刘五一和几位玩伴下午又去了一趟火车站，扫荡了两趟客车，但收获不大。他将所有的钱合在一起，将小宝那份数出来用废纸包好放入口袋，把剩余的钱交给正在忙碌的妈妈。
金娣打着手势吱吱哑哑问他哪来的，听到回话后才放心收下。想想又从中拿出两毛钱，示意儿子去打一角钱的散酒，买一毛钱的茴香豆。
金良好喝点，但家里人多，日子过得紧巴，也没个余钱打酒。每回上妹夫家，发旺都会支孩子去打点散酒，两人面对面喝上几口。
晚饭弄好后，金娣顾不上吃一口，先赶着去医院给发旺送饭，桌上就剩下金良和他俩外甥。想着发旺得这种病，金良心就疼，往后的日子该怎么办？他本是老实本份不善言语的人，心思一重，就更不愿意说话。低着头喝着闷酒，桌上是静悄悄的。
刘五一吃完饭后对金良说：“大舅，我妈叫把厨房后的二煤带几袋回去。让你先搬到堂屋，明早好装车。”
“不用，家里柴火够烧。”金良吞口酒，也不挟菜，对五一说：“三儿啊，你爸病了，你要多帮衬帮衬你妈。看看城里有谁要二煤，兴许可以卖两个钱。”
刘五一道：“大舅，二煤多着呢。厨房里都放不下，全堆在房后。要是能卖钱，我和霞再去捡。”
金良点点头，见外甥女支着下巴望着他喝酒，便将筷子头蘸蘸酒水，伸到她嘴边。刘霞舔了舔，砸吧着嘴直叫：“好辣，好辣。”
金良呵呵直笑，将面前一碟几乎未动的茴香豆端起，扒拉一半倒在小霞碗中，将剩余的递给五一。
五一道：“我吃饱了，大舅，你别尽喝寡酒，会伤身的。”
金良宽慰地笑起来：“你这孩子，长大了，懂事了，陪舅喝点。”
刘霞看着两人喝酒很是无趣，将碗中的茴香豆小心翼翼地倒在口袋中，起身说：“我去找小宝玩。”
“等等。”五一从口袋中摸出小纸包，递给霞：“这是小宝那份，你捎给他。”
刘霞接过道：“他说放我这，不然会给他妈妈搜去。”
“那你收好，别弄丢了。”
“丢不了，他的东西我都放在一块儿。”说着爬上上铺，翻开床脚用搁板做的箱子。里面都是些稀奇古怪的东西，玻璃球、弹弓、香烟纸、棒冰棍、十几个硬币，几粒奇模怪样的石子，还有十几颗算盘珠子，也不知道小宝是从哪淘来的。
刘霞放好钱，爬下来对金良和五一说：“大舅，三哥，我出去玩了。”
五一又道：“等等，还有个事。你的那份和我的，都给妈拿去给爸看病，你怪哥不？”
“不怪，不怪。”刘霞蹦蹦跳跳地跑出门。
赵虎头心里头惦记老况说书，所以这酒也喝的比平常快些。酒足饭饱，撂下碗就往外跑，嘴里还说：“屋里太闷，我出去转悠转悠。”
小宝吃完饭就躺在院中的竹床上，摇着自己用纸折的小扇子，望着自家的屋檐。屋檐下的檩木有个鸟窝，是今年新筑上的，先有两只长尾巴的燕子，衔着草、枝之类的飞进飞出。不久又冒出两只毛绒绒的小燕子，时不时探出小脑袋打量这个家和这个家里的人，好奇地鸣叫几声。现在，两只小燕子都可以飞，整天跟着它们父母一进一出。
离天黑还有段时间，小宝可以清楚地看见它们模样，叽叽喳喳似乎在倾诉一天的收获和辛劳。他在心里揣测，这个是燕子爸爸，他叫的最多，肯定是在讲故事。瞧，那两只小燕子听的多欢。这是燕子妈妈，瞧它多严肃，还用嘴去啄小燕子身上的羽毛，估计是小燕子也淘气的很吧。
正当他自得其乐，沉浸在童话的世界中时，忽听见爷爷要出门，急忙跳下竹床说：“爷爷，我也去。”
赵虎头背着双手，踱着方步，嘴里有榜有样地哼着小曲：“穿林海，跨雪原，气冲霄汉……”
小宝跟在后面，摇着小纸扇，蹦跳地踩着他爷爷的脚印。一不留神，踩到赵虎头后脚跟，落下一只老布鞋，险些将虎头拌倒。
“你这孩子，走个路都和别人不一样。”虎头蹦着一只脚，将鞋穿上。
小宝摇着扇嬉笑：“是爷爷走的太慢。”
“爷爷老了，身子骨不如以前，走不动啦。”虎头装模作样地叹口气，问小宝：“要是爷爷走不动怎么办？”
