冬天昼短夜长，天色黑的极快，暮色很快便已经笼罩着大地。与往日相同，现在这诸城镇里乱蓬蓬的，这也难怪，猛的一下住进了千几百人的镇子里，人骤然多出这么多来，自然比往日喧嚷一些。
不过相比于镇子里的热闹，在镇边却显得有些冷清，不是冷清，可以说显得有些萧条，昨天镇子里突然闯进几百号“官军”后，虽说没伤人且只是说临时驻于此地，可在腾出了半个村子的房子后，这挤到后村自认为捡了一条命的百姓还是在昨天夜里，乘夜逃到了邻近的亲戚家中。
仅剩下一些老人或自觉天不管地不收的单身汉还留在村子里，这入了夜，那后村的屋子映出了黄色的灯光。
“我的个乖乖，三百多斤的大肥猪，喀嚓，一下便杀了两头出去，你闻闻，这从前头一直香到屋子里了……”
嘴里流着口水，田成益对成礼大声嚷道着。
“一个月四两银子的饷钱，乖乖，别看世良家有五十多亩地，那累死累活的，一年才能得多少银子，撑死了，也就三四十两，便是省吃俭用顶多也就剩下几两散碎银子，这当兵吃粮，吃的可是官府的粮，一年再不济也能剩个三十几两银子来，这一亩田才多少银子，若是当上几年兵，到时候置办上几十亩田，那这辈子……”
双手插在破旧的棉袄衣袖里，提及那军饷时，田成益的目中全是憧憬之色，更多的却是羡慕，甚至还有些嫉妒，嫉妒那些和他一样的，连媳妇都娶不着的光棍汉，能一下子阔绰起来。
“成益，那兵粮可不好吃，吃不好要掉脑袋的，再说，再说这可是乱匪……”
话越说田成礼的声音便越小，说话时更是不时的朝着外面看着，生怕被人听到了似的。
“怕个鸟，人这辈子最怕的就是手里没银子，成礼，你不想想，你就是累死累活的扛工，一年能积下几两碎银子，照我说，咱爷们有时候就得咬咬牙口，千万别错过这个机会，你听听……”
听着那隔窗传来的欢喜声，田成益的脸上顿时流露出憧憬之色。
“你去不去？你若是不去，我可就自己去了……那一个月可是……”
“可是四两银子啊！”
镇子里最亮堂的一栋青砖大宅里，李子渊瞧着面前的朱宜锋，他倒是不担心银子的问题，旁人或许不知道，可他却非常清楚眼前这位自封的“朱大人”，可是位有着二百万两银子的主。莫说是养上三百多人，纵是养上三万人，也足够一年之用，若是当真有三万人，且是三万人的洋枪队，又岂还需要“朱大人”自己掏银子养兵。到时自然有人会把饷银送上门来，乱世，这般一想，李子渊似乎明白了，为啥那么多人放着太平日子不过，偏偏喜欢那乱世，这乱世之中，谁都有成草头王的机会，便是那些平素没有什么出息的二流子，也能吃上这四两的断头饷。
“一个人四两银子，这个军饷瞧着高，可要知道重赏之下必有勇夫，咱们在团风招募了百余号人，这诸城镇比团风大出许多来，再加上临近的村镇，至少能募出几百号兵来，再有几天的时间加以操练，虽说不能成为精锐，可这行伍的模样却也算是有了……”
言深语切的话语，李子渊说的是掏心置腹，而他的转变之所以会这么快，原因倒也简单——朱宜锋的城府之深、手段之狠，远超过他的想象，于他而言非但没有感觉到恐惧，反正除了得遇明主的感觉，自然也就不愿错过这个机会，更何况，他深知在这位朱大人身边现在无人可用，只要显出了自己的价值，自然不愁不被重用。当然，更重要的一点是——现在业然已经“从逆”的他已经无路可去，只能一条路走到底。
“竖起招兵旗，自有吃粮人，从古自今要么拿银子募兵，要么如太平军一般，打到一个地方，抢走所有的粮食、放火烧掉房子，以百姓性命加以裹胁，不过裹胁之兵大都是乌合之众，就像这太平军，看似号称五十万，可实际上却给自己背了个大包袱，实际上可战精兵也不过数万罢了，所以咱们也只需练出数万精兵既可立于不败之地……”
