吉林市的城市起源，最早可追溯到公元前二世纪。西汉初年，夫余王国的始祖东明，率众由嫩江顺游南下，来到现今的龙潭山一带立都建国，史称“鹿山之都”。明代，隶属于奴尔干都司的乌拉卫，后归于海西女真扈伦四部之一的乌拉国管辖，这就是先有乌拉后有吉林的一说。清顺治十五年，出于反击沙俄入侵黑龙江流域的需要，在距龙漂山二十公里的松花江左岸建厂造船，训练抗俄水师，故吉林又曰船厂。康熙十二年，在船厂以东建造木城，始称吉林乌拉，满语又为“沿江之地”。康熙十五年，宁古塔将军移驻吉林城。吉林之名也就正式延用至今。
清末到民国初年，也就是张作霖的时代，吉林已是东北最大的水陆商品集散地，经济甚为发达，在繁华的河南街、北大街、西大街、东市场、牛马行、商埠大马路、翠花胡同等街路两旁，店铺林立，门面讲究，生意兴隆。有学问的人，曾这样形容吉林市“城内街衢纵横，烟户稠密，富商大贾，居者尤多，商业富厚，在奉天之上”。日本人刚来到吉林市，也不禁由衷赞叹：“城市典雅美丽，可称为满洲之京都。”
但这兴盛的景象，在日本帝国主义铁蹄践踏下，顷刻之间改变了模样儿。
“九一八”事变后的吉林市一片萧杀、恐惧，荷枪实弹的日本兵，在大街小巷昼夜巡逻，不时有摩托车、囚车呼啸而过，刚刚成立的日本宪兵队，特搜班，随便进入民宅搜查，见到有穿制服的，尤其是穿中山服的和旧军服的人，不问青红皂白，先是一顿拳打脚踢，稍有不从者，立即逮捕，在东大桥、东局子等地，开辟了几个杀人的场所，经常听到毙人的枪声。更有一些日本浪人，身着和服，脚穿木屐，成帮结伙，手拿着酒瓶，在昔日繁华的街上，摇晃着，怪声喊叫着，看那家店铺不顺眼，进去就砸个稀巴烂。吓得寻常百姓，皆不敢出门庭一步。更有甚者，日本很快在吉林市城郊，修筑临时机场，常常出动飞机，为给吉林市周边的日本开拓团壮大声威，吓唬当地的百姓，借口发现可疑目标，投下炸弹，炸死百姓多名。
九月二十八日，熙洽宣布撤销原东北军边防军副司令长官公署和原吉林省政府，并同时宣布成立吉林省长官公署，实行政军合一，由他任省长。并通电全国，从即日起脱离南京政府和东北行政委员会，宣告独立。在吉林长官公署成立的第二天，向全省发布通令，诱逼各地军政官员，统一听从长官公署的调遣，在通令发出的同时，熙洽私底下也进行拉拢，很快有人附逆，吉长镇守使兼二十三旅旅长李桂林，延吉镇守使兼二十七旅旅长吉兴，归顺熙洽，而迟迟不表态者，都被熙洽以各种借口调离或撤职，如吉林所属现驻扎在黑龙江境内的二十六旅旅长邢占清，熙洽派其亲信去接替旅长职务，遭邢占清驱逐。最让熙洽头疼的还是给吉林造成极大危局的冯点海和马明金，两人在新政府成立当日，切断与所谓新长官公署的一切联系。怕冯占海与马明金进攻吉林，熙洽与酒井把防御重点针对官马山和乌拉街。同时派人，持熙洽亲笔信，来见冯占海，许诺冯占海若归顺，提升为吉林警备司令。冯占海不为所动，严词拒绝。熙洽在信中威胁说，如果冯占海胆敢向吉林市进攻，日军将在冯占海进攻之际，血洗吉林城，其后果由冯占海负责，这一招极为狠毒，确实让冯占海投鼠忌器，他知道日军什么事都能做出来，为避免给吉林百姓带来血光之灾，他与马明金沟通后，暂缓了向日军进攻的计划。对于马明金的劝诱，熙洽同样手书一封，其使者当然是郑永清了。
行前，郑永清来见岳父，这是他“九一八”后，第一次登门，他没来，忙是个原因，还有就是打怵见到岳父说什么。
马明玉似乎看出他的心思，说丈夫躲也不是个事儿，她隐隐感到，在对待日本人问题上，丈夫与哥哥有了分歧，更深层次的东西，她不清楚。她问过丈夫，丈夫不说，只是看到丈夫追随熙洽，又郁郁不乐，作为妻子，她理解丈夫敷衍日本人的复杂心情，她劝丈夫告病在家，躲避风头。丈夫苦笑，说他现在没有退路，这话让马明玉不解。虽说马明玉算得上知识女性，可是受环境的局限，对时势，包括对日本人并没有清醒的认识，不知道哥哥已脱离熙洽，是啊，短短的十多天，变化得太快了，任谁都难以看清和适应。
