黄四保同林崇美带着他们的残兵败将，翻山越岭，慌不择路，一口气跑了二十多里，知道解放军不再追赶了，才把脚步慢下来。眼看来到了一座凉亭，黄四保也没有问一声他的上司，就气冲冲地命令着匪徒们：“就地休息！”说罢，自己大步地走进凉亭，一屁股坐在冰凉的石凳上，用手抱住了头，长长地叹了一口气，林崇美也只好一声不响地跟了进去，朝着黄四保对面的一条石凳上，颓然坐下。
两个匪首不讲话，已经足有两个小时了。方才他们最后一次讲话，是在黄四保被迫撤离农会，退入马背山北边山坳里的时候。当时，黄四保举着驳壳枪，像发了疯似的，对林崇美嘶叫着：“快跑！解放军来了！”林崇美鼓起眼睛责问着：“王群和徐翠哩？”黄四保没好气地咆哮着：“一个没得，快走！”说着，就随着乱哄哄的匪徒跑过去了。子弹呼啸着，喊声震天，林崇美不得不气愤地跟着黄四保，仓皇逃命。
一路上，黄四保懊恼地想：多么好的机会。他妈的，解放军再晚到一分钟，就生擒活捉了徐翠。解放军为什么会这样快打进山口呢？第一，可恨莫家山的民兵从东边攻了上来，分散了他的兵力；第二，一定有人去区送信，所以他们能及时赶到；第三，他的一连连长太混蛋，那么好的地势，还没支持三分钟，就败下来。因此，他虽佩服这次行动中林崇美的全部神机妙算，却恨透了他的一连连长，更恨莫家山的民兵和那个不知名的报信人。他一心一意地思考着如何进行报复，以弥补他今天失败的损失，消除他的心头之恨。因此，一路之上，他一直是气呼呼地一言不发。直到林崇美无可奈何地跟他走进凉亭，在他对面的石凳上坐下来时，他才开言道：“司令！我姓黄的不能认输，要报仇，报仇！”
林崇美用他那暴楞楞的双眼，就着月光，仔细地盯着黄四保，没有立即回答。他感到对方的暴跳是有理由的，今天的失败，实在令人气恼。他暗自责怪着：是谁把事情办坏了呢？还不是你黄四保！如果是在正规军中，老子早就要你的命了，你还对我这样不礼貌！然而，林崇美究竟是林崇美，他与黄四保不同，他这时虽恨极了黄四保，却不表现出来，反而用慰藉的口吻说：“不必这样激动，这次的失败，也许正好带来下一次的胜利。”他看了看手表，接着说：“现在几点钟了？弟兄们还没吃饭。依你之见，下一步棋怎么走法？”
黄四保怒冲冲地站起来，向外迈出一步，朝那边的大山一指：“你看，翻过这座山，不到十里，就是黄山，我要立刻把队伍带到那边，来个回马枪，杀他个鸡犬不留。等到天亮，我们已经离开那里，管叫王群、徐翠到那里去哭尸！”
林崇美听着黄四保的计划，暗自点头。他想：这样一来，共产党不仅要失去莫家山三村的武装力量，而且，还要失去群众，有谁不怕家破人亡，会死心塌地跟着共产党走呢？他认为这真是好计，好计！一想至此，他又不禁仰天大叫：“好！兵家常说：‘攻其无备。’”又说：“‘骄兵必败。’如今莫家山民兵定然毫无戒备地正在庆功哩！好，我要这帮穷小子们真正见识见识林某的厉害！”
他回头望了一身眼边的黄四保，正待发布出发的命令，只见山坡那边急急忙忙跑上来两个小土匪。走近一看，原是他下午派去给苏振才送信、烧仓的，不由一阵狂喜：马背山失利，粮仓烧了，也是一大胜利。他急忙迎着那两个小土匪问：“你们胜利回来了？”
“不，不，报告司令，我们没有完成……”两个匪徒，气喘吁吁、胆战心惊地向匪首报告了烧仓失败的经过。林崇美顿时气得暴跳如雷，七窍生烟，大声地斥骂：“饭桶！饭桶！尽是饭桶！”他喘了口气，又用手向区府一指，骂道：“王群！王群！我与你誓不两立！”接着又问小土匪：“还有什么？快说！”
小土匪战战兢兢地答道：“‘十号’说，区里没兵，我们可以去打莫家山。他还说，今天黄山村有一个杀猪的给王群送了信。别的没了。”
这消息，给林崇美火上添油，他回头问黄四保：“杀猪的是谁？”
黄四保说：“姓刘，人都叫他老刘，是个两面倒的家伙！”
林崇美咬牙切齿地说：“好！这次莫叫他两面倒了，叫他一面倒吧！到了黄山，你给我先宰了他！”
黄四保一听，就发疯似的跑到匪徒的面前，大叫一声：“立正！”匪徒们一个个起了身，静悄悄地等待着营长的命令。黄四保满意地再叫一声：“准备行动！”
徐翠带着黎保和小黄，一口气跑了三十多里，还没进莫家山农会，就听见里面乱哄哄的，一片喧闹。她站在农会外面的坪子上，四外瞅了一眼，正准备转身进入农会，忽然从老榕树的旁边，跳出一个人来。徐翠一看，见是水生，就开口问道：“你一个人在这做什么？”
水生郑重其事地说：“徐同志，你来得正好。今天打了胜仗，杀了只狗来庆祝哩！你进去吃吧，黄干正忙着给大家搞吃的。大家忘记了放哨，我怕出事，所以出来看看。”
徐翠听了水生的话，十分高兴地说：“很好，我正是怕你们麻痹大意才来的。”她回头招呼黎保：“你和水生在这，我进去找黄干。”
刚刚走了几步，迎面碰上农会主任莫威。在农会的干部中，他是最细心的一个。正当大家吃着狗肉，谁也没有注意外面动静的时候，他发现有人在门口讲话，就提枪走了出来。当他一见徐翠，不禁惊讶地叫道：“徐同志！你怎么这么晚来了？”
徐翠没有回答他的话，却用眼盯了一下他手上的狗肉。他不好意思地笑了笑，好像已经猜中了徐翠的意图似的，立刻说道：“进去吧，我去外面看看，有事你和黄干、黄容他们讲吧！”徐翠这才严肃地说：“不要走远，同水生、黎保他们一起在外面守着。”
农会里，三十多名干部、民兵，正在津津有味地吃着狗肉，并不时发出赞叹声：“真香呀！”“比今天打土匪还过瘾！”……大家只顾吃呀，讲呀，枪支、子弹，丢得横三竖四，到处都是，连人进了门口也没发觉。
