「战场原同学，跟你说喔，我今天上学途中，遇到了一只老虎。」
「这样啊。话说羽川同学，我有义务聆听这件事的详情吗？『跟你说喔』不是开场白，而是你出自内心的愿望？」
开学典礼结束，学生们三三两两回到教室时，我跑到同班的战场原同学身边。
并且提及今天早上的事情。
战场原同学随即露出颇为不悦的表情，回以这个明显不悦的反应，但她并没有不分青红皂白就拒我于千里之外。
「所以呢？」
她催促我继续说下去。
她在暑假期间剪掉及腰的长发，后来立刻返乡回到父方的老家，所以不提阿良良木的感受，短发的战场原同学给我一种新鲜感。
她的五官原本就很端正，无论发型是长是短，都宛如量身打造般适合她，不过她在第一学期那种「深闺大小姐」的气息，随着发型改变完全消失了。
这件事使得班上同学私底下议论纷纷（或许比我剪头发时讨论得更加热烈），但是依我的看法，用『深闺大小姐』形容女高中生近乎是坏话，所以我认为现在这样是好事。
「羽川同学，你说虎？不是猫？」
「嗯，不是猫，是虎。」
「不是虎斑猫？」
「嗯，虎斑虎。」
「不是虎斑的斑马？」
「这样应该就只是普通斑马吧，总之不是。」
「不觉得把『练马区』改成『斑马区』，就会有更多人移居过去吗？」
「不觉得。」
战场原同学轻哼一声点了点头。
「过来。」
她说完就牵着我前往暗处。
距离班会开始还有一段时间，所以她似乎是想远离人群，而且这个话题确实不方便在大庭广众之下讨论。
我们来到体育馆后面。
上一句话听起来有点恐怖，不过自从去年女篮社创下佳绩，体育馆周边管理得无微不至，所以这里反而是个健康的开阔场所。
而且今天天气很好，这里成为了适合女生开心畅谈恋爱话题的地方，可惜我们开心畅谈的是灵异话题。
或许不应该说成开心畅谈，而是严肃深谈。
「看见一只虎……羽川同学，这是不得了的事情吧？」
「我也这么认为，啊，但不是那样，我想那不是真正的虎，应该是怪异，因为它会说话。」
「还不是一样，并没有什么差别，因为对于日本人来说，真正的老虎也等于是怪异。」
「啊啊……」
说得也是。
战场原同学还是老样子，对事物有着大胆的见解。
现实层面的大胆见解。
「如果有人宣称熊猫是妖怪，我会相信。」
「唔～这就难说了。」
「长颈鹿完全就是辘轳首吧？」（注：脖子能自由伸缩的日本妖怪。）
「对于战场原来说，动物园应该是鬼屋啰？」
「或许吧。」
战场原说完点了点头，真老实。
「不过羽川同学，请一定要让我这么说——你真的遇到超乎预料的东西了。老虎，老虎，是老虎！该怎么讲，这简直太帅气了吧？螃蟹、蜗牛、猿猴，记得火怜妹妹是遇到胡蜂？继这样的阵容之后居然是老虎，明明大家至今避免过于抢眼，贴心希望能并肩跑向终点，都已经和乐融融走到这一步了，不懂得察言观色也要有个限度吧？这搞不好比阿良良木的鬼还要帅气。」
「这也是战场原同学独特的见解吧……」
「虎对你做了什么？」
「不，什么都没做，至少我如此认为。不过这种事并不是自己就说得准，所以我才想问问看。今天的我有哪里不对劲吗？」
「嗯……如果是缺席就算了，羽川同学确实不像会迟到的人，但你应该不是问这种事情吧？」
「嗯。」
「恕我失礼。」
战场原同学说着就把脸凑过来，仔细观察我的皮肤，目不转睛专注观察。与其说是观察我的皮肤，更像是逐一检查我的眼睛、鼻子、眉毛、嘴唇等各个部位。
她观察脸部之后捧起我的手，仔细端详我的指甲与手背血管等等。
「……战场原同学，你在做什么？」
「确认有没有异状。」
「真的？」
「至少刚开始是如此。」
「那你现在在做什么？」
「一饱眼福。」
我甩掉她的手。
全力甩掉。
