要提意见的，不是别人，原来是黄五生。
王群和五生走进黄干的家。屋子里，没有了女主人和孩子，显得特别冷清。大家触景生情，陷入了无比的愤怒与悲痛之中。五生坐下后，却一言不发，只是掏出小烟袋，准备吸烟。可他那双手颤抖得很厉害，捏着的烟丝，怎么也装不进烟锅里。他只好抱着烟袋不动，花了很大的力气，才叫了一声：“区长！……”泪珠扑嗒嗒地流了下来，就讲不下去了。王群此时虽然心情也很不平静，但还是竭力压抑着自己的感情，低声地说：“不用难过。有话尽管说吧！”
“区长你说说，这些土匪该杀不该杀？”
王群一时还没完全弄清老人家的想法，就随口答道：“该杀！”
五生迫不及待地追问一句：“那你们过去为什么不把抓住的土匪统统杀光宰尽？”
王群这时，才清楚地觉察到：原来，五生是对党的“宽大政策”有误解。于是，他进一步引导道：“你老人家这个问题提得很好，还有什么意见，统统都说出来吧！”
“好，我说！”五生接着说下去，“区长，你不知道，我们乡下有人这样说：‘天不怕，地不怕，就怕共产党太宽大。’共产党对老百姓，有一千条一万条说不完的好处，就是对土匪太宽大了……区长，你说是不是？”
王群反问道：“你老人家说呢？”
五生全盘端出了自己积在心头的话：“我说，你们一解放，就应该把国民党的那些伪人员，像苏振才呀！李奇呀！统统关到监牢里去；对当土匪的那些人，像林崇英——你知道吗？林崇英就是林崇美的哥哥，是个土匪司令，你来这儿工作以前就捉住了——还有蒋老九、黄维心，这些人，都应该统统杀掉，连张牛、李虎那样的小土匪也不应该放掉。你知道吗？现在那些土匪有的曾经是三擒三放的，这不是对土匪太宽大了吗？”
听着老人家的话，王群感到很高兴。他说：“大伯，你反映的这些意见很好，我们也正在考虑这些问题。”
老头子气还未消，仍一个劲地说下去：“王区长，你不知道，年轻的时候，我是爱管闲事的，人家还给我这个外号叫‘百事管’呢！可后来，为亚四拉壮丁的事，逼得我死去活来，才慢慢消沉了下来。解放后，那些土匪天天讲要杀这个要杀那个，不准穷人与解放军、共产党接近，我也就更怕管闲事了！现在事实教育了我，你越怕就越遭灾。不和他们坚决斗争，就活不成了。我决心豁出这条老命和那些吃人的豺狼拼了啦！”说到这里，他似乎一肚子的气出完了，才装起烟丝吸了起来。
这些发自肺腑的话，使王群大大地受了感动。敌人的野兽行为，教育了群众；群众的觉悟，又教育了自己。现在，如何把群众的这种觉悟，进一步提高，引向党所指引的方向，是至关重要的。于是，他又把话头引向党的剿匪政策上来：“大伯，你老人家讲的话很对，在凶恶的敌人面前，只有进行坚决的斗争，才能取得胜利。不过，这种斗争，正如你自己的体会一样，不是一帆风顺的，是要经过曲折、复杂的发展过程的。就好像我们上山，有时可以走直路，有时也要走弯路，有时走近路，有时也不得不走点远路。但目的只有一个，就是怎样更快地爬上山顶。对敌斗争，也是这样。我们的政策是：镇压和宽大相结合，对于那些坚持反革命，血债累累的顽固分子，必须杀掉或判刑。但，还有些是可以争取改造的，他们有的是受骗的农民，本来对党和政府并无仇恨；有的虽然曾经对人民犯过罪，但只要真正地愿意悔改，并且有助于我们消灭土匪，那就能得到我们的宽大处理。总之，无论镇压与宽大，目的只有一个，那就是尽快地打击、分化、瓦解敌人，更快地消灭土匪。当然，在执行政策中，我们是有缺点的，狡猾的土匪钻了我们‘宽大’的空子，我们没有密切地联系群众，把不该放的放了，李虎就是一个例子。今后我们一定要重视起来。不过，一切政策如果要贯彻得好，都必须得到群众的支持。大伯，土匪和我们是势不两立的，我们不打它，它就要打我们，这一次土匪犯下的滔天罪行，不就是一个证明吗？只有我们全体农民群众起来，和政府一道，与土匪进行坚决斗争，我们才能从根本上消灭土匪，否则，就会给土匪留下了‘防空洞’。你说对吗？”
五生虽然低着头按烟丝，但思想全部集中在听王群说话，以至烟嘴放到嘴边，也忘记去点火。直到王群向他提出问题时，他才忙不迭地答道：“是，是这样，是这样，区长说的一点也不错。”他被王群的话深深地打动了，觉得眼前突然明亮了好多。年轻的区长，虽然比自己小了三分之二的年龄，可是对问题说得这样透彻，真是自己的好师长啊！他把烟袋往桌上一放，猛地站起来，紧紧地握住王群的手。
