夜有风, 大风赶着天上云，明月在云层里时隐时现。
白帆膨鼓，风声沥沥, 舟翼发出木器摩擦时独有的吱呀声响。
赫连筝安顿好那块醉石头，走出房间来到甲板上, 站在船艉，眺望来时方向。
月光稀薄, 无法照亮更远的黑暗, 难窥其真容。
赫连筝面上镇定, 心中却十分慌乱，飞舟升至前所未有的高度，运行的法阵已经增压到极限，她逃跑的速度还是暴露了内心极度的不安。
像被什么东西追赶着。
“少主, 还不歇息。”玄霄来到她的身边, 随她视线看向那片目光无法穿透的夜色。
“那两只黄鼠狼, 你有没有察觉到一丝异样。”赫连筝侧目。
“异样？”玄霄摸着下巴, 沉吟片刻，“没注意。”
久安是妖盟的地界, 城中百姓也多为妖族，那里出现什么样的妖怪都不足为奇，包括那只贪吃爱玩的小石妖。
如果非要说出什么不同, 玄霄道：“那两只黄鼠狼, 太像人了。”
妖大多心性不定，且性子散漫，万事随心而为, 并不在意人族的诸多教条规矩。
当然, 虽是普遍现象, 不代表所有的妖怪都是这样，分析一只妖怪的性情，也要从种族、所属五行，以及它生长的环境等多方面入手。
两只土生土长在久安的黄鼠狼妖，惧怕人族情有可原。
但这两只黄鼠狼，在扮演其身份时，面对高位者自然流露出的顺从和谨慎，却不像是妖怪的反应，而是人的反应。
“怎么说呢……”玄霄抓抓脑壳，“这两只妖怪啊，太老实了，看见少主，好像农夫看见地主，店小二看见掌柜的，大臣看见皇帝，不自觉就开始点头哈腰。”
“不是黄鼠狼的贼精，是活了几千几百年的‘人’精。”赫连筝道。
玄霄：“对，就是这样！”
真正的妖，该像那煤球，无知也无畏。
这只刁蛮的小石妖虽只是个例，在久安，妖盟的地盘，两只黄鼠狼确实没有必要表现得那么害怕。
大概是那石妖整日胡天胡地，出口成脏，乍然看见这么乖顺的妖怪，两个人很不习惯，不由得起疑。
“我有探查过黄定财的真身，他确实是黄鼠狼。”赫连筝回忆起那身皮毛在指尖留下的触感，仍有些不适。
“小熠说，黄定财是她从一只蛇妖手底下救出来的，黄定财为了答谢她的救命之恩，决定留在她身边辅佐她、照顾她。黄娥是黄定财的妻子，同黄定财住在久安城，偶尔她猎不到东西吃，黄娥会送来自己做的饭菜，还会教她一些做人的道理。”
赫连筝继续道：“她习惯几个字几个字的说话，也是临行前，黄定财交待的。因为她老是骂人，说脏话，黄定财担心她到了外面得罪人，吃苦头。”
这些话，都是半个时辰前哄那石妖喝醒酒汤时，赫连筝趁她酒醉头脑不清楚套出来的。
“也就是说，黄娥和黄定财，从小煤球出世不久就一直留在她身边照顾她。”玄霄皱眉，“这也太善良了，她那么能吃，他们真的养得起么？”
这才是问题关键所在。
赫连筝心中有一个大胆的猜测，两只黄鼠狼会不会是专程把石妖搬到久安，等待她苏醒，再顺理成章接近她，最后使计让她二人相见，最后……
他们究竟在图谋什么？小熠是否知情？她是被利用，还是主谋之一？
这些猜测没有确凿的证据支撑，赫连筝不愿再细想。
“罢了，兵来将挡，水来土掩。”赫连筝拂袖离去，“你也早点歇下。”
玄霄应是。
石妖不习惯乘坐飞舟，离开久安城后，赫连筝原是想待她醒来后换乘马车的，却不想她一日比一日精神。
“这里的空气，很新鲜。”
赫连筝在甲板上给她铺了张席子，石妖在席上打滚、玩耍、晒太阳。
她头顶还罩了一小朵白云，她躲在云下，太阳不能直晒，翘着一对小脚看小人书，手边摆了许多的瓜子蜜饯，还有解渴的冰橘蜜露，好不惬意。
当然，小人书是正经小人书。
“不难受，不晕了么？”赫连筝摸摸她的额头。
她手指戳天，“云再大些。”
赫连筝于是双手结印，把云变得更大。
她开心打个滚，给赫连筝嘴里塞了颗蜜饯，“阿筝，最最好。”
甜蜜滋味在口腔漫开，赫连筝垂下眼，浅浅勾起嘴角，也觉得好。
真真好，怎么就那么好呢。
