魏沅莞冷冷扫了一眼众人，面色无澜，“诸位小主想在宫里生存，管住自己的舌头就是管住自己的命，明白了吗？”
“是。”
“天气炎热，皇后娘娘亲赐诸位小主一碗百花茯苓汤，清热解暑，平心静气。”
“是。”
“今晚王府夜宴，诸位小主需提前更衣打扮，于申时三刻出宫，酉时入王府，皇后娘娘不喜迟到的人，明白了吗？”
“是。”
见魏沅莞走远，众人才将悬着的心落了下来。
“这魏沅莞虽跟咱们年岁相当，可说话气焰倒是真大啊！”
“雪瑶小主有所不知，这魏姑娘乃是禁军大统领魏重大人的千金，一直在皇后娘娘身边伺候，便是高公公都得对她礼让三分，何况咱们。”
慕雪瑶不屑地笑了笑，“赶明儿，咱们册封妃嫔，便是她的主子，有什么好得意的。”
“雪瑶小主乃是景州郡主，自然是不畏，可惜咱们没您这好命啊！”
慕雪瑶骄傲地撇了撇一旁慕月琦，“郡主也得分嫡庶，若是庶出啊，就算绣工再好，能有什么用。”
“也不知皇后娘娘献给皇上的玉带是咱们当中谁绣的，真是好奇。”
“自然是月琦，我看呐咱们可都不如她。”
“那可不一定。”慕雪瑶眉眼娇媚，“鹿死谁手还不一定呢...”
子时虽过，大正宫内，依旧灯火通明。
萧铮站在窗前，眉梢清明，目光寥远，像是在回忆着某件遥远的久事。
“臣慕渊愿倾景州全力，助殿下重返京城，清污浊，明社稷，还这天下一个圣明坦荡的朗朗乾坤！”
“臣与皇上相识之时，皇上是个被张太后流放的没落王爷，臣也只是个郁郁不得志的侯府公子，当年那般没落境地，你我还能清谈阔论，把酒言欢抒志情，可如今皇上君临天下，国泰民安，臣却缠绵病榻，不得自由...允照啊允照，我真想再和你大醉一次！”
“我自知恒儿资质平庸，并非王侯之资，然，还请皇上念在你我相识多年的情分，念在我只有他一个胞弟的份上，若他和景州有何纰漏，还请皇上留他一条性命，留景州一个太平，如此这般，臣在九泉之下也可瞑目了。”
萧铮眉心狠狠一蹙，伤然闭眼。
“皇上，李大人和孟大人求见。”
萧铮并未理会，依旧闭目，仿若没听见一般。
“说是皇后娘娘昨晚于凌王旧府设宴款待诸位秀女，可直到今日晌午，诸位小主们都还没回宫，李大人和孟大人，特来请问皇上，此事该如何办？”
见萧铮没有回应，高全求救般望向一旁的宁暄。
宁暄朝他微微摇头，高全会意，心下也琢磨着要有什么事发生，于是便退了出去。
“皇上顾念旧情，袁大人，邵大人想来也是看懂了锦盒之物，明白了圣意，如今景州粮草已断，如同瓮中之鳖。”
宁暄顿声，“皇上可是还有什么顾虑？”
殿内安静许久。
萧铮才微微睁开眼，语气平缓无涟，“没有。动手吧。”
“是。”
宁暄朝他鞠了一躬，便匆匆走了出去。
“启禀李大人，孟大人，属下已前往凌王旧府打探，可王府前全是明随大人的巡防司在把守，皆言是受皇后之命，所有人等一概不允出府。”
“这这这，巡防司乃是掌管京城治安布防之师，皇后娘娘竟然擅自调遣？！这这这这成何体统啊！”李密不可置信，心急如焚，“高公公，皇上何时见臣等，这都一个时辰了。”
“是啊！这皇后娘娘私自于凌王旧府圈禁四十六位秀女，简直嚣张狂妄，闻所未闻！这若是传到天下人耳中，岂不是让皇家颜面荡然无存！兹事体大，还请公公再为我俩通传！”
高全为难地摇了摇头，“皇上说了，今儿谁都不见。”
承昭十六年三月二十八，岭南突发三城大火，后又遇百年洪灾，稻田无存，村落尽毁，死难者不计其数。
三月三十，岭南城楼烽火告急。
四月初一，内阁急令军机处，户部，调配军需粮草一百石，绸缎衣物五百匹，火速运往岭南；同日，骠骑营大将军魏郢亲率一千将士前往岭南支援。
四月初五，内阁再调配军需粮草两百石运往岭南。
然，四月初八，岭南城楼第二次烽火告急。
四月初九，帝亲下旨意，令军机处，户部调配军需粮草三百五十旦，绸缎衣物一千匹急运岭南不容有失。
然，四月十一，岭南城楼第三次烽火告急。
五月十三，帝自大正宫传旨通告全国：景州侯慕桓罔顾天恩，贪赃枉法，于平乐关数次截运粮草衣食，贪污朝廷急运物资，致岭南数万灾民无粮可食，无衣可蔽，其行当惩，其罪当诛，今削慕恒景州侯爵位，以慰岭南之亡魂，以安天下之正道。
五月十五，三军统帅大将军沈越亲率五千新兵骑于南面芒砀山驻扎景州城；同日燕州侯赵烨率两万燕州骑于北方驻扎景州城。
五月十六，景州开城还印。
五月十七，三军统帅大将军沈越接管景州城及两万景州骑。
五月十八，景州侯府慕家被押往京城，交由刑部，京兆府尹，内阁三司会审。
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“皇后娘娘回宫，闲杂人等回避！”
随着太监一声高呼，十丈永巷宫门被缓缓打开。
以鎏金烟纱和白玉珠链所雕饰的十六仗凤辇，驶入宫门，迎面所有的奴婢太监皆跪首屏息退至两侧，高墙之下的永巷，瞬间安静如丝，沉寂如墓，空荡冷清得只可闻见抬辇之人轻落的脚步声。
凤辇中隐约可见一位而立之年的女子，垂髫金翟凤冠下，眼如星辰点漆，可引沉鱼落雁鸟惊喧；凤穿牡丹朝袍下，面如玉胶凝脂，可使羞花闭月花愁颤，竟丝毫看不出年岁的痕迹。
即便被鎏金烟纱和白玉珠链下所掩，凤辇中所散发的威仪典雅，风华绝代都足以让人不敢直视。
“呜呜呜....”
