有些青楼妓馆，会在妓子小倌的身上挂环配等小东西，以求取悦嫖客。
但那种东西十分令人遭罪，许多小雏妓挂上去之后，过不了多久就会得病而死。只有对待那些不听话，无所谓他们死不死去，只想图个一时新鲜的“试验品”，青楼才会这样做。
银止川只是曾听人提起，没想到会在西淮身上碰到。
“他们……怎么会这样对你。”
回去的马车上，银止川在沉默中开口。
西淮目光静然，遥遥地看着马车外，答道：
“少将军后悔了吗？发现自己花高价买回来的，不过是一个被人当做图新鲜的残次品。”
“……”
银止川百口莫辩：“我不是这个意思……！”
他只是觉得，西淮的模样在那天的春宴里，分明就是最出挑的。
而且气质一看，也绝非低贱出身。
要么是家族败落，出了什么变故，被罚进通妓坊充妓；要么是从小被人拐了，由人贩子卖进去的。
然而无论是哪一种，都不该被这么对待。
可或者，这世上人本身就有恶趣味。
越是高不可攀的名门世族，失势后就越叫人想恣意折辱；越是冷清矜贵的气质，就越叫人恨不得凌虐毁掉。
偏偏这两头，西淮还都占了。
“你家中是做什么的。”
良久，银止川低哑开口，问道：“我还从未听你提起过家里的事。”
……家里事。
西淮淡淡地抬了眼，觉得很讽刺。
他想得出和任何人谈起家族败落的场景，却独独想不出和银止川谈起的样子。
要他怎么说？
多亏了你的父兄逃战弃城，所以我的父母姊妹都死在燕启人手上了？
如同冰雪荒原的一般的面颊上，微微浮起了一丝意味不明的笑。
“我父亲是个文人。”
良久，西淮还是只没有触及任何敏感区地说：“读了几年的书，小有成绩。”
银止川静静地听着。
西淮接着道：“但是他不会讨好人，得罪了根本不能得罪的人物。被罚罢官，我们全家就都和他一起，被迫远离了家乡了。”
“……再没过多久，后来又遇到别的变故。我和家人走失，被人贩子捡去，就卖进妓馆了。”
很简略的三言两语，大致讲了在遇到银止川之前的经历，以及自己是如何走到这一步的。
然而银止川听完，却问：
“那你也读过书？”
“读过。”
西淮轻笑了一下，看着自己的手指：
“四书五经，君子策论，二十四史，都读过记烂。”
“那你……”
银止川顿了顿，道：“那你在妓馆的时候，他们没有因此珍惜你么？”
“珍惜。”
西淮品读这两个字，觉得很可笑一样，反问道：“你知道在妓馆最重要的是什么吗？”
“什么。”
“讨男人喜欢。”
西淮漠然说：“否则读过再多书也没有用。没有男人想上你，照样会挨打。”
“……”
西淮坐在靠窗户的那一侧，视线并没有看银止川。
他搁在膝盖上的手指纤细而脆弱，像他的人一样，有一种天然的冷郁感。
这是本应当用来读书捧卷的一双手。
但是在通妓坊，它学会了很多和提笔完全无关的东西。如何抚慰自己，如何取悦他人……
“说起来，确实很多人喜欢这个。”
良久，仿佛想起了什么，西淮微微一笑，视线落到了自己身上，问道：“你喜欢么，银少将军？”
银止川：“…………”
目光中，这个寒玉一样的年轻人神情中有一种嘲弄与自厌的神情，好像通过掀开自己的伤疤，能得到一种自虐一般的快意。
银止川不知道怎么回答他，只道：“你为何不将它取下来。”
“现在你已经离开赴云楼了，如果你想，我不介意你把这东西弄掉。”
然而西淮却略一弯唇，淡声说：
“锁死了。这辈子都取不下来的。”
通妓坊给不听话的新人戴上这样的东西，就是为了叫他们记住自己的身份——
无论你从前是如何的名门公子，冷冽心性。进了这里，都只能是一个苟延残喘的人下之人。
不配再有尊严人格。
这仿佛和刺字黵刑有异曲同工之妙，都是用最简单粗暴的方式，毁去一个人最后的心理防线。
银止川不知道再怎么将这场谈话继续下去，就一直没有吭声。
外头的街道很吵，但马车里很静。