这时，徐翠领着黄容、亚四等许多群众走了进来。
五生一见，立即过来拉住亚四说：“来！”然后对着王群说：“我活了六十多岁，得过四个儿子，就养活这一个，现在，交给你，让他当民兵，和你们一块去打土匪。”他显得十分激动。周围的人，也都被他的行动惊呆了，一个个默不作声地望着他和王群。
王群激动地看着亚四，赞扬说：“听说你护卫了玉英，很好！将来你一定会成为一个民兵英雄的。”亚四腼腆地笑了笑，显出一副高兴的神色。
王群回头问徐翠：“玉英现在怎么样？”徐翠说：“还在守着棺材痛哭。剩下一个人了，孤零零的一个妹仔，怎么办，是不是让她搬到黄容家去住？”
王群因不了解水生和玉英的关系，就问五生：“大伯，你的意见怎样？”又问黄容：“你同意吗？”大家都说没意见。事情就这样定下来了。
大家忙了半天，才记起还没吃饭，徐翠、黄容正准备去烧火，只见一个五十多岁的妇女，用篮子提了四碗菜，后面一个十二三岁的小姑娘，两手提一锅饭走进门来。徐翠一见，原来是五生婶和她的小女儿来了，忙上前接过篮子，说：“五生婶，又麻烦你老人家！”
五生婶用衣襟擦一擦泪花说：“孩子，你和区长跑了一夜，好好吃点饭吧。唉！你们也不用难过了！这有什么办法呢？日子还是要过下去呀！”王群忙说：“我们都要化悲痛为力量，正在谈今后的工作，伯娘！”五生婶像得到一点安慰似的点了点头：“你们边吃边谈吧！我还有事。”说罢就回头走了。
王群有点吃不下饭，但，为了安定大家，竭力控制住自己的情绪，拿起碗筷说：“好，我们吃吧。”他一边吃饭，又一边和徐翠研究了今后工作的问题：原农会主任莫威负伤了，他的工作由黄容代理；尽快把应救济的数字统计起来，做好善后工作，进一步安定大家的情绪；……
还没吃完饭，屋子里就挤满男女老少，看来都有话要说。王群站起来迎着众人问：“大家有什么事？说一说吧！”
众人你看看我，我看看你，一时没有作声。不知哪个妇女在人丛中问了一声：“杀不杀土匪呀？”大家的情绪像洪水决堤一样，突然暴发了，纷纷地向王群提出问题：“林崇英还不杀吗？”“蒋老九杀不杀呀？”“黄四保抓住杀不杀呀？”……
王群面对着轰动的人群，摆了摆手说：“大家听我说。我的回答很简单，党的政策是‘首恶必办，胁从不问，立功受奖’，根据这个原则，该杀的一定会杀！你们说吧，谁是首恶？”
“林崇英！”
“林崇美！”
“黄四保！”
“黄维心！”
……
“好！”王群又摆了一下手，大家立刻静了下来。然后，他用极其坚定的口气说：“人民政府是人民的！人民要求杀的，政府决不会无原则地宽大他。大家的正当要求，我们党一定会接受！”说到这里，王群望着骚动的人群问：“你们还有什么问题？”他想听听群众在遭到烧、杀、抢后，有什么物质上的要求。但，大家停止了窃窃私语，却没有人提问题。王群接着说：“没什么问题，就这样吧！请大家回去想一想，有什么要求可以随时告诉我们！”
大家正要向外走去，只见一个民兵模样的人，从外面挤了进来，连声叫着：“王区长在吗？”要走的人群又停了下来。
来人是圩上的民兵。他一见王群就伸手递过一封信，说：“县里送来的紧急通知。”王群急忙接过，打开看了一遍，一阵兴奋掠过眉梢。他把信一拍，叫一声：“乡亲们——”但，立刻又停下来，他很快地意识到：这消息不能过早讲出去。这时，徐翠也在一边悄悄地说：“密件！”王群随即点了点头，转过话题，对群众说：“县里通知开会，你们放心吧！我一定把大家的意见向县里反映。”说到这里，他向四周瞧了一遍，黄干和黄容却都不在。他忙叫：“小黄！找黄干和黄容来！”他要把开剿匪动员扩干会议的通知，向村上的主要干部传达一下。小黄答应着跑了出去。随着人群也慢慢地散了。
黄干从家里走出来时，人们已纷纷回家去了，村边坪子上的人已经不多了。靠近坪子不远的松树林里，停放着被害群众的灵柩。包括玉英在内的一些死难者的亲属们，一个个扶着灵柩啜泣。松林内的小鸟，歌唱着哀悼的曲子，松涛奏着悲壮的音乐，使周围的一切，显得冷森森，阴沉沉，好像天地万物都在为死者鸣不平，为英勇不屈的人们致哀。
