实习还未结束，有一天晚上，夏总队长来个电话，要我第二天上午八点到他公馆去，究竟为什么，电话里没有说清楚我摸不着他的意图，但是也不敢多问，只好唯命是从。
第二天，刚好是星期日，我如约准时前往，到了夏公馆。那是幢花园洋房，陈设相当豪华，在本京也算是上等的。总队长引我到客厅里，他的太太也在座。这位太太也是一个漂亮摩登的女人，热情大方，善于辞令，长于交际。因为丈夫能干，经济充裕，所以她没去任职，是个专业太太。他俩都很年轻，是一对幸福的伴侣。
他很热情，不露官场的威严。由几句开场白的谈话里，我才知道各队队长对我的评价很好，所以他叫我来。
首先，他问我当年在重庆训练的情况。因为训练的课程都是崭新的，所以我就详尽地告诉他，足足谈了两个小时，他俩听得津津有味，我暗地里注意对方的神态，以定行止，谈到上午十点钟，主人夫妇还毫无倦意。
接着，他把话题转到本京来，问我实习情况和收获。他对江湖的行情非常熟悉，对于黑道的行径也相当了解。这时，我才相信他的确是一个有真才实学的长官。他一向被人誉为“刑事通”，真乃名不虚传。我知道他是有意考我，问的都是黑道暗语及江湖的惯窃习性。
这时，我那本苦心搜集的《盗窃学》发生了作用。
他问我：“目前盗窃分为几种，他们之间的关系如何？”
我不假思索地答道：“有三种：锦线、白钱和黑线。线线相通，门门各别。如：锦毛狐、白面猴、蜘蛛网、仙人跳、闯门子、跑台子、金钟罩、脱壳蝉、露水、灯花、平地、底子、双滚、单滚、开天窗、滚地龙、抛布梯、开窦子、插香、钓鱼……”
他又问：“黑道的帮凶有几种？’我连口答道：“眼线、卧底、黑市、夜市、高篓、暗收、销赃、窝赃……”
他脸泛笑意，又问：“你知道现在本地的扒手有几种，有几帮？”
我答：“按江湖黑话来说，有双滚、单滚、平地、底子、单刀、双龙、飞钱、拔葱、杀牛、摘环十种。按其帮派体系来分，目的流市本京的有四大帮。上海帮：包括本京、苏州、常州、宁波一带的，每组四人；四川帮：包括汉口、九江一带的扒手，每组三人；广东帮：以潮州、汕头为主，每组二人；福建帮：以莆田、仙游为主，只有一人。除福建帮外，各组之中，一定有一个技术最高，叫做上手，其余的人负责传赃、掩护作用，好像空军中僚机掩护主机一样，因为上手是全组的命脉，这种人‘来不见踪，败不见赃’，上手失败时赃物已经传走了，破获他很不容易。其他如天津、安庆、南昌等地，都有零散扒手。这批人都是属于‘天外流星’，等于孤魂野鬼，不成其为帮派体系。四帮之中，福建帮技术最高，上海帮特别猖狂。”
总队长听到这里，点头微笑，感到满意。
我有问必答，而且对答如流，这出乎他意料之外，他感到惊讶，十分认真地问我：“你的江湖秘诀，到底从哪里学来的？”
我便把虚心向老前辈请教，日积月累的过程，详细地告诉他。
他十分赞赏，意味深长地说：“社会上的阴暗面得之不易，你要晓得，他们的内部有一种戒律，叫做‘江湖一点决，莫对妻儿说。’他们这一批人，为了饭碗。为了生存，师徒传授，发誓保密，守口如瓶。想不到你在一年的时间里，能够掌握这样多的江湖秘密，真不简单！天下无难事，只怕有心人，行行出状元，各人的前途由各人自己来选择。”从他表情里，大有惺惺惜惺惺之感。
这时，时间已经十一点半了，他俩请我便饭，酒菜很丰盛。席间总队长夫人，频频劝杯，她对我也很热情。当总队长不在的时候，她悄悄对我说：“我很欣赏你的才干，总队长早就对我说过，你是可造之材。我估计你在最近几天内，会交一个好运。不过天机不可泄漏，千万不要对外人说，你晓得吗？”
我感激地向她道谢，她惬意地笑了。
