看看日已西斜，小舟悠悠荡到了西岸，却有家仆守在岸边高声道：「禀报家主，玉佩要回来了！」这老仆乃是当年贴多尔夫人手下的陪嫁老奴，不管境况如何，他只叫莽尔古做家主，绝没有第二种称呼。
莽尔古拿下遮脸的荷叶，懵懂抬头，随即大是惊喜：「这么说，他答应了？真是太好了。」
说完，一个轻声飞跃，莽尔古跳上岸上，急急望后院奔去。事情能进行得如此顺当，姬伯颜能答应得如此干脆，实在是颇有些意料之外。现下，有许多的事情要去铺排，封地老军要安排他们入城进宫，王宫那里也得探路，成败在此一举了。
眼看白纱莽尔古的辎车辚辚向宫城驶去，守在巷口的两个黑纱幕离女子这才默然离去。
「谷主，」虽然离开了兰谷，但叔妘依然如此称呼巫隗，「社领为何要助那召伯虎？天下人皆知，一旦他辞相，社领必将取而代之，此时为何要助他脱离险境？若叫他顺顺当当调查出边军降敌真相，社领岂不是又要在他一人之下？」
「师父的深意你不知也。」巫隗停住了匆忙的脚步：「师父与召伯虎是政敌，而非血仇，要的是他的相位权力而不是他的性命。再说，若大周国相果然不明不白死于孤竹王宫，成周八师若不出征难以向天下交代。如此，师父筹谋日久的灭鄂方略将毁于一旦。」
「哦，原来如此。」叔妘点点头：「难怪得朝歌分社得到社领死命，必得护那姬仲文周全，原是为此。」
「你不明白，让召虎调查出表哥之事的真相也是不无好处的。」巫隗忽觉有些心痛：「一可为表哥昭雪，二来……算了，朝局之事，波诡云谲，非我等能探知也。」
次日清晨卯时，果然前日那个迎客吏领着王宫车马仪仗来接召伯虎了。
到得孤竹宫外广场，淡淡晨雾已经消散。孤竹王宫小屋顶的绿色大瓦在初夏的阳光下一片金红灿烂，粗玉大砖铺成的广场上垂柳成行，更兼庭院草地上遍地杨柳，轻盈的柳絮如飘飞的雪花弥漫了宫庭，这片简朴雄峻的宫殿有了几分仙山缥缈的意味。
召伯虎不禁从轺车中霍然站起念诵：「昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏，飞飞霏霏，柳絮如斯！」吟罢一声赞叹：「宫柳同雪，无愧孤竹美景也。」
「召相好诗才！」一阵洪亮的笑声从缥缈的柳絮风雪中传来：「代善迎候召公。」
召伯虎连忙下车遥遥拱手：「国相褒奖，愧不敢当也。」
代善笑着快步迎来：「你我又非头回见，何当如此拘泥？」走到面前握起了召伯虎的右手：「来，你我同行！」二人执手并肩进了宫门。
入殿等候传召之时，不时有一个男子威严的斥责声传入殿外：「时当入夏，母夫人却犯了老寒腿之症，尔等忝为宫医，竟束手无策，宫中养你们何用？」
几个苍老的声音在不断求饶：「大王容禀，太夫人不耐北地极寒，年轻时便落下此症。如今病势日沉，我等无能，自请出宫，还请大王饶我等之罪。」
只听那男子咬牙切齿道：「若非为母夫人积福，定斩下尔等狗头。无能之辈，通通逐出宫去！」
代善略有尴尬之色，低声向召伯虎解释道：「君上事母至孝，可惜太夫人有老寒腿。本来冬日才犯，今年不知怎的，从春到夏，竟病势日沉，渐次下不得榻。寡君日夜忧心，遍访名医求解，依然不见效力，才有公今日所见。」
召伯虎微微一笑：「孤竹王孝心可感天地，或许太夫人之病今日便可有转机。」
代善一愣，似乎一下没明白对方言之所指，遂含糊应道：「但愿如此。」
片刻之后，宫中遥遥传出洪亮的宣呼声：「伯舅携周使晋见——伯舅携周使晋见——伯
舅……」波波相连，连绵不断。召伯虎眉头一皱，继而不禁又笑了。
代善颇有些不悦，微微一瞪眼道：「公在笑什么？」
召伯虎低声道：「六宣大礼，天子之仪，看来孤竹王对我大周可是向往之至。召虎敢不笑颜？」
代善却沉着脸道：「寡君的确讲究多，走，上殿去！」
召伯虎又扯住了代善的大袖不紧不慢说道：「贵君以六宣之礼召我，虎自当以六宣之礼晋见！」说罢，便高呼：「外臣来谒！万寿无疆——」连呼六次，便有一名礼宾官前来导引，代善前行，召伯虎随后，进入了一片肃穆的孤竹王宫大殿。
六宣大礼，乃是周天子接见诸侯的觐礼。周礼规制：与王族同姓的大诸侯通称为「伯父」，同姓小诸侯则通称为「叔父」，异姓大诸侯通称为「伯舅」，异姓小诸侯则统称为「叔舅」。总归起来，无非是宣示君臣血缘之礼法。