刚刚转过一个墙角，黄干一眼望见桂英和望富的灵柩，不由地一阵眼花缭乱，心烦意乱，他突然感到，身边的一切，在旋转，在晃动……他目视前方，鼓足力气，紧跑一阵，猛然扑在灵柩上，痛哭起来，脑子里立刻浮起了一段段伤心往事。
五年前，他一个人，摆脱了黄四保等人的追赶，迈着大步，踏进龙尾瑶大山，一口气无目的地走了几十里路，直到红日入山，暮鸟归巢，一阵阵凉风吹来时，才意识到，天已黑了，走累了，肚子饿了，想找个地方，饱饱地吃一餐，甜甜地睡一觉。然而，环顾四周，已经来到两边大山遮天蔽日、中间只有一条石间小道的狭谷中了。抬头一望，只见云天像一条蓝带子似的飘在头上。他第一次来到这样的深山狭谷，一时不知如何是好。他一方面希望找到人家，另一方面又怕找到人家，心情是复杂的。他想，要是有一个山洞，能背背风，取取暖，美美地睡上一觉，该多好呀。于是，他不自觉地加快了脚步，继续向前，想寻找个安身之处。哪知刚刚走了几十步，就突然在右手边，发现一个一丈方圆的山洞。他喜出望外，转身走了进去，心中也不住地暗自宽慰：真个是“天无绝人之路”！他欢喜得早了点，仅仅是走了几丈远，就发现前面一片闪光。他忙站下，向前一望，忍不住大叫一声：“奇怪！”原来摆在他面前的，既不是山石，也不是岩洞，却是一片碧波粼粼的水面。他小心地走近水边，向前望去，暗自猜想，要是这片水中，能有一片小洲，自己能设法渡过水去，在这个人烟绝迹的地方安居下来，那该多好呀！然而，他失望了，试探了许久，也没能找到可以涉过水去的办法。正当他望水兴叹的当儿，猛不防一只巨大的怪鸟，吼叫一声，噗嗒嗒地从对面水面上飞来，黄干一时被这突然而来的袭击，吓得回头就跑。还没跑出洞口，那只怪鸟已带着一阵凉风，从他肩上掠过，飞出洞去了。这时，他才感觉到这个洞有些冷飕飕的，不便久留。他走出洞口，继续前进。当时的黄干，并不知道，这就是土匪号称“小台湾”的绝境。水中间，的确有近似黄干所设想的那么个小岛，只是没被他发现。
黄干离开洞口，又向前走。天已黑了下来，他来到不远的一个小山坡上，找到一个背风的地方，然后又找了一根木棍放在身边防备野兽，才倒身睡下。
在山里，他一直盘桓了三天，也没找到个可以安身的地力。随便找点又涩又苦的野果子充饥，也难以支持下去，经过再三考虑，还是向东南方向走。听说平桂那边，有个什么金矿，也许能暂避一时。这时，天色已晚，他正愁又要在山沟里过夜晚时，忽然在暮色苍茫中发现面前的山坳里有一座古庙。
黄干满有兴趣地进了庙门，只见庙宇有三间，正中有一座神像。走近一看，见那座神像浓眉大眼，面黑如漆，手执一把大刀，威风凛凛地站在那里。从神像面前的香炉、跪垫来看，似乎不久前还有人来烧过香呢！黄干心中暗想：这位神像，大概就是人们常讲的那位过去反抗过满清大军的什么英雄了。他向两边一看，真个喜出望外：两边各有一堆茅草，而且像是有人睡过似的。他走到了右边弯腰用手扒开茅草，不禁吓得毛骨悚然。原来，茅草下面，掩盖着一个老太婆的尸体。他定了定神，发现尸体旁有一只破碗，还有一根被狗咬得残破不堪的棍子。黄干不禁对着尸体，长叹一声，又用茅草把她盖好，回头走向左边的茅草堆。当他正要弯腰扒开茅草时，更加出乎意料的是，茅草却自己动了起来，接着，从中伸出一只小手。黄干定一定神，扒开茅草，原是一个年近十岁，骨瘦如柴的孩子在躺着。他忙把孩子抱起来，那瘦黄无血的脸上，显示着快要离开人世的垂危。孩子也许被黄干的温暖唤醒了吧，他翻了一下无神的眼皮，颤动的嘴唇，叫一声：“饿！”
黄干忙亲热地问孩子：“你爸爸呢？”
“饿……死……了。”孩子闭着眼，吃力地回答着，还有别的许多话，一时说不出来。
过了一会，黄干又问一声：“你妈呢？”
“不知道。那天出去讨米……”孩子又说不下去了。
“你奶奶呢？”黄干又问一声。
“奶奶，奶奶……”孩子又翻动一下眼皮，用手指了指对面的稻草堆。黄干已清楚地意识到，孩子的爸爸、妈妈都饿死了，奶奶也死在这座古庙里。他不知怎么，突然想起了桂英和望富，自己的老婆、孩子，会不会也遭到同这个孩子一样的命运呢？他不由地一阵心酸。一颗大泪珠，滴到了孩子的脸上，孩子猛地又翻动了一下眼皮，叫一声：“饿！”
