“小教堂……”莱恩斯捏紧文件。
“不用担心，安德烈不在小教堂。”罗伊说，“小教堂的负责人看到有士兵带着金发的血族路过教堂门口，并说要交给教皇。但教皇并未提起此事。”
“交给教皇？”莱恩斯皱眉，“伯纳尔需要安德烈来稳定血脉，如果是他动手，不可能将安德烈假于人手。”
“教会正门到达主教堂有一条专门的大路，根本不需要路过那里。”罗伊说，“虽然可以用掩人耳目作为理由，但实在太过巧合。”
“就像是特意告诉我们，安德烈将被带去教皇那里一样。”
罗伊点头，指着那份文件说：“即使教会目前有权力插手皇室的事情，伯纳尔仍然拥有至高权力，想要隐瞒使用士兵的命令并不困难。我不认为教会的消息能够如此灵通。”
“除非是伯纳尔想要把这份消息放出来。”莱恩斯沉吟片刻说，“我想去见伯纳尔。”
在场所有人一起看向莱恩斯，对他的决定感到疑惑。
“加文的身体已经走向衰败，他需要更换肉体。但任何灵魂转换阵法都需要付出代价，所以必定要选择值得他交换的肉体。”莱恩斯说，“我不认为伯纳尔四世是一个很好的人选。”
罗伊并不知道加文的事情，疑惑地打量着其他人，塞缪斯也是一知半解，咬了一口黑面包对着罗伊摆摆手示意他安心坐下来。
只有戴竹陷入了沉思。
莱恩斯提出了一个极可能的猜想。
灵魂转换并不是什么简易的阵法，重复多次的转换会消耗人的精神。即使是血族也一样。
更何况加文的目的是成为非人非血族的“神”，没有强大的精神必定会失败。所以与伯纳尔四世做交换是一个愚蠢的选择。
“你想去找伯纳尔证实他不是加文。”戴竹说。
莱恩斯点头：“如果伯纳尔不是加文，我们掌握的信息就缺失很多。他如何控制士兵，如何使试验正常运行？无理由地猜测是无效的，伯纳尔是我们唯一的入脚点。”
“但也有可能打草惊蛇。”戴竹说，“不过我喜欢你这个提议，我和你一起去。”
“能和我解释一下目前的情况吗？”罗伊说。
戴竹把目光放在他身上，对那身洁白的牧师袍似乎情有独钟：“教会的司铎？”
罗伊敏锐地察觉了戴竹身上属于血族的气息，警惕地看向他。
“不知情的人类还是和牛杂摊呆在一起比较好。”戴竹笑眯眯的说，“唔，塞缪斯男爵会为你解答疑惑的，司铎大人。”
在塞缪斯的瞪视下，戴竹推着莱恩斯离开了牛杂摊
罗伊看了看手持黑面包，优雅进食的塞缪斯，一时不知道该不该回教会。
“坐吧，司铎大人。”塞缪斯说，“你的炖牛杂还没吃完。浪费食物不是教徒应该做的事。”
“我知道的事情也不是很多。”塞缪斯说，“准确来说，已经超出了我的认知，如果你想知道的话，我不介意和你讨论一下。”
……
戴竹将莱恩斯推出牛杂摊，压低声音问：“那个什么司铎，可信吗？”
“你都让塞缪斯和他说加文的事情了。”莱恩斯说。
戴竹耸肩：“让一只吸血鬼和神父讲血族密辛，你不觉得太残忍了一些吗？塞缪斯是个很聪明的人类，他应该已经猜到了很多，足够那个神父理解一段时间了。”
戴竹看了看黑魆魆的天空，扭头戏谑地看着莱恩斯：“主城最近不停有巡逻队在夜间巡逻，要隐藏行踪很困难，需要我的帮忙吗？”
“如果你是指咬着塞缪斯的后颈，从南区飞往密林那种帮忙的话。我不需要。”莱恩斯回答。
戴竹遗憾地摊开手，跟在莱恩斯身后往主城中心出发。
莱恩斯了解南区所有的巡逻路线。在发觉自己行踪被密切关注后，他就找到了排班表和路线图，以防万一。
虽然不如蝙蝠的翅膀那样快，但的确不会被任何巡逻队发现。
皇宫的正门夜晚就会关闭，戴竹变成蝙蝠轻而易举地越过高墙，从上往下看着莱恩斯：“人类在体能方面总是有些缺陷，看在安德烈的份上，我可以……”
“咔哒——”
一只铁钩精准地落在蝙蝠爪子边，尖利勾爪剐蹭皮毛，在墙体留下印痕的同时，尖端还带着几缕灰黑的细毛。
“……”戴竹抬着右爪，扯着嘴角，以一种滑稽怪异的姿势看莱恩斯熟练迅速地向上攀爬。
