随着军事进剿的全面胜利，清匪反霸的群众运动正以浩浩荡荡之势，在全区展开。这时，上级党委从机关与部队中抽调了大批干部，支援二区，全区每一个村子，几乎都驻上了工作队。
根据下面反映的情况，虽然股匪已被消灭，军队进剿的重点山区，已出现了解放后所没有过的风平浪静的局面，但过去认为问题不大的地区，却由于散匪尚未肃清，群众尚不得安宁，迫切要求肃清散匪。为此，县委召开了全县区级以上的干部会议，对全县剿匪工作，作了统一的布置。
二区区委会根据县委会议的精神，又召开了全区农会主任、民兵队长、妇女主任、区干部与工作队会议，决定开展“逢山有人，逢路有哨”的大搜山活动。
会后，王群带着小黄同几个民兵，坐船渡过漓江，向离开区政府几十里路的刘家村进发。
一路上，看见村子边、漓江畔、山头、崖际，一群群的农民、儿童赤着脚，拿着镰刀、柴刀、马刀、红缨枪，有的来来往往巡逻，有的在站岗放哨，检查来往行人，也有一些地方烧起了火，腾起缕缕的浓烟，发出毕毕剥剥的响声……
王群爬上了一座山，累得满身大汗。他忙把棉衣解开，露出了汗水淋淋的贴身内衣，迎风而站，举目望着漫山遍野的人海，触景生情，一种胜利者的自豪感油然而生。摆在王群面前的是一幅生动、热烈、欢腾的图画，这里没有武侠小说上所描述的飞檐走壁的侠客剑士，也没有那些衣冠楚楚的公子哥儿，所有的只是一些粗茶淡饭、在暴日寒风下成长起来的朴实农民，他们表面上平淡无奇，似乎不足轻重。然而，就是这些人，在党和毛主席的领导下，以主人翁的身份参加了剿匪运动，组织成天罗地网，使那些至今执迷不悟的大小匪首，无法逃脱将被毁灭的命运。王群不由地回忆起小时候在家捉鱼的情形：在一个不大的鱼塘里，张上了大大小小的渔网，那些鱼，不论怎么挣扎，跳跃，躲避，终究还是被一个一个地兜在网里。这一伟大的、令人欢跃的场面，多么像当年捕鱼时的情景啊！这图景雄辩地告诉人们：群众的力量是强大无敌的！谁要是忘掉了这一点，而胆敢反对人民，那就叫他头破血流，死无葬身之地！
王群正在赞叹，小黄却在一旁提醒他说：“区长！风吹着了。”他敏感地摸了一下前额，汗水确已干了，顿时感到身上有些凉意，连忙扣好扣子，继续上路。爬过三座山，穿过密密的大松林，直到十二点多，他们才到了刘家村。
吃完了饭，一息未停，王群就带着民兵们出去搜山。他们沿着高高低低的小路走了三里多，到了一座横亘在三县交界的大山。山上很少有石头，大松、杉树笔直笔直的，长得冲天高。抬头向上，不见天日；低头向下，野草蔓生，搜山的人，就在那里穿来穿去，往来不绝。
“跑了！跑了！”一阵吆喝声从另一个山上传过来，接着就是一声枪响。山野里保持了几分钟的沉默后，又一片乱糟糟的声音传过来，只是声音没有先前那么大了。王群猜到那里一定是发现了土匪，就好像猎人要追一只兔子似的，一股劲地跑了下去。刚刚爬上了另一个山坳，就看见那里有十多个农民，正在搜查着一个山洞。他们一见王群，就抢着叙述刚才所发现的事情。其中一位五十多岁、身体矫健的老人，指手画脚，讲得有声有色。
原来，这里有个惯匪，解放前率领二十多名匪徒，在这一带拦路抢劫，奸淫烧杀，群众恨之入骨。现在，他的那伙人，打死的打死，投诚的投诚，只有几个人了。刚才大家开始搜洞的时候，那个惯匪忽地钻了出来，拿着一支手枪，对着大家就打，当大家往地下一趴的当儿，他就趁机逃跑了。
王群仔细看了一遍山洞，洞口有三尺大小，里面漆黑，用电筒照了照，洞里铺了一些稻草，还有煮饭烧火的地方，看样子是土匪久居的巢穴。有一个农民说：“区长早来一会就好了。我们没有枪，让他跑啦。”王群这才注意到，这群农民大部分拿的是镰刀，只有一个是拿马刀的，还有的拿着棍子。他激动地对大家说：“好吧！我们一起去，土匪是跑不掉的。”大家有说有笑地离开洞口，向着深山密林继续搜寻。
