在距丹尼尔·张家5英里半的地方，我把车靠近一家酒吧的入口停了下来。我从倒车镜中往后看，看见过往车辆的前灯隐约闪现，然后开过去，满心以为能看见一辆白色凯迪拉克缓缓驶入，枪口从车窗户里竖起来。
我停下车，关上门，四下环顾。车子一辆接着一辆驶过，一些行人在漫步。所有一切——汽车，行人，装百叶窗的建筑物——看起来都是危机四伏。我绕着车转了一圈，打开了肩带上的手枪盒套。
我在酒吧尽头找了个座，这样方便观察门口的动静。这酒吧的氛围有点朦胧，同时有点西部味道的装饰风格。我向女侍者要了一杯啤酒。
“你看起来很累，老兄。”旁边有个男人边嚼着汉堡边咕哝道。
“我是累了，老兄。”我说。
“我们都累了。举国上下都累了，伙计，你能够感觉得到。大家都得掰着指头过日子。你在附近工作吗？”
我早该知道在周末午夜的酒吧不会碰上孤独无伴而又喜欢孤独的人，只会碰上像我邻座这样酷爱社交而又不合时宜的人。
“我不工作。”我说。
这样会让他闭嘴。
或者不会。
“他们还说经济正在复苏呢，鬼扯淡。”
“你瞧，伙计，我真的累了。”
“好，不聊了，老兄。”
我灌下一大口酒，把双手放在面前端详，稳稳的，像见鬼的石头。
“你不是搞软件开发的，对吧？”那伙计又问话了。
“不是。”
“我看你倒像是做生意的。”
“我是医生。”
“哦，靠手吃饭。外科医生？”
“不是。”
“那是？”
“公共卫生方面的。”
“不会见鬼这么巧吧？我们刚刚做完一个大型数据库项目，给乔治亚州卫生局做的。”
“哦，是吗？”第一次，我转过头来看着他的眼睛，“我以前在那儿呆过。”
这就是我遇见迈尔斯·皮卡尔的经过，他是帕拉丁软件公司的首席技术官。
两个小时后，我们喝了5瓶啤酒，我已经对迈尔斯和盘托出了前几周发生过的所有事情。哦，我没有跟他提枪。
他呷了一口啤酒，“那个姓张的女人就消失了？”
“看起来是这样。”我说。
迈尔斯喋喋不休地说了一些数据库、不负责任的父亲、养小孩和找工作的事。父亲的话题让我想起了亲子关系，让我想起了孩子们，尤其是一个特殊的孩子——蒂姆·金。
我打断迈尔斯，“这个消失的女人有个孩子。一个男孩。”
“他也许是和他爸在一起。”
“他没跟他爸在一起。他爸不知道他在哪里。另外，”我说，“这样做也很合理，不是吗？如果她打算躲避什么，就不会把孩子丢给他爸。因为那样，孩子会被人轻易地扣为人质。”
迈尔斯耸耸肩，“会是很好的人质。你有孩子吗？”
“没有。”
“我也没有。你有伴侣吗？”
我告诉他我和布鲁克的事，并说她在我生命中第三重要，第一是墨菲，第二是找出照片中的人到底发生了什么。
“你的前两项，我的朋友，都有点提不上筷子。”
你说得对，老兄。
他拍拍我的肩，“我得走了，纳特。”
“现在还不晚。”我可怜兮兮地说。
“不行啊，明天还要早起练瑜伽，之后好为大人物们弯腰屈膝。”
“是的，是的。”
迈尔斯怀着明显的怜悯之情望着我。“呆会儿你准备往哪冲？”他问。
“不知道。这附近可能有汽车旅馆。”我示意侍者过来，但她假装没听见。可见，我现在已是一副醉鬼模样。
“听着，老兄，我有一间不用的卧室。愿意的话，你可以过来住。”
“不，”我转向酒吧侍者，“打扰一下，这附近有没有汽车旅馆？”
她没有回答我，反而看着迈尔斯，摆出一副“他醉了”的姿势。
“不要再烦她了，”迈尔斯建议道，“她恨你这样。来吧，去我那儿住。”
“我不能。”
“为什么？”
我答不上来。
迈尔斯笑了，站起来，把我从椅子上扶起来。