莱恩斯动作极快极轻，绳索绷直不会因为晃动而产生声音，位置又选在死角，等绳索与铁钩被收好，也没有巡逻的人发现异常。
戴竹眼睁睁看着莱恩斯慢条斯理盘好绳索挂在后腰。宽大斗篷落下后，根本看不出那里还藏着什么样的工具。
“……安德烈有没有说过，你很像一口百宝箱。”戴竹摸着秃了一小块的爪子说。
莱恩斯淡淡看了他一眼，一跃而下：“我当是夸奖了。”
血族的嗅觉为潜入减少了许多难度，即使是被转化后的士兵也逃不过戴竹的鼻子。
“嘘，什么都不会发生，谁也没有出现。”戴竹扶着寝殿外看守的后脑，瞳孔中倒映出对方逐渐失神的眼睛。
戴竹站起身，看到莱恩斯在他身上长久停留，意味不明的眼神，问：“怎么？探长现在要逮捕我吗？”
“不。”莱恩斯说，“只是觉得很好用。”
“催眠？”
“你。”
戴竹看着莱恩斯潇洒转身，推开寝殿大门，一瞬间感受到了他和安德烈般配的原因——都很擅长让吸血鬼想一口咬断他们的脖子。
“谁！？”惊恐尖锐的喊声在莱恩斯进入的一瞬间响起。
伯纳尔睁开眼，迅速坐起，提防地看向门口。
“很久不见，陛下！”戴竹说。
“戴竹？”伯纳尔愣了两秒，又看了看一旁的莱恩斯，“你们怎么会在一起。”
“说来话长。”戴竹抿了抿嘴唇，并不想对这段诡异的孽缘多做解释。
莱恩斯走向洋床对面的置物架，除了几本书外，那里还摆着一支熟悉的朴素花瓶。里面插着的仍是一支花瓣上挂着水珠的白色桔梗。
伯纳尔顺着他的目光看到花瓶，表情有一瞬间的呆滞。
“陛下。”戴竹挡在伯纳尔身前，阻碍了他看向桔梗的目光。
“什……什么？”高级血族靠近的危机感另伯纳尔身体紧绷，他本能的颤栗，失神的瞳孔增添了慌张。
“我对你的血液不敢兴趣，不用这么紧张。”戴竹有些遗憾地说，“老实说，你还是人类的时候比较有趣。现在就和那些低劣的吸血鬼没什么差别了。”
伯纳尔眼中闪过一丝狠厉，却什么也不敢做：“你们想做什么？”
戴竹动了两下鼻子，盯向伯纳尔因为挣动裸露出的脖颈和胸膛。
“陛下喜欢纹身吗？”戴竹问。
伯纳尔愣了片刻。
戴竹指着他锁骨与肩膀之间说：“这个，原来也有吗？”
伯纳尔伸手在戴竹所指的地方疯狂揉搓，又低头尝试各种角度希望能看清自己的皮肤。他慌张地抓过床头柜摆放的镜子，终于看到了戴竹所说的纹身。
“这是……什么……？”伯纳尔用指甲剐蹭皮肤，直至泛红。纹身却丝毫没有脱落。
纹身的形状是一截小小的骨头，人类脊柱的模样，周围还有一圈读不出的字符。
戴竹握住伯纳尔逐渐暴躁的手，“劝你不要这么粗鲁，伯纳尔陛下，不然你会意识到一些更可怕的东西。”
“我猜从你‘复活’之后，意识一直都不清晰。有时会遗忘一些东西，情绪也不稳定。”戴竹说着，转身看了看被莱恩斯拿在手中的桔梗，“你不记得有谁在你房间放过桔梗花吧。”
伯纳尔愣了一会咬着牙齿说：“他，是他放得。在我身体里，是他！”
戴竹松开手，难得对人类露出怜悯的神情：“没有另一个他，伯纳尔。在你清醒的时候享受余下的时光吧。”
说完，戴竹在伯纳尔呆愣的表情中和莱恩斯一起离开寝殿。
“你发现了什么？”莱恩斯问。
“人类也许无法分辩，但吸血鬼对食物的新鲜程度是十分敏感的。”戴竹说，“住在寝殿里的是一具死了很久的尸体。伯纳尔如果对符咒穷追不舍，就会划破自己的皮肤，然后看着自己的身体腐烂。”
“符咒？”
“傀儡术。”戴竹说，“一种很古老的术法。能够操纵尸体，只要凭借咒印和媒介，施法者即使在远处也可以精准地控制傀儡。”
莱恩斯低头看向手中的桔梗花：“傀儡术可以使傀儡针对某种事物有相应的反应或行为吗。”
戴竹点头：“你说得是最简单的傀儡术。加文使用这种最简单的傀儡术也是因为身体的衰退。不同的媒介意味着不同的行为，这朵桔梗应该是媒介之一。”
“他知道桔梗的事。”莱恩斯喃喃。
“什么？”戴竹看向那多盛开的桔梗，“这有什么寓意吗？”
莱恩斯摇头，随手把桔梗花扔在已经空掉的花园里：“什么也没有。”