徐翠仔细地看了一阵，忍不住叫了一声：“同志们！”大家立刻为这个意外的声音所惊呆，一个个把夹起的狗肉放了下来，几十双眼睛的视线不约而同地集中到徐翠身上：出了什么事情？农会里霎时出现了惊人的沉寂。徐翠接着说下去：“你们想过了没有？敌人在马背山被我们打败了，他们会甘心吗？”
黄干头顶上像骤然挨了一棍，马上清醒过来。他把还在吃着的一根骨头，往地上一摔，立刻下命令说：“同志们！我们千万不能麻痹，立即带好枪支、子弹，一组上山，二组留在农会，三组同我一起放流动哨。”
大家的兴头，即时被这突然的决定打消了，一个个放下了碗筷，端起了武器。
“砰！”外面传来一声枪响。黄干立刻大叫一声：“跟我来！”就提枪向外冲去。徐翠正欲喊住黄干，可是密密的枪声，已把她的声音盖住了。她急忙跑上前去，拉住黄干，贴近他的耳朵说：“地形对我们不利，立刻掩护莫威他们撤回来。”黄干莫名其妙地问：“他在哪里？”徐翠说：“莫威、水生、黎保都在榕树底下。”黄干应了一句立即指挥民兵卧倒在坪子上，朝小河边上的匪群，扫去一排子弹。
向农会发起进攻的是土匪直属营第三连，由林崇美亲自率领。他们顺着小河边，一字儿排开了阵势，然后，派出了突击队，企图悄悄摸过小桥，在机枪掩护下，不容民兵还手就突进农会。
然而，他们的企图一开始就遭到了挫折。当第一个匪徒一露头，就被在大榕树下放哨的水生发现了：“谁？”对方没有回话，接着，第二个匪徒又出现了。水生随即朝他们发出了第一枪。当他转身躲到榕树后面，再去招呼莫威和黎保时，他们已经不见了，而桥上突然出现了两挺机枪，像两条毒蛇似的向着老榕树喷射着红光。仗着这火力的优势，一群匪徒早已突过了小桥，眨眼就要到榕树根前。这时，他才发现莫威和黎保仍在榕树的那边。他急中生智，立即向过来的匪徒扔了个手榴弹。敌人顿时被吓得卧倒在地，水生趁势绕到前面，叫了一声“快走！”黎保没有走，他端起刺刀就向卧倒的匪徒们刺去。这时，有一匪徒，从侧面猛然扑向倒在榕树根旁的莫威。水生见了忙冲上前去，举起了枪，用尽全身力气，向那个匪徒打去。只听见咔嚓一声，敌人的枪已被打断，匪徒飞跑逃命去了。水生也不去追赶，立刻抱起莫威，转到榕树后面。这时黄干，已带着一批民兵赶来，救下黎保他们，并在民兵掩护下，撤进了农会院里。
在水生打响第一枪的同时，黄四保已同黄自心，带着第二连，把黄山村围得水泄不通。然后，两个匪首分头去找桂英和老刘。
犬吠声惊醒了老刘的女儿玉英。她忙喊醒妈妈，带着四岁的弟弟、两岁的妹妹，一同跑到院中，只见爸爸已在大门边站着，手拿砍肉刀，静静地听着外面的动静。全家五口人，一声不响地围在父亲身边。
一阵脚步声，自远而近。妈妈拉了玉英一把，玉英赶忙躲到了厕所里边。霎时间，匪徒们已经到了门口。
黄四保连门也没有拍一下，就飞起一脚向大门踢去，大门立时被打开。
老刘被惊呆了：面前的黄四保眼露凶光，恶狠狠地盯着他。背后跟着一群端着刺刀的匪徒，个个杀气腾腾，好像要把院子里的主人一下子吞下肚里似的，凶恶极了。孩子们早已被吓得缩作一团，不敢作声，妈妈赶快把他们带进屋里。
老刘定了定神，勉强装着笑，半责半劝地说：“四保！又是你。‘兔子不吃窝边草’，你怎么,又想回来打什么主意？”
黄四保慢慢地向前挪了两步，紧盯着老刘说：“打什么主意？老实对你讲，今天专门来找你算账！”
老刘知道黄四保是个杀人魔王，向来不敢惹他的，可是，这突如其来的行动，使他摸不着头脑。在什么地方得罪过黄四保呢？他搜遍了脑子也没有找到。就说自己的女儿玉英吧，因为怕她招惹是非，连妇女会的活动也限制她去参加，更不用说民兵了。上次土匪暴动，抢去了他八斤多肉，自己也没敢吭声。像他这样一个穷杀猪的，与你黄四保有什么冤仇？今天为什么却找到头上来？因此，他十分惊讶地问：“找我，有什么事？”
“好！老子叫你死个明白。我问你：今天去圩上了吗？”
“去了。”老刘惊恐而又奇怪地说。他不知道黄四保为什么提这件事。
“去做什么？”
“要肉钱。”
“还干了什么事？”
“没有。”老刘的确想不起了。
“哼，没有！徐翠的信是哪个帮送的？”黄四保的声音中，包含着无限的仇恨、愤怒和杀机。
“啊！是这样。”老刘这才恍然大悟地继续说道，“那没有办法呀，我在路上碰着她，她要我带个信，我不能不带。你们有枪有刀，有权有势，还不能动她一根毫毛，我能有什么办法？”老刘企图用堂堂皇皇的道理去说服对方。
然而，这更加激怒了黄四保。他把手中的枪，猛然一抡，在半空中划了一个圈子。然后，向前一伸，枪口对准了老刘的胸口。
就在这一刹那间，老刘脑子里闪过一个可怕的念头：黄四保要行凶了。完全出于自卫的本能，他嗖地举起了砍肉刀，飞向黄四保。黄四保急忙把头一歪，刀从他的耳边飞过，只听背后一个匪徒，惊叫一声，倒在地上。眼看老刘再度向他扑来了，他急忙朝老刘的前胸开了一枪。
老刘用手按住伤口，勉强支持着摇摇欲倒的身子喊道：“邻居们，黄四保杀人了，你们给我报……仇”话没落音，身体已经倒下去了。
屋子里霎时哭声震天，妈妈丢下了儿女，从屋里跑了出来，扑到老刘的尸首上面。黄四保又是一枪，她一头栽倒在老刘身上。
屋里传来号啕的哭声，黄四保像突然被蝎子蜇了似的，抡起驳壳枪，命令着匪徒说：“把小家伙也宰了，免得留个后祸！”立刻，几把刺刀刺向孩子的胸膛，孩子的哭声停止了。
