闲扯，瞎聊。我花了5分钟才让自己打开心门。我在心里对自己说：得了，你不想那么绝情，对吧？然后，我说：“墨菲，有空出来喝一杯吗？”
“呃，当然。嘿，听着，我过5分钟给你回电话。”
他挂断了。3分钟后，我的电话铃响了。
“这儿好多了，”墨菲说，“我只是想到办公室外面来打电话。隔墙有耳。”
我能听到他听筒里传来风呼呼吹的声音。“对，能一起聚聚真好。”他的话很有诚意。
“那好，你来定时间。最近我有的是时间。”
“什么？”
“时间。”
“噢，不过我今天没空，手上的活急着交差，晚上儿子学校还有个家长会……”
“我跟你说过的，我有的是时间。”
“我们真的要谈一谈，伙计，真的。我有个一举两得的办法，你看合不合适？我马上要出去送些东西，你看能不能在那儿碰面，在旧金山市南边的一个地方。”
“不是去送毒品什么的吧？”
墨菲笑道：“比那还好玩。你上次查出问题是什么时候？”
两小时后，我推开了半岛中心一家射击俱乐部的玻璃门。我没想过会见到眼前的情景——身穿迷彩服、神情紧张的家伙；头上插把刀的拉登版射击靶；印着“杀了他们，让上帝替他们分类”的T恤衫。但这地方看起来相当沉闷：架子上摆放着一排排的射击夹克、罩裤、手套、护目镜和人像靶，要不是上锁的玻璃柜里陈列着火药，我还以为自己进了鞋店
墨菲已经到了，他就站在我的左侧，眼睛盯着玻璃柜上的什么东西在看。他面前走过一个人，要不是看到他脸上骄横的笑容，他还真像个卖鞋的。我进来的时候，那人冲我点点头，墨菲也抬起头来。
“过来，纳特。”
我走过去，看清了墨菲盯着看的那样东西。
“朋友，这是把史密斯·韦森686型手枪，出色的实战型手枪。”他手里那闪闪发光的金属家伙显得轻飘飘的，这是把纯不锈钢材质的非合金左轮手枪，不用开火，光看上去就能杀人。
“这手枪样子不赖。”“卖鞋的”说道。
墨菲为我们介绍：“纳特，这是戴尔·康诺里。戴尔，这是纳特·麦考密克医生。”
戴尔朝我点点头，我回敬他，也点了下头。
“这家伙是戴尔帮我挑的，”墨菲说，“双动击发，357或，38的口径。”
“你朋友可能更喜欢格洛克18型9毫米手枪。不过像你这样的大个子，应该选一把大枪。格洛克对你而言就像把玩具枪。”
“不管怎么说，格洛克手枪是全自动的。”墨菲说。
“全自动，那是给……”戴尔对全自动型手枪的态度叫人一目了然。
从他们的打趣中，我猜不管是戴尔还是墨菲，他们都不知道我对格洛克枪、686型或是双动击发其实一无所知。
墨菲弹出弹膛，旋转，整个过程没一点声响，“想试试吗？”
“当然。”我说。我不是真的想，但人总是要面子的。
真没想到手枪会这么沉，大概有2.5磅到3磅重。我把它在手里颠来倒去，感到很有分量，同时也很致命。
在靶场内，我很快就露馅了，我不知道怎么上子弹，怎么抬胳膊肘。这会儿戴尔不在，我不用担心自己会丢脸。我现在担心的是，我可能会杀了自己或是墨菲。
我对墨菲说——其实是喊，因为我俩都戴着耳护——“我不会弄！”
墨菲听到了，而且好像我们旁边的人也听到了。一个拉美小子和他的白人女友，他们用余光看着我。
“我以为你会开枪，”墨菲说，“报纸上有篇文章，提到去年的那件事。”
“那不能说明我知道怎么用枪。另外，我那会儿也用不着上子弹。”
那个拉美小子和他的女友这次肯定是被吓住了。他们把靶子退回去，开始收拾自己的东西。
靶场尽头一只左轮手枪连开了几枪。
墨菲教我怎么给枪上子弹，怎么慢慢地扣动扳机。他给我演示如何把大的人像靶放好，如何设置5码、10码、15码的距离。他用手握住上了子弹的枪，“看我做。”
靶场尽头的枪声又晌了。“上帝啊，”我问，“那人在射什么？”
“可能和我们一样吧。看好了。”
墨菲把射击靶定在10码远的位置，然后摆好姿势，射击靶中的黑色人像。每次枪响，我都能感到胸口一震。射了6发后，墨菲揿了下他身边的一个开关，接着射击靶缓缓向我们这边移来。
3发命中靶心，2发脱靶，1发打到靶子的右上方。
“你得学着习惯，”他说，然后看着我，“打死他们，麦考密克。”
他把枪递给我。
