【战友？！】刘宝愣在原地，反复消化着这个词。
或许从苏南书嘴里，听到【弃妇】，听到【原宥】，听到【死心】，他都不会这么吃惊，他千想万算，也算不到这一句。
苏南书有些羞赧，她轻咳了一声，脸颊微微红了起来，【这个时候说这些话，总归是不合时宜的。万一到了安川，我发现一切都是我在自作多情，那该多尴尬。】
【你——你是在赌吗？】刘宝两手一摊，这女人这么疯？
萧城把她一人孤零零扔在北山之上，转眼做了古滇的乘龙快婿，她不哭不闹，反而为爱千里走单骑，只身一人到被蛮奴掌控的安川去——
怎么想怎么觉得她脑子拧巴了。
苏南书怔了怔，她想说她并不是完全在赌，萧城对她的在意，藏在很多蛛丝马迹里。
他的爱很具象，或许是月光下，茶楼后仓，他为搏美人一笑的那半套拳法，也或是在京郊，能逃过一劫，在段淳刚眼皮子底下凭空消失的爹娘的棺椁。
总之，他的爱隐藏得很深，但苏南书坚信，一定有。
可是这些，总不好与外人说，于是她笑了笑，低声道，【你就当，我是在赌吧，我不知道他在谋划着什么，也不知道他下一步要做什么，我能做的，就是尽可能地保护好自己。】
苏南书的眼睛亮亮的，她抬起头，直视着刘宝，【苏家孤女这个身份是灾祸，血石也是灾祸，倒不如让我带着它，逃到段家找不到的地方去，我这样想，没错吧？】
刘宝哑然，半晌，他点了点头，【继续走吧，天黑之前，估计是翻不过这座山了。你做的选择值不值得，我不好评价，只是你胆子也忒大了，深山老林，你自己一个人，说走就走。】
这下轮到苏南书无奈了，她将额前的碎发别到耳后，心里腹诽道。
有没有一种可能，如果不是你一定要跟过来，我可能不用走，我会飞。
*
日光正盛，对呼兰若阿妄来说，今日是下密林的好日子。
去年冬岁，蛮北接连发生雪崩，成百上千的牛羊被压倒在山下，不但是蛮族，几乎整个西北都受到了重创，现如今，西北各族之间的混战一触即发。
兴许早上刚有过摩擦的部族，到晚上一看，首领的头已经被挂在别家旌旗上示众了，接下来，就是自己。
幸而蛮族天时地利人和，紧挨着大楚，背靠段淳刚，先得了安西，再取安川，好歹帐下有那么几亩良田，兵力还不算太孱弱，只是这两座孤城在西北各部看来，犹如掉进狼群的两块肥肉，他蛮族守不守得住，还真不一定。.
所以下密林，生擒吐金鸟，向段家卖个好价钱，就变得尤为重要，乃至是紧迫了。
呼兰若阿妄点兵一百，兵分三路，三十冲锋，三十搜寻，剩下三十则蹲守在密林外，作为救援。
冲锋兵此时已经进入密林，看不见踪迹了。
密林外，阿妄与搜寻组的三十将士围坐在篝火旁，眼睛紧盯着深入密林的麻绳，这麻绳有手指粗，每隔一米就系着一个小铃铛，兵将走动起来，这麻绳便带动铃铛，发出有规律的，【叮叮】的响声。
出发的三十冲锋兵里，每个人腰间也挎着一根十米长的麻绳，密林里光线昏暗，瘴气四起，很容易迷失了方向，唯一的破解之法，就是用一根绳子将大家串联起来。
走出十米外，便由一个官兵将自己腰间的麻绳与主绳相连，然后便坐在原地，既能观察周遭动向，又能作路标，其余人则随大部队继续前进。
兴许是阳光正好，这密林中几乎未见瘴气，阳光透过树叶的缝隙洒落进来，铺射到草坪上，像撒了一地的金，空气中都是晨露被蒸发的味道，是一股树林里特有的，好闻的味道。
绳子已经系了十根，第一个坐下的冲锋兵得到指示，扽了三下麻绳。
意思是里面一切平安。
阿妄缓缓呼出一口气，他站起身，吩咐留守在外面的三十后备军，【熄了篝火，打起精神来，记得每隔一个时辰，拽三下绳子，两短一长。】继而一把套上麂皮长弓，对身后整装待发的部队下令，【出发！】
搜寻组身上没有麻绳，相反，是各类通讯以及捕猎设备，吐金鸟要生擒才有价值，因此一旦发现踪迹，决不可好大喜功，单独行动，而是要纠集距离自己最近的同伴，共同捕获完成。
只是吐金鸟也非凡物，如果眼看计划失败，不得已便只得将其射杀，总好过两手空空，败兴而归。
射杀吐金鸟的权利，只掌握在阿妄手上。
他背着队伍中唯一一把麂皮长弓，缓缓走在队伍的最后方，脚下的土地很软，是层层叠叠潮湿腐烂的树叶，晨露蒸发后，空气中越发潮湿起来，衣裳紧贴在身上，让他很不舒服。
【扑落落】
头顶上忽然传来一阵翅膀扇动的声音，众人抬头，手下意识握紧腰间的网兜，只是这参天的梧桐木是禽类最好的屏障，只短短一瞬，那鸟便消失不见了。
【是灰鹊。】阿妄断言，【继续走吧，如今过了三个人，等过十个人的时候，把夹子布置好。】
时间在寂静中一分一米秒地滑走，队伍里有些沉不住气的，渐渐开始急躁起来。
【小贤王，这吐金鸟究竟是不是真的。】一个身材矮小的男人终于忍不住，质疑起来，【这林子就这么大，咱们走得也够仔细了，别说是吐金鸟，就连长毛的我也没见着几只，咱们这趟来，真能碰见什么——会吐金子的鸟吗？】
阿妄没说话，实话讲，吐金鸟究竟是真实存在的，还是皇家为了彰显其天子身份而营造的噱头，他也拿不准，毕竟若不是亲眼所见，谁也不会相信，一只半大的鸟儿，嘴里能吐出金子来。
【这林子里四处是瘴气，我们纵然不会中毒，也难免会影响心智，大家稍安勿躁，原地休整一下，此处已经过了大半了，再往前走不久，就是梧桐林最深处，大家打起精神来，此事若成，家中妻女便再不能挨饿了。】
阿妄手叉着腰，声音沉稳却很有威严。
提到家中妻女不在挨饿，原本颓丧的军队渐渐生出些动力。
【是，听小贤王的准没错儿！】
【拿了这鸟儿，再换他大楚三五座城，咱们就再也不用过那吃了上顿没下顿的日子了！】