时间已经接近黄昏了，在科长办公室里，程科长和杨玉琼、柳素贞三个人围坐在办公桌周围，研究破七克拉钻戒案的对策。程科长授意杨、柳两人，特地穿着艳丽的时装，打扮得花枝招展，准备对付“色专家”唐通。
程科长对她俩说：“我原先采用调虎高山之计，先叫茶役唤唐通出来听电话，赵组长等人化装成司机和茶房大谈‘天姿国色’，伪造车祸事故，诱唐通自投罗网。由于罗警官追问过急，变成逼供，使他生疑，恼羞成怒，造成预审失败。但其中也有收获，知道了‘金枝玉叶’化名代珪卿，确已于今早到京，曾经与后通通过一次电话。不过其中做何勾当，不得而知。
“接到李丽兰电话，可以断定窃犯今晚不会到唐通那里。唐通原想明天离开南京，‘金技玉叶’也必将溜走。南京四通八达，公路、铁路、水路、航空，防不胜防。这个女贼机灵无比，静如处子，动如脱兔，万一不谨慎，势必让她远走高飞。所以，要在今晚之内，使唐通亲口说出她的去向，否则，我们就无法抓住这个神秘的幽灵。
“今晚面临一场艰巨的战斗，完全以斗智为主。据我了解，唐通做生意的本领有一套，他除了‘色令智昏’之外，头脑并不糊涂。他很会喝酒，而且要喝好酒，有漂亮的女人陪他喝酒，就会开怀畅饮，畅所欲言。所以，我今晚决定用酒攻他，希望你俩与我紧密配合，尽量捧场，用激将之法，临机应变，而求达到他说出女贼的行踪的目的。我将选择小客厅作为斗智的战场，请唐通赴宴。”
说到这里，周凌走了进来，他说：“沈太太特派专人送来一坛绍兴名酒，井有一封信。”
程科长接过信，一阵芬芳，他打开一看，信内写着：慈航科座；
战机在即，胜负未分，想你足智多谋，定能克敌制胜，兹献名酒一坛，名曰：绍兴女儿红。它是八大名酒之一，此酒已存十余年，是不可多得的珍品，割爱相赠，助君一战。并献偈语四句，请细加猜详，可操胜算。偈曰：“欲破唐通，须用酒攻，打开锦囊，色即是空。”
祝你胜利！
踏雪无痕
程科长猜详再三，立即在西装口袋里拿出李丽兰所赠的第１号锦囊，打开一看，里面画有杏仁式项链坠子一颗，内有：“永结同心”四字。她在坠子下面写着两行小字：“永结同心”笔画里面共有六点，每点里面都有针尖大小的小洞，用一支绣花针从“心”
字最后一点插起，按笔画倒插上去，最后刺到“永”字一点，杏仁坠子即可自动打开，“色即是空”，立见分明。
程科长恍然大悟，无比高兴。他想丽兰为了他的事业、前途，煞费苦心，真是难得。他马上打开抽屉，抽出一张锦笺，满怀激情地写上：丽兰小姐：
拜读芳函，顿开茅塞。名酒锦囊，用心良苦。厚谊深情，容当面谢。
慈航顿首百拜
程科长写好，封好。交来人带回去。
一切准备妥当，程科长吩咐周凌遣唐通到小客厅饮宴。
傍晚时分，审讯室里没有暖气设备。气候寒冷，唐通肚子有点饿了。饥寒交迫，他满腹牢骚，在破口辱骂。
两个警察充耳不闻，不理睬，也不制止。
周凌进去，很有礼貌地表达程科长相请之意。
唐通心想，辱骂无法解决问题，只好跟周凌前往。到了客厅门口，他余怒未消。还准备进去大发泄一通！
门开处，里面环境与审讯室大不相同，屋里喜气洋洋，又明亮，又温暖。程科长笑脸相迎，旁边还有两位美丽而大方的摩登女郎对他投以热情的眼色。这时唐通一肚子的怨气早已抛到九霄云外。
周凌向唐通介绍：“唐先生，这位是程科长！”
程科长跟他热烈握手。
他们四人在沙发上坐下。周凌递过香茶，程科长开门见山地问唐通说：“上海七克拉钻戒大窃案，今天南京各报登载得非常清楚，我想唐先生一定看过了吧？”
“看过了，我今天早上就看过了！”唐通的态度并不抵触。
“据上海警局通报，失主白玉姣和女贼代珪卿的联号戏票都是唐先生替她们买的，所以上海警察局认为你是盗窃者的主谋或同党。”程科长的语句很安祥，唐通却打了一个寒颤，但他井不加以否认。
程科长接着说：“上海警察局从今天上午到现在已经有五道十万火急通知，委托南京警局就近马上搜查逮捕你。他们的先头警探已经来了很多。我处消息最灵通，掌握你的材料最早，本想派刑警前往逮捕你，但又考虑到你的家世和身份，如果上了手铐，招摇过市，你脸面何在？我相信，你不会与盗窃者同谋，而是被她利用了。我们在社会上活动的人，总喜欢多交几个朋友，因此，我不想用那样不体面的办法对待你，只好用计把你请来。现在，请你安心，你的意中人并没有被车子撞伤，这不过是一场戏剧性的编造而已。”
听到花锦芳没有受伤，唐通欢喜若狂地跃起来，站在程科长面前哈着腰，伸出大拇指，两眼盯着他，笑容可掬，连声道：“高，高，高！好一个调虎离山的妙计，有声有色，使我深信不疑。小弟甘拜下风！”
程科长笑道：“一场玩意儿，害得唐先生受惊不浅，小弟特备几样酒菜，替唐先生压惊。
这里没有外人，一共只有我们四个。来，我介绍一下，这位是警官杨玉琼，这位是刑事助理柳素贞。”程科长趁机对唐通介绍了柳、杨二人。
唐通想不到这两位摩登女郎还是现职的警官，不觉肃然起敬。
杨玉琼笑着说：“我想唐先生已经饿了吧！”
“酒菜已经备好了。”柳素贞看着桌上热气腾腾的菜肴说。
“对，对，我们大家登席吧！”程科长边说边邀。
