牛半山的脸色突然变得暗淡阴沉起来，他看着赵石头，低沉地说：“兄弟，我实话告诉你吧，您娘，也让还乡团杀了。”
赵石头和刘红云一人骑着一匹枣红马继续向前走。两人转过山坳，走了一阵，突然发现右前方竖立一道宽约百米的绝壁，如刀削一般，直插云霄，绝壁上零散地长着参差不齐的松柏。那松柏或大或小，但都将脚插入石壁，紧紧地贴着石壁拼着命地向上直长，显得那么顽强那么倔犟，给生灵以无限的启迪。
走到石壁前，赵石头对刘红云说：“等一下。”
赵石头翻身下马，向前走几步，把手中的缰绳交给刘红云，然后顺着一条小路轻快地向石壁下攀登。
石壁下的山坡很陡，壁前有一道一米多宽的平地，但已没了人工平整的痕迹。石壁上刻着千姿百态的佛像，这佛像使赵石头想起，这就是人们讲的千佛画像崖。赵石头没有来过这里，就顺着那条一米多宽的平台走过去，把石壁上的佛像看了一遍。准确地说，应该是把石壁周围的地形看了一遍。这石壁上的石佛不像黄河边石窟寺里的石佛，个个都有个小石窟，是凸形的，风吹得着，雨淋不着。这里的佛像都是刻在石壁表面，呈凹形的，所以人们称其为壁画。这些壁画不知经历了多少年的风吹雨打，个个都给世人一种沧桑感。平台下的山坡上灌木和荆棘交织生长，枝缠藤绕，草深叶茂，根本没有人下脚的地方。通往石壁的路就那么一条，而且这么大的石壁只有路口一个山洞。洞口已被人用石头砌成了窑门那么大。石壁的正面是一片开阔的大山谷，谷深岭远，一座座小山似一个个善男信女，在面壁朝拜众佛。群山混合着深绿、浅绿、深黄、浅黄、深红、浅红色的植被和裸露的白石，在阳光的直照或辐射下，呈现出万紫千红、五彩缤纷的景象。
赵石头走进山洞。洞内面积很大，宽、高约三、四米不等，深不见底。赵石头眨眨眼，向前摸着走，走着走着眼睛适应了，前后看看，洞深约二十米。他仔仔细细地把洞看了个遍，洞底非常潮湿，有些钟乳石上还挂着水珠。洞口比较干燥，有人为放置的石炕、石桌、石凳，还垒有用于生火做饭的灶台。洞壁上，有许多刻画。洞口处有两米多宽，被人用石砌起，留了个一人多高一米来宽的门洞。坐在洞门口，把两边的平台和壁下的小路看得一清二楚，无论哪里发生一点动静，都逃脱不了洞口观察者的眼睛。
赵石头把石洞和石壁周围的地形仔细地看了一遍，然后，顺着小路一蹦一跳地跑下去，跑到刘红云跟前，激动地指着小路说：“看见这条路，我就想上面可能有山洞，果然有。”
赵石头又向脚下的大道前后看了看，对刘红云说：“这上面比较理想，只要有枪有子弹就能守得住。”他说着先把自己的枣红马拴在路边的灌木上，然后把刘红云抱下马，蹲下去说：“我背你。”
刘红云没有说话，身子向前一倾趴在赵石头的背上，双手搂住了赵石头的脖子。她想，自己虽然是个姑娘，但是已经让人家男人抱来抱去了，又是同志关系，背着又有什么呢？
赵石头背起刘红云，一手兜着刘红云的屁股，一手牵着刘红云的马，慢慢地上了小路。刘红云担心地问：“马能上去吗？”
“能。”
赵石头把刘红云背到洞口，将刘红云放下，指着石壁上的壁画说：“这是千佛画像崖。我也是第一次来这儿。你看看，不知是啥年代刻的，据说有一千个佛像，个个栩栩如生。”
刘红云扶着赵石头看了看石壁上的画，单腿跳了两步跳到了墙根，扶着石壁看周围的风景。准确地说，她也是在看地形。
赵石头把马牵进山洞，又搬一块石头放在洞口处，对刘红云说：“你坐在这儿，周围有啥动静，都能看见。”
赵石头说完，又跑下坡，把包袱和缴获的枪及子弹从马背上卸下来。他回到洞内，把东西放在石炕上，然后走出洞对刘红云说：“我去弄点儿秫秫秆儿(1)。”
赵石头走到一块玉米地，解下马的缰绳，结结实实地捆了一捆干玉米秆。回到山洞，赵石头把玉米秆分成两份，一份捆起来竖在了门口，另一份铺在石炕上。他按了按石炕上那层厚厚的玉米秆，又打开包袱在上面铺上了两件衣服，对刘红云说：“你挺(2)上去歇一会儿？”