黄干忙安慰着孩子说：“莫叫，莫叫，我给你找吃的来。”他轻轻地把孩子放下，然后走出了庙门。可是，上哪里找吃的去呢？天这么晚了！他呆呆地站着，迟疑了一阵，终于下了决心：为了孩子的生命，应该不怕黄四保的追捕，找山里的住户去。于是，他回过头来，想吩咐孩子几句，可是，茅草堆里没见动一动，他赶忙又一次去抱起了孩子。然而，他突然感觉到，自己抱起的，不是刚才的孩子，好像是一块凉冰冰的石头。他立刻意识到发生了什么事情，不得不轻轻地把孩子的尸体和他祖母放在一起……
他伤心地走过来站在神像面前，忍不住轻轻地发出了怨声：“听说你也是个穷人出身，可你怎么眼看着穷人饿死在你面前，也不显点灵验呢？你呀你！你这个无用的神！”他不由地一阵气恼，用力狠狠地照着神像的光脚打了一拳。
当他感到拳头撞得发疼的时候，才又暗自埋怨起自己来：“黄干呀黄干！你与它赌什么气呢？它是一座木雕泥塑的偶像，哪能管得了人间事？”于是，又回到了孩子睡过的地方，躺了下去。
他反反复复地想着自己遇到的一切。他不知道这个万恶的世界，什么时候才能够改变。此时此地，自己的老婆、孩子身在何处？自己的一家以后怎么办？还能不能团聚一起？这许许多多解不开的问题纠缠着他，黄干几乎一夜没有合眼。直到东方蒙蒙发亮，他才昏昏睡去。
一阵脚步声，把黄干从梦中惊醒，他机智地一跃而起，轻手轻脚地躲到了神像的背后。
不一会，听见一男一女走进了庙门，摆上了供品，原来是一对烧香还愿的年轻夫妇。一阵阵肉香味，钻进了黄干的肺腑，他是多么地想、多么地需要这摆在面前的供品啊！仔细地想了一阵，他终于想出了个办法：装鬼叫。果然灵验，当“喔——”的一声传出去时，那对年轻夫妇，就陡然站起来，一齐跑出了庙门。黄干再怪叫三声，那对夫妇已跑得无影无踪了。黄干忙把供在桌上的酒、肉、菜、饭，连吃带拿，一下子收拾得干干净净。然后，迈开大步，从庙宇的偏门出去，爬上后山，向着平桂的方向走去。这一天傍晚，黄干刚刚离开了瑶山，正向一个村子走去时，忽听得背后响起一阵马蹄声。他不由大吃一惊，忙向路边躲去，但，还没来得及躲开，马蹄声已到了身边，接着传来一声吼叫：“站住！”同时发出了拉枪栓的声音。
黄干回头一看，只见一个三十来岁财主打扮的人，跟随着一个黄四保似的狗腿子，来到了面前。前者背着一支驳壳和鸟枪，后者背着一支步枪和鸟枪。他想，前者可能是主人，后面那个，就是通常所说的狗腿子吧。只见那个财主模样的人对着黄干上下打量一番，说：“认得你老爷吗？”
黄干仔细望了一下对方，回答说：“不认得！”
那家伙不禁仰天大笑：“不认得？那你一定是远路来的人，而且，一定是从家里逃出来的吧？那好得很！我正要找你这样的人。好！跟我走吧！”
黄干一时摸不着头脑：这人是谁呢？他要找我干什么呢？莫非他与黄维心有勾结，是黄维心通知他在这等着捉我吗？为了把疑团解开，他没有顺从地跟着走，却开口问道：“你是什么人，找我干什么？”说着，他发现对方并没什么警惕，就看准路边的一块石头，准备在必要时死拼。
那个主人，又大笑着说：“好，听我给你介绍，我就是李家村的李猫抓，我父亲名叫李雄！这方圆百八十里，谁个不知，哪个不晓？你不会没听说过吧？”
黄干一听，不禁暗自打了一个寒噤，原来面前就是臭名远扬的李雄的儿子。该怎么办呢？他犹豫了一下，就决定来个顺水推舟，自我介绍说：“李先生猜得不错，我是个从家里跑出来躲壮丁的，恭城县人，姓张……”
李猫抓洋洋得意地说：“我的眼光就是不差，一看就知你是躲壮丁的，这一下你算找到好地方了，我现在正缺人种田，你就跟我去吧！保险不会有人敢来找你的麻烦。我们一言为定，做一年二十元大洋，你去不去？”
黄干一听，这才松了一口气，忙说：“去！”
李猫抓又进一步提出条件说：“只是有三个条件，你得答应：第一，做不到年底不给工钱；第二，在我们家种田，不准到我们内宅去；第三，不准你与村上的任何人讲话。”