大家坐定后，唐通向杨、柳二人端详一眼，脸上露出满意的笑容。她俩的容貌、风姿，都可算是女中珍贵。佳人当前，使他乐而忘忧。再看桌上，除了可口的酒菜之外，中间特设一个大火锅，下面有一个扁扁的炉子，炭火通红，锅上清汤鼎沸，四周围绕着十几个小盘子，放着牛、羊、鸡、鱼、肉、虾、蚌、肝、肺、腰、心及青菜，鲜切薄片，随吃随夹，就在锅里一烫即熟，鲜美可口。这碗名菜叫做‘四川十锦锅涮”，因为四川人好聊天，一进茶楼、饭馆，起码半天以上。当地人叫做摆龙门阵，这种锅涮就随着他们的需要应运而生。几小碟各式的鲜味，随烫随吃，由头到尾，可以奉陪到底，锅里的汤愈久愈有味，话也愈讲愈投机。
程科长设大火锅的目的，是想竟夜长谈，达到攻下唐通而后止。
三个勤务专责服侍，杨、柳两人轮流斟酒。
唐通在这和平欢乐的场境里，品名酒，对佳人，开怀畅饮，竟然忘却了前途的危险。他边酌边讲：“好酒呀，好酒！我生平参加过许多大宴会，喝过许多名酒，从来没有喝过像今天这样的好酒，真是幸遇，幸遇！小弟十分感谢！”
“这是有名的绍兴女儿红，绍兴有钱的人家，当女儿出生时酿了此酒，女儿出嫁时才开坛请客，这酒起码有十几年的修炼了！”程科长说着举起酒杯向大家敬劝。
唐通酌了一口，说道：“呀，怪不得那样顺口，我的鉴别能力还算不错吧！”说着，向杨、柳二人抛去深情一笑。
程科长趁机来一个抛砖引玉，他说：“人生难得喝过几次好酒，人生难得碰到几个美人。”
这个“唯美教”的虔诚教徒，听到名酒美人，精神分外抖擞，他插嘴说：“好酒不易得，美人更难得，真正谈得上标准的美人，一定要具备以下十八种条件：就是脸庞、肌肤、身段、姿态、表情、风韵、声音、谈吐、举止、待人、灵巧、柔媚、学识、智慧、才思、聪明、情性、度量。每种都要达到上乘的水平，才能符合这个标准，真正所谓‘秀外慧中’的女人，实在难得啊！”
尽管唐通所讲的十八种中，有些可以同类合并，但是，程科长根本不去理会他词意上的重复，他有意捧场，惊叹道：“人生的学问无穷无尽，刚才听到唐先生的高见，感到你对美学方面，的确有深入的研究，堪称美学专家。大家说你是‘现代的伯乐’，这个称号实在当之无愧！”
“不敢，不敢！”唐通得意地谦让，接着又马上说，“提到了伯乐，我说一说马经。”
程科长怂恿说：“此间没有外人，我们虽是萍水相逢，但兴趣相合，这两位是我的同事，今晚她俩都是慕名而来的。干我们这一行的人，都很大方，毫无拘束，什么都可以谈，谈过就算了，现在请唐先生把我这两位同事评一评。”
唐通笑说：“你说我是伯乐，我是相马的，哪会相人，这样，岂不是唐突了西子？”
柳、杨两人毫无愠色，满面笑容，面向唐通哧哧而笑。
杨玉琼大方地说：“相人，我俩是凡脂俗粉，不登大雅之堂。”
柳素贞笑说：“相马，我俩不过中驷以下罢了。”
看到杨、柳二人口齿伶俐，姿容出众，唐通不觉心花怒放，连声应道：“哪里，哪里！
你们俩太谦虚了！我可大胆说句良心话，你们两位纤腴、智慧，是女中之珍。比马，不仅是左骖右骖，而且是嘶风啸月、百战桑干河的千里名驹。’程科长趁机凑趣说：“你的眼力很强，我也认为她们两位是千里名驹，但是跟你那位意中人赤兔胭脂宝马对比，似乎显得逊色。老兄，你真是艳福不浅啊！”
唐通被程科长一捧，忘乎所以，有点得意忘形。
“这样看来，你那位女朋友肯定是绝世佳丽罗。唐先生真幸福！”柳素贞有意提高唐通的情绪。她的语气轻松，充满羡慕。
一捧，再捧，唐通感到飘飘然，他自豪地说：“绝世二字我不敢说，但是始终没有看到比得上她的。”
“唐先生有这样的艳福，还是请唐先生谈谈你的艳遇吧！”杨玉琼扑闪着大眼睛恳求道。
程科长眼看杨玉琼正在点火，心想，不趁此时煽一把风，更待问时，他马上附和说：“我想，这段恋爱史肯定是唐先生一生中最精彩最得意之笔，趁大家酒兴正浓，请先生漫谈助兴呀！”
这时，唐通已经有三分酒意，显得心旷气豪，他心目中那花锦芳美丽的倩影，又浮现在面前。幸福的追忆如鲠在喉，总想一吐为快。正欲发言，一种警惕的念头袭上心来，他踌躇一下，接着说：“好！我来谈谈我和她初次的邂逅吧！不过未说之前，我得声明一下，我跟她仅仅是朋友关系。至于她的所作所为，我从不过问。我也不会因为她的行为而贬了她的人格，我始终认为她是个非常高尚的人。有时，我也会无意中帮她的忙，也许她是有意利用了我，不过在法律上不能冤及无辜。像我这样身份的人，绝不会和她同流合污的，更不会干那鸡鸣狗盗的生意。所以，我的心是坦荡荡的。”
他把杯中的女儿酒一饮而尽，就开始讲起三年前他与花锦芳初识的故事：三年前，我在上海大华百货公司当副经理，这家公司是我父亲独家经营的，我负责管理珠宝首饰部。那时春风正吹绿江南岸，百花齐放，争相斗妍。我见到一位“花中之王”，她坐着一辆流线型汽车，到我珠宝首饰部来购买钻石。这位小姐风韵迷人，美得无法形容。当她接近我的时候，她那逼人的魅力，醉人的眼光，牵动了我全身的神经。她向我接洽购买钻石，我不知所措。为了讨好她，我倾尽内部的库存，把所有高贵的钻石都端出来，最后她选了一粒二克拉钻石。价格谈妥后，我请她到检验室里去，检验钻石的真假。一个小小的检验室，上下四周都是橡皮钉着，中间放着一个铁砧，旁边靠着一把木柄的大铁锤，顶部挂着防爆无影灯。门关上时，静悄悄的。整个房间只有我和她两人，这时我的心脏跳得非常厉害。她大概从我的脸色上看出我的贪婪，突然轻声地对我说：“听，什么声音在响？”她假装侧耳倾听，狐媚的娇姿撩得我几乎无法自持。
我听了好久，毫无动静，便说：“没有。”
她俏皮地贬了眨长睫毛的眼睛，仰仰美丽的下巴颏儿，对我笑说：“呶，你的心在跳！”
一语道破了我内心的秘密，我不觉满脸通红，说不出话来。