“这还不简单，”小宝一幅大人口吻，摇头晃脑道：“现在叫叔来背你，等我大了我来背，想去哪就去哪。”
赵虎头摸着孙子脑袋笑起来：“就怕你娶了媳妇忘了娘，到时眼里哪还有我这个爷爷。”
“我娶霞做媳妇。”小宝一本正经地说：“我妈对霞可好了，让她记着我妈，我记着爷爷就行。”
“那你爸呢？他老了谁来背？”赵虎头逗孙子玩：“还有你奶奶。”
小宝抓着脑皮想半天，这一个人要是背着两个人去玩不太可能。再说霞个子小，也背不起妈妈和奶奶。她家哥哥姐姐多，要不叫他们背？似乎也不太好。要是有个哥哥弟弟就好啦。对，再找个弟弟。上哪去找呢？要不叫妈再捡一个？妈说过我就是从垃圾堆里捡来的，兴许还能捡得到。他脱口而出：“让我妈再给我捡个弟弟，也娶个媳妇，专背爸和奶奶。”
赵虎头呵呵直笑，他也想儿孙满堂。这时小霞捂着兜从后面追上来，兜里是一大把茴香豆。但凡有好吃的，这丫头总会惦记分点给小宝。
大愧树下已有十来个人，除向阳胡同的，还有些其它巷子的邻居，都是些老住户，彼此相识。赵虎头拣个位置坐下，和左邻右舍唠闲嗑。小宝和霞则趴在况大爷书桌上分茴香豆，你一颗，我一颗。分匀后还剩一颗，小宝想也没想就拨到霞那堆豆中。
老黄头将洗净的茶碗摞在一起，搁在桌上，又往大茶壶里抓把茶叶，灌满开水，这才拧净抹布擦拭桌椅。擦到小宝这桌时，他装出一幅馋样望着小宝和小霞也不言语。两个小家伙你望我一眼，我望你一眼，两人各出一颗茴香豆来。老黄头呵呵直笑，摸摸他们脑袋，竖起大拇指，示意他们自个吃。
晚上不卖茶，要喝就自己倒，都是左邻右舍，也不要钱。可这茶水也不是天上掉下来的，所以来听书的大老爷们会揣上一分两分，听完书喝完茶，起身前把它扣在碗底下。
况大爷端着一把油亮油亮的紫砂壶，径直来到自己专有位置上，搁下说书的家什和众人打招呼。然后挽起白衬衫袖子，那腕上戴着块新表，上海牌的。他看看表道：“还早，还早。”
有那眼尖的中年人，一把抓住况大爷手：“哇，上海牌的，还是十七钻。叔，你在哪发财来？也给侄子指指路呗。”
老况头嘿嘿直笑，心里挺高兴，嘴上却说：“唉……我这也是没办法呀。工作需要，工作需要，呵呵呵……”
前几时，家里的老挂钟跑慢了腿，弄得年年先进的他第一次迟到，正碰上老局长下楼，语重心长地说：“老况啊，睡过头了吧？工作重要身体也重要，夜里就不要工作的那么晚嘛，身体是革命的本钱。”
前一天下班，老况因手头上事未完，就在局里加了会班，正巧给局长大人看见，还以为他是工作到深夜。弄得老况说也不是，不说也不是。为避免再犯类似错误，一咬牙就买回这块表。
结婚三大件：手表、缝纫机、脚踏车。这手表摆在第一位，可见其贵重。老况动员全家力量，很吃了几个月的苦，硬是从牙缝中攒出这块表来。
手表在大伙中轮流转一圈，在羡慕声中又回到况大爷手中。
赵虎头嗑嗑旱烟管笑问：“老哥今天准备说哪一出？”
“虎头兄弟想听哪一出？”老况把胸脯一拍：“不是哥哥我吹牛，自打盘古开天地，三皇五帝到如今，这上五千年下五千年，没有我不晓得的……”
石头爸突然插嘴：“况叔，盘古是那一路神仙？”
“你这娃，盘古爷都不知道。”况大爷指着石头爸说：“小时候尽淘，不晓得念书。这盘古爷就睡在蛋壳中，一睡就是几亿年。忽然有一天，这位爷醒来，吐口仙气，伸伸懒腰。觉得憋屈，便摸出一把开山板斧，将蛋壳劈成两半。清者上升为天，浊者下沉为地，自此便有天地之分。”
“哦，原来盘古爷是从神蛋里出来的。”石头爸放下碗，用手抹把嘴：“可这蛋哪来的？鸡生蛋，蛋生鸡，总得有个出处吧。”
“臭小子，你撩拔叔，”况大爷扬起手，做势要打：“你这娃是要讨打吧。”
石头爸拿着碗嘻嘻哈哈跑进一群老人中，在众人的笑声中寻条板凳坐下。此时天色渐渐暗下来，马路电线杆上的灯也次第亮起，昏昏的灯光中，一群不知名的虫子绕着光环飞舞。