永巷一角，隐约传来一阵啜泣之声。
“怎么？说你几句就哭起来了？我跟你说”
“是星儿吗？”微凉沉凝的声音传来，却自带一份威严肃穆。
“回皇后娘娘，是星儿。”
“发生什么事了？”凤辇之人问道。
星儿上前一步，低声回道，“启禀娘娘，这小丫头是永巷负责打扫的宫女，刚进宫，不懂规矩，竟敢嚼舌根，说，说娘娘未等三司会审，擅自处死景州慕家郡主，不，是处死罪人慕雪瑶，有违法道。奴婢刚教训了她几句，她就哭成这样了。”
凤辇缓缓落下，星儿俯身，扶着里面的人微微走出。
“你，叫什么名字？”
“奴，奴婢程秋兰。”那奴婢抽泣不止，颤抖着磕头。
“娘娘，她是那程家贵女的表妹。”星儿低声提醒道。
金翟凤冠下，明環柳眉微蹙，“哪个程家贵女？”
“回皇后娘娘，就是几年前冲撞娘娘，僭越中宫的那个程家贵女。”
明環垂眸，审视地看着俯身行礼的女子，淡漠无澜，“许多年以前，本宫跟你一样，年轻又天真，对这皇城永巷，有着无限的好奇和遐想，本以为可以掌控一切，改变一切，却没想到一次又一次地陷入困局险境，幸有老天庇护，皇上垂佑，本宫都闯过去了，但---本宫不认为每个人都能闯过去。”
那宫女颤颤巍巍，低泣不止地磕头。
“天下人皆道本宫独断专行，擅宠嗜杀，你也该明白本宫眼里容不得沙子，你若想在这宫里翻起些风浪怕是不容易，还不如趁着未泥足深陷之时，及早脱身。”
明環淡淡地收回视线，“给些银两，打发回原籍吧。”
“是。”
“多谢皇后娘娘！多谢皇后娘娘！”
“皇后娘娘回宫！闲杂人等回避！”
凤辇起，珠链落，太监之声再次响遍永巷，清晰，刺耳。
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“儿臣恭迎母后回宫！母后万福金安！愿母后吉祥安泰，长乐凤栖！”
“奴才们恭迎皇后娘娘回宫！皇后娘娘万福金安！愿皇后娘娘吉祥安泰，长乐凤栖！”
凤栖殿内，众人跪地叩首，皆面色喜悦，神采奕奕。
明環侧脸一笑，“起来吧，装模作样干什么呢。”
“母后！你可算回来了！儿臣都快想死你了！”
“母后！儿臣也想死你了！”
萧浴萧澄两人一人抱着明環一条胳膊，就是不撒手，“母后以后可别抛下澄儿了！”
“就是！以后母后去哪，浴儿都要跟着去！”
明環哭笑不得地在两人脑门儿上一敲，“这段时间可有惹祸？”
“没有！”萧澄干脆利落，“不信，母后可以问哥哥，还有父皇！”
萧沣笑而不语。
“你父皇和你哥哥一向对你是包庇纵容的。我还用去问他们？”
“哪有哪有！女儿可听话了呢！嘿嘿嘿---”
萧浴斜眼，“切！还不是你仗责了那燕州靖熙世子，气得母后回了王府，还好意思说听话...羞不羞啊...”
“萧明颐，你成心找我吵架是不是？”
“谁要和你吵架，我说的是事实，再说了，母后回来了，我才没闲心跟你吵呢，是吧母后，我才是母后最听话的孩子呢...嘿嘿嘿---”
“本来就是那赵靖熙的错！那琉璃灯可是父皇专门托宁叔叔从西域给我带回来的宝贝，我还没玩热乎了，他倒好，还给我摔了！我能不气吗！”萧澄怒火难消，“母后，我的气还没消呢！可那赵靖熙的伤就这么好了！真是气死我了！他这次跟随燕州侯回京述职，您可得好好罚他，最好是能罚得他半年下不床的那种！”