不一会儿，从里间传出一声喊：“有发现！”
众人举着火把进入后堂，顿时发出一声赞叹。只见后堂正壁上画着一幅巨大而精美的彩绘漆画，画面的右上方约四分之一的篇幅是一只五彩的凤凰，在迎着日光起舞。而下方则是一艘华丽的画舫，一个头戴王冠的男子正推开舷窗向外呼救，目中满是惊恐。而整幅画的背景则是一条波涛汹涌的河流，众人心头涌上一股诡异之感。
“这不是汉水吗？”姬胡大喊一声。人们只觉心上一凛，可不是吗？这不是当年周昭王南征时，因舟覆死于汉水时的场景吗？什么人这么大胆，敢作画讽刺？
姬胡大怒：“逆贼！竟敢作画毁誉先王，该千刀万剐！”
召伯虎沉默了好一阵，才得出结论：“此必是楚人所留。楚人以凤鸟为图腾，只有他们才以昭王南征之事为傲，留画以纪。这个宅子，怕是没那么简单。”
他的目光扫视了整个屋子，最后停留在窗下的榻几上，只见一支沾血的羽箭静静地被放置于几上，旁边还有一盂治外伤的膏药与一团浸透了血的白布条。他将箭递给姬多友：“你的箭！”
姬多友一惊，果然见到箭身上刻着一个“友”字，惊愕不已：“真是我的箭！它怎么在这里？”
“我明白了！”姬胡一拍脑门：“这是那个假船老大的！”
“嘿呀，果然是他！”姬多友后悔不已：“当时要不是船摇晃得太厉害，我便一箭射中他心脏了，哪里容得他在这猖狂？此人看起来是个头目，不知是否已死在这里？”
“事情已很清楚了。”召伯虎在房中缓缓踱步：“此人在铜绿山行刺不成，带着几名矿奴逃了出来，与原先的死士团谋划第二次行刺。或许有个什么机缘，竟让他们得到了楚王的支持，来到这座宅院筹备。今日行刺失败，这个人正在房中换药，不料被早已心怀二志的死士们叫于前堂伏杀。我刚才看过了，那几个黑衣人与矿奴肩上都没有箭伤，此人定已从此处逃脱。”
一番分析入情入理，姬多友佩服不已：“行啊！子穆兄，不愧在镐京王城做过大司理的人啊！那此人是从何处脱逃的呢？”
“当然是这里。”召伯虎一指窗子：“窗台下与外侧墙壁上都
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有滴落的血迹，咱们顺着这个方向查找便是了。”
窗外是一片小花园，而顺着其中的林荫小道，就到了一片小池塘。这一路之上，又横了有四具尸体，一具黑衣人，另三具是矿奴。到了小池塘，众人更觉诡异。今日午后一直下雨，池塘原该水位上涨才是，可它的水位却十分地低，似乎是早被抽干了，只是因为今日的雨才勉强未见底。
“快看！”姬胡一指池塘对面：“那里有个洞！”
召伯虎抬眼一看，果然，有个半圆形的涵洞口子露在外头，心中十分纳闷：这么一个小池塘，何需劳师动众地修这么个涵洞来导水？定有古怪。
两名军士受命去洞口查看，刚走近便大叫一声：“哎呀！”
“怎么了？”姬多友大喊道。
“好像踩到尸体了，来几个人帮忙！”
大家七手八脚地从涵洞口下的淤泥里拖出两具纠缠在一起的尸体，似乎一个要提刀上去，另一个死拖着他的腿，被捅了数刀也不肯放手，最后提刀的那个被人一箭射中脑门，两人一起滚了下来。提刀的是黑衣人，拖他腿的断发纹身，夷人无疑。
“什么样的人物？值得这么多人拼死力护着？”召伯虎轻轻摇头，指着涵洞口说：“那刺客定然循着洞口逃脱了，这洞定然连着外头江河！把申侯请来。”
申侯从前院急急赶来，额头上的汗都没擦干净，便向姬胡深施一礼道：“太子殿下有何吩咐？”
“离这里最近之外河是哪里？”姬胡早已领会召伯虎的意思，直接问道。
“是汉水，最近江岸离此宅约摸不到两里。”
果然不出所料，召伯虎再问：“此宅地势与汉水河面孰高孰低？”
申侯心中预估了一番：“应该是此宅地势偏高，否则汉水丰水季时定会被淹。”
召伯虎一指涵洞口：“请申侯于你军中选出两名精通水性之人，顺这洞口潜去，看看能不能直通汉水？”
“诺！”
申侯带来的两名士兵是本地人，来服兵役前以在大湖泽采珠为业，可以潜入水下半炷香时间无需换气的。召伯虎听了眼中一亮，喃喃自语道：“采珠人-
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-----”他记得齐国滨海也出产大珍珠的。
两名军士顺着幽长的洞口下去了，一行人在池塘边焦急地等待着。这当口，只有召伯虎还有心情与申侯闲聊：“侯爷有没有清点一下所有尸体？”
“清点了，黑衣人一共有五具，矿奴一共有六具。”
“其中有没有肩上带新鲜箭伤的？”
“没有。”
召伯虎点点头，问姬多友：“子良，你可记得当时在铜绿山，那些矿奴所住的地窝子？”
“记得。”姬多友点点头，姬胡也说：“我也记得，一个地窝子大约住七八个人。”
“那矿奴的数目大约就对了，那刺客应该是已逃脱了。可是黑衣人的数目是否太少了，应该也有逃脱的吧！”
他正扳手指算着呢，那两军潜水的军士已经回来了，还从涵洞深处拖出一具矿奴的尸体：“这个应该是淹死在里头的。我们一直走了快一里地，洞里才见水，潜了一段时间，果然浮出水面，就是汉水。这洞的入水口不到半里外便是咱们早上渡河的登岸口。”
申侯是一脸的难以置信：“这么说，这些人果然一直潜伏于此宅中，刻意假扮船夫诱我等渡河。太毒辣了！”
“申侯！不是假扮船夫，而是潜水于岸边芦苇丛中，待太子的大船行至江心，便潜入船底凿穿甲板。他们这是处心积虑要置太子，当然也包括我这王使，置我们于死地。且筹谋日久，其心可诛！”
召伯虎一指那涵洞口：“此洞地势高于汉水，便是防止水位倒灌入宅。若我所料不错，洞口必有机关设置，平日里封住洞口，使池塘水维持原状。待到需紧急启用之时，便打开洞口，放干池塘水，再派人潜入汉水河中。”
“我去找找！”姬多友蹚水过去好一番查找，终于在洞口旁找到一个石磨般大小的石盘，还有根石轴与洞口连接。虽然沉重无比，但好歹几个力大男子也可以合力推动。
姬胡无比后怕：“他们------他们为了害我竟这般心思缜密？”
“太子殿下，他们设此机关恐怕不是专为了您，而是为了先昭王！”召伯虎冷冷地说，众人皆是大惊失色。
（本章完）