火车永远无法离开铁轨，出轨意味着死亡。
铁路公司意外地给了安德烈五天的假期，反而让他浑身不舒服。安德烈的家人远在马赛，他平时就住在铁路公司的宿舍。何况他一直单身，除了在酒吧里喝几杯，没有什么特殊嗜好。
安德烈一整天都在火车站里晃悠，一方面是能和朋友们聊天，另一方面也是想要寻找瘦小女人和中年男人的踪迹。他已经打听到了警方的调查结果，自然明白如果想洗清自己的嫌疑，最好的办法就是找到另外两个嫌疑人。警方认为可能是那两个人当中的一个在经过隧道时，趁走廊里没有人的机会下了手；但是安德烈在进入隧道之前和苏醒之后一直观察着走廊的动静，所以不可能是在火车驶出隧道之后，而是火车进入隧道的时机（当然也是他昏迷的时机）。凶手进入女人的包厢，迅速掐死那个女人，然后回到原先的包厢。
至于警方的第二种怀疑……他会杀死一名偶然遇到的乘客吗？很少有人相信，但是不等于没有人相信。至少那个板着脸的警长在怀疑，最熟悉他的皮埃尔在怀疑，甚至他自己……
黄昏时分，安德烈意识到自己犯了一个错误，一名在火车上作案的凶手会避免在火车站再次露面。他转而在市中心的街道上闲逛。安德烈把手插在大衣的口袋里，手指时不时地相互摩擦。掐断一个女人的脖子会是什么感觉？柔滑？绵软？温热？他的手曾经触摸过那个白皙的脖子吗？
安德烈晃了晃脑袋，试图赶走这些可怕的问题。转过一个街角，他突然停下了脚步。远远的有一个披着暗红色斗篷的矮小身影刚刚转进了小巷。虽然只是一眨眼的工夫，也许旁人都会认为是一个富人家的孩童，但是安德烈非常肯定，那就是昨天火车上矮小的女人。他没有看清那个女人的面孔，但是她下车之后匆匆而去的步伐给安德烈留下了深刻的印象。
安德烈追了上去，看到那个人影钻进了一扇房门。安德烈蹑手蹑脚地顺着墙根走了过去。冬日昏黄的太阳早就消逝了，有气无力的街灯刚刚亮起，只能照亮小巷的一端。街上看不到一个人影，甚至没有流浪的猫或狗。安德烈刚接近那扇门，突然又听到脚步声，他赶紧停下步子，垂下头，装作要避风点燃香烟。
小个子女人又跑了出来，不过少了披风，只穿了件单薄的灰色外套，朝着另一个方向疾行。安德烈不敢跟得太紧，远远地跟着过了几个巷子，到了老城区。那个女人突然又一扭身子，毫无征兆地钻进了教堂背后的一条小巷。安德烈装作若无其事地溜达到了小巷口，用眼角瞥到矮小的女人蹲伏在一个房门的阴影里。小巷并不算短，两侧各有三扇房门，相隔十几米的样子，而且那些房门都高于地面，要先爬上一段小小的台阶。矮小的女人就蹲在一个小平台上，专心地盯着一扇门——也许在等着有人来开门？
“咔哒”一响，然后是开门声。安德烈再一扭头，女人已经闪身钻了进去。
安德烈犹豫了片刻。应该去找警察，还是跟过去？平静的街道上根本没有巡警的影子……
房门留了一条缝隙。为什么？她是夜贼，还是匆匆拜访随时都可能返身离开？安德烈握着门框的手有些颤抖。他真的看清了吗？会不会是幻觉？真的是一个女人而不是一个小孩？如果他搞错了，应该如何解释？
安德烈猛吸了口气，宽阔的胸膛几乎要挣破衬衫。他轻轻地拉开门，里面是一条狭长的走廊，左侧墙壁上是一排衣帽钩，上面挂着几件厚重的大衣，下面是贴了深色壁板的鞋柜。右侧有两扇门，近处的那扇门上的玻璃窗透出灯光。安德烈凑过去，发现里面是饭厅，一家老小正在餐桌边谈笑。挨个儿看过去，并没有那个女人的身影，唯一的孩童只有七八岁的样子，而且看他们的样子不像刚刚接待了客人。安德烈低头绕过去。第二扇门里面黑洞洞，同样开着一道小缝隙。
安德烈在门口站了好几秒钟，他欠着身子，期待着听到什么声息，耳边却只有自己越来越响的心跳声和隔壁隐隐的谈笑声。他硬着头皮推开了门，一股阴风迎面而来。他向前迈了一步，已经习惯了黑暗的眼睛分辨出一个长方形的小房间。房间色调凝重，空气中还有淡淡的松脂味道。安德烈听不到半点声音，又迟疑了片刻，伸手触动了墙壁上的电灯开关。
刹那间，炫目的冷光从四面八方射过来。安德烈环顾四周，房间里空空荡荡，唯一惹人注目的就是房间中央的一个小推车。安德烈浑身发冷，如同置身冰窖。他像着了魔一样蹒跚地走了过去，轻轻扯下盖在上面的黑色天鹅绒。然后，他的手指颤抖着，掀开了盖子……
在最廉价的木棺里躺着一具尸体，客死他乡的陌生女人的尸体……平静的俏丽面孔，粉色的口红……脖子上仍然系着蓝色的纱巾，露出小半截雪白的脖项和殷红的指印！