左右无事，赫连筝盘膝坐在一旁，“我来教你说话吧。”
“说话？”怎么说话也要重新学，做人忒麻烦。她甩甩头，不听，继续看小人书。
赫连筝探身把蜜饯果子一样一样收走，小人书从她怀中抽出，冰橘蜜露也一口干了。
那石妖立即就叫骂开，“狗日的——”
赫连筝打个响指，一颗乌梅干堵住她的嘴，“你看看，一张嘴就要骂人，像什么话。”
像什么话？当然是脏话呗。石妖鼓着腮帮子嚼乌梅干，瞪她一眼。
赫连筝哄道：“其实你可以好好说话的，如果你能戒掉脏话，就不用几个字几个字地说，可以说好长的一段话，也不用思考，对不对？”
石妖趴在席子上抠手指，不听。赫连筝又给她嘴里塞一颗乌梅干，“你学会一句，我就奖励你一个小玉佩。”
石妖回过头，赫连筝从怀里摸出一只玉扳指，“比方说，我抢了你的零食，你很不高兴，你要表达不满，但是不可以说‘狗日’、‘老子’、‘杀你全家’也不行，你试试，该怎么说。”
那石妖张口就来：“小贱蹄子，抢老娘零食，不得好死。”
玄霄哈哈大笑，赫连筝脸霎时黑成锅底，提着她胳膊把她翻过来，照着屁股“啪啪”就是两巴掌。
“你哪来学来的这些东西！”
石妖委屈揉屁股，“你要我说的！”
赫连筝：“我让你好好说话，不要说脏话！”
石妖：“你说的，表达不满嘛！”
赫连筝又忙接着哄：“对对对，就是这样，声音拔高了，口气也有些不耐烦，很明显表达了你的不满，但是一个脏字也没有，对不对，这句就是对的呀！”
“可是这也太憋屈了。”
石妖忧愁叹气，村里老娘儿们骂街，多带劲啊，她每天都蹲在树上看，拍着大腿直乐。
她仰头望天，那些快乐的时光，终是一去不复返了。
赫连筝扶额叹息，还是不愿放弃，退而求其次，“你正常说话的时候不用思考，只是忍不住想骂人的时候思考，稍微骂得慢一些，在骂的过程中考虑下一句该不该这样骂，如何？”
石妖眯眼，半晌道：“什么意思？”没听懂。
玄霄走过来，“就是让你几个字几个字的骂，不要成串的骂。”
啊，原来如此，她清清嗓子，就要开骂，赫连筝赶忙捂住她的嘴，“你心里记着就行，暂且不试了。”
之后几天，石妖慢慢开始说些长句子，偶尔蹦出几句脏，赫连筝及时纠正，情况好了许多，说话不再磕磕绊绊。
有时候说得比较混乱，一会儿几个字几个字，一会儿又吧啦吧啦老长一串，赫连筝很有耐心，一句句教。
她性子很倔，还是喜欢按照自己理解的说，赫连筝也不强求，慢慢来嘛。
这日傍晚，途径一座小镇，听说这镇子里的泉水豆腐很出名，赫连筝降下飞舟，带她去吃。
镇子不大，紧靠着运河，码头船只来往，也还算热闹。
临着码头的长街两侧有许多小食摊子，卖糖葫芦、炒栗子，麦芽糖这样的小食，也有一些本地的特色美食。
越往东，口味越是偏咸香，镇子里的泉水豆腐是用卤肉汁浇的，肉切得碎碎铺在嫩豆腐上，再撒些香葱，能香掉人舌头。
三人坐在路边方桌，店家先给她们上了三碗，玄霄起身进店看了一眼，“把锅抬出来吧。”
店家“啊”了声，玄霄直接掏钱买了两锅，“都端出来，肉有多少放多少。”
还没到午饭的点，店里客人不多，店家收了银子，便依着吩咐把锅抬出去，桌子放不下，就放在地上，那石妖蹲在锅边用大勺舀着吃。
码头上扛货的大汉们都看得呆住，这这这，这是哪里的饭桶成精。
那身板就这么点，那小腰一把就能握住，两口铁锅加起来比她人都大，她的胃是无底洞么？
自打这石妖来到身边，赫连筝无形也收获了许多瞩目，她早就习惯了，安静坐在桌边等她吃完。
听说镇子里还有一只泉眼，做泉水豆腐的水便是出自那眼灵泉，赫连筝识海里存的水连日消耗不少，正好去补补，三人沿镇中青石板小路散步。
迎面走来一名醉汉，步伐颠颠倒倒，双腮坨红，赫连筝本欲拉着石妖避开，转念一想，不如借此机会测试近日教学成果，就没动。
醉汉左摇右晃，那石妖又岂是个会给人让路的，两人不偏不倚，撞个对肩。
“你眼睛，瞎啦。”石妖当即推了他一把。