她又故意皱着眉头说：“怎么，难道你一定要把我关在这里听你的心脏跳动吗？”
这时，我才记起自己的工作，马上从西装口袋里拿出一个丝绒的盒子。我把开关一压，盒盖弹开了，拿出她刚才所选的二克拉钻石。我对着闪闪发光的钻石，对她夸道：“金刚钻是世界上最坚硬的物质，它经得起任何高压的考验，现在我把这一粒钻石放在铁砧上面，用铁锤重重打击，这只钻石不损分厘。真金不怕火炼，真钻不怕锤打。小姐，现在请看！”我举起铁锤向下狠命一击，只听“膨”的一声，铁砧上碎片乱飞。
意外的突变，我呆住了，失声叫道：“啊！”
她听到我的叫声，走近铁砧，伸长如脂似雪的脖子，拣起碎片一看，叫起来：“唐先生，你太看不起人了，这是一块玻璃，你问必跟我开这个玩笑呢？”
哑巴吃黄连，有苦说不出。这时，我不得不踩一下脚上的电钮，外面的防盗铃声就响了。
一会儿，我的父亲推门进来，后面跟着两个伙计。我把的刚才的情况告诉父亲，但是话里始终还袒护着她。
父亲听我说后，便俯下身子，伸手到铁砧上面取一点碎粒来看，然后对我说：“这不是玻璃，是人造的金刚钻。”
他转过头去看她，这时我很注意我父亲的眼色和表情，只见父亲好像触电一样，震了一下，眼睛跳动得很厉害。女郎高贵的仪态，那种风韵与派头有一种不可抗拒的力量。我意识到，我的父亲已受到对方的美所威慑。知父莫若子，我对父亲的脾气了解得最清楚，他跟我一样，也是“寡人有疾，寡人好色”也。
父亲并没有以嫌疑的眼光来对待她，反而十分客气，很有礼貌地请她到经理室去坐。
她的态度非常宁静，但是，那种若无其事的表情，倒使我感到有点委屈了她。
到了经理室，我父亲继续跟她谈论真假钻石的问题，始终不敢将矛头触及到她身上来。
不久，上海警局的刑侦股张股长带着四个探员来，两男两女。他们由伙计的指引，首先踏勘了检验室的现场，然后来到经理室。
张股长威风凛凛，一进门就板着脸孔，想利用官府的威严，先声夺气！但是，经过我父亲的介绍，对方仙女般的魅力，却解冻了他脸上凝重的表情，这个银样蜡枪头竟软化了。这个股长是我父亲的朋友。我想，可能他和我父亲“志同道台”，都是属于梁惠王的流派吧！
这时，她的态度却异常明朗，脸上浮着淡淡的笑意。她说：“今天。我刚好碰到这不幸的事情，不过，我的身份暂且不要理会，请你们照事论事。在这瓜田李下，我不能不避嫌疑。
我建议先把我的皮包检查一下，必要时，我也同意再做进一步检查。我认为第一步要先把外来人的嫌疑解决清楚，如果没有问题，以后你们内部再进行追究。不过，你们内部的事，我不便多说。”她的态度让人感到无私无畏，她的建议既坦率又合理。
说着，她把皮包交给股长，这位股长正在犹豫，她又强调说：“张股长，你不要考虑我的身份，这是我自己同意这样做的。”
“不要考虑我的身份，”这句话是有相当分量的，是无声的示威。言下之意，她的来头可不小。
张股长很想看个究竟，他非常客气地对她说：“本来不要多此一举，但考虑到小姐一再表示，那么恭敬不如从命了。”接着，股长把她的皮包打开，两个女探员站在他的身边。股长把皮包里的东西逐件拿出来检查，有现钞、美金、银行支票本，还有相片、名片和化妆品等。
张股长被那张四寸美术彩色相片吸引住了，这是她的近影，任何名星照片都比不上它，如果把它放大作为画刊的封面，一定利市百倍。股长很想多看几眼，但他觉得身后那两个女助手也正伸长脖子看着，为了表示正经，他不得不对这优美的艺术品割爱释手，装做无所谓的样子。他转过照片，背面现出隽秀的钢笔字，写着“给爸留念 女儿婷婷”。还有一张江苏省省主席的名片，名字上写着一个“弟”字，名字下面写一个“顿”字，还盖了篆字的本人图章。名片背面写着：“德民兄：小女婷婷因有要事到贵部面陈，希于帮忙解决为盼。”
还有一张某警备司令的名片，名字的旁边写两个小字：德民。这就是说司令的别名叫德民。
还有几张军政首长、要人的名片。由此推想，她就是婷婷，也就是省主席的千金。
张股长马上联想起刚才所说的“不要考虑我的身份”这句话，便不敢麻痹大意。他上刻受到美的威慑，现在受到权的震撼，一慑一震，他由虎变猫，由猫变鼠，胆子小了。他不敢怠慢，便向我父亲点头示意。
我父亲走近他的身边，发现了秘密，着看名片，又看看照片，父亲眼色变得通红，不断点头，口作“嗯嗯”声。
张股长马上把桌上的东西十分慎重地放进皮包里去，两人陪着小心走到她面前。股长抱歉地说：“陈小姐，对不起，对不起！因为你事先不肯报出身份，所以才有这场误会。现在皮包在这里，请小姐检查看看，有没有短缺什么？我想小姐的事情一定很多，可请回府。”
这时，她笑了，笑得那样灿烂夺目，那样妩媚大方。她对张股长说：“张股长。我认为还是请你再进一步检查。为了维护法律的尊严，也洗清我的声誉。当时我不报出身份，使你执法比较方便些。”
她的话柔中有刚，张股长只怕得罪了她，连称：“不敢，不敢！”
“张股长，你要知道，这不要讲客气，要弄清问题呀！”她郑重地说。
张股长自知失言，马上纠正说：“陈小姐，不瞒你说，我是刑事专科毕业，办理刑案已经有二十年的经验，什么样的人。只要一接触，马上就会断定出来。我的经验最主要的一点，就是看人的眼色。”
“张股长，你着我的眼色如何？”她忍俊不禁，笑得那样爽朗，这一笑，整个气氛轻松起来。
我父亲表白说；“陈小姐毕竟是大家小姐的风度，恬静大方，当时我一照面，就不敢怠慢，现在还请小姐诸多原谅。”
