暗沉的楼道中，一缕微弱的光都挤不进来。
唐星辰将应程严丝合缝地囿于双臂里，两人席地坐于同一层楼梯上。
他捧起应程的脸，指尖触碰到了微凉的湿意。
心脏仿佛被锐利之物刺破，骤然一疼，疼得皱缩起来。
这是他第一次看见应程哭，第一次看见应程无比脆弱的姿态，触碰到对方隐埋在身体里的伤口。
那道伤口太久太深，难受得没有知觉，连他自己都遗忘了。
唐星辰俯身靠近，从眼角开始一点一点亲吻黑暗中，对方脸上冰凉的泪痕。
应程的眼泪对他来说，就像高浓度硫酸，碰一次，心口被腐蚀一次。
“都过去了……宝贝儿。”
唐星辰亲吻他的脸颊，亲吻鼻尖，再过渡到唇角：“不会再有那种事儿发生，我向你保证，我会保护好你和阿姨。”
应程没出声，他单手搂住唐星辰后颈，将唇进一步送了上去。
他们在黑暗里接吻，于静默中缠绵，唇舌交缠不分彼此，亲得温柔而有力。
最爱之人的吻，如同一支有效镇静剂，能让人短暂地将思维从痛苦中抽离，抚慰难以承受的伤痛。
应程抓住这最后一点浮萍，才不至于被溺死。
……
秦歆竹的检查结果全部出来，除肋骨有一点轻微骨折外，其余没有大碍，基本都是皮外伤。
但是她底子虚弱身体消瘦，还有低血糖的表现。
再加之以往陈年旧伤，给精神带来的巨大压力，十分需要静养以及营养维持。
应程快速整理好自身情绪，回到病房，并未多加思考，当即要给她办转院手续。
这家医院尽管是省内最好的三甲医院，可终究处在应家眼皮子底下，任何动向他们都能掌握得一清二楚，实在无法让人安心。
唐星辰把联系转院的事包揽在自己身上，满口答应说，两小时之内一定能办好。
在唐星辰出去打电话时，病床上的秦歆竹清醒了过来。
她小幅度挪动身体，似乎想要坐起身。
病床边的应程按住她，提醒说：“你腰后有伤，躺着吧。”
秦歆竹不动了，改成抓住应程的手，嗓子是嘶喊过后的沙哑。
“阿程，你别担心，妈妈不会让他们伤害你的。”
应程半弯着腰，身体有点细微的僵硬。
虽然已经想起来一些事情，但毕竟过去了这么多年，习惯深深地刻在骨子里。
突然一下和秦歆竹这样亲近，他仍旧有些不自在。
“我知道，你好好休息。”
应程想抽出自己的手，奈何秦歆竹攥得很紧，甚至能感受到对方骨骼的形状。
他不想和她硬来，斟酌片刻，最终妥协地坐在了床沿。
秦歆竹平躺着，眼里渐渐蓄起了泪，目光一寸一寸，将应程从头到尾细细看了个遍。
“在外面上大学，是不是待得不习惯？”她轻声说，“你瘦了，脸色也不好。”
应程太久没感受过家人的关心了，此种语气和泛着温馨的情境，不禁让他陌生又恍惚。
说得矫情一点，像是恍如隔世。
过了好一会儿，应程回答：“没什么习不习惯的，还好。”
趁秦歆竹开口前，他问道：“应廉这些年对你做了什么？你说的那些证据……是什么？”
想起了不堪的过往，填补了自己曾经无法理解的空白。
应程如今最想做的，是弄清楚秦歆竹那些年，在国外究竟经历过什么事。
如果能拿到足够的证据扳倒应廉，那是最好不过，但首要的还是得尽快让她和应廉离婚。
然而提及这些问题，秦歆竹的态度却意外有些回避。
不像方才面对应家人那样强硬，她避而不答，仅仅说：“这些事妈妈会解决好的，阿程你放心，我不会让他们影响到你。”
应程一蹙眉，这根本不是影响不影响的问题。
正欲开口反驳，病房门又被推开。
本以为是医生护士或者唐星辰，结果是一位打扮得十分洋气的老太太。
病房里两人都愣住了。
应程愣住，是因为他不认识这人是谁。