玉英躲在厕所里，清楚地听到外面发生的一切。黄四保的喝骂声，枪声，像一把把利刀，刺进她的心脏。她不止一次地鼓起了勇气，想冲出去，与黄四保拼个你死我活；但，一次又一次的打击，像劈头打来的大棍，使她抬不起头，抽不动脚，全身软绵绵的，像处身于一个噩梦中……她用手紧紧地抓住了墙壁，手指破了，鲜血涔涔地渗出……忽然，她感到天旋地转，终于倒了下去……
黄四保杀了老刘一家四口，正要搜索玉英，只见一个匪徒跑来：“报告营长！黄干的老婆、儿子都已捉到，请你快去。”
黄四保心想：一个妹仔，料你也翻不了天，待我先去收拾了黄干的家小，再找你算账。
黄四保一进黄干的大门，黄自心气急败坏地向黄四保报告：“我们软的硬的都用了，她只是骂，死也不肯去农会喊黄干投降。黄营长，你……”
“好，我有办法！”黄四保打断了对方的话，气势汹汹地走到桂英面前，滚动那两只凶恶的眼球，紧紧地盯住桂英。
桂英抱着刚刚满月的婴儿，搂着偎依在她身边的望富，用自己的全部力量捍卫着他们。她仅仅望了黄四保一眼，又一声不响地回头望着自己的孩子。
黄四保看见桂英那种不睬不理的样子，一时气得脸上变了颜色，上去一下把婴儿夺了过来。婴儿哇地从睡梦中惊醒，哭得声音也变哑了。桂英强忍着内心的极度痛苦，倔强而愤怒地盯着黄四保，仍是一言不发。仇恨，盖过了她作为一个母亲对孩子的疼爱。
黄四保企图迫使桂英屈服的打算失败了，就后退一步，大声吼叫道：“你讲，去不去？老实去了，孩子还给你，敢说一个不字，马上把小杂种的脑浆砸出来！”他双手掐着婴儿的腰，举在空中。这时，全场的人静得快要停止了呼吸，只听见村中传来阵阵的狗吠声和密集的枪声。
桂英用力拨了一下头发，毫不屈服地说：“你想怎样？我不去！”她估计黄四保不会轻易放过她，就抱着至死不屈的决心。
“劝你不要死硬！老老实实到农会去，把黄干叫出来，保你全家没事；要不，我立刻要你们断子绝孙！”黄四保仍在企图利用妇女对孩子怜爱的情感，来打动桂英的心。
“呸！你们这些狗！死到临头还不知道！”桂英倔强地向前迈了一步，几乎用手指戳到黄四保的脸上。
这一下，黄四保的兽性勃发。他猛然地重新把婴儿举起，用力往墙上一甩……
婴儿的哭声戛然而止，匪徒们不约而同地惊叫了一声。
桂英眼前一阵昏黑。这突然的打击，使她顿时目瞪口呆，呼吸涩滞，一下子软倒在地上。刹那间，她喘过一口气，坚强地站了起来：“你，你这只疯狗，豺狼！你这个狼心狗肺的土匪！”她用力地扑过去，抓住黄四保厮打。望富也随着妈妈，上去抱住黄四保的腿就咬……
黄四保一只手招架着桂英，另一只手从屁股上掏出上司赏给他的那把铸有“蒋中正”的小匕首，高高举向空中，对着望富的天灵盖正想猛力插下……
然而这时，一只粗糙的手，抓住了黄四保持刀的手。他回头一看，原来是那位平素不管闲事的黄五生老人。他不禁一怔，随手收回匕首，上下打量着老人：“你想干什么？”
老人是在黄四保摔死婴儿的一刹那间，从他自己的院子里跑来的。疼爱孩子的本能，使他忘记了自己的一贯主张，也忘记了黄四保是个不可理喻的疯狗，更加没有想到自己的安全。黄四保又要向望富下毒手了，满腔的义愤使他奋不顾身地抓住了黄四保的血手。
“咳，黄四保！你还有一点人性吗？孩子有什么罪！你、你、你……你真不是个人呀！”说着说着，老人咽不成声了，随着一阵咳嗽，喉头塞住了。“咳，呸！”一口浓痰，直飞到黄四保的脸上。
黄四保老羞成怒，用衣袖往脸上一抹，“啪！啪！”一阵耳光打得老人口鼻流血，然后用脚狠狠一踢，把老人踢出了大门口。
黄四保还不甘心，又一次掏出了匕首，正想向黄五生刺去，黄自心却上来拦住了他：“念他六十多了，饶了他吧。”黄四保稍一迟疑，两个年纪较大的土匪，就趁着这个当儿，一声不响地把老人拉回家去。黄自心转过话题说：“我们还是想办法把李桂英弄到农会去呀，不然，司令会责怪我们的。”
一句话提醒了黄四保，他回头向桂英喝道：“快走！不然，老子又宰了你这个！”他用匕首指了指望富。黄自心又在一边献计道：“你等一等，我去说一说看。”
桂英这时已经悲痛欲绝。儿子的惨死，幸福美满的家庭，遭到了破坏；自己的生命，受到了威胁；亲爱的望富，没有保障。她担心她与孩子死后（她已抱定了必死的决心），黄干将如何生活下去……。她的心碎了，她的刚强性格与贤妻良母的善良心肠交织在一起，像万把钢刀在搅动着她的心。她紧紧地把望富抱到了怀里，担心着一会儿会给她母子带来不可挽回的命运。眼泪，雨水似的滚滚下流，一颗一颗地滴落在孩子的脸上。
“嫂嫂！”黄自心无耻地在她身边叫了一声。她抬头一看，只见黄四保坐到一边吸烟去了，在兔子面前装佛爷的狐狸——黄自心却微笑地望着她：“四保的脾气你也知道，这是他的不对。本来么，孩子没罪——不过，你也太固执了，我们的眼光，要看得远一点，目下国军虽然打了败仗，但有美国帮忙，总有一天会打回来的。况且，现在，光广西就有几十万国民党军队。你看，解放军天天说消灭土匪，不是快一年了吗，现在他们又逃跑了，留下民兵……”
桂英恼恨、鄙夷地望着黄自心。可是，一听说解放军，她就感到有了新的力量，徐翠常谈到的赵一曼、刘胡兰，以及黄坚等的英雄形象，这时又光辉夺目地闪现在她的面前。她止住了眼泪，怒斥道：“逃跑？只有你们！解放军明天就要把你们消灭掉！”
