幻灯片中断在“给读者的挑战”那页，林若平的声音也随之中止。现场暂时陷入沉默。
“各位同学，针对这件案子，你们有没有什么想法？”哲学家侦探微笑着问道。
台下有微微的骚动，大家开始交头接耳起来。
“如果有想法，可以举手发表意见，我这里有小礼物送他。”
小缨这才注意到，讲台的电脑桌上放了一摞书。
林若平将那摞书一本本拿起来展示给听众。“这些是我的作品，包括《尼罗河魅影之谜》、《雨夜庄谋杀案》等等，这里总共有十本，送完为止。”
现场又出现此起彼伏的交谈声，有些人露出惊喜的表情，但仍没有人举手。
“我补充一下，”林若平说，“你们在推理过程中，可能会需要很多细节信息，但是这些信息故事中却没有提到，这是因为文献上并没有记载得那么详细，我也只是依照文献中的记录将事件呈现出来。请大家尽量完全依照故事中的线索来思考，如果需要额外信息，就请在脑中自行补全，但最好不要这样。在这个前提之下，提出合理的解答就行了……有没有人要发言？”
学生们面面相觑，还是没人举手。
小缨看了看周围的学生，他们似乎都还在一头雾水当中。对平常不看侦探小说的人来说，破解密室杀人案毕竟还是困难了些。小缨平时也很少看侦探小说，但并不排斥动脑的游戏。此时此刻她脑中有一些想法跟疑惑，但不知怎地，总觉得似乎还不是发表出来的时机。
“没有吗？”林若平环顾四周，“如果没有的话，我们就继续读下去。我们来看看名侦探怎么破解这件密室杀人案。”
小缨觉得林若平对于书没有送出去，似乎毫不在意，看来等下还是有发表意见的机会吧？
林若平点了一下鼠标，幻灯片切换到下一张。
“我决定找……”
亚伯等待着上司的回答。
“三个都找。”在一阵长长的沉默后，爱德华这么说道。
“什，什么？”亚伯差点从沙发上跌下来。
“你没听错，我也不需要再重复，”爱德华举着食指说，“把三个侦探都找过来。”
“爱德华，你没搞错吧？一起找过来？”亚伯开始怀疑爱德华是不是想破案想疯了。
“不，分别找过来，不要让他们知道我们同时雇用了三个人。”
“为什么呢？”
“我们让这三个侦探各自查案、破案，再看他们的解答是否一样，如果一样的话，那就没有问题了。”
“何必这么麻烦？”亚伯问。
“毕竟这是很重要的案子，必须慎重。”
“那万一三个人给的答案不一样呢？”
“如果是这样的话，到时再做考虑。不过，既然是名侦探，应该都能洞悉唯一的真相吧！总之，你快去安排。”
“我知道了，我马上联络。”亚伯走向电话。
结果，三位侦探都接下了委托，过程算是相当顺利。波洛人就在英国，亚伯联络上他时，他正在布里斯托的乡间拜访友人。斯卡德对于要远渡重洋感到有些犹豫，经过亚伯跟爱德华轮流游说后，才决定接下这个任务。埃勒里则是在纽约市调查一桩袭警案件，但已接近尾声，所以毫不犹豫就一口答应了。
一个星期后，三位名侦探陆续抵达伦敦，爱德华依序分别接待他们，安排食宿，并做了案情简报。
很快地，三名侦探各自展开调查。
亚伯与爱德华充满信心地期待着。
酒鬼侦探马修·斯卡德的破案报告
经过一个礼拜的调查后，爱德华接获通知，三人都宣告破案了！
“老天，终于破案了！”探长兴奋得全身发抖。
“要叫谁先来作报告呢？”亚伯问。
“都可以，那就斯卡德吧！”
于是，亚伯通知酒鬼侦探马修·斯卡德来警局作破案报告。
块头不小的斯卡德蹒跚地走进探长办公室，一脸胡楂，头发凌乱，但他的衣着十分整齐，黑色西装散发出沉郁的气质。
“请坐。”爱德华一边点头致意，一边要亚伯准备好笔记本进行记录。
“斯卡德先生，”爱德华说，“请问你的破案结论是——”
