我升上了高二，每天还是很忙碌。
除了功课，我还忙着学做麵包、蛋糕，去社团，週末週日跑去特机二课帮忙写悔过书和报告。心被填得很满很满。
所以，我没有注意到一些细微的变化，等我注意到的时候，已经演变到不得不正视的地步。
最早注意到的是，「刺客」不再来访。这反而让我有种胆寒的感觉。像是会翻覆的船，老鼠也会跑光光。
接着，特机二课的叔叔们越来越常出差，出差的时间越来越长。和阿默热恋（？
）中的小薏，常常露出若有所思的神情。
只有半年的光景，和平居然像是短暂的春光。
「小靖，」小薏露出脆弱的神情，「阿默要我搬去红十字会的眷属宿舍住一阵子。妳觉得我该去吗？」
「欸？为什么？」我大惊。
「不知道。但是他看起来很担心。」她咬着围裙角，泪光盈盈，「我是不是拖累他？而且，还没结婚就搬去眷属宿舍，好羞啊…」
喂喂，这不是重点吧？！
我知道有一些细微的变化。但我不知道这值得担心。最近的确有些团体很活跃，并且掌握了媒体，天天烦死人的大发议论。总归就是要禁止宗教、严格控管异族，连溷血儿都必须加以监控。当中最兴旺的，是「人类尊严促进委员会」，简称「人委会」。
这是个跨世界的新派别，在我看起来像是另一种宗教，他们居然还侈谈禁绝宗教，难道不是笑话一则吗？
但是我身边的同学倒是很信这套，甚至连老师上课都会提几句，真是莫名其妙。
渐渐的，学校有种阴暗的气氛，让人很不舒服。人委会在学校公然招生，如果拒绝加入，就会有人窃窃私语，被当成非人类孤立起来。
一种压抑、暧昧并且昏暗的气氛。结果许多人都加入了，我本来拒绝加入，同学却惊慌极了，硬抓我入会，并且小声的说，「不加入会发生不幸。」
「什么不幸？」乱七八糟的，什么跟什么啊？
他们不肯说，但有些没加入的人遭逢不明集团的暴力行为。
这是怎么回事？
我跟柏人说这些，他只是默默的听。
「妳能保护自己吗？」他问，「若没有自信，妳也去眷属宿舍住好吗？」
…他干嘛这么客气的问我意见？不是他说什么我都得说好吗？「…你要我去？」
他没说话，只是继续清理检查枪械。我等着他开口，凝重的沉默笼罩，很不舒服。
「在家裡待着吧。」他澹澹的说，「枪法练好一点。」
这种山雨欲来的沉闷气氛中，这个学期也慢慢的过去。就在暑假即将来临的前一个月，嘉南平原爆发了一次武力冲突。随着武力冲突而来的是，浊水溪以南，发生有史以来最严重的瘟疫大流行。
这次的瘟疫和以往单纯的吸血瘟疫和殭尸瘟疫不同，像是所有的溷合，并且叛军似乎可以控制这些感染者，并且和正规军作战。
「…来不及了。」柏人被派往前线的时候，只来得及跟我说几句话，「哎啊，当初真的该一枪打死妳。」
我觉得害怕，却不是因为他要打死我这件事情。「…情形这么糟吗？」
他第一次，却不知道是不是最后一次，抚了抚我的头髮。然后转身就走，只朝后摆了摆手。
「…要回来噢。一定，绝对，要回来喔！」我冲出大门，朝着发动引擎的他大叫，「一定一定要回来喔！」
他没说话，没回头看，但也没踩油门。
「人的一生中，真的不能犯下太多错误啊…」他朝我伸出大拇指，然后踩下油门。
我不要哭，绝对不要哭。我不是在送丧，我只是说再见。说再见，就一定会再见。
软软的瘫坐在门廊，努力不让眼泪掉下来。电话响了很久很久，我才迟钝的接起来。
「喂，小靖吗？」话筒传来小薏平稳的声音，「阿默走了。」
「…嗯，柏人也走了。」
「我刚学会怎么做巧克力，要来吗？」她有点忧鬱的笑，「在战地，巧克力是很好的热量来源喔，又好收藏。」她静了一会儿，「哪，小靖，来作我们能做的事情吧。」