对李猫抓来说，因为黄干不是本地人，一怕半路走了影响他的生产；二怕了解他家的内幕，张扬出去；三怕与外人交谈，被人知道了是个逃兵，多少对自己有点不利。可黄干听了这些条件，他却巴不得如此，这更便于他在这里安下身来。于是，他满口答应了全部条件，并进一步提出：“如果李先生怕我多嘴，那我就装哑巴吧。”
李猫抓一听，更加高兴地说：“好，我们就这样办。”
到了李猫抓家，黄干忍受着比一般长工更劳累、更不好过的牛马生活，终于熬到了年底，心想二十元大洋，眼看可以到手了。哪知过小年的那天晚上，李猫抓忽然带着两个狗腿，把他叫到村子外面，拿出两块大洋往黄干手里一放说：“你这一年干得不错。不过，政府已经知道了你是一个逃兵，要我立刻把你送去。我父亲也为这件事把我大骂一顿。现在，给你这两块钱作路费，快点到别处逃生去吧！剩下的十八块工钱，我还要去应酬政府。”
对这突然的变化，黄干一时还接受不了。李猫抓却冷笑着说：“怎么，不同意？那好，把两块钱给我，我送你去当兵！”说着，就伸过手来。
月光下，黄干望着狞笑的李猫抓和手持步枪的狗腿子，黄维心和黄四保的丑恶形象立刻浮上了他的脑际，他忽然醒悟到：我上当了！天下乌鸦一般黑，李雄、李猫抓，他们和黄金海、黄清心、黄维心是一样的人啊！老财都是一样狠毒的啊！好，再不与你们这些人面兽心的家伙打交道了！老子上矿山去！想到这里，他二话没说，回头就走。背后，传来李猫抓一阵阵的大笑声。
到了平桂矿区，因为没有身份证明，人家不收留。黄干只好离开那里，转到桂江岸边，买了一把柴刀，砍柴去卖。有时也帮过往船只拉一拉纤，勉强可以弄到一些生活费用。这样一直熬到一九四八年底，黄干手中积了几块银圆，想回去打听一下老婆、孩子的下落。后来听说那边正闹共产党，国民党军队常常无缘无故地抓人、杀人，形势很紧张。黄干心想，这一下大概国民党的江山不长了，何必再冒这个险呢？再说，尽管听说共产党的游击队是劫富济贫，专门反对国民党的，但，究竟什么样子，还不清楚，不妨到大城市去打听一下。于是，他就沿着桂江，到了梧州。
哪知到了梧州，人生地疏，又不懂话，难以为生，只好流落街头巷尾，码头江边，打零工，卖苦力，搬运货物，勉强弄到一碗饭吃。
过了几个月，已经到了一九四九年的春天。有一天，黄干正在江边呆呆地望着来往频繁的大轮船、小汽艇、密密麻麻的木船，一个女人，与他打起招呼来。谈了一阵后，他才知道，原来，这个女人，是一家木板厂的女老板。她已观察了他很久，发现他是一个身强力壮的外乡人，想请他当搬运工，而且包吃管住，还给工钱。黄干一听，很是高兴，就满口答应跟女老板回去了。
果然不假，女老板给黄干安排了一个住处，虽没蚊帐，总算有了条破被，比在外面露宿强多了。黄干心想弄几个钱作路费，打听清了桂林方面的情况。特别是游击队的情况后，也好回家看看老婆、孩子了。因此，干活很卖力气。女老板似乎也很不错，还动员他接家眷来，并帮助黄干向表姐写了封信，打听桂英和望富的下落。
哪知信件发出不久，黄干就在一次搬运中，不小心把肩膀擦伤了。开始还以为过几天就会好的，想不到肩膀一天天肿大起来，最后引起浑身发烧。女老板见黄干十多天不能干活，早就不耐烦了，更不愿拿钱给他看病。就这样，发烧到了第三天的夜晚，女老板怕他死在自己家中，趁着黄干烧得昏迷不醒的时候，偷偷地雇人把他抬出去，丢到了江边。
经过冷风一吹，黄干慢慢清醒过来了，可是这时已经三天三夜没吃东西了。他怎么也抬不起头，叫不出声，只好眼睁睁地看着满天星斗，听着江水的流动声，等待着死亡的来临。
这天夜里，桂英已带着望富到了梧州。母子俩在离码头不远的江边上坐了半夜，天刚蒙蒙亮，就顺着江边，去找黄干的住处。也是事有凑巧，桂英偏偏走错了路，走呀，走呀，走到黄干躺着的地方。她以为躺在那里的是死人，大吃一惊，可是仔细一看，却认出了原来是日夜想念的丈夫。于是，母子俩同时奔扑上去哭叫起来，眼泪一滴滴落在黄干的脸上。黄干终于在哭叫声中苏醒了。早起的码头工人听到哭叫声也陆续走来；不一会，已经围上了一大圈人，有的工人和黄干一起做过工的，就七手八脚地把黄干抬进了医院。工人兄弟们赶快凑了一笔药费，终于把黄干救活了。
