——“上次打赌我说什么来着, 下一个倒霉的不是会仙峰，就是我们惩戒堂。”
——“真是少夫人放的火？她胆子可真大啊。”
——“那岂能有假，天眼看得清清楚楚, 她放了一只鸟，那红鸟飞至峰顶, 口中喷出火焰，山上登时燃起大火。”
——“她可太有本事了。”
——“那是, 少夫人威武, 就没有她干不出来的事, 她如此小肚鸡肠，要是不报仇，我恐怕都要怀疑她被夺舍了。”
——“你们消息不够灵通，知道自己为什么还好端端站在这里么？是因为有人在替你们负重前行, 我听说谭长老被她套麻袋给打了！手脚全断, 肋骨也断了七八根呢！”
……
会仙峰, 赫连尧好险才免于命丧火海, 这火不是凡火，也不是凡水能浇灭, 起初他以为是天罚（缺德事干多心虚），后来发现纵火犯目的很明确，就是为报复。
纵火犯专门布下结界, 防止火焰扩散, 精准纵火，不毁坏院墙外一花一树。
“我的妙法金兰，我的河地宝柑……”
眼看自己几百年辛苦付之一炬, 赫连尧唯有叹息。
他起初大怒, 赶往惩戒堂通过天眼天网追查凶手, 发现果然是他那聪慧过人的好媳妇，很快一腔怒火又化为忧愁——他的好媳妇畏罪潜逃了。
“鸣琨伤着呢，她还什么都不知道吧。”
内门母石被毁，惩戒堂沦为废墟，谭长老和少宗主重伤，少夫人纵火会仙峰后逃窜，西极妖魔作乱，北海又频频发生地动海啸，派出镇压的弟子十人九伤……
涤天宗一时内忧外患，赫连尧焦头烂额。
唯寅初门尚且留得几分清静。
赫连筝这一觉睡得很长，午时二刻方才幽幽醒来，她睁开眼睛，下意识看向枕边，手伸出去，榻是凉的。
兴许是出去玩了。
她安静躺着，猜想小石妖今天穿的什么衣裳，梳的什么发，会为她摘来什么花，捧来什么果子。
忆起昨日，她们在芭蕉叶和树枝搭的三角小帐篷里亲吻，轻声述说爱意，赫连筝心口饱涨甜蜜。
她满心满眼都是她的小妻子。
寅初门地处偏僻，远离喧嚣，赫连筝平躺榻上，只隐隐约约听见铡刀在石药碾中来回滚动的声音，昨夜大风，今日天阴着，窗棂里透进的光也黯淡，鼻尖是苦涩的草药味，混杂床头大束金银花的清甜。
盏茶功夫，门外响起脚步声，赫连筝已辨出来人并非心中所期盼，还是怀抱一丝侥幸转头，门扉“吱呀”一声，是荣锦，她眸中星光骤然熄灭。
“小熠呢？”赫连筝还是忍不住问。
“怎么，看见我你很失望？亏老娘没日没夜伺候你。”荣锦抓了她手腕来，照例施法探查。
“雷刑和噬魂钉的力量消退了，内伤基本痊愈。”荣锦又查看她四肢、肩头和膝盖伤处，“手脚差不多快长好，只是髌骨尽碎，还需要一些时间。”
有医坊弟子端来熬好的汤药，荣锦接过，要亲自喂她，赫连筝偏过脸，“等小熠回来吧。”
荣锦不满：“我能毒死你咋滴。”
赫连筝心平气和，“放那吧。”
“行。”荣锦求之不得，搁下药碗飞快逃了，生怕她多问一句。
赫连筝心中隐隐升起些怪异和不安，等到药汁都快凉透，才强撑着坐起来，“小熠，小熠！”
其实只要稍稍动个念头就能感觉到她，依着她的性子，去到哪里都不会丢下她的宝贝。
储物镯、玉筝，还有偷偷在万花镜上留下的追踪法阵。
可说不上为什么，赫连筝不敢探查。
她只好一遍遍喊，乞求她能回应。
门外再一次响起脚步声，不是她，但在事实降临之前，赫连筝告诉自己，还有许多种可能。
也许是她的恶作剧也说不定。
玄霄推门而入，“少主，你喊我。”
赫连筝看着他。