天旋地转，安德烈不由自主地向后退了半步，用手按着正在打鼓的太阳穴。他的耳边又出现了火车闯进隧道时的“嗡嗡”风声，铁轮碾过轨道缝隙的“哐当”声，闯出隧道之后的尖厉的汽笛声……他张开了嘴巴，却没有半点声息。背后有开门的声音，冷风袭来，安德烈缓缓地倒下，眼前纷乱的画面全部退入了黑暗。
“你在这里做什么？”
再次苏醒过来，安德烈发现自己躺在一张长沙发上，身边围着几张慈祥的面孔和一名巡警毫无表情的脸。
“我在哪里？”安德烈挣扎着想要坐起来，却被巡警有力地推倒了。
一个穿着黑色西服的中年男人回答：“这里是殡仪馆，你认识那个女人吗？你为什么不按门铃？”
“殡仪馆？”
“你为什么不走正门，而是偷偷地撬开后门溜进来？”巡警冷笑了一声，“又为什么去看一具无名的女尸？”
“我……我……”安德烈无言以对，索性胡乱遮掩，“我不记得了……”
“你又想起来了？”第二天早晨，在检察官的办公室里，查尔斯警长的冷笑和前一天晚上的巡警一样不怀好意。
“是的，我在追踪小个子女人……我亲眼看到她钻进了那扇门，是她捅开了门。”
“胡说，巡警只看到你一个人鬼鬼祟祟。”
“我跟在她后面！”安德烈有点儿急了，甚至对警长产生了抗拒心理。
格锐检察长轻轻地咳嗽了一声，和颜悦色地问：“你看到一个女人进入房子，于是跟了进去，可是她去了哪里？那一家人都作证没有听到任何声音，没有见到任何人。走廊上只有那两扇门，所以她必然进入了临时停放棺材的房间。问题是那个房间的另一扇门——也就是通向殡葬大堂的门——锁得好好的。你自己也看到了，那个房间空荡荡的，根本没有什么藏人的地方，巡警也仔细检查过……”
“也许她从窗户逃走了？”安德烈隐约记得那个房间里有一扇窗户，似乎拉着窗帘。
“不可能，”检察长遗憾地摇了摇头，“因为是停尸的房间，那个窗户从来不开，上面的灰尘很厚。”
“我们甚至检查了门把手，上面只有你的指纹！”查尔斯的语调仍然是冷冰冰的，“巡警跟着你进入后门，然后立刻通知了那家人，所有的人都跑去隔壁房间，发现你躺在地上……”查尔斯突然眯起了眼睛，“你为什么昏迷？别跟我说遭到了不见踪影的女人袭击。”
该怎么回答这个问题？安德烈昨天晚上在拘留所里曾经反复地掂量。最简单的方法是说看见尸体被吓昏了，可是他已经在火车上见过同样的尸体。告诉他们自己经常头痛，曾经不省人事？那样就必须承认自己有发疯的可能性……遭到小个子女人的袭击？更说不通，如果那一家人没有撒谎，那么那个女人只可能藏在那个房间里。可是开灯的时候安德烈亲眼看到狭小的房间空空荡荡，只有中间的一个小推车。藏在小推车下面？安德烈掀开天鹅绒的时候可能确实神经紧张，但是那个女人能够身手敏捷地瞬间绕到他的背后发出袭击？藏在门后面？安德烈记得自己开门的时候特别防备了这种可能性，把门开到了和墙壁平行的极限。当然，还有一些更荒唐的、安德烈不肯承认的可能性——也许小个子女人和死去的女人并排挤在狭小的棺材里？不可能。钻到了死人的下面？既荒唐又违背常理。如果小个子女人化妆成尸体，那么真正的尸体到哪儿去了？也许小个人女人是死去的女人变幻出来的鬼影？也许是死去的女人在背后袭击？不可能，我在发疯……
“我并不胆小，但是突然看到一具尸体也会被吓坏。”安德烈不得已采取了第一种方案。
警长和检察官交换了一下眼神。
“安德烈，你真的不认识那个女人？”检察长大概知道安德烈的答案，语调无奈而疲惫。
“不认识，真的不认识！”安德烈毫不犹豫地说出了实话，但是急切的态度在两位审问者看来反而不正常。
检察长沉默了片刻，在面前的卷宗上缓缓地写了几个字，按了一下桌上的电铃，然后平淡地说：“殡仪馆没有钱财损失，也不打算控告你。你可以走了。”
安德烈梦游一般随着警员离开之后，查尔斯在房间里急促地转了几圈。他低着头，似乎故意要查看他的肮脏的皮鞋在地毯上留下的痕迹。
“我去见过那位医生了。”查尔斯走到门口的时候突然转过身，“安德烈可能脑子有问题——被蒸汽和噪音搞坏了。医生不相信他疯狂到杀人的地步，但是偷偷跑去殡仪馆拜访一具漂亮的女尸……”警长烦躁地一挥手，“不管怎么说，所谓红披风女人的说法完全站不住脚，很可能是他臆想出来的。医生说叫……什么来着……强迫症？”