由于黄石一时心慌意乱，心跳手抖，以致他和王群他们虽然仅有数丈距离，子弹却从王群耳边飞过。王群应声卧倒时，顺手拉了徐翠一把，徐翠也就机警地躺了下去。黄石的枪弹，是在徐翠向下躺时发出的，所以子弹从徐翠的头顶飞过。小黄以为两个区长都被打倒，一阵热血涌上了头，正想向着枪声扑去，不料，王群却伸手抓住他的裤腿，短促而急迫地低叫一声：“卧倒！”接着，他又凑在两人的耳边叫他们不要开枪。因为，当他躺下的一瞬间，已经清楚地知道了是怎么回事。他冷静地考虑到：枪声是自山脚下乱石杂草中发出的，跑向前去，天黑路险，不但不可能捉到敌人，反而会有遭暗算的危险。如果胡乱开枪，也只能打草惊蛇。当然，更主要的是，他没有丧失能够捕捉敌人的信心。他知道，部队在天黑时，已经把圩镇严密地封锁了，准进不准出——除非有区长或部队首长的证明文件。这措施是为了割断山内外敌人的联系。这突然事件，肯定是隐藏在内部的敌人搞的。因此，王群才采取了就势伏倒的行动，以便默察敌人的动向，利于破案。
此时，只听见呼呼啦啦的脚步声，向着粮仓后边的山脚底下逃去。王群暗暗地点头，低声地说：“是了，我明白了。”于是站起来，招呼着徐翠和小黄，继续走路。
徐翠早已猜透王群的心思，也没有作声，而小黄却仍十分激动，他迫不及待地问道：“区长，明白什么了？我们动员民兵搜这个山吧！”
王群正要向他解释，不远的地方，跑来了几个解放军战士，他们问：“出了什么事情？哪里打枪？”小黄正想问答，却被王群抢了先：“恐怕又是哪个民兵乱打枪。”说着，他用手指了指前面有房子的地方。因为当时地方干部和民兵随便打枪，是很平常的事。几个战士见王群十分镇静，就告别一声，各自回到自己的岗位上去了。
瞧瞧附近没有人，王群就低声嘱咐徐翠和小黄说：“我们暂时不要声张。如果有人问这件事，我们就说不知道。对这个打枪的人，你们不用急，我自有办法捉他。只是有一条，再说一遍，不准你们随便行动，要看我的眼色行事。走吧！跟我去。”
小黄和徐翠默不作声地跟王群走着。小黄满腔狐疑，不知王群葫芦里卖的什么药。徐翠却猜中了八分，但对于王群将要采取的行动也莫名其妙。甚至在担心：王群会不会立刻把他们一贯怀疑的黄石逮捕起来。如果那样，未免有点太不慎重了。因此，走了不远，徐翠就停下来打着哑谜问他：“区长！你是怀疑他吗？”王群点点头说：“是，你的意见怎样？”徐翠答道：“不过，我想，还是要慎重一点，抓住证据才能行动啊！”王群忙说：“这个你放心，我都想过了，走吧！”
刚刚到了粮仓门口，区村干部和一些来得早的民兵纷纷围上来，心情紧张地问：“区长，哪里响枪？出了什么事？”
王群看了徐翠、小黄一眼，十分镇静地说：“同志们！你们这样大惊小怪做什么？这么多拿枪的，还能挡住谁打枪？快回去干自己的事去吧！”大家脸上露出疑惑的表情。王群一想，这话说得有毛病，就又补充说：“不过，大家要注意，以后谁也不许乱放枪，免得人心不安。好了，大家回去吧！”大家听后各自分头走了，王群也就同徐翠、小黄，转身走进粮仓。
这当儿，黄石早已从房里走出，一见王群进来，就笑嘻嘻地迎着说：“区长，你回来了，快回屋坐，我正要找你汇报呢！”由于天黑，王群辨别不出对方的表情，但，他很敏感地听出对方的声音，微微打战。
王群不慌不忙地应酬着黄石，走进房间。房里点着一盏煤油灯，黄澄澄的灯光，虽然并不明亮，但是，一进屋，他就清楚地看到：靠后墙的一张大床上，斜放着一支大枪，枪筒压在叠好的棉被上。看样子那枪是不久前急急忙忙扔在那里的。王群装着漫不经心的样子，走近床边坐下，顺手拿起那支枪来，拉开枪栓，“嗒，嗒，嗒”，从枪膛里退出三颗子弹，随着一股弹药气味，冲鼻而来。他顺口问一声：“这枪不坏呀！谁的？”
黄石一见王群拿起了自己的枪，就不由得满腹狐疑，心惊肉跳，只好勉强装着没事的样儿，招呼大家坐。当王群问起枪的主人时，他更加心慌意乱，嘴里答不出话来。正在这当儿，粮仓的会计却从门外一脚跨进来，代他答道：“黄主任的。”黄石也已清醒过来，忙接上去说：“是我的，区长你看好用吗？”
王群趁机会把枪拿近灯下，仔细看了看枪膛，然后闭起一只眼，对着灯光把枪口一瞄，只见枪筒中有灰白色新印，分明是刚刚打过的。尽管事先已有思想准备，但当事实已经有了足够的证据证明了他的判断时，仍不由得心中暗自惊讶：原来黄石真是内奸！但，他强忍住心中的怒火，若无其事地夸赞说：“枪不错，保护得也好。”然后，随手把枪放下，向黄石问道：“伙食工作准备得怎样了？”