黄自心继续厚颜无耻地讲下去：“是逃跑了，恐怕再也不会回来了。这样，留下你们这些民兵、干部来受罪，死的，伤的，还不尽是广西人！你要知道，林副司令是不愿本地人打本地人的，我们要一起打跑北方佬……”他继承着李、白、黄的“大广西主义”，恶毒地进行着煽动。然而，这毫无用处，桂英又一次打断了他的话。
“刚才我亲眼见到，是你们这帮豺狼，甩死了我的孩子，杀死了乡亲。杀广西人的正是你们这帮畜生！”
“嫂子，别骂啦，还是去吧！”
“谁是你的嫂子？嘿！我绝不会学你这个叛徒、反革命、狗东西！”
黄自心死皮赖脸地说：“管他反不反革命，看风使舵，有吃有喝就行，还想那么多！”说着，他伸手拉了桂英一把，“走吧？”
桂英向后一退，猛然一脚向黄自心踢去，黄自心没防这一着，给踢了个“狗吃屎”。
黄四保见状气得暴跳了起来，马上拿来一把菜刀高高举起，另一只手抓着望富，杀气腾腾地问：“你说，去不去？最后一秒钟！”
桂英很快地望了儿子一眼，只见他，不知从哪里来的一股力量，威风凛凛地站在那里，毫不惧怕，而且瞪着一双圆圆的眼睛，逼视着黄四保。
孩子的英武，感动了妈妈。桂英亲切而坚强地说道：“望富！看一看妈妈。”孩子把视线移了过来，和母亲的眼光碰到了一起。她望了孩子最后一眼，然后，把视线移向碧蓝的夜空，望着皎洁的明月，威武、刚毅、坚贞不屈地说：“孩子的血不会白流，会有人替我们报仇的！”
耳边倏然传来像铜钟一样响亮的叫声：“共产党万岁！”这是如何难以想象的声音啊！一个不满十岁的孩子，是什么力量使他发出这样震撼人心的声音啊！桂英感到万分悲痛而又十分自豪。正在这时，耳边又传来了黄四保的嘶叫：“住口！”孩子的喊声突然中断了……
桂英急速转过头来，忍不住用双手掩住了脸儿，同时竭尽全力控制住自己，她决不让黄四保因她的悲伤而高兴。
一会，她默默地脱下了外衣，走过来轻轻地盖在孩子的身上。再回过头来，说：“走！”便昂首阔步地走出了大门，向着莫家山的方向走去。
匪徒们离开了黄山，村庄立刻复活了。人们纷纷向黄干、玉英的家里集中。仇恨的眼泪，洗濯着每一个人的面孔。
沸腾的声音，把昏迷中的玉英惊醒过来。她吃力地爬起来，跌跌撞撞地跑到院中，一头倒在爸爸妈妈的尸首上，泣不成声了。她已经失去了大哭的气力，眼泪也早已干枯了。邻居们目睹惨状，更加伤心、悲痛。
玉英在极度悲恸中，骤然被一道亮光吸引着：刀，刀啊！是爸爸的砍肉刀！玉英忽然止住了哭声，像发疯似的猛扑过去，一手抓起那把刀，拔腿就跑。
邻居们立即拥上前去，拉住她问：“做什么？玉英！你碰不过他们呀！”
玉英看见大家苦苦相劝，心里冷静地一想，觉得大家说得很对，这样一去，不是白白地送死吗？不，报仇要靠大家，不能单枪匹马去闯。正想着，一个新的念头，冲上了心头：土匪来得很多，莫家山一定也在受害，那枪声不是从农会那边传来的吗？有没有人去区里送信啊？她想着，感激而又凄然地对大家说：“伯母、婶娘们！我听你们的话，不再去白白送死，现在我要到区里去。”说完，她就挣脱大家的手，拿着砍肉刀冲了出去。
刚出了大门口，却和五生老人撞个满怀。老人踉跄了两步，定眼一看，赶忙问：“你去做什么？孩子！”“去区府报信！”玉英说着扭头要走。五生老人即伸手拉住了她：“慢点！”然后回头叫道：“亚四！去，陪玉英去一趟，反正不能活了。”亚四应一声，拉住玉英就跑。五生老人还在后面抖颤颤地嘱托着他的独子：“亚四！任凭你活不了，也不要再让玉英落到土匪手里。刘家就剩这一个人了……”说到这里，他喉头哽着，已经再说不下去了。
一口气跑了五里多路，她一直远远地跑在亚四的前面。来到了一座凉亭面前，忽然，路边跳出几个人来，“站住！”枪杆几乎指到了她的身上。她陡然停下，脑子里迅速闪过“土匪”两个字，就猛回头向北跑去。土匪正想去追，亚四已从后面抓起两把泥沙，向土匪的眼睛撒去。等土匪揉出了眼睛里的沙子，玉英和亚四已经跑进迷蒙的夜色中了。
当匪徒们感觉到跑了什么人的时候，就一阵慌乱地赶去，枪声、喊叫声，顿时响彻了夜空。
子弹嗖嗖地从他们的头顶、身边掠过，追赶的脚步声一阵紧似一阵。他们也飞快地跑呀，跑呀，拼命地跑，转眼来到了北山坡，突然土匪停了下来，而子弹却更加密集了。亚四感到他们处境的危险，记起了父亲的话，就急促而低沉地说：“玉英，快跑！我把敌人拦住。”说罢，他站了下来，大叫一声：“别开枪！我投降了。”土匪听见喊声，即停止了射击。趁这一刹那，玉英早已飞快地翻过山坡去了。
当匪徒们跑上来时，亚四忽然又把头一拨，转身向东跑去。枪声又一次密集地响起来了，他在山坡上就地一滚，一直滚到了山坡底下的一片草丛中……
这天夜里，王群送走徐翠，回到区里，立刻在电话上，向县委汇报了情况。县委书记徐平认为徐翠的估计是正确的，她赶往莫家山去进行动员和部署，也是必要的。但，因为敌我力量悬殊，可能会给干部、民兵带来困难。因此，徐平立刻命令机枪连，连夜出发，从三区的驻地，赶往莫家山农会。同时，他还嘱咐王群：要加倍提高警惕，有什么情况及时报告县委。
王群见县委十分重视，而且作了有力的部署，也就稍为放心了。当晚，区工委召开的工作组长会议，一直进行到十二点多。会后，王群又把大家汇报的情况，连夜进行了综合、分析，写成书面意见，准备在次日早上发言。
当他写完发言提纲，从桌边站起身来，伸动一下十分疲倦的四肢，松散一下思想高度集中的脑子时，耳边传来
“！！”
两响钟声。他不由自言自语地说：“两点了，该睡了。”于是，他习惯地打开抽屉，拿出一本精装的日记本，开始写他许多年来未曾间断过的日记。
