时间往前倒。
罗弘贺将五万禁军带到昌春城外, 选好址扎上营，便将五个校尉叫到自己帐中。
“咱们就暂时驻扎在昌春不用走了，多派探骑往北, 留意有没有勒逻军南下的迹象。”
五个校尉都是一愣，相互看看——他们先前听说的可不是这样啊！
“不是要去救庆来？”
罗弘贺不好直说“不用救”这种话，只得假咳一声，强调：“这是圣上的旨意，只需在昌春驻防即可。”
他话音刚落，突然有一道高声传进帐中：“罗将军, 假传圣旨是大罪，你可想清楚再说话。”
众人循声望去, 就见一人越过带路亲兵，三两步走进帐来。
正是卫国公的幺孙, 太子伴读薛明芳。
薛明芳对众人抱个拳, 直视罗弘贺：“罗将军可有驻防昌春的诏书？”
这话说起来可就让人闹心了。
嘉禧帝那么个看重名声的天子, 既然能亲自召见人下指示, 又怎么可能会留下惹人诟病的诏书？若是日后有人质疑此事, 锅还得罗弘贺背。罗弘贺身为深得天子信任之将, 对此也已有了觉悟。
此时薛明芳突然冒出来挑毛病，他心中隐隐有种不太妙的预感，却也只能沉着脸道：“这是圣上口谕。”
薛明芳嘲讽一笑, 倒没多说, 只取出一封圣旨展开，对五个校尉道：“调令诸位都看过, 圣旨上也写得明明白白, 此次出征由太子殿下挂帅, 五万禁军皆由太子调遣。”
不等罗弘贺分辩, 薛明芳将圣旨交给跟在身旁的东宫卫拿着，又取出一张纸展开：“此乃太子殿下的手令，未有新命令前，禁军暂由我来统领。”
五个校尉不由得凑近来看，的确见上面写着这意思，并加盖有储君大印。而且众所周知，薛明芳是谢煐心腹，刚才的话当是不假。
罗弘贺却只觉得荒唐，厉声斥道：“你在说什么胡话！副帅是我！”
薛明芳嗤笑一声：“殿下就猜到你会因贪生怕死而假传圣旨，果然料中。现下你的副帅之职已被废了！你要老实认错，殿下大度，还可让你安安稳稳回京。你要不老实……”
他猛一瞪眼：“假传圣旨，便是当场诛杀也不为过！”
话说到这里，罗弘贺哪里还能不明白——薛明芳这是夺兵权来了！
他见五个校尉看向自己的目光都带上了怀疑，冷冷一笑，从怀中掏出个小布袋：“别听他放屁！兵符在我这，咱们带兵的，向来认符不认人！”
五个校尉又向薛明芳看去。
薛明芳哈哈大笑，也掏出个小布袋：“放屁的是他！太子殿下挂帅，兵符自然要交到殿下手上。现下殿下让我统军，也就给了我。”
他拉开布袋往手中一倒，一阵叮当声响，五只铜制半虎清清楚楚躺在他手心。
薛明芳挑衅地看向罗弘贺：“姓罗的，你仗着先行持符调兵，就让五位校尉以为兵符一直在你那。如此容易拆穿的戏码，亏你还有脸提。”
罗弘贺瞪大眼睛，赶忙扯开布袋一倒，也倒出五只铜半虎，底气顿时足了，回骂道：“薛家小子，假造兵符可是砍头之罪！你还想靠这一招唬人？看在卫国公的面子上，我可以不和你个黄口小儿计较，赶紧滚！”
薛明芳直接将兵符往五个校尉面前递：“孰真孰假，一对便知。”
五个校尉已看出这是两派之争，彼此递着眼色——上头神仙打架，他们可不想被搅和进去。
于是五人都掏出自己那半块兵符，分别与罗弘贺和薛明芳手中的对过。
兵符制成时是一只完整铜虎，背上刻有军队番号，再将此铜虎一破两半，天子与领兵统率各持有半块。每制好一块兵符，模具都会销毁，因此每一对兵符都独一无二。
五个校尉每人带领一万兵，要调动他们手下的一万兵力，就得持有对得上他们手中兵符的另外半块。
结果自然不用多说——薛明芳的五块全对上了，罗弘贺手中的每一块都相去甚远。
五个校尉默默站到薛明芳身旁。
罗弘贺不可置信地瞪着手中“兵符”，脑子里只有一个问题在打转——这怎么可能？！
薛明芳将刚才那句话扔还给他：“罗将军，假造兵符可是砍头之罪。”