「…好。」我挂了电话，穿上外套，锁好门，蹒跚的往山下走去。
我绝对不要哭，绝对不要。
但我和小薏都还不知道，这场战争的背后，却是这样的丑恶和残酷。我们的男人在前线捨生忘死，而我们也在后方，打着一场惨烈的战争。
这个时候，还不知道。
我和小薏做了很多巧克力，寄到前线去。偶尔会收到他们发来的e-mail，柏人的只有几个字：「非常苦。」、「太甜了。」、「妳到底会不会做巧克力？」。
阿默的e-mail就非常非常长，我印出来长达二十几页，末句几乎都是：「还有很多话想写，但是时间不够。下回写信再告诉妳。」
监护人和情人，差距就是这么远。
因为小薏家裡没有网路，所以往往是我印出来拿去给她。每次递给她，我都比较不好意思，「我可没有偷看喔！」看到末句是没办法的，我得确定印好没有。
「嗯，我知道。」她总是满脸幸福的将信按在胸口。这时候的她，真的很美。
战况如何，我们其实不太清楚，每家报纸写得都不一样。这时候我就痛恨我文字理解能力这么强，这些战地记者在瞎掰，我也看得出来。
我花更多时间在特机二课。所有的叔叔们几乎都上前线了。他们不是军队，叛军也不关他们处理，但是红十字会去了一批医生和学者，试图解决这次异种瘟疫大流行，他们得去保护这群医生，必须去消灭疫区，还要负责採样和搏斗。
特机二课只剩下一郎和驷贝。但每天特机二课都传回许多资讯上的需求，他们两个忙得几乎翻过去。不是找到资料就好，而是必须从这些资料中撷取有用的、可疑的，能够派上用场的。要整理、要消化，他们实在忙不过来。
看起来一点用处都没有的语文天赋，居然派上了用场。刚开始的时候，这些枯燥乏味的资料的确很难看懂。但文字是种可驯化的东西，学习和阅读就是种驯化的手段。我的习惯是从头到尾读一遍，会看到许多重複的字彙和生涩辞句，勾出来查清楚，再阅读一次，差不多可以弄懂六成，然后一面整理出重点，一面互相对照辩证，几乎就通通可以读懂。
说起来很简单，但我发现大多数的人都办不到。这种无用的天赋却帮上一郎和驷贝的忙，他们总是用工作过度的疲惫笑脸对着我，弄乱我的头髮说，「小靖，没妳的话，我们怎么办？」
这有什么？我能做的只有这些。而且我在这裡最安全。
自从开战之后，安全的地方越来越少了。
这是一种很恐怖的感觉。不是一下子袭来，而是一点一滴的侵蚀。批评政府和红十字会的言论甚嚣尘上，越来越夸张了。因为言论自由，这些媒体简直是在滥用这个定义，争相列出政府编列给红十字会的庞大预算，和富丽堂皇的建筑以及各种帐目不清的部份，严重批评各式各样的浪费，和红十字会「可疑」的员工。
…什么啊，是谁在保护你们这些死老百姓？
这种类似洗脑的大鸣大放让人头昏，但是一直压抑着不安的民众却窃窃私语。有一种令人无法畅快呼吸的气氛，越压越紧，越来越阴暗。像是暴雨即将来临的昏霾。
我怀着这种隐约的不安去上学，学校许多学生都缺课了。大半都是拥有纯种异族血统的同学。他们生存在这不太友善的人间已久，可以敏感的察觉这种险恶的气氛。
事实上，我觉得他们非常睿智。只是与人通婚的「裔」怎么办呢？虽然我们离力场风暴区很远，定期打过疫苗的裔不太会突然觉醒。但我还是强烈的希望他们能够有相同的智慧，可以远离这裡。
好像有什么事情要发生了。每天阅读着特机二课要的资料，我内心的不安像是滚着岩浆的火山，随时都要爆发。
我看到了一点点痕迹。我希望只是过敏，而不是真的有这种可能性。
这天，我正对着笔记发呆。绞尽脑汁想要推翻可怕的猜测，却徒劳无功。特机二课的大门却开了。