会见后的第三天，又接到总队长的电话，叫我立即到他的公谊。到了公馆，勤务把我引进他的书房，仅仅寒暄了几句，总队长就从办公桌的抽屉里，拿出一张委任状，亲手递给我，他对我说：“警厅决定委派你当刑警总队四区中队长，你在三天之内，克期到任。”
这是三级跳，按我目前的地位，可算是连升三级。这出乎意料之外的幸遇，使我当时心里震动的很厉害，怔怔地看着他，说不出一句话来。
他郑重地说：“这是破格升调，有才干就要提拔，你好好地干，不要辜负我一番好意。
我不考虑你的工作问题，而是考虑与人相处的问题。四区队有五个组，第一组组长严中甫，这个人工作上有一套，算是一员干将，该队原队长丁青，因病疗养，队长这一缺本来由他升补。但是，这个人心术不正，自恃有一套本领，目空一切，拉山头，搞势力，勾结匪类，阳奉阴违，是一个不容易对付的人。现在，你当队长，无形中占领了他的地盘，抢了宝座，此中不免要发生矛盾。而且你是后起者，年龄又轻，他未必把你看在眼里，搞不好，他可能会暗中陷害你，这点你千万要注意。”接着他给了我一个锦囊妙计，即对严中甫做团结工作最好；不能，就找路把他除掉，否则，最后只有我垮台。他叫我安心工作，有什么困难，有他站在我的后面。因为隔壁房间还有两位客人在等他，他就叫他夫人旋芝送我。
我跟夫人边走边谈，我向她道谢：“谢谢夫人从中提携！”
夫人笑道：“你要懂得总队长的脾气，他是现实主义者，你能有多少价值。他就给你多少代价，这是公平合理的买卖。上一次，他召见你的时候，原计划只谈一个钟头，因为当天上午九点半，新都影院上映美国好莱坞的七彩歌舞影片《月到中秋分外明》，我俩的票都买了。想不到跟你一谈，就是四个钟头。你那边的情况，实习的收获，江湖的秘密，介绍得非常精采生动，我们听得入了迷，连电影都不想看了。当时四区中队长的人选还有没决定，争夺的人很多，除你之以外，已经就有五个人以不同的途径在暗中争取，结果你不费吹灰之力，就拿到手了。这说明他还是从实际出发，为了工作。而且是爱才的。”
我再次向她致谢。她笑说：“不，该道谢的还是你自己！”
说着，已走到大门口，她同我握手告别，说道：“年轻人，祝你百尺竿头更进一步！”
其实她的年龄，与我不相上下。
夏总队长是比较器重和培养我的。接任不久，我破了一起玄武湖桃色命案，在结案的那天傍晚，总队长乘一辆流线型小轿车，特地为了玄武湖命案，来我四区刑警中队部，视察工作的进展情况。随从中，有他的女秘书柳青和他的心腹科长杨雄。他看到全体员警聚精会神地努力工作，感到很满意，当场给大家以鼓励和表扬。
到了上灯节时，我特地请他们三位到金陵酒家便宴，席间只有我们四人。
命案是刑案中最重要的案件，我们因为破了一个大命案，所以大家的心情都十分舒畅。
女秘书柳青，顶多不过二十五岁，原籍湖南长沙，大学文科毕业，她热情奔放，交际灵活，能歌善舞，才思敏捷，是一位多才多艺的新时代女性。从她外表来看，她有长沙女性身段苗条的优美特色，又兼有三湘女性的多情。
那位杨科长年在三十左右，一表人才，他面面俱到，手腕高强，交道灵通，上级需要要什么，他马上就会办到。在交际场合，轻松活泼，热情有朝气，有他在场，处处感到舒适。
在这个社会里，他是最吃香的宠儿，所以总队长看重他，引为心腹。
总队长平常态度严肃，喜怒不形于色，到了此时，已把伪装卸下，大家无拘无束，谈笑自若，我们四人，酒量都不错，边饮边谈。
饮了几口酒后，我便把破获玄武湖命案的全过程向总座做了详细的汇报，他们认真专注地倾听着。