罗弘贺一下回过神，也顾不上再去纠结。他只知道若是在这里丢了兵权，回去绝对会被嘉禧帝厌弃！
他一咬牙，对帐外喝道：“来人！快把这些无故闯营的外人拿下！”
薛明芳由得他喊。
罗弘贺喊了好几声，才有个亲兵被人押进来。
这亲兵完全不知帐中发生何事，尤自气愤地告状：“将军，我们的人都被东宫卫控制了！不过他们只有三百人，您快下令让禁军过来把他们全抓住！”
五个校尉像看傻子一样看着他。
罗弘贺则是整颗心猛颤——完了……
薛明芳就此接管五万禁军，带着军队转个方向，继续往风丘行军。
五个校尉也不多问，反正兵符在谁手上他们就听谁的，何况还有调兵令和太子手令，怎么样都挑不出错。
走不几日，白殊派出的信使赶到。
薛明芳再次转向，让兵士们多带箭支，再背上几日口粮，留下辎重队慢行，加快速度从近道赶往扶柴。
谢煐已在扶柴守了十来日。
面对城外猛攻的泰粟，全城青壮都被动员轮流上城墙守卫，妇女与有能力的老人、孩子也一同在后勤出力。
虽然军工作坊一时半会儿造不出床弩之类的复杂东西，但白殊和小黑还整理了许多防守用得上的小物件。谢煐之前也是按此来准备物资，被围城的头两日就加紧赶制出许多。
现在外面的泰粟军简直怕死了城头上的投石机，每次一动，就不知道会扔出什么恐怖东西来。
加上谢煐一直宣传援兵正在赶来的路上，也日日亲上城墙振奋士气，守城众人的信心还是很足。
不过，谢煐却一直没有动用自己带来的那一千东宫卫，只让他们在夜间巡视城墙，白日则好好休息，养精蓄锐。
这一日，又坚持过一天的防守。
谢煐和先前一样，待泰粟军退去，方才回到临时住所，卸甲擦脸吃饭。
一边吃，他一边问小黑：【黑王，就是这两日了吧？】
小黑也在吃东西，它的伙食现在是全城最好的，大部分食物都是肉。同时答道：【嗯，多种模式计算，都是这两日的概率最大。】
谢煐于是叮嘱了跟在身边的东宫卫几句，便早早睡下。
后半夜，他被叫醒，匆匆穿上盔甲，便上马奔向东边城门。
到得城墙上，谢煐放眼望去，就见外头泰粟的大营里火光异常——是有些地方烧起来了。
他问：“其他三面如何？”
负责此处的小统领立刻答道：“南边、西边和这里差不多，北边烧得最严重。”
谢煐又问：“东宫卫呢？”
小统领：“刚刚已经出发。”
谢煐点点头，用望远镜在黑夜中仔细观察。
东宫卫是扶柴唯一的一支骑兵，等的便是这个时机。
谢煐和小黑计算过，这两日薛明芳的援军应该能到。敌在明我在暗，趁夜袭营自是最高效的打法。
而此时东宫卫冲去的地方，不是泰粟的帅帐，而是他们的马群。
泰粟来攻城，马没多大用，大多数马都集中在一处，每日被马倌赶出去吃草，以节约自带的粮草。东宫卫的任务，就是扰乱、驱赶马群，尽量不让泰粟兵士拿到马。
只要没有马，泰粟就不足为惧。
城外的战斗一直持续到清晨，期间越来越多醒来的人跑上城头，满脸欣喜地眺望，纷纷在心中祈祷援军胜利。
谢煐此时已换到北门。单筒望远镜视野有限，但他还是尽力观察，发现泰粟不少人趁夜逃窜，四处的局部抵抗也没能连成片。
若是此时能再有一支哪怕只三千人的骑兵杀入，都能轻轻松松地横扫敌营，让泰粟彻底溃败。
谢煐刚冒出这个念头，就隐隐听到了闷响声。
那声响还在渐渐变大。
谢煐转过望远镜寻找，很快找到一支从西边过来的骑兵，好几面大旗上的“薛”字清晰可见。
他略估了下，那支骑兵还不少，约有个三万人，很快便分成好几队，开始四下扫荡。
天光渐亮，墙头上的人也依稀看清了情形，顿时发出阵阵欢呼。
谢煐放下望远镜，唇角微扬——战局已定。
接近巳时，战斗基本结束，两支援兵扛着旗向扶柴而来。
谢煐骑上马迎出门不多远，就见薛明芳和薛五、薛十一三人并骑而来，东宫卫的统领跟在他们身后。