黄石正在惶惑不安，一见对方并没有为枪的事提出什么疑问，不禁暗自松了一口气，赶忙答道：“样样准备好了。就差青菜没送来。我已和菜园联系过了，明天一早准行。请区长放心。”
王群说：“好，我们看看民兵去。”说罢，就同徐翠、小黄离开了粮仓。
徐翠在王群和黄石周旋的过程中，仔细观察了双方的感情变化，心中早已明白了一切，因此，走出不远，她就低声问王群：“可以做结论了吗？”
王群答道：“差不多了。不过，还要很好地和李奇谈谈，如果能争取李奇提供一些线索，对破这个案子就更有把握了。”
李奇自从与黄石交谈以后，心中再也不能平静下来，他更加明确地怀疑黄石是有问题的了，因此，也就更加担心黄石会一时不慎，露出什么马脚来，连累了自己。他记得：有一次，王群与解放军打电话，准备去消灭一股土匪，他听到后无意中向黄石讲了。后来，部队扑了空。王群曾在干部会上讲过，部队为什么会扑空？是不是我们内部有人与土匪勾结，要大家提高警惕。从今天黄石的谈话看，似乎王群那天讲的，是影射他李奇的。如果真的这样，他真难逃法网了。想着想着，不由地一阵阵心跳起来，脸色慢慢由阴沉转变为焦黄了。他像背上压了一座大山，心情沉重得喘不过气来。如果不去找人交谈一下，也许他会立刻闷死。但是，找谁呢？左想右想，还是去找石屏。因为，这个小姑娘没有社会经验，谈话很直爽，有正义感，又与徐翠常在一起，也许她会帮点忙，即使不能，起码也不会坏自己的事。于是，他鼓足了勇气，抬起沉重的腿，离开住屋，去找石屏。
石屏刚刚洗澡回来，正在房里对着镜子梳整。她无忧无虑，边梳发边哼着歌儿。当她在镜子中发现李奇进来时，快活地喊道：“老李！快坐！快坐！”说着，就赶快绾起头发。
李奇一见石屏那副愉快的表情，心中更加难受。心想，这些历史上清清白白的小青年，该多么快活呀！不该自己早出生了几年。他坐在一边，一时心情沉重地呆望着石屏。
不一会，石屏把头发整好，回头笑着问道：“老李，怎么不高兴呀？这几天你为大会累坏了吧！我不同，越开会，就越有精神！这回可好了，再不受土匪的气了！毛主席亲自下了命令，土匪马上全部、彻底完蛋啦！”她一口气说了许多，望望李奇，只见他嘴巴一动一动，想说什么，又很难开口的样儿，便关心地问：“老李！你怎么了？有什么心事？和我说说。”她这时忽然想起，徐翠曾要她多帮助李奇，所以想摸摸他的思想。
李奇感到石屏近来不像过去那样爱顶撞他了，这时又见她很关心自己，就鼓了鼓勇气说：“石屏，你对这次大会中强调的坚决镇压反革命是怎样理解的？是不是说，有点腥气的都要镇压？”
“不是！不是！”石屏肯定地回答道，“老李呀，你有时就是不大开动脑子。你没有听徐政委说吗？前一段时间，我们对土匪镇压不够，现在虽然强调了要坚决镇压反革命，但，宽大政策还是要全面贯彻的呀！仍同过去一样，‘首恶必办，胁从不问，立功受奖’。怎么，你提这个问题，是不是听见有人造谣了？”
“没有，没有。”李奇连忙否认着，迟疑了一下，又说，“我是想，像我们这些历史有问题的人，不会有什么事吧？”说到这里，他生怕石屏怀疑他什么，就又补充一句：“其实，我也没有什么，不过是这样想想罢了！”
石屏深知李奇对他自己的历史问题，是有顾虑的，于是十分认真、十分同情地说：“要是有什么想不通的，我劝你还是和王区长与徐翠说说吧！他们一定会帮助你的。”
“说实在话，石屏同志，我有点怕他们呢。”李奇不安地表白心情。
“是的，开始我也有点怕他们，以为他们是党员，对人、对事太认真，一点不对就要整人。特别是区长，性子更急，有时批评别人很厉害。可是，接触久了，我慢慢地摸到了他们的脾气。他们的心肠可好哩！总是希望一个同志进步得更快，对革命有更多的贡献。所以，对同志们的缺点，才直率地提出了批评。要是我们自己与党一条心，不把他们当外人看待，自然也就不会与他们有什么隔阂了。我们的父兄对自己批评起来也蛮厉害吧，有时简直是骂起来呢，因为他们不是外人，也就不感觉到可怕了。王群他们就像我们的父兄一样，问题是在于我们自己愿不愿意进步，能不能忍痛割尾巴！老李，你说对吗？”
“对，对。”李奇连声答应着，一会又低下头，陷入了沉思。的确，他对石屏的意见，从心眼里感到佩服。但，自己要是真的去检举黄石，那会不会牵连自己呢？他一直想不通，可又不敢直截了当地向石屏提出。因为石屏是个团员呀！话一出口，再收不回来了。