“不，我不想躺。”刘红云单腿蹦到炕前，坐在炕沿上，打开包袱，取出张三旺给他们的干粮说：“吃点儿东西吧。”
“我不想吃。”赵石头说，“你的伤咋样？”
“打腿肚儿上了，没伤着骨头。”刘红云把受伤的右腿抬到炕上，一边摸一边说：“我看是个跳弹，钻进肉里了。”
“那可咋弄哩(3)？”赵石头着急地看着刘红云，像是自言自语又像是对刘红云说：“这山里也没仙儿(4)，没，没医生。”
“我就是。”刘红云淡淡地说。
“你不是游击队员吗？”赵石头惊异地问。他清楚地记得刘红云说自己是白洋淀的，游击队员。
“我是来学卫生员的，看多了，也就成医生了。”刘红云脸上露出一丝淡淡的笑。她摸了摸自己的伤腿，一边想一边说：“有把刀子，我自己就能把它挖出来。”
赵石头听到刘红云说刀子，下意识地摸了摸他身上那把救命飞镖，感觉它虽然锋利，但用它取刘红云腿上的子弹太大了。他用他那小而聚光的眼睛瞥了刘红云一眼，把装衣物的包袱放在刘红云身后的炕头，拍拍包袱说：“你还是挺一会儿吧。”
刘红云抬起头看了赵石头一眼说：“我真的不想躺。你，还是吃点儿东西吧。”
“我不吃。”赵石头摇了摇头说，“你要是不想睡，就坐在洞口。我到将军寨去一趟，把孟春桃找回来，她是医生。”
“她不是医生。”刘红云摇了摇头说，“是卫生员。”
赵石头一怔，淡淡地说：“不管是啥，早点儿把她找回来，也好照顾你。”他说完，不自然地看了看刘红云，喃喃地说：“她丢了，我这心，心里空落落的。”
“找不到她我也着急。”刘红云听了赵石头的话，脸上掠过一丝阴云，低沉地说。她看着愁眉不展的赵石头，又拿起干粮，轻轻地说：“吃点儿吧，早就过点儿了，你又干了那么多活——。”
“吃不下。”赵石头摇摇头低沉地说：“你要是没啥事儿，我趁早去，天黑之前就赶回来了。”
赵石头看刘红云不说话，抿了抿嘴，又说：“你别怕，就坐这儿。”他说着把自己包袱里的两件衣服拿出来，垫在门口他刚才摆的那块石头上。又从石炕上拿起手枪，退弹夹、上子弹、打保险地忙乎了一通，将十几把手枪都装满了子弹，在石桌上摆成两排，然后拿起两把放到门口的石头前，转身对刘红云说：“你看住门口这条路，再注意点儿左边那节石崖就中了。石崖那么高，一般人不会从那儿下来。即是有人从那儿下来，这么远的距离，有枪，他也难接近你。”说着又走到炕前抓了两把子弹，一边往兜里装一边向洞外走，边走边说：“我尽快回来，回来给你取子弹。”
刘红云瞪着一双大眼睛怔怔地看着赵石头，不说话。她看着他走出洞门，跃上小路，便急忙从石炕上跳下来，单腿蹦到门口，依着墙望着赵石头那矫健的身影在山坡上一蹦一跳地跑，泪水一下子夺眶而出。
赵石头跑下小路，骑上马沿原路奔去。刚转过弯，就依稀听到有人哭叫，仔细听辨，那声音来自丘葬李秀娟的墓地。他心里纳闷，李秀娟和张淑珍这里没有亲人，况且刚刚下葬，除了他和刘红云之外，没有第三个人知道啊！赵石头本来就是上墓地去的，那里有他缴获的马，还有杨文彬和杨文彬随从的尸体。想起杨文彬，他蓦然猜想，是将军寨的人，是将军寨的人发现了杨文彬的尸体而痛哭出声的？
想到这儿，赵石头打马向前。他远远看到墓地里有人影晃动，而且是在杨文彬的尸体旁边。
赵石头远远勒住马，冲玉米地里的人喊：“是将军寨的人吗？”
玉米地里的哭声戛然而止，众人举目向赵石头张望。
“赵队长。”留着阴阳头的土匪认出了赵石头，带着哭腔喊：“俺二当家的——被人打死了。”说着又痛哭起来。
赵石头也认出了阴阳头，就是在将军寨看到的那个报信人。他打马上前，冲众土匪一抱拳说：“弟兄们，别哭了，我就是来送杨二掌柜回寨子的。”
“赵队长，是不是还乡团干的？”阴阳头用手捋了一下他那阴阳头冲赵石头大声问道。
“是。”赵石头说，“还乡团的马队。”
“妈的，又是还乡团。”阴阳头咬牙切齿地说着，重重地把拳头打在大腿上。
“赵队长，俺二当家的是陪你办事儿哩，你咋好好哩，俺哩人都——。”光头一摇一摆地走到赵石头面前，瞪着一双虎目盯着赵石头，用怀疑的口吻问。