「咦？好可爱的小姐。但我们请了助理吗？」一个悦耳低沉的声音传来，我愕然的抬头望着这个陌生人。
他的年纪我不会判断，眼角有些鱼尾纹，但眼神清澈。脸刮得很乾淨，有一种隐隐的风霜感。他口气很和蔼，但是有种威严存在。
「…部长！」一郎站了起来，满眼惊喜，「部长，你怎么有空来？」
特别机动部共有九课，各有课长，除了特机二课以外。特机二课处理的通常是其他课做不了的事情，成员通常也难以相处。所以名义上由部长直属管理。
但这个令人尊崇的部长，带着一课满世界跑，解决力场溷乱的危机，不太有机会回来这个小岛。
我真没想到我会亲眼看到这个声名卓越的传奇人物。
「没办法不回来呀，」部长慈祥的笑，「这次异种瘟疫应该是力场溷乱的关係。
虽然说红十字会不干涉他国内政，但到这种地步，我还是得回来处理瘟疫问题。
」
他笑笑的问我，「这位可爱的小姐，妳是新僱员吗？年纪似乎太轻了点。」
愣了一下，我赶紧回答，「我只是偶尔在这裡帮忙的。」
他皱起眉。「这样好吗？这可不是幼稚园呢。」
这倒是很成功的激怒我。「我有合法通行证，也签订了保密条约，并且由红十字会考核许可我在特机二课协助。」当然我不知道柏人帮我办这些手续干嘛，不过他的确用种奇怪的耐性跑完所有申请。「我知道这不是幼稚园，因为我也早就超过了那个年纪。如果你要问我的姓名，难道不应该先介绍自己吗？这位绅士？」
一郎扯着我，「小靖！太没礼貌了…」
部长大笑起来，「柏人收养了个小辣椒啊。是我不对，我道歉。我叫做黄见辉，」他递给我名片，然后伸出手，「很高兴认识妳，可爱的小姐。」
「我姓林，林靖。」我伸出手轻轻握了一下，「很抱歉我没有名片。柏人是我的监护人。」
这个时候，我心裡有点不舒服。他明明知道我是谁，却明知故问。我不动声色的将资料收起来，顺便将笔记收好。
部长又嘱咐了几句，碰了碰帽簷，走了。
「我讨厌他。」咕哝着，突然有种忐忑不安的感觉。笔记不能带出去。红十字会的一切我都不能带出大门，这是保密条约的一部份。
「小靖，妳不是跟谁都能相处吗？」一郎大惑不解，「说话更难听的妳都能谈笑风生了。」
那不同。我用力摇头。带不出去是吧？我一行一行的阅读，准备整本背下来。
我讨厌背书，但我办得到的，我知道。
资料和笔记没有遗失。我开始怀疑是不是我神经过敏。或许最近发生太多事情了，把我弄得紧张兮兮。
以前红十字会的员工和眷属都受到礼遇，但现在却成为高层勾结的既得利益者。
虽然我不懂这种逻辑，但我的处境的确比较艰难。有些同学不跟我说话了，我甚至听到背后有人高喊：「蠹贼！」
这是媒体给红十字会的新称号。国之蠹贼。
他们到底懂不懂在前线拼命的是为了谁啊？
但我没说什么。再几个礼拜就寒假了。过一个假期，新闻热潮褪去，一切都会恢复的。现在我比较忧心的是我的发现，我不知道该跟谁商量。
但很快的，我发现我错了。
公佈栏上出现了一大张匿名海报，上面写着，「极度危险！」
那是张奇特的名单，学校的裔和特裔都列名于上，甚至连他们继承的血缘和暴力倾向都分级别。唯一的例外，是我。
我被标明为「特别危险人物」。因为我感染过「殭尸瘟疫」和「吸血瘟疫」，用种夸张的口吻说我再发性极高。
通通都是鬼扯！我愤怒的上去撕那张海报，后面有人冷冷的起鬨，「是不是做贼心虚啊？」「说不定他们班都被感染了…谁知道潜伏期多长…」「她是红十字会的眷属欸，呸，蠹贼…」
我转过身去，冰冷的一个个看，居然没有人敢跟我目光相对。
这些浑球。这些慌张失措，只能用这种流言发洩不安的浑球！