玄霄硬着头皮走过去，“药都快凉了，我喂你喝吧。”他端起药碗，赫连筝仍是面无表情看他。
他也真沉得住气，舀了一勺汤药喂过去，赫连筝双唇紧闭，他心下一狠，汤勺挤开她唇瓣往里怼，赫连筝眸中渐渐凝出锋锐。
黑乎乎的药汁顺着赫连筝下巴淌，又淅淅沥沥落回碗里，倒是一滴也没浪费。
玄霄想笑，搁下碗找了块帕子给她擦嘴，心中庆幸，得亏她伤着，不然两大耳刮子肯定已经招呼上来。
赫连筝字字凌冽，“若非我重伤，今日便是你的死期。”
“她走了。”玄霄自暴自弃，“我不瞒你了，实话跟你说，她昨晚就走了，跟外门那个小红一起，还有两个不认识的家伙，其中一个是我们在东极城外遇见的大汉。她走之前，还把宗主的会仙峰给烧了，现在整个宗门都传遍。”
赫连筝沉默。
玄霄安慰道：“兴许是她请来的帮手，为了给少主出气，一时冲动犯下大错，怕挨罚，便畏罪潜逃了。”
“要不我去把她找回来？”玄霄试探。
赫连筝面上无悲无喜，许久，伸出手，费力端起药碗，将已凉透的药汤饮尽。
玄霄大气也不敢出，看她将药碗轻轻搁置在床头矮柜，伸手抚向膝盖，拇指按在塌陷的髌骨。
“我去找吧。”玄霄上前一步，“告诉她，没人要罚她，宗主也不怪她，我去把她带回来。”
“她不会回来了。”赫连筝终于开口。
玄霄抬起头，紧接道：“也许她一开始就目的明确，为了照心石，为了混沌灵气，现在她目的达到，修为跃进，自然不会继续留在涤天宗。”
赫连筝沉声：“你出去。”
玄霄知道她不想听这些，但还是要说：“否则怎么解释得通呢？我们在东极遭遇的那些事，遇见的那些人，他们就是一伙的！那两只黄鼠狼肯定也是那两个家伙假扮的，还有突然出现的小红，幻境里的东西说不定都是假的，哪有什么前世。”
“我让你出去！”赫连筝厉声。
玄霄抓紧机会一口气说完：“少主不愿意追究，那我们就不追究了，随她去吧，为这种人也不值得，就当被狗咬了一口……”
赫连筝挥手，屋内霎时狂风大作，玄霄抬袖遮脸，下一瞬发现自己已经被丢出房间，站在病舍外的空地上。
房中安静下来，赫连筝靠坐在床头，心口空空荡荡，很不适应。
她们相识的时间不算久，发展却可称之为迅猛，她也很努力去了解她，探寻她的过去，可她身上的谜团却是一个接着一个，怎么拆也拆不完。
从一开始，赫连筝就预料到今天，否则也不会如此急切与她成婚，将她拴在身边。
可这一天还是来了。
玄霄说的其实不无道理，表面上看，这确实是个阴谋，步步为营，环环相扣，但赫连筝相信，她的小熠绝不知情。
她也被利用了，或者说她其实是最为关键的一环，所有事件都是围绕她展开。
她的身份，她的来历，她做了什么，忘记了什么，那些家伙又想让她去做什么。
还有她们的前世。
所有的问题都应该得到解答，即使是骗她，坑她，她也认了。
赫连筝运水把自己搬到轮椅上，右手一抚，四轮便渡上了一层薄薄的水膜，木轮离地寸余，行动无声，转向灵活，她便操控着轮椅去往藏书阁。
待到傍晚，荣锦来给她伤口换药，四处找不见人，一时急得团团转，正要奔出门去，转头看见一道白色的颀长身影立在门外。
赫连筝只着一件单薄中衣，黑发长长披拂至腰际，赤足站立，身子单薄得像片树叶，来阵风就能刮跑。
她穿着一身白，手脚腕处隐约露出的绷带也是白，浑身上下，只有眼尾透着一抹不正常的绯红。
如此病容，不似往常那个风光霁月、绝世无双的正道魁首，她浑身上下透着股邪肆。