大家又到了一个山洞口。这个洞口开在半山坡上，而且是上下通着的。从上面向下望，黑洞洞的，电筒打下去也只是射出一道昏暗微弱的光线，什么也看不清。一个高大的农民，趴在洞口上向下瞅了瞅说：“可以下去，这里踩的有脚印。”说着就把镰刀往腰里一别，然后一跳，就钻了进去。王群和小黄也跟着下去。谁也没有想到下去会发生什么危险，大家只有一个想法：决不放过一个可以躲藏土匪的地方。王群一到洞底，仔细摸索、观察，发现里面是大大小小的石柱与咧着大嘴的大石缝，石壁上潮得往下流水，用手一摸就是一手黏糊糊的黄黏液。电筒在洞里只能照一尺左右，再远了就看不见。因为洞中的潮气、霉气非常浓重，影响视线，而且叫人非常难受。王群伏下身子，打开电筒仔细观察着脚下，像是有人下来过似的。但，是土匪呢，或是搜山的民兵呢？却不敢肯定。大家向前慢慢地摸索着，在一丈多远处发现一个陡峭的石崖，前面是一眼望不到底的黑洞，一不小心就会跌下去。大家忙互相招呼着停了下来。但谁也没有死心，都想弄个明白，看究竟下面有没有土匪。大家不约而同地伸手，摸来探去，处处都是那么光滑陡削，根本没有下脚之地。不知是谁忽然想出一个主意：用一块石头投了下去，好一会才听到“嗵——”的一声沉闷的回音。大家不由得放心地笑了起来。有人催促道：“走吧，下面是水呢！”大家便回身爬了上来。
这天晚上，王群因为上午被风吹着凉了，下午又搜了山，一回屋，就发起烧来，饭也没吃，一头躺到床上。找医生看了一下，说是重感冒，吃了一点药，也没见效，后来又咳嗽起来。
第二天下了大雨。王群的感冒由于夜里出了汗，好了一点，就又参加搜山。跑了一天，雨一打，风一刮，晚上又浑身酸疼，十分难受，咳嗽也厉害了起来。他却装着没事一般，又找区、村干部开了个会，布置了工作，方才躺下。
不管他怎么坚强，病魔却总是缠着他。感冒又转成了疟疾，只好天天睡在屋里，晚上支持着听大家汇报。虽然王群一连睡了五天，但搜山却取得很大的进展：大惯匪大都被民兵打死了，其他的散匪也抓了不少，整个二区，出现了一个新的局面。
第六天早上，王群吃了刚刚从县里拿来的奎宁丸，一个人睡在床上，迷迷糊糊地睡着了。小黄坐在门口的一个小凳子上，守卫着他。因为一个人坐着没事，小黄也慢慢地打起瞌睡来。哪知他刚刚合上了眼睛，就听大门口好像有什么响动。小黄蓦然一惊，立刻站了起来，提着枪向外望去。眨眼间大门口进来一个人，大叫一声：“莫动！”接着就是笑嘻嘻地说：“小黄，看你这个麻痹劲儿，要是有土匪来，你能完成保护区长的任务？”
小黄一见是黎保，就撇着嘴说：“早看见你了，还称什么雄？你不搜山，来这里干什么？”
黎保神秘地说：“咳！你不知道，我要找区长报个大喜事，你猜是什么？”
小黄不由高兴地问：“捉到林崇美了？”
黎保摇摇头说：“没猜中，比捉到林崇美还重要得多！”
小黄装着不耐烦的样子说：“什么了不起的大事！这么鬼鬼祟祟的。好，不猜了，你说不说吧？不说就走开，莫在这捣乱，我有公事！”
黎保故意不以为然地说：“咦，什么重要的公事？还不是坐着打瞌睡！”
小黄真的有点生气了，大声说：“有屁你就放，无屁你就滚！别在这里啰唆！”
黎保却余兴未尽地说：“哟，看你多厉害呀！我就不讲给你听，这是军事秘密！区长在家么？”
“搜山去了。”小黄假装认真地说。
黎保狡猾地眨了眨眼睛：“看你瞪着眼睛说瞎话。区长搜山了，你在这里做什么？”