“老李，你不用愁。思想斗争，总是要经历一个转变的过程的。就拿我来说吧！可能你还记得，我第一次下乡时，见了牛粪就用手巾捂着鼻子，当时，大家批评我小资产阶级，我不是也难过得直哭吗？我担心组织上不相信自己了。可后来，我改了，不是什么事也没有吗！现在，你有什么愁的呢？历史上你又没干过什么坏事，还是大胆地向组织暴露一下自己的思想吧！那样，就可以放下包袱，愉快地投入剿匪运动！”
李奇仔细想了一下，带着试探的口气说：“要是我干了对革命不利的事呢？会不会受到镇压？”
石屏毫不怀疑地说：“我们在一起这么久了，我相信你不会干出什么大坏事！即使偶尔被人利用，干了点不利于革命的事，只要很好地讲出来，也能‘立功受奖’。老李，你要大胆一些呀！”这时，石屏已大体上猜透了李奇心中隐藏的是什么了。
“你这么一说，我算明白了。他妈的，我就是被别人利用了，自己还不晓得。”他表现出悔恨的样子。
石屏忙进一步鼓励他：“那就向区长讲嘛！”
“李奇！李奇！区长叫你！”是小黄在院子里喊叫着。李奇一惊，站了起来，恐慌地望着石屏，像是征求意见，又像是求救似的。
“去吧！勇敢一些，大胆地把什么都说出来，你就会轻松愉快了！”石屏满腔热情地鼓励着。
李奇半信半疑地离开石屏的房间。
李奇一进区长室，只见王群、徐翠都在。他便坐在靠近门口的一张椅子上，苦笑着问：“区长，找我有什么事？”
王群脸上很严肃，看到李奇进来，极力装着平和的样子说：“我和徐翠商量了一下，感到有点事情要请你谈谈。”
“什么事？我知道的一定全说出来。”李奇不安地回答着。
“我们相信你是自己人，不会与敌人站在一起，所以，才准备开诚布公地与你讲。我们有不少事实，怀疑苏振才和黄石这两个人。他们不论解放前或解放后，都与你很接近，因此，我们想问问你，你对他们的看法怎么样？如果你了解他们有什么反革命活动或可疑的线索，尽管讲出来。割断你与他们的联系，这对你是很有好处的。”王群所以讲得这样直截了当，第一，他掌握了李奇的性格，相信他不敢与敌人站在一起；第二，即使李奇不大胆暴露，这并不妨碍对黄石和苏振才的案子的处理，因为，对苏振才来说，蒋老九、莫太送都已做了交代；而黄石刚才打的那几枪，已构成了无可辩驳的罪证。找李奇谈谈，只不过使问题更加清楚而已！从另一个角度上讲，也是为了挽救李奇。
这样开诚布公的讲话，使李奇大为震惊。一方面，他感到事情的发生有点突然；另一方面，他也感到王群这人实在很直爽，对自己没有坏意。因此，他就鼓足了勇气，但仍存在着一些顾虑地说：“区长，我犯了大错误，你送我去劳改吧！”一下子他又激动得讲不出话来。
王群热情地说：“我们很了解你，你大胆讲吧！没有什么大不了的事。”
李奇稍为平静地说：“区长，我现在把什么都讲给你听。我在解放前，是同苏振才在一个乡公所做事的。那时节，他是乡长，我是干事。开始，他反共是很积极的，可后来，不知怎么搞的，自与小学教师黄石认上了个什么亲戚以后，似乎进步了起来。但，他与黄石在一起干些什么，却总是背着我。有一天夜里，突然，我的一个表亲黄坚到了我们那里对我说，游击队要缴乡公所的枪，他已通过黄石与苏振才讲好了，苏振才表示愿意投降。但，他不完全相信黄石与苏振才的进步，要我协助他们。结果，那天我趁着苏振才他们都去吃喜酒的机会，赶快把情况通知了黄坚，游击队马上就来把乡公所的枪缴了。事后没几天，苏振才被国民党扣押了起来，快解放时才回到这里开了个客栈。黄石也通过了黄坚参加游击队。说是在游击队打乡公所那天夜里，‘被俘’参加革命的。解放后，黄坚告诉我，不要把打乡公所的真相告诉黄石与苏振才，可他们总想向我了解那天夜里事情发生的经过。更奇怪的是，他们却又说这次是他们与游击队联系好的。这个事，到现在我还很糊涂，黄坚为什么不要我与他们说实话？苏振才和黄石明明不是那件事的谋划人，却为什么又说是？要是真的是，为什么他们要问我当时的具体情况？如果苏振才没有参加革命，为什么国民党扣押他？如果参加了革命，为什么又放了他？……”
王群沉吟了半晌说：“过去县委对他们的一些情况，曾有过怀疑。但，对你提的这些问题，也作不出答案。从你现在谈的情况看，我做这样的理解，你看对不对？开始，国民党想利用苏振才，通过黄石的关系，搞掉我们的游击队；后来，黄坚怀疑了他们，并通过你把乡公所搞掉了，国民党就利用了这个机会，将计就计，以私通共产党为名，把苏振才逮捕了，然后，又放出来，在这里做敌人的情报工作。而黄石，自然是打进来的内奸啦！你看，有这种可能吗？”