荣锦呆呆地看着她，见她一片雪花似飘进屋，足踏水云，若不是天还大亮着，真以为是闹鬼了。
“你好了？怎么能站起来了？”荣锦追着她脚后跟问。
赫连筝不答，取了桁架上外袍，整衣束发，又弯腰从枕头底下摸出块雨花石。
荣锦看出她异样，“膝盖还是不能弯曲，可你如何能保持站立？”
膝盖不能折弯，便穿不了鞋子，赫连筝浑不在意，就要飘出门去。
荣锦扯了她袖子，“我问你话呢，你是怎么站起来的，你用的什么法子，你休想瞒过我！”
赫连筝回头，面无表情睇了她片刻，垂下眼帘，缓缓解下左手绷带。
荣锦看见她内腕伤口处皮下一条红线，笔直延伸至臂弯，隐入袖中。
赫连筝又慢条斯理解下右手绷带，也是一样的红线。
荣锦跌坐在床榻边，不可置信看向她，“你用了双芯术，那样损命的秘术。”
绷带已经扯下，索性换个药，如今五指活动无碍，赫连筝便自行取了托盘里的药重新涂抹伤口。
荣锦气得狠捶一下床，“你是不是有病啊！你有病吧，你脑子被门夹了！就这么点破事，你至于么！”
赫连筝不为所动，专注上药，门外玄霄奔来，“怎么了怎么了，吵什么。”
荣锦气得肝疼，“你的好少主，老婆跑了，残废起不来，想了个好主意，给自己用了双芯术！”
“什么双芯术？”玄霄完全状况外，“少主好了！可以站起来了，波棱盖儿长好了，那咱们快走吧，把少夫人找回来。”
荣锦要被这主仆俩气死，“你知不知道什么是双芯术？”
玄霄：“什么是双芯术？”
双芯术中的芯，指蜡芯。
把蜡烛比作人，人的寿命便是蜡烛里的灯芯，自然的损耗，蜡烛是从一头燃烧，双芯就是从两头开始燃烧。
赫连筝手腕处两条红线，代表灯芯的两头，连接处位于心口膻中穴，从施术那一刻开始，她的寿命开始双倍损耗，红线烧到心口，便是她寿数终结时。
好处是换来双倍修为。
修道之人，所求不过长生，每突破一次境界，都能增加三百年寿元。
但长生岂是易事，身体依旧强悍、年轻，看似充满无限未来，修为却迟迟无法突破，眼睁睁看着时间流走，寿数耗尽，却无能为力。
这种痛苦、绝望，足以令人疯魔。
于是许多人走投无路之下，便会选择使用双芯术，破罐子破摔，以损命之法换取修为，强行冲破境界。
有成功，也有失败，但双芯术一旦施用，绝无转圜，即使境界突破，红线也不会消失。
有没有真正的破解之法？登仙或许可解，但至今无人办到。
双芯术也不能称之为邪术，它确实帮到许多人冲破境界延长了寿命，能多活一天都是赚到，境界突破，即使折半也有一百五十年可活。
“你不相信我能登仙。”赫连筝对此不以为意，慢条斯理为自己裹缠绷带。
她不到三百岁便有化神期修为，即使寿元砍半，余下也有六七百年可活。
荣锦质问：“你不是卡在化神中期很久了？万一始终突破不了怎么办？渡劫失败一次，便要折损百年……不对，双芯术渡劫失败要生生折去两百年寿元，这里损些，那里损些，你有多少寿元可以折腾？”
此人简直不可理喻。
“你这么做值得么？你或许有机会登仙，可人生哪有一帆风顺的，中途要是出了什么岔子，就差个十年八年的，你该如何？”
荣锦给她气得胸口疼，“就为了逞一时之强，你糊涂！”
玄霄终于听明白，他傻傻看着赫连筝，“少主——”
事已至此，赫连筝不再多言，足踏水云飘出医坊。
她从不以旁人的准则来要求自己，她做任何事只有愿意和不愿意，没有对或不对。
双芯损命又如何，人世间走一遭，浑浑噩噩小半生，名利、钱财，她样样不缺，余下的时间，只想活得尽兴。