郑永清与妻子来到大院门口，见两个日本兵持枪分站在两边，他愣住了，妻子也愣住了，以为发生了什么事了，快步走上台阶，还好，日本兵目不斜视，没有阻拦。马明玉说昨天她来时，还没有日本兵。郑永清叫过门房，问怎么回事儿，门房说，日本兵一大早来了，什么也没说，如木桩似的，往门口一立，门房还说，这些天就有日本兵在附近巡查，郑永清立时想到上午在熙洽办公室，酒井让他见到马明金，劝马明金为了家人，也该识时务者为俊杰，并说会对马家大院以礼相待，当时，他听出了酒井的话软中带硬，没想到他会做出这个举动。马明玉气愤地说，日本人太过分了，这不是把马家的人当犯人了？她要去撵走日本兵。郑永清拉住妻子，他说士兵执行上边命令，劝妻子不可冲动。马明玉说这日本兵肯定是酒井派来的，她说这话时，抱怨地看着丈夫，见丈夫没出声，她说若以后酒井再来郑家，她不但不会给他沏茶，还要问个明白。
马万川和明金娘都在上房屋内，从明金娘惶恐的脸上，看得出也是为院门口的日本兵而惊惧。郑永清叫声爹娘，坐下来。明金娘拉过女儿，嘱咐女儿，以后不要总往娘家跑，更不要上街，躲开日本兵，日本兵和日本浪人糟蹋中国女人的事儿，每天都发生好几起。马明玉安慰母亲，以前在郑家，常见到酒井，对日本人没有好感，也不特别讨厌，现在日本兵站到娘家的大门口，她顿生一种仇视的情绪。马万川知道姑爷好长时间没来，今天来是话要说，他看了眼女儿，马明玉会意搀扶母亲出去。
明金娘走到门口，停下来，问姑爷：“永清啊，看到你哥了吗？这快半个月了，他都没回家，也不知他咋样儿子。”
郑永清沉吟一下：“娘，我哥他……他挺好的，他现在在乌拉街驻防，队伍事儿多，脱不开身。”
明金娘：“这兵荒马乱的，你见到他，让他多加小心啊，你也是，天黑了，别出门。”
客厅内只有马万川和郑永清，两人好一会儿都没说话，平时，两人见面话就少，郑永清知道岳父还是挺喜欢他的。记得小时候，过春节，他随父亲来给未来的岳父拜年，磕了头，有赏钱不说，还有一份礼物，跟马家儿女所得的礼物是一样的，有时，岳父笑着说他是一个姑爷半个儿。
马万川开口了：“新政府见报了，细作事儿，你知道的不少吧？”
郑永清真的有很多话，想对岳父说，当然了，不能说的，他是不会说的。他把新政府成立前后，侧重于日本人的事儿，从头到尾讲给岳父。其实他也知道，他阿玛常来这儿，向岳父讲述些什么，他所说的，好多就是个佐证。
马万川自打日军进城，很少出门，他不是怕日本人，而是不愿意见到那些横行霸道的日本人，他已吩咐市面“隆”字号，除了卖日用品的，能不开的都分号上了闸板。对事态的发展，他时刻注意着。看当日报纸，与亲家郑廷贵的谈唠，听院里的人说街面上发生的事儿，唉！不听还好，越听心里越沉重。
郑永清把熙洽对他所讲，有朝一日迎奉皇上的事儿，或多或少也说了一些，这话他对自己的阿玛都没说。
马万川：“这不是改朝换代，这是偷天换日啊！”
郑永清的习惯，不会去反驳岳父的话，听不听从是另回事，他说从整个形势看，日本人占领东北，已成定局。
马万川：“你在新政府里，谋个啥职位？”
郑永清：“这……这还没定呢！”
马万川：“你爹说你要当团长？是卫队团？”
郑永清一怔：“这……这是传说。”
马万川：“他说他听酒井说的……”
郑永清：“熙洽是有这个打算，我……我还没答应他呢！”
马万川端起茶碗，挨到嘴边，没喝，又放下了，郑永清以为碗里没茶了，拿起壶，欲给斟上，见岳父用手罩上，知道岳父在想心事，或有话想说。他等待着。好一会儿，岳父还是没开口。
“爹，你老是不是有话对我说？”
马万川思忖着：“噢，也没啥说的，你们都大了，该做不该做的事儿，你们自个拿主意，对了，你是不是要去你乌拉街呀？见到你哥，把这话告诉他吧！”
