托马斯突然从梦中惊醒。
黎明前的黑暗中，有种陌生的感觉呼唤着他。托马斯坐起身，屏气凝神，想找回那把他惊醒的感觉。
阿格拉安娜在他身边翻了个身。从为了簇朗尼俘虏和马丁对峙的那天起，托马斯就完全摆脱了遥远的梦境和盲目的怒火。他不再是来自克瑞德的男孩，但也不是上古龙主，而是兼具二者特质的新生命。
女王醒过来，慢慢地伸手碰了碰他的肩膀。他肌肉松弛，没有被古梦纠缠时的紧张。她松了口气，“托马斯，怎么了？”
托马斯伸手握住女王的柔荑，“我不知道。刚才有种奇怪的感觉。”
他略微歪着头，像是在倾听远方的声音，“一种改变……也许是世界在变迁。”
精灵女王什么也没说。自从成为他的爱人，阿格拉安娜就习惯了托马斯能够察觉到时局变化的非凡能力，即便最有天赋的织法者也不能与他相比。这是瓦哈鲁血脉的留存，自从他重获人性以来，这种能力得以全面觉醒。她觉得这很奇怪，但也感到安心。他恢复人性之后，瓦哈鲁魔力变得更加敏锐精准，似乎有某种力量此前一直在滞塞这些能力，直到他拥有完备的心智来用运它们为止。
托马斯不再倾听。“它来自东方，混杂着喜悦和深深的悲伤。”
他的声音并不平静，“一个时代结束了。”
托马斯翻身下床，微光下，他结实的肌肉展现在阿格拉安娜的精灵眼眸中。他站在卧室门口，俯瞰伊万达，聆听夜晚的声音。四下万籁俱寂。
森林的气息纯厚香甜，令人迷醉。空气中隐约传来昨晚晚餐的香气，还有为今天早餐烹制的新鲜面包的味道。夜鸟歌唱，晨鸟也开始了黎明前的试啼，东方泛起鱼肚白，冰凉的空气吹拂着托马斯裸露的肌肤，对他来说是一种慰藉。此刻，他体会到有生以来从未有过的平静安宁。
阿格拉安娜环住他的腰，紧紧贴在他身上，把他抱紧。托马斯能感觉到她心跳的节奏。“吾王，吾爱，”
她说，“回床上去吧。”
托马斯在她的怀抱中转过身子，温暖着女王温热的身躯。“这是种……”
他轻轻把女王抱紧，“这是种希望的感觉。”
阿格拉安娜能感到他的体温和他的渴望，“希望。若能成真就好。”
托马斯低头看着她的脸，尽情欣赏她的美貌。他的感官在微光中和精灵一样敏锐，“永远不要丧失希望，我的女王。”
他深情地吻着阿格拉安娜，惊醒他的感觉很快被他抛在脑后。
莱姆静坐在帐篷里，书写送往克瑞德的信函。一个卫兵走进来，告诉他帕格和库甘来了。莱姆站起身，把他们迎进帐篷。卫兵出去后，莱姆示意他们坐下。“我正需要你们的智慧。”
他坐回椅子，冲面前的信纸挥挥手，“如果想要阿鲁沙及时赶来参加和谈，这些信件今天就必须送出，但我从来不太会写信，而且必须承认，我真不知上周发生的那些事怎么说得清楚。”
库甘指着信说：“我可以看看吗？”
莱姆一挥手表示同意，法师拿过信件读起来。
我最亲爱的弟弟妹妹：我以最沉痛的心情，告诉你们父亲的死讯。他在簇朗尼人的大规模攻势中，带领部队发动反攻，救出了被围困的军队——其中大部分是亚本军的预备队，海德提山地人。他在这次行动中身负重伤。海德提人唱颂着他的姓名，写了很多史诗颂扬他的勇气与荣誉。父亲过世时一直挂念着他的孩子们，他对我们的爱永世不灭。
国王也过世了，如今领导军队的责任落在了我的肩上。阿鲁沙，我希望你能赶来，因为战争就要结束。簇朗尼皇帝愿意缔结和约，二十九天后的正午时分，我们会在灰塔山的北方峡谷进行会谈。卡琳，我希望你乘船和安妮塔一起到克朗多去，那里有很多事要处理，艾丽西娅公主肯定想见她的女儿。和约签署后，我会和阿鲁沙一起到那里与你们会合。我愿与你们分享爱与悲。