从桂英的口中，黄干知道了黄坚也参加了游击队，解放大军已从湖南向桂林进军，地主老财的日子已经不长了。黄干一恢复健康，他就带着老婆、孩子，回到了表姐家，住了不久，桂林就解放了，黄干也就回到了黄山，当上了民兵队长。
实指望一解放就天下太平，万事大吉了，真没想到，革命的道路是这样曲折、复杂。当黄干回忆了这段不平凡的道路，联想起桂英和望富的许许多多好处，以及他们母子英勇牺牲时的情景时，他不由地向自己提出了问题：这究竟是为什么呢？这一切是怎么发生的呢？……终于，他从徐翠的一段谈话中找到了答案：“当一个共产党员，要为全人类的解放事业而奋斗！为实现共产主义而努力！只有在全世界范围内消灭了剥削制度，实现了共产主义，才能从根本上消灭人与人之间的仇恨，大家才能过幸福美满的日子！”一想到此，他忽然醒悟到：自己过去是多么糊涂啊！竟然把革命看得那么简单，甚而徐翠提醒自己时，自己还不大明白；现在，他感到自己比任何时候都聪明，好像有千斤力量，降到身上。他猛地抬起头来，想抓住这股巨大的力量，可是，它在哪里呢？啊！它就是党！必须参加党，为全人类的解放事业，为共产主义在全世界上的实现而斗争！为了这个崇高的理想，雄伟的目标，不参加党怎么能行呢？于是，这股力量，充溢到他的每一个细胞里，他感到周身热血滚滚，一切的不幸，一切的悲哀，一切的挫折，都被这股无比强大的力量所击退！于是，他用极大的手掌，擦干了眼泪，默默地站了起来。
“黄干。”随着轻轻的一拍，有人在他背后低声地叫了一声，黄干猛然回头一看，只见黄容站在身边。他一时百感交集，不知说些什么才好。
黄容是想来看一看玉英的。当她一见黄干一个人伏在灵柩上痛哭时，就想对黄干进行一番安慰，但，又不愿过早地去打扰他。因此，就一直悄悄地站在一边，直到黄干站起来，黄容才忍不住叫了一声，并学着徐翠常给她讲的话说：“黄干！坚强些！”
“是！坚强些！”黄干用刚毅坚定的眼光望着黄容，默然无声地从内心里回答着。同时，自己问着自己：我黄干有过不坚强的时候吗？他的回答是：“没有。”他不仅在解放前反对过黄家的压迫，经受过在深山里的冻饿、李家的折磨、江边流浪和梧州病危的考验，而且，就是在不久以前，他还忍受着敌人给予的沉重打击，在王群面前，在全村人面前，表示过自己的态度，自己并没有为敌人所吓倒。但，用什么办法更有力地说明这个问题呢？刚才他伏在灵柩上沉思的时候，他才明白了：要向王群，向徐翠，向冷指导员，向那些久经革命考验的老同志学习，向党员们学习。要如此，那就必须申请入党，做一名坚决革命到底的战士。
一想到此，黄干的周身血液的循环更加快了，眼睛透过泪花更加亮了，他恨不得立刻找王群去说这个事。但，回头一想，这是一件大事呀！应该先找个知心人商量一下。于是，他忙对黄容说：“继生嫂！你说我会被敌人的烧、杀吓倒吗？”
黄容正想着怎样安慰黄干，忽听他这一说，马上答道：“我看不会！”
“对！我也是这样想，我们不是软骨头，我们要像刚才在大会上表示的那样，顽强地战斗下去。但是怎样战斗下去呢？你想过吗？”
黄容略想一下说：“我们要革命就要听党的话，靠拢党！永远跟党走！”
黄干猛力用手拍了一下树干说：“对，你说的很对！我也这样想，我们要更加听党的话，靠拢党，永远跟党走。”说到这里，黄干十分激动地问：“你看，我够个党员的条件吗？”
这问题，使黄容很兴奋，因为，经过徐翠的多次帮助，她也早有了入党的想法，就是没有讲出口来。黄干这一说，引起了她强烈的共鸣，便信心十足地说：“够！你现在想向领导提出申请吗？”
黄干坚决地说：“提！这时不提等什么时候！只有这时提出入党，争取加入党的组织，才能更好地说明：我们没有被敌人吓倒！我们要革命到底！”
“好吧！那我们就去！”黄容忙站了起来。因为心情过于激动，她一反平时的小心谨慎的态度，立即要动身。
黄干仔细打量着黄容的表情，站起来说：“你也准备提吗？”
黄容这才轻轻地点一下头说：“是，我也要申请入党。”
王群和徐翠正在黄干家门口等着，一见黄干和黄容来了，就告诉他们说：“刚才县里来了紧急通知，县委召开动员剿匪扩干会议，区、村干部都去，我现在就回区准备一下，有关的事我已和徐翠同志说过，由她同你们一起把村上的事安排好。明天我们大家一起去县报到。你们看还有什么事没有？”