李奇吃惊地说：“区长，经你这么一分析，我明白了。解放后，苏振才和黄石，经常拉扯我们的区干部到他们那里吃吃喝喝，并多次向我了解我们区的情况。有时，还对这个说那个不好，对那个说这个不好。特别是对你们俩……”他看了一眼徐翠，又说下去：“人多的时候，他们总讲你们如何如何好，可人一少时，他们却又讲你们不好了。过去，我总以为，他们和我一样，只是对你们有顾虑罢了，直到今天下午，我才真正怀疑起他们没安好心了……”
王群吃惊地问：“今天下午出了什么事情？你详细谈谈。”
李奇说：“徐翠同志要我先回来一步，我一回来就去找黄石……”下面，他详细地谈了他与黄石见面的经过，然后说：“区长，你处分我吧！”
王群说：“你今晚上谈得很好，这说明你在政治上大大地向前进了一步。现在你把有关黄石和苏振才的一切罪行，都详细地写下来，时间、地点、人证、物证，讲的什么话，做的什么事，越详细越好。”然后，王群又对徐翠说：“你根据李奇的揭发材料，整理出一份报告，今天夜里就送县里去，请县委批示。同时，你告诉石屏，要她负责监视黄石的行动。其他，仍按原计划进行。”
“苏振才呢？”徐翠临走又问。
王群笑了笑说：“我要与他开个玩笑。”接着，他向外面喊一声：“小黄！”
小黄一进屋，王群就递给他一张纸条，说：“你拿着这张请帖，去请个人来。可要注意，要他同你一起来，只准请到，可不准跑了。你明白吗？”
小黄借着灯光，看了一下纸条上的字，就背着冲锋枪走了出去。
黄石送走了王群和徐翠后，回头把房门一关，抱起了那支大枪，看了又看，焦灼万分。一会，他又点起了一支纸烟，狠命地抽着。他原以为一下干掉王群和徐翠，就可以无忧无虑了。谁知一枪没中，反倒引火烧身。特别是王群刚才的来访，对枪声的冷淡，对大枪的关心，难道这不是祸事的征兆吗？他一阵心惊肉跳，把刚抽了几口的纸烟，向地下一扔，焦急地来回踱步，心里像油煎一样难受。一会，他又走到灯前，点起了第二支烟。猛一抬头，只见昏黄的灯光变成了一个穿黄衣服的解放军，他心头蓦地一惊，手中的纸烟不觉落下地来。看着地下的纸烟慢慢烧完了，熄灭了，好久好久，他才定下心来。突然，一阵敲门声响起，他疑神疑鬼，踮起脚尖，躲在门背后，听了又听，弄清是一个人时，才放心地把门打开。来人乃是瘦弱矮小的粮仓会计。他再也坐不住了，觉得需要立刻找苏振才谈谈。于是对会计说：“你看着粮仓，我到外面去一下。”说罢，拔腿就走。
会计用惊疑的神色打量他一下，问道：“黄主任，你有病了？”
黄石连忙掩饰地说：“没有！没有！”
在昏暗的夜色中，黄石溜进了苏振才的大门。苏振才回头把门关好，两人就在后面临街的一间小耳房中，窃窃私语起来。黄石惊慌不定地把刚才的事，谈了一遍，最后盯着苏振才问：“你说，怎么办吧？”
苏振才用手拍额，许久才说：“你这事做得真不妙！这一来，恐怕‘打草惊蛇’，我们难以待下去了！可是，现在又走不脱，刚才的情报就没送出去，外面被解放军封锁住了。”
黄石见苏振才有埋怨他的意思，觉得很委屈，满心不服气地说：“哼！你说得好！你自己试试看，也不见得比我强！”苏振才看出了对方的情绪，生怕闹翻了惹出是非，就忙安慰着说：“不要紧的，这次失败还有下次呢！从你谈的情况看，他们还让你继续搞伙食，这说明你可能还未完全暴露，或因证据不足，尚处在怀疑阶段。他们也许正想利用你搞伙食来试探一下，你如果工作得很好，比过去听话，他们就可以断定你是拿工作积极来打掩护的。因此，你可以抓紧这个机会闹它一场，迷惑他们的注意力，他们就会推测，如果你有问题，绝不敢公开地闹。这样他们便把你当作思想问题或工作问题来解决，你就可以顺着他们的意图去进行检讨。不过，以后的活动，要比过去更隐蔽，做到：发生问题时，与你无关；牵连到你时，也只是工作中的粗枝大叶造成的，不要留下有意进行破坏活动的痕迹。”说到这里，他仔细望了黄石一眼，又继续说下去：“现在，你最需要的是镇静，在任何情况下也不要慌乱。不然，那就是自找死路。”
这些指示，的确对黄石起了镇静剂的作用。慢慢地，他的心安定了下来，觉得苏振才讲得有道理，看机行事，准备告辞。这时，突然一阵紧急的敲门声传来，随之而来的是一声惊心动魄的叫喊声：“开门！”黄石一听，立刻吓得脸色煞白，心下暗想：这回可糟了！小黄一定是来捉我的！苏振才一时也不知所措，两人面面相觑，而敲门声却一阵紧似一阵。苏振才心想：黄石来这里，区里未必会发觉，而自己又没有什么破绽让共产党抓住，大概不会有什么了不起的大事，就忙示意黄石躲到床底，自己端灯走了出来。他咳嗽一声，壮了壮胆，把灯向柜台上一放，问了声：“哪个？”
小黄似乎在门外等急了，高声叫道：“我！快点开门！”苏振才强作镇静地笑了笑说：“来了！你莫急嘛。”
