宁王那晚被好几人一顿踢, 虽然先后来看诊的大夫、侍御医都说只是皮肉伤，但三天了他还浑身上下隐隐作痛，躺着趴着都不得劲, 连看新买回来的胡姬跳舞都提不起兴致。
唯一能让他开心点的好消息，只有皇贵妃已被说动在京中采选秀女，天子也同意了。只要按着计划发展下去，待他的死士在千秋宴上动手，再供出平王，他那个蠢大哥就再翻不了身, 说不定还连命都保不住。
而皇贵妃一倒，后宫大权就能回到皇后手上。想到最近才“病情初愈、能够探视”的皇后娘, 宁王都禁不住啧了一声。这几个月的大小宫宴、家宴都是皇贵妃在办，搞得他一直没找到机会去会王美人。
原本宁王指望着王美人的哥哥从青州带消息回来, 让他能拿捏住平王, 换得皇后重掌凤印。谁想人算不如天算, 武威军那一去, 直到如今都没回, 逼得他不得不另想办法。
这件事, 加上被白殊阻了纳妾的事，再加上被套麻袋，宁王觉得自己最近连连走背字。不过还好, 只要开始选秀, 京中那些女子被煽动着去上景宫求庇护，他还能顺便看看太子和白殊的笑话。
想到此处, 宁王总算心情好些, 忍着身上的疼换个姿势, 示意在身边侍候的胡姬给自己喂水。
此时, 一个幕僚匆匆过来，扫视一眼环绕在宁王身边的莺莺燕燕。
宁王看他脸色不太好，便将人都挥退下去，懒懒地问：“怎么了？”
幕僚低声道：“昨晚安阳府的人在永宁、永定、永平三坊到处寻人，问有没有人做过关于圣上的噩梦。今日外头就传开了，说好多年轻小娘子梦到圣上遇刺，还有传言说是上天示警，圣上要在京中采选秀女，会有刺客混在秀女当中入宫行刺，说得有模有样。”
宁王听得一激灵，翻身坐起来，急问：“安阳府出告示了？”
幕僚摇摇头：“尚未。不过学生们去打探了一圈，那三坊的要道口都有衙役守着，也不知道府尹是个什么章程。”
宁王沉思片刻，眉头渐渐皱起：“谢元简是个小心谨慎得过分的人，都出了这种传言，必定会劝圣上停止采选……”
幕僚也想到了这点，只问：“要让人撤走吗？”
“不……”宁王一边思索一边缓缓抬手摆了下，“既然众口一词地说有刺客，以谢元简的性格，当会认真把秀女人选排查一遍。而且他现下都派人守在要道口，想撤恐怕也晚了……转告那边，若有衙役去查，就卖个破绽把人送出去，继续按计划来。”
行刺前被抓，虽说效果没有行刺时被抓来得好，但同样能嫁祸给皇贵妃。只可惜……
宁王扼腕道：“可惜采选一停，便看不到上景宫的好戏了。”
幕僚犹豫着道：“学生们都感觉，这事像是有人在背后谋划，就怕计划已经走漏出去……”
宁王问：“那些女人具体梦到什么，都一样吗？”
幕僚：“这倒不是，什么样的刺杀情形都有。”
宁王遂放心一笑：“那便无妨。若真走漏计划，她们就该做同一个梦了。”
说完，他又收起笑，哼道：“估计就是采选的消息漏出去，姓白的想出这种法子来保那些女人。真没想到啊，齐国公竟然能生出这么个大慈大悲的圣人来。这次且先放过他，等收拾完平王，太子和他也跑不了！”
幕僚心中隐隐觉得哪里还有疏漏，可看着宁王这自信模样，又不敢再多话，只能按下担忧去办事。
*
白殊和谢煐刚进到上景宫，张峤便来禀报外头的传言情况。
“那些小娘子们配合得相当好，流言已经按计划传开，我们的人混在当中，往‘有刺客藏在秀女中行刺’的方向引导。现下安阳府衙役守着各要道，发现面生的未婚女子都会盘查，城门口也对未婚女子查得特别严。”
谢煐一边扶着白殊下车，一边问：“宁王府有什么动静吗？”
张峤如今已经能够平静面对太子的各种殷勤举动，只答道：“宁王的几个幕僚在各坊转了许久，刚刚回去。”
谢煐：“盯紧宁王府，若能发现他们与死士那方联系，便设法通知安阳府。”
张峤躬身：“殿下放心。”
说完又对白殊笑着颔首，便利落地转身去忙了。
白殊早晨起太早，吃过午饭就没留下，回竹影院好好补了一觉。
他起身之时，洗过澡的小黑还侧躺在垫子上呼呼大睡，小肚皮一鼓一鼓，连白殊伸手顺它毛都没动静。
不过，只要白殊能够感应到小黑，就能打开光脑系统自己进行操作。于是他留小黑在房里继续睡，自己洗了把脸，走出院子。
睡前他已经吩咐人将案椅搬到院中，并准备好一应用具，现在便坐下来画弹棉花用的那套工具，还要把弹的要点摘抄出来。
这个不算多复杂，白殊花了半个时辰就弄完。恰在这时，议完事的贺兰和过来了，身旁跟着薛明芳和谢煐。
白殊没站起身迎，只吩咐小厮去搬椅子，还笑道：“怎么殿下和季贞也来了，今日不去练武？”
以往下午议完事后，这表兄弟两个都会去后院演武场练练武，还时常和东宫卫们过招。