身体微微前倾，朱宜锋相当清楚，现在的官军是什么模样，八旗绿营的战斗力可以用一句话概括：闻敌而逃为下勇，见敌而逃为中勇，接敌方逃为上勇。对付这样的军队，几万新式军队，就足够对其保持碾压之势。
“当然，现在说这些都有些太早了，子临，你知道的，现在咱们最大的问题在什么地方……”
没有地盘，这才是最大问题。
对于急欲想于湖北站稳脚的朱宜锋来说，他现在需要的仅仅只是一块地盘，至于什么太平军也好、官军也罢，那些身份反倒是其次，现在之所以披上官兵的“皮”，不过就是为了忽悠着那些人给自己卖命，当然，也是为了实现自己的“宏图伟业”。
当然更重要的一点是，要借着这“官军”的皮，把这据着黄州的太平军给逼退了，进而不费吹灰之力夺城。
“黄州！”
李子渊的身体微微前探，道出了这两个字来。
“这黄州城，就是咱们的立足之地！可现在，那些个发匪却仍然据着黄州，虽说其主力已过，其城中之匪却无弃城之心，委实太过可惜了……”
不是太过可惜，根本就是让人头痛，或许旁人不知道黄州的好处，可李子渊却地图上看出了黄州城的好处——其临近长江，有码头之利，即便是再不济，若是于这湖北立不了足，实在不行，也可仿效太平军一般，来个顺江而言，当然与太平军不同，到时候，他们去的地方可能是上海，也可能是东家所说的“非洲”。
正因有这么一条后路，李子渊才会铁了心的随东家一同踏上这条“不归路”，当然还有一方面的原因，就是在汉口的时候他见识过洋船的火力之猛烈，凭着洋船上的火炮，依城、依江而守，纵是几万官军，怕也不见得能落着好。
可现在的问题在于——黄州城的太平军大有一副与城共存亡的念头，直到现在都未曾弃城而逃。他们不弃城，东家自然也就没有了“接收”的可能。
“所以啊，现在这让人头痛啊……”
摸了下额头上长出的短发，自离开上海后，他都未曾剃头，现在额头前已经长出了半厘米左右的头发，若是能夺下黄州，有了块地盘，自己也就能把那根猪尾巴剃掉了，可现在……还不行啊！
“黄州城的太平军，一日不走，咱们就一日不能夺城，夺不下黄州，于这湖北就没有地盘，没了地盘……”
自己就什么都不算，甚至连山大王都不算！恐怕只能等着他人把信送到上海，等着太平洋号来接自己，可在太平洋号来这之前，再生出什么乱子，又怎么办？
哎，走一步算一步吧！
于心底感叹着，朱宜锋的拳头猛的一握。
“实在不行，等到咱们募齐了兵，到时候咱们就直接派兵夺城！”
用卡龙炮往死了轰他们！
凭着那十四门卡龙炮，应该能轰个太平军一个措手不及吧！到时候，先是卡龙炮、然后又是击发枪的排枪队枪毙，就凭那些乌合之众，又岂能阻挡自己夺城？
“大人，这攻城总归是下策，再说，咱们也就那么点人马……”
李子渊摇着头，他可不想看着大人把那点人马都折在黄州，就像大人说的那样，在这乱世里军队可是保命的根本。
不等李子渊劝说，门外便传来了通报声。
“大人，林队长求见……”
“是子青吗？快，快让他进来！”
一听林郁青回来了，朱宜锋连忙站起身，自己可是派他去打探黄州城的消息，现在他自己亲自过来了，肯定是那边有动静了。
“子临，这下好了，肯定是黄州城那边的太平军有什么动静！”
朱宜锋的话声方落，林郁青便走进了屋，进屋时单膝跪道。
“卑职参见大人！”
礼是这个时代的礼，对此，朱宜锋倒也不怎么排斥。
“子青，黄州城那边可有什么消息？”
“回大人，卑职在城外擒住了一个俘虏！在其身上搜出一封信来！”
将信从怀里拿出来递给大人时，林郁青又特意补充道。
“至于抓住的那人，大人也认识，咱们和他是老交情了！”