而秦歆竹愣住，是因为她没想到，对方竟然会此刻出现在这里。
老太太的目光不紧不慢扫视，先是打量了一圈病房环境，而后落在应程身上，淡定自若开口。
“你是小程吧？”
应程顿时更莫名其妙了，想反问你谁，老太太却不给他开口的机会。
对方径直走上前，面朝秦歆竹说：“我和你父亲正在横滨旅游，得知消息后立马赶来了中国，听说你要离婚，是吗？”
这一番话信息含量颇大，应程神情警惕，心下讶异。
完全没料到突然现身的老太太，居然会是他那素未谋面的外婆。
秦歆竹眼神未起波澜，平静注视地来人，嘴里的话对着应程说。
“小程，妈妈有点饿了，你能帮妈妈买点吃的回来吗？”
正在这时，走廊外的唐星辰打完电话回来，一进门，见到病房里的景象也有点懵。
应程离开床边，朝病房门口走。
他本想将门留一条缝，可老太太却跟过来，防备地将门紧紧关上。
门缝彻底消失前，应程听见秦歆竹说了一句。
“既然当初你们已经决定放弃我了，现在又来掺和做什么？”
应程脚步微顿，反手一拉懵逼状态的唐星辰，暂时离开了医院。
—
“刚怎么回事儿，那老太太哪位？”
坐在一家餐馆里，唐星辰忍不住问道。
应程点了几样清淡的吃食，吩咐服务员打包，斟酌了一下措辞后，回答他。
“如果没猜错，那是秦歆竹的妈。”
这句拗口又别扭的话，让唐星辰思维一顿，反应了两秒。
秦歆竹的妈，不就是应程外婆？
“如果没猜错？”唐星辰重复对方语句，一脸不明所以，“你的意思是……你不认识你外婆？”
“我没见过她，”应程说，“他们这些年一直定居在美国，没回来过。”
或许很小的时候见过，但他早记不清了。
而且在应家十几年，也从来没见秦歆竹和父母家人联系过，连提都未曾提起。
乃至于应程一度忘了，自己还有外公外婆这件事。
唐星辰面露沉思，来回琢磨那两句话。
若是常年定居在国外，很难见面可以理解。
可应程认都不认识自己亲外婆，这就很不寻常了。
如今通讯设备这么发达，只要有台手机，随时随地都能视频。
在这样的情况下毫无联系，那唯独能代表，秦歆竹和自己父母的关系并不好，甚至可能到了很僵的地步。
唐星辰暗自思忖，转个不停的大脑里蓦地闪过一件事。
他连忙问：“你爸妈出国期间，去的是不是美国？”
应程：“嗯。”
唐星辰话语一停，忽然嘶了声，缓缓与应程对上视线。
“我怎么觉得，事情好像不太对劲儿？”
应程没搭话，但那份严肃得逐渐发沉的眼神里，显然是和唐星辰有了同样的猜测。
……
两人拿上打包好的饭菜，再次赶回医院后，老太太已经不在病房了。
秦歆竹表面不见异样，然而一言一行中，隐约透露出了几分魂不守舍。
应程旁敲侧击问了她一些问题，可惜没能撬出半个字。
秦歆竹尚在养病，营养缺乏身体虚弱，精神似乎也不太稳定。
应程放弃追问，选择换一种迂回的方式，对其循循渐进。
转院的事情很顺利，唐星辰找到家专门调理身体和心理的私立医院，托关系安排了最好的病房和医生，隔日便将人送了过去。
新医院环境清雅怡人，而且病人不多，医生也很耐心专业。
悉心调养几日后，秦歆竹气色明显有所好转。
期间应程作为陪护人，寸步不离地守在身边。
除却偶尔有些不方便的活儿，需要交给女护工来做，大多数事都是自己亲力亲为。
母子俩的关系，也在无形中拉近了不少。
应程偶尔还会和她讲一些，自己之前在外面租房和配音遭遇的经历。
知道儿子能早早的自食其力，秦歆竹欣慰的同时也感到辛酸，继而是无以言表的愧疚。