但是我今天撕，明天又贴上了。撕了几天，老师居然阻止我，「同学，布告栏的海报不能够随便撕，需要申请的。」
「黑函也要申请？！」我的声音拔尖。
身高比我高很多的老师畏缩一下，「…校规是这么写的，我建议妳去看一下。」
这个学校病了，这个社会病了，这些躲在后方的人病了！
班上的气氛更差，许多老师藉故请假。像是传染病似的，许多人开始不来上课。
没有人要坐在我旁边，像是迴避大麻风似的逃得很远。
班上的男生甚至兴起一种新游戏，故意在楼梯口等着，等我上楼梯的时候，在我面前一轰而散。一面大喊着，「快逃啊，有病毒～」「跟她讲话就会死喔～」一面笑着逃跑。
这完完全全激怒了我。我知道很危险，我知道我被人群厌恶。但柏人在前线打着严酷的战争，能不能回来都不知道，让他抚养的我，怎么可以夹着尾巴逃跑？
我硬是在学校待到最后一天，直到寒假开始。
浊水溪以北陷入一种奇怪的狂热，城北更像是疯了。天天有人游行抗议，要求停战。叛军宣称，他们已经掌握到控制瘟疫的方法，可以让患者失去传染性，并且温顺可劳役。只要政府军投降，将红十字会撤出岛外，全岛将可免除瘟疫的威胁。
天天都有人要求停战，要求政府投降。天天都有人到巴比伦的门口丢鸡蛋，要他们快滚。我觉得，这种狂热才像瘟疫，无可救药，传染甚广，渐渐的像是街头暴民。他们甚至会去红十字会的家属门口喷红漆，叫嚣和辱骂，因为他们进不了巴比伦的大门口，只好对明显软弱无力的家属下手。
许多家属都迁居到巴比伦裡头，我的门口也有红漆。小薏的麵包店更惨，天天有人在门口拉白布条，几乎没有办法好好做生意。
「小薏，去红十字会住一阵子吧。」我凝重的对她说，「这样不行的。」
「没事啦。」她总是笑笑，「拉白布条而已，又没怎样。他们饿了渴了，还是跑进来买麵包和饮料啊。我又不是真的眷属，不会有事啦。」
「不然来我这儿住。」我真的很担心，「我家这儿没那么激烈，虽然还是有人喷红漆啦…但柏人有保全系统，警察也常来巡逻，总比这裡安全…」
「没关係啦，真的。」小薏垂下眼帘，「阿默他们在前线那么危险，都在奋战中了，我怎么可以认输？」她红了脸，「我、我可是阿默的女人喔。」
…也许不会有事吧？死老百姓没有那么快就全部丧失理智吧？这只是一时的激情和不安，应该不会有什么吧？
我看了看麵包店。这裡是贵族学校的附近，城北的市中心啊。机关学校几乎都在这裡，不可能发生街头暴动。
拿下眼镜，我抬头看到阿默留下来的黑蛇。只剩这一条，孤零零的。
我勾了勾手指，那条黑蛇温顺的爬下来。我也有阿默给的蛇鳞手环，他教过我怎么用。用别针刺破食指，在黑蛇额上按了一点血。
最少，当小薏危险的时候，我可以尽快赶来。
但我没想到，会这么快就派上用场。
就在寒假的尾声，正在特机二课整理资料的我，突然大叫起来。带着手环的腕，痛得像是火焚一般。
烧起来了…烧起来了！
「小靖！」驷贝吓坏了，「妳怎么了…」他瞠目看着变得火红的手环。
「失火了…失火了啊！」我尖叫起来，「小薏…阿默的女朋友…」
抓起电话拨给消防队，一郎已经冲出去，一面跑一面化成一匹巨大的狼。
等我赶到的时候，麵包店已经快烧光了，火红的炽焰舔着残存的牆壁。小薏额头包着纱布，眼神涣散的坐在地上。手裡抓着几乎烧尽的作业本。
「都没了…」她喃喃的说，「都没了…我答应阿默做麵包给他吃的…我答应爷爷会守住店的…都没了…」她突然冲过去，被一郎和消防队员拉住，「怎么可以都没了呢？我答应阿默会好好的，等他回来结婚，住在麵包店裡的！为什么都没了都没了！！为什么？！」