“这你管不着。”小黄也拉起了硬弓。
“站开，我进去找找！”黎保说着就向房里撞，小黄没法，忙伸手拦住他，轻轻地说：“莫吵了，区长生了病，刚刚睡着呢。让他多睡一会儿吧！”
这一说，黎保才伸出了舌头，用商量的口吻对小黄说：“徐副区长要我送个县委的通报来，是表扬我们二区剿匪工作的，你看怎么办？是不是由你转交给区长？我回去还有任务呢！”
小黄正欲答话，只听屋里叫了一声：“小黄！”原来王群根本没有睡熟，他们一讲话，王群就醒了，一直在倾听着他两人有趣的对话。因此，当他一听到县委通报表扬时，就不由地叫了一声。
这一叫可把黎保高兴坏了，原来区长没睡！他不等小黄回答，一下子跳到王群床前，伸手把徐翠的信递过去，说：“通报在这里面。”接着，他就又蹑手蹑脚地把小黄拉向一边，详细盘问王群的病情去了，以便回去向徐翠汇报，完成他的双重任务。
对徐翠的信，王群没有细看，就顺手打开了那份用红纸精印的通报，看了起来。通报原来是县委和剿匪指挥部联合发出的，上面首先提到，自开始大围剿以来，全县已消灭土匪近三千人，其中营以上匪首三百多人，仅机枪就缴获三十多挺，还有其他许多战利品；接着，通报表扬了剿匪有功的单位和个人，二区的区委会与驻二区的部队机枪连、二连，都受了表扬，黎保、黄干也自然没有例外，当然也提到了王群……这些使王群受到很大鼓舞。因为在全县的剿匪成绩中，二区第一名，消灭土匪的数量，二区几乎占了全县总数的一半。这说明二区的工作做得不坏。而更主要的是：同志们的血汗没有白流，群众的翻身有了保障。但，当他继续往下看时，却感到了一阵阵的不安。原来通报的后一部分，号召全县党、政、军、民进一步努力，继续肃清为数不到一百名的大小匪首；在这个数字中，二区就占了四十名左右，而且，全县最大的两个土匪头子，二区也占了一个，那就是林崇美。
王群看完通报，就集中想一个问题：剩下的这一部分土匪怎么才能迅速全歼呢？眼看就是春耕大忙了，这样大规模的搜山活动，还合适吗？一想到此，他认为，必须立即召开区委会，研究一下。于是，就把黎保叫了进来。
王群首先询问了一下莫家山土地改革的准备情况，然后就转到搜山活动。黎保很自信地回答说：“你想，我们村上还能落后？和别村一样，组织了大搜山。不过，你也知道，我们村和别村不同，土匪哪还敢到我们那里去？搜山不过配合别村，响应区委的号召罢了，实在也没有什么。”
听到这里，王群忽地坐起来，严肃地问道：“你是什么干部？”
黎保一时莫名其妙，望着表情严肃的区长，眼睛眨巴了几下，立正，敬了个礼，仍是嬉皮笑脸地说：“民兵队长！区长不晓得？”
王群接着便批评起黎保来：“听你讲话，好像没有民兵队长的味道，我看是胜利冲昏了头脑！现在我问你：苏瞎子近来的情况怎么样？”
黎保对这突然提出的问题，怔了一下，不好意思地笑着说：“没消息，不大清楚，土生倒天天在外面搜山，很积极。”
王群像预感着要发生什么事情似的，吩咐黎保立即回去。首先，要他到苏瞎子那里看一下，问他近来有没有发现什么可疑的事。其次，要他从现在开始，每天晚上派民兵在苏瞎子的房子附近放暗哨。再次，要他回去把这件事向徐翠汇报。还要告诉她尽快召开区委会研究一下当前的工作。黎保接受了任务，就立即别了王群，赶回村去。想到任务的紧急和重要，他不觉地小跑了起来，一边走，一边脑子里老纠缠着一个问题：苏瞎子那里会不会在他到家以前出事呢？时间好像过得特别快似的，当他渡过漓江时，黑夜已经来临了。
果然不出王群所料，苏瞎子恰恰在这天晚上，黎保还没到家以前就出了事。这必须从土匪头子林崇美和他的走卒秦暗说起。