每当这时，应程想借机问她在美国的事情，她又会立刻避而不谈。
原以为进退维谷的局面，不知道还要持续多久。
直到某日下午，秦歆竹忽然接到了一通电话。
应程只听见电话那头是个年轻女声，具体内容太模糊了，未能听清。
秦歆竹安静地聆听着，从头到尾一句话没讲。
等挂断电话后，她多日心不在焉的眼神，不经意有了变化。
随即像是做了什么决定一般，她握住应程的手，吐露道——
“阿程，你去帮我拿一样东西，就是上次你爷爷寿宴的那栋戏楼，戏楼后台有一面储物箱，你找到储物箱的第十三个柜子，密码是你生日。”
应程心神莫名一凛：“柜子里有什么？”
秦歆竹表情镇定：“能帮助我们的东西。”
—
应程依照秦歆竹说的，找到了戏楼后台，那面储物箱的第十三个柜子。
他输入密码，拉开柜门，看见里面只有一样东西——塑胶外壳泛黄的老式光碟。
跟着一块儿来的唐星辰，先一步将光碟拿了出来，新鲜道：“这玩意儿还是我小时候才见过，现在市面上都没了吧。”
应程简明扼要说：“走，去网吧。”
唐星辰一挑眉：“不是要交给你妈？”
“直接给她，估计我再也看不见里面的东西。”
应程牵着他手腕往外走：“先看了再说。”
“这东西应该很重要，不然阿姨也不会藏在这儿，”唐星辰提议，“网吧不安全，要不去我家？我房间有电脑。”
“行。”
两人回到唐家别墅，家中空无一人，正好省去了解释的功夫。
唐星辰打开书桌上的台式电脑，将光碟仔细放入光驱。
由于基本没用过这玩意儿，两人稍微捣鼓了一阵儿，才找到电脑里来自光盘的文件。
文件里的东西很简单，仅仅只有一个视频，不过视频时间很长，有将近两小时。
唐星辰从外边弄进来两张靠椅，一人一张，并排坐在书桌前。
两双眼聚精会神看向屏幕上的内容，手中鼠标一点，视频开始播放。
但可能由于光碟存放的年限比较长，画面圈圈转动着加载了好半晌，进度条才正式向后推移。
画面没有立即变化，起初是一片漆黑，过去了大约十几秒，终于亮起来。
秦歆竹上半身出现在视频中，周围光影略显昏暗，背景也不宽敞，约莫是待在一个狭小的封闭空间里。
她比如今年轻许多，气质温婉清雅，眉目间也没有深深的疲惫与麻木。
但应程和唐星辰看见她的瞬间，不由得心头一窒，凝住了片刻呼吸。
秦歆竹右半边脸完全肿了起来，嘴角有鲜红的伤口，细颈上残留了几条若隐若现的掐痕。
并且因为拍摄时间久远，视频帧率不稳分辨率低，呈现的效果模糊而失真。
一眼看去，竟有种让人后背发凉的诡异与阴森。
少顷，秦歆竹说话了，她的语气还算沉稳。
“今天是来美国洛杉矶的第十三天，也是第一次记录。”
“上午我和应廉提了离婚的事，他突然发怒，打了我一耳光，掐着我脖子摁在地上，我差点窒息，那一刻我以为我快死了，但他最后松了手。”
“阿程的奶奶拍了视频给我看，阿程病情没有好转，发烧更严重了。”
“明天再和应廉商量一次，如果他还是不同意离婚，我会去法院起诉。”
视频到这里，忽然间黑了几秒，随后又再次亮起。
秦歆竹换了一身装束，脸上与脖子的伤也看不见了，应该离上次记录有一段时间了。
“来洛杉矶的第三十天。那天应廉打了我之后，一直没有回来，手机电话也不接，我没办法和他商量离婚的事。”
“不过好消息是，阿程终于退烧了，虽然还是醒一会儿睡一会儿，但病情好转了。”
“妈妈和爸爸出门旅游了，等他们回来，我要把阿程接过去，放在应家我总是不太安心。”
“明天去找工作吧，芭蕾舞剧院有认识的同学和朋友，说不定可以找到一份还行的工作，至少能养活我和阿程两个人。”
