这日请安回来，茵茵用了半个新敬上来的黄桃，觉汁水充沛、口感绵软，便赏了几个给底下人，尤其叮嘱兰香多拿两个给刘大娘，她近来虽仍不爱说话，但比先前精神头好了许多，黄昏时也乐意出来院子里坐坐。
接着便有看角门的仆妇送了封请帖进来，茵茵接过看了，原是柳从心得了几样新奇物件，特于家中设宴，广邀好友前往观赏，信上自谦说家室简陋，不比伯爵府，请茵茵“光临寒舍。”
茵茵看着她的信便想笑，心道她说的话和她写的信简直不像出自同一人，难道信是叫人代笔的，大有可能。
“来送信的妈妈说同样的信九爷也有一封，”兰香一面指挥绿翘搬盆栽一面道。
“是么？”茵茵心中更是欢喜，“那我一定要去。”
“我看小姐还是在府里待着的好，天儿热外出易中暑，”兰香道。
茵茵知道她忧心什么，连忙道：“我又不外出，就去她府上逛逛，不会中暑的，况且九哥哥也去，有他在，我哪里敢到处乱跑。”
这样说着，突然王明家的来报说三小姐过来了。
真是稀客！
“快请，”茵茵道。
随即扫了眼屋内，一应物什整洁妥贴，虽比不上新桐斋的高雅，但也看得过去。
兰香几个手忙脚乱去命人上茶，上最好的君山银针。
然而这里最好的，在玉菁眼里也不过尔尔，她过来后没有细瞧屋内的摆设，去年陈茶喝进肚子里也没说什么不好，只问茵茵：“听说柳姑娘给你下帖子了？”
茵茵咦了声，“姐姐怎么知道？我也才刚收到请帖呢！”
玉菁站起身，含笑看向茵茵，“我也想去。”
茵茵心道三姐姐做事怎么愈发叫人摸不着头脑了？
“姐姐想去，从心一定欢迎之至，我写信叫她给你也下个帖子。”
玉菁说好，又闲聊了几句她便告辞回去了。
茵茵仍百思不得其解，玉菁不是最不爱人多的场合么，尤其她又是那样高傲的一个人，怎希得去区区校尉家设的小宴，加上她与柳从心只是点头之交，交情没到。
不过茵茵仍是给柳从心去信了，柳从心欣然给玉菁也下了帖子。
等到七月十五那一日，茵茵、玉菁和九思一同前往柳家，真正到了那里茵茵才知玉菁所来为何。
柳家是天水巷深处的一间宅邸，一个三进的小院落，茵茵等人到时，看见外头停了五辆马车，她们具上拜贴，由门内引进门，过了抄手游廊来到一间花厅，立刻柳从心迎出来说：“你们可来了，”说着看向玉菁：“三小姐，我们这里可不拘那些礼，有不妥当之处还请海涵，”玉菁说：“哪里，客随主便。”
柳从心这便将几人引入花厅，花厅三面环水，傍边还有一两人合抱才能抱住的百年老松，投下的树荫如同一把撑开的大伞，将整个花厅纳入伞盖下，因而并不炎热，加上周围水声淙淙，风过时檐下铁马叮铃作响，人居于其中，别有一番趣味。
花厅内以一花梨木八扇山水屏风隔开东西两边，茵茵和玉菁跟随柳从心往屏风以西去，已经有四五个不认得的姑娘在那里坐着了，这些姑娘也都是直爽性子，主动上来同茵茵和玉菁行礼见过，互相自报了家门，接着便各自落座。
这时茵茵才发觉花厅正前方放置有一乌木长条案，案上陈列着一葫芦状的西瓜，一透明琉璃缸里游着一尾少见的七色彩尾的小鱼，紫釉花盆里一株散发异香的肉色大花，任何蚊虫飞过都会被这花瓣裹住，消化。
柳从心告诉她们说这是他哥哥用十两银子从集市上淘来的好东西，众人都叹奇特。尤其对于玉菁这样见过各色奇珍异宝，但却不识五谷杂粮的，更觉新奇，她悄声对茵茵道：“没想到你们私下聚会这么有趣，先前也不叫我来！”茵茵闷头笑了笑，心道谁敢叫您啊！
这里正说着，那头又来了人，看不真切是谁，只能从屏风的镂空眼儿里窥见几个身影，除了九思，茵茵谁也不认得，倒是玉菁，不知看见了谁，突然怔住了，而后牵唇一笑，低头默默抿了口冷饮子。
不多时这里也来了两位不认得的小姐，茵茵拖玉菁上去见过，复坐回来，接着便是老一套，两边各自饮酒吃点心闲谈，欣赏上首乌木条案供的四样古怪物件。
柳从心是个爱热闹的，又不兴那些文绉绉的诗词，便命人撤下屏风，搬上一银胎掐丝莲纹双耳投壶并算筹箭矢等物，提议道：“总吃酒也没趣儿，不如咱们来投壶罢！”
众人听了都道好。
柳家是从武的人家，不那么讲究，柳从心看这花厅东西宽阔，南北狭窄，便提议把桌椅搬开，投壶放在东侧，男子过女子这边来，仍用屏风相隔，如此，人与壶相隔有四丈之远，正好够用。
投壶讲究三局两胜，一局投八支箭矢，但今日人多，因此柳从心定下规矩，“咱们就一局定胜负罢，在座男女各七人，一男对一女，赢家可差遣输家去做一件事，而后第一轮的赢家又与第二轮的赢家比，如此轮转，最后的赢家可得彩头，彩头便是乌木条案上供的三样‘奇珍’。”
听罢她说，有个男客站出来调侃说：“这样一说输赢也就没甚要紧的了，那彩头得了也不知拿来做什么，譬如那葫芦西瓜，总不会切开了叫一家子都来吃罢！”
一番话把众人逗得大笑，连玉菁这样不苟言笑的也掩唇笑了，茵茵更是笑得捧腹，说终于有人能治柳从心了。
众人都在笑时，九思透过屏风上镂空的孔洞朝茵茵望了过来，见她那柳叶耳坠上镶的碧玺石随着身子的抖动划出一道碧色的弧度，他不禁微微笑了。
茵茵似有所感，也偏头望了过去，却只看见九思的后脑勺，反而对上另一青衣男子的眼神，显然那目光是冲着玉菁去的，只是与茵茵视线交汇的瞬间，像是被抓包了，愣了会儿才调开视线。