战场原同学发出「啊……」的声音，露出非常遗憾的表情看我。不，总之我想她是在开玩笑。
战场原同学意外喜欢开玩笑。
……我希望这是开玩笑。
回想起最近阿良良木所说神原学妹的嗜好，我更加希望这是开玩笑。
「所以怎么样？」
「放心，你的肌肤还能再战十年。」
「我不是问这个……」
「就我看来没什么异状……而且你并没有长出虎耳。」
「居然说虎耳……」
我曾经长过猫耳，这种话可不能随便说，但因为这个譬喻很逼真，所以我刻意夸张大笑，并且随手确认头顶。
没事。
没有长。
「不过，并不是遭遇怪异就会立刻出现异状……考虑到潜伏期还不能放心。」
「是啊。」
「羽川同学隔天早上醒来就变成虫子的可能性，也绝对不是零。」
「我觉得这就太突兀了。」
好歹也要跟虎有关。
我知道你喜欢卡夫卡的著作。
「但如果是这样，我觉得找阿良良木商量会比我好。我确实遇过螃蟹怪异，而且也吃尽苦头，但我对于怪异的应对方式与相关知识，并没有比别人多。」
「唔，嗯嗯，是没错啦……」
她说得对。
即使遇过怪异，也不表示会累积相关经验。
反倒是越累积越外行。
找战场原同学商量这种事，也只会造成她的困扰，甚至可能撕开她的旧伤。
「但阿良良木今天似乎请假。」
「啊？」
战场原同学诧异歪过脑袋。
「记得没有在开学典礼的队列看到他……不只是不会察觉他在场，甚至不会察觉他不在场，他的存在感已经稀薄到这种程度了。呵呵。」
她轻声一笑，令我背脊发凉。
战场原同学偶尔会展露这一面，阿良良木形容这是她『毒舌时代』的残渣。
不过她已经在暑假将这种毒素排除殆尽，刚才的说法也明显是玩笑话。
人是会改变的生物。
她称得上是一个很好的实例。
「虽然提过不用太担心出席天数的问题，但我亲爱的达令到底怎么了？」
「不准用达令。」
这也改变太多了。
角色设定会连接不上。
「这么说来，我今天早上遇见虎之前有看到真宵小妹，从她的说法推测，阿良良木果然在忙某些事情。」
「某些事情吗……」
战场原同学像是拿他没办法般摇了摇头。
虽然这种反应有些夸张，却是「无可奈何」的标准呈现方式。
「照例老毛病又犯了？」
「或许吧，他这个人只看得到眼前的事情。」
「有打电话还是写邮件问过吗？」
「唔～我有所顾虑。」
我确实不希望在他「处理事情」的时候麻烦他。如果来到学校有看到阿良良木，我应该会率先找他商量，但如果要打电话或是写邮件，就会令我却步。
与其说是客气，应该说是为他的安全着想。
「这样啊。」
战场原同学说着点了点头。
「羽川同学，我觉得你的脸皮可以厚一点。」
「厚脸皮？」
「或许要说神经大条一点。无论是任何状况，他都不会把你的请求视为麻烦事，你应该明白这一点吧？」
「唔～这就难说了。」战场原同学这番话令我困惑。「我或许不太明白。」
「还是说，你在顾虑我的感受？」
「怎么可能，不会的。」
「那就好。」
战场原同学这次是叹了口气。
长长的一口气。
「总之，还没有确定会发生什么状况，过于紧张也不太好。如果造成心理压力而病倒，就是赔了夫人又折兵；如果造成心理压力而变成病娇，也同样赔了夫人又折兵。然而不只是羽川同学，其它人也有可能会被那只虎袭击，那还是只能找阿良良木商量吧？不只是我，包括你在内，无论对方是老虎还是狮子，我们都没有力量对抗怪异，你也和我一样只有知识却没经验，只会纸上谈兵吧？」
「是没错……」
这番话听起来似乎别有含意。
很难判定她是不是故意的。
如果是阿良良木，应该就会看透真相漂亮吐槽。
但我没有这种技能。
「能够和怪异交战的人，只有在影子里养吸血鬼的阿良良木……虽然神原真的有心应该也行，但我们不应该勉强她。」