话落，再一次黑屏。
重新恢复后，这次出现的秦歆竹，让应程眉心狠狠一跳。
秦歆竹身穿短袖，裸露的手臂没有一处是完好的，脖子锁骨那片青紫了一大块，两边脸颊更是惨不忍睹。
而且她声带似乎也受了点损伤，说话很费力。
“来洛杉矶的……第四十八天。应廉回来了，他扇了我十几个巴掌，拿出一条黑色的鞭子，把我抽得浑身是伤，然后勒住我的脖子，从客厅拖进了房间。”
“我挣扎了很久，以为他这次真的要杀了我，可是没有，他不敢杀我。”
“芭蕾舞剧院拒绝了我的工作申请，那些朋友和同学也都莫名其妙疏远我，我换了好几个剧院，得到的都是同一个结果，他们不需要来自中国的舞蹈老师。”
“我去报警，可是警察根本不管我，应廉的助理来了，他带来了警察局副局长，他们认定这是一起意外事件。”
“明天爸妈就回来了，我会把应廉做的事全都告诉他们，只有爸妈能帮我了。”
……
“砰——！”
伴随着一声巨响，画面疯狂摇动了几下。
拍摄视频的物件好像是装在一个盒子里，不知被什么撂倒后，滚了几米远。
过程中无意间撞到开关，摄像头开启，对准了客厅地板。
秦歆竹惊恐的尖叫声传出，身体背部向下，重重摔在地板上。
她长直的黑发被一只手连根揪住，后脑勺毫不留情朝地板猛砸了几下。
秦歆竹头晕眼花，喊不出来了，整个人奄奄一息。
穿着衬衫西裤的年轻男人，单膝蹲在她身边，双手捧住她的脸，语气极尽温柔——
“歆竹，你怎么那么傻，为什么要去找你爸妈呢？他们根本不在乎你，他们在乎的只有自己，怎么可能会帮你？能帮你的只有我。”
应廉说着，拿起了放在旁边的黑色眼罩。
他将眼罩套在秦歆竹眼睛上，手中拎了一条黑鞭，脚底从正面踩住她脖子。
随即高高扬起胳膊，肆无忌惮抽下去。
秦歆竹气管被踩住，连惨叫都发不出来，身体也无力反抗，唯有被动地承受着。
鞭子用力抽一下，应廉轻声说一句话。
啪——！
“你只是颗棋子，是个最没用的工具，你的一切包括你的命，都只属于别人。”
啪——！
“你不需要工作，那是没意义的事情，我会养你一辈子，供你吃供你穿，你什么都不用管。”
啪——！
“歆竹，陪在我身边吧好不好？我们有儿子，有一个家，你还要逃到哪里去呢？”
啪——！
“你被所有人抛弃了，没人想要你，只有我。”
……
施虐过程整整持续了二十分钟。
秦歆竹仿若一具死去多时的尸体，僵硬地躺在地上，连手指都没动过。
但她没死，应廉控制着力道，不让她死。
鞭子丢在地上，应廉慢条斯理擦干净手，连衬衣都是一尘不染，并无留恋地锁门而去。
又过了五分钟，秦歆竹微弱地动了动手指，摘掉眼罩。
她挪动着躯体，手脚并用，艰难地爬到摄像头前。
女人头发凌乱，发丝糊在脸颊边，满身触目惊心的伤痕。
面容皱缩，眼神绝望，分明在不停掉眼泪，可她又笑了起来。
“来洛杉矶的第四十九天……我没有爸妈了。”
“他们劝我忍受，劝我好好陪着应廉，我不能离婚，一辈子不能离开应家。”
“秦家花钱培养教育我，送我学舞蹈学艺术，一切目的都是为了让我嫁给应廉，为了让秦家变成人上人，我只是一个能让他们后半辈子衣食无忧的工具。”
“这从头到尾，就是一个骗局——”
秦歆竹又笑又哭，泪水横流，猛然呕了口血出来。
她再也支撑不住，肿胀的脸颊坠地，摔在了那滩暗红的鲜血上。
眼泪从眼角肆意涌出，混杂着心口血，一片模糊。
秦歆竹双目空洞，嘴里喃喃。
“我联系不上阿程了，他们把我的阿程……抢走了。”