项斯远跟在引路的宫人身后，被带出了园子。
他走在那红墙金瓦的宫道上，天空一片碧蓝，正午的日光热热烈烈地撒下来，仿佛能将人心中的阴霾一扫而空。
昭阳公主那张娇俏又雍容的脸浮现在他的眼前，那通身的气势和威逼利诱连消带打的手段……
他一叹，传闻果真是不可尽信。
……
“严惩？”
乾元殿中，卫瑜与成帝相对而坐，面前棋盘上的黑白二子厮杀正酣，瞧着竟是不分伯仲。
卫瑜拈起一枚白子，不假思索地落在某一处，说道：“是！父皇，淑妃娘娘不仅私带外人入宫硬闯儿臣的寝殿，还将含章宫翻得一片狼藉，丢了好些东西，如此恶行，全不将宫规放在眼里，怎么能不严惩？”
成帝还以为她又有了什么新名头，没想到是老调重弹，这事过去好几日了，他还以为这糊涂女儿已经忘了呢。
前些日子恰逢他外出祭祖，听说卫瑜犯了离魂之症长睡不醒，他心急如焚，一接到消息便火急火燎赶回宫中。
可天坛一趟便要三四日，固然已经百里加急，但消息来回一趟，等他赶回宫中时卫瑜已经活蹦乱跳，瞧着比他还精神些。
“原来你是在说这事，”他仔细端详着那棋局，不以为然地说道：“你不是让宫人把她打出去了吗？怎么？没出气？”
成帝相貌俊美，年轻时是名满京都的翩翩公子，如今年逾四十了，头上零星有了些许白发，下巴上也蓄了胡须，风姿不似当年，但却自有一种经了岁月沉淀的味道，只单坐在那里便叫人难以忽视。
卫瑜听了他的话，瞪大了眼睛，十分愤然，“她如此嚣张跋扈，只打出去怎么够？！父皇难道就这样放过她么？”
她今日穿的一身黛绿春衫，头上别着珍珠头面，耳朵上带着碧玉耳珰，清水碧发带垂在耳边，随着动作一点一点地轻晃，明艳娇俏地像敛了满园春光。
她本生了一双清凌凌的杏眼，此刻瞪大了更圆得可爱，黑白分明瞧得人止不住心软。
这样一副小女孩胡搅蛮缠不讲理的模样，恍如寻常家父女，甚至有些没大没小。
她与父皇惯来如此。
文雅至喝茶下棋，不着调至上树斗鸡，卫瑜这些不学无术的玩乐本事，都是成帝的一手教导出来的。
成帝年轻时当过几年纨绔，后来成亲收了心，但江山易改本性难移，对待外臣还尚且端一端，在自家人面前一贯随意。
他子嗣缘薄，年近三十才得了这么一个女儿，把她捧在手心上宠着，向来是有求必应。
他执起棋子落在棋盘上，纵容道：“那你还要如何？”
卫瑜理直气壮，“如此大过，不降位禁足，是万万说不过去的。”
成帝摇头，“太过分了，再想想别的。”
卫瑜低下头佯装思索。
她也没真就想凭这样一场小小的风波就让淑妃禁足，毕竟姜家也不是摆着看的。
不过为免引起怀疑，才特意扯淑妃这张现成的筏子。
谁叫她正好撞上来呢。
成帝的话说得正中她的下怀。
她图穷匕见道：“女儿听说，姜府的三公子贪墨受贿被父皇停职，淑妃娘娘几次三番来求父皇给三公子复职，父皇都不答应？”
“女儿想，贪污受贿本是大错，淑妃娘娘如此狂悖，她的弟弟又当不好这个差，不如退位让贤，让给其他人好了。”
“哦？”成帝眉毛一挑，“那你说说，哪个贤能之人能担此任?”