“幺儿(5)女八路也被他们打死了。”
“尸首哩？”光头看了看杨文彬的尸体，用怀疑的眼光盯着赵石头问。
“在那儿。”赵石头一边说一边指向地根上的山洞。
光头二话不说跑向山洞，几个土匪也随后跑了过去。他们就着洞口的石头缝向里边吃力地看，里面黑洞洞的什么也看不见，光头冲那几个土匪喊：“让开，都挡着光能看见吗？！”
众土匪走开，光头借着旁边石缝通过的光向洞里看了好大一会儿，说：“是有两排秫秫秆，像是丘着俩人。”
“是，丘着俩人。我都闻见血腥味了。”另一个土匪趴到洞前看了一会儿说。
“是有血腥味。”一个土匪附和着说。
“瞧，这石头是新垒的。”又一个土匪摸着封洞的石头说。
光头扫了一眼众土匪，纵身跳到地里，跑到赵石头面前说：“洞里丘的是俩人。”
赵石头看了一眼山洞，痛苦地说：“幺儿没尸骨。”
“没尸骨？”光头看着赵石头不解地问。
赵石头冲光头点了下头，对光头也是对众土匪说：“叫凤屏寨的人给逼得跳崖了。”
“狼窝，跳进狼窝了？”光头瞪大眼睛问。他知道，凤屏寨下有个狼窝，凤屏寨的人受罚，最重的就是扔下寨崖喂狼。
“你咋把她给丘这儿了？”光头看了看山洞说。他还是不大相信赵石头。
赵石头无奈地摇摇头说：“没法子，村儿里人都不敢出来帮忙。”
“我们帮你埋。”光头接过话茬儿说。他说这话时，把目光聚向赵石头的眼睛。他想以此证实，赵石头说的是真还是假。
“算了。”赵石头深情地看了看那丘着女八路尸骨和遗物的山洞，低沉地说：“丘好了，就让她们安静一段时间吧。”他抿了抿嘴，摇摇头，抑制住涌上眼眶的泪水，喉咙干咽了几下，接着说：“等八路军回来了，再厚葬她们。”
“赵队长，不是还有幺儿女八路吗？”光头看着赵石头的眼睛问，“她在哪儿？”
“走了，我刚给她送走。”赵石头冷冷地看了一眼光头说。
“去哪儿了？”光头直盯着赵石头的眼睛问。
“这个——”赵石头冷冷地用嘴角笑了笑，看了看趿趿拉拉地从墓前回来的土匪，对光头说：“走吧，护送杨二当家的回寨子，我要面见牛寨主。”
光头看了看赵石头，心想，我就是想拿你回去向牛寨主交差呢。他将手一挥，像是回答赵石头又像是对土匪们说：“中，走。”
阴阳头又捋了下他那阴阳头冲土匪们大喊：“走。”
土匪们把杨文彬及其随从的尸体抱上马，带着赵石头缴获的马匹，跟在赵石头的马后向将军寨走去。
赵石头一行来到将军寨下，光头和阴阳头嘀咕了一阵，阴阳头对赵石头说：“赵队长，我先走一步，给寨主禀报一声。”
“中。”赵石头的话音未落，阴阳头已打马向前奔去。
此时，牛半山正背着手焦躁不安地在寨子里转悠呢。
上午，杨文彬派回来的人刚向牛半山汇报过，就听到回峪沟传来了枪声。这枪声使牛半山产生一种不祥的预感，回峪沟是杨文彬和赵石头从凤屏寨下来的必经之路，正常行走此时杨文彬他们也正好走到回峪沟，那里响起了密集的枪声，他能置若罔闻吗？一来，杨文彬是他的得力助手，若有个三长两短，他等于失去了左膀右臂。二来，赵石头的走留死活，关系到孟春桃的去留问题。回来的人报告说，赵石头已经知道孟春桃在将军寨了，回凤屏寨只是核实一下。张三旺和王长贵是不会告诉赵石头事实真相的，凤屏寨其他的人会不会告诉赵石头就很难说了，不知道他们能不能封得住所有人的嘴。赵石头回凤屏寨了，很可能没遇上枪战。也可能回来了，后面的枪战是他制造的。如果是这样，赵石头是死了还是活着？牛半山不得其解，就立刻派阴阳头和光头他们前去打探。阴阳头是个拼命三郎，打起仗来不要命，枪法与赵石头不差上下。光头是个机灵鬼，干什么事儿都有自己的主意，而且对他牛半山非常忠诚。他派他们两个人去，是有意要锻炼一下他们，不管杨文彬回来还是回不来，以后是不能什么事都指望着杨文彬一个人去办了。
“牛赖。”孟春桃跑过来对牛半山柔声细气地笑着说，“你都转悠一个小时了，想什么呢？”