泰暗那天趁着黎保的一时大意，滚下山坡后，并没有死，等张排长带解放军去搜索时，他已顺着山沟，跑往朝天洞一带的深山中去了。在黄干到那个古庙去以前，他也曾到过那里，而且怕有民兵认出他，曾在那里忍住疼痛，把脸用香火烧烂，变成一个人为的麻子。然后，才从深山里向外逃窜。
他一心想悄悄回家潜伏，却料不到在黑夜中，偶然碰上了林崇美。他们一起来到黄维心的地下室里。
对黄维心的地下室来说，秦暗和黄自心等一些匪首是不感兴趣的，因为那里已经成了一个公开的秘密，万一民兵撞进去一搜，那就只有死路一条。但林崇美不这样看，他认为，这是“置之死地而后生”的办法，表面上看起来是有危险，事实上，民兵只顾搜山，发动群众，不一定会注意到这个人所共知的地下室。再说，如果万一被发现了，里面有枪有弹，足可死拼一场。
进了地下室的当天晚上，黄自心就提议：“我去找陈玉芬，要她供给我们吃的。”
林崇美却把手一伸说：“不必，她的处境，不会比我们好。惊动了她，也许对我们更不安全。”
秦暗不以为然地说：“那我们在这里没有吃的，不是要白白挨饿死了。”
林崇美一声不响地走近墙边，用手指量了量尺寸，敲了敲石壁说：“把这块石板取下来。”
黄自心和秦暗忙用刺刀把石缝中的石灰挖开，没有用很大力气，就把林崇美指定的那块石板取下来了。
秦暗和黄自心忙伸手进去一摸，不禁高兴地大叫起来。原来，里面是黄维心在解放前夕，派专人买回的一百听美国罐头，准备着应变用的。这件事，黄维心告诉过林崇美，可自己却因地下室被王群过早发现而没有用过。
一百听罐头是经过精心搭配的，有稀有稠，有肉有汤，足够林崇美等人享用一段时间了。
他们安安稳稳地在地下室住了一段时间后，罐头终于吃完了。必须派人出去找吃的来。派谁去呢？林崇美以为秦暗最合适，因为别人不容易认出他来。到什么地方去找呢？林崇美以为苏瞎子那里最妥当，因为那里单家独户，四邻无人，苏瞎子又看不见，只要土生不在家，那就万无一失。
尽管如此，林崇美究竟不同别的匪首，秦暗临动身时，还慎重地吩咐他：要特别小心谨慎，不要惊动那个瞎老头子，悄悄地把东西偷出来；万一有个意外，也不要轻易开枪，特别是不要直接回这里来。然后，才让秦暗离开地下室。
这一天晚上，土生到农会开会去了，苏瞎子因为夜里不好走路，自然没有出门。由于长年四季不坐就睡，即使躺在床上也是不大容易睡得着的。今晚，他照例睡在床上，把门虚掩着，等土生回来。
正当他闭目养神的当儿，突然虚掩着的门轻轻地响了一下。苏瞎子以为是土生回来了，就叫一声：“土生。”
接着，什么动静也没有了。苏瞎子就自言自语地说：“风把门吹开了。”
可过了一会，苏瞎子正想起床关门，却忽然想道：今晚没有风，门又是堵起的，怎么会自己开了呢？再仔细听了听，外面的确没有风，他就更加怀疑了，心想工作同志曾经吩咐过，要他提高警惕，防止土匪钻空子。难道真的土匪来了？
慢慢地，苏瞎子觉察出来了，房子里好像有人在呼气。他本想喊叫起来，又仔细一想：不对，要是真的是土匪，我一喊叫，他不就跑了？最后，他终于想好了一个主意，就自言自语地说：“唉！这风真讨厌，又要我爬起来关门。”说着，他就从床上爬了起来，心情紧张地摸到门口，就把门咔嚓一声关了起来。然后，顺手在门边拿起了顶门棍，转过身背靠住门，愤怒地大声喝道：“快说！你是什么人？”
秦暗刚刚摸到了灶前，听苏瞎子这一喝，不由地慌作一团，一时不知如何是好！
苏瞎子见对方不答，又大声地吼着：“你莫欺我这个瞎老头子了，老实说出你是谁吧！说清楚了我也许会饶你，说不清楚，我要喊民兵来了。”
