海船入港下锚。
船员们把船帆卷起绑紧，登岸小队整装待发。麦克莫监督着小艇的准备工作。法师们迫不及待地要到马克罗斯的城堡去，因为他们的疑问比旁人还多。阿鲁沙加入了这次旅程后，也对黑魔法师的秘密非常好奇，反正他一点也不想加入那漫长的送葬队伍——一行人起程当天，送葬队也从伊利斯出发了。阿鲁沙把对父亲的伤痛深埋在心底，准备日后私下处理。劳利留在了卡苏米身边，帮忙把簇朗尼部队带到拉玛塔要塞去，然后他会直接到瑞兰龙与众人会合。
莱姆和贵族们护送着博里克和罗德里克的遗体，从海路前往克朗多。他们会在那儿与安妮塔和卡琳会合，然后把死者以国葬仪式送到瑞兰龙，让他们安息在先人身旁。按照传统，十二天哀悼期结束后，莱姆将加冕为国王。到那时，所有有资格的人都要去瑞兰龙出席加冕礼。帕格和库甘必须尽快完成任务，好及时赶往首都。
小艇准备就绪，阿鲁沙、帕格、库甘和麦克奠坐进船里。小艇被放到海面，六名卫兵开始划桨。
水手们大大松了口气，他们很高兴自己不用登岸——尽管有法师们的保证，他们还是不想涉足法师岛。
小艇靠岸后，乘客们走出来。阿鲁沙看了看周围，“跟我们上次来时没什么差别。”
库甘觉得船舱里很憋屈，他上岸后马上伸直腰杆，享受着脚踏实地的快感，“有变化才奇怪呢。我敢打赌，马克罗斯是那种总让宅院保持干净整洁的人。”
阿鲁沙扭头对卫兵说：“你们六个留下。如果听到我们的呼叫，就马上赶过来。”
王子迈步走上山坡，其他人连忙跟上。他们来到一个岔道口，阿鲁沙道：“我们是来作客的，最好别表现得像入侵者。”
库甘全神贯注地观察着渐渐接近的城堡，什么也没说。他们上次来时，曾在高塔窗口中看到过的诡异蓝光，现在已经消失。城堡就像被废弃了一样，没有任何动静。吊桥已经放下，铁门也已升起。麦克莫说：“至少我们不像是攻城的。”
他们走到吊桥边，停住脚步。城堡直冲云霄，城墙很高，塔楼更高，让人觉得阴森可怕。建造城堡所用的是一种黑色石料，他们从没见过。拱门上刻着很多栩栩如生的奇妙生物，仿佛都在盯着他们。长角生翼的野兽蹲坐在石柱上，工艺十分精湛，像是被凝固在时间的长河之中。
一行人走上吊桥，越过把城堡和岛上其他地方分隔开的大裂缝。麦克莫向下望去，看到两侧石壁直插入海，汹涌的波涛在窄道中激荡翻滚，“这比我见过的护城河都好。如果有人在城墙上放箭，任何对手都得掂量掂量。”
他们走进广场，往四周看了看，觉得这众多门口随时都可能冒出人来。没有活物居住的迹象，但中心城堡周围的空地却又被打扫得十分干净。
没人上来招呼，帕格说：“我想进了城堡后会发现点什么。”
其他人跟着他走向大门前的宽阔阶梯。他们踏上楼梯后，两扇大门忽然打开，有个人站在阴影里。大门“砰”的一声撞在墙壁上，那人上前两步，走到阳光之中。
麦克莫下意识地抽出佩剑，他们面前的这个生物长得非常像地精。他仔细观察了一番后，又把武器插回鞘中。这个生物没表现出任何敌意，只是站在上面等待着他们。
这个生物比普通地精高，几乎和麦克莫差不多，前额布满皱纹，脸上最引入注目的是那大大的鼻子。但他的面容要比地精高雅得多，善意的黑色眼眸注视着人们走上楼梯。一行人来到门前，这个生物冲他们露齿一笑。他头上有浓密的黑发，皮肤和地精一样带有淡淡的绿色，但他站姿笔直，不若地精一般缩脖驼背。他穿着式样考究的浅绿色衣裤，足蹬一双精美黑靴，高及膝盖。
他笑着说：“欢迎啊，大人们，欢迎。我是加西斯，主人不在，我很荣幸能够招待诸位。”
他说起话来略微带点嘶嘶声。
库甘说：“你的主人就是黑魔法师马克罗斯？”
“当然。还能是谁？请进吧。”
四人在加西斯的陪同下走进宽阔的门厅。他们驻足观瞧，这里很像克瑞德城堡的门厅，只是没有人烟，也没有家徽旗帜。
“我的主人早就提起你们要来，并且留下了明确指示，所以我已经做好准备。诸位想用些餐点吗？食物和酒水都已备好。”
库甘摇摇头。他不知道这是什么生物，但和地精如此相像的外貌让他不敢放心，“马克罗斯说留了一封信给我们。我想马上看看。”