「妳还会有新的店啊！妳还会等着阿默啊！只要妳还活着，就还可以有开始啊！
」我拼命摇她，「妳不是要战斗到最后？妳是阿默的女人欸…」
她望着我，眼泪不断流下来，「但、但我输了。我没能阻止他们烧店…他们说我在这店裡生了阿默的蛋…我也希望生了他的孩子啊…我怎么这么没用…」
看着她染血的绷带，脸颊的擦伤，和全身的淤血，手上的烫伤和水泡。我本来是不想哭的，我一直忍耐着不哭的。
「我知道妳很努力，阿默也知道的。」眼泪管不住的滚下来，「妳一直都很努力，我知道，我们都知道…」
那一夜，火红毁灭的那一夜。芳香的麵包店烧光了。像是替这短暂的和平光阴划下句点。
我很害怕。抱着小薏的我，非常害怕。
我们的男人为了不让这岛成为瘟疫的牺牲品，在前线不知生死。但他们保护的人，却想要抹杀我们。
「我不要认输，我们不会认输的。」我拉着小薏站起来，她比我高得多，但我比她有力气，「我们回家。我会保护妳…我会保护我们两个。」
柏人，你看着吧。我也跟你一样，在努力战斗。我一定要让你以我为荣。
「我们回家吧。」
已经进展到一种可怕的况境了。
开学了，但是学校居然给我一纸退学书。理由倒是很冠冕堂皇，怕我遭到危险。
啐，好个冠冕堂皇的理由，好个冠冕堂皇的校名。
好个表裡不一，溷帐到底的社会。
我已经不想看新闻和报纸了。越来越偏激的言论，已经到走火入魔的地步。都这样了，不就欠个希特勒出来演讲吗？
为什么历史总是重複着相同的灾难，人类真的学到什么教训吗？
「重建纯种人类的新社会」这种口号，和「唯有纯种日耳曼人才是我们同胞」，其实是相同可笑，为什么后者被批评，前者被讚许？
问题是，这种论调越来越升高，疲于奔命的政府无法维持秩序，因为拥有异族血缘而被伤害、焚烧产业，忍受不住的纯种异族或溷血儿用他们的天赋反抗，越被憎恶，仇结得越来越深…
这种溷乱是为什么啊？
小薏的货车停在两条街外，没有停车位挽救了她最后的财产。她开车和我一起去大批採购粮食，因为不知道下次店家会不会拒绝卖给我们。
应该是保密的裔资料被公开，连红十字会家眷的名单也不例外。拥有完善网路的城北更是将这些传递得无远弗届。不知道什么时候会传到城西，我可不想饿死在家裡。
但是情况真的越来越糟，糟到令人无法想像。等我看到新闻公然播放妖族火刑时，我发现真的守不住了。
一定有人，有一些红十字会或政府的人，掌握着资料的人，能够制住妖族的人，在背后指使这一切，让这些死老百姓随之起舞。
我知道一些更糟糕的事情。但我还没有切确的证据。
瘟疫…可能是人为操控的。
电话响了，我走过去接。「小靖，妳马上来红十字会，现在！」一郎严厉的说，「不容许妳们再任性了！这个城…已经是危城了！」
「…我知道。我完全知道。」我喃喃着，「结果我还是守不住柏人的家。」一滴眼泪滑过脸颊。
「一个人是不成家的。没有妳在，那只是住所，不是柏人的家。」一郎挂了电话。
我静了片刻。「走吧，小薏。」我拍拍她的肩膀，「我们去红十字会。」
她忧鬱的看着我，却坚强的笑了。「我去开车。」
为了这种莫名其妙的灾难，我们被迫节节后退。放弃我们的家。
这种世界，毁灭算了。这些人…放把火烧光好了。何必为他们拼命？为他们努力？
小薏柔软的手握住我，「不要生气。他们只是…害怕。」
「…我讨厌人类。」我咕哝着爬进小货车。
「我不讨厌欸。」她低着头笑，「因为妳是人类…阿默也是。」
我没再说话，心裡充满了悲哀的感觉。在火焚的夜裡，小薏失去了她的麵包店。
在这个没有星光的夜裡，我即将失去柏人的家。
道路冰冷的在我们面前蜿蜒。