卫瑜仿佛真的绞尽脑汁思考了一番，半响才说道：“定远侯府四子，项斯远。”
成帝一怔，没想到她会提起这么个人。
定远侯府的春秋掌故他也听过许多，毕竟是自己的发妻，已逝的恭德皇后母家，卫瑜的亲舅舅。
先定远侯在京中累世功勋，贵为外戚，他还在时，定远侯府也曾是煊赫一时，只不过在先皇后和先定远侯爷相继去世之后，侯府中人才凋敝，后继无人，近些年来已经颇有没落之态了。
如今的定远侯憨直鲁莽，是个直肠子，常年征战在外，耳根子又软，元配妻子去世之后，他娶了个蛇蝎心肠的续弦夫人，卯足了劲把前头夫人生的几个嫡子都养成吃喝嫖赌的纨绔子弟，弄得整个内宅乱成一锅粥。
这定远侯府的四子便是定远侯元配妻子的小儿子，续弦夫人进门时他年岁尚小，运气也好，那续弦夫人还没来得及对他下手，就碰上了侯府老太太，也就是卫瑜外婆病愈从祖籍回京。
老太太随着定远侯府起起伏伏几十年风雨，一到家中瞧见那形势就什么都明白了，只是那时定远侯已被年轻貌美的新夫人哄得团团转，偏心偏得没边。
老太太自己年老体弱，没有心力去整治家中那个烂摊子，索性带了年仅四岁、性子尚未被养歪的小孙子回益阳老家去了，至于其他的，只能听天由命。
一去就是十几年，老太太除了逢年过节从不与京中交集，一直到项斯远年近弱冠，往来才频繁些。
这些陈芝麻烂谷子的事儿这个京中无人不知，宫中自然也常有传闻。
成帝对项斯远这个侄子也有些印象，虽然知道他这些年日子不太好过，但出于种种原因，他也没有多管。
他只是觉得奇怪，自打先皇后去世之后，定远侯府多年来都与宫中甚是生疏，卫瑜怎么会忽然想起这个面都没见过的四表哥来了？
身处皇位多年，朝堂中暗潮汹涌，刀光剑影杀人都不见血，成帝难免多心起来。
他眯了眯眼睛问：“你在宫中住着，又不接触外人，是怎么知道他能把这差事当好的？”
卫瑜自然知道这样贸然提起不好搪塞，所以早准备好了一套说辞，听成帝这样一问，当即竹筒倒豆子一样倒了出来。
“父皇不知道，儿臣跟着皇祖母同朝中各家夫人聊天，闲谈的时候常常听她们提起这位四表哥，都说他文武双全，是个少年英才，还未及弱冠就中了进士，很佩服外祖母能教养出这样的好孙儿。”
“上次百花宴，皇祖母让京中勋贵家的子女题诗，女儿瞧他写得也很是不错，这才记住他的。”
成帝听了，不置可否，修长的手指执着枚黑子轻敲棋盘，似乎在仔细考证这番话的真实性。
项斯远在益阳的时候虽行事低调，但在当地文人中评价颇高，后来乡试中一举夺得魁首，一气呵成中了进士入京，又被授了庶吉士，进翰林院中当了编纂，可谓是前途一片光明。
可惜正当春风得意之时，侯府的老太太却忽逢急病病逝，项斯远悲痛欲绝，回益阳老家给她丁忧三年，仕途就此中断。
好容易等到除服回京，定远侯又不知道抽得什么疯，竟然一封折子上到乾元殿，说自己这个儿子才疏学浅，不堪大用，请成帝免了他的官职，让他留在家中安心侍奉父母。
虽然是这样荒唐的请求，但人家亲爹都这样说了，成帝也只得准了。
如今他在京中已经蹉跎了半年，堂堂庶吉士只被派遣去做些巡庄管账的小事，实在让人唏嘘。
不仅如此，在卫瑜所知的未来中，这位四表哥一直到卫瑜病逝也没再被任用。
他被免职后先在京中无所事事了四年，眼瞧着启复无望，只能不得已接受老师的邀请前往远在江南的建章书院中当教书先生。
卫瑜前世为避宗室催婚，曾经在建章躲了半年，是在那里认识的他。
得知她的身份之后，他既未主动攀亲，也并未谄媚，卫瑜直到离开还不知道自己有个表哥在那里。
顾嘉清扶持幼帝掌权之后，也曾向建章书院抛出橄榄枝，但当时有许多人鄙弃顾嘉清乱臣贼子的行径并未出仕，项斯远就是其中的一个。
这也是她选择项斯远的原因之一。
卫瑜小心观察着父皇的脸色，心里有些紧张。
她知道宫中向来对定远侯府这个外戚不大感冒，但项斯远与定远侯府的关系如此恶劣，应该不至于殃及池鱼吧？
眼瞧着成帝沉默了半晌，她扯一扯成帝的衣袖，硬着头皮撒娇道：“父皇……选贤任能，朝臣肯定夸父皇是明君！这个四表哥既然学富五车，终日在京中蹉跎着实可惜呀。”
成帝被她磨得没办法，他对这个女儿向来纵容，打小她要星星不给摘月亮，从没有不答应的。
他将手中的棋子一扔，只得无奈道：“好吧，就依你。”
卫瑜一喜，眉开眼笑地起身行了个礼，喜滋滋地道：“多谢父皇！父皇英明！儿臣这就去告诉告诉淑妃娘娘这个好消息！”
成帝被气笑了，指着卫瑜得意洋洋的模样，笑骂道：“出息！如此得意忘形！快滚快滚！别在这碍朕的眼。”
卫瑜高高兴兴地应了句“是”，颠颠走了。
乾元殿安静了下来。
乾元殿的太监总管，也是成帝身边最得用的大太监李德海踌躇道：“陛下，毕竟是定远侯府的人，陛下真的要重新启用这项三公子？”
成帝淡淡地抿了口茶，“有何不可？朕都答应了，还能反悔不成？”
李德海犹豫道：“老奴只是担心，公主年纪尚小，若是被利欲熏心之人利用……”
成帝没有说话，搁下茶盏，起身走到窗前。
乾元殿地势最好，站在窗口往下望去，能将大半个皇宫都收入眼中，碧蓝高天之上烧的红火晚霞撒在宫中大片大片红墙金瓦之上，辉煌夺目，有种摄人心魄的美。
他少年登基，稳坐朝堂二十余载，玩弄心术之事，他是祖宗的祖宗。
他就这一个女儿，后宫中小打小闹也就罢了，只当解闷，但若真有人胆敢将主意打到她的身上……
成帝眼神发冷，“若真如此，朕绝不轻饶。”