加西斯略一欠身，“如您所愿。请跟我来。”
他领众人走过一道走廊，来到通往大塔楼的旋梯前。他们走上楼梯，眼前出现了一扇上锁的大门。“我的主人说，你们可以打开这扇门。如果你们失败了，那就是冒名顶替者，我必严惩不怠。”
麦克莫听到这话，又抓紧了剑柄，但帕格伸手拍了拍他的胳膊，“裂缝关闭后，我已经无法从克拉文汲取能量，法力只剩一半，但开扇门应该不成问题。”
帕格催动意念去开门。这扇门并没有像人们所想的那样向旁边打开，而是产生了变化。木头似乎变成流质，涨落起伏，塑造出新形态。片刻之后，一张脸出现在木门上，看上去像是浮雕，和马克罗斯有几分相似，栩栩如生，仿佛正在睡觉。忽然，它睁开眼，众人发现那黑白分明的眼睛是活的。接着，它的嘴唇开始翕动，发出带着共鸣的深沉嗓音，以标准的簇朗尼语问道：“首要职责是什么？”
帕格毫不犹豫，“效忠帝国。”
那张脸滑进门里，再无踪影，门打开了。他们走进去，发现这是黑魔法师马克罗斯的书房，这间大屋占据了塔楼顶部所有空间。
加西斯说：“我想这足以说明，我有幸接待的是库甘大师、帕格大师和麦克莫先生？”
他端详着一行人中最后的成员，“您一定是阿鲁沙王子吧？”
他们都点点头，于是加西斯继续道，“我的主人不确定殿下会不会来，但他觉得很有可能。他知道另外三位先生肯定会到的。”
加西斯挥手指了指这个房间，“所有这些都可随意取用。请恕我告退，我会把主人的信和餐点拿来。”
加西斯退了出去，四个人看着房间中的收藏。这里只有一面墙是空的，很明显有个书架或是橱柜刚被移走，其他几面都摆着巨大的书架，上面放满了书籍和卷宗。帕格和库甘看得目瞪口呆，不知道该从哪儿看起。
阿鲁沙解决了这个问题，他直接走到一个书架前，那上面摆放着一大张用红缎带扎好的卷宗。他取下卷宗，铺在房间中央的桌子上。一束阳光透过唯一的大窗照在羊皮纸卷上。
库甘走过去看了一眼，“这是张美凯米亚地图！”
帕格和麦克莫走到库甘和阿鲁沙身旁。王子说：“多棒的地图啊！我从没见过能与之相比拟的。”
他用手指着地图中央的一大片陆地，“看！这就是王国。”
图上有一小块地方写着“千岛国”的字样，其下则是疆界更广的大凯士帝国；帝国南方，凯士联邦也清晰可辨。
“就我所知，”
库甘说，“王国很少有人到过凯士联邦。我们对它的了解几乎都是透过帝国得来的，只有极少数最具冒险精神的船长曾到过联邦港口。我们几乎不知道这些联邦国的名字，更不用说它们的风情了。”
帕格说：“看，我们对美凯米亚的了解一下子丰富了不少。你们看王国在这片大陆上所占的比例有多小。”
他用手比画着王国北方的北地荒原和联邦南方的广大土地。那片大陆上标有“崔阿吉亚”的字样。
库甘说：“很显然，美凯米亚比我们想象的要广大得多。”
他指了指隔海相望的几片陆地，上面分别标着“维妮特”和“诺凡杜斯”而每个大陆上都标识出了城市和国家的位置。图上还有两片群岛，上面也各有许多城市。库甘摇摇头，“曾有些传说提到来自遥远大陆的商人们，他们冒险来到凯士联邦的贸易港，或足与落日群岛的海盗进行交易，但那只是传说而已。怪不得我们从没见过这些地方，敢驾船去这么遥远的港口，这些船长一定是最勇敢的人。”
加西斯的脚步声打断了他们的研究。他端来了一只餐盘，上面放着一壶酒和四个杯子。“我的主人让我转告诸位，请尽情使用他的宅院。”
他把盘子放到桌上，倒好酒，接着从上衣口袋里拿出一个卷轴递给库甘，“主人还让我把这封信交给您，我先告退了。如果你们有什么需要，只需喊我的名字，我马上就到。”
他说完略一欠身，离开了房间。
库甘看了看卷轴。它被黑蜡封住，其上盖着马克罗斯名字的首字母。库甘撕掉封蜡，展开纸卷。他先默读了一阵，接着说：“我们先坐下吧。”
帕格卷起地图，拿到一边，随后回到桌前。其他人已坐好了。他抽出一张椅子坐下，和麦克莫、阿鲁沙一起等待库甘读信。老法师缓缓地摇摇头，“你们听着。”
他说着大声读起来：法师库甘和帕格：你们好！