秦暗仔细地琢磨了苏瞎子的话，心想：这个瞎老头也许不同于那些坚决跟共产党走的穷鬼吧？反正走不脱了，不如干脆动员动员苏瞎子，也许还有希望弄点吃的呢。于是，他装得很可怜的样子说：“老伯爷，你不要叫，我不会伤害你，只是饿得没法了，才找你老人家弄点吃的，请你老人家可怜可怜我……”说吧，他轻轻啜泣起来。
一旦弄清了房中有人，而且可能是土匪，苏瞎子心中真是激动极了。但他想：这是个什么样的土匪呢？你听他在哭呢，也许我可以劝他投降，这样，在剿匪中不也贡献了一份力量吗？想罢，他也放软了声音说道：“你为什么不投降呢？把枪交出来，洗手不干，重新做人吧！这样对你会有好处的，不然就只有死路一条。”
秦暗一听苏瞎子在劝他，误认为苏瞎子真是同情他了，就忙解释道：“不是我不愿投降呀，就是怕解放军把我杀了！还是请你行行好、发发善心，给我点吃的，放我走吧！莫叫解放军来了，对你老人家也不利。”
苏瞎子心想：你这个土匪真顽固，居然想跑掉，那怎么行？但他又怕土匪来个突然袭击，就假装同意地说：“好吧！我帮你这一次忙。你等着，我给你找吃的。”说着话，他就慢慢他向秦暗摸去。等走到秦暗的跟前，就猛然向前一扑，把他抱住，接着，就大喊起来：“捉土匪啊！捉土匪啊！”这声音，在夜空中回荡。
秦暗像被铁箍子箍住似的，怎么也摆不脱。他想开枪，又怕惊动民兵，要打老头子，又吃不上力。突然他的手碰着一把菜刀，就挣脱出手来拿起菜刀，照着苏瞎子的背就是一刀。
苏瞎子突然觉得背部一麻，两手一松就倒下了。秦暗慌慌张张地开了门，落荒而逃。
再说黎保从王群那里回村后，连农会也没有去，就迫不及待地跑到苏瞎子家里来。还没进屋，他就大声喊着：“土生！土生！”没人答应。他忙走近门口一看，门是开着的。进门用电筒一照，只见苏瞎子正倒在血泊中。黎保一看大惊，眼见回村喊人已来不及了，就把枪一举，朝天“砰！砰！”开了两枪。然后点起松明，动手给苏瞎子包扎伤口。苏瞎子伤势虽不轻，但还清醒，便喘着气把适才的遭遇向黎保说了一遍。
不大一会，徐翠、黄容、五生等村干部和民兵、群众都赶来了，大家听黎保一说，都嚷着马上要去搜山。
徐翠说：“不必了。土匪不会再躲在这附近的山上让我们捉的，我们合计合计再说。现在赶快把苏老爷爷送医院去治伤要紧。”
这时，土生也回来了，他见爷爷伤成这样子，又伤心，又愤恨，一时急得要哭起来。大家劝说了一番后，就把苏瞎子放在一个临时绑好的担架上，打发土生和几个民兵把他护送到县城医院去治疗。
土生他们走后，群众跟着也散去了。徐翠就和干部们一起，边走边问：“大家想一想，为什么会突然有土匪在这里出现呢？我们附近和村上，是不是还有土匪隐藏的地方呢？”
大家想了一阵，还是黎保先开口说：“黄维心的地下室里会不会躲进土匪？”
徐翠一想，也有可能，就对黎保说：“我们去搜搜看。”于是，大家分头去搜地下室。
徐翠和黎保等几个民兵到村外面的地下室出口处一看——不好，这个洞口开着的，土匪恐怕已经逃跑了。黎保气愤地朝洞口开了一枪，就跳了下去。徐翠等人跟着也跑进了地下室。只见这里乱七八糟地丢满了罐头盒，可连一个人影也没有了。
在回农会的路上，黎保把王群的病情和他交代的话向徐翠讲了一遍。徐翠由苏瞎子被土匪砍伤这件突然的事故，联系到全区的情况去考虑王群的意见，心想土匪剩下的不多了，再靠大搜山，看起来作用不大了，要组织专案处理才行，想到这里，她决定连夜找王群研究一下。
村干部仍不放心她一个人去，要派黎保同行，黎保高兴地答应了。两个人辞别了村干部们就上路。黄容仍不放心，追上来嘱咐黎保说：“路上要小心啊！