郑永清一惊：“爹，你老咋知道我要去见我哥？”
马万川：“我也是瞎寻思的……”
郑永清敬重岳父，也是因为岳父对事情的精明判断和做事情的果断：
“爹，熙洽让我去劝我哥回来，一会儿我就走，你老对我哥有啥话要说吗？”
马万川摇摇头，表示没有任何话要说，只叮咛一句：
“你去的事儿，别跟你娘说，也别跟明玉说。”
郑永清点点头，知道再坐下去，岳父也不会说什么了，他站起来，刚要走。
郑廷贵手舞着烟袋，急火火地进来，不住地喊着：
“反了，反了，这还了得，这……这小日本敢把兵派到咱家的大门口，他……他这不是欺负人吗？”
郑永清叫声爹，这要是在家，他不喊阿玛，准遭父亲的白眼。
郑廷贵没理会儿子：“老哥哥，你是真能稳有住架儿，你没看见外面的日本兵啊？象门神似的往那儿一站，走，新政府不是成立了吗，咱俩儿去问问熙洽，他这是想干啥？”
马万川：“你这是喝了？”
郑廷贵：“这晌午还没到呢，我喝啥喝呀！”
马万川：“那你就消停坐下吧！”
郑廷贵还真就听马万川的，顺从地坐下，见儿子要走，他喊住儿子，问儿子，日本兵来的事，儿子知不知道？郑永清笑了，见岳父冲他摆下手，他走了。
马万川：“日本兵的事儿，你问永清，他说了算吗？你得去问问你那个老朋友酒井。”
郑廷贵：“你……你说酒井？不会吧？他咋能干这事儿……不行，要真是他下的令，我得去找他说道说道……”
马万川：“你找他管用吗？”
这话把郑廷贵给噎住了，在日军进入吉林市后，他出入马家大院更频繁了，有时一天来两三趟，不时地把他听到的消息，说给马万川，对“九一八”发生的事儿，他看不大明白，也说不大明白，为些，他问过酒井，还把酒井的话转给马万川，对马万川说倭寇欲霸东北，他不大赞同，他说事情要看发展，最终谁能成为满洲的新主子，还很难说。马万川嘲笑说他又梦回大清。他沾沾自喜说，也许这次梦想成真。不过，对日军进城后，残暴的行为，他也看不去，前几天，他去找酒井，说是奉劝，可当提到日军的烧杀掠夺，他还是抑不住愤慨，把酒井好个指责。
酒井面对这个清朝遗老，不急不恼，虽说他已是吉林的日本特务机关长，新政府的军事顾问，面对老朋友，没有一点架子，耐心地听着，最后竟笑了，说他们日军之所以这么做，是在效仿前清的八旗兵丁。
“老朋友，你身为满洲八旗后代，不会忘记你们的祖辈，为夺取江山，曾多次入侵中原，每攻下一座城池，将所有男人杀尽，将女人和财物掠回，相形之下，我们帝国军人，做了什么？只不过杀几个反抗者，值得大惊小怪吗？”
郑廷贵语塞，对于八旗攻城掠地，造成尸骨成山，血流成河，万户萧苏一说，他听父辈讲过，祖上也曾以此为荣，他知道这是事实。
酒井：“乱世用重典，现在东北的百姓，已惯从张家父子的统治，心系民国，我们要不采取严厉之手段，满洲自治，那将成为一句空话。老朋友，我认为我们做得还不够，不瞒你说，我们刚刚占领吉林，新政府很脆弱，对于一些人，我们不得不采取怀柔手段，将来，不，用不了多久，我们的手段，恐怕将会更加严厉。”
郑廷贵听了这话，心里一抖，他不是怕，而是听得出酒井话中有话，似乎通过他，传达某种信息，他盯看酒井，蓦地，他发现酒井与以前有很大的变化，不是得意的神情，而是装束，往日的西服、便装换成了军服，肩膀上军阶他看不太懂，后来知道是大佐，过去常拎的文明棍也换上在腰部悬挎一把军刀，让人看上去，不再是笑容可掬，而是显得狰狞可怖。
酒井拍着郑廷贵的肩膀，笑着说：“老朋友，虽说我们的年龄已青春不再，但我还是希望你能穿上你祖上那件血染的黄马褂，与我们大日本帝国，携起手来，金戈铁马，实现我们共同的梦想。”
郑廷贵本想去奉劝酒井，却没想到被酒井驴唇不对马嘴的豪言壮语，懵懵地给打发回来，见到马万川，他稍清醒了几分，支吾说酒井太忙，顾不得一些“琐事”，他没把酒井所说的怀柔之类的话，转述给马万川，他知道说了，也不会起作用，不过，想到酒井说要在满洲恢复皇权，他将信将疑，心里挺兴奋。
