入夜，皇宫笼罩在一片浓重的黑暗里，冰冷的月光从勾檐飞甍中穿过，消散在无边无际的宫宇当中。
不远处的阁楼上，有艳姬凭窗揽镜自照，上襦是暖鹅黄，裙是火焰般的石榴裙，只衬得肌肤赛雪。
“上官婉儿，石榴裙……”谢瑶环仰望其人，喃喃自语。
“你此次入宫，是想查那些宫女当中谁与当年的李忠殿下有干系吧？只是这上官婉儿，她的身世可不是秘密！”
“不仅查她们，还有绿绮。她的确是李忠殿下的侍女，在扶殿下灵柩回京后不久就因生计所迫而堕入风尘，如此看来七苦的身份至此可以完全确定了。”
“那你为何要在此望着上官婉儿发呆？”
“你难道忘了？白马寺的那张机关大床是要在外面启动的，那夜的卫士守在殿外，七苦不可能入殿转动机关，也就是说当天在殿内的几个人中的一个是他的同伙！”
薛子规惊呆了——他显然没想到这一层。
“真巧，竟然在这里遇见两位大人。”就在这时，有人在背后和他们打招呼。
两人吓了一跳，回头看看来人，原来是御医叶慈。
“叶御医！是您……”
“谢御史，下官有件事要和你说。”御医叶慈看了看左右，将二人拉到一个僻静之处，薛子规很自觉地退去了旁边警戒，“这事也许只是在下多心，但是不说出来真是如鲠在喉。”
“无妨，大人请说。”
“前些日子给陛下号脉之时，我见陛下手上皮肤颜色发暗，我还问过陛下，最近她梳头的时候，也是掉了许多的头发，而且也多有失眠多梦……如果不是梦到许多往事，她老人家也不会突然到白马寺进香。”
谢瑶环眉头微皱。“我大概明白叶太医的意思，但是太医可否想过，陛下春秋已高，有这样的症状也许只是年岁使然。”
“是啊！”叶慈长叹一声，“所以在下在陛下面前也不敢妄语，此事也许只是因为陛下春秋之故，但如果不是……”他压低了声音，“那应该就是极微量的、长时间的……而且应该是陛下身边极为信任的人做的！”
“如果那样的话……问题就大了！”
“所以，在下思来想去，觉得还是要先和姑娘你知会一声。”
“我明白，多谢叶太医。”谢瑶环躬身致谢。
“哪里，在下也不过想要自保而已。”
“你二人如同做哑谜一般，到底在说些什么？”
叶慈走后，听了一场莫名对话的薛子规问道。
“下毒！”
“什么？有人要弑君？！”薛子规猛然反应过来，大惊失色。
“阿弥陀佛，我的将军，你小声些！”谢瑶环一把捂住了薛子规的嘴，“这事情是胡乱喊得的吗？”
“不错不错，此事乱说不得。”
两人惴惴不安地离开，往前走了不久，薛子规突然一捅谢瑶环，手指遥遥一指。
“你看！”
原来不远处的长廊之上，司茗正在烹茶。
“姐姐好兴致，现在还在烹茶。”谢瑶环拉着薛子规走上前去。
司茗微微一笑。“刚刚在书上看了几个方子，就想试上一试。”
“如此看来，我二人倒是有些口福，不知能不能品品姐姐的茶？”
“这是自然，二位请坐。烹茶之道需要耐心与工夫，要先将饼茶放在火上烤炙。”司茗温雅地坐下，用银制的茶碾将烤好的茶饼碾碎成粉末，再用筛子筛成细末，放到开水中去煮，“当水一沸时，要加入一些盐到水中调味。当锅边水泡如涌泉连珠，也就是二沸时，在茶壶中放入茶末和配料。而三沸后，将一瓢水倒回茶壶压滚，细火将茶煮好后，便可以饮茶。”
“如此麻烦，我都是用开水煮好后就喝，哪里想到有如此多的讲究！”
“可见薛将军不拘小节，豪爽至极。”司茗笑道。
薛子规有些不好意思，突然心中想到一事，开口便问了出来。
“我记得陛下的饮食都有专人进行试毒，那这茶又是谁人试毒？”
谢瑶环侧过脸去叹了口气——这也太过直接了！
“无论是煮茶用的水，还是茶叶、盐、配料，都有专人检验，而给煮好的茶试毒的人就是我。”
“那这是什么？”薛子规有些好奇地拿起一颗放在一旁紫檀木匣中的珠子，那珠子呈莹白色，似玉非玉。
“是黔州进贡来的盐珠。黔州有一口千年的古盐井，日前在采盐之时，盐工突然发现井底有幽暗的光芒闪现，将之采上来后，发现竟然是一块盐的结晶，怀疑有千年之岁。于是黔州刺史选了工匠将其打磨成十颗珠子，当成贡品进贡上来。”
“那么，这进贡来的盐珠要怎样使用？”
“只需在沸水中滚一下，茶就会调到适宜的味道，实是难得的宝贝！”
“哦，真是奇妙！”薛子规赞叹说。
“姐姐，那这是什么？好像是豆汁，茶里也可以加这个吗？”谢瑶环静静坐了许久后，终于开口问话，目标是桌边的一杯豆汁。
“是豆汁。”司茗答道，“虽然我专司调茗，但是最喜欢喝的还是豆汁。”
她举起那豆汁微微一笑，转身摇曳而去。
“我在陛下面前行走时间也不短，和她打交道亦不少，也一起进过饮食。我的印象里，她并不是很喜欢豆子做成的食物……”
“姐姐说得是！”答话的是来收拾物事的一个小丫鬟，“其实她是很讨厌豆腥的味道的，以前从来不沾口，可是最近这月余不知怎么了，每天都要喝上许多。”
“唉，也没有什么奇怪的。”谢瑶环笑了一下，“我小的时候不吃芫荽，但是现在菜里若不加上，倒觉得不是味道了。可见人的口味和爱好是会变的！”
“我倒是不觉得她口味变了，有时我看她喝得都有些反胃，可还是咬牙喝下去……”小丫头不解地嘟囔，收拾了桌案而去。
“明明不喜为而为之，好生奇怪！”薛子规摇摇头，“这豆汁难道是你们姑娘家新流行的修身养颜的方法吗？”
谢瑶环白了他一眼，转身离开。