张股长有意逢迎，征求她道：“陈小姐，关于这个案件，可否请你提点宝贵的意见。”
她笑说：“股长破案经验丰富，我相信很快就会搞个水落石出的。不过关于当时现场的情况和贵掌柜的问题，我想提供一点证明。当时这位掌柜，拿着那粒钻石，向我介绍钻石是世界上最坚硬的物质，说得有声有色，结果打下去，却粉碎了，他的脸色突然变了。鉴貌辨色，可看出这位掌柜还是老实人。不过，这是我的看法，只供你们参考。”
我想不到她最后还给我来个安慰。
张股长频频点头：“对！对！我们正需要这样公正的证明。”
“那我就走了。不过我想向股长要一张名片，可以吗？”她从容地站起来，向张股长笑笑。
张股长喜出望外，连声答：“有，有！”也许他想，只要她爸爸稍为照顾一下，他就可以飞黄腾达了，因此急忙从口袋里掏出一张名片，用双手恭恭敬敬地递给她。
她接过名片，边看边走。这时，我才看见她皓白如玉的纤指上，套着一只白金钻石的戒指，分量相当于二克拉。但遗憾的是，她戴的是钻石戒指，而不是钻石。
我们一直送她到门口。她坐上小轿车，向我们招手微笑。我的魂魄也跟着车子飞走了。
事后，为了这个真假钻石案件，警察局在我店翻腾了十几天，牵连了七个人，其中五个受嫌，两个被捕，过了几天，嫌疑的解除了，被捕的释放了。因为都没有证据。
有个晚上，张股长无精打采地来到我家，他是我家里的常客，一切都很随便。
他懒洋洋地一屁股坐在沙发上，对我父亲说：“老唐，我干了二十年的刑侦工作，想不到竟栽在一个女孩子手里，真不服气。真假钻石案我已经查明了；省主席确实有个小姐名叫婷婷，是个大学生。十几天前，她为了一个同学的事情，想到警备司令部去，她父亲曾经代她写过一张名片给警备司令。由于这件事当时就解决了，这位小姐没有去。事后这张名片丢了，竟落到这个女的手里，她又拿了一张自己的照片，背后写着：‘给爸留念 女儿婷婷’，经过移花接木，她的身份摇身一变，变成合法的省主席千金。因此被她瞒天过海，蒙混过关了。’
我父亲听后，却哈哈大笑，他说：“老兄，她是位绝顶聪明的女郎，我认为她才真正配得上当个省主席的千金，如果她是我的情妇，我宁愿把整个公司送给她，这样秀外慧中的绝代佳人，是上帝精心塑造的，不是用商品价值可以兑换的，我唐某为她，何惜一颗小小的钻石！”
我在隔壁房间，听到我父亲所说的话，感到吃惊。我父亲平时打算盘精细得很，用得着时，他出手非常大方；用不着时，就斤斤计较，一毛不拔。今天在这个不相识的女人身上，显得如此阔绰，这是我万想不到的。
张股长受到我父亲情绪的影响，笑道：“老唐，你不说我也不敢讲，凭良心说，当时我非常担心这颗钻石会在她皮包里搜出，像这样漂亮的美人儿，如果当场出丑，未免太煞风景那是我的罪过！”
失主的表态，警官的自白，都合我的口味。我憋不住了，便开门走到客厅去。父亲见我走出来，有点不大自然。我在股长的对面沙发上坐下。
张股长轻松地对我说：“我的二爷，这次的责任都在你的身上。”
“为什么？”我愣住了。
“因为你的失职，株连了许多无辜。”
“我的失职？”我有点不服气。
张股长以悠然自得的神气，向我哂笑说：“当这位美丽的天仙突然降临到你柜台的时候，你已经六神无主，手足失措。你想讨好地，惟恐招待不周，把所有上等的钻石通通端出来，让她挑选。古语说：‘心不正，则眸子斜矣。’你的眼睛没有执行它的任务，不去看守柜台上的钻石，却被那双朗若辰星、澄若秋水的‘蓝宝石’吸住了，顾此失彼，注意了‘蓝宝石’，忽视了金刚钻，因此金刚钻被她乘机调换了。”
我父亲说：“她这一手好厉害，她就不怕……”
“怕什么？她唯一的顾虑就是怕二爷的口水会滴到她的手面上。”
张股长既尖刻而又幽默的话，逗得我父亲开怀大笑。这一笑，他便得意了。他站起来踱着方步，两手插在裤袋里，自言自语地说：“用二克拉的金刚石，换取一双世界上最美丽的‘蓝宝石’，这是最合算不过的交易。”
他一再地挖苦我，我反驳说：“当时她自己提出请你再进一步作检查，但是你没有这样做，你既怜香，自然就不惜钻石了。”
但是他笑了，说：“不要检查她的身，你的钻石分明戴在她的手指上。”
“戴在她的手指上？”我和父亲不约而同地重复了她的话。我的脑海里显现出她那葱芽般纤指上闪闪灿灿的白金钻石戒指，但那是钻石戒指，不是钻石呀！
张股长见我父子感到惊讶，便解释说：“她手指上的白金戒指是她自己的，钻石是你的。”
我说：“这就奇怪了，我实在不理解。”
他说：“这没有什么奇怪，当她进来的时候，她手指上戴着一只莲花托的白金戒指，莲花托里面早已涂上了万能胶，粘性非常强，钻石一安上去，马上就粘住了，只要经过一、两分钟，再也拿不下来了。原先，空托是朝指心的，戒环朝上面。当她挑钻石时，你的眼睛被她的‘蓝宝石’吸去，她便乘机把二克拉钻石往莲花托里一按，这时莲花托便把它卡住。然后把预先准备好的人造钻石递给你，说是她选中的，让你拿到检验室去检验。”
我又提出异议：“她不会这么傻，假如她把那颗人造钻石混到那些真钻石里面，再拿个真的去检验。她不是可以买一得一，而且避免麻烦吗？”
“她存心就想偷吧，根本不想掏腰包。她这样做，也说明她做人还是有良心的，所谓‘大盗亦有道’，她可能不想连累无辜。”
“但公司里不是有七个人也受她连累？”
“那是暂时的，因为她相信警方一定会搞个水落石出。她那些证明是靠不住的，一调查省主席，就会露出马脚。但她已远走高飞了。”