“啊，没事儿。没事儿转转身体好，身体好。”牛半山强装笑颜应付孟春桃说。
“我才不信呢。”孟春桃收起笑容，柔声细气说：“自从你上午听到枪声就没有安宁，是不是出什么事儿了？”
“我也不知道。”牛半山看了看孟春桃，叹口气说：“但愿没事儿。”
“当家的，回去休息吧。”平头跟在孟春桃的身后走过来，听了他们的对话插嘴说。
“报——。”阴阳头远远看见牛半山，泪水就止不住地涌了上来，一边向牛半山跟前跑一边带着哭腔喊。
“咋了？”牛半山从阴阳头的跑步和声调中已经预感到情况的不妙，沉着脸冷冷地问。
“当家的，二当家的，被，被，被还乡团，打死了。”阴阳头说着泪水就像断了线的珠子，噼噼啪啪地掉了下来。
“啥呀？你再说一遍。”牛半山终于没能控制住自己，急切地问。
“二当家的被还乡团，打，打死了。”阴阳头泣不成声地说。
牛半山尽管早有思想准备，但是听到阴阳头的报告后，还是气得浑身哆嗦。他咬着牙说：“妈的，王雨霖！”
“当家的，叫我带人下山把他的乡公所平了。”阴阳头擦了把眼泪愤愤地说。
“看来，他真把枪口对准咱了。”牛半山看了阴阳头一眼，很快冷静下来，阴沉着脸一边思索一边说。
“不是是啥？”阴阳头说，“他夜儿个(6)杀了咱五儿弟兄，今儿个又杀了二当家的，这不是成心跟咱干是啥？！”
牛半山又看了一眼阴阳头，没有说话，咬了咬嘴唇。
“当家的，你就让我今儿黑(7)带人下山，提回王雨霖的狗头祭奠二当家的。”阴阳头继续请战说。
“看来，王雨霖是想占这浮戏山，先拿咱开刀哩！”牛半山若有所思地说。
“恁些(8)小寨他不打，打咱，找死呀他？！”阴阳头愤愤地说。
“你不懂。”牛半山看了看阴阳头，平静地说，“他玩的是三十六计，擒贼擒王。”
“那咱就给他来个‘先下手为强’。”平头接过话茬说，“咱把十几个山寨集合起来，下山灭了他。”
牛半山又瞥一眼平头，把目光落在孟春桃身上，皱起眉头说：“把夫人带回去休息吧。”
“我不。”孟春桃翘着舌头说，“你以后不能对我说‘夫人’两个字，我还没有答应嫁给你呢。”
“中，中。我不说。”牛半山强装笑脸，推着孟春桃的后背说：“乖，回去吧，我还有重要的事儿要办哩。”牛半山一边推孟春桃一边冲平头使眼色，平头心领神会地冲牛半山点了点头。
“我不回去，我留下来可以帮你。”孟春桃的声调虽然像个长不大的孩子，可她的思想非常成熟，思维也很敏锐。她想留下，是想多了解一下寨子外面的事情，她特别想知道李秀娟她们的情况。
“不中。”牛半山很严肃地说，“你没有嫁给我，就是外人。寨子里的事儿，有些是不让外人知道的！”他说着，又看向平头，平头又心领神会地冲他点了点头对孟春桃说：“走吧，夫人。”
“谁爱管你的破事儿。”孟春桃假装生气地朝自己的小木屋走去，平头急忙跟在她身后。牛半山冲着平头的身影喊：“照顾好夫人。”
“是。”平头转身一边退着走一边答。
“谁是你夫人？不许你这么叫！”孟春桃回过头愤愤地冲牛半山说。她本想，她一装作生气，牛半山就会哄她让她留下，谁知牛半山不吃那一套，弄得她真生气了，一甩头，气哼哼地走向自己的小屋。
牛半山也不理会，转过身问阴阳头：“赵石头死了没有？”他将上午的枪声分析来分析去，总觉得赵石头没有死。
“没有。”阴阳头说，“他打死了十几儿(9)还乡团，又牵来十几匹马。”
“我要恁些马弄啥哩(10)？”牛半山有点生气地问，“他人呢？”
“谁？”
“赵石头啊。”牛半山有点着急地说。
“他来了，估计快到寨门口了。”阴阳头看着牛半山有点不解地回答说。
牛半山看了看孟春桃的小木屋像是自言自语又像是对阴阳头说：“果然不出我的所料，他没有死，他真的来了。”牛半山突然又问阴阳头，“他来几儿人？”
“幺儿(11)，就他幺儿人。”阴阳头说，“他说，死了俩女八路。”
“死俩？”牛半山眼珠一转，瞪着阴阳头问，“那幺儿哩？”
“哪幺儿？”阴阳头一头雾水懵懵懂懂地说，“他就说死俩啊。”
