黄河平强压着怒火从医院出来之后，急匆匆地坐上出租车。现在，他清醒地意识到自己的险境：小老汉死后，祖文得知自己脱身，绝不会善罢甘休；何雨负伤在床，英杰对自己又是这个态度。按老爷子的交代，这次来香港的任务还远没有完成。正焦虑间，只见司机座旁有一张当日的香港报纸，拿过来看时，只见在头版下角醒目的位置上，一则消息赫然入目：
“前日晚间，旺角一家夜总会黑帮火拼，被抢击致死的一名马仔头胸部中弹，身上无任何证件，经警方验尸拍照，已移至南山殡仪馆于近日火化……”
消息的旁边，是小老汉眼睛微闭的照片。
泪水涌上了黄河平的双眼，他怕露出破绽，一边用报纸遮脸，一边命司机将车快速开到南山。无论如何，他要再见小老汉一眼。对他的死，黄河平充满愧疚与遗憾。一个刚走上正道，而且在案件中起到关键作用的一个得力助手，一个知己朋友，就这样悄然离去了，正应了“朝闻夕死”那句老话。另外，促使他非要赶去火化厂，还有更重要的原因，就是那天在海滩自己信誓旦旦给对方许下的诺言：如果小老汉先他而去，一定要把他的尸骨带回老家安葬。
出租车一路疾驰，黄河平脑海里不断浮现出海滩月光下小老汉那欢蹦乱跳的模样，想起两人在火车上初识，地下城的遇险，藏在集装箱里像沙丁鱼一样的狼狈相，想到那天晚上他拼死相救，与歹徒们的搏斗，直到在车门边上飘然逝去……他不禁潸然泪下。
这样想着，出租车已在火葬场门口停下来，这里是地处远郊的高丘，青青的坡草上是一大片公墓，砌着密密麻麻的墓碑，还有高高低低的石房子和祭台，巨大火化炉的烟囱直矗天空。黄河平进门就到焚化炉处打听，他到晚了一步，据殡仪工告诉他，一些无名尸已经送进了焚化炉，骨灰不一刻就会出来。
熊熊的焚化炉内，几具无名尸先后被焚烧，已分不出哪一个是小老汉了，他只好出了一些钱，求装殓工帮他仔细辨认，并且在心里一遍遍地默念着：小老汉，我的好兄弟，我一定把你带回家，按你的愿望安葬在家乡公墓最起眼的地方，年年月月，岁岁今日，我都会去看你。
就在黄河平查找尸骨编号的时候，突然发现十几个叉着手的家伙站大厅的门外，个个横眉竖目，有一两个他认得，正是祖文的手下。对此他早有了预料，一扭身又退回了殡仪堂，从后门拔腿就向山丘上的墓地跑去。身后立即响起了砰砰的枪声，十几个家伙从两侧高喊着包抄过来。
黄河平纵身跃上了高丘，借着墓碑做掩护向高处跑，但他穿的一件花格衬衫格外显眼，不一刻便成了那伙人追踪射击的目标。十几个歹徒形成合围，一步步朝这件花格衬衫的地方冲过来，并且开枪射击……
脚下的尘土被打得腾起了烟雾，黄河平的心头一阵紧缩，他已经猜测出自己落入陷阱的始作俑者，心中不禁燃起阵阵怒火。在拔枪还击的当儿，他突然发现，在歹徒们身后，响起了一阵密集的枪声，间或还有港警喊话的声音。
这天晚上，英杰在香港警署挂通了齐若雷的电话，十分焦急地报告了香港的工作情况。告诉他被盗的壁画已落到了凌清扬的手中。看来，龙海当初是在利用彭彪和小老汉制造壁画被盗大案，而他则暗中掘取了地下的青铜器。殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后，幕后的祖文暗中利用凌清扬作为投资者的身份掩护犯罪，坐收渔翁之利。现在当务之急，是抓住凌清扬，由人到物，缴获全部赃品。
齐若雷听了汇报，沉吟了一阵，详细询问了何雨的伤情，像是在两难中做出艰难的选择。
“英杰，在香港的工作主要由当地警方执法，咱们要严格按照特区法办事，关于文物和凌清扬一伙，继续委托香港方面控制，谅她插翅膀也飞不到哪去。你马上回来，这里案子有了新情况，你和何雨抓紧返回梁州。”