“那她这样做，不是太冒险了！”我父亲插嘴问。
张股长说：“一点也不危险呀，当她跟二少一起到检验室的路中，她就悄悄地把戒面转上来，那只白金戒指就变成了闪闪发光的白金钻石戒指了，以她那样高贵的派头，戴上二克拉的钻戒，有什么过份呢？除非事先知道其中的内幕，否则谁敢怀疑这个钻戒上面的钻石是你的？在这种情况下，谁敢抓她呢？我们注定要输的。像她这样的做法，可以说是万无一失、稳如泰山的，所以我甘拜下风！”
这个案件发生后不久，我父亲为了扩大业务，派我到香港去，专门负责进出口业务。
我到香港才二三个月，有一天，在国际旅游公司门口碰到了她，她刚从一辆最新型的小轿车里面出来，一看到我，便十分热情地向我打招呼。她的派头比以前更高了，美的威慑力量也更大了。我在她的面前，好像矮了半截，感到忸怩不安。但是她呢？却非常自然，热情如火，犹如对待久别重逢的好友。
她伸出皓白如雪的纤手，跟我紧紧握手，触其肌肤，但觉暖、绵、滑、腻，像一股特别温馨的电流通遍全身，热血沸腾，无比刺激呀！这样特殊的礼遇，我深感到受宠若惊。
当她知道我初到香港，人地不熟时，就主动邀请我到英京大酒家饮酒叙谈，这是我求之不得的，我欣然答应了。
我坐上她的小轿车，她靠我很紧，我的心不住地突突欢跳。她以逗人喜爱的姿态，用肘子微微碰我一下，侧着头消声问：“你的心又在跳？”
我强作镇定说：“没有啊。”但我的声音却不自觉地带点颤动。
出乎意料，她把她的手掌按在我的手上，发出一种娇俏的惊讶：“啊，冰冷的，你怕吗？
安心好了，我不会吃人的！”
我被迫无奈，只好直言相告：“不，你千万不要误会，我没有这个意思。说实话，你实在太美了，不愧是个东方标准的美人。也许是你美的威力，使我的血凝固了！”
“我不相信美有这样大的威力，只有怕，才会心跳手冷，这才符合生理的逻辑。我认为你心目中的美人，还要加个冕，叫做贼美人，你说我的推测对吗？”
我马上辩白：“凭良心说，我丝毫没有这种想法，如果我对你有一点不尊重的念头，让汽车立刻把我辗死。”
她着我那样认真，禁不住笑说：“唐先生，你也许忘记了你现在是坐在车子上，怎么会被车辗死了呢？你太滑稽了，简直是开我的玩笑！”
被她一提，我自己却感到茫然。突然“呀”的一声，车子停了。
在英京大酒家门口，下了车，她嘱咐司机暂时把车开走。
一进门，酒家上下人员对她都格外热情、尊敬，她好像进了自己的家。
二楼这个特别精致的餐间，陈设十分清雅，只有特殊的顾客，才能享受这样特殊的待遇。
刚坐定，女招待就送上菜单，她要我点菜，我要她点，互让了一阵，我才点了几味，她又加两味。女招待出去了，我也借故走到外面，赶上女招待，想预付菜金。但给女招待婉词拒绝了。
她说：“先生，也许你跟代小姐是初会吧，她是有名的阔小姐，经常在这里请客，从来不让客人付钱的。谁都知道她出手大方，她是我们这里的好主顾，我们不敢违背她的吩咐。”
女招待的几句话，推翻了我的想法，不能做东，我感到遗憾。
走进餐间，她似乎猜透了我的心思，笑说：“有钱无处花，感到不舒服，是吗？你刚到香港，我是东道主，替你接风洗尘，理所当然，你何必介意呢？坐下吧！”
我只好坐下来。
不久，酒菜端来了，名酒佳肴，都是珍品。不过，面对丽人，秀色可餐，我早已又饱又醉了！
席间，她问我来港经过，我如实相告。我当然不会提起当时钻石调换的事，怕她难堪。
万想不到，她自己倒是先开腔，而且态度十分自然，毫无难为情的感觉。
我只好把事后张股长的调查判断经过，非常尴尬地如实地告诉她。
她以手支颐，眯着眼，兴致勃勃地倾听着，好像在欣赏自己的杰作。听完后，她说：“那个股长的判断完全正确，本来他可算个合格的刑事警官，可惜他过不了一个关，所以失败了！”
当时我没有领会她的话，就问：“究竟他过不了哪一关呢？”
她向我瞟了一眼，似笑非笑地说：“你们都是同好者，彼此心照不宣，何必说得那样清楚呢？”
一针见血，我红潮上涌。
不料，她从手指上退下一只白金钻石戒指递给我，笑对我说：“很对不起，请原谅！现在应当物归原主。当时借的是钻石，现在还的是钻戒，连本带利，这是合理的报酬。因为我胜利了！借你这颗钻石，我得到两倍的赌注。我对你的钻石，只是暂时借用，有借必须有还。
借而不还，那就是非骗即偷，所以我一定要还给你。”
她耍出这一手，我倒感到局促不安，对于她的话，更是丈二金刚摸不着头。
她看出我困惑的神情，接着说：“我知道你不理会我的话，不妨对你说个清楚。我这个人生来好胜，喜欢动脑筋，与人斗智。我认为世上无难事，只要多动脑筋，胆大心细，最后都会成功，如愿以偿。我有一位朋友，也是你们商业界的大亨，你和你的父亲都会认得。这个人很有意思，他要跟我打赌，提出的条件是，要我以戏剧性的方式，骗取一个二克拉的钻石。时间限定三天。骗取的对像。是你家的店铺。如果我能够如期地把钻石弄到手，赌注的价值是原物的两倍，反之亦然。当时我思考了一下，毅然跟他打赌，结果不到三天，这颗钻石就到手了。在事实面前，他不得不认输，如约付给我两倍的赌注。第二天，因有急事，我就离开上海到香港来。我本想把这颗钻石由邮局用包裹寄还给你们，以后又考虑这样贵重的东西用邮寄不大妥当，好在我最近还会到上海去，那时，我想再通过戏剧性的方式把钻石亲手归还给你们。今天刚好碰到你，这是再凑巧不过的，你就代表你的父亲，把这只钻戒收回吧！这样我的心才感到安乐，也了却了一桩心愿。”她的语气非常诚恳。