我知道你们心中有很多疑问，我会尽力回答，但恐怕有些情况我不能多说，因为很多关于我的事，实不足为外人道也。如帕格所知，我曾多次去过簇朗尼，但我并非簇朗尼人口中的尊者。我的魔法独一无二，无法用高阶之道和低阶之道来划分。这么说吧，我身兼许多学派之能。
我把自己看做诸神的仆人，但这也许只是我自以为是的想法。无论真相如何，我确曾到过许多大陆，处理过各种问题。
早年的经历我不想多说。我的故乡不在这里，而是个时空远隔的大陆。它和美凯米亚差异不大，但以你们的标准来说，也算得上奇异的土地了。
我的年岁已经大到自己都懒得记，即便以精灵的标准而言，也是超乎想象的。至于为什么，我也不知道。我经历了无穷岁月，但我的同胞也和你们一样是凡人。可能是我涉足魔法领域后，无意间获得了近乎不朽的生命。也可能是诸神的礼物，或是诅咒。
凡人只知道自己的过去，但自从成为魔法师后，我就对自己的未来一清二楚。尽管我也时常动逃避的念头，但迄今为止．面对命运我从未退缩。我曾为很多伟大的君王服务，也曾帮助平凡的农民。我曾在最宏伟的城邦居住，也住过最简陋的茅棚。我通常都对自己行动的意义了然于胸，不过有时也不尽然。无论如何，我总是沿着命运早为我铺设好的道路走下去。
库甘插了一句：“怪不得他什么都知道。”
然后他继续念道：在所有的任务中，我在时空裂缝之战里扮演的角色是最为艰难的。我从没如此渴望过背离我眼前的道路。我从没背负过牺牲这么多生命的责任，我对他们的哀悼远远超过你们所能想象的程度。请你们在想到我的“背叛”行为时，也想一想我的处境。
没有帕格的帮助，我无法关闭裂缝。当他还在克拉文修习时，战争就注定要进行下去。尽管代价惨重，也请想想收获吧。如今美凯米亚有了一位通晓高阶之道的法师，这项技艺在混沌之战后就已经失落。只有时间才能判断功过得失，但我想这毕竟是宝贵的财富。
至于我为何要在和平唾手可得时关闭裂缝，我只能说此事生死攸关。簇朗尼的尊者们已经忘了大敌可以侦测到时空裂缝。
库甘抬起头，面露疑色，“大敌？帕格，我想这里需要你解释一下。”
帕格跟众人简要描述了传说中的大敌。阿鲁沙难以置信地说：“真的存在这么可怕的生灵？”
帕格说：“毫无疑问，它存在过，而且它的力量如此强大。如果说它仍旧存在的话……我猜测过马克罗斯可能提出的各种辩解，但从没想过大敌的问题。这太不现实了，法众会中没人考虑过这个可能性。确实是难以置信。”
库甘继续念道：裂缝对它来说就像灯塔一样，会诱使这可怕的生灵穿越无尽时空。它可能需要很多年才会出现，但它一旦到来，美凯米亚将受 到严峻考验，哪怕集结全部力量，都有可能不足以将它驱离。裂缝必须摧毁。相信你们应该明白，我为何牺牲这么多性命，来确保它的关闭。
帕格插话：“‘应该明白’是什么意思？”
库甘说：“马克罗斯很了解人类的天性。保持裂缝通畅有那么多好处，他能说服国王和皇帝把它关闭吗？也许能，也许不能，但无论如何，人们总难抵御让它多开‘一小会儿’的欲望。我想他对此心知肚明，所以才会把事做绝。”
库甘继续读信。
至于今后会发生什么，我也不知道。我所预见的未来在裂缝爆炸时结束了。对我来说，这到底是命中注定的终结，还是一个新纪元的开始，尚难定论。考虑到我有可能真的套死去，所以我提前做出如下决定：所有我的研究资料，除一些特例外，都放在这个房间。它们可以被用来发展高阶和低阶之道。我希望你们把这些书籍、文件和宗卷都拿走，之后能善加利用。一个全新的魔法纪元将在王国开始，希望我的研究能让他人受益。我把这个新时代交给你们了。
“署名是‘马克罗斯’。”
库甘把书信放到桌上。帕格说：“他最后曾跟我说，希望我们能体谅他的苦衷。”
一时间众人不知该说什么好。最后库甘喊道：“加西斯！”
不过几秒钟，那个生物就出现在门口，“库甘大师，有何吩咐？”
“你知道这封信里写了什么吗？”
“是的，库甘大师。我的主人对他的指示向来毫不避讳，以确保我们都能理解他的要求。”
“我们？”
阿鲁沙问。