老爷子的话语平缓，好像什么事情都没有发生似的，使英杰紧张的心也渐渐松弛下来。他知道，齐若雷主要是放心不下何雨，生怕宝贝女儿再有什么闪失，便回答说：“好吧，我们立即做好回去的准备，明天乘飞机回去。”
“不是明天，是今天。梁子已经动身飞往香港，你的任务就是把何雨给我马上安全带回。记住，路上要是出了半点意外，我可要拿你是问！”
英杰深知齐若雷的脾气，他不敢怠慢，立刻通过联系渠道与港警会面，委托了相关事宜，急匆匆打点了行装，与何雨飞往梁州。
在暮色苍茫之中，横在维多利亚海上空的火烧云已经变幻成绛紫色，巨大的云块像只张牙舞爪的怪兽，远远近近的巨型建筑灯光迷离，笼罩在不安的气氛中。二佬立在寓所的接地窗前，毕恭毕敬接着祖文的电话。身后坐着的一群手下，个个大气也不敢出，谁也不敢上前搭讪。
祖文在电话里气急败坏地一顿臭骂，骂二佬他们全是一帮废物，竟让一个娘们儿给耍了。事情缘于眼线提供：烛光拍卖会上竟发现凌清扬在场，有一个大陆来的文物行家跟随着他。祖文顿时明白了大半——他太了解这个女人了，买货向来不直接出手，只在现场遥控指挥，以便享受一种不动声色尽胜敌手的快感。
现在，这批炙火可热的宝货，十有八九在这个该死的贼婆子手中，更可气的是，她购买壁画的钱，是从龙海集团的账上划拨的，而龙海材料厂陷入的债务危机，全凭山堂的钱填窟窿，一番机关算尽，反被凌清扬趁火打劫吃了独食。尤为祖文不能容忍的是，凌清扬竟敢背着他救了大陆的女警察，这种公然的背叛行为带来的危险可想而知，如不惩治更难以服众。
“你少说废话，不管她上天入地，也要连人带东西找回来！”祖文说完，啪地关了电话。
二佬吩咐手下再次赶到凌清扬的住处，设法开启了凌清扬的住所，意外发现了一个包装十分严密的大箱子。众人如获至宝，费尽九牛二虎之力打开后，只见里边是几十件用海绵和稻草层层包裹的物品，拆开来看，竟然全部是不值钱的仿制青铜器。二佬旋即又给祖文挂通了电话。
祖文气得七窍生烟，他发了狠，要二佬立刻赶到泰国的曼谷去，将凌清扬的事做个了断。
二佬知道，祖文待这个女人不薄，离婚时曾给了她一笔相当丰厚的财产，包括那座在曼谷的别墅。
据祖文分析，凌清扬若是得了壁画，肯定不敢重返大陆。狡兔三窟，她一准会回泰国躲避风声。这些年凌清扬虽在海外拓展，可大本营却离故土不远。她选中曼谷，不仅是那里风光绮丽迷人，宜于家居，尤其是和地方上关系熟络，通融起来如鱼得水，是她自认为很安全的地方。
二佬一行人风驰电掣般乘车赶到机场，通过一个关系查了上一班飞往曼谷的登机旅客名单，果然有凌清扬的名字。另一个随行乘客叫郭煌，并且有大宗行李托运。
信息再次传给了祖文。对方只有一句话：“留物不留人！”
凌清扬坐在飞机舱内时，才觉得是今生最惬意的时刻。多少年来，她独来独往地在世界各地飞来飞去，只有此时，她才觉得灵魂与肉体是自由的，在白云舒淡的空中，才真正体会到摆脱世间利禄纷争后的一种超拔与飘逸，她随手的行李十分简单，而行李舱里却装着那件最沉重的包裹，那是比她身家性命更可贵的壁画。此时，她开始掏出始终伴随她的那面小镜子。镜子里面是一张经过人工改造近乎完美的面孔，如果不是见到亲生女儿出现在眼前，她几乎要对自己原有的相貌完全遗忘了。
此刻，她是那么得意地欣赏着自己这张脸，它是何等的睿智、从容，能将这世间的须眉浊物搅得晕头涨脑，疲于奔命。