“中了，中了。”牛半山想到阴阳头确实不知道内情，就对他说：“快去安排，全寨举丧，迎接二当家的。”说完，大踏步地向寨门口走去。
牛半山走到靠近寨门的一个兵房前，冲着兵房里喊：“李勇，李勇。”
“到。”从兵房里随声跑出一个留着大包菜头的土匪，在牛半山面前站定，看着牛半山的眼睛，不亢不卑地问：“大当家的，有啥吩咐？”
“带上一个班迎接二当家的。”牛半山一边说一边向寨门口走。
“是。”李勇看了一眼牛半山，冲兵房喊：“一班，跟我来。”喊完紧走几步追上了牛半山。
牛半山带着一班人马还未走出寨门，就看见赵石头等人带着杨文彬的尸体来到寨门前。牛半山一看到杨文彬的尸体，就大叫一声：“哎呀呀，兄弟，兄弟啊，大哥接你来了。”张开双臂痛哭着向寨门外奔去。他趴在杨文彬的尸体上，摸着杨文彬那满身的血迹，一边哭一边喊：“兄弟，你死得好惨啊。”
众土匪见状，也不知是谁死了，“扑通通”全都跪下不知所以然地哭起来。
“二当家的，你咋就走了啊。”
“二当家的，啊，啊，啊……。”寨子里突然传出众人的哭叫声。阴阳头带着一队身着孝衣的土匪哭着向寨门口走来。
“二当家的——，啊，啊，啊……。”跪着的土匪听到寨子里的哭声也慢慢迷盹过来，知道是杨文彬死了，哭得更痛，声音也更大了。
赵石头上前拉起牛半山，沉重地说：“牛寨主，别太伤心了。您要保重，节哀顺便啊。”
“赵队长，你不知道啊，他们打死文彬，就是要我的命啊！”牛半山哭着拉着长腔说。
“牛寨主，你一定要挺住，整个山寨都靠您哩，山里十几个寨子也都看着您哩。”赵石头劝解牛半山说。
“文彬啊，你心疼死大哥了。”牛半山又扑向杨文彬的尸体痛哭起来。
“快，把牛寨主扶回去。”赵石头冲光头等人说，他知道光头是牛半山的内侍心腹。
“当家的，走吧，回万寿堂再说。”光头上前扶着牛半山说。
“混账，你看看你们，咋能这样哩？咋不弄个担架抬着哩？！”牛半山指着杨文彬搭在马背上的尸体生气地骂光头。
“是，快去找担架。”光头冲土匪们喊了一声。
“是。”李勇应声从地上爬起来向回跑去。
“牛寨主，您别生气，路远，没办法。再说，也没有担架。”赵石头既是安慰牛半山又是替光头他们说情。
“唉——。”牛半山长长地叹了一口气，摇摇头，哽咽着对赵石头说：“你是不着(12)啊，赵队长，镇(13)大个寨子，没幺儿治事儿(14)哩，没幺儿像文彬这样哩啊。”
“那是您用他用惯了。”赵石头指着光头和阴阳头说：“我看他俩都挺治事儿的，您老多重用一下就中了。”
阴阳头用感激的目光看着赵石头，当他的目光与赵石头的目光相对时，微微地冲赵石头点了下头。光头一直用敌意和怀疑的目光看赵石头，听了赵石头的话，眼神也变得温和多了。
牛半山看了看阴阳头和光头，像是回答赵石头的话，又像是自言自语，更像是对阴阳头和光头说：“是，是该重用他们了。”他又指着杨文彬的尸体说：“你看看，人都死了，还不叫他安生。”
阴阴头和光头看了一眼马背上驮着的杨文彬，都低下了头。
赵石头搀扶着牛半山说：“别嚷(15)他们了，咱还是商量一下后事吧。”
“哎呀呀，赵队长，你看我，失礼，失礼。”牛半山挥袖擦去泪水，冲赵石头抱了抱拳说，“请，请。”做了个“请”的手势。
赵石头也冲牛半山抱了下拳。
阴阳头和光头也不约而同地冲赵石头摆了下手作了个“请”的姿势说：“请。”
“啊，我给你介绍一下。”牛半山指着阴阳头说，“赵狮子，你们一家子。”又指向光头说，“这个王老虎。好记，蓬头狮子，光头虎。”
“哎呀呀，不说不知道，原来是您的狮虎二将啊！”赵石头冲阴阳头和光头抱了抱拳说。
“兄弟你说的没错，是该重用他们了，你抽空帮哥哥调教调教。”
“不敢，不敢。”
“悉听赵队长指教。”阴阳头感激地冲赵石头抱拳说。
“多指教。”光头也冲赵石头抱拳道。
“牛寨主，你这狮虎二将定能成为你的左膀右臂。”
说话间，赵石头见牛半山已经起步，就与他并肩向万寿堂走去。