写着写着，徐翠历险后又夜奔莫家山的情景，重新出现在他的眼前。在共同斗争中自然形成的深厚的感情，包围着他，他写不下去了，把笔放了下来，对着窗子，呆呆地、毫无目的地望了一阵，低头打开抽斗，取出一支专门为招待客人而备下的纸烟，在煤油灯上燃着，然后凝神注目地吸了起来。吸完了一支，又燃着一支，当他燃着了第三支烟，嘴里微微觉得有点苦味时，才骤然把烟熄灭，从椅子上站起，独自在房内徘徊起来。
外面的大时钟，又发出一下清澈的响声。两点半了！他又一次提起笔来，心想：快点写完这篇日记，该睡觉了。
一阵急促的打门声，惊心动魄地从大门口传来。王群立刻警觉到：发生了匪情。他忙把笔一丢，伸手抓起放在桌子上的驳壳，站起身就向外跑。当他跑到大门口时，就听见老胡在那里大声地喝问：“哪个？”
门外有个慌乱而嘶哑的声音答道：“是我。快开门呀，黄山的。”
这时，阳钟、石屏也端着武器跑了过来。“你，玉英？”石屏仔细地分辨了一下声音后，惊叫了起来。
门敞开了，石屏用电筒一照，把大家都吓呆了：玉英，她披头散发，满脸泪痕，浑身是血，手里拿着一把砍肉刀。一进门，她就扑向石屏，大哭着说：“石同志，快给我报仇呀！土匪杀了我全家。”接着，她一头栽到地上，再也起不来了。但口中仍在发出凄厉的呼叫：“石同志，给我报仇！报仇！……”
石屏和王群，把玉英抬到王群的床上。躺了一会，她又用力挣扎着坐了起来，开始倾诉她的血海深仇……
屋子里挤满了人。大家心情沉重地听完了玉英的控诉后，一个个摩拳擦掌，牙齿咬得咯咯作响。
王群竭力压抑着自己的愤恨和激动，安慰着玉英说：“小妹妹，你好好休息，我们一定替你报仇！”然后，回头对大家说：“准备出发！”随即走出房外，抓住电话摇手，狠狠地摇了几下。
电话立刻叫通了，听筒中很快传来徐平沉着的声音。王群简单、扼要地报告了情况后，立刻向县委请示对策。徐政委却先反问了一句：“你的意见哩？”
王群说：“根据过去的经验，如果我们的主力部队一起到，敌人就会拼命逃跑。现在，我们这里守粮仓的两个班不能动，动员民兵也需要时间，唯一的办法就是把我们区里的干部全部调去，你看行吗？”
“工委会的意见怎样？”徐平进一步问王群。
王群用眼扫了一下张健和刘通：“你们的意见怎样？”
“去！”张健和刘通大声回答着。
王群忙回答道：“工委成员的意见是一致的。”
徐平问：“你们有多少人？”
王群说：“八个干部，一个炊事员，加我共十人。
“敌人呢？”
王群说：“不够清楚，估计还是打马背山的那伙，可能有一两百人。”
徐政委考虑了一下后说：“王群同志，因为敌我力量太悬殊，你不去行不行？不过……”
“不去？”王群激动了起来，大声地反问了一句。
房里所有的人围上来问道：“不去？为什么？”玉英两眼瞪得像铜铃一般，望着王群说：“区长？你好好求求……”其实，她也不知道对方接电话的是谁。
徐政委似乎全然了解他们的情绪。“王群同志，要冷静一些，冷静一些！你是一个区的领导同志，要把问题慎重地考虑一下。”他停了一下，接着又说，“刚才的话，我还没有说完。你要知道，你不去，莫家山的问题也同样可以得到解决。机枪连已经从三区的驻地出发了，大概天亮前可以赶到，土匪一定会受到他们的包围。同时，还有一个很重要的消息要告诉你：今天，县委已接到上级党委转来毛主席对广西剿匪的指示，我们很快要开动员大会，动员全力剿匪。敌人的日子不长了，他们的疯狂挣扎，也挽救不了他们的垂死的命运。好吧，你把听筒放下，我问问机枪连的情况再说。”这一席话，使王群冷静下来了，同时又十分兴奋。他把徐政委的意见告诉了大家后说：“我看，徐政委可能同意我们去的，我们还是做出发的准备。阳钟，你去把街上的民兵集中，立刻带来。”
电话铃响了，听筒里传来徐政委亲切的声音：“机枪连早已出发了，天明以前，准可到达……”
王群生怕徐政委不让他去，忙又抢着问：“徐政委，我考虑好了，还是让我去吧！我实在太难过了，不去不行呀！”
徐政委似乎突然决定了：“那你就去吧！你的主要任务，是去安抚一下干部和群众的情绪，处理一些善后工作。不要凭感情办事，要多加小心。你应该记着：冒险可不是勇敢。”
王群满意地回答道：“好，我们马上出发。”
干部们刚才紧张的心情，稍稍轻松了一下，大家又马上整装待命。这时候，玉英跑到王群的面前要求说：“区长，我也去！”王群仔细地看着她那憔悴失神的脸孔，安慰着说：“你累了，还是在这里休息一下吧。”
“不，不累！我一定要去！”玉英坚定地请求着。
王群想了一下，没有及时回答。他深深佩服她那强悍不屈的精神；可是，在这样的深更半夜，又怎能忍心让一个经过严重的刺激和折磨，同时跑了几十里路，已是十分疲劳的女孩子，跟自己在枪林弹雨中钻呢？然而，面对着这样一个全家惨遭杀戮，肩负不共戴天之仇的女孩子，谁又有什么办法去说服她，使她安安稳稳地睡下休息呢？他只好说：“好吧！你跟我们去！”
玉英感激地注视着王群，又进一步请求说：“区长，请你给我一支枪。”
王群惊奇地望着玉英：“枪，有！你会打？”
玉英握着拳头答道：“会！”
王群回头对石屏说：“找一支捷克式给她。”
不一会，大家准备停当，民兵也已到齐，王群立刻发出了命令：“出发！”
莫家山农会前，激战正在进行。敌人一次又一次发起冲击，付出了惨重的伤亡代价，仍然被胶着在院墙外面。但是，这时农会里的干部、民兵已经被迫从院里撤回到屋里。林崇美命令匪徒紧紧地围住了农会的院墙，一时形成了僵持对立的局面。