马万川说酒井派兵守住的他的家，并非是恫吓，肯定还要有下一步的动作。
郑廷贵自信与酒井的交情，他一提袖口，拿出八旗后代的气派说，兵来将挡，水来土掩，到时候瞧他的，酒井若不仁，他就与酒井割袍断义。再说了，儿子永清，就要当卫队团团长，还有马明金也是团长，这两个团长，能支撑起吉林市半个天，这个郑廷贵平时跟儿子勾通得少，儿子有什么话，什么事儿也不对他说，他要是知道马明金已与现政府分庭抗礼，他就不会这么说了……
郑永清乘小汽车，只带一个随从，来到乌拉街，距街内几公里，连遭到三团岗哨数次盘查，从军事角度看，马明金把警戒线设得这么远，沿途制高点又有兵把守，这是铁心要与新政府，不，应该说要与日本人开战。
马明金在简陋临时团部接待郑永清，只十几天的工夫，他人就变得黑瘦，不过，精神还是那么泡满。他已接到前哨打来的电话，知道来者是郑永清，见了面，还是很激动，张开双臂，抱住妹夫。
事关机密，只限于两人相谈，门外设两道岗，任何人不得进入。
郑永清先公后私，拿出熙洽的亲笔信，递给大舅哥。马明金问妹夫，看过这封信吗？郑永清摇摇头，马明清说他也不会看的，他从兜里掏出火柴，划着，毫不犹豫把信烧掉。郑永清没表现出过分的吃惊，这似乎在预料之中，临来时，他对熙洽说，很可能无功而返，熙洽沉思说，能阻止马明金不靠近吉林，也是一个效果。
“哥，熙洽的信你不看，但他还有个话，让我亲口对你说。”
马明金想阻止妹夫，又一想，妹夫是个循规蹈矩的人，此来也是奉命行事，回去是应该有个交代的。
郑永清：“熙洽说，你要是听从新政府，马上提升你当旅长，还有一个职位，吉海铁路守备司令，两个可任选其一。”
马明金：“你告诉熙洽，我决意，以血肉之躯，与倭寇周旋到底。”
郑永清苦笑说，他的使命已完成，接下来，是妹夫与大舅哥之间的谈话，不过，接下的谈话，他问得少，怕担上刺探军情之嫌，这一点他多虑了，马明金根本没想那么多，还像在家时，对他娓娓谈起近来的境况。
马明金与冯占海已有了新的联系方式，他对妹夫说，明天冯占海将通电全国，揭露熙洽的卖国行径，宣布脱离熙洽，组成吉林自卫军，举义旗抗日。他和一些爱国人士，都在通电上签字，明铁血之志。还有，张作相对熙洽卖国之举，表示了极大的愤慨，通电遣责，并申令吉林军政人员，不要听从熙洽发布的伪令。近日，将派身边官员诚允到黑龙江省境的宾县，在哪里重建吉林省政府。
郑永清不是相劝，只是在说自己所虑，他问大舅哥是否考虑到，东北几乎全部失陷，张作相把政府设在宾县，不过空壳而已，能起多大作用？假如先委身于日本人，等待时机，再图大事，是不是一条出路呢？
马明金反问：“若人人都明哲保身，抱着这种幻想，明是委身，实为投敌，这不与熙洽一样吗？”
郑永清：“哥，你想没想过，你们孤军奋战，没有后援，活动地域狭小，万一有一天，支持不下去咋办？”
马明金：“永清，我们之间，不需豪言壮语，但身为军人，守土有责，别人所为，我不能左右，就我来说，若不战自降，生不如死。”
郑永清神情有些不太自然，心中多少有些惭愧，想自己与大舅哥一同走入行伍，而今却有了不同的选择，他不能不承认，他缺少军人气慨。唯一尚可自慰的，他是旗人，追随熙洽，也是在实现一个抱负，或者说是人各有志吧！
马明金不想让妹夫难堪，抛开妹夫这层关系，两人情感如同兄弟一般。他心里知道，妹夫来做说客，公务占其一，关心挂念成份更大，这一点不必寒暄，也不用语言去表述，两人都能心领神会。
郑永清客观地讲起吉林目前的军情，他说三十二团、三十三团回防吉林后，两个团长已明确听命于新政府，熙洽还从延吉、长春调来四个团，组成外围防线，日军也增加兵力，在内城构筑第二道防线，这些部署都是为了防御冯占海、马明金的进攻。他说到这儿，掏出一张军事部署图，这是绝密的，他私自绘制的。
