校继续完成学业，一张军校录取通知书，突然出现在他的枕边，他愤懑地把通知书扔出来，若父亲在家，他绝不敢这样的，他对母亲说，他是不会去的。母亲冷淡地说这是父亲临走时安排好的，她无权更改。他把自己关在屋内，最后还是郑心清坐在他的身边，娓娓劝说，并默默地帮他收拾东西，数日后，次郎在郑心清的陪伴下，来到军校，母亲没有来，她说与丈夫一样儿，不想看到儿子垂头丧气走进校门。要知道丈夫就是毕业于这所军校，并且还是高才生，现在学校有建树的毕业生中，丈夫榜上有名。看到别的学生都是父母相送，而他只有一个没有血缘的妹妹出席入学仪式，这对次郎刺激很大，同时，望着妹妹热切的面孔，一股暖热的情感，涌入心田，长这么大，次郎在家中汲取的温暖实在是太少了，也就在此刻，他暗暗地立下誓言，今后一定要善待这个妹妹。军校的艰苦，军规的严厉，这对弱不禁风的次郎，其痛苦和折磨可想而知。在适应军校生活后的次郎，回想想最初的半年，他都不知道自己是怎么熬过来，有一点，他是清楚的，没有郑心清，他不倒在训练场上，很可能也做了令人耻笑和终生难以抬头的逃兵。
郑心清每个星期固定来军校探望次郎，也不知她用什么方法说服了或打动了教官，她一到来，教官特例准许他到校墙外与郑心清会面一小时，坐在草坪上，郑心清会掏出好多好吃的，看着次郎吃下去，次郎知道家中是富裕的，但好多有营养的东西，市场上是很难买到的，也不知郑心清是在哪儿弄来的，每当这时，他也舍不得吃，让郑心清一起吃，那次郑心清都说她吃过了，还做出吃了很多的样子。此刻，次郎不敢再看郑心清，他怕自己的泪流出来，那该多丢人啊！
就这样，一个星期，一个月，一年……次郎的肩上终于戴着少尉的军阶。
父亲得知儿子毕业，来信催促加藤子携次郎来满洲，主要让儿子离开本土的温床，当然也想与妻子团聚，为将来在满洲建立酒井家族新的基地和基础做准备。次郎已不习惯，甚至惧怕生活在父亲的身边，还是郑心清的作用，不过，这次郑心清没有劝慰，只是对次郎说，她也该回家了，她没对次郎说的是，要不是担忧次郎在军校中途业，她两年前就回国了。次郎奉母命立即给父亲打电报，告之启程日期，他没有对任何人说出来满洲的另一个主要原因，包括郑心清，那就是他已离不开妹妹郑心清了……
马明玉发现小姑子回来后，俨然成为家中最忙的人了，但她的忙都是围绕一个人，那就是她的日本哥哥次郎。常常出去不是大半天或一整天，只要院门口传来摩托车声响，她快乐地迈着小碎步向外走去。马明玉对小姑子连走路都有所改变，心里确实有说不出来的反感和不理解。
次郎在宪兵队具体做什么，郑心清没有问，见次郎挎上军刀，骑上摩托车，想必是个小头目，不知是不忙，还是受到松川队长的特殊照顾，反正是挺轻松的，大部分空闲时间，都与郑心清在一起，两人很少上街，经常开着摩托车车，去吉林周边景色优美的地方，除了游玩，有时还要带上画板，带上简单的午饭，有时太阳落山，两人还流连忘返。
郑心清兴致勃勃地说，她要带次郎走遍吉林市周边的山山水水，因为在日本时，她随次郎出外写生，每当见次郎陶醉于大自然中，她便情不自禁讲起东北家乡的景色，笑次郎是坎井之蛙，变相地笑日本之小，现在次郎来了，她要向次郎验证所讲的事实。
来到北山，看到亭台楼阁，寺院庙宇，次郎喜欢得说犹如到了日本的京都，并且见庙烧香，逢寺拜佛，看着他那一脸的虔诚，郑心清笑得前仰后合。