门一开，只见小黄一个人出现在门口，这使苏振才放下心来。他仔细打量了小黄一眼，只见这个年轻的孩子，像过节似的穿一身崭新的蓝色制服，腰中扎着皮带，手提冲锋枪，眼里射出逼人的光芒。这使苏振才一时很难猜透小黄的使命，不防对方一手递过一张纸条说：“区长请你！”
苏振才慌忙打开纸条走近灯下一看，只见上面写着：
苏振才先生：
因有要事相商，请你即来区一转。
王群
他翻来覆去看了许多遍，也摸不透到底是个什么问题。正在彷徨、犹豫之际，小黄又在一边催着，他只好把灯一吹，说：“好，好，我去！”出了门外，苏振才前面走，小黄后面跟，一路往区政府走来。
两人到了区政府院中，小黄叫苏振才在外面等一下，自个儿上去推开区长的门。
王群正与徐翠一起研究给县委要求逮捕黄石的报告，一见小黄回来，简单地问了一下情况，便叫把苏振才带进来。小黄随即朝院子里叫了一声，苏振才便走了进来。
他暗自观察了一下房子周围的气氛，不禁有点悚然，便微微弯着腰，恭恭敬敬地站在那里。
王群上下打量了站在面前的人，用手指了一下旁边的凳子说：“坐下吧！”苏振才不自然地看了看凳子，坐了下去。他似乎预感到会有什么不幸来临，嘴角动了几下，想说什么，却又说不出来。但，事实要比他估计的来得更为突然。
“今天找你，要你交代一点问题。”王群略停一下，目光紧紧地盯着苏振才，又说下去，“问题很简单，只要你老老实实，有啥说啥，对你会有好处。不然，后果是严重的。”王群故意不把话说明，以便给对方以考虑自新的机会。
苏振才一弄清王群的意图，就假笑着说：“区长！什么事？你说我有什么不老实的，解放前后，一贯是拥护共产党的。哈哈！莫听小人进谗言呀！区长！”
王群对着狡猾的敌人，射出了严如冰霜的目光，直逼得对方低下了头。他这才开始说：“再说一遍，你要放老实些，希望你能干干脆脆地回答我，李雄、林崇美那伙人与你有什么关系？你接受他们些什么任务？完成了些什么任务？怎么完成的？通过区里的什么人？解放前，你干了些什么？解放后，有哪些土匪到过你家中？怎么样，回答这些问题不太费力吧？！”
王群的问话，一句句都好像闪电似的，使他觉得害怕，觉得头眩目花。他担心在王群面前不能狡辩过去，轻易承认又未免太软弱了，考虑再三，才含含糊糊地回答道：“区长，你好好查查吧！那些……那些事，确……确实没……没有。”
王群的眼睛仍然紧紧地盯着苏振才，带着鄙夷、厌恶的神色说：“没有，那好，在这两天，好好想想吧！告诉你，现在，你被捕了！”苏振才一听，吓得目瞪口呆，一时说不出话来。
徐翠在一边冷笑了两声，接着说：“莫耍小聪明了，还是老老实实坦白吧！”
“唉！”苏振才长叹一口气，站了起来。
“走！”小黄在门口叫着把苏振才押到一间临时禁闭室中去。
王群这才站起身来，拿起徐翠起草的报告说：“行了，报告就这样。回头把材料整理好，附在后面，不用给我看了，立刻派老胡送到县里去，天亮前要赶回来。”徐翠回头要走，王群又叫住她说：“你去和部队联系一下，请他们在苏振才门口放个流动哨，防止黄石到那里去。同时，不要把苏振才被捕的消息讲出去。看看黄石还有什么行动。”
这一夜，是王群参加革命后，千百个不眠之夜中最有意义的一夜，也是二区肃清土匪的一个转折点。根据县里开会的精神，区村干部们把公安局从在押土匪中搞到的情况，结合他们自己从群众中搜集的材料，经过分析研究，决定在同一个时刻，全区要逮捕四十名通匪大霸。这样，就可从根本上给敌人以致命的打击，并使广大人民群众得以扬眉吐气。因此，当徐翠离开王群的住室后，王群就立刻按照事先准备的名单，把正待命出发的区村干部们，一组组地喊进屋来，分别具体地交代了任务。同志们一批批地奔了出去，执行任务去了。
最后，黄干和黄容走了进来。王群说：“你们的任务是把莫贵捉起来。有把握吗？”
黄干忙说：“一个老家伙，还不容易！”
王群却忽地站起来，十分严肃、十分认真地说：“不！不能这样轻敌。恰恰相反，就因为他是一个老家伙，你们更应该百倍地提高警惕，做好周密布置，方可动手，决不能麻痹大意。立即出发，天亮前赶回来，我希望你们胜利而归。”
黄干响亮地回答一声：“是！”然后，同黄容带领民兵直奔莫家山而去。