马明金接过来，妹夫此举，足证明他是一个重情义，有良知的人，他不想说什么感激的话，只是让妹夫，以后不要这么做，这是很危险的。
郑永清思忖，说出熙洽，不，主要是酒井威吓的话。他想熙洽信中一定有这个内容，可是大舅哥烧掉了。他说，如果冯占海与马明金进攻吉林市，日军将屠城，实行焦土政策。还有，日本人会把马家的人……郑永清说到这儿，迟疑着，还是说出来，他说来时，大院门口站上日本兵……
马明金在妹夫刚一进门，就迫切想知道家中的情况，父母、两个儿子，还有弟弟，妹妹，这都是最让他牵肠挂肚的，他没有问，怕听到不愿意听到的，那样即便动摇不了他报国之心，也会造成一定干扰。听妹夫这么说，他即愤怒又担忧。
郑永清说，他会尽最大能力，保护和照顾好家人的，这是不是一句空话，他也只能这样安慰大舅哥了。
马明金对妹夫不想说什么感激话，不过，想到国，想到家，想到目前全团官兵处境和今后的去向，他心里不免也有些迷茫。
郑永清：“我来时去爹哪儿子。”
马明金：“他老人家有话对我说吗？”
郑永清默然片刻：“爹只是摇摇头，啥话也没说。”
马明金：“啥也没说？”
郑永清点点头。
马明金垂头感慨，他能想象出，父亲当时的复杂心情，他知道父亲是个刚强的人，他摇头什么也不说，那就是表示有很多话要说，只是一切尽在不言中。
郑永清心里压抑，但也不能总这么压抑下去啊，所担负的说客公务，已完成了，那么就说点轻松的话吧，唉！说到轻松，在这个时刻，在这种气氛下，会有什么轻松啊！他又从兜里掏出一封信，推给大舅哥。
马明金一看那绢秀的字迹，就知道写信的人了。
郑永清笑说：“你要不想看，也烧了吧！”
马明金也笑了，把信放到抽屉里。
郑永清说，昨天徐兰香就把信给他了，今天他走时，她又找到他，要随他来，他好番劝说，最后徐兰香红着眼睛走了。但还是让郑永清见到马明金替她说一句，对不起。郑永清听不懂这对不起之语的内涵，想必大舅哥一定是明白的。
马明金不是铁石心肠的人，他知道在龙潭山后与徐兰香跑马时，说出那句话，伤害了徐兰香，他也很后悔，想找个机会，向徐兰香解释或道歉，没想到拖了几日，“九一八”事变突发，他率队离开吉林市，再也没见到徐兰香，鉴于目前状况，恐怕很难重逢了。
郑永清：“你不想给她捎个话，或回封信？”
马明金想了想说，没什么话要说，也不想回信，见郑永清诧异地看着他，他苦笑说，今后走上战场，还是少一些儿女情长，少一分牵挂为好。他不是自私，而是在为徐兰香考虑，她年轻，不该把终身托付一个生死难料的人。
饭后，郑永清返城，马明金相送，两人并肩走着，车子远远跟在后面。
十月的天气，已经见凉了，广阔的大地，尽现深秋的苍凉，风吹着枯黄的树叶和荒草的碎屑，发出沙沙声响。
相伴而行，不知走出多远了，郑永清停下，不让大舅哥再送了，即将离别，他心情很不好受，想必大舅哥也是如此。
马明金把目光投向远方，那是吉林市的方向，只几十公里，似乎却是天各一方，过去他也曾随军征战，数月不归，即使在战场上，在寒风中，他也从未有过今天这种感觉。是痛苦，还是悲壮，他说不清，也许两种交织在一起。
郑永清看着大舅哥，想说点什么，又不知说什么。
马明金喃喃自语着：“山河破碎，我成了一个有家不能回的人……”
郑永清轻声地：“哥，你别太伤感了，也许这一切很快都会结束的。”
马明金没言语，清醒的意识，坚定的信念，已告知他，只有两个结局，一是把日本人赶出中国的疆土，二是当亡国奴。还有，对他个人来说的提前结束，那就是倒在战场上。
郑永清：“哥，你有啥话捎给家里人，捎给咱爹的吗？”
马明金也如父亲一样儿，摇摇头。
郑永清：“哥，我走了，你多保重……”