薛明芳笑嘻嘻一抱拳：“殿下，臣这一仗打得还行吧？”
谢煐略点头，眼中不掩赞赏：“辛苦十二郎远道增援，快带兵士们入城休息，热水热饭已经备下，马上便给送过来。”
旁边薛五凑趣道：“殿下，我们的份呢？”
“自是不会少。”谢煐看向两人，“不知骑兵可有余力再战？”
两人对视一眼，薛十一道：“没问题，我们这三万骑之前没打过，只是赶路而已。殿下有什么吩咐？”
谢煐目含精光：“那便休息一日，明日与我去救历平。”
白殊进历平当日就除掉了田孝简这个大隐患，之后当然也没放手不管。
守城自有一套成熟的战法，白殊没有过多插手，只让东宫卫和西弗然日夜轮班值守四门，以防城内还有奸细寻机开门。
东宫卫和西弗然是历平城里唯二两支骑兵，白殊的做法和谢煐一样，并没有让他们参与守城战。而是令其养精蓄锐，时不时在夜里放出去骚扰一下泰粟大营，放上几把火。
当然，他和小黑整理的那些东西他也都抄出来了。当初费了不少神气，他还记得就挺清楚。幸好历平是大城，需要的物资多多少少都能寻得到一些。
如今黑龙旗与火凤旗都插在城头，守城军一边往外打那些恐怖爆.炸物，一边还用泰粟语喊“我们的武器上附有楚溪侯的诅咒，你们全都会死”，和“你们那个杀父杀兄的王保不住你们”，对敌人进行身体与精神的双重打击。
此地知县同样将全城的人都动员起来，为守城出力。
有张峤这个宣传人才在，城中居民很快都知道了，泰粟今夏大旱，不抢到东西不会退兵。而太子已去搬援军，还送楚溪侯来庇佑历平。百姓们心中念着白殊的种种神奇事迹，更是齐心协力。
白殊没体力像谢煐那样一直守城墙，却也没闲着，每日至少巡城一圈，查缺补漏，后勤一些工作也要过问改善。
如此，泰粟虽人数多攻势猛，短期内却也奈何不了历平城。
最近几日，白殊还会在睡醒一觉的深夜上城墙巡一圈。
头一晚孟大劝过一次，白殊却只笑笑。孟大便知此举必是别有深意，也就不再多话，特意寻来顶暖轿，让东宫卫们抬着他走。
值夜兵士们不敢打扰，都以为白殊是在做什么法术。这说法传到白殊耳里，让白殊都有点哭笑不得——自己的人设真是向着神棍狂奔了。
这天晚上，白殊也是半夜起床，让知雨伺候着穿上棉袍披上斗篷，将手往手筒里一塞，坐上轿子晃晃悠悠地去巡城墙。
白殊正因为这规律的颠簸而昏昏欲睡，突然又睁开眼睛，心中大喜——他感应到小黑了！
【小黑！你和太子怎么样？】
小黑：【没事，都很好。就是这里的夜风挺大挺凉。】
白殊：【等着，我马上就到。】
一边说着，他就一边赶紧打开定位，指点东宫卫停在小黑所在的地方，又拿出一直备着的竹篮，铺上垫子，让人吊下楼墙去。
片刻后再提上来，竹篮里就多了一只金眼黑猫。
东宫卫们对此已经见惯不怪，周围悄悄打探的守卫们却是啧啧称奇。想来，明日又会有一则神奇的流言迅速在历平城里传开。
债多不压身，白殊也不在意了，随便外头传去，只抱着小黑便让人回驿站。
孟大这才明白过来——原来楚溪侯这几日深夜巡城，是为了接这只神奇的玄猫。这玄猫先前与太子在一处，此时回来，应该是太子到了。
想到这里，孟大心中也甚是高兴。
小黑窝在白殊怀里喝水吃肉干，一边问：【明天能给我洗澡吗？我感觉毛都打结了。】
白殊笑着轻抚它背毛：【行，最近太阳晒得暖和，明天就让知雨给你洗。】
吃饱喝足，小黑调整个舒服的姿势。
【太子给你写了封信，你看吧，我先睡一觉。虽然送我来的东宫卫尽量靠到最近处，但穿过泰粟大营之后我还跑了好长一段路。】
白殊：【嗯，你睡吧。】
其实不用小黑说，他刚才便已经发现，说话的同时就打开看了。
待回到驿站，白殊立刻找来葛西尔、伊落和卫率。