登上龙潭山，来到水牢边，次郎像个孩子，顽皮地脱下衣服，跳到清澈的水中，畅游着，吓得郑心清尖叫着，催次郎上来，她听老人说，这水牢无底，深不可测。
当两个坐在龙潭山顶峰，南天门的亭子里，望着山下蜿蜒的松花江，象条银练围绕大半个市区而过，还有掩在薄雾中，若隐若现的草舍民居，这时的次郎很少说话了，他支起画板，聚精会神地描绘着。而这时的郑心清也不说话了，她坐在不远处，静静地看着，当然了，眼睛更多时候是落在次郎的身上。
有一个现象郑心清没注意到，当两人结伴出现时，很多人都用异常的眼光看着她，有惊奇，有冷淡，更多是鄙夷，试想一个日本军人，携着一个姑娘，亲密无间。是的，郑心清举止像日本人，可她时常说出的本地语言，且还如人们说所的，带一股浓厚的东北大楂子味。这就让人想入非非，说她是妓女？不像，女学生？穿得又不是学生装，总之，郑心清自认的平常之举，却招来很多非议。
郑廷贵也常见女儿与次郎在一起，没想得太多，直到有一天，有前清遗老问他可否与酒井给为亲家，他才吃惊不小，喊来女儿，虽未过多责备，也是老大的不高兴。
“老闺女啊，你可是有婆家的人了，这要是在咱大清，没出阁的姑娘，大门不出，二门不进，你这可好，去了趟东洋，把祖宗的规矩全都丢了。”
郑心清笑了：“阿玛，女儿做错了什么？”
郑廷贵：“你说呢？整天抛头露面，闹出啥闲话，你阿玛的脸往哪儿搁？”
郑心清：“阿玛，你把女儿送到日本留学，那么远的地方，你都放心，我现在整天在你的身边，你还在意什么呢？”
郑廷贵一怔，女儿这话，有点堵嘴，对女儿去日本，他早就后悔，只是拘于脸面，说不出口。
郑心清又说：“阿玛，你是不是看我常与次郎出去，你觉得我与次郎……阿玛，你想多了吧？你应该相信女儿。”
郑廷贵：“我……我是说，咱们这儿比不得东洋，人多嘴杂……”
郑心清：“阿玛，你要不是相信女儿，就不该把我送到日本，阿玛，你想过吗，我才十五岁，你就把我……女儿刚去时，人生地不熟，身边没有一个亲人，我想说句话，没人能听得懂，有泪，也只能在被窝里偷偷地流……”
郑廷贵自女儿回来，与女儿还没在一起说这么多的话，旗人似乎都这么样，老辈为保持威严，很少与下辈人交流。现在听女儿这么一说，他心里有些酸楚，后悔自就不用说了，他觉得对不起女儿。
郑心清说起刚到日本内心的凄凉，眼里也涌上泪，但没流下来，把内心的凄凉化为刚强，这也是在日本的收获，她看出父亲的自责，她还是想说下去，因为她知道与次郎的来往不是一朝一夕的事儿，倘若不打消父亲的顾虑，晓之以理，动之以情地说服父亲，以后会生出更多的麻烦。
“阿玛，四年啊，女儿这四年是怎么渡过的，你知道吗？是的，加藤子妈妈拿我当女儿看待，我没吃多少苦，可心中的孤独，那是最难熬的，要不是次郎像哥哥似的悉心照顾，送我上学，陪我说话，我恐怕……”
郑廷贵垂下头：“唉！老闺女啊，啥都别说了，都怪你阿玛……”
郑心清作为女儿，她不想让父亲自责，更不想看到父亲难过，话锋一转说：
“阿玛，我不是怪你，我应当感谢你，在日本这四年，我不但眼界开阔了，也学到了很多东西，这与次郎的帮助是分不开的，所以，当他来到咱们这儿，也是人生地熟的，我领他到处转转，帮助他尽快适应这里的生活，我做得不对吗？”
郑廷贵听过女儿这番话，还有什么说的，只能在心中叹息了，但叹息过后，他还是留意女儿，或者说变相地看着女儿，可这也不是长久之计啊，正当束手无策时，一个人出现在他面前，使他顿时愁眉舒展，心情高兴起来……