“凶手是拉克连太太。”斯卡德一脸镇定地说道。
“什么？”爱德华跟亚伯异口同声地惊呼。
“这只是我的猜想，不过，这种案子凶手通常是跟死者熟识的人，不是吗？”
“话是没错。”爱德华嘀咕。
“拉克连太太是死者的邻居，她是寡妇，伊萨多也是孤家寡人，两个人都是独居。”斯卡德说，“接下来会发生什么事，我想不必多说。”
“可是……”
“我会怀疑她是因为她是报案者。伊斯特街那一带治安很不好，伊萨多晚上工作时又会把门窗上锁，拉克连太太竟然会特别注意到打斗声是从洗衣店发出，这点令我感到相当疑惑。”
“这倒是有道理……”爱德华不自觉地点了点头。
“我去拜访过拉克连太太，她非常憔悴，憔悴到让人怀疑他们的关系不只是普通邻居。当我谈到伊萨多时，她的表情非常不自在。我从她的眼神可以看出愧疚，还有悔恨。她一定做了什么错事。
“也许她想结婚，也许她怀孕了，也许伊萨多想结束这段关系，不管怎样，他们发生了争吵，她在盛怒下杀了他，用的可能是她自己的枪。回到家里后，她无法承受自己的罪行，因此报了警，让尸体早点被发现。”
“但是，”爱德华说道，“密室呢？拉克连太太是怎么离开密室的？”
斯卡德摇摇头。“那是整件案子中最不重要的部分，有太多可能性了，你永远不能确定是哪一种。而且，知道她是怎么离开的有什么意义呢？重点是她杀了他。”
“那你至少也解释一下穿过死者手腕的那发子弹去了哪里吧？”
“一定在工作室里，只是你们没找到。”
“好吧，”爱德华摊摊手，“你说得有道理，但证据呢？我们怎么证明拉克连太太犯案了？”
“我的建议是，你们直接去诘问她。”
“啊？”
斯卡德微笑道：“要知道，当一个人嚷着要你拿出证据时，凶手百分之百就是他。”
比利时神探赫尔克里·波洛的破案报告
“只要动动你的灰色脑细胞，”赫尔克里·波洛如是说，“你就能跟我一样找出真相。”
波洛的工整八字胡与漆亮方头皮鞋说明了他对于“对称性”的喜爱。他的名言是：“我常感到遗憾，为什么鸡蛋是圆的而不是方的？”这位小个子的侦探今天西装笔挺，他的蛋形头更暴露出对于对称性无法满足的遗憾。
“那你的结论是什么？”爱德华问。
斯卡德走后，亚伯立刻拨了电话要波洛过来，此刻三人围坐在爱德华的办公室内。
波洛捻了捻他的胡子。“探长，关于这件案子，你跟你的属下都搞错方向了。不要忘记一个准则，看起来越复杂的案子真相通常越简单，就是因为太简单了，才需要搞得这么复杂。”
“那就请你告诉我们吧，我真的想不出来。”爱德华有一种脑袋快烧掉的感觉。
“死者是自杀身亡，”波洛说，“根本没有人谋杀他。”
“什么？”爱德华跟亚伯再度惊呼。
“如果朝这个方向想，整个案件单纯得令人觉得可笑。为什么案发现场会是一个密室？因为那是死者自己锁上的，他不想被人打扰，他打算用手枪自杀。”
“可是，”爱德华一脸不可置信，“现场没有手枪啊！”
“手枪掉在尸体旁，亚伯巡官从窗户望进去时，手枪可能刚好被尸体挡住了，所以没看到。后来你们进入现场没有找到手枪，是因为被人拿走了。”
“被人拿走？这不可能啊！”这次换亚伯反驳了。
“当然有可能，只有一个人有这样的机会，就是帮你们打开门的男孩──杰克！”
“什么……”亚伯恍然大悟，“你的意思是……”
“杰克进入现场后，”波洛继续说，“看到掉在尸体旁的手枪，便顺手捡了起来，放入口袋。对他这个年纪的男孩来说，想拥有一把自己的枪是很正常的，而且他也不知道事情的严重性。接着他才打开门，让警方进入。”
“老天，这的确完美解释了密室问题，”爱德华沉吟着，“但如果是这样的话，一开始拉克连太太听到的打斗声是怎么回事？”