薛明芳挠着头嘿嘿笑两声：“阿和在你这儿拿到图纸就要忙起来，我跟着帮把手。”
谢煐不声不响地走到白殊身旁坐下，才道：“昨晚没睡好，今日歇一日。”
白殊也就随口一问，见三人坐好，便向贺兰和讲解起图纸。
这东西没多少技术含量，不一会儿，贺兰和便拿着图纸、带着薛明芳一同离去。
白殊站起身活动下手脚，一边和谢煐抱怨：“宁王搞出这事，真是耽误我时间。这天眼看就要冷了，希望章臣赶紧把东西弄出来。等实验成功，咱们还得派商队往边疆跑一趟，也不知能不能赶得及。”
谢煐靠在椅子里看着他动作，闻言便道：“外祖父与边疆一些羁縻州的刺史有交情，其中不乏有种植木棉的地区。前两日我已托外祖父写信，派人送去，请那些刺史出面说服当地商队送木棉到京中与北地。这样比我们派商队过去要快不少，应当能够赶上今冬制衣制被。”
白殊意外地看向他：“不等着先实验过了？”
谢煐：“你拿出来的东西，还没有出过问题的，现下争取时间更重要。况且，便是真用不了，也不过就是浪费些银钱。今年你带来那么许多的进项，上景宫还浪费得起这笔钱。”
白殊微挑眉——这话真动听，就是有点昏君盲宠的倾向。
谢煐又道：“适才冯万川提醒了我一下，离千秋节只剩一个多月，问问你有没有给天子准备寿礼。若是没有，他便去寻摸些合适的。”
白殊先没答，而是反问：“殿下送什么？”
谢煐唇角微扬：“我每年都是一卷手抄《孝经》，随便寻间书坊找人抄一下，反正天子也不会去看。”
白殊听得轻笑，这才答道：“我已经准备了，不劳冯总管再多费心。只是现下还没好，到时再给殿下看看。反正，不用花钱，也不需要我花时间和精力。”
送给嘉禧帝的东西，他连脑子都懒得费，直接让小黑搜索个最省钱省事的方案。
活动过手脚，白殊重新坐下，也没在意谢煐在身边待着，拿起笔继续画图。
谢煐在旁安静地看，没一会儿发现黑猫从屋子里走过来，又伸手将它抱起，放在腿上给它顺毛。
小黑调整个舒服的姿势，尾巴垂下去轻轻摇晃。
白殊手下的剖面图越来越完整，谢煐诧异地问：“单筒望远镜？”
“嗯。”白殊没抬头，边画边答，“吴敬书那个还太粗糙，我直接给他个完成版。他性子比较单纯，有这个东西在，能让他信服我，往下的事才好办。而且，我还要考考他物理化学到底如何。殿下也记得抽时间考察他，若是都没问题，我就尽快安排手榴弹。”
谢煐忽略掉自己听不懂的词，有些不解：“这类武器，我可以托外祖父从北地调精于火药的人回来制，岂不更合适。你为何属意吴敬书？”
白殊抬头瞥他一眼，又继续画图：“这项技术，我需要一个既对我绝对服从、又要有基础、敢设想的人来配合。”
谢煐顿时蹙起眉头：“可是下面有人对你说了什么？”
白殊笑着安抚道：“别紧张，没有人说什么。只是我感觉和吴敬书挺投缘，应当能磨合得来。”
那书呆子好看透，涉及杀伤性大的武器，白殊不想在制作过程中还得伤脑筋琢磨人性。不过这算是他的短板，他就不暴露给太子知道了。
谢煐看他真不想说，蹙眉思索片刻，道：“那将他兄妹二人调到旁边院子，方便你教他。你方才说要考考他，先待你考完吧。”
白殊点下头，安安静静画完图，让人去把吴敬书叫来，将图纸交给他。
吴敬书捧着图纸看完，再看向白殊的眼神中简直写满了崇拜。
白殊笑笑，让他坐下，和他细细聊天，先摸摸他基础如何。
谢煐在旁听着，初时还勉强能听得懂一些，但没过多久，便如同听天书一般。
看着吴敬书双眼发亮、满脸激动地和白殊说话，白殊也一直带着笑回他，两人说的还全是自己听不明白的内容，谢煐只能耐着性子一下下顺猫毛。
他有些烦躁。
谢煐一直知道白殊深藏不露，但如今听着这两人交谈才明白过来——或许不是白殊要藏着，而是即使他显露出来，自己也不懂。
这个认知让谢煐很是沮丧。他又仔细回想过以前和白殊的聊天内容，发现基本都是围绕着自己的事在说。而对于白殊，自己了解得实在有限，甚至连白殊的喜好都没摸清。
谢煐的目光在白殊和吴敬书两人之间来回扫。他突然很想知道，白殊是有什么奇遇才能“在梦中拜到仙师”。如果自己能寻到那个“奇遇”，是不是可以像吴敬书这样，和白殊说一些旁人听不懂的话？
脑子里胡乱想着事，谢煐给黑猫顺毛的手便不自觉慢下来。
小黑翻个身，露出肚皮给谢煐揉，一边戳白殊：“太子在吃醋。”
白殊表面依然淡定，脑中回道：“没事，他心里有数。而且，多吃两口挺好，等我下回再撩他，说不定他就憋不住了。”
小黑抬起尾巴攀上谢煐手臂。
谢煐低头看看它，只见那双漂亮的金色圆眼眨了眨。
小黑：“喵。”
谢煐：“？”
他收了点手上的力气，继续给黑猫揉肚子。
小黑：我尽力了。