马明金掏出一封信，这是在妹夫一再催促下，匆匆急就，写给徐兰香的，不是出于礼貌，他觉得应该给徐兰香一个明确的答复。
郑永清走向车子，打开车门，没上，又返回来：“哥，也许我不该问，你……你和冯团长会进攻吉林市吗？”
马明金叹息一声，他不想隐瞒妹夫，他说已失去战机，十多天前，本该有所行动，但那时熙洽还挂着民国的牌子，还是东北军的长官，现在新政府成立，熙洽有了新的军事部署，急转之下，变得敌强我弱，在这点上，不能不说熙洽老奸巨滑。
车子渐渐地消失了。
马明金依然注视着，蓦地，他脑海跳出一人不愿意想到，又必须面临的一个问题，在即将开始的战场上，他与妹夫客观上已是对立的双方，假如相遇了，能相互残杀吗？
郑永清回去，如实向熙洽做了汇报，熙洽没说什么，问马明金会不会对吉林城采取行动，郑永清说不会，熙洽又问能否肯定。郑永清回答是肯定的。因为他知道大舅哥说的这话，不是什么军事秘密。熙洽已收拢一些部队，不像前几天那么提心吊胆了，听了郑永清的话，他更放心了。以他本意，他还真的不希望冯占海、马明金回归，这两个刺头不好摆弄，只要两人按兵不动，他就可慢慢寻找时机，瓦解这两支部队，有一件事，他瞒着郑永清，那就是马明金的手下，有所异动……
十月十二日，在黑龙江宾县成立的吉林省抗战政府，任命冯占海为吉林警备司令，全权指挥吉林附近驻军，并可以扩充队伍，给了数个旅、团番号。近日的作战任务，集结散落部队，迅速向哈尔滨一带运动，伺机参加，抵御进攻黑龙江日军的战斗。
马明金收到冯占海的信件以后，非常地兴奋，就像迷途孩子找到了家，这二十多天，简直是度日如年，乱军之中，无人指挥，部队是进，是退，战略目的和战斗任务都不明确，这里应当说，在“事变”之初，马明金和很多东北军的官兵，受军事条例限制，习惯于听命于上级，反应迟钝，缺少独立作战的能力，失去很多战机。还好，马明金擅自搞了次九站偷袭，要是搁现在，把全团拉上去，战果肯定不一样儿。
各营，连主官接到命令，立即赶到团部，二十多人，坐了满满一屋子。
马明金首先念了冯占海向全国发出的抗战通电，宣布了吉林省抗战政府任命冯占海为吉林警备司令的命令，有一点，他没说，冯占海在信中，准备任命他为旅长。他知道即使当上旅长，也是指挥现有的部队，他现在最大愿望，就是带兵出征，以雪国耻，抗击日军。
对于前不久的“九一八”，马明金都懵懂好一阵子，下级军官及士兵更是无所适从，只知道日军进驻吉林，部队急令退出，至于今后出路在哪儿，命运如何，他们也是很焦虑的。
马明金手持着命令，对大伙儿说：“弟兄们，这些天，你们有的人，常问我，我们咋办，我无法回答，现在上级下达命令了，尽管任务还没有明确，我也可以回答你们了，只有两个字，抗战！”
与会者都一脸严肃，也有的人神情很紧张。
马明金：“现在国家面临存亡之危机，身为军人，为了国家，为了百姓，只有血战沙场，别无选择。我想各位可能也都知道了，关东军攻入沈阳后，相继占领了吉林、长春，现正向黑龙江进发，东北基本沦陷了，但是，我们东北军没有被消灭，我们的民众没有屈服，少帅近日亲临锦州靠前指挥，从关内调回来大批的东北军，抵抗关东军，并伺机进行反攻，收复失地。”
与会者听到这儿，似乎都很受鼓舞，神情顿时开朗，相互之间交换下眼神或相视一笑。
一营长洪大新是个急性子，大声地问：“团长，你就说咱们咋办吧，这些天，弟兄们觉都睡不安稳，就等着命令呢！”
二营长邹长生，说话慢声细语：“团长，是不是要回击吉林啊？”
马明金：“不，我们要做战略跳跃，冯团长，不，冯司令转述省府张主席的命令，我们团立即赶赴哈尔滨外围，配合当地部队，抗击关东军对黑龙江的进攻。”
洪大新：“不管去哪儿，打小日本就行。”
三营长李子安，说话吞吐，还是说出来了：“团长，我……我想问一下，这命令有熙参谋长的签字吗？”
马明金反问：“若是有熙参谋长的签字，我们能执行吗？”