时不时碾过一颗小石子，会略微的颠一下。西淮的神色冰冷而漠然，从侧面看过去，就好似一个没有早已没有喜怒的白玉雕像。
只那么静静地侧脸望着窗外。
下车的时候，不知道是不是因为知道了这个西淮根本不希望别人知道的缘故，银止川似乎略有歉意，伸手扶了扶西淮。
西淮一顿，随即心里生出一种奇怪的感受，一时都不知道自己该不该说“谢谢”。
……
见银止川下马车，府里的小厮都赶忙迎了上来。
“公子。”
银止川略微像他们示意了一下买回来的一些东西，吩咐道：“将这些搬去杂物府。”
“过几日，再派人去一趟布庄。那里有订的几套衣裳，望亭宴之前取回来。”
“是，公子。”
“小厨房的饭菜做好了么？”
见他们几个人似有踌躇之意，银止川问道：“怎么了。”
小厮悄悄看了西淮一眼，而后附到银止川耳边，低低地私语了几句，退下了。
银止川倒神情上还没什么变化，仿佛没什么事发生。只对西淮说：
“你先进去吃饭。我有些事……处理好了就来。”
府邸西淮才来了没多久，去正厅的路都还没记住。
当即就由一个仆从领路，带着他过去了。
银止川看着西淮清隽单薄的背影，有一会儿没说话。直到他走至转角处，消失不见，才低低对小厮说：
“走吧。”
薄暮铺满了天空，仰头望过去时，是一片暖意的橙色。
银止川跟着一个仆从，在府内七拐八折，往一个很偏僻的地方走。直到没什么人了，他才停下来。
那个院子里有一棵枯树，两只黑鸦停在上头，眨着黑豆子似的眼睛歪头看着来人。不时发出一声呜咽。
银止川将仆从留在门外，独自推了门进去。
“无恨兄。”
见到门内的那个身影，银止川顿时笑起来，称呼道。
而那人原本撑首在发呆，听到动静也抬起头，同样笑着说：
“止川。”
银止川关好门，确定无他人跟随了，这才走过去，坐到那人身侧。哑声说：
“许久未见，你从沧澜回来了？”
……
七年前，银止川十五。
“二哥，你看看他，七弟又抢了我的雪缨枪！”
“什么叫抢？那是你输给我的！”
院子内，一群少年们打打闹闹。
镇国公府气势恢宏，每一根柱子都是雕梁画栋，走廊上仆从们来来往往。
庭院的草木长势正好，阳光充沛，照在人身上，暖融融的。
银止川吊着只腿，左腋下夹着一根木拐杖，一眼眯起，偏头，“biu——”地一声，做了一个弯弓搭箭的动作，假装要将朱墙上的一只飞鸟射下来。
“都摔成这样了，还不安分。”
银止川二哥从他身边走过，拍了一拍少年的肩，笑道：“当心以后长成瘸子。”
“长成瘸子也能杀十个燕启人。”
银止川嘻嘻哈哈道：“二哥，你们这次和父亲出去，什么时候回来？”
“大概半年吧。”
银止戈抬脸，看着院子里金澄澄阳光，似冥想：“回来和你一起过岁宴。”
“好。”银止川笑：“那我在家等你们。”
几个哥哥都在院子里舞刀弄枪的，一名少年正在攀着另一名少年比身高：
“还差这么一点点，等过完年，我指定就超过四哥了！”
“行行行，超过就超过，下次爹再拿藤条抽你，别哭着赖着要我给你求情。”
他们都嘻嘻哈哈的，稍时，另一名少年走过来，身子往银止川身上一仆，和银止川勾肩搭背地：
“老七好好养伤。伤筋动骨一百天，等回来，再和你一块儿踢蹴鞠去。”
这是银止川六哥，和他只差一岁，也是很顽皮的少年。
三哥从廊檐下走过，恰巧和银止川与老六擦肩而过，一身黑衣劲装，淡淡道：
“然后再摔成胫骨骨折吗。”
“……”
“哎呀，三哥你嘴不要这么毒嘛！”
老六哈哈大笑：“摔成胫骨骨折你心悦的卿卿姑娘也是喜欢七弟啦哈哈哈哈。”
“……”
一记冷冷的眼刀自银三抛来，刚和银止川六哥比完身高的老四赶紧出现，拖走一方，稳定大局：
“停——不要再引战下去了。谁再说和姑娘有关的话题谁今晚打扫校场！”
“四公子，照月小姐来信了……！”
然而正当此时，一名仆从从院外奔来，手中高举一封绯红信笺，高呼。
银止行（xing）登时道：
“真的吗，拿我看看！”
“噗。”