“殿下送来了信，明晚我们便与殿下里应外合，夜袭敌营。”
*
泰粟大营的士气一片低靡。
他们围攻历平已经超过二十日，天气一日冷过一日，要不是没有云，说不定这个时候都要开始飘雪了。
而随着受伤回来的人不断死去，“楚溪侯的诅咒”已经悄然在营中传开，动摇着泰粟的军心。
泰粟王还不知道这事，现在他正烦躁地在王帐中来回踱步，怒吼：“扶柴那边还没消息吗？前日又给增派三万骑，八万，打个小小的扶柴都打不下来？！”
帐内没人敢出声。
前两日又有人劝他放弃历平，却被抽了鞭子。众人都知，营中质疑他“杀父杀兄不配为王”的声音越来越响。泰粟王越是生气，就越是狠狠去咬历平。
泰粟王用马鞭在地面狠狠抽过几十下，发泄了一番，心气才勉强顺一些。
他抬头扫过帐中缩着身子的众人，冷冷哼一声：“我知道你们在想什么。好了，再攻一日，明日要再不行，就转去打扶柴。”
众人心中都松口气，看泰粟王出了帐，也纷纷离开。
可惜，他们等不到明日了。
深夜，熟睡的众将领都被突如其来的阵阵轰鸣声惊醒，抓着刀跑出帐，就看见营中一团乱糟糟。兵士哭号奔走，时不时还有哪里炸上一下，带起一阵惨叫。
见过那日城南突袭战的人又被唤起恐怖记忆，渐渐地，“楚溪侯来了”，“是楚溪侯的诅咒”这两句话越来越响，越来越清晰。
而亲手缔造这一混乱的东宫卫，心中的震撼并不比泰粟人少多少。他们虽然都练过手榴弹，但用于实战还是第一次，实在是效果惊人。
卫率将手中最后一枚弹扔出去，一边控马回转一边嘶吼：“杀出去与太子会合！”
四处分散的东宫卫纷纷向他靠拢，一同向着一个方向冲杀。
泰粟人太多，他们弹药有限，只能引起一部分地方混乱。
擒贼先擒王，谢煐选择了泰粟王所在的这片营区。
虽说这里的防守也相对要森严，但他们有武器优势。分成几路多点开花，在白殊制造了二十多天的精神压力之下，许多泰粟人都会吓破胆，很难组织起反击。
且东宫卫的轰炸攻势一结束，外围的薛家军三万骑就会立刻发动进攻。
谢煐自己则带一队人去堵泰粟王有可能选择的逃跑路线。
此时泰粟的王帐营区已是一片混乱，不少地方都燃起大火。
同一时间，白殊带着孟大那二十骑，以及西弗然的五千骑，立在历平北城门前。
孟大有些担忧，最后试图劝一次白殊：“楚溪侯，不如你现在把东西配好交给我们，实在不必亲身冒险。”
白殊却摇摇头：“太危险。你不想我冒险，我也不想你们冒险。不用再说了。”
葛西尔在旁拍下孟大肩膀：“放心吧，我们一定能护着楚溪侯冲出去的。”
伊落却奇道：“你为什么会认为，泰粟王不会向北逃，而是会向东逃？”
白殊笑笑：“也不是一定，我只是觉得东边概率更大。从先前审问出的情报，和这段时间他的攻城手段里，能感觉出来那个人行事挺疯的。向东，他可以绕到殿下身后，看看能不能回头咬一口。”
葛西尔突然疾声道：“时机合适了！”
白殊裹紧斗篷：“走吧！”
下一刻，葛西尔和伊落已是冲了出去。
白殊催动马匹跟上，被护在中前部一同向外冲。
夜风寒冻，刀子般从脸旁划过。
身边都是同样在冲锋的骑士。
这感觉，让白殊回想起以身为饵的那一战，他的旗舰也是这般冲在前方。
血液沸腾之下，仿佛连风都不再冷。
只是，白殊毕竟被五千骑护着，实际上几乎没有见到敌人，也察觉不到外围的西弗然骑士在有序地脱离，融入战场。
最终，葛西尔、伊落打头，用三百骑将白殊护送到他挑选好的埋伏地点。
这里是白殊综合在历平打听来的众多情报后，认为泰粟王最有可能会走的一条路。
十月下旬，月光不多明朗。
众人都不需要寻找藏身之处，只是退到道路外不平整的荒地上。毕竟，当泰粟王真奔过来的时候，就算看见前方有人，也不可能往回撤，只会再快地向前冲。