与会者中有的人，还不知道吉林已成立了伪政府，听了这话，免不了面面相觑。
李子安：“熙参谋长现在是吉林省军政的最高长官，没有他的命令，我们把队伍拉到省外，会不会有弃土之责啊！”
马明金知道李子安是熙洽的亲信，对他自然有所警惕，调防驻扎时，都把三营夹在一、二营中间，怕其生变。现在李子安在这个时候，提出这个异议，会不会是……
团直属炮连的连长：“李营长，吉林城都落在日军手里，我们的守土之责，已变成守土之耻了，我们还能听熙参谋长的吗？“
李子安：“团长，我……我没别的意思，我是说，能不能跟熙参谋长请示一下，还有，我……我听说三十二团，三十三团都调回吉林了，为啥咱们团要去黑龙江……”
洪大新：“为啥，为打日本人呗，嘿，这不是明摆着的事儿吗！”
马明金沉思，他是个光明磊落的人，他不想对下属隐瞒什么：“李营长，你的话我听明白了，你是说我为啥不听熙参谋长，好，我今天就跟大家明说了，熙参谋长投靠了日本人，他现在已是我们吉林最大附逆分子。”
与会者大为震惊，有的人禁不住啊了一声，当然也有的人早听说，只是没准确消息。
马明金把他所知道的，近期吉林所发生的事，讲了出来，关东军的进驻，九站袭击事件，新政府成立，还有郑永清代表熙洽前来说服，他认为这些都应该让在座的人知道，以前明说，多有不便，现在公开与熙洽决裂，即将走上抗日战场，他相信中国军人，大多是有骨气的，他不想让属下不明不白地跟着他。
与会者表情各有不同，有的义愤填膺，有的沉默不语，有的相互小声议论着。
洪大新：“团长，你说得对，我们不能附逆， 我们还是东北军，我们听你的，听张主席的，听少帅的，跟小日本干！”
邹长生白白的脸皮，泛上红色：“军人不战自降，那是耻辱，我们不能当历史的罪人。”
有的人大声地：“兵随将令，团长，我们服从就是了。”
马明金：“李营长，你还有啥疑问吗？”
李子安：“我……我听团长的，不过，我有一个担忧，咱们弟兄不少家属，当然了，团长，你知道我还是光棍一个，我是说弟兄们的家眷，不少都在吉林城内，咱们公开举旗，熙参谋会不会，不，就是熙参谋长海量，日本人会不会迁怒咱们家眷呢？”
这话起了一定反应，尤其是对有家眷在吉林的军官，有人窃窃私语，有人脸上呈出担忧，还有的人犹豫不决起来。
马明金做事果断，但不是一个性情暴烈的长官，若不然肯定要骂李子安动摇军心。
有人小声地说：“能不能想个万全之策。
洪大新站起来：“有万全之策，那就附逆，当亡国奴，给日本人当走狗，谁愿意谁去，我洪大新铁心跟日本人干到底了。“
与会者见气氛不对，都不出声，目光集中在马明金身上。
马明金：“弟兄们，我理解你们的心情，谁没有家，谁没有父母，谁没有亲人，可我们是军人，军人守不住国，还谈啥家啊！”
与会者听到这儿，头低下了，想必心中都不是滋味。
马明金心里也是悲凉的，作为这里的最高长官，他必须控制自己的情绪：“弟兄们，你们都知道，我的家有多大，人有多少，如果日本人真要难为我们的家眷，我是团长，我的家首当其冲，我想，你们的家眷不会有事的。”
邹长生“军人不惜死，有国才有家，团长，下命令吧！”
与会者都挺起胸膛，看来他们也都明白，军人意味着什么。
马明金不敢说自己带兵如子，对部下还是了如指掌，知道弟兄们都很信得过他，他也不想再耽误时间了，让参谋把行军图展开，下达命令：
“全团以战斗序列，绕过舒兰，穿过榆树，向哈尔滨外围迂回，团直属骑兵连为先头连，二营随后跟进，军需官押解辎重给养，与团部直属队随行，三营在全团序列中间，一营负责掩护，在全团前行二十公里，逐步撤掉后面警戒线，迅速跟进，现在是上午十一时，我们行动时间是晚上五时，记住，晚上五时，全团立即开拔！”
与会者起立，敬礼听命。