我忙说：“我绝对不能收，自愿送给你！”
“我要对你父亲负责。”
“我的父亲也不想要回你这颗钻石的。”
“为什么？”
“我父亲说，如果你是他的女儿，他愿意把整个公司送给你。”
她笑着说：“你不老实，不是‘女儿’二字吧！你父亲的话很刻薄，我不好意思说出口，毕竟你心中明白，按照他的话，你愿意吗？”
被她一说。我呆住了，当时听到这句话的，只有我和股长两个人，她为什么会知道呢？
这个谜，我至今还没有解开。这个女人神出鬼没，我真佩服得五体投地，也爱得入心入肺入骨髓了。钻戒，我坚决不收，她最后也不再勉强了。
从此以后，我俩经常往来，在商业方面，她帮了我不少忙，各种业务，她都非常熟悉。
我每次回上海，她都跟我一起去，她非常大方，毫无拘束，讲话又幽默、诙谐，像这样爱情的旅程，我就是和她走遍天涯海角，也毫无倦意。她十分逗人喜爱，和她在一道，谈话也开心，沉默也愉快！不过由于她高贵的风格，长期以来，我都不敢作非分之想。
由于我的关系，她在上海经常参加上流社会的宴会、舞会，每一次都会倾倒众生。
有一次，我姨夫钱雨泉千秋寿诞，我带她到钱家祝寿。当时盛况空前，在酒后的舞会上，我姨父看到了她，那痴迷的样子简直像丢了魂魄。
他对我说：“我生平未曾见过这样漂亮的小姐，在我的舞会上有不少名媛闺秀，而她在其中，却如鹤立鸡群，使众美逊色，众星暗淡，真不愧是‘江南一鹤’！”
那天晚上，我姨夫精神焕发，好像年轻了许多，对她极尽殷勤，谈笑风生。临别他依依难舍，目不转瞬。
我姨夫对她垂涎三尺，其势欲得而甘心。从此以后，我一再回避他，凡是有我姨夫在场的宴会，我都不带她去。而姨夫每次碰到我，都不厌其烦地询问她的近况。但我总是闪烁其辞，使他捉摸不着。为了保持长辈的尊严，他又不敢向我掬诚相告。由于黄鹤无踪，他也无可奈何……
唐通讲到这里，周凌趁机拧了一把香喷喷的热毛巾递给他，他洗了一下脸，精神更加兴奋。三个勤务，一会儿换炉，一会儿添汤，又端菜，又温酒。杨、柳二人也热情劝进。唐通见程科长等人听得津津有味，更得意而自豪地说：“提起我的姨夫，谁都知道他是鼎鼎有名的‘颜料大王’，商业界的巨子。”
程科长凑趣说：“外间传说，他靠一支大头针起家的，内情如何，你知道吗？”
唐通喝了一口酒说：“我听我妈说，姨夫很聪明，小时候，英语就说得很流利，初中毕业那一年，上海有一家德南洋行，要招收十名实习生。过去在洋行办事是个好差事，是人人求之不得的职业。当时报考的青年有一千多人，经过体检、初选、笔试，剩下的只有一百二十名。最后一关，要经过德国总经理面试，决定录取。这是关键的时刻，外国人铁面无私，托人情，请客送礼，都无济于事。要想录取，除非能够迎合总经理的脾气，才有希望。
“我姨夫悄悄地通过内部夫系，了解到这位经理的性格。凡是勤劳节约的人，都会得到他的信任。他看人的方法有个特点，完全由小处着眼，就是以点窥面，观察入微。我姨夫掌握这一特点，就处心积虑地想出一个办法。
“面试的时候，考生坐在厅里排队等待召见，这位德国总经理在经理室里面据案而坐。
考生按叫名一个个进去，进门后，首先要向他行礼鞠躬，然后坐下，开始对话。
“轮到我姨夫的时候。他照例向总经理来一个四十五度的鞠躬，当他鞠躬的时候，看到地上有一根大头针，他就俯身捡起，不慌不忙地把大头针放在经理办公桌上，然后安祥地坐下来。这位总经理定睛一看，原来是一根大头针，心里赞道：‘啊，多么诚实节约的青年！”
这一举动，给总经理留下了很深刻的印象，结果被录取了。其实这根大头针是他自己带进去的，事先捏在手中。俯下去捡上来，不过是魔术师的手法而已。
他录取之后，被派去管理仓库，他非常卖力肯干，认真负责，因此博得德国人的信任。
过不多久，第一次世界大战爆发，德国人应召回国，总经理把整个洋行托付给我姨夫全权负责。大战结束了，由于德国是战败国，军民死亡惨重，许多人家破人亡，这个德国人始终没有回来。
“这个洋行过去大部分经营各种颜料，仓库里的颜料堆积如山。当时因为没有总经理的命令，不敢出售，一直等着。想不到战后，由于德国的颜料长期没有进口了，市场价值直线上升，我姨夫发了一笔大财，成为富翁，此后专卖颜料。
“事隔二十二年，第二次世界大战爆发了，过去他已经吃过战争的甜头，所以他的政治嗅觉特别灵敏，在战前两年，他就开始暗中收购德产的颜料，战争一爆发，他又利市千倍，成了垄断资本家，被称为颜料大王。
“他生平疏财好色，家中已经有了六位姨太太，还嫌不足，贪求无厌。年纪虽老，但是钞票有的是。人家开玩笑说，他如‘韩信掌兵，多多益善。’不过我怕的就是他疏财，你要知道，财可通神，财能动心，因此我实在担心快要到手的姻缘，被他从中一插手，抢去了。”
唐通说到快到手的姻缘时，沾沾自喜，执杯一干，顾盼自豪。
柳素贞趁机问道：“听说这个女的善于利用，巧于闪避，唐先生，你对这一点有什么体会？”
“柳小姐，你说得对，的确是事实，不过……”
杨玉琼不等他说下去，马上截断他的话问：“听说她把你当作‘撑竿’，有没有这回事？”说着提起酒壶为他敬酒。
唐通酌了一口酒，美滋滋地说；“对！我知道她是利用我，但是我非常愿意被她利用。