在莫家山，自从黄干等人离村后，曾在江西五次“围剿”时就当过国民党军队团长的莫贵，心中便老不平静，每天如坐针毡似的，坐卧不安，食不甘味。他想起了林崇美、黄四保血洗莫家山的情景，估计到共产党一定不会罢休，一定会实行报复，自己会不会当他们的替罪羊呢？当他听说各村民兵到区集中了，明天要开全区的群众大会时，就更加心惊肉跳，觉得自己的命运岌岌可危。因此，天一落黑，他就把自己住的楼上小套房的门关起，伸手从房檐下拿出一支白朗宁手枪，仔细地擦了又擦，然后，押满了子弹，顶上了膛，关起保险，放进口袋，准备应付万一。他凝视了一阵昏黄的灯光，翻动了一阵案头的古书，在房内徘徊一番，拼命地抽烟。然后，又凝视、翻书、徘徊、吸烟……反反复复，直到鸡叫。天刚亮，他突然打开房门，站在楼梯口对着下面轻轻叫了一声：“桂月，去找你桂花姐来。”桂月是他家中仅有的一个丫鬟，就住在楼门外边的一个小房里，听她答应着走了出去，莫贵才又回到套房里来，焦虑地等待着桂花的到来。
不大一会，楼梯响动，桂花推门走了进来。可她却一反往常的神态，呆呆地向门边一站，像木雕泥塑似的，一声不响。
莫贵仔细看了桂花一眼，只是轻轻地说一声：“坐吧！”也没敢多说什么。因为，面临的形势，使他不得不在这个自己管教大的丫头面前小心一点，以免万一闹出意外。
于是，小小的房间里，一时陷入了沉默，各自在想着自己的心事。尽管是冬天了，屋子里却似乎还有点闷热，莫贵随手推开了小小的窗门，让外面的冷空气吹进来，调节一下。然而桂花站了良久，仍然没有作声。
她为什么突然变得沉默了呢？往时的那股劲儿哪去了呢？莫非是林崇美的暴行把她吓坏了？这是莫贵对自己提出的问题。
桂花自土匪血洗后，再也没有进过莫家的深宅大院了。因为，她为土匪的这次暴行弄得十分不安，一方面怕自己的丈夫大桥将来回不来；另一方面，眼看着一些好人死在黄四保的枪弹下，一家家的房子被烧成一片瓦砾，使她从内心里感到自己有罪，不该让大桥去当土匪。她真想找大桥回来，可偏偏那天晚上，大桥没有到村上来。而更加使她难堪的是，事件发生后，村上的人，比过去任何时候都疏远她，一见到她，像躲地主似的走开。她一个人住在孤零零的三间房中，感到十分凄凉、可怕。她也曾想过：是否要找老团长说说自己的心思呢？但，她转而一想，自己目前的处境，不都是老头子给造成的吗？要不是老头子主使，大桥怎么也不会去当土匪呀！于是，老团长——这个在她简单的头脑中被崇拜的偶像，渐渐动摇了；代之而来的，是不信任，是愤懑，是怨恨。因此，她忍受了内心的苦痛，再不愿走进那莫家大院。
当她知道莫贵要找她时，也曾有过一个短暂时刻的矛盾。去不去呢？但，很快，矛盾就统一了：她有必要去一下，看老头子还有什么话说，也有必要把自己的悔恨，向对方表白一番，以断绝老头子的进一步纠缠。但，当她一脚走进她十分熟悉的套房门时，一种莫名其妙的压力，突然降临在头上，失去了发言的勇气，一声不吭地站在门里边，呆呆地等着对方讲话。
终于，还是莫贵先开声了。他虽然认识形势的发展对他不利，但经过一阵思考，仍相信这个多年来没有出过他的手心、头脑简单的女人，照样会乖乖地听他摆布的。于是，他板起威严的面孔，掏出小手枪对着桂花晃了晃，说：“认得这个吗？”
桂花习惯地应一声：“认得。”
莫贵又把手枪收起来，说：“认得就好。今天特别告诉你：从现在起，你要特别小心，不能在外面胡言乱语。要是和人家讲了什么对我们不利的话，小心它会找你算账！”
桂花望着莫贵那副凶相，先前的一切打算，早已烟消云散了。她没有作任何表示，仍是呆呆地站着。
“明天开大会的事你知道吗？”莫贵停了一下又问。
“知道。”桂花回答。
“你去不去参加？”
“不知道。”
“不知道？你明天去参加吧，看看大会上说些什么，回来告诉我。”莫贵说。他想通过桂花，了解一下大会的情况，好向土匪报告。
而桂花却胆怯地回答道：“我怕。”
“怕什么？老实告诉你，要是不听我的，就准备着别活了！”他又一次晃了晃小手枪，威胁着问，“说，去不去？”
桂花只好无可奈何地说一声：“去。”以便早点脱身。
莫贵这才心满意足地说：“这样就好。快回去睡吧，天不早了。”
桂花刚刚走出莫家大院的大门，只听一阵急促的脚步声从西边传来，随着黎保的一声大叫：“谁？”她急忙没命地奔向自己的家门。
黎保正想追上去，黄干一把拉住他说：“是个女的，不用管她，快按计划行动。”于是，民兵们立刻把莫家大院团团围住。这时，大院的大门已紧紧地闭上了，他们便用力地敲起门来……
莫贵本以为还可以利用桂花，看看风向，再采取行动，却不料事情发生得这样快。当大门一响，他就预感到不妙，便手拿小手枪，悄悄地打开后门，准备跑向山洞里去，躲过一时。不料，当他小心翼翼地打开后门，正想迈步逃走时，只听见一声吼叫：“莫动！”他吃了一惊，慌忙开了两枪，继续夺路而逃。然而刚刚跑了两步，就被人拦腰抱住，摔倒在地。他正想进一步挣扎，枪口已经对住了他，有人立即夺去他的手枪，把他五花大绑地捆了起来。他这时才发现，黄干、黄容、黎保、水生，还有玉英等，男男女女，一大群人围住了他。他只好长叹一声，闭上了眼睛。