“没有了！”由于一心一意要提入党的事，黄干并没十分注意王群所说的事；但，当着那么多人的面前，他又不好意思立刻提出来，只是问一声：“你就走吗？”
“就走。”王群道。
“那走吧！我和黄容去送你。”黄干说。
王群本想阻拦，但看出黄干有什么话要说，就点头答应着。
徐翠见黄干和黄容要送王群，就走过来，一行四人边走边谈。
刚走出村，王群觉察到他们还没谈到正题，就停下来说：“莫送了，有什么话就在这说吧！”
黄干看见村边有人，就忙说：“走吧！再送送。”
又走了一程，快到岔路上了，王群又停下来说：“说吧！你们是不是要救济？这个你们放心，明天一定按你们的数字拨粮、拨款。”
“不是。”黄干和黄容偷偷地交换着眼色，各有让对方先讲的意思。
王群又猜：“是不是要求杀土匪？这个你们也放心，刚才你们不在，我已说了，一定满足你们的要求，这次开会，县委就要布置中央坚决镇压反革命的任务了。”
他们又摇摇头说：“不是。”
王群猜不着，就带几分着急地说：“你们有什么意见快说嘛！顾虑什么！”他又回头问徐翠：“他们有什么要求？”徐翠也摇摇头说：“不知道。”
黄干这才鼓起勇气说：“区长，是这样。过去，徐翠和冷指导员都讲过参加共产党的事，我认为自己不够条件，不敢提出申请。现在，土匪想不让我革命，我偏偏要革命到底，不管够不够条件，也要申请入党。如果不够条件，就请区长和徐同志指出来。我一定能克服缺点。”他说完后，就向黄容努一努嘴说：“说说你的吧！”
王群和徐翠，立刻把注意力集中向黄容。只见黄容脸上泛着红晕，轻轻地说：“我的嘴笨，有话说不出口。我只讲讲，我自从当妇女主任后，感到自己一天天地在长大，好像是十来岁的孩子长得那么快。可是，每长大一些，就更加感到自己太不行，太没能力，要长得更快，才能做好应做的工作。因此，也就慢慢地想到，一定要像徐翠那样，成为一个共产党员才好。这种想法，过去没有提出来，因为，我比徐翠还差得远呀！今天，经过了土匪疯狂的杀、烧、抢，更加感到自己要像一个党员那样工作才行。因此，我坚决要求入党，请你们相信我，批准我吧！”显然，她越讲越激动，颤抖着向徐翠和王群伸出了手。
王群和徐翠，深深地被感动了，紧紧地握着他们的手。接着，王群说：“你们是好样的，党一定会考虑你们的要求，请你们放心。一个党员，是无产阶级先锋战士，应该为全人类的彻底解放，为实现共产主义而贡献自己的一切。个人复仇的思想应该被阶级复仇的思想所代替，个人的幸福就在人民的幸福之中。这一点，你们同意吗？”
“同意！”黄干与黄容不约而同地回答着。
这件事的发生，使王群感到意外，群众思想进步如此之快，又使他非常振奋，他恨不得立刻到县里去，找到徐政委，把这一昼夜所发生的一切，统统向徐政委报告。他又一次紧紧地握了黄干和黄容的手说：“好吧！你们该回去了！”
王群转身向西走去。走了一阵，回头望望，只见黄干、黄容同徐翠，仍在原地没动。于是，他便摇摇手，高声喊道：“快回去吧！”……
夜里，徐翠回区主持了支部会。她比较详细地介绍了黄干解放前的历史和解放后的积极表现，请大家讨论黄干的入党问题。大家一致对他所经历的严峻考验，给予很高的评价，认为他已具备了一个共产党员的思想觉悟。但有些党员提出了两个疑问：一，黄干解放前杀过人，作为一个党员好不好？二，黄干解放前有几年的历史不清楚，不知干了些什么，算不算正派的贫雇农？针对这些疑问，王群发表了意见。他认为：首先，对黄干的杀地主行为，要从阶级分析的观点来看。在旧社会，一般的劳动人民受了封建统治的深重压迫，因此，逆来顺受，甘受命运的摆布，那是有的。像黄干那样，自发地起来反抗，为了报杀亲之仇，争生存，杀了把他们一家逼向绝路的地主，有何不可？这应该加以肯定。站在统治者的立场来看，黄干那样的人，当然不是安分守己的老实农民；但，站在劳动人民——贫雇农的立场上来看，黄干的行动是完全正义的，光明磊落的，不但对贫雇农的光荣称号毫无损伤，而且应该值得赞扬。其次，对于黄干离家后的那段历史情况，他自己虽然还没有多谈，但从桂英生前的一些谈话里，已经大致知道黄干那几年的生活。他流落在外，给人当过长工，做过搬运工，一贫如洗，受尽苦难，但他并没有屈服，坚持与恶劣的环境做斗争。这一切都无损于他的为人。王群说到这里，建议支部派人和黄干做一次谈话，动员他全面地谈一谈解放前的历史。支部会经过热烈的讨论，原则上通过了黄干和黄容的入党申请。并决定由王群找黄干和黄容做一次认真的谈话。