加西斯露齿一笑，“我只是主人的仆人之一。其他人接到指示，要避开你们的视线，以防因为现身而造成诸位不快。我的主人没有一般人的偏见，总是根据他所遇到的每个生物的品性做出判断。”
“你到底是什么？”
帕格问。
“我的种族是地精的远亲，就像精灵和黑暗氏族的关系一样。我们是个古老的种族，早在人类涉足痛苦之海之前，就已花果凋零，所剩无几。马克罗斯大人把我们都带到这里，我是最后的遗族。”
库甘观察着加西斯。尽管他的外表类似地精，身上却有种和蔼可亲的气质。“你现在打算怎么办？”
“我会留在这儿看护宅院，等主人回来。”
“你觉得他会回来？”
帕格问。
“很可能。明天，明年，或者下个世纪。这无所谓。我会让一切井然有序，等他回来。”
“如果他谢世了呢？”
阿鲁沙问。
“如果是这样，我也会在这里等待，直到老死为止，但我想这不可能。我侍奉黑魔法师已经很久了，在我们之间有一种……精神纽带。如果他死了，我想我会感觉到的。他只是……不在了。即便他真的死了，也有可能回来。对我的主人来说，时间的意义与常人不同。我愿意等下去。”
帕格思量片刻，“他肯定是通晓所有法术的大师。”
加西斯笑意更浓了，“他听到这话肯定会笑出声来。他总是抱怨有那么多东西要学，时间却太少。这话可是从一个活了不知多少年的人嘴里说出来的。”
库甘从椅子上站起来，“我们会派人来把这些东西搬到船上去。”
加西斯说：“大师，这不用您操心。等一切准备就绪，您直接回船上就行了，记得在岸边留两艘小艇。明天日出前，您会发现所有卷宗都打好包，运到船上了。”
库甘点点头，“很好，那么我们应该开始给这些书籍、文件分类了。”
加西斯走到一个书架前，拿出一个卷轴，“大师，我想到您可能有此需要，所以准备了一份所有书目文件的清单。”
库甘展开卷轴，读起目录来。他睁大了眼睛，“你们看，”
法师激动地说，“这里有威达卢斯的《物质转换的可能结果》”
他的眼睛瞪得更大，“还有斯潘德里克的《时间的研究》这本书已经失落了一百多年！”
他继续读着清单，掩饰不住一脸惊奇，“还有数百本马克罗斯自己的著作，真是珍宝中的珍宝！”
加西斯说：“大师，您能这么说，我很高兴。”
库甘要加西斯把这些书拿给他看，但阿鲁沙说：“等等，库甘。你要是看起书来，我们最后只有把你五花大绑才能拖走了。让我们回船上去，等他们把这些书卷运来吧。我们得尽快离开。”
库甘的样子就像个被抢走糖果的小孩。阿鲁沙、帕格和麦克莫都忍俊不禁。帕格说：“没必要留在此地。加冕礼后，我们有的是时间慢慢研究。库甘，看看你周围，你想一口气把这些都看完吗？”
老法师露出妥协的神情，“好吧，好吧。”
帕格环视着屋子里的书卷，“想想看，一所以马克罗斯的图书馆为中心的魔法学院！”
库甘眼中满是憧憬，“我差点把公爵的嘱托给忘了。一个学术中心。学徒不必一直跟某一位师父修习，而是有很多位师父。有了马克罗斯的遗赠，再加上你的教导，帕格，我们有个完美的开始。”
阿鲁沙说：“如果你还想开始的话，就赶快上路吧。我们有位新国王要加冕，你耽搁得越久，就越不想走。”
听到这话，库甘似乎觉得再耽搁下去有损于他的好名声，“好吧，我就带几本书，好在船上研究——如果你们不反对的话。”
阿鲁沙把手一摊，“随你便了，”
他苦笑着说，“但是拜托你，别多到我们搬不上船。”
库甘心情好了很多，“当然，”
他对加西斯说，“你能把我刚才提到的那两本书拿来吗？”
加西斯马上递过两本旧书。库甘吃了一惊，加西斯说：“我想您可能会要，所以在你们刚才讨论时就拿过来了。”
库甘一边看着手里的书，一边走向房门，赞叹地摇晃着脑袋。其他人跟上他，加西斯最后把房门关好。这个地精似的生物把他们领到庭院中，自己则站在城堡门口，预祝他们一帆风顺。
大门在众人身后合拢后，麦克莫说：“这个叫马克罗斯的家伙，似乎每解决一个问题，就要引出五个新问题。”
库甘说：“没错，老伙计。也许我们会从他的笔记和其他著作中进一步了解这个神秘人，也许不会。不过，事情可能本该如此吧。”