她太在乎自己的这张脸了，遭受过强暴的那些日日夜夜，她觉得仿佛每一个人都在注意她的脸，并且在背后指指戳戳，她觉得自己这张脸肯定也已经进入了公安局的资料库，注明是曾被强奸的女人。这张脸就像被打了标签，使她常不敢在公共场所露面，以免从心理上无地自容。她离开梁州，就是想到一个完全陌生的地方去开辟新的生活。而新生活的第一步便是重新改变自己的面孔。于是她把在美国做修脚工挣的钱用来做了第一次整容，割了双眼皮。对着镜子照的时候，比原来的感觉好得多了。随后，香港整容医生斯格特告诉她：“整容是改变女人精神面貌的灵丹妙药。”她把这句话奉为圭臬。这时候，她已经与祖文结了婚，有了更多的钱去投资面孔。
第二次整容是在法国，她花了高价做了鱼尾纹纤维整形，松弛的皱纹消失了，本来皮肤细腻的她显得更加妩媚。名家进而建议，鼻梁还可以重新做。她马上又去意大利做了隆鼻术。当一副高贵笔直的鼻子出现在原来平庸脸部时，把祖文简直惊呆了。接着，她又做宽了前额，使发际线向后扩展。又整了下巴，烫了大波浪的头发，这时候她简直成了一个光彩照人的美女，一个完美无缺的面孔便这样诞生了。凌清扬获得了第二张脸，也获得了第二次生命。
此后，在祖文建议下，她学习舞蹈，学会了弹钢琴，凭着她的天资颖悟，很快变得举止温文尔雅，谈吐卓而不凡，说话语惊四座，成了社交界的名缓淑女。不久，由于祖文的关系，她开始涉足文物，成了圈子里的大姐大。一切她应有尽有，惟一的缺憾就是自己那杳无音信的女儿。
对于祖文，她没有过多的爱和恨。初恋的致命打击，使她对婚姻的感觉近乎麻木，和祖文离婚后，对于故乡的思恋开始与日俱增。此次回梁州，市政府的态度，使她盛意难拂；故乡的生活变迁更使她激动不已，尽管这里的一切还不能尽如人意，但在梁州她找到了血浓于水的真情，找到了自己心仪已久的男人，更找到了自己失而复得的女儿！
她想告别旧日漂泊无定的生活，因为她重新有了一个可托生死的至亲骨肉，一个充满正义、浑身洒满阳光的女儿。她想回家，重新恢复旧日平凡的自己。
可是女儿并没有张开双臂欢迎自己，却像一扇不肯轻易开启的大门，对自己充满隔膜和敌意。郭煌从医院带回来的信息简单而明了：要么将文物带回，要么将永远失去女儿。一边是文物，一边是女儿，使她陷入两难的痛苦抉择之中。经过和郭煌的彻夜长谈，她终于拿定了主意。
飞机仿佛悬挂在苍穹之下，洁白如冰山的云层在机翼下一望无垠，时间仿佛已经凝固，天间澄明净洁，仿佛就是天堂，突然她女儿从云端飘然来到了面前。
“丫丫，不。小雨，为了这一天，我整整等了二十多年哪……”凌清扬悲喜交集，一下子把何雨抱在了怀中。可女儿倏忽之间挣脱了她，远远地站在一边。
凌清扬把自己的双手伸了过去，声音中含着悲悯。
“孩子，不管你怎么看我，你都是我的女儿，是我的心头肉，是我整个的生命啊……我没有一天不在想着你，做梦也在喊着你的名字……”
“这是你的真心话吗？”丫丫的声音带着童稚，从白色的云端里传来，“当初你为啥狠心抛弃了我？你来梁州难道就是为了寻找我？为什么那么多年你不回来，偏偏这个时候你就回来了……你说嘛。”
“丫丫，我的好女儿，你能让妈妈把话说完吗？”凌清扬几乎是在乞求着何雨，由于突然的激动，她显得有些上气不接下气了。
“我知道你想说什么，当初你抛弃我是出于无奈；现在你找到了我，是出于爱我，你做生意是为了我们今后的生活。依我看，这个世界上除了你自己，其他都是你的附属品……”丫丫变成了何雨，一脸的责备。