“少主！”
玄霄追来，赫连筝反手弹出一颗水球，将他包裹其中。
下一瞬，她身形消失在原地。
—
小石妖跟随小红、朱雀和斗宿三人，当夜便离开了肆方城，往东行去五百里，来到一座临河小城——平安城。
城中有一座小小的女娲祠，朱雀给祠里捐了些香火钱，四人便暂宿在祠中。
在涤天宗住了几个月，小石妖让赫连筝养得很娇气，寮房的床太硬，她睡不惯，床上摊了一晚煎饼，天快亮时候才睡着。
还没到晌午，朱雀和斗宿就找来，她被子蒙头不理，朱雀拍门不止，“殿下，我进来了？”
小石妖爬起来，往门上扔了个枕头。
朱雀正欲推门，小红上前，“我先进去，为她梳洗。”
这家伙，还真是走到哪里都不缺人伺候，朱雀看了小红一眼，略略点头，与斗宿坐在院中等候。
小红端了热水进屋，小石妖撅着腚趴在寮房简陋的木板床上，撩缝看她一眼，“出去，我要睡觉。”
小红不说话，铜盆搁在盆架上，走到床边，墟鼎里翻出两床厚褥子抱在怀里，小石妖明白了她的意思，利落爬起来，跳下地腾地方给她铺床。
小红把床榻给她收拾整齐，她翻身上去打了两个滚，还有点嫌弃，“不如小竹居的软。”
“可是……”小红顿了顿，还是什么也没说。
她有钱，这三百年一直在很努力赚钱，但这世上有些东西不是有钱就能买到，她有钱却没有地位，竟然连床褥子也比不过赫连筝的软。
小石妖重新在榻上躺好，小红恭敬道：“师尊，快晌午了，先吃饭吧，吃完饭也好睡些。”
小石妖闷闷不乐，“想阿筝了。”
阿筝在的话肯定不会让她被吵醒的，也不会不准她睡觉。
她不情不愿坐起来，小红端来铜盆，拧了布巾为她擦手擦脸。
布巾略粗糙，尽管动作已经十分轻柔，还是在她娇嫩的皮肤留下红痕，她摸摸脸，“有点疼。”
小红赶忙凑上去看，吃惊地张大嘴巴，她分明没怎么用力。
再说，三百年前，她们住在李家村那会儿，条件可比现在差得多，她什么时候变得这么娇气了。
这当然还得归功于赫连筝，把她养得太好。
小石妖看着她，手指点点脸蛋，“你没有鲛绡么？”
“鲛绡？”那可是鲛族的至宝，价值连城，小红哪有那玩意，她不解，“师尊要鲛绡何用？”
“洗脸呐。”小石妖理所当然。
小红沉默。
鲛绡洗脸，这是她没想到的。
不过小石妖很快表示谅解，“你是土修嘛，不会搓水团，没关系的，但是这个帕子不要用了，我脸疼。”
小红点点头，“我知道了。”
洗完脸，石妖又大大张开嘴巴等，小红挠头不解：“要吃东西么？”
“洗牙牙。”她飞快说完，又张开嘴。
小红手忙脚乱在墟鼎里翻，找到毛刷沾了粗盐，小心为她净齿。
这石妖还不满意，“呸呸”吐口水，“太咸了，我不喜欢，要浓茶水。”
小红“哦哦”，连连点头，“我马上找来。”
手忙脚乱伺候她洗漱完，小红已经累得满头大汗，小石妖仰头，眼眼大大圆圆，“嘴巴脏了，还要擦擦。”
小红便又依着吩咐做事，没有丝毫不满，终于全部洗好，她竟然还没完，“香香呢？”
小红茫然：“什么香香。”
她两手虚虚呼啦呼啦脸蛋，“擦脸的香香啊。”
这个小红真没有，她一块石头，平日里都是糊弄过活，随便施个清洁术就好，哪这么多讲究。
若不是想着伺候师尊，什么粗盐、布巾、褥子，根本就不会准备，更别提擦脸香香了，她听都没听过！
小石妖也看出她没有，摆摆手，“算了，但是应该先洁牙，再洗脸，这样就不用擦二道嘴巴，你这个东西擦得我脸疼。”