黄四保带着数十名匪徒，押着桂英等一群干部、民兵的家属，来到了这里，眼见这一形势，不禁气恼地问：“农会没有打开？”
林崇美狡猾地回答道：“就等你啦！”
黄四保回头向匪徒们嘶叫着：“快，拿凳子来。”说罢，把刚才的情况向林崇美简略地报告了。
林崇美向被带来的人群扫视了一遍，只见一个个披头散发，身带血迹，衣服不整，但却昂然地站立在他的面前。他暗暗吃了一惊，强自镇静了一下，才假惺惺地对着大家点了点头，然后说道：“乡亲们！你们受了委屈，在此，兄弟向你们道歉。”他深深地鞠了一躬，接着说道：“我们这位黄营长，是你们村上的，你们知道得很清楚。他一贯脾气不好，今天又吃了酒，有冒犯之处，请多多原谅。”他停了一下，仔细地观察看家属们的反应，然而，站在他面前的，仍然是像一尊尊凛然不可侵犯的塑像，谁也没有为他的甜言蜜语所动摇。但，他也没有为此而死心，继续把话说下去：“不过，你们也太不识时务了，眼下共军大势已去，国军已经开始反攻，当共军干部、民兵有什么前途呢？你们要仔细想一路，不要着了共产党的迷，弄得家败人亡，后悔不及。我相信，在你们这些人中，不是个个死心塌地跟共产党走的，一时受骗，情有可原。好，大家想一想再回答我：你们是不是上了共产党的当？”
林崇美得意地讲完他那一大套废话后，停了一会，然后首先问桂英：“你说，是不是？”
“不是！”桂英庄严地回答着。
林崇美哈哈大笑地说：“这个我知道，当然你不会……你是黄干的老婆，中毒已深。”
他又走过来问一个六十多岁的老人：“你呢？”
“不是！”老人仍然和桂英一样坚决。
林崇美仍不在意地说：“你老糊涂了，不懂事。”接着，他问一个老太婆：“你呢？是不是上了共产党的当？”
“不是！”
林崇美又问一个十二三岁的孩子：“你呢，小朋友？你也着了共产党的迷，决心反对国军吗？”
孩子和大人不一样，他翻起眼皮，轻蔑地望了林崇美一眼说：“我恨你们这帮疯狗。”
林崇美被一次又一次的失败激怒了，他回到原处，又竭力压抑着自己的盛怒问道：“有没有不愿再跟共产党走的？”
“没有！”爆发出来的是一致的吼声。这声音，使林崇美吓了一跳，他立刻变了脸色，瞪着暴楞楞的双眼，穷凶极恶地上去一把抓住桂英，拉到众人面前，厉声地斥问：“你说，到底共产党用的什么毒药，把你毒成这个样！你为什么死心塌地跟着共产党走？你说，你说！”
桂英抹了一把头发，理直气壮地说：“不用问我，这你自己全知道。”
桂英那种坚毅不屈的气魄，使林崇美从内心里感到恐惧和不安。他竭力掩饰了这种情绪，突然地从怀中抽出了左轮，转向一个抱小孩的妇女，厉声问道：“你说，愿不愿喊你丈夫出来？”
“呸！”那位妇女照他脸上，就是一口唾沫。这个举动代替了她的回答。林崇美没有去擦唾沫，一按扳机，妇女同孩子即应声倒下，孩子发出了凄厉的哭声。
愤怒的人们，立刻挥舞着拳头涌向了林崇美。林崇美被迫后退了几步，黄四保即指挥匪徒上来包围家属们，并用刺刀逼着她们站到已经摆好的凳子上去。
一张张的凳子摆在农会的围墙外面。家属们被迫站上去后，黄四保得意地说：“喊吧！哪个能把自己的亲人喊出来，饶她不死；喊不出的，我要她立刻见阎王。你们听着，这是最后一次机会了！”
家属们仍然是一声不响。黄四保用枪指着她们的后背咆哮：“你们都哑巴了？喊呀，怎么不喊？”沉默，仍然是沉默！黄四保气得不停地跺着双脚。
“农会里的人听着，你们家里的人，都被捉住了。愿意全家团圆的，快点缴枪投降；愿意家破人亡的就等着，黄营长的脾气你们不是不晓得。”黄自心躲在家属们背后，怪声怪气地喊叫着。
桂英被黄自心的喊叫提醒了，她擦了擦眼睛，仔细向农会的窗口望去，可是，里面是黑麻麻的，什么也看不见。她只好对着那里大声地喊道：“黄干！你听着……”她想把儿子们的死讯告诉他，但转而一想，觉得不安，那样也许会挫伤黄干的斗志，他是如何地爱自己的儿子啊！她迟疑了一下，才又说下去：“黄干！你一定要替我报仇！不要挂念我，我没有丢你的脸。”望着沉默无声的窗口，她犹豫了：黄干在吗？想着，她最后高声喊道：“黄干！你听见了吗？你在这吗？请你回答我。”她是如何想最后听一听亲人的声音啊！
农会里，骤然传出了黄干洪大的声音：“听——见——了，桂——英！我——在——这——里。”
接着，是徐翠的声音：“桂——英！我也在这里，你放心吧，我们一定给你报仇！”
这声音，振奋了桂英，鼓舞了家属们，她们一个个睁大眼睛，望着农会，心中立刻感到一阵温暖：啊！原来徐翠也在这里，有了她，民兵一定会胜利！
这声音，同时也激怒了黄四保，他暴跳着吼道：“黄干，莫威，黄容！你们愿意怎么办？要活，把徐翠交出来；要死，叫你们立刻看着你们的亲人死掉，然后轮到你们。”
农会里，爆发出山崩地裂一样的声音：“消灭土匪，为乡亲们报仇！”
接着，子弹一颗接一颗地从屋里飞出
匪群中骚起了一阵混乱，桂英乘机大叫一声：“拼呀！”家属们一个个跳了下来，赴向匪徒。因为寡不敌众，家属们又被迫退到墙边。黄四保回头从一个匪徒手中夺过一挺机枪，猛烈地向着家属们扫射……
机枪声还未停止，只见一连连长丧魂失魄地从村西跑来：“报告营长！不，不好了！有一个小妹仔跑向区里去了。”
黄四保刚刚打完一梭子弹，换上了一梭新的，正准备向倒在血泊中挣扎、叫骂的家属们继续扫射，不防一连连长迎头给了他一棒，他气急败坏地回头问道：“为什么不追？”