天刚亮，全区三十多个行政村、街的二百多名区、村干部都背着简单的背包，在王群的率领下，往县城进发。
虽然，时近初冬，已经是该冷的时候了，在祖国的北方，已是棉衣棉帽，雪花飘飘了。然而，在四季常青的广西，却一点冬天的气息都没有。树上仍是枝叶苍茂，山上仍然一片青葱，田野里虽然没了庄稼，仍是一片绿海。干部们互相鼓励着：“走啊！看谁先赶到县城！”他们似乎全忘了近两天发生的不幸事件，心里只有一个想法：快到县城去！看看县委对剿匪工作究竟有什么指示！
王群走在人们中间，也同大家的心情一样地兴奋，他无心玩赏路上的景色，像闺女回娘家似的，想趁着会前的空隙，找徐政委来一次倾心畅谈，把群众的遭遇，群众的意见，群众的力量，群众的进步，一五一十，讲述一遍；同时，也摸一下县委对下步工作布置的底。因此，他几乎忘记了找黄干谈话的事，只顾快步沿着漓江向县城走去。
然而，一阵熟悉的脚步声，传到了他的耳朵。接着，是猛然一声大叫：“区长！”王群回头一看，原来是黄干，这才想起了还得跟他谈谈。
“区长！我入党的请求你们研究了吗？”黄干一开口就直截了当地提出了问题。
王群一见黄干急于问个结果的样子，却故意不做正面回答，倒反问起他来：“我正要找你。现在我先向你提个问题好吗？”
“什么问题？”
王群很认真地说：“是这样，我们党接收一个新党员，首先，必须了解他的全部历史。对你来说，政治上，工作上，思想上，支部都没意见，不过，就是解放前你出走的那一段历史，组织上还不够清楚。想请你说一说，好吗？”
黄干一听，立刻变了脸色，一时沉默下来，好像触着了他的什么忌讳一般，表现出难言之苦。他这个人，有点逞强好胜，在村干部中，不像莫威那样沉默少言，也不比黄容那样爱诉苦情，他只爱讲自己的英雄故事，因此，他杀地主的经过，早已尽人皆知；而离家后的那段经历，他却从来不大愿意讲的，所以没多少人知道。现在，王群这样直截了当地问他，他觉得在组织面前没有必要隐瞒，于是，便从头至尾，把他离家后的一切遭遇，爽爽快快地讲了一遍，然后问王群：“区长，我够条件入党吗？”
王群回答道：“够。支部已经原则上通过了。”
黄干喜得站住了，一时慌不择言地拦住王群问：“你讲的是真话？”王群望着黄干那个兴奋劲儿说：“我还与你说谎？！”说着就从口袋里掏出一本红皮金字的小本子递给黄干，继续说道：“这是一本党章，送给你吧。你识字不多，可能不完全看得懂，要克服困难，很好地学习。做一个党员，必须首先领会党章的全部精神，今后要按着党章办事。”
不知怎的，当黄干的手触着党章的边边时，心中一阵慌乱，两手一抖，小本子就跌到了地上。他忙弯腰拾起，用嘴吹了吹，生怕那本神圣的小本本弄脏，然后才用手轻轻地拂了几下，把它翻来覆去地看了许久，才宝贝似的收入口袋，抬头对王群说：“好，我一定记住你的话。”
这时，两人抬头看见区村干部早已远远把他们丢在后面了，便加快走了几步。王群继续说：“一个党员，应该时时刻刻坚持党的立场，从党的原则出发去对人对事，要经得起任何风吹雨打的考验。过去，你敢于和地主展开斗争，这是好的，但还不够，要把个人的复仇变成阶级的复仇。将来，你成了党员，就是阶级斗争的战士，要跟随革命的步伐，不断前进。剿匪只是第一个考验，以后的考验还很多。你要时刻牢记毛主席的教导……”他还提到一些有关组织手续的问题。说着说着，只听见徐翠在前面喊道：“快点吧！过渡了，人家都过去啦！你们还慢腾腾地姑娘似的！”黄干与王群同时笑着望望等着他们的徐翠。王群开玩笑说：“你这个姑娘也走的不慢呀。”
徐翠忙接着说：“我是说的旧社会的姑娘呀！快莫说了，上渡吧！”
三人边说边下了一级级的石阶，接着登上了渡船，过了河就爬上莲花峰，向县委会的大门跑去。