“走吧！到区里去，你这个老魔鬼！”这是黎保的声音。
于是，黄干等一行人，押着莫贵一刻不停地转回区里，去向王群报捷。
夜深了，王群正在赶写他的大会报告。这时，他的心情，极不平静。他回忆起几个月来的斗争，群众的觉醒，想着一场翻天覆地的剿匪运动即将全面铺开，接着而来的就是土地改革。在他的脑子里，翻腾着辛酸和愉快，周身的血液在沸腾，他点燃了纸烟，吸了两口，然后，握笔疾书……
写着写着，鸡叫了。他抬头看了看对面的房里还点着灯，就随口喊道：“徐翠，快点睡吧！明天还有许多工作呢。”对方没有答话。他再也没说什么，只管继续往下写去。
正写得入神，房门开了，只见徐翠那副热情而红润的脸儿，出现在他的面前。他停住了笔，抬头看见徐翠穿着一身崭新的棉干部服，头发被罩在帽子里，挂着的驳壳枪斜吊在腿旁，显得格外神气，格外漂亮。当两人的眼光，顺着通亮的灯光交织在一起时，都现出一副惊喜交集的表情，不约而同地说：“你怎么还不睡？”
徐翠先答道：“除了我们两人，区里只有小黄在放哨了，我怎么能睡得着呢？刚才我去粮仓看了一下。灯还亮着，黄石睡在床上唉声叹气，哈哈，那家伙也睡不着哩！本来，石屏一个在放哨，李奇不放心，怕黄石跑了，也自告奋勇去陪石屏了。对他这些可喜的进步，应该鼓励。”徐翠把情况讲到这里，深情地看了他一眼，关怀着说：“天快亮了，你还是去睡一下！明天上午的干部会议你可以不参加，大会报告明天上午再写。”
王群笑着回答说：“莫管我啦！你快点去睡吧！我有夜里不睡觉的习惯。况且，任务完不成，勉强睡下去也睡不着。”
徐翠笑着说：“从医学的观点来说，睡不着躺下去也好一些。况且，你这是处于亢奋状态，不是正常情况，这样下去会把身体搞垮的。”
王群反驳说：“搁起你那一套医学吧！我每当任务一来三天三夜不睡觉，也不出任何毛病。不过……”
“不过怎样？三天以后就垮了。”徐翠打断了他的话。
王群使劲地摇着头：“不是垮，三天以后，就要睡上两天两夜，这也已成了习惯。好了，莫在这瞎胡扯了，破坏我的习惯。去！去！快点睡！”说着又拿起笔。
“你有这种习惯，我们打过游击的又何尝没有？好吧！不睡算了，我到厨房给你炒点饭来吃。”徐翠说着，转身就走。
王群听说炒饭，忙停下笔，喊着徐翠说：“你快去睡觉，莫要破坏机关的制度。”
徐翠一想也对，就不再坚持了。回头说了几句要注意身体的话，既怜爱又敬佩地瞟了他一眼，才提着驳壳枪再去巡夜。
东方微微泛起白光时，厨房响起了脸盆声。徐翠洗完了脸，顺手捎一盆水给王群，并告诉他：“李营长来了，刚才我在大门外碰上他。你不去找他吗？”
王群写完了最后一个字，心情舒畅地站起来说：“去！一下就去。你把会场布置好了吗？”他边说边卷衣袖，准备去洗个脸。
徐翠笑出声来说：“你真把脑子用糊涂了，天还没亮呢！”
王群从李营长那里出来时，天已大亮。他顺路到村干部和民兵开饭的地方去看看。还没有走进大门，就听见里面有人在高声吵架，他忙停下脚步，侧耳细听。
首先听到的是事务长阳钟的声音：“你不负责任就不行。看吧，大家吃不上饭，看哪个受批评！”
接着是黄石的声音：“受批评的当然是我！因为我不会吹牛拍马，不比你们，会当区长的‘狗腿子’！”
阳钟一时大怒，扯着黄石就往外拖：“走！找区长去，一定要搞清楚，你讲这些话是什么意思？！”
两人正在拉拉扯扯向外走，王群走上前去问道：“什么事？你们这样大吵大闹，也不顾群众影响！”
阳钟气坏了，一见王群，就气冲冲地诉说：“区长！你评评理。大会的伙食是他负责管的，我只是来帮一下忙。他昨晚说什么都准备好了，今天早上睡到大天亮才起来，可现在连青菜的影子还没见。你说他应不应负责？我问他，他就血口喷人……”他不好把黄石的话重说出来，一时感到十分碍口。
黄石正想开口，王群却打着手势制止了，然后对阳钟说：“不用再说了。刚才你们吵架的经过，我已听到。这点小事，还值得大惊小怪，你现在赶快去把青菜买回来就得了。”说完，他又回头对黄石说：“把菜钱交与阳钟。走！我们回区谈谈。”
这样一场纠纷，显然是有意简单处理的。王群没有发脾气，也没有批评，这使黄石和阳钟同时感到惊讶。
一路上，黄石还强词夺理地说：“我是粮仓干部，直接受县领导的，阳钟也想来管我，当然不行啦！”王群说：“不论什么干部，都是党领导的，都要服从目前的剿匪工作。你也不能例外。”黄石听出区长的口气变硬了，再也不作声。