只要她知道人家讥笑我，说我是她的‘撑竿’，这就是我的胜利！她好像一位撑竿跳运动员，利用撑竿跳越不同高度，虽然不断地摔掉它，不过，当她要跳的时候，非把‘撑竿’握紧不可。因为这根撑竿就是她的事业，久而久之，她就会爱‘竿’如命，不忍释手。说明白一点，这就是彼此互相利用，不过这个社会人与人之间也脱不了互相利用。吃小亏，占大便宜，这就是我的人生哲学，也就是我的恋爱观。我不忌讳别人说我是她的撑竿，而且要做一根忠实于她的撑竿！这样，我和她的婚事才会成功！”
程科长抓住唐通讲的其中一句话，认真严肃地对他说：“她的事业是盗窃，你作为她忠实的撑竿，怪不得上海警局断定你是主犯，认为抓住你，就不怕她逃了。这桩事希望你要理智一点，不要落入她的圈套，受她利用，做她替罪羔羊，她走了，你受罪。万一被报馆知道，新闻记者一采访，将会风闻全国：‘上海七克拉钻戒大窃案主犯唐通落网，妙手空空儿代珪卿被兔脱’，到那时你的亲朋戚友全都知道，你将身败名裂，此后在社会上你的脸面何存！
这方面你有没有考虑到呢？”
唐通悠然自得地玩弄着那只白如玉、薄如纸、明如镜的景德镇白瓷高柄酒杯，似乎在欣赏它的精美艺术，其实在他的眼前正浮现着花锦芳的倩影，脸上露出惬意的笑容。他说：“要想求得一位绝代佳人作为自已终身配偶，不付出重大的代价是不可能的，盘古开天地到如今，上至帝王将相，下至升斗小民。为求绝色，有的把江山断送了，有的搞得倾家荡产，有的连生命都不要了。他们都不是傻瓜，因为情之所至，甘为之死。所以说要想成就这段好姻缘，不冒大风险也是不行的。只要她能够安然脱险，我唐某就是牺牲一切，也在所不计。
只要她知道我在为她受难就好了，疾风知劲草，经寒换梅香，不经过一番折腾，不能表现我唐某的为人。不这样怎能坚定她爱我之心。
“我对她的爱，可以说是刻骨铭心，不劫不磨，不论她到什么地步，我都会等她。她今生二十三岁，就是三十三岁，五十三岁。变成了老太婆，我还是要她，就是死了变成白骨，我还是要她。如果她变成白骨埋在土里，那里的泥土也是芬香的，白居易的诗写道：‘艳骨已成兰麝土’，确有此事，古人‘千金市骨’，他买的只是马骨，我买的是艳骨，有何不值得？这就是我的人生观，也是我对她钟情的表态。”
这时周国站在旁边侍候，程科长以目暗示，机灵的小鬼，马上领会其意，悄悄地开动暖气调节表，把温度从二十六度增到二十八度。房间里的温度突然升高，程科长首先把西装领带解开，请唐通也宽衣解带，这对唐通酒已半酣，他的身体受到里外温度的夹攻，巴不得把衬衫的领口敞开。程科长笑对他说：“唐先生，看来你这个婚姻已经有了十拿九稳的把握，否则你不会冒这样大的风险，付出这样惨重的代价！”
唐通得意地笑道：“说实话，我唐某不是傻瓜，没有十分把握，也不会去冒这场风险。”
程科长正色告诫说：“唐先生，你毕竟是一个做生意的人，没有走过江湖，不知社会的阴暗面，鬼影幢幢，包存祸心。人心险诈啊！这个女贼艺高胆大，心狠手辣，高瞻远瞩，目空一切。我说一句不客气的话，像你这样的老实人，她不会看得上你。到目前为止，我断定你不是她意中人，她纯粹是玩弄你，利用你。我说了这些话。不是挑拨，也不是吓唬你，我不拿出真凭实据，你还是执迷不悟！”
“请科长拿出真凭实据给我一着，好吗？”唐通心里很不高兴，说时一边嘴角微微牵引向上。
程科长手指唐通，以命令的口吻对他说：“唐先生，请你把领口开大一点！”
唐通并不防这一着，坦然地敞开领口，里面现出两条项链：一条是黄金的，一条是白金的。
在场的柳素贞、杨玉琼莫名其妙。
程科长请唐通把两条项链借给他一看。
唐通解下项链，提在手上，他神气十足，得意洋洋地说：“我以为科长要着什么，原来是要看这两条宝贝！不瞒你说，这两条项链来路非同小可。一条是我甘当‘撑竿’的代价，还有一条也是吃小亏而得到的大便宜，实在得之不易啊！人家把我唐某当傻瓜，不是我今晚喝了一点酒，夸下海口，我是大智若愚。她想利用我，我就给她利用，这是我以退为进的战术，暗里再来一个迂回包抄，最后的胜利还是属于我的。这两条项链的主人，堪称‘人间双绝’，难能可贵的是，都是由她们亲手挂在我的项上。我唐某物色数年，终于达到了目的，总算不负此生啊！”后通说着，把两条项链双手递给程科长。
程科长接过项链，先把黄金的那一条端详一番，不断摇头叹息，愤愤不平地说：“唐先生，你不要得意过早，单就这条项链，足以证明你已经上当受骗了！这个女人手段实在太辣，认为你老实可欺，始终都在戏弄你，毫无一点眷念之情。见到不平之事，我不能够袖手旁观，这是我的天职！”程科长手提项链，那杏仁式的金坠子好像钟摆一样在后通面前不断摆动，唐通似乎觉用微笑的花镜芳也在眼前晃动。
唐通不同意程科长的说法，他自信地说：“我不相信我已经受骗，我诚心地待她，她不会欺我的！”
“这也难怪你不相信，因为你迷恋过深，不给你证据，你绝不会信服的。好，你等着看吧！”程科长转过头，叫周凌设法找根绣花针来。其实，这绣花针早已备好了，周凌故意到外面拖延一段时间，把针送上来。
程科长对唐通说：“这个金坠子你曾开过吗？”
“她有约在先，不到结婚的时候不许随便乱开，但是，就是想开也开不了。”唐通据实相告。
“她送你多久了？”
“半个月多了？”
程科长听到，喜形于色，把绣花针逆着“永结同心”四字按点插进去，插到“永”字一点时，突然啪嗒一声，金坠的盖子开了。程科长马上把金坠子送到唐通的面前，笑着说：“你看里面还有什么东西？”