“我们追了十多里，也没追上。”
黄四保气得额暴青筋，眼里充血，忽然调过枪口，大声吼道：“一个连，连个小妹仔也拦不住，敢莫你通敌！”
一连连长，顿时吓得屁滚尿流，扑通跪在地上，连声哀告：“没……没……营长饶命！营长饶命！”
黄四保杀人杀红了眼，加之在马背山的失利，面对一连连长引起的余怒尚未发泄，于是，手指一扳：“哒、哒、哒……”一连连长应声倒下。接着，枪口又转向了家属。
机枪声震撼着每一个干部和民兵的心，一个个咬紧牙关，恨不得立刻冲杀出去，拼个你死我活。黄干更是忍无可忍，手提大枪，正要冲到外面去。徐翠一把拉住他，同时用眼睛扫了大家一遍：“同志们！我们不能出去，那会上敌人的当的。我们都非常难过，恨不得立刻把土匪生吞活剥，但这样出去，能报仇吗？我们要冷静下来，坚持到天明就是胜利！”
民兵咬咬牙根，把一切痛苦、悲愤、仇恨，化成一股股的力量，更坚定地抗击着敌人……
一阵枪声过后，黄四保把机枪一扔，疯狗一样地狂叫着：“弟兄们，冲！冲进农会去！”他手拿驳壳，指挥着土匪冲锋。可是，匪徒们一个个你看我，我看你，不敢举步。黄四保忍不住又是一梭子弹。首当其冲的倒下去了，其余的匪徒，只好挤在一堆慢吞吞地向农会挪动着脚步。
这时候，林崇美却从一边走过来拉住黄四保说：“慢点，你抬头看看。”他指着东方泛白的天空，又说下去：“天快亮了，我们不能把时间都花费在这里。你随我来。”他不容黄四保分辩，拉着他回头就走。
黄四保像被拦头泼了一桶冷水。只好下令：“暂停进攻！”他很难理解：为什么司令不让冲进农会？难道就这样白白地跑一趟，连根毫毛也没抓到就罢了？
林崇美不理会黄四保的情绪，却对身边的小土匪说：“快请两位连长来。”
黄四保望着林崇美阴沉的脸，正想说什么，林崇美却不容他开口，抢先说道：“你暂莫作声，先听听我的，你再发表意见。”
黄自心同秦暗，跑步来到林崇美面前。黄自心低声说道：“司令！我看已经不行了，还是快点走吧！不然，要是解放军……”
林崇美打断黄自心的话说：“你的意思，我已明白了。现在，我命令你们：留下三连一个排继续包围农会，其余的弟兄，全部分散到莫家山、黄山与巢山三村，见人就杀，见东西就抢，见房子就烧。大火一起，立刻以排为单位，带到黑虎岩前集合。农会这几个人，暂时把脑袋寄放一下，经过杀、烧、抢以后，剩下的没爹没娘，缺吃没住，看他们这伙人怎么对付！这叫‘杀人不用刀’，要他们自己去死，不必我们再付出代价。”
两个连长答应一声：“是！”回头去了。
林崇美又命一个亲信匪徒，去通知一连的排长们，要他们立刻到黑虎岩去，以免他们为连长的死而哗乱。然后，他回头对着余怒未消的黄四保说：“走吧！我的办法比你的强。”
匪徒们像倒出来的一箩螃蟹，乱糟糟地分散到了各村去。霎时间，家家户户，冒起了冲天大火，火光照红了整个山村，呼呼的火势，唿唿嗵嗵的房屋倒塌声，震撼着所有人的心；整个村庄一时黑烟弥漫，人影绰绰，哭声震地，恍如一个鬼魔世界。
忽然，村西响起了枪声。首先，徐翠清楚地辨别出来：是王群的二十响在叫。民兵们立刻沸腾起来，一个个摩拳擦掌，要往外冲。徐翠和黄干商量了一下，决定留下黄容和一个民兵照顾莫威。然后，两人喊了一声“冲呀！”一马当先地跃出了门口，接着，民兵们一个个如出山猛虎，向乱哄哄的敌群扑去。
村里响起了枪声。土匪像乱窜的猪猡一般，四散逃跑了。
尽管大火烧得满天通红，沸腾的群众，谁也没有喊谁，却自动地成了群，结了队，手执镰刀、锄头，喊声震天地向东北方追去。这股巨流，好似洪水冲破了大堤，只见巨浪滔天，波涛滚滚，卷向那些杀人的恶魔。
当民兵将要冲出村去的时候，后面传来了王群的呼叫声：“回来，赶快救火！”
徐翠黄干同时站住了。他们立刻清醒了过来，忙向着东流的人群大声叫道：“赶快回去救火！”……
东方升起了一轮红日，熊熊的大火被扑灭了。王群同徐翠，从断垣碎瓦中回到了农会门口。门口那几十具尸首前，已围满了人，亲人们都在抚尸痛哭。望着死者的惨状，他俩默默地哀悼着。
忽然，徐翠轻轻地拉了一下王群，低声说道：“不见望富，也许他没有……”王群沉痛地点点头说：“但愿如此。”他不敢相信徐翠的这个估计，因为，他担心，在黄干家里，也会出现同玉英家中同样的事情。王群和徐翠商量一下之后，决定留下几个区干部，在这处理善后工作，并派人把莫威送县卫生院去治疗。然后，通知群众，到黄山去开大会。其所以决定在黄山，是不忍心让活着的人们，再目睹这里的惨状。他希望黄山的情况，会比这里好些。
然而，当王群和徐翠踏进黄山村时，才感觉到那里的情况，同莫家山一样，经过了杀、烧、抢后，留下的是一幅目不忍睹、耳不忍闻的惨象，人们正奋不顾身地与大火搏斗。在紧张的抢救场景中，王群突然发现，不少的人丢下自己的房舍不管，却拿着叉、锄头，担着水桶，涌向黄干的四邻。王群激动地跟着人流，来到了黄干家门口。只见黄干的房屋，原样没动；四邻的火，像毒蛇捕食似的，吐着舌头，眼看着要把它吞进火海。人们，正奋不顾身地去割断这些火舌。
黄干的住宅是什么原因没有着火？仅仅是侥幸吗？不是！当王群的视线落到浓烟滚滚的院中时，他才忽然明白了过来：原来是胆小的匪徒们，躲过了这血淋淋的地方。
王群怔住了，徐翠吓呆了。果然不假，他的疑虑证实了。王群霎时心胆俱裂，只觉眼前一片昏黑，一时什么也看不见了。耳边隐隐约约地听到：“区长叔叔！区长叔叔！……”他再也忍不住了，热泪滚滚地流了下来。