“那也许只是附近的喧闹声吧！伊斯特街的治安很差，可能同一时间有其他事件在附近发生。”
“等等……”亚伯突然想到什么似的问，“但死者为何开了三枪？”
波洛从容地回答：“这并非是什么难题，伊萨多直到面临死亡的一刻，才感到害怕。他不知何故──也许是出于不小心──先射了一枪在手上，然后又因恐惧而没有瞄准，第二枪偏移在右胸，然后因过度痛苦才准确将第三枪射在心脏上。”
“那消失的子弹呢？”
“你们再一次被简单的问题给难倒了。子弹只不过飞进了成堆的衣服里，然后你们开放认领后，被不知情的顾客带走了。”
爱德华说：“好吧，但有什么证据可以支持你的整套理论？”
“我去杰克家拜访过，客厅柜子中藏着一把点三八口径的手枪──警方说过子弹来自点三八口径。”
“原来是这样，我们会立刻取得那把枪来做弹道比对。”爱德华说。
“赫尔克里·波洛是不会出错的。”赫尔克里·波洛微笑，“不过你坚持要查证的话，当然也无妨，但恐怕只是多此一举，亲爱的探长。”
推理作家神探埃勒里·奎因的破案报告
埃勒里愉快地跟爱德华握手，他的银色眼睛闪闪发亮。
“理查德最近还好吧？”爱德华问，“八十七街那个变态杀手可不好惹啊。”
“还可以，事情都解决了，”埃勒里说，“我猜，今天是要我来报告结论的？”
“猜对了，你觉得怎么样呢？”
“我当然有答案，”埃勒里说，“只要根据逻辑，没有解不开的谜。”
“快告诉我们吧！”爱德华催促道。
三人落座后，埃勒里在沙发中调整了坐姿，两手交握在腹前。
“关于这件案子的性质，只有两种可能性：自杀或他杀。如果我们排除了其中一种，就必须肯定另一种。那么，有可能是自杀吗？不可能，凶枪不在现场就是最好的证明。况且，没有人自杀会对自己开上三枪的。既然排除自杀，那一定就是他杀了。”埃勒里双手抱胸，说道，“来检视几个确定的前提：一、凶手是近距离射杀被害者──这点没问题，主要是从火药跟烧伤痕迹来判断；二、工作室是第一现场──这是由于死者是立即死亡的；三、排除从门外操控门闩的可能性──这点经过鉴识人员确认……由以上前提我们可以推出一个结论：凶手是在门上闩的状态下离开房间的。”
“这怎么可能？”爱德华跟亚伯已经不知道是第几次惊呼了。
“如果凶手是在门上闩的状态下离开房间，那他只可能从一个地方离开，就是气窗。”
“可是……”
“如果他从气窗离开，那他一定拥有侏儒般的体形，要么就是侏儒般的成年人，要么就是小孩。”
“但是，”爱德华反驳，“就算他从气窗离开，也没有垫脚台啊！”
“当然是靠绳子，当初警方是怎么送杰克进房间的呢？你们把他抬到气窗上，然后给他一条绳子，一端由你们固定住，然后他再从另一端滑下去。凶手如法炮制就可以了。
“具体做法如下：凶手先枪杀了伊萨多──拉克连太太听到的重击声应该就是枪声，这很容易搞错的──然后走到门外，将绳子一端缠在门把上，另一端通过气窗抛进房内——气窗应该原本就是打开的。接着他将门关上，上了门闩。然后他借着绳子攀上气窗，再把绳子拉上来，甩到门外。最后，他跳下气窗，解开门把上的绳索，再离开现场。”
“何必这么麻烦？”亚伯皱着眉头，“凶手大可直接从门走出去啊！”
“心理状态不在逻辑处理的范围内，既然推理告诉我们凶手是从气窗出去，那他一定用了类似的方法离开。”
“让埃勒里说下去，”爱德华向亚伯挥挥手，要他闭嘴，“那么，你怎么解释消失的子弹？”
“这个问题倒没那么要紧，要么就是留在房间某处没被你们找到，要么就是飞进桌上的衣服内，后来被顾客领走了。只能是这样了，不是吗？”
“好吧，那凶手到底是谁？”
“我认为是杰克。”