“兄弟啊，伤着了没有？”牛半山关切地问赵石头。
“没有。”赵石头摇了摇头说。
“真是打不死的赵石头啊。”牛半山又上上下下地打量了赵石头一番，一边点头一边说。
“事情是这样的。”赵石头说，“俺厮跟住(16)出了凤屏寨，我突然想起一件事，又回去了一趟。没想到，他们先走一步，就中了还乡团的埋伏。”赵石头不知道杨文彬已派人给牛半山送了信，而牛半山是不知道杨文彬怎么中了埋伏。
“噢，是这样。”牛半山若有所思地说，“那，那几儿(17)女八路哩？”
“牺牲了俩。”赵石头低沉地说。他见牛半山盯着自己，知道牛半山在等下一句，自己不说，他就问了。所以，就撒了个谎说：“幺儿失踪了。”
“叫还乡团抓走了？”牛半山故作惊讶地问。
“不着。”赵石头摇了摇头，看了一眼牛半山，轻轻地说，“我追下去，打死他们十几儿，有幺儿骑马跑了。”
“啊，坐，坐。”说话间，两人已经走进万寿堂，牛半山指着凳子对赵石头说完，走到自己的桌子后坐下。
卫兵立刻走上来倒茶。
牛半山先呷了一口茶，看了看赵石头说：“妈的，还乡团咋就盯上您了？”
赵石头也呷了口茶，看着牛半山的脸说：“不瞒您说，我也在琢磨这事儿。”他又端起茶喝了一大口，接着说：“按理说，夜儿个(18)我搅了法场，打散了他们的马队，他们是不可能在今天进山的。就是进山搜剿，从凤屏寨下来一帮人，他们不问清红皂白就往死里打，也不合情理。还有，我追下去时，听到他们喊‘把赵石头打死了’，这说明他们事先着我一定在那群人里，就是没人认识我，没有看出我不在里面。所以，我认为他们是专门伏击我的。”赵石头又喝了一口茶。他确实是太渴了，不喝水还不觉得怎么渴，喝了却感觉更渴。他一口气将水喝完，把水杯朝站在一旁侍候的小土匪举了举，那土匪就赶快上来倒水。
“这么说，你是上山兴师问罪来了？”牛半山听了赵石头的话，不高兴地把脸一沉问。
赵石头一怔，不解地问：“您这话是咋说哩？”
“你看你是咋说哩？他们是专门伏击你的，着你在那群人里边，又不认识你。照你这么说，我的嫌疑不就大了？”牛半山说完盯着赵石头，他要看赵石头有什么反应。赵石头瞥了牛半山一眼，又端起杯子喝茶，静等牛半山后边的话，看他如何解释。
牛半山见赵石头不说话，就越发生气地说：“你说，就我将军寨的人知道你上凤屏寨要人去了。你们从凤屏寨下来中了伏击，不怀疑我将军寨给王雨霖报信还怪哩？！”牛半山见赵石头还在低眉不紧不慢地喝茶，更气了，激动地站起来，声音提高了八度，愤愤地说：“你说，要是我报的信，还能把杨文彬包进去吗？！”
赵石头放下手中的茶杯，用他那极具穿透力的目光扫了一下牛半山，抬起手冲牛半山向下压了压，轻轻地说：“大哥，白(19)急，您坐下，听我说。”
牛半山听到赵石头叫他“大哥”，也不好再发作，就坐下来，端起了茶杯，用眼睛斜瞟着赵石头。
赵石头接着说：“要不是夜儿个我在法场上遭伏击，我没准真要猜疑你。夜儿个，我遭到伏击，黑蒙儿(20)见了阎王，就想可能是凤屏寨的人向王雨霖报了信儿。今儿个，他们遭到还乡团的伏击，使我断定凤屏寨和还乡团勾结上了。”
“这个——”牛半山一边思索一边说，“不可能呀。那王长贵霸占了王雨霖的三姨太，这夺妻之恨王雨霖不会轻易咽肚的。”
“这个您就不着了。”赵石头说，“王长贵今儿个和王雨霖的三姨太举行婚礼。”
“啥呀？”牛半山瞪大眼睛问，“他在王雨霖回来前就把那娘们弄上山了？”
“我看不像。”赵石头说，“要是那样，王长贵就不抢那几儿女八路了，他咋说也是凤屏寨的当家人，懂得山里的规矩。我想，王雨霖能派人到你的寨子里来拉拢你，就不会到别的寨子里拉拢别人？”
“那你说，王雨霖是把三姨太送给王长贵了？”
“我看像。”赵石头看了一眼牛半山说：“伏击我们的可能就是送亲的人。我点了缴获的马匹，多了四匹驮东西的马。”
“你是说，送亲的人在你们出凤屏寨前先下山埋伏好了？”