我刚把全案汇报完毕，就听到清脆的铿锵一声，原来是女秘书柳青情不自禁地用筷子敲着玻璃杯发出的响声，击杯称赞。她激动地说：“这是一篇好材料，奸恋惊险，离奇曲折，是侦探小说的好材料。程科长的口才很好，仅仅按照你的口述，就是一篇文章！”
我觉察到总队长向她以目示意，似乎认为她不够冷静，她立即噤口不说，马上顺风转舵抓起酒瓶，向我酒杯敬酒，殷勤地说：“来，程科长，我敬你一杯，祝你胜利！”
恭敬不如从命，我一饮而尽。
这时，总队长轻松地笑了，以试探性的口吻问我：“下一步你想怎么办？”
我答：“今晚大家连夜加班，明天九点之前就可以把全案送到总部。”
“你的任务，就是这样算结束了吗？”
我知道他话里有因，但不解他的用意所在，便笑说：“我的工作经验不足，莫测高深，望总座启发指示。”
他拍着我的肩膀笑道；“老弟，你的运气到了，飞黄腾达，就从这里开始，来，我敬你一杯！”
我马上举瓶斟酒，说声谢谢，双方一饮而尽。
他着我神情茫然，解释说：“你要知道，玄武湖是本京的名胜，而且是全国著名的地方，这个案件，发生在那里，就跟这个名胜蝉联着，因此这个案件就身价百倍了！正如柳秘书说的，此案奸恋惊险，离奇曲折，是一篇侦探小说的好材料。不过这还是次要的，最主要的在于案情破后，凶手被捕了，你还是千方百计到处搜索，结果找到死者行李，在他箱子里面，找出佘倩寄给死者的哀求信。这封信是佘倩的救命符，挽救了她的生命。假使你草率从事，找不出这封信，神圣的法律就放不过她，只好一抵一偿，就变成了千秋冤案。从此案的侦破来看，证明你的工作到家。仅仅由上级的嘉奖，不足鼓励你的工作干劲，应当还要由社会的舆论给你表彰。
“我们决定，明天午九点，总队召开全市新闻记者和各省、市的驻京记者招待会，总共几十个人，已经发函通知了，此会由你主持，介绍全案破获的经过。
“我知道你为了这个案子已经三天三夜没有睡眠，这种精神实在难能可贵。不过现在是紧要关头，不要功亏一篑。也就是说，辛勤培育的果实，到了收成的时候，放弃了不去采摘，这实在太可惜了。所以说，无论如何，你应当勉为其难，再鼓一把劲，今天晚上再辛苦一下，把全案过程重新整理一遍。所以，我特地清柳秘书与你配合，拟一份接待记者的报告底稿，你看怎么样？”
我看了柳秘书一眼，再看看夏总，激动地说：“这实在太好了！我保证完成任务，不过劳驾柳秘书，于心不安。”
这时夏总已有三公酒意，笑对柳青说：“你着，程队长对你多么体贴！”
柳青感到夏总酒话有点打情骂悄，有失身份，急向他掉个眼色，然后又换了一副笑容，对我说：“你为了些案连熬了四个晚上，这种精神太感动人了；我仅仅奉陪一宵，也是义不容辞。”
这是，总队长从口袋里拿出一个金色的袖珍盒子，在盒子里面拣出三粒像金丹似的小药丸。两粒给我，一粒给柳青。他说：“这是百宝提神丹，含鸦片量达百分之八十，用开水吞进服下去，一粒提神六小时。”他专对我说：“六小时之后，再把第二粒吞服下去，可以维持到招待新闻记者的任务完成之后，你的精神还是跟生龙活虎一样。过了明天中午，你的任务完成了就万事大吉了，以后准你高枕三天！”引得大家哄堂大笑。
这时，他的酒兴正浓，感慨地说：“做人吗，应当做一个有意义的人，应当有一个目的，‘人过留名，雁过留声’。在这个社会上，有了名，就有地位，就会受人家尊敬。年轻人要有雄心壮志，要有崇高的理想，要有苦干实干的精神，工作要出色。要出人头地，要立名于世，并不简单，就要不惜一切代价，倾其全力来争取它。”
他闭着眼睛，好像深入往事的回忆。然后接着说：“在这方面我举一个例子吧！’”于是，他讲了起来：
……记得前几年，我在贵阳市当刑警队队长的时候，陆军后勤部某仓库发生一起大窃案。
