她猛地止住话头，双唇紧闭，似乎下了很大决心。
“我父亲说，陛下没想退了这门亲事的。皇长子殿下心悦于你，前几日陛下还召我父亲入宫，又合了八字，你可以再等等……”
“然后呢？”我苦笑一声，摇摇头，“他一旦娶了我，就没有路可以走了。”
陛下不疼他，我早就知道的。
但陛下想用我来绊住他，绝无可能。
他可以不想要那个位置，但绝不能因为我，被迫放弃。
我当然知道，他在朝堂之上力证我父清白，却被禁足于府。
我也知道他不顾禁令跪于殿外，求天子放我母归府。
我更知道此刻他高热不退，危在旦夕。
我只是，应该要和他划清界限的。
赵家和皇长子不能再牵扯上一丝一毫的关系。
宋淑芸火红的围脖还留在桌上，不知道她翻墙回去的时候，领口会不会窜风。
不过看她那么愣怔的模样，应该也顾不上这点寒冷了。
宋尚书那么守礼的一个人，怎么会在家中谈论皇家事宜？
怎么会在出了上次那番乱子之后，仍旧放任宋淑芸夜半翻墙来找我？
是陛下他在下棋，而我们都是棋子。
陛下是想让我服软，顺水推舟承了他的人情，将他最不喜欢的儿子踢出京城。
他总共也就三个儿子，我当真不知道他有什么特殊癖好。若是真的不喜欢，这十年暗中杀了也不是什么难事，非得将谢晚扯到明面上，再做筹谋？
是他心慈，一直不肯痛下杀手？
还是说是等他反应过来自己还有个儿子的时候，谢晚的势力已经到了他也会忌惮的程度？
所以他才会迫不及待地先将我父亲拉下马，再用这桩婚事让谢晚的拥趸心生不满？
我站在梳妆台前，缓缓拉开抽屉，里面还有我前不久新打的同心结。
如今我也是泥菩萨过河自身难保，唯一能为他做的也只剩下退婚这件事了。
我已成为弃子。那我能不能，再去看看他啊？
同心结绕在手掌上，柔软的质地却如同带刺的荆棘。大红的颜色耀眼夺目，就像是淋漓的鲜血一样令人不适。
怎么总是做不到啊。
明明早就认命，为什么还是不长记性，简简单单就把一颗真心交付出去？
赵谖，你真是个累赘！
你这副不谙世事，心智不坚的样子，真令人恶心！
所有人爱你护你，现下如此这般光景，你却依旧囿于儿女情长。这么多年的书都读到狗肚子去了！
死死捏住同心结，我只觉五感尽失。
耳不能闻，口不能言，在心里不停咒骂，也试图捏碎我不切实际的幻想。
该放手的。
早该放手的！
“阿满。”
温润却带焦急的男声在我头顶炸开，熟悉的乌沉香气笼罩下来。
我猛地松开手，却被一双温热的大手握住，有些粗粝的掌心压住我摇摇欲坠的理智，将我从混沌中拽出来。
我当机立断地将手抽出来，同时后退几步，拉开与他之间的距离：“殿下，这于礼不合。”
“民女已与陛下言明，自请退婚，还请皇长子殿下自重。”
我说得字正腔圆，每一个字落地，我的心就坚定一分，“皇长子殿下现在离开，还来得及。”
他也不说话，手悬在半空中，眼神却望着我缠在手上的那枚同心结。
时间实在难熬。
今天到底是个什么日子，怎么都来翻我院墙？
“皇长子殿下，夜闯深闺，民女的清誉可是要被毁了的。”我用拇指将同心结往手心里塞了塞，依旧强硬道，“殿下不要脸面，民女可还要！”
他还是不言语，静静地站在那里，就像一面沉默冷峻的雕像。那双眸子亮涔涔，里面只有我。
忽然，他的手落下，却是来扯我的衣袖。
指尖泛白，也不过才一会儿功夫，这双手已经没了温度，擦过我的手腕，冷得我起了一身鸡皮疙瘩。
我忘了。
他生病了。
你看，我是不在意他的。
否则怎么连他还在病中都给忘了。
我只是没力气甩开他的手罢了。
“是我来晚了。”
他走近了一步，投射下的高大身影严严实实把我包裹住，视线微微黯淡，竟有种熟悉的安全感。
没用的。
在你成为太子之前，都没用的。