唐通伸脖子一看，吃惊地喊起来：“咦，相片呢？”当日他与花锦芳合拍的照片镶在里面，而今却无影无踪了。
程科长笑答：“色已空也。”
“这是怎么一回事？”
“我说你受骗了，你又不相信。这个杏仁坠子，它会变魔术的。本来它可以关闭自如，但镶上相片后，一关，就打不开了。这张相片在里面只能维持三天，过了时间，影子就消失了，剩下一张白纸。”
“你怎么知道里面的秘密？”唐通还存有侥幸心理，有点怀疑程科长蛊惑他。
程科长哈哈大笑：“我可是在你眼底下打开它，一打开，就立即送到你面前。喏，相纸还在。唐先生，你不要太痴情了，常言道，多情反被无情误。你问我怎么知道里面的秘密？
江湖上的骗子五花八门，无奇不有，我的职业就是专门对付这些人的。他们的骗术形形色色，变幻无穷，像她这一套把戏，江湖上叫做‘闭门存春色’，是骗术中“六跳’之一。其实这也不是什么新鲜的玩意，因为你是门外汉，认为很稀奇，所以才骗得过。古语说：‘瞒施主有余，骗贫僧不得’。好比我对商业上的秘诀一窍不通一样。道理雷同。”
程科长的答复近情合理，唐通的一切希望破灭了，这打击非同小可，他好像泄气的皮球瘫软了。佳肴美酒都味同嚼蜡，他站起来，退席，抓起黄金项链，蹒跚两步。颓然倒在沙发上。他左手按在前额，紧闭双目，弱汗淋漓，受侮辱，受欺骗的忿恨，失恋的痛苦，摧心彻骨。
顽固的堡垒巳经突破了缺口，杨、柳两人深感佩服，暗自欢呼。
酒席撤走了。大家都坐到沙发上。
杨玉琼以同情的口吻，安慰唐通说：“唐先生，你不要难过，世间上的女人多得很，像你这样的家世，金屋哪怕缺阿娇呢？”
柳素贞接着说：“唐先生，你说你有人间双绝，那还有一绝呢！”
柳素贞的话引得唐通死灰复燃，他的精神马上振作起来，他睁开双眼，看到程科长坐在他对面的沙发椅上，低着头，不断抚弄那条白金项链，看着十字架链坠出神。
程科长发觉唐通在注意他的动作，便沉静地抬起头来，对他说：“像这条白金项链，那就没有什么可怀疑的地方了。”
看到白金项链，听到程科长对它的鉴定，唐通触起旧情，内疚于衷，十分懊丧。想到李小姐对他的多情、期待，而自己为了代小姐却欺骗了她。良心的谴责，使他更感后悔。他接过白金项链，不禁发了一声长叹：“哎，我太对不起她了！”
程科长故意问：“这怎么说？”
他歉意地答道：“这条白金项链的主人姓李，也是我心目中的意中人，其实这位小姐的丰姿与代珪卿不相上下。我所说的人间双绝，就是指她两人。此人现在还在南京，后天上午到香港去，她特地为我买了一张飞机票，要我跟她一起去。因为我跟代珪卿有约在先，比她前一天走，所以无法奉陪，我只好对她撒谎，说我商务繁忙，还要在京逗留几天。她说，她决定后天在机场专候我的来临，否则她宁可把机票作废。这是她对我爱的考验，但我一直在犹豫中。”
“那你决定明天跟代珪卿一起走罗！”
程科长的这句话像是枪口对准唐通的胸膛，他呆住了，自悔失言，半晌说不出话来。
程科长轻松地笑了，他接着说：“这个秘密已经失去了时间性，可以说它毫无一点价值。
你想想看，现在你还能跟她一起走吗？你这忠实的‘撑竿’，用得久了，本来也应该保养保养，可是这位‘运动员’，一点也不体恤你，又利用你去破最高纪录，当她跳过横竿时，你这根‘撑竿’非断不可。断了的‘撑竿’，有什么用呢？最终还不是被她扔进垃圾堆里去？
到那时，她远走高飞，你替罪坐牢，落得两头空。这就是你作为忠实‘撑竿’的下场！”
唐通听罢，心乱如麻，无计可施，急得抓耳挠腮，最后他绝望地对程科长说：“完了，你看我应当怎么办呢？”
程科长懒洋洋地说：“你不相信我，我说了也没用！”
“我绝对相信你，因为你已经替我点破了她的阴谋，而且有真凭实据，我怎么会不相信你呢？请你替我开一条路，我唐某不是忘恩负义的人，以后你就会知道我这个人是够朋友的。”
程科长满有把握地说：“你能够听我的话，我保证使你反败为胜。现在，我不妨对你做个分析；这个女的，她自信机智过人，才貌出众，而目始终没有吃过亏，受过教训，所以显得非常骄傲。虽然你家世显赫，财力雄厚，她还是看不起你的，不过利用你，这点，现在你可相信了吧！目前最重要的一点，就是要叫她吃亏，受点教训，吃一段苦。使她体会人生挫折的滋味，这样，她才能就范。我想唯一的办法就是把她的骄气打下去，给她判几年徒刑，饱尝一下铁窗的风味，体验囚犯的生活，从而改变她的心志。等她入狱之后，你可经常去探监，不断照顾她，百般安慰她。你要知道，当一个人到了极端困境的时候，如果有人给他生活上的帮助，精神上的安慰，他就会感铭肺腑。雪中送炭，收益极大。等她受苦一二年，你再想个办法挽救她出狱。现在的社会，财可通神，这对你来说，不过轻而易举的事。当她出狱之后，知道是你搭救了她，她自然会感恩图报。这战术是：先推她一下，后拉她一把，一推一拉，最终她就会被你拉到怀抱里。你不是说，她就是变成了白骨，你还会要她吗？那何妨再等她一二年呢？
“如果明天能够抓到代珪卿，后天你就可以跟李小组到香港去，先取其易，后攻其难，一箭双雕，何乐而不为？所以你现在一定要跟我紧密合作，把代珪卿的情况如实告诉我，否则明天的机会一失，假如被她兔脱，那你会落得两头空的！在这权衡利害的关键时刻，请你冷静头脑，三思三思。”
唐通听罢程科长的话，不禁拍案叫好：“对，我不能再受骗了！”他下定决心，把花锦芳和他相约的具体情况，一一向程科长报告。