似乎有一种沉重的脚步声，从后面一步一步地挪到了身边。王群蓦地睁开眼睛一看，原来是黄干。他一把拉住了黄干，悲愤、沉痛，但有信心地说：“黄干！我们要坚强起来，经得住这场考验！”
黄干忍受着万分的痛苦，凝视着王群，一会，从口里迸出了铁一样的声音：“区长放心，我能够！我要像一个解放军、一个共产党员那样，不被敌人所吓倒！”说罢，他弯下了腰，要去掀桂英的衣服，看一看他的儿子，他是多么想再看一眼孩子啊！然而，当他的手刚刚抓住衣角时，徐翠却从一边按住了他的手说：“不用看了！”说着，她的眼角又一次流出了泪水。
这时，大门口抬进了桂英的尸首……
火，逐渐熄灭了，烟雾慢慢消散了，血迹也已打扫干净。这时，太阳已经升到半空，阳光重新普照着大地。三个村上的群众，集中到黄山村的一个晒谷坪上了。
王群同徐翠，走进了人群，黄干、黄容和其他的干部，聚集在他的身边，但，谁也不说一句，血海的深仇，把人们的心紧紧地捏在一起，什么也不用说，愤怒的眼睛，就足以说明一切。沉默，笼罩着整个会场，在这时，沉默，是最有力量的！
“叔伯兄弟们！抬起头来！”王群用着愤怒、刚毅、沉痛的声调说。人们抬起了头，数百双眼睛喷出热辣辣的怒火。王群才又说道：“请你们再看一眼！”他把手一指，人们的视线又落到断墙碎瓦、残烟缕缕的悲惨场景上。“国民党、地主阶级的走狗、爪牙，那些狼心狗肺的土匪，就是这样泯灭人性！谁是我们的敌人，谁是我们的亲人，在这里，黑白分明了。土匪烧了我们的房子，抢走了我们的耕牛，夺去了我们的亲人，我们怎么办呢？不活了吗？不！我们要活下去，永远活下去！我们会得到全县、全省、全国人民的支援，人民的力量无比强大，我们有力量消灭帝国主义武装起来的蒋介石八百多万军队，当然也有力量收拾这帮万恶的土匪。而且，时间不长了。希望大家好好地和政府、解放军合作，我们一定能够很快地把土匪消灭干净，为死难的亲人报仇！”
王群一住口，黄干就接着说：“区长说得对，我们还要活下去，要为我们的亲人报仇！”
为了鼓起大家的斗志，驱散人们的悲哀，徐翠高声问道：“大家要报仇吗？”
“要！”人群中响起了雷鸣般的声音。
“能不能够报仇？”
“能！”
“消灭土匪报冤仇！”“消灭土匪报冤仇！”……声音震撼着整个山村。
王群看见群众沸腾的情绪，心里得到了一些安慰：是的，报仇！为了报仇，不少的人，拿起了枪，走上了革命的征途。千千万万的劳动人民，积下了怎样的血海深仇啊！为了复仇，我们要更加坚强地战斗下去，彻底消灭敌人，消灭私有制度，全世界的工人阶级也将要彻底毁灭资本主义，建立社会主义、共产主义。这就是我们要走的路，这就是我们甘愿为之牺牲流血的崇高目标。我们要教育农民，懂得这条真理……
这当儿，黄容激动地在大会上发言了：“土匪和地主，都是我们穷人的死对头。你们知道，地主黄维心，过去想拉拢我，我没有上他的当，把他们的阴谋揭穿了。大家想一想，土匪、地主拉拢过你们吗？你们有人知道过土匪的情况没报吗？现在是时候了，大胆地讲出来吧！”
黄容的话，一句句打动了人们的心，会场立刻沸腾了起来。人们纷纷把手举在半空，争先恐后地说：“我讲！我讲！”
一个四十多岁的妇女，抱着一个孩子，挤到王群面前，高声说道：“区长！我知道，那次征粮，莫太送不光带头打了干部，还拿着纸条到处要人盖章，说盖了章就可以不交粮了，我也被他逼着按了手印……”
王群倾听着妇女的话，眼望着沸腾的人群，脑子里忽然出现一个主张：发动群众，来一次彻底揭发敌人的报上当活动！于是，他面对群众高声地说道：“这位伯娘讲得很好，让我们都向她学习，把知道的一切都讲出来吧。讲出来就是进步，也是为剿匪立了功！”
“我讲！”“我讲！我讲！”……
不少人挤到了王群面前。王群又摆一下手说：“请大家注意一下，有些事情，不好在大会上讲的就个别找我们谈，以免走漏风声，能公开讲的就公开讲。好，现在一个一个来。”
人们，又一次沸腾了起来，争先上去揭发敌人的阴谋，控诉敌人的罪恶。正在这当儿，一件意想不到的事情发生了。人们突然像一股水似的向东方流去。王群抬头一看：只见黑乎乎的一大片人，散布在村东的田野里。原来是机枪连的战士，他们押着近百名匪徒从那边跑来。
玉英从人丛中挤向前去，对着一个匪徒就要开枪。徐翠上去一把拉住她说：“玉英，慢点，他们跑不了。”
人群中，有人大叫一声：“要求政府枪毙土匪！”响应声纷纷四起，匪徒们吓得脸色灰白，身体不住他抖动着。
这时，冷指导员从后面赶上前来，迎着王群和群众说：“大家受惊了！很对不起，我们来迟了……”
原来，机枪连从三区出发后，半路上碰上了一小股土匪，打了一场小小的遭遇战，耽搁了一些时间。当他们翻山越岭，赶到老虎爪时，天已快亮。他们正欲翻过山去，只听见那边一片声响，冷指导员料定是敌人逃跑到此，随即把部队布置在山坳的四周。土匪一进山坳，立刻四面响起了枪声。不到十分钟，战斗结束了，俘虏了这一大帮土匪，只是不见了林崇美、黄四保、黄自心、秦暗等土匪头子。
群众蜂拥上来把冷指导员他们围在中间，亲切地握手问候。大家都以敬佩的眼光，投射到他们的身上，顿觉有了一座强大的靠山，有了他们，不怕不能肃清那万恶的土匪！
忽然，一双起了皱纹的粗糙的手，拉住了王群和冷指导员，激动地说：“区长，冷指导员，你们都来了，我想提个意见啦！”
王群紧紧地握着老人的手说：“好，我们回屋里谈吧。”