醉汉被她推得往后趔趄两步，“嘿”一声，“哪来的，小贱，蹄子。”
石妖更怒，“你敢，学老娘，说话？！”
醉汉大着舌头，吐字不清，“谁他娘，学你，说话。”
石妖暴跳，“你狗日！学老子！说话！”
这醉汉可能还是个结巴，“放放放、放你你你、你爹的，狗臭屁。”
“哈？你敢嘲笑我！”她跳到路边石墩子上，学村里婆子，手指抵着下巴狠狠戳出去，“一拳，把你打飞，信不信。”
赫连筝微微睁目，怎么还带比划。这是新招式，以前没见过。
那醉汉打了个长长的酒嗝，离得近了，见石妖生得貌美，不由起了些轻慢心思，“嘿嘿”笑两声，就要伸手来摸她的脸。
赫连筝脸色立即沉下，不等石妖反抗，抬脚就把那醉汉踹进河沟里。
河水才将将没膝，醉汉挥舞着四肢扑腾，嚷嚷喊救命，岸上没人理。
赫连筝拉起石妖就走，行至无人处，她郑重交待，“你是对的，这种人是该骂，不仅要骂，还要打。今后谁若敢对你不敬，动手动脚，就狠狠揍他！”
玄霄成心捣乱：“少主，你前些日子可不是这样说的。”
赫连筝假装没听见，问她：“记住了么？”
小石头点头如捣蒜，“记住了！”
回到飞舟上，继续赶路，某日赫连筝为那石妖搓水球洗澡的时候，发现她后背被拂尘打破留下的伤，已经痊愈了，一丝疤痕都没有留下。
此前，赫连筝带她找岚溪照又诊看过几次，效果都十分微弱，离开宗门后，拢共才两只手的日子，这伤倒是愈合得快。
赫连筝猜测，也许是离东极近了。
她究竟是游记里那块消失的大石头，还是陨坑旁的小石头呢？兴许是后者，她的真身并不十分巨大。
果然如赫连筝猜想的那样，小石头最近不愿意在房间里睡觉了，更多时候她都歇在甲板铺的竹席上，说空气好。
赫连筝和玄霄并没有嗅到空气里的与众不同，只能将她身上发生的种种异样归结为——东极近了。
越来越近了，天气变得炎热。
不老山下，熔岩终年不熄，东极的气候与中州地带的同梧山不同，这里很热，很干。
赫连筝术法属水，可御水降温，石妖虽然被戏称为小煤球，却并不惧怕炎热，只是喝水变多。
唯有玄霄，火克金，他整天光着膀子走来走去，还是满头满身的汗。
赫连筝只得也凝一串冰珠挂在他身上，帮助他降温。
那石妖又不干了，大叫：“我才不要跟他一样！”
赫连筝又凝了一朵冰栀子别在她发间，她这才作罢。
这日，三人终于来到东极城外。
这里自然风物与中州大不同，土地和岩石呈褐红，一些特有的树种叶片稀少却肥厚，花朵昼歇夜绽。
房屋为防风沙侵蚀，大多是低矮的土石结构，墙壁绘有颜色鲜艳的图腾，统分两大类，女娲补天和腾蛇兴云。
不老山乃四极之一撑天的神山，这里供奉女娲，当然不足为奇，来时路上，所经过的女娲祠不下百座。
又传说上古时，腾蛇曾辅佐女娲补天，东极干旱炎热，腾蛇司水，也作求雨之用。
城内有一座娲皇宫，乃东极一带女娲祠之首，宫主澹台明与赫连尧是旧识，三人来到娲皇宫门前，自有道童接应，引她们入内。
娲皇宫的建筑风格，与中州一带的道观和寺庙相差不大，黄墙黑瓦，神观有法阵与愿力相护，无惧干旱炎热，其内草木葳蕤，一派欣欣向荣之景。
三间寮房紧挨着，石妖想也不想就跟着赫连筝进了她那间，小道童扯住她的袖子，“女施主，你的寝居在这边。”
“你管我！”她扭头，瞪眼一双杏眼，小道童不过十来岁大的样子，马上缩回手，退后两步，目光怯怯。
玄霄真服了，“小孩你也欺负。”
赫连筝无奈摇摇头，折身来到小道童身边，轻声软语，“你叫什么名字。”
小道童一身藏蓝道袍，头戴混元巾，脚踩云袜十方鞋，他极小声：“清平。”
赫连筝安抚：“清平小道友，莫要害怕，她人不坏，只是脾气有点凶，不会伤害你的。”
那石妖爬到窗台上坐着，舌头“呲溜”舔一圈，“小孩子最好吃了，尤其是吃素的小孩，又柴又腻，一下就化了。”
玄霄：“是肥而不腻，入口即化。”
小道童清平“呜哇”一声跑走。
赫连筝后悔教她说话了，这石妖还是磕巴的时候好。