黎保笑着说：“放心吧！不会再有马背山事件了。我还巴不得再碰上秦暗呢！”
说来也算巧合，秦暗这时正同徐翠他们在同一条道路上走着，只是秦暗在前，徐翠和黎保在后，两不相见罢了。
这时的秦暗，正惶惶如丧家之犬，不时走走停停，听听后面有没有人追赶。此时，他只管走着，心中漫无目的。到哪里去呢？像苏瞎子这样的人也坚决地跟共产党走了，还有哪个靠得住呢？他越想心情越加懊丧和烦乱。走着走着，他忽然听到了一阵水流声，心里顿然升起一线希望：漓江对岸，过去比较平静，现在搜山也不那么紧张了，还是渡过江去，看看风向，也许总能找到藏身之处的。想罢，不由地加快脚步，来到江边渡口。他先在渡口附近仔细瞅了一阵，听了一番，见没什么动静，便弯腰解下一只小船，用篙一撑，就离开了岸。
这时岸边传来一阵脚步声，又听见一句十分耳熟的话：“咦，深夜江边哪来的人？”他不禁打了个寒噤，心想：这不是黎保吗？真是冤家路窄！他想下水逃走，又怕黎保发觉，只好硬着头皮，不声不响地把船向江心划去。
来人果然是黎保和徐翠。他们到了渡口，渡船不见了，只听见水响，以为正在渡人，就站在江边喊了一声：“喂！莫走先，渡我们过江！”等到看清船上只有一个人，而且不像以前那个摆渡人的时候，心中就犯了疑。两人忙把子弹推上膛，对着船上的人命令说：“做什么的？快划回来！我们有急事!”
离岸并不很远的秦暗，这时心想，如若逃跑，他们一定不会放他走。好在是在夜里，脸也破了相，他们未必会认得出来。想着就回了一声说：“来了。”他一边把船划回来，一边却在盘算着如何应付。
黎保用电筒照了一下秦暗的脸，见是一个麻脸人，就追问道：“你一个人深更半夜划船做什么？摆渡的老人家呢？”
秦暗忙回答说：“那是我的父亲，病了，我去请医生。快上船吧！”
徐翠从一边仔细地观察着这个麻子，好像总有点面熟似的，口音似乎也不生疏，可怎么也想不起在什么地方见过这个人。听他这么一说，也就和黎保一起上了船，只是悄悄地拉了黎保一把，让他提高警惕。
黎保一上船，又一次用电筒照着面前的麻子。秦暗急忙用手遮起了脸，好像很怕电光照眼的样子。
三人沉默着，只听见江水哗哗地响，各人在想着各人的心事。船快到江心了。黎保忽然灵机一动，想起个主意，就再一次用电筒朝秦暗麻脸上照，笑嘻嘻地问：“老兄，我好像认得你似的！”
秦暗心中一抖，忙强装镇静地笑了笑，把头摇了几下。
可这一笑却使黎保忽然想起秦暗在马背山农会里拿着柚子，笑着问他“贵姓”时的那副嘴脸，心中暗想：莫非这是秦暗？但又一想：不对！秦暗怎么会变成麻子呢！
黎保正在留心观察的时候，突然又发现，这个摆渡的怎么这样笨手笨脚，完全不像个水上人的样子。这时，他想：这家伙如果真的是秦暗，再也不能错过机会，一定要抓住他。因此他决定来个突然袭击，再看究竟。于是，就拍了拍对方的肩膀，哈哈大笑起来，说：“秦暗！真太巧了吧，我们又见面了！”说时他用枪紧紧地逼住了秦暗。
原来秦暗也早已做好了准备，他一边撑船，一边用竹篙打探着水的深度，准备船到江心水深浪急之处，把船打翻，趁机逃走。及至黎保骤然叫他秦暗，他以为自己已经暴露了，就一头扎进水去。黎保也跟着跳进水去。两人在水里就你来我往地搏斗起来。黎保扯住秦暗的脚，秦暗又反过来抱住他的脖子。刚几个回合，秦暗到底不是黎保的对手，结果被他狠狠地按在水里。等到对方被水灌得差不多时，黎保才把他拉上岸来。
这时，黎保也觉得疲劳了，回头望了一眼江心，徐翠在船上吃力地向岸边划着。他想去接徐翠，又怕秦暗逃走，一时忙中无计，就把秦暗腰中系的皮带取下，将秦暗双手绑在背后；然后，又把秦暗的头用力一按，扦到他自己的裤腰里。黄干看着秦暗背朝着天，头腿相连的可笑样子，说一声：“委屈你一下吧，老朋友！”就游到江心，去接徐翠。