「嗯。」
这部分我也略知一二。
记得是……左手臂的绷带。
这方面不是客气不客气的问题，是更加实际的危险问题。即使怪异的部分已经解决，神原学妹依然像是随身带着一颗炸弹。
也可以说她自己就是一颗炸弹。
……但要是这么说，阿良良木也半斤八两，这也是我不打电话找他的原因之一。
我自己如此认为。
然而我明白，并不是基于这种理由。
到最后，还是战场原同学说的对。
我没办法对阿良良木厚脸皮。
个中理由，肯定明确得令人无言以对
「羽川同学，你有向阿良良木说过『救救我』吗？」
「啊？」
唐突的询问使我回过神来。
「什么？『救救我』？……这个嘛，日常对话不太会用到这三个字……我想我应该没说过。」
「这样啊，我也没有。」
战场原说完仰望天空。
「因为他会在我们求救之前就出手搭救，还会讲『人只能自己救自己』这种似曾听过的话。」
不是似曾听过，而是真的听过。这是忍野先生经常挂在嘴边的台词。
「不只是螃蟹，我想想，包括神原、贝木，还有其它各方面的事，他表面上与私底下都帮我很多。不过，即使不讲就能得到他的协助，我认为也不能什么都不讲。」
「嗯？什么意思？」
「没有啦，我只是觉得，羽川同学或许是期待阿良良木在你还没讲之前就出手协助。」
「……啊啊。」
唔～……
我看起来像是这样吗？
不过听她这么说，我也没办法全盘否认，这是悲哀的事实。
没有主动靠近他人，而是被动等待他人靠近？
这样的自己——我无法断言不存在。
我心里有一个黑色的我。
因为在我心里，所以比任何人都接近我。
「我觉得你可以率直找他帮忙，他总是期望你能这么做。要是你在黄金周那时候能够这么做……」
战场原同学说到一半，就没有继续说下去。
她或许觉得，即使只说一半也已经说过头了。
但她没有道歉，只是尴尬不再说下去。要是她道歉，我也会很困扰。
她没道理道歉。
「该回教室了吧？」
我如此说着。
并不是要让尴尬的她有一个台阶下，依照手表显示的时间真的该回去了，甚至得用跑的爬楼梯才行。
「也对。」
战场原同学点了点头。
「我没有勉强你的意思，但如果发生什么事，不可以只想靠自己解决，你很容易有这方面的倾向……如果不愿意造成阿良良木的困扰，虽然我无能为力，不过请你把我牵扯进来。我想想，至少我可以陪你一起死。」
战场原同学随口说出天大的事情，然后朝校舍踏出脚步。虽说已经改头换面，不过该怎么形容呢，她这种坚毅无比的个性依然存在。
坦白说，战场原同学与其说是改头换面，其实就只是变可爱了。
在阿良良木面前尤其明显。
但是阿良良木只知道战场原同学在他面前的模样，或许还要花点时间才会察觉。
不然由我来告诉他吧？
我这么想。
后来我们一起回到教室。原本担心可能已经在开班会了，但是并没有。
不，担任班导的保科老师已经在教室了。
所以原本应该正在开班会才对，然而包括保科老师在内，班上所有人都聚集在靠操场的窗边，没有人坐在位子上，这根本称不上在开班会。
怎么回事？
他们在看什么？
「啊……」
此时，我身旁的战场原同学轻呼一声。
她身高比我高很多，所以先察觉到了『那个状况』。严格来说，在她知道大家正在看某个东西时，就已经脱鞋站在旁边的椅子上了。
她在这部分和外表不同，是意外活泼的女孩。
我没有这个胆量，所以就只是走向大家，钻过人群的缝隙看向窗外。
我很快就明白大家在看什么了。
「……失火了。」
我不由得愣在原地。
我很少在那个家外面自言自语，但我说出来了。
相距甚远，从这里看过去只有豆子大的那个地方，却冒出熊熊燃烧的烈焰，彷佛听得见火焰的轰声。
我说出来了。
「我家失火了。」
那个家是我的家——我说出来了。