幻灯片再度中断于“给读者的挑战”，林若平的视线也从电脑上回到听众身上。
“各位同学，现在我们课间休息十分钟，请同学们利用这段时间思考一下，下堂课我会再请你们发表自己的解答。至于上星期要交的作业，请于课间时间交给助教。”
说完，林若平走下了讲台。
现场学生有松了一口气的感觉。
小缨盯视着远方讲台上的投影幕，那封挑战书正挑衅地回望着她。虽然很有趣，但问题实在是有点困难啊。
她转头望见林若平从旁边的走道缓缓上了阶梯，走到教室的后方，然后从那里的门出了教室。
许多学生涌到教室前方，将手上的作业交给了助教。
小缨从肩包中取出作业，也下了阶梯走到教室前方。沿途，她听到许多人在谈论刚刚的故事。
“你想出来了吗？”
“没有，你呢？”
“想不太出来，不过我很想要签名书。”
然后就是一些七嘴八舌的讨论。
交了作业后，小缨默默地走回座位。
这到底是一堂什么样的课啊，她心想。从来没有上过这么有意思的课呢，老师竟然在课堂上挑战学生，解开一桩现实生活中的密室杀人案。
小缨今年已经大四了，读的是历史系。从大一到现在，不得不承认，大多数老师的课比安眠药的功效还强；但是林若平的课却让人愈发清醒。
小缨不常看推理小说，但一两年前曾经有个同学借她一本埃勒里·奎因的短篇小说集，里面有一个短篇叫做《非洲旅客》。故事叙述奎因回到哈佛大学开设“应用犯罪学”的课，直接将学生带到犯罪现场，然后要学生说出自己的解答，在下一堂课写出报告。结果，三名学生都提出了很优秀的解答，但答案却都不对。最后，奎因才提出自己的解答──也就是问题的正解。
某种程度，林若平也做了同样的事。
小缨不禁回想起刚刚“伊斯特街谋杀案”的内容，期望自己也能想出一个答案。她绞尽脑汁，却都是一些残缺不全的理论。
很快地，十分钟过去了，林若平又回到教室。学生们也陆续坐好。
哲学家侦探重新站在讲台上，手持麦克风。
“好，让我们回到《伊斯特街谋杀案》的故事之中，在进入故事的解谜篇之前，我想先请读者说出自己的解答，只要发言就可获赠小说一本。请各位同学踊跃发言。”说完，他带着期望的眼神环顾四周。
小缨看见教室左边的角落有人举起了手，是一名体形圆滚滚的男生。
“我认为，”男生站起身来，用力道雄浑的音量说道，“死者是自杀，他在房内设置好某种机关，让枪自动从气窗弹出去。”
林若平点点头。“很好，这种自动弹射机关在推理小说中很常见呢，像是柯南·道尔或范达因的作品中都曾使用过，主要都是为了将自杀伪装成他杀。不过，警方并没有在屋子里找到枪支，而且如果你能详述这个机关是什么样的机关，那解答会更完整……请来前面拿书。”
书送出一本了。下一位发言的人是名长头发的女孩。
“案发现场可能有秘密通道，”她说，“凶手从通道逃出去了。”
林若平再度赞许地点头。“这是个很好的想法，推理小说中常常会涉及建筑物的一些机关，比如说日本有一名作家叫做绫行人，他的作品中就常常用到建筑物的密道。不过，在伊斯特街谋杀案中，警方搜查过现场，并没有这样的密道存在。”
只要发言就有赠品，所以女生仍然笑眯眯地拿到了一本赠书。
“还有人有答案吗？”林若平一脸微笑地问着听众。
小缨内心中有几个理论，不过都不完整，虽然想要签名书，但实在不敢贸然说出。
这时又有人举手了，竟然是这堂课的助教——一名哲学所的男性研究生。