银止川六哥忍不住笑：“今晚老四打扫校场。”
他们银家有七个儿郎，各个不是安静省心的料子。上房揭瓦掏鸟蛋，下水摸鱼打石漂。
万幸镇国府大，否则凑在一块儿，连房顶也能掀掉了。
“好了，不要吵了。都去小厨房帮大哥做团圆饭吧。”
银止戈将这群闹腾的胞弟们凑到一处，竭尽全力使之保持和平：“明天出征，今天大家收拾好东西，都早点休息。”
“噢——”
儿郎们差差拉拉地回复，拖长了声音，走在末尾的，还能隐隐约约听见，是谁在嘀嘀咕咕说：
“七弟，打个商量嘛，雪缨枪还我，我拿二哥的踏浪马驹和你换……”
“等你回来我再给你换。”
这是七年前，银止川父兄出征前的那一天。
家中传统，每一回有人出征，大家都会在一起吃一顿团圆饭。
以防在战场上有什么意外，都没有最后好好在一起，聚一聚。
但是银家将帅向来所向披靡，银止川长到十五岁，还没有遇到过和亲人生死离别的情景。
这一回他们要去的是沧澜，一个盛泱边境的小城。
有许多被流放的大臣官员都在那里，听闻近来时常受到燕启的骚扰。
朝廷不厌其烦，干脆派了银家将士过去，准备给他们个教训。
“这是给小七的。”
宴上，银家长子摸出一枚平安福，红色的丝绸，放在银止川面前，笑道：“下个月你生辰，哥哥们不能在家陪你过了，提前送份礼物给你。”
银止川握着筷子的手一顿，就听他大哥接着道：
“十五岁了，往后不要再那么顽皮，早日长成为国效力尽忠的好儿郎。”
银止川拆开红绸锦囊一看，里头是玉石，橡木，纸条，香灰等东西，银止晟道：
“都是哥哥们一起给你求的。老三也去了。井禅寺大师亲手开的光。”
向来人冷嘴毒，和银止川不怎么亲近的老三没想到会突然被提起，扭头冷哼一声。
银止川道：“谢谢三哥！”
镇国公银忠安道：“好了，收起来，一起吃饭了。”
“父亲此次还是挂帅么？”
银止川道：“朝廷为何不让别人去。父亲今年都已六十多岁了。”
“食君俸禄，为君守国，应当的。”
镇国公道：“况且武将么，保家卫民，是应尽的本分。”
“老七还是个小孩。”
银止戈道：“不懂事。”
“我怎么不懂事？”
银止川转头朝他二哥抗议：“我是瞧不得你们辛苦！一面刀尖舔血，朝不保夕；一面还要提防着功高震主，受君上猜忌。既然如此，为何不称病避战，既落个悠闲，又平安无忧。”
“我们都休息了，谁去镇守边关。”
镇国公轻轻用筷尖敲了敲碗，瞥他：“燕启人打来了，城里的百姓怎么办？任性的话。”
银止川微哽，他不是贪生怕死之徒。
小时候父亲兄长们出征，他都跟着跑，轻则替军营看守粮草，重则带一支小队突袭。
他只是看父亲都六十多岁了，还这样替盛泱提起刀一次次出征，心里总有种不详感。
“好了，不要小瞧你父亲。”
镇国公道：“你父亲挂帅到七十岁没什么问题，等介时再将盛泱的关外交给你和兄长们。”
“老爷，街头的刘伯送了红苔菜来。”
门被推开，家丁提着一个菜篮子进来，笑道：“听说您和公子们明日要主出征，街坊们一起凑了蔬菜瓜果来，祝您凯旋而归。”
镇国公和儿郎们一起朝那菜篮望去，家丁道：
“您看，这多新鲜的红苔菜啊，刘伯说半个时辰前才从地里挖出来的。”
“知道了。”
镇国公说：“放到小厨房去吧。替我谢谢街坊邻居们。”
家丁喜笑颜开：“哎！”
“看见没有。”
门重新关上，镇国公目光从儿子们的脸上一一扫过，淡声说：“真心待他们，百姓会感念你的。”
银止川没吭声，但记住了那时的场景。
他和父亲哥哥们坐在一起，面前是一大桌子珍馐佳肴。
那是他们最后一次一起吃团圆饭。
宴上，二哥坐在他身边，帮银止川夹了菜；四哥趁人不注意，偷偷苟着腰摸过来，请他在自己出征时收一收照月小姐的信笺；老六话痨地拉着五哥讲蹴鞠。
但后来没过多久，消息就传来，沧澜失守，银家将士弃城逃战，全军覆没。
沧澜城被燕启人屠了，银止川的父兄都死在了那里。