“你将来会理解一个做母亲的心灵。我初为人母，你又要吃又要喝，我要为你闯出一条路子来。多少年来我确信你还活着，是为了你才使妈妈支撑着活下来。如果没有你，或许我早就死在异国他乡了。孩子，你难道连一个母亲的过错都不能原谅吗？”
“难道也包括你倒卖文物吗？”何雨身穿警服，声音也变得严厉起来。
“不，有了你，这个世界一切都不重要了……”凌清扬急切地表白着，脚下在飞快地移动。
何雨笑了，开始向她奔跑过来，脸上洋溢着幸福的爱意，甜美的回声从四周响起。
“妈——妈——”
女儿的声音变得越来越高，凌清扬欲抱女儿却扑了一个空，睡梦一下子惊醒了。她这才发现空姐正在要求乘客检查安全带是否系好，飞机已经飞临了晚霞中的曼谷机场。
身后的郭煌轻轻触动着她的肩膀，示意准备下飞机了。
二佬断定凌清扬一定将文物转移至曼谷，便当机立断，留两人在机场继续监视，自己和四佬等人乘飞机尾随前次航班抵达曼谷。在机场降落时，已是夜幕沉沉了。
四佬对这里轻车熟路，不久便找到了那幢临水而建的泰式住宅，透过那艘白色游艇在水面上投射的涟漪，远远见到那所住宅的楼顶正闪着灯光。二佬大喜过望，指使一伙人装成游客模样，迅速上了游船，很快接近了那座别墅，二佬却蛰伏其后。
这座别墅正坐落在河港的沙洲之上，是一处环水的半岛，只要掐断了水路，里边的人插翅也难逃出。据当地规定，在旅游区太阳落山到出山这一段时间，没有特殊情况，警员是不能光顾到私宅抓人或搜查的。
七八个马仔在四佬的带领下，悄无声息地控制了别墅的出口，并按祖文给的号码拨通了房间的电话，电话里只听凌清扬“喂”了一下，很快挂断了。四佬他们迅疾贴近了别墅，攀上了亮着灯光的楼层，潜在窗阶之下，耳边分明听到里边的说话声，间或还有女主人忘情的大笑声。他们很快得出判断：房间里除了凌清扬之外，还有那个男人郭煌。因此未敢轻举妄动。
夜深人静，屋内灯光尽熄。四佬把装了消音器的手枪攥在手中，摆了一下手，换上黑色行动服的几个手下早已撬开房门，无声地突入了室内。透过朦胧的月光，四佬的目光分辨出这里是一个硕大的室内天井，俯身看去，天井内装点着大片的热带雨林植物，一棵高大的棕榈树下，有两个人正依偎在人造的礁石边。四佬扬臂做了个手语，八个人飞快地旋下楼梯，一齐向两个黑影处开火。
随着枪弹的火光在天井中形成的交叉流线，两个黑影早被打成了筛孔，持枪人一拥而上，没料到身后叭的一声响，室内的灯光霎时间全亮了。刺眼的强光灯使四佬一时睁不开眼睛，等他看清楚眼前的一切，才知道已经钻入了别人精心设计的圈套。
楼上圆形的拱廊上，全是黑洞洞的枪口，反射着当地警察的头盔和领花的光斑，再看被打得歪倒在地的黑影，原来是两个橡胶假人。声色俱厉地喊话声和枪弹上膛的金属撞击声，传进耳鼓，使四佬意识到任何反抗都是无效的，他首先扔出了自己的手枪，高高举起了两手。
二佬在暗处听到了室内的响动，知道不妙，抽身要走，不提防被身后一只手拍了一下肩头，手臂顿时有一种脱臼的剧痛，他回过身来愣神的工夫，手腕上已经被准确地卡上了手铐，定睛一看，对方正是和小老汉一道的“一把摸”黄河平。
原来，黄河平那天提前与郭煌取得联系，让他预先在墓地布下疑阵，挂了两处花格衣服作障眼法，而后准备好汽车在墓墙外接应。在墓地陷入重围时，幸好有一队香港警察及时赶到，获救的黄河平亮明自己的身份。随后他和港警秘密与凌清扬见面，正告她已面临的危险。凌清扬不相信祖文会对她下毒手，在警方设计下，不得已和郭煌躲在别墅的夹壁墙内，目睹了刚才惊心动魄的一幕。
黄河平扭住二佬，他以为对方就是祖文，不料二佬竟哈哈大笑起来。
“你们想抓祖文？那就等着太阳从西边出来吧。”