小红自卑地低下头，“我待会儿，就上街去买……新的擦脸布巾。”
小石妖忧愁叹气，还是阿筝好啊，也不知道阿筝的腿怎么样了，醒来发现她不在，会不会伤心得哭呢？
她后悔没有同她道别，可她们之间，其实不应该有道别。
洗漱完，小红又给这石妖穿衣裳梳头，她的衣裳有许多，赫连筝每个月都给她添置几套新的，不同颜色不同样式，尽都是小红没有见过的好料子。
小红心里暗暗盘算，自己这些年攒的那点家底，够给她买几件？
赫连筝命真好，投了这样一个好胎，从前两个人旗鼓相当就比不过她，现在就更比不过了。
不过小红也并不是一无是处，这些年她刻苦修炼的同时，也在费劲心机钻研厨艺。
饭菜摆上桌，小石妖夹了一箸肉塞进嘴巴，满意点头，小红终于找回自信，笑着为她打了一碗汤，“我新学会的，师尊尝尝。”
朱雀和斗宿进得房中，这石妖正就着小红的手喝汤，二人早对此见怪不怪，恭敬行礼，“殿下。”
小石妖已经得知黄鼠狼夫妻是这二人假扮，感觉真心受到了欺骗，仍耿耿于怀，当然不会邀请他们坐下来吃饭。
她没好气瞟一眼，“大清早鬼叫什么，害我睡也没睡好。”
朱雀回头看看天，“殿下，金乌高悬，日正中天，已是午时二刻了。”
“那又怎么样？我想什么时候起就什么时候起。”小石妖狠狠咬下一口肉丸子。
朱雀不跟她争执这些小事，只温言道：“殿下肯同我们离开，想必是已经考虑清楚，决心担负起责任了。此前，我对神仙下凡历劫，从来不屑一顾，经过这些事，终于能明白其中缘由，不历劫，不明事理，殿下长大了，也懂事了。”
她说着眼里竟隐约有泪花闪动，“我以为还得费些功夫，没想到殿下已经自己想通，凡尘两世，到底不是白活。”
连斗宿都颇为感慨：“倒是难得这样心平气和坐下来说话。”
小石妖看见这两个家伙就烦，“哼，你们倒是聪明，骗了我不算，竟然还把小红找来。”
朱雀道：“人间事，许多我们不便插手，出此下策实属无奈，逆天而为的恶果，殿下也尝到了。如今殿下已经想通，别的话我就不多说了，鹊渚峰缺少神石镇压，天河水躁动，我不日将返回天界修补法阵，剩下的事交给小红去办，斗宿从旁协助，殿下也要尽力配合，不可再任性妄为。”
小石妖不出声，也不知听没听进去，她舀了半碗鸡汤，勺子没放稳滑进汤里，赶忙伸手捞出来，冷不防被烫了手，身子往右一偏，习惯性把手递过去。
赫连筝惯常坐在她右边，用饭时方便为她擦手擦嘴，这完全是下意识的动作，然而今日，那里空空如也。
小红赶忙取了帕子给她擦手，她表情呆呆的，也忘了疼，视线落在虚无的某处，声音冷冷的，“话说完，可以出去了吧。”
朱雀斗宿只得起身，走到门口，朱雀还是忍不住回头道：“这也是没办法的事，你也不想让她死，对吧。”
“你有完没完！”小石妖扔了个勺子过去，白瓷勺在地面炸开。
房门关闭，屋外二人走远，房中沉寂许久，小红才缓缓道：“其实，我也可以。”
小红在位置上坐下来，望定她：“师尊一开始选中我，不就是因为我是这世上最坚硬的石头么？我每天都在努力修炼，我的体质是最适合了，师尊也看看我吧，我说不定可以呢？我们可以共同分担，师姐能做到的，我也能做到，我其实可以替代她……”
话未说完，耳边轰然一声巨响，屋顶竟然塌陷了一个大洞，碎瓦片稀里哗啦落下来。
二人惊惶望去，破口处明亮天光倾泻，一人持剑缓缓落下，白衣素冠如落雪，不染尘埃。
来人冷笑一声，剑锋直指小红，“你想替代谁？”