“我猜伊萨多跟拉克连太太之间有私情，杰克是他们的小孩，拉克连太太利用杰克来杀人。”
“所以，你的理论是把奎因跟斯卡德的解答结合在一起了？”林若平问。
“是的。”
“不过刚刚在故事中，警方后来已经证明杰克并非凶手了。”
“啊……”显然，助教忘了这件事。
林若平露出微笑。“不过你的想法很好，你为犯罪动机作了比较好的说明，而且将两个旧理论结合成新的理论，是一个经常被忽略的思考方向。”
就这样，第三本赠书也送出了。
之后，又有三四个人举手发言，不过仍没有人提出较具创意、较完整的解答。
五分钟过后，现场已经没有人再举手了。
“好，我看也差不多了，”林若平重新走到电脑前，“大家应该也很想知道案件的真相吧，那么，让我们继续读下去。”
林若平切换了下一张幻灯片，继续依照着上面的文字朗读起来。
埃勒里并没有立刻离开伦敦，他待在爱德华探长为他准备的豪华酒店中，用打字机写着下一本小说，同时也等待着后续的查证结果。这时，电话突然响起，饭店接线员告知他是爱德华探长打来的。没过多久，探长有气无力的声音传来，报告了后续查证的消息。
当他知道弹道比对的结果后，犹如晴天霹雳。这令他的心情十分沮丧，就如同经历了“十日惊奇”那件案子一般（在此案中埃勒里因为推理错误而遇到重大挫折）。
挂断电话后，他看着窗外许久，然后开始思考。
外面的天空逐渐暗下，盈月繁星露出脸来。
他注视着夜幕。
良久之后，他若有所思地点点头。
埃勒里离开窗边，走到电话前，拨了通电话给爱德华探长。
“探长先生，”推理作家说，“下班后如果有空过来我这边一下，有事谈谈……对，在饭店这里。”
爱德华探长似乎兴趣索然，不过还是答应了。
“好吧，我会过去的。”
接着，就是等待。
身躯壮硕的探长坐在埃勒里对面，一脸疲倦。
从这个房间的窗户可以俯瞰一大片中庭花园，不过现在已经接近午夜，外头景物显得晦暗不清。
“你要谈什么？”探长问。
“谈谈伊斯特街谋杀案。”埃勒里回答。他替探长倒了一杯咖啡。
“还有什么好谈的吗？难道你又有了新的理论？”
“很抱歉，上次我搞错了，但现在我知道答案了。”
爱德华一脸了无兴致的样子，他似乎对埃勒里失去信心了。“真的吗？我可不想再做一次弹道检验。”
“这次我很确定，我知道凶手是谁。”
探长打了个呵欠。“哦，是谁呢？”
埃勒里不疾不徐地说：“凶手就是你，亲爱的探长。”
空气陷入死寂。有好一阵子，两人只是大眼瞪小眼。
爱德华爆出一阵笑声，他的胡子上下晃动着。“埃勒里，你没搞错吧？你是在开玩笑吗？”
埃勒里没有立刻回答，半晌后才说道：“探长，案发当时你有不在场证明吗？”
“我……”
“你似乎没有吧？你是接到通报才从家里赶过去的。”
“可是──”
“理论上你是可能行凶的。”
“天啊，埃勒里，你疯了吗？”探长的脸几乎要扭曲了。
“不，我的问题就是，我太清醒了。”
“奎因，你到底怎么了？我真的不是凶手啊！”探长嚷着。
埃勒里突然大笑了起来。
“真是抱歉，我的确是在开玩笑的。”
“喂，我真的搞不清楚了……”爱德华用力扯着自己的络腮胡。
“探长，我只是想告诉你，没有证据可以证明你是凶手，但也没有证据可以证明你不是凶手。”
“你到底想说什么？”
“我想说，这样的想法其实适用于全伦敦市的人，任何人都有可能是凶手，只是几率高低而已。”
“……我不明白啊。”
“我想说的是，我可以提出一千个理论，一千个凶手，而这一千套推理都是合理的，但也都可以被反驳。”
“所以呢？”爱德华喃喃说。
“探长，你是不是觉得这个案件一定有一个真相，只是没有被我们发现？”
“难道不是吗？有人被杀了，就算没有人解出真相，这个谜团一定还是有个正确解答啊！”
埃勒里说：“如果用这个思维想下去，你就会掉进我刚刚说的那个死胡同里，永远爬不出来了。”
“不然呢？”
“有没有这种可能——根本没有真相？”
“什么？没有真相？埃勒里，你说点我能听懂的话，好吗？”
“我这样打个比方好了。也许，整个伊斯特街的事件只是某一种想象的产物，我的意思是，这只是一个故事。故事里面的一切都是杜撰出来的，包括你跟我。既然是杜撰出来的，那么这件谋杀案也就不一定要有真相。因为杜撰这个故事的‘人’，心中可能根本没有设计好答案。”
“老天，你越讲越玄了。”
“也许这个杜撰者，在我现在讲话的时候，还继续在杜撰这个故事，想着埃勒里下一句该讲什么；也许，这个杜撰者正把这个故事展示给其他人看，而这些观看者都在嘲笑我们呢。”
埃勒里抬头望向窗外的天际，夜幕中的星月显得格外明亮。“嘲笑我们为了一个根本没有答案的问题绞尽脑汁，嘲笑人类妄想利用理性来理解世界──我们是这样的无知与愚蠢啊。”
故事显然结束了，幻灯片停留在埃勒里最后所说的话上。
台下鸦雀无声。
小缨心中溢满奇妙的情绪，一时之间不知该如何解读这些情绪。
故事的结尾，究竟是什么意思呢？她感到自己似懂非懂。
为什么会没有真相？利用理性来了解世界，为什么有可能是错的？
就在她陷入沉思之际，林若平开口了：
“如果你们没有办法完全‘参透’这个故事的含义，请回去再多想想。因为时间的关系，我在这里不再多说。请各位记得下星期是期中考试，考试的方式是请各位同学上台作十分钟的口头报告，而且每个人都要做幻灯片。报告的内容不拘，只要是跟‘逻辑与推理’相关即可，你们也可以再针对今天的故事提出破案理论……详细的要求请上电子教学平台观看，我会把细节上传。那么，今天就到这里，下课。”
林若平下了讲台后，众人开始收拾随身物品，然后一一离开了教室。
小缨原本想上前去询问林若平一些问题，却又有点犹豫，也许是因为不熟识的陌生感阻碍了她吧。等她再回神来搜寻林若平的身影时，对方已经不在教室内了。
周末的夜晚，小缨在图书馆中查阅着资料。下周是期中考试周，因此虽然适逢假日，但几乎所有学生都埋首书堆。小缨今天也是从早上就窝在图书馆里。为了准备下星期逻辑课的报告，她已经花了一个下午的时间在阅读参考文献。
现在在她的阅览桌上摆满了许多关于文学、哲学与犯罪的书籍，包括《文学理论导论》、《后设小说简介》、《形上学》、《道德经》、《逻辑学》、《英国著名悬案》、《密室杀人大全》。
翻阅着这些烦琐的资料，她还是找不到报告的方向。
她原本想针对“伊斯特街谋杀案”提出自己的破案理论，但是又想不出好的解答；后来她打算分析林若平的说故事手法，才借了文学理论的书来读；她甚至还打算分析故事中的哲学含义，因此参考了哲学书籍。
小缨伸了个懒腰，打起精神，顺手拿起《密室杀人大全》翻阅。当她翻到其中某一页时，突然感到全身有一阵电流通过！
这，这是怎么回事？她难以置信地详细阅读着那页的内容。
稳住情绪，在脑中整理一遍细节。破碎的拼图逐渐衔接在一起……
终于，她破解了伊斯特街谋杀案。