被窃卡车轮胎几百副。
在抗战后期的艰难岁月里，战备物资非常缺乏。因为沿海地区已被日本封锁，唯一地生命线滇缅路又被日本军切断，仅靠美国从印度加尔各答空运一些战略物资，飞越“世界屋脊”
--喜马拉雅山，这样的长途空运，十分艰巨，因此战备物资供不应求。
不久，日本海军又来了一个闪电战略，一下子把橡胶的主要产地南洋各地全部占领了，所有橡胶，禁止出口，当地人若私售橡胶，违者以军法从处。一向以海军称雄的美国，始终没有想到日本会囊括整个东南亚。这时它本国的橡胶库存较少，只靠巴西的有限供应，轮胎工厂原料缺乏，有的被迫停工倒闭，军用各种轮胎十分紧张。美国如此，中国更不堪设想，当时后方流传一种谚语：一滴汽油一滴血，一只轮胎十两金。
军委会特别指令：贵阳警备司令部稽查处和贵阳警察局刑警队负责克期破轮胎案。我与稽查大队长罗某，专责经办此案。
双方分头到处侦查、追索，最终查出主犯是运输站站长贺奇。该站离贵阳二十公里，我率领四名干将，乘着一辆吉普车，准备到该站逮捕贺奇。当我车子开至中途，突然发现前面有一辆中型吉普，我的车子尾随它的后面，前后距离不及三十公尺，方向一致，目标相同。
我断定前面就是罗某的车子。
好历害！他已经比我捷足先登了。我坐在司机旁边，回过头来对大家说明情况，叫他们把头低下，不要与前车的人照面，同时叫司机以最快的速度超车。当我的车子超越前车时，对方尚未发觉超车的是我，他们丝毫没有警惕，车子仍按正常的速度前进，已经落在我的车子后面很远了，不久连车影子也看不见了。
当我车子开到运输站时，我命司机把车一直开进去，很快找到站长贺奇，不由分说，大家拨出手枪，出示逮捕证，上前把他铐住，立即押解上车。我密嘱两个干员，把他押走，车由后门开出，避着罗某车子绕道押回队部。我留两个干员，站在站长室门口车道上，挡住罗某车子。
不久，罗某车子也开到了，看到我们三人，站在通道上，才知道上当了，马上急煞车，跳下车来。
罗某紧张地冲到我的面前，双方距离只有两公尺，他的五个助手站在后面。罗某穿着西装，腰间一排五十发子弹，左边挂着左轮手枪皮套，叉开双腿，两手插在腰间，皮套已解，右手握住枪，很不礼貌地对我说：“刚才超车的是你吗？”
我也是和他同样装束，同样的姿态，右手也是握住枪柄，以防不测。我理直气壮地回答：“对！一路上我超过十几辆车子，也没注意哪辆是你的。”
“你来抓人吗？”
“对！我来抓人。”
“什么人”
‘站长
“被你抓住了吗？”
“已经逮捕了！”
“人在哪里？”
“关到仓库里，派人看住了。”
他从鼻子里哼出一声冷笑，说：“你真卑鄙！夺犯抢功，哪一点符合刑侦规则？”
我针锋相对地反问：“主犯究竟生得什么样子，恐怕你连影子都没有看到吧，怎么说我抢你的犯人，夺你的功劳呢？真是无稽之谈！”
罗某在愤激之下，恼羞成怒，而且恃人多势大，厉声威胁说：“我明白告诉你，今天你若不把犯人交出来，休怪我手下无情！”
这时，我以破釜沉舟的姿态，右手按住枪柄，逼近一步，瞪大眼睛，把罗某上下打量一下，以挑战的语气说：“今天的事情与别人无关，我们两个人就可以解决一切，有种的，你我来一个‘决斗’。双方距一百步，各发一枪，谁干倒，谁倒霉，谁胜利，就把人犯带走，谁不干，就是鬼崽子！”
对于罗某的为人和脾气，我摸得很透，他年龄三十刚出头，脸型英俊，体格魁梧，姿态威武。从外表来看，他是一个标准的军官，但是性格与外表恰恰相反，外强中干。他外号“玻璃蛋”，手腕圆滑，处世以柔为主。吹拍逢迎，是他拿手本领。他今天的地位也是靠这一手绝技得来的。他经济富裕，钞票大大的有。而且他新婚不久，太太年轻貌美，是个有名的交际花，外号“花溪皇后”。花溪是贵阳的名胜，她是花溪人，是贵阳有名的美人儿。他对目前的现实生活感到幸福与满足。