最爱你们的哥哥，莱姆库甘一时没有说话。莱姆说：“我想你可以添些词句，让它更雅致些。”
库甘说：“博里克的死讯你写得真挚简洁，又有深情厚意。这封信很不错。”
莱姆在椅子上不安地扭了扭，“还有很多事没写。我没提到马丁。”
库甘拿起一支羽毛笔。“我会把这封信抄一遍，莱姆，你的笔迹有些潦草。”
他露出和蔼的笑容，“你向来愿意耍剑而不是提笔。我会在结尾添上几句，让马丁和你妹妹一起到克朗多去。伽旦和凡诺恩也应该同行。还要有一队克朗多卫队护送，这可以表示出你对他们固守克瑞德的嘉许。然后你就有足够的时间，考虑该怎么把这件事告诉马丁。”
帕格伤心地摇摇头，“真希望你能在名单中加上罗兰的名字。”
来到营地后，他就听说了图岚爵士的死讯。库甘把这些年他的老朋友们在克瑞德和其他地方发生的事都告诉他了。
莱姆说：“哦！我这傻瓜！帕格，卡琳还不知道你回来了。库甘，你得把这个也加上。”
帕格说：“希望她不要太吃惊。”
库甘窃笑，“她要是知道你已经娶妻生子，那才会吃惊呢。”
儿时的回忆浮上心头，帕格想起了当年和公主之间的青涩爱恋。他开口道：“希望她也摆脱了九年前的一些羁绊。”
莱姆被帕格的不安逗得开怀大笑，父亲死后这是他第一次放松下来，“帕格，放心吧。这些年我跟弟弟妹妹曾多次长谈，卡琳早就不是你过去认识的那个小女孩了，她已经变成了大姑娘。你与卡琳分别时，她才十五岁。想想你这九年有多大变化吧。”
帕格点点头。
库甘把誊写好的书信交给莱姆。王子读了一遍，“多谢，库甘。你加进去的柔情暖意恰到好处。”
帐帘突然被掀开，布鲁卡尔走进来。他那皱纹密布的苍老面容上堆满了笑容，“杜巴斯-泰拉逃跑了！”
“什么？”
莱姆问，“我们的士兵离克朗多还有一周路程，或许更多。”
老公爵找了把椅子坐下，“我们发现了一个被藏起来的信鸽笼，它属于战死的萨拉多公爵理查德。他手下有个人把罗德里克的死讯，以及你被任命为继承人的消息传给了盖伊。此人是理查德的男仆，我们审讯了这小子，他供认自己是杜巴斯-泰拉安插在理查德身旁的卧底之一。盖伊知道，你登基后第一个行动就将是吊死他。我猜他会直奔瑞兰龙。”
“我想那是整个美凯米亚大陆上，他最不想去的地方。”
库甘评说。
“无论怎么说，黑盖伊不是傻子。毫无疑问，他会潜伏起来，但你肯定会再次见到他做手脚。王冠落在莱姆头上之前，盖伊仍是王国的一大威胁。”
听到这话，莱姆又想起了父亲的临终遗言，不禁现出愁容。布鲁卡尔警告他不要提起马丁的事，所以，现在所有人都在谈论莱姆的加冕礼，没人说起马丁继承王位的可能。
莱姆甩开这些恼人的念头，听布鲁卡尔继续说道：“不过杜巴斯-泰拉顶多搞搞小动作，我们最大的麻烦算是了结了。如今战争也接近尾声，我们可以开始王国的重建工作了。这真让人松了口气。我年事已高，受不了这些荒唐的战争和政治阴谋，我只后悔没能生个儿子，不然可以把爵位传给他，退休隐居了。”
莱姆满面笑容，难以置信地看着布鲁卡尔，“你这条老战狗，永远也别想轻易退休。你想进坟墓，就得自己一寸寸爬进去，何况离那一天还早得很呢。”
“谁说我要死了？”
布鲁卡尔不屑地说，"我只是想放鹰牵狗打打猎，或者钓钓鱼也行。谁知道呢？我也许会找个标致的小娘子陪我过日子，十七八岁的吧，然后和她结婚生个儿子。如果那傻小子万德罗斯能用用脑子，娶走我的芬丽娜，我马上退位，把亚本公爵让给他。你们等着瞧吧。