黎保上了船，就拿过桨飞快地划，划呀，划呀，大约离江边只有两丈来远了，只听徐翠叫了一声：“秦暗跑了！”接着徐翠打了一枪。黎保感到船一阵摇晃，回过头来，只见秦暗一头扎到地下，一下子又爬起就跑！黎保把篙一丢，对徐翠说：“让我来！”说着举起步枪，只听一声枪响，秦暗向地下一歪，再也不动弹了。
上岸以后，徐翠和黎保跑过去仔细看了一遍那麻子的尸首，觉得确是秦暗没错，就放了心。临走时黎保狠狠地踢了秦暗一脚，笑嘻嘻地说：“这回可该你进地狱了！”
徐翠看看天快亮了。心想既然王群提议要开区委会，现在就得要通知人了。于是，就对黎保说：“天亮了，我一个人走得啦，你赶快到区里通知刘通、张健到王区长那里来开会。”
黎保说声：“好！”两人就分头动身。
徐翠到王群处一进门就碰上小黄，忙问一句：“区长在吗？”
小黄忙打着手势说：“小声点，区长今天打摆子，刚刚好了点，睡着了。”
徐翠一听王群病仍不好，就略带几分责问的口气对小黄说：“区长病了这么久，你怎么不送他回区呢？”
小黄感到有点委屈地说：“他是区长，我说他，他不听，我有什么办法！今天你来了正好，快劝劝他吧！”
徐翠进屋一看，不禁大吃一惊。原来王群已经大大变了样子，只见他那柔和的脸上，早先的红光，已踪影全无，剩下的是一片蜡黄，连眼窝也显得深陷了下去。脸型也似乎变长了些，头发不知有多少天没剪了，又长又乱，显得更加消瘦了。这使徐翠深深地感到不安。她轻轻地坐在床边上，眼睛直愣愣地望着王群熟睡的脸孔，不禁暗自想道：这个人呀！一工作起来，什么都全忘掉，多么顽强的人啊！这时，她有点后悔自己不该那么匆忙地通知在这里开区委会了……。一会，王群睁开了眼睛，一见徐翠，立刻现出惊喜的神色，大声喊道：“徐翠，你来了！”说着就要起床。徐翠立刻伸手按住他的双肩说：“睡下，睡下，不要动！”
王群被按了下去，微笑着说：“怎么，又来干涉我的自由了！”
徐翠又仔细地望了王群一眼，才用着温和而又认真的语气说：“我真该给你提个意见了！你说，二十多的人，负担着这么重要的工作，也不是个小孩，怎么能拿自己的身体开玩笑呢？你没照照镜子，看你瘦成什么样子了！还拼命地坚持下去。你还记得吗？在马背山回来的路上，你不是批评过我拿生命开玩笑吗？我看，现在你也可以担当起这个罪名了。你说是不是？”
王群笑着说：“好了，别说了，我就知道你会钻别人的空子。老实和你讲，今天看见了你，我病就全好了。我们大家都很忙，难得有机会碰在一起，还是谈谈工作好不好？莫家山土地改革的准备工作进行得怎么样了？”
徐翠从身边掏出一份报告轻轻地说：“这是我写的第一阶段总结报告，本来准备给你看看，好报县委的。可是，你病还没好，就剥夺你这个权利了。现在，你首先答应我一个条件，才能再谈别的。”
“什么条件？”王群认真地问。
“立刻回区，停止工作，休息几天，病好了再说。”徐翠很认真地说。
王群摇了摇头：“说来说去，你还是这一套。现在我要问你，我要不答应你这一条，你又怎样呢？”
徐翠想了一下说：“要是你不听劝告的话，我就向徐政委报告。按照你的讲法，你这种行为是对党不负责任的表现，县委应该出面干涉。”