“我想是这样。”赵石头说：“从时间上看，我们到凤屏寨后，他们派人给王雨霖送信，王雨霖再派还乡团来埋伏根本就来不及。从现像上看，我们到了以后，张三旺没有在聚义厅招待我们，而是直接把我们领到了他住的屋里。王长贵一直没露面，我们将要走的时候他才急急忙忙地跑出来见我们。这说明，聚义厅里有客人，而且是王长贵作陪的。后来我才想明白，王长贵为啥要竭力挽留杨二当家的在凤屏寨喝酒了。因为，他们伏击的是我而不是杨文彬。”
“原来是这样。”牛半山若有所思地说，“这说明王长贵还是不愿意杀文彬的。”
“我想，应该是。”赵石头看着牛半山点了点头说。
“可是还乡团就不同了。”牛半山看了看赵石头，呷了口茶一边想一边说：“还乡团的人也一定知道文彬在里边。”
“这，我就说不清了。”赵石头看着牛半山眼睛里流露出一种让人琢磨不透的光。
“他们肯定知道。”牛半山瞪着眼睛盯着赵石头说，“你们上山是要通报的，一般是先通报王长贵，由王长贵报告张三旺。张三旺在自己的屋子里接待你们，临走时王长贵才跑去见面。这说明是王长贵和还乡团一起密谋伏击你们的，也是王长贵安排好了一切才去见你们的。王长贵——”牛半山用右手托着腮帮子一边思索一边说，“他竭力留文彬喝酒，是不是在拖延时间？”
赵石头沉思了半天，冲牛半山点了下头说：“挽留嘛，总是要耽搁一些时间的，也有可能。”
“这就对了。”牛半山看着赵石头说：“王长贵本意不想杀文彬，可还乡团是铁了心要伏击你们，明知文彬在里边也要打。”
“他王雨霖就不怕得罪您？”赵石头看着牛半山的眼睛问。
牛半山端起茶杯喝了一口茶，站在一旁伺候的小土匪急忙上前为他续水，他看了一眼小土匪说：“他们是有备而来，一不做二不休。”
“啥意思？”赵石头的目光原本在来为他续水的小土匪身上，这时转向牛半山问。
牛半山的脸色突然变得暗淡阴沉起来，他看着赵石头，低沉地说：“兄弟，我实话告诉你吧，您娘，也让还乡团杀了。”
赵石头扶杯子的手抖了一下，看着牛半山，咬了咬牙，慢慢地说：“我已经预料到了，可是——”
“我着(21)你不好受，可这是事实。”牛半山用手抓住杯子，用力地抓了抓说：“你可以放心了，我派去的人，已经把您娘和您秀子安葬了。”
“谢谢大哥！”赵石头腾地一下站起来，走向大堂中央，冲着牛半山跪下就磕头。
“哎呀呀，兄弟，你这是弄啥哩(22)？”牛半山从座位上站起来，走上前拉着赵石头说：“使不得，使不得呀。”
“大哥的恩情，小弟实在是无法报答。”赵石头被牛半山拉起来，拉着牛半山的手激动地说。
“我们是兄弟，兄弟之间说这话就见外了。”牛半山放开拉着赵石头的右手，在赵石头肩膀上拍了拍说。
“那，那几个安葬我娘的兄弟哩，我要当面谢谢人家。”赵石头的眼里射出了期盼的光。
牛半山听了此话，放开赵石头，转过身，沉下了脸。向前走了两步，轻轻地说：“死了，全死了，全让还乡团给杀了。”
“全让还乡团给杀了？”赵石头看着牛半山的背影，惊得两眼瞪得溜圆。
牛半山转过身盯着赵石头点了点头说：“嗯，全被杀死在你娘的坟前了。”他看赵石头惊愕得一句话也说不上来，就一边踱步一边说：“王雨霖明明知道他们是我将军寨的人，还公然把他们全杀了，说明他根本就没把我放在眼里。他要与我作对，我偏偏给了他机会。两次，两次都让我打烂门牙往肚里咽啊。他够狠，够狠，夜儿个杀了我五儿人，今天又杀我俩人，居然把杨文彬给杀了。这就是我刚才说的，他们是有备而来，他们一不做二不休！”牛半山说着踱着，不知是说给赵石头听的还是说给自己听的。
“都是我连累了大哥。”赵石头有点自责地说。
“话可不能就咤(23)说。”牛半山站定，看着赵石头说：“该来的，迟早是要来的。”他自己心里清楚，要不是他想占有孟春桃，也就不会再有这些故事了。有这些故事，也并非是坏事儿，给赵石头这么大的压力，他就是知道孟春桃在将军寨也不会追寻了。况且，赵石头现在又成了孤家寡人，说不定能归他所用呢。赵石头要是归了他将军寨，他就如虎添翼了。