心里有小人在叫嚣，想要不顾一切嘶吼出来，想要撕破他的良善，在他的心口狠狠扎上一刀！再阴狠地告诉他，没用的，你现在的身份做什么都没用！
你要往上爬，什么面子里子的都不要，腌臜恶心的事你都要做，要双手沾满血腥，要阴鸷狠辣功于心计，要把无辜的人一个一个拖下水，牢牢抓住所有把柄，拿捏所有人的命脉！
你想要清清白白地坐上那个位子，是痴心妄想，是痴人说梦！那个位子，只能是伤痕累累不计代价地爬上去！
可是我说不出口。
他是那么一个清风朗月的人啊。
我怎么可以毫不顾忌地拽着他的衣领，强迫他和我一同栽进腐肉烂泥。
“阿满，我都知道。”
他眼眸清澈如水，如同雨后清露般纯净，另一只手来抓我的手，试图和我十指相扣。
不，你不知道！
我恶狠狠地瞪着他。
我装得与世无争，天真烂漫，如同扎根在淤泥，却出淤泥而不染的高傲莲花；实则软弱无能，内里腐朽，和淤泥一样恶臭肮脏，令人侧目。
“你这样的人，是坐不上那个位子的！”每个字都说得我嗓子疼，就好像被酸涩的胃液反噬灼烧，难以言明的疼痛。
他笑了。
他竟然笑得出来。
我气得咬牙切齿，看着他笑得温润如玉，越发觉得自己面目可憎，自私自利，只得利落地挣开他的禁锢，以此控诉他的云淡风轻。
他却更近一步，不依不饶。
“我知道。”
苍白的脸上挂着少见的焦躁，眼角却一如既往的弯着，这对我来说是公然挑衅！
“我走到今天这一步，从来就不是光明正大。”
“我装得霁月清风，皎皎如天上月。”他叹了一口气，嘴角牵起一抹嘲弄，“我只是怕我原本的样子，你会不喜欢。”
“像我这样的人啊。苟延残喘至今，只要能够活下去，什么都能做得出来。”
“所以你别，再不要我。”
他话说的诚恳，甚至带着哀求与卑怯，我却听得如坐针毡，思绪不宁。
那句再不要我，把我所有忐忑，纠结，犹豫的心思捶死在深潭海底。
我不能。
我不能绊住他！
“殿下怕不是忘了？”我忽然换了副脸色，伸手抚上他的心口，学做妩媚娇弱的模样，“那等我入了教坊司，殿下就是我的第一个客人。”
他的心猛然一坠，我的手忍不住瑟缩了一下，索性收回来，紧接着脱下了我的外衣，“还是说，殿下今日就想要？”
他没再说话，我也没再更进一步。
双腿发颤，但仍死死屏住呼吸，眼眶里余留的眼泪也在这一刻找到了发泄口。
他无声地往前一步，替我理好衣服，那滴泪滴落在他的指尖，他也没去擦拭。
窗外风雪敲打窗棂，哗哗作响。
房门掩着，我呆呆地望着，可眼睛里再也装不进他的身影。
——
皇上的旨意缓了好些天，依旧没有动静。
父亲在大理寺过得似乎也安稳。
我提着食盒，带着棉衣去看他的时候，他正坐在石床上，对着墙壁涂涂画画。
“幺妹。”他看见我就绽开笑颜，溢于言表的慈爱。
我也学着他笑：“这地方冷得厉害，可惜了不能带酒。”
“你外公身体可好？”他扯了扯皱皱巴巴的衣摆，把乱发拢起，显得不那么狼狈。
“都好。”我抿着唇，隔着冰冷的铁栅栏，不知怎的又说一句，“只是，哥哥好久没寄信回来了。”
父亲的笑容僵在脸上，但也只有一瞬，又归于平静。
我紧接道：“边关战事吃紧，高寻好像有了新的对策，哥哥败了几场，想来也是忙得焦头烂额，没空写信回来。”
父亲垂下眼睛，手指摩挲：“你母亲可还好？”
“都好。”我笑得真诚坦诚，眼睛眯成月牙。
父亲沉默，一言不发。
气氛突然就冷了下来，这阴冷潮湿的牢狱，本就不多的人情味儿，再也抓不住了。
“母亲进了宫。”
“我也退了婚。”
“自请入教坊司。”
“皇上应该也是允了。”
我索性讲个痛快，每讲一句，父亲的脸色就惨白一分。
我知道我在做什么，我在往他的伤口上撒盐。