到了区长室，两人刚刚坐下，王群就毫不客气地摊牌了：“也许你没想到吧！苏振才已被逮捕了。”他有意停了一下，仔细望了黄石一眼，只见他骤然一惊，立刻低下头去，并竭力保持着往常的表情。然后，王群又接着说：“现在，要你回答的问题是：你与苏振才是什么关系？当着我的面你唯唯诺诺，背地里又骂别人是区长的‘狗腿子’，这是什么意思？你还做了不少坏事，请你仔细考虑一下再回答我。我常说，我们决不允许任何一个好人受委屈，但也不能让一个坏人占便宜，这仅仅是个时间早晚的问题。是坦白或抗拒，何去何从，你自己选择吧！”
黄石从王群那副严厉的面孔上已经清楚地预计到：事情已经弄到了不可挽回的地步。但，他仍想狡辩，把自己的反革命罪行用个人主义的轻纱掩盖起来：“区长的话很对，我这个人个人英雄主义太严重……”
“个人主义？”王群打断了对方的话，十分严厉地说，“老实告诉你，到了这般田地，你不要再……”
一片吵嚷声，打断了王群的话，他忙命令黄石：“走！出去看看，受受教育再说。”
院子里，已经回来了一组组下乡捕人的干部和民兵，他们将一个个的通匪大霸，用绳子绑得紧紧的，抛在墙边。那些往日威风不可一世的老爷们，正畏畏缩缩地互相依偎在一起。这时引起人们惊叫的，是大门外边推进了一个年纪六十开外，白发飘飘，道貌岸然的老家伙，他也同别的犯人一样，被五花大绑着。
王群一看，就知道那人正是莫贵。后面押着他的是玉英、黄干、黄容等人。黄干一见王群，就抢上前去说：“区长，真叫你算准了。你看，这家伙多不老实，还有小手枪呢！要不是你事先交待清楚，真要上他的当了。”说着，他把一支小白朗宁手枪交与王群，并把情况作了简单汇报。
王群接过枪，狠狠地盯了一眼莫贵，然后对着院子里的人说：“大家看见了吧，莫贵还想杀害我们的民兵哩！这老家伙过去剥削群众，血债累累；解放后，不想悔改，通匪济匪，破坏秋征，还参加土匪的会议，策划暴动，又欠下人民一笔新的血债，大家说该不该把他抓起来？”
“应该！”院子里响起了愤怒的声音。
王群示意把莫贵带向一边，接着就对大家说：“是的，应该！不仅对他，对任何一个花岗石脑壳的反革命分子，都应该如此！不然，我们就得付出血的代价，人民就要遭殃！”他停了一下，正想再说下去，只见老胡分开众人，满头大汗地上来递给王群一封信，说：“公安局来了一位股长，还带了三个犯人交给区里。他说要你赶快把这个信上写的犯人交给他，他还要回去。”
王群把信打开，仔细地看了一遍，回头向一直站在自己身边的黄石看了一眼，严厉地说：“往前面站。”
黄石站到了王群面前，老胡与小黄一左一右地站在王群的两边，院子里的人们，突然预感到将要有什么不平常的事儿发生了，都一声不响地把注意力集中在王群身上，整个气氛像一根绷紧了的弦。
王群用眼扫视了一下面前所有的人，把刚刚从信封中掏出的那张纸高高地举在面前说：“大家看看，这是什么？”
站在前面的人群中，有人叫了一声：“逮捕证！”
王群接着大声地说：“对！逮捕证！现在，我可以正式宣布：我们的粮仓副主任黄石被捕了。上级已撤销他的职务，立刻送县法办！”
犹如一声霹雳，黄石被吓得面无人色，浑身打颤，低下了头。干部和民兵中，传出了一片惊讶声。
王群说：“同志们，你们会感到奇怪吧！其实，这并不是一件不可捉摸的事。远在解放前，黄石就是国民党的忠实走狗——三青团的分队长！他在苏振才的指示下，通过黄坚，与我们的游击队发生了联系，但黄坚并不十分相信他，所以他才没有在那时犯下更大的罪行。后来，苏振才作为敌人的情报站长回到了这里。解放后，他又在苏振才的领导下，进行了反革命的活动。这些，我就不详说了，现在要告诉一件大家所不知道的事：昨天晚上，大家不是听到了两声枪响吗？那枪，不是别人放的，正是黄石，枪口是对着我和徐翠的。怎么样？黄石，没有冤枉你吧！”
黄石早已被这些话吓昏了，就含含糊糊地回答道：“没……没有。”
王群略停了一下，又说下去：“这也许是苏振才的主意，黄石今天早上还故意制造买菜事件，与阳钟吵架，企图转移我们的目标，把政治问题变成思想作风问题。这也未免太愚蠢了，我又不是三岁的孩子！”
说到这里，王群一眼瞥见大门外，公安局的股长探进头来，他忙结束了自己的话：“时间不早了，公安局等着要人。现在，还告诉大家一个消息：县里已批准我们杀三个人！大家赶快吃饭，等着开大会！”
人们哄的一声散开了，三五成群地各自议论着刚才发生的事，兴奋得连饭也不想去吃了。