王群听她提到徐政委，就精神十足地说：“好，好，我才巴不得你报告他呢，他会支持我的。你和徐政委在一起工作过一段时间，不知道你了不了解他的情况，他比我现在的病要严重得多。我也常听他劝同志们，要爱护身体，要注意休息，有时还强调‘身体是革命的本钱’，可他自己呢？一天比一天瘦了下去，而且最近还吐了血。不少的同志劝他多休息，要他到医院检查，他总是对你笑笑就算了。直到现在，据说他每天还是很少有六小时的睡眠，明明支持不下了，他还伏在马背上下乡，身体好一些时，连马也不骑了。”王群说到这里，情绪有点激动。徐翠也深受感动，在默默地听着。王群稍停了一下，又继续说：“你说，徐政委为什么只会讲别人，轮到自己时就忘记了呢？说起来也很简单，因为，一个革命者有高度的自觉性，时时刻刻以革命利益为第一生命。当他看到敌人在猖狂，革命利益在受损失，而自己却熟视无睹地在一边养病吗？那是不可能的。在这几天的病中，我这样想，一个人的生命，只有几十年，一晃就过去了，要是不抓紧时间多学习，多工作，到老了真是会后悔不及。你看，我们有多少工作要做，多少东西要学呀……”
说实在话，徐翠心里是十分同情王群的心情的。她觉得王群的话很对，但又觉得不休息、不治病也不对。特别是他肩负着全区的重担，如果身体再坏下去，对全区的工作是不利的。最后还是她让步了：“好了，好了，我们别争了，反正总是你对，哪个说得过你？！我们还是谈谈工作吧。”
“这才像个副区长呢！我说嘛，我们的徐翠同志是会支持我的，那你快给我说说区里清匪的情况吧！”王群高兴了，精神更好，他笑着说。
徐翠忽然想起一件大事似的说：“对，我告诉你一个好消息，公安助理员告诉我，到昨天为止，全区只剩下十三名土匪还没捉到。”
王群高兴得坐了起来。“这消息太好了！我想了几天，一个主意还没有拿定，经你这么一说，我看立刻可以作出决定了。”
“什么主意？”徐翠忙问。
王群打着手势说：“你看，从大搜山的第三天开始，我们不分男女老幼地把三万人都投入了剿匪，而且连通行也禁止了。也就是说，这几天，我们区里全民总动员，一切为了搜山剿匪。这在一段时间里，当然是必要的。可是现在只剩下十三个土匪，仍花这么大力量，就值得考虑了。况且，这十三个土匪之所以捉不住，都可能有特殊情况。现在，我们应立刻停止大搜山。一方面，在表面上放松一下，麻痹敌人；另一方面，组织专案侦查，这样，就会更易收效。”
徐翠笑哈哈地说：“巧极了，我也是这个主意，正是要来与你商量的。我已根据你的意见叫黎保去通知张健、刘通来这里开区委会了。只是你的身体恐怕……”
王群忙说：“好！就在这里开。”
徐翠看王群高兴的样子，就又忍不住继续说：“还有一个大好消息告诉你。”
“什么？”王群紧接着问了一声。
“你猜！”
“你快说嘛。”
“看你急的！昨天夜里秦暗给我们打死了。”接着她详细地讲述了打死秦暗的经过，只是没把苏瞎子被打伤的事讲出来，以免王群过于激动，影响病体。
谈着谈着，徐翠似乎也把王群的病忘了，就广泛地交换起工作意见来。
一阵慌乱的脚步声，把两人惊动得忽地回转头向门口望去。只见小黄和黎保已跑进门来。黎保满头大汗、气喘吁吁，他没等小黄开口，就抢先说道：“区长！我们发现了林崇美！”
这消息，对王群来说，真是意外之喜，就连忙问道：“在哪里？”他把棉被一翻，像个没病的人一样，一跃跳下了床。”
“离开区政府三里路的林山村山上。”
“向区里报告了吗？”
“黄干和县里的公安队部已在那里，是黄干要我来告诉你的。”
王群这时已穿好衣服，带好二十响，不容分说地向小黄和黎保下了命令：“你们快去！到街上借四匹马来，我们立刻出发！”小黄和黎保回头就跑。王群这才发现徐翠正用惊喜的眼光望着他。
“你……”徐翠也被这个意外的消息震惊了，但她又感到不安，想去制止王群，一时犹豫着不知说些什么好。
王群既似说笑，又似安慰地说：“我的病全好了。”