牛半山想到这儿，叹了口气说：“兄弟，你下步有啥打算啊。”
赵石头看了看牛半山迟疑了片刻说：“我想先下山祭奠一下老娘和水仙，然后再做计宜。”
牛半山抿了抿嘴说：“既然我们走到了一起，你镇暂儿(24)又成了孤身一人，不如就留在我这里，帮大哥一把。文彬走了，我就像失去了左右手，急需兄弟这样的人才啊。”
赵石头瞥了一眼牛半山，不紧不慢地说：“谢谢大哥的美意，我镇暂儿不能答应你，组织上交给我的任务还没有完成哩，待我完成了再考虑吧。”
“还有任务？”牛半山问。
“嗯。”赵石头点了点头。
“中，中。”牛半山抬起右手向下压了压说：“先完任务，先完任务。有啥需要大哥我帮忙的吗？”
赵石头抬起头看了看牛半山，心想，我到将军寨来，等了你半天，等的就是你这句话，你终于说出来了。他压抑着心中的激动，不紧不慢地说：“给大哥添了镇些(25)麻烦，我已经过意不去了，哪还敢再麻烦大哥。”
“你这是哪里话？既然认我作大哥，就甭给我客气。”
“中。”赵石头挺了挺胸脯，盯着牛半山的眼睛说：“大哥，我不让你帮我别的，就求你把孟春桃放了。”
“孟春桃，啥孟春桃？”牛半山装出一副一无所知的样子。
“就是凤屏寨送给你的那个女八路。”
“女八路？我没见过女八路啊？”牛半山把手一摊说，“张三旺倒是送给我幺儿(26)女人，可不是女八路啊。”
“大哥，她就是我丢的那个女八路。”
“哎，你咋不早说哩？”牛半山一拍腿一脸遗憾地说，“我要早知道她是你护送的八路，夜儿个就让她跟你走了。”
赵石头心头一喜，没想到牛半山这么痛快，兴奋地说：“那，镇暂儿，镇暂儿就让我把她带走吧？”
牛半山没有搭话，慢慢地站起来，一脸深沉地背着手在大堂里踱起步来。他一边踱一边说：“唉，镇暂儿不中了，她已经是我的压寨夫人了。”
“你——”赵石头睁圆了双眼瞪视着牛半山。少顷，他低下头喃喃地说：“那我得见见她。”
牛半山看着赵石头摇了摇头，见赵石头没有看他，就说：“也好，你们是得见一见，不过。”牛半山站住了，盯着赵石头说：“得等几天，七天以后，我一定安排你们见面。”
“七天？为啥？”
“你想，大哥我刚刚成婚，寨子里就死了七个人，晦气，晦气啊。大哥我信这个，掐算过，她七天之后才能与外人见面。”牛半山一边说一边看赵石头的表情。
“你这是咋说哩？”赵石头的心一下子凉了。
“兄弟，你放心，我决不会亏待她。”牛半山说了，又自嘲一句：“也是，都成自个儿(27)哩秀子(28)了，还能亏待她？”
“你真把她，那个了。”
“嗨，瞧你说哩。他们给我送来就是给我做秀子的！”牛半山一本正经地说。
“唉——”赵石头长长地叹了一口气。心想，这几个女人是延安领导的秀子，半路上给土匪当了压寨夫人，这叫啥事啊？！
牛半山看到赵石头的情绪那么低沉，就走上前拍了拍赵石头的肩膀说：“放心吧，七天以后我准让你们见面。”
赵石头心想，既然孟春桃已经嫁给了牛半山，也就没有生命危险了。牛半山坚持七天之后才让见面，自己待在寨子里也没多大意义，况且，刘红云还在千佛画像崖下的山洞里等着呢。想到这，赵石头冲牛半山说：“既然如此，我就不在这儿添乱了，七天以后我再来。”
“喝了汤(29)再走吧。”牛半山挽留赵石头说。
“不了，请大哥给我弄几把刀子。”赵石头想到为刘红云取子弹，又不知道用什么样的刀子好。
“是不是飞镖用完了？”牛半山拍了一下赵石头的臂膀说，“走，到铁匠那里。要啥样的刀你自己挑，再让他给你打点飞镖。”牛半山心里高兴，他没想到赵石头这么实心，这么好糊弄，等上七天，七天以后，孟春桃就真的成了他的压寨夫人了。他坚信自己有这个能力。
牛半山带着赵石头到铁匠那里拿了几把大小不一的刀和匕首，画了个“飞镖”的样子尺寸，让铁匠打好了，七天后来取。
赵石头告别牛半山，骑马朝千佛画像崖奔去。
————————————————————