白殊带着东宫卫们下马，让所有人全避到上风处，再扯起一大块厚皮子遮风，点起两盏从京城带来的马灯。
孟大把预留出来的手榴弹捧过来。白殊一只只拆开，将小心保存的白磷粉混进去装好，交给他带的二十名卫士。
每人两只。
伊落有些好奇：“这是什么？”
白殊让人灭掉灯收起皮子，自己重新上马坐好，轻叹口气。
“很可怕的东西……希望这辈子都不会再有人让我想用它。”
众人安静地等了没多久，就隐约听到零乱的马蹄声。
葛西尔举着望远镜嘀咕：“还真向这边来了。”
很快，一队人马出现在前方，队伍稀稀落落的，拉得很长。
葛西尔继续嘀咕：“也就百余骑吧，人比想像中少，我们的人手足够直接干掉他。”
白殊却轻声道：“我要让泰粟人怕到百年不敢再南下。”
伊落放下望远镜：“是泰粟王。他去年在出使大煜的使团中，我认得。”
白殊看一眼孟大等人，发现他们都已做好投掷准备。
那队人越来越近，还因为太慌乱，仿佛并未察觉前方路边的危险。
第一个出手的是孟大，其他人也紧跟着掷出。
四十二只手榴弹此起彼伏地在那支队伍前方炸开，搅得一片人仰马翻。
葛西尔紧盯着泰粟王做好准备——若是对方逃过爆炸，就立刻催马上去补刀。
泰粟王的确运气不错，他被掀下马，却好像没有伤得很重，还能爬起身。
但很快，他身上莫名地起了火。
泰粟王立刻扑到地面翻滚，试图把火弄灭，却没有丝毫作用。
那火眨眼间就包裹他全身，让他变成一个火人。
不仅他，那一片的人几乎个个如此。
惨叫声在火海地狱里翻涌。
后方没被炸到的泰粟人死死勒住马，目瞪口呆地看着，动都不敢动。
直到有人发现火海后方飘扬的火凤旗，才脱口喊出：“大煜的火凤！是那个大巫在施诅咒巫术！”
这一声惊醒了别的人，却也让他们陷入更大的恐慌。当第一个人回马逃跑，其余人也再顾不上火场中的哀嚎，纷纷夺路而逃。
并没有人去追赶他们。
伊落最先回过神，转眼看向白殊：“所以你才说，你不想再用第二次……”
白殊平静地看着前方惨状：“我也说，要让他们怕到百年不敢南下。”
*
跑在后方没有被波及的泰粟人被白殊放走，他需要有人将那恐怖的一幕带回泰粟去。
等众人都恢复镇定，白殊便打马返回历平。
走到半路又听到急促的马蹄声。孟大立刻打马上前，其余人也都抽刀戒备。
不过，当前方的人影进入视野之时，众人又放松下来，收起刀控马让到一旁。
前方打头那人黑甲黑马，若不是他们全神贯注，都几乎发现不了。
正是谢煐。
白殊勒停马等着，唇角克制不住地上扬。
他的是白马，相对更显眼一些。
谢煐早早减了速，在他身边控马回头，目光却一刻不离他的眼。
白殊自然也是笑着回望。
黑马转到与白马并排，谢煐忽地伸手，竟是将白殊抱到了自己马上。
葛西尔吹出一声响亮的口哨，伊落笑着挥挥手，示意众人都再散开一些，别打扰这对小别重逢的夫夫两人。
白殊侧坐在马上回转身，抬手环住谢煐的腰，直接仰头亲上去。
谢煐搂紧人，托着他后脑深深吻他。
许久，两人才稍稍分开。
白殊喘定了气，伸手轻捏谢煐脸颊，笑着问：“你进城了吗？还是直接过来的。”
谢煐抬手盖上他手背，发现挺凉，又将他两只手都捉住，包裹在双掌之中，才回道：“还没进城，路上听说你来了这边，就直接追过来了。”
白殊刚才飙过一轮马，现在是有些累了，也不嫌弃谢煐的盔甲咯人，整个人懒懒地靠进他怀里，由着他给自己暖手。
“那正好。不知道城里还有没有白泊的眼线，等会儿你装一下，回头我就往外传你重伤濒死的消息。”
谢煐目光一刻都不想离开怀里的人，连路都不看了，随黑马自己慢慢走，只轻声应“好”。
重伤好，他“重伤”了，就可以光明正大地一直待在房里不出现。而白殊，自然也该一同待在房里“照顾”他。
完美。