玩了1小时射击之后，我们来到停车场，此时我的心跳得还是有点快。我说过的，我从来都不喜欢枪。但是，在打了40多发子弹和8个靶子后，我的态度变了。现在，我和墨菲都很放松，没什么比火药更能让两个大男人彼此放松戒备了。
“作为新手，你打得不赖，”墨菲说，“靶子你留着吧。”
“太好了，我要拿这些宝贝糊厕所墙。”
我的手还是麻麻的。我把有问题的左手伸开又握紧，它因为握枪而变得有些僵硬。
“神枪手，”我说，“你认为我会成神枪手吗？”
“上帝啊，麦考密克，你走火入魔了。”
“如果我能更多地击中靶心的话……”
我们来到墨菲的奔驰SUV前。他把枪盒放在后座上，带上门。墨菲没有保留他的靶子。
“现在，站在公共卫生的角度上，我得给你提个醒，关于枪支和孩子……”我半开玩笑道。
“我把枪锁在卧室床头柜下的保险箱里。孩子们从不进我的卧室。”
“孩子们总会进卧室的，而且能找到钥匙。”
“孩子们的身高都还不足4英尺，钥匙放在衣橱顶上，那高度可不止7英尺。”
“于得好。”我环视了一下停车场，它夹在面向高速公路的一条马路和射击俱乐部中间。俱乐部所在的楼狭长而低矮，租住这楼的还有一家汽车玻璃店和一家地毯进口公司。我认为这儿多少有些商业气息：如果正正经经地卖波斯货，至少这儿挺安全。
“那么，”我加快了发问的语速，在过去的1小时我一直想要问这个问题，“怎么想到要玩枪的？”
“这时代，这年纪，人要学会保护自己。”
“说得在理，那你现在住哪儿了？”
“伍德赛德。”
“那儿不错。”
“不过还是有些非法进入的外来人员，他们是来摘蘑菇的。”他在笑，但笑容一闪而过，“说到保护自己，纳特，我是很认真的。”
现在他的幽默感不见了，取而代之的是我在咖啡馆里见过的焦躁不安。墨菲扫了一眼停车场、玻璃店和地毯进口公司，“我遇到了麻烦，伙计，真的很麻烦。我不知道自己是怎么卷进去的。”
“卷进去？”
“当然，什么事我是知道的，但我没想到它会发展到今天这一步。”
“你在说什么，保罗？”
“我需要你的帮助，非常非常需要。”
“好吧，老兄。我可以帮你，但你得告诉我……”我打住了，因为我看到墨菲脸色大变，“怎么了？”
“该死，该死。”他从我左肩往后盯着看。
我刚要回头，墨菲“嘘”了一声，“别看，千万别看。”他再次打开SUV的后门，“想不到他们会在这儿。这事来得太快了，纳特，太快了。”
“谁在这儿？”我巡视了一圈停车场，该死的墨菲，我没看出有什么异常。
墨菲打开枪盒，把他的史密斯·韦森握在手里，关上后门。
“见鬼，你在干什么？”我问。墨菲没有答话，他打开驾驶室的门，爬进去，把枪放在腿上。
“注意停车场尽头，有辆白色的凯迪拉克。”他说。
我看过去，确实，在地毯进口公司前面有一辆白色的凯迪拉克，它正在怠速运转。我刚才没注意到它。
“该死，他们想让我知道他们知道了。”
“墨菲，你必须告诉我……”
“今晚晚些时候来我住处，11点左右，我给你看我手头上的东西。你要确保没人跟踪你。”他笑了，他显然指的是凯迪拉克车上的人。
“不要给我打电话，好吗？”墨菲朝我咧嘴笑道，“直接上我家来。”
然后，他告诉了我他在伍德赛德的住址，那儿离布鲁克的住处不远，是半岛上的一个富人区，住那儿的人都像牛仔一样对马很着迷。
“我需要帮助，纳特。我真的需要帮助。”他推到倒车挡，把车倒出了停车位。之后发生的事让我很吃惊，墨菲把车驶向停在停车场尽头的那辆凯迪拉克，我看见墨菲的右手举到窗口，手中握着枪，透过车窗指向那辆车。他不是在瞄准，只是握着枪。奔驰左转向灯亮了，他驾车驶过停车场尽头有停车标记的牌子，驶上了公路。
凯迪拉克侧转了一个大大的弧度，我瞥见里面坐着两个人。它的左转向灯也亮了，然后开上了同一方向的临街道路
我现在很紧张，有一年时间没体会过这种感觉了，再也不想体会的感觉又出现了。我扫视停车场，这儿只剩下些老款的小汽车和卡车。
没事，我自言自语道，墨菲只不过是产生幻觉罢了，也许那辆白色凯迪拉克只是个做地毯买卖的老头开的。一个老头和他的老伴，现在他们被墨菲举的枪吓着了，正驶往心脏病医生那里，想检查一下心跳是否正常。
但不是的，墨菲认识那辆车，他知道那辆车是谁开的。它的出现把他吓坏了。