马明金脸上呈出少有的严峻，声音也显得格外冰冷：“各位都是军人，命令即已下达，我就不想再多说啥了，不过，我还是有必要重复一遍，军令如山，军法无情，如有违令者，就地枪决！”
当晚，队伍准时顺利地离开乌拉街。
十月中旬，已是深秋，天气很凉，尤其夜里，小风掠过地皮，挟带着灰土尘粒，打在脸上，又硬又疼。
马明金骑在马上，带着参谋和护兵，时而快马加鞭，时而停下来，看着不时从身边走过的队伍，只听脚步声，没人言语，他心里多少有些沉重，这些都是家乡的子弟兵啊，现在随他走向战场，抗击倭寇，面临的将是枪林弹雨，血肉搏杀，现在活生生走在你的面前，明天就很可能倒在沙场上。他知道战争是残酷的，他更知道战争是争取生存权力的最后手段，想到即将面临的战斗，他的沉重瞬间又变得亢奋。他看看手表，将近夜里十二点了，按部署天明赶到榆树……
一阵马蹄声从后面传来，是三营的一个参谋，他见马明金站在路边，急忙下马，对马明金低声附语。
马明金大惊：“啊，李子安跑了？啥时候？”
那个参谋：“半小时前，团长，现在三营乱了……”
马明金跳上马，参谋、护兵，紧紧跟随，十几匹快马，消失在夜幕中。
李子安是熙洽的亲信，在刚调防到乌拉街，他就接到熙洽密信，叮咛他监督马明金，如果马明金有异常举动，伺机扣住马明金或除掉马明金，对第一条指示，他无条件服从，第二条，他犹豫，也为难，他从目前三营所驻的位置，判断出马明金对他不放心，他稍有不慎，就有被扣住的危险。至于说到除掉，他想都不敢想，也不忍下手，凭心而论，马明金待他也不薄，无论部下提升，还是军需配给，马明金做得公正，令他佩服。只是在徐兰香一事，他曾多有怨恨和愤怒，细想起来，徐兰香心有所属，算不得马明金横刀夺爱。“西春发”三人会面，徐香兰已说明了一切。他也真的没有理由怪怨马明金。他给主子熙洽回信，实言相告，只能掌握三营，监视马明金，其他的力不从心。没想就在这时，马明金下令兵发黑龙江，他变相阻止无效，只能匆忙行事，因为各连长都是在团部领命，直接回到各连，他想策动已没有时间，只能在队伍行进中，分别与三个连长，隐晦地说出他的打算。两个连长表示不想脱离，只有一个连长，犹豫好一会答应了。
马明金来到三营，两个连长站在路边等待着，队伍行进速度明显慢下来，马明金下马，安抚两个连长，指令团部一个有威望的参谋，代理三营营长，这时，有些零散的士兵后面跑来，原来是李子安带走的一连士兵，他们说，在随李子安逃跑路上，发现苗头不对，结帮拉下，趁机返回来。马明金很感动，问士兵，知道李子安想把他们带到哪儿去吗？士兵说是奔往吉林方向，肯定是投奔熙洽，他们说已知道吉林城落在日本人手里。有的士后大声地说：
“团长，我们不会回去当亡国奴的，我们要跟着你打日本人。”
还有一个长得娃娃脸士兵说：“我爹去年让开拓团日本浪人，打折了一条腿，我要是投了日本人，我爹就得把我腿打折。”
马明金只觉胸中有股热流，动情地说：“弟兄们，你们都是好样的，我谢谢你们。”
士兵插入队伍，随着代理营长，向前加快脚步。
洪大新骑马跑来，他本来在全团最后面，见前边发生情况，急忙赶来。听说李子安带近一个连的人逃了，气得大骂李子安是王八蛋，狗奴才。
“团长，他一定是在缸窑岔路口，抄小路跑的，那一带我熟，我手下骑兵排马上过来了，我去追他，一定能追上他，他要是不回来，我就毙了他。”
马明金也是气愤难抑，冷静一想，即便追上，李子安也不会回来，双方争执，势必交火，同是一个团的弟兄，同室操戈，伤及都是士兵。
洪大林：“团长，再不追就追不上了……”
马明金：“唉！人各有志，随他去吧！”
洪大林在驻地时，负有监视李子安的任务，他懊丧地：“这个李子安，这么看着，也没看住……”
马明金上马，扬起鞭子，他没有打马，而且抽下皮靴，双腿一夹，纵马向前，马蹄奋起，声音清脆，接着众马奔腾，滚滚蹄声，如同滚滚的洪流，涌向远方，涌向天边，涌向烽火燃起的战场……