“真不知芬丽娜干吗还等着他。”
布鲁卡尔从椅子上站起来，“我得去洗个热水澡，晚饭前睡上一觉。请恕我告退。”
莱姆示意他可以退下了。老公爵走后，他对库甘说：“别人来来去去都需要我的允许，别扭死了。”
帕格和库甘也站起来。老法师说：“你最好赶快习惯，从现在开始每个人都会这样做。请恕我等……”
莱姆做出憎恶的表情，示意他们可以出去了。
阿格拉安娜坐在王位上，她的廷臣们集中在大厅。除此之外，长弓马丁也受邀列席，他就站在托马斯身旁。所有人就位后，女王说：“塔瑟尔，你要求召集议会。现在告诉我们，有何事要讲？”
塔瑟尔冲女王略一欠身，“我等议会成员，觉得有必要澄清一事。”
“什么事，塔瑟尔？”
精灵女王问。
塔瑟尔说：“长久以来，我们始终在努力让托马斯的问题得到圆满解决。在场所有人都知道，我们施用法术是为了平息他心中的怒火，缓和瓦哈鲁的伟力，好让这个年轻人的本性不至于最终泯灭。”
塔瑟尔顿了顿，马丁歪着身子，靠近托马斯，“有麻烦了。”
托马斯冲他挤挤眼，微微一笑。马丁吃了一惊。他再次清楚地意识到，身为龙主的年轻人体内，同样存在着那个来自克瑞德的开朗男孩。“一切都会好的。”
托马斯轻声说。
“我们，”
塔瑟尔继续说，“认为这项任务已告终结，因为托马斯再也不是那个令人惧怕的古神。”
阿格拉安娜说：“这真是个好消息。但这就是你要求召开议会的原因吗？”
“不，夫人。还有些事需要下个定论。虽然如今我们不再惧怕托马斯，但我们也不会屈从于他的统治。”
阿格拉安娜猛地站起身，一脸怒意，“这是谁说的？有人暗示过托马斯要统治伊万达吗？”
面对女王的不悦，塔瑟尔不为所动。“女王陛下，你的双眸被爱情蒙住了。”
他举起手来阻止阿格拉安娜反驳，“老友的女儿啊，不要对我恶语相向，我不想指责谁。他与你同榻而眠，这是你的私事，别人无权干涉。我们也对此没有异议。但他现在有了继承王位的可能，我们必须把这件事确定下来。”
阿格拉安娜脸色变得煞白。托马斯走上前，“这是什么意思？”
他威风凛凛地问。
塔瑟尔似乎有点意外，“她怀了你的孩子。你不知道吗？”
托马斯惊得说不出话，心中波涛汹涌，百感交集。孩子！他完全不知道。托马斯盯着塔瑟尔，“你怎么知道的？”
塔瑟尔真心诚意地露出微笑，“我活了很久，托马斯。我能看出征兆。”
托马斯看着阿格拉安娜，问：“这是真的吗？”
女王点点头，“我想等到藏不住的时候再告诉你。”
托马斯觉得一阵慌乱，“为什么？”
“为了不让你担心。战争还在继续，你不能分心到其他事上。我不想给你增加负担。”
托马斯静静地站在原地。片刻之后，他突然仰起头，欢声大笑，“我的孩子！赞美诸神！”
塔瑟尔若有所思地看着托马斯，“你想提出继承权的主张吗？”
“是的，我要，塔瑟尔。”
托马斯微笑着说。
凯勒恩终于开口了，“托马斯，继承权现在属于我。你必须和我争夺。”
托马斯笑着对凯勒恩说：“我不会向你拔剑的，吾爱之子。”
“如果你想为王，就必须这样。”
托马斯走向凯勒恩。他们之间向来没有什么深厚感情，凯勒恩一直觉得托马斯对他的同胞而言是个潜在威胁，现在他准备好为此而战。
托马斯把手扶在凯勒恩肩上，凝视着他的双眼，“你是继承人。我刚才的话并不是说我想做你们的国王。”
他退后几步，对众人说，“正如你们所见，我是继承了两种天性的生灵。尽管并非与生俱来，但我确实拥有瓦哈鲁之力，而且我曾经目睹过早已化作云烟的上古旧事