正因为他的幸福与满足，在这拼死决斗的场合，就会造成他的怯懦畏缩的情绪。我迫他决斗，他感到进退两难，拼死他没勇气，不拼下不了台。当这无可奈何的时候，他只好拿出看家本领，冷笑道：“要充好汉到前方去！想打内战不是英雄是狗熊！”
我体会到这话是胆怯解嘲之语，没有反应，仍然以决斗的姿态等待着他。
这时，他的部下中尉稽查员李德标从外面走来，挨近罗某身边，压低声音报道：“我们上当了，他用的是缓兵之计，犯人早被他们从后门押走了！”
这个人很机灵，双方正在争执的时候，他一个人悄悄离开，在运输站里面兜了一圈，知道情况不妙，马上走前来报告。
罗某知道上当，脸色发青，怒不可遏，歇斯底里大吼一声：“他妈的--追！”
他左手一挥，下个命令：“通通上车！”
临走的时候，他回过头来，恶狠狠地对我说：“姚夏的，总有一天，你等着瞧！”
这也是无可奈何的废话。我暗自庆幸已经胜利了，但在最后关键时刻，胜利到来时，更要百倍提高警惕，我紧握枪柄，纹丝不动，一直等到他那车子开到看不见为止。
我回到队部，立即审讯，继续追捕同党，连夜追赃，到了第二天清晨，人赃俱获，全案结束。此案破后，惊动西南，引起中枢的重视。不到三个月，恰逢抗战胜利，日本无条件投降，京、沪、杭地区全部光复，时来运转，我升任南京警察厅刑警总队总队长。我深信这次的升调完全归功于此案的破获。
人生像这样的好机会不多，所以说碰到大案件，一定要抓机会、抢时间，不借一切代价，全力以赴。这就是事业，这就是前途！我相信，明天你就可以尝到这个荣誉的甜头。
我们停杯搁筷听夏总侃侃而谈，这时杨科长站起来，为各人斟满一杯茅台酒，擎杯环视道：“感谢夏总的英明教导，干杯！”
“干杯！”我和柳秘书附和着，一饮而尽。
当晚，我们尽兴而散……
听到这里，杨、柳二人无比感慨！杨玉琼叹息说：“一个人的成功后面，要付出多少艰辛的代价啊！”
程科长语重心长地说：“的确，成功得来是很不容易的。无论干哪一行，只想随大流，做个普通一员这很容易；但要想出类拔萃，那就艰难。比如说，干我们这一行刑事工作，技术要精，业务要熟，社情要通，工作要勤；要了解社会的阴暗面，要懂得江湖行情，要懂得帮会的规矩，要懂得黑道内幕；要通人生哲学，要应付各种局面；而且还要博古通今。鉴貌辨色，洞察入微，明辨是非；胆要大，心要细，外要圆，内要方。以上种种，说来容易，做就困难了！你们年轻人，一定要抱着远大的志向、苦干的精神，才能干一番事业。其它各行各业，原理也一样，行行都会出状元的。我认为如果每个人都想向上，都把工作干得出色，那么这个社会，肯定就会进步！”
柳素贞怿然地说：“听了科座生动的叙述和谆谆教导，我们受益甚多，像是喝了一杯浓郁的威士忌，精神大为振奋！”
“对，我今晚好像也吃了粒百宝提神丹，精神十足，一点睡意都没有。科座不如再讲一些你过去破案的故事给我们听听，以饱耳福。明天起，你可以高枕三天！”说完，杨玉琼自己忍不住笑了。
程、柳二人也哈哈大笑！
程科长看一眼长几上那大盘的枇杷说：“你们尽听不吃，我不讲了！”
“好，我们吃，你讲，你讲！”杨、柳异口同声地央求道，赶紧剥了个枇杷笑滋滋地放进嘴里。
程科长惬意地笑了，问：“叫我讲什么呢？”
柳素贞明眸一转，兴趣盎然地说：“听说你侦破二百五十两黄金失窃案，很有特色，就讲这个吧！”
“遵命！”程科长调皮地以手加额。他饮了一口茶，又打开了话匣子……