诸侯要听宣叩拜，方可进宫。宣呼也有讲究：大诸侯六宣，由天子出令，由殿口的「上摈」第一次宣呼，再由殿门的「承摈」第二次宣呼，殿阶下的「末摈」第三次宣呼，然后的王宫车马广场到宫门的下介，中介，上介依次做第四次，第五次，第六次宣呼，直到声浪达于宫门候见的诸侯。这便是西周王族的六宣大礼。
代善非孤竹王族，于是才有「伯舅」的高宣。可他毕竟是北地武人出身，最是蔑视那些腐败朽礼节，哪里知道此中讲究？听在耳中只觉得怪诞累赘，可在召伯虎面前又要维护孤竹君的威名，要拉着他长驱直入。
可召伯虎此番来可是腹有心机，听出此中奥妙之后，为顺当此行，才有了慌忙扯住代善的举动。这就是善邦交人士的急智。诸侯见臣用这六宣大礼本是僭越，可这孤竹君毕竟是周王室化外之盟国，用六宣大礼也可理解为崇慕大周文治，再说召伯虎只是高呼与长揖，并未跪拜，不能算折节。
进得殿门，代善心下恼火，径自从中门昂昂进殿。召伯虎却低头拱手，从右边门轻步进殿，到殿中深深一躬，低头不语。
「伯舅抬头。」殿中浑厚一声，一片嗡嗡共鸣。
召伯虎这才一声高呼：「镐京召虎，奉天子命参见孤竹君。」呼罢抬头，不禁一阵惊愕——玉阶上肃然端坐着一位华服君主，身材高大，一脸蜷曲的连鬓大胡须蓬松到颈下胸前，使那张古铜色大脸竟似神灵一般。更为奇特的是，面前大案上赫然摆着一口裸身长剑，剑尖直指殿左。
「伯舅精通《周礼》，必知本王两几之法度吧？」孤竹君嘭嘭叩着左右两张玉几。
「此为古礼：神位设右几，人位设左几。」
「本王这口裸身左向之长剑，是何礼法？」
召伯虎略略抬头：「外臣揣测，必是指向草原诸戎是也。」
孤竹君突然轰轰大笑：「召穆公果然能臣是也，入座！」
召伯虎坦然入座，面含微笑，俨然礼仪大宴上文质彬彬的君子佳宾，对着孤竹君一拱手道：「既然君上有意平定草原诸戎，虎可助君上一臂之力也。」
孤竹君却冷笑了一声：「天下皆知召穆公乃周室弃臣是也，能有何力助本王？」
召伯虎却并不生气，悠然一笑：「此人云亦云也，天子派遣在下出使为真，待虎回京复命，一切自会大白。君上何须急于一时判定虎是否弃臣呢？」
「哦，那倒要听听公有何高见？」孤竹君一挑眉毛道。
「目下草原形势，东猃狁元气大伤，诸戎似有拱卫无终部为盟主之意。因此东猃狁与无终部恐怕终有一战，而君上若能善用此机，至少可使孤竹获得十年休养生息之机。待羽翼丰满之时，称雄于北地亦非难事。」
孤竹国君的心中盘算开了。其实他
本不是那种强硬的君主，不然外头也不会落下一个「软弱」的名声。可是此番诸戎围城，若不是隗多友及时率军赶来，孤竹几个要亡国灭族。痛定思痛，如今的他总想给自己树立一个强权君主的形象，以慰国人之疑。因此才搞这么个六宣之礼，特别要给外人留下一个强君的印象。
其实，他是心虚的，莫说平定诸戎，那些草原强盗不来找他麻烦就谢天谢地了。因此，召伯虎此言正中其心事，可在面上却不好表现得太高兴，只得皮笑肉不笑地应道：「若召公果然能做到，则真的是北地民众之福也。」
正事谈完，召伯虎举盏呷了一口热茶，以示对主人礼敬的谢意，一拱手笑道：「虎虽奉王命巡北，然却带来一样宝物，或许对太夫人的病情有所裨益。」
孤竹君目光一闪，将信将疑：「召相远在镐京，却能通知母夫人病情，真是不出门亦知千里外之事也。」
「君上切勿多心，此物本是齐侯昔年之贡药。臣临行之前，天子特意赐此海药予虎，只因听说孤竹君事母至孝，倍受感动而已。」
召伯虎说罢一摆手，殿门口的伯颜捧着一个两尺多高的铜匣走了进来。孤竹君微微一笑：「母夫人之病迁延多日，不管有用无用，不妨一试。王使可愿前往母夫人寝宫试药？」
「求之不得也。」
一行人起身往后宫而去。召伯虎与伯颜对视一眼，亦跟在孤竹君与代善的身后踽踽前行。
昨日，召伯虎与伯颜商议完正事，正待归房。伯颜忽然拿出这个铜匣，说这是昨夜那个黑衣蒙面女子所赠之物：「此女自言乃卫侯夫人之贴身女侍，奉公主命赠予神药，以助相爷一臂之力。」
「卫侯夫人？」召伯虎瞬间明白了：「必是要针对孤竹公主，以在卫宫中除去一个劲敌是也。」
西周长歌