我在告诉他，他这么多年心心念念当年的情谊，在别人眼里全都是狗屁。他这么些年寄予在他人身上残存的恻隐之心，全部化成割在骨肉至亲身上的钝刀。
我在质问他，质问他为何一把年纪还如此天真，竟还期望帝王宝座上的那个人，还有平凡人的温度。
父亲掀开眼皮，看了我一眼，无悲无喜，像提线木偶一般没有神采。
“阿满，为何要退婚？”
他都算到了。
如此可笑。
只手遮天，人人喊打，阴狠毒辣，名声极差的赵敬桓，竟然真的是个忠臣。
他竟然是真的是心甘情愿、毫无顾忌地把身家性命交付给那个人，即便沦为眼中钉肉中刺，也毫无怨言。
我气急，却只想大笑。
胸口凝聚的团团火焰在这一刻被一盆冷水浇得彻底，无尽的酸楚爬上我的眼角眉梢却只能化作狰狞恣意的笑。
“父亲还真是，真是令人钦佩。”
身败名裂，也要成全帝王的猜疑心计。抛妻弃子，也要扫平上位者的后顾之忧。
将所有的一切弃之不顾，却连一个忠义的名头都换不到，事到如今，他还觉得自己没有错。
“我们就该死吗？”
我望着他不知何时坍塌下去的脊背，心底生出的恶趣味，想要看看到底什么才是压塌他脊梁骨的最后一根稻草。
“明明是你该死！”我死死握住栏杆，压低着嗓子怒吼道，“你既然一早就打定主意，为什么当初要心软？心软地把小娘和姐姐接到身边！心软……到如此地步！”
“赵大人还真是失败，明明早已没了根骨，一心向着那个人，却依旧免不了被猜忌，被试探。到最后还要双手奉上自己的妻子儿女，已彰真心！”
“别指望我会感激你那微不足道的怜悯！”
父亲走到我面前，黑黢黢的眼眸看不透，就像是汪洋大海平静无波，无论多大的风，也激不起半点波澜。
“为何退婚！”
掷地有声，利刃穿心。
我不敢问他，为何早就将我当作棋子，对陛下赐婚无动于衷，一心让我成为赵家倒台的导火索，为何还要保全我的性命？
在江南水患一事中，他在帝京城也早就设好陷阱，三番五次地对我下手，已全陛下的心思，最后竟甘愿放手让我随长公主离京？
这些年，陛下仁德，声名远扬。在他手上几乎没有判下九族牵连之罪，就连十二年前的那场谋逆旧案也未曾。
因为祁叔叔无妻无女，九族之内仅剩祈老太爷一人。也因先皇曾赐给晋国公一枚免死金牌，所以最后陛下仅仅赐下一杯鸩酒，让祈叔叔于狱中了结自己。
其余的，只要是他想杀的，大多都是借我父亲的手。
比如为祈序川鸣不平的众多旧部，比如艰难跋涉到京呈万民书的老妪，比如因此事牵扯出的众多官员……
这其中或许有些不是父亲的手笔，但重要吗？
恐怕他自己都不在乎。
所以既然他早就决定此生要为陛下尽忠，决意割舍掉一切，又为什么仍旧对我保留最赤诚的纵容？
是因为他爱我，我的父亲还爱我。
他想让我在江南水患中独善其身，所以用自己的手来谋害我，想名正言顺地将我从世家女子中除名，然后让我从世上销声匿迹。
那他是什么时候放弃谋害的我呢？
是有人不顾一切当众射杀我，是所有的一切逃脱他的掌控，所以他默许我随长公主远走，以换得暂时的平安。
而这桩婚事，原就是他为保全我走的第一步棋，是为我铺设的一条退无可退时的后路。
我是不是还应该感到庆幸，庆幸他对我的真心，没有半分掺假。庆幸从始至终，他想保全的那个人，也是我。
可是，我怎么能能不恨？
是他明明可以保全更多！凭什么只有一个我呢？
“你走罢。”父亲摆摆手，背过身去，不再看我，“别再来了。”
浑浑噩噩又过了好些天。
等到上元灯节都过了好久，等到年味儿完全消弭，等到柳树抽出嫩芽，我还是没能等到一个结果。
我就知道，我的母亲，就是我们全家的保命符。
帝王之情如此凉薄，没想到也会痴情至斯。
外公照常在书房里作诗描画，小娘照旧在院里侍弄花草，而我继续在等一个结果。
等到了。