“杰克？”
“没错，这显然是一件预谋杀人案，所以凶手很可能是熟人。在这件案子的关系人中，没有任何侏儒体形的大人，因此凶手一定是小孩，那就只有邻居杰克符合了。”
“证据呢？”爱德华问。
埃勒里说：“我先假定杰克就是凶手，再来找支持这个结论的证据。不出我所料，证据还不少。”
“什么证据？”
“第一，他疑似拥有凶枪。我去拜访过他家，在客厅橱柜中发现一把点三八口径的手枪，虽然还没经过弹道比对，但里面少了一颗子弹，死者身上的子弹的确来自点三八口径的手枪。
“第二，根据前述推理，凶手离开房间时从气窗跳下。既然凶手是小孩，这个高度并不算低，跳下来虽不至于骨折，但很有可能会扭伤。而我拜访杰克家时，发现他的脚的确扭伤了。
“第三，在这个案子里，如果凶手是小孩子，那他显然是异常的孩子，因异常心理而犯案。因为没有任何正常小孩能这么冷血而有计划地施行一桩犯罪。”
“那你有找到他是异常者的迹象吗？”爱德华问。
“有的，经过调查与访谈后，我发现他符合精神病学中反社会者的三种行为特征：纵火、虐杀动物、过了尿床年纪还会尿床。也许正是他的心理异常，所以才会选择将房间设计成密室，然后从气窗逃逸吧！这或许满足了他对完全犯罪的心理需求。”
爱德华沉默了一阵，然后说：“埃勒里，不得不承认你说得很有道理。那后续的查证就交给我们了，非常感谢你。”
“我的荣幸。”埃勒里再次和爱德华以及亚伯握手，“祝你们破案顺利。”
说完，他便离开了警局办公室。
埃勒里走后，办公室内陷入一片沉默。
亚伯开口了，他的声音很焦躁。“爱德华，该怎么办？三位名侦探的答案不一样啊！到底谁才是对的？”
“老天，我不知道，”爱德华咕哝，“我看这件案子根本就是外星人干的！”
“你是认真的吗，爱德华？”
“当然不是，毕竟我们不可能逮捕外星人啊。”
“……”
“总之，先去检验这些理论是否正确。马上去杰克家取得枪支进行弹道比对，并详细调查拉克连太太。”
“我知道了！”
调查结果很快出来了。
经过弹道比对后，杰克家的那把枪并不是发射子弹的枪，换句话说，波洛跟奎因的解答都错了。
另外，拉克连太太涉案的可能性也被排除，警方查出证人以及相关证据，案发时间她不可能前往伊萨多家杀人。更重要的是，她根本没有持枪执照。换言之，斯卡德也错了。
警方再度彻查洗衣店，几乎把整间建筑物拆了，仍没有找到失踪的子弹。领走衣服的顾客中没有人宣称衣服内有子弹，当然这不能代表什么，也许是顾客懒得说，或者是子弹中途掉了而没被发现。
陆续收到调查结果后，亚伯与爱德华一筹莫展地坐在办公室中。
“连名侦探的解答都不对啊，我看我们该放弃了。”亚伯说。
一阵沉思之后，爱德华将两手绝望地往半空中一抛，长长地叹了一口气。
“那么，到底真相是什么？”
给读者的挑战②
《伊斯特街谋杀案》这个故事进行到这里，再次中断，让读者喘口气、喝杯水。
我在这里向读者进行第二次的挑战。如果你的解答跟三位名侦探是一样的，那么很抱歉，你并没有解开这件命案的真相。
如果你的解答跟他们不一样，那请继续阅读下去，看看你是否能解开谜团。答错的人也可以再次挑战。
我希望读者们能够完整地回答下面三个问题中至少两个问题：
一、凶手是谁？
二、密室如何构成？
三、行凶动机是什么？
理论的完整度必须跟三位名侦探相当才行，否则就只是猜测了。
在故事继续进行之前，我们会先进入另一段中场休息，以便让读者继续思考案件的真相。
在解答篇之前，就请读者们继续伤脑筋吧！
容我套用一句埃勒里·奎因在《希腊棺材之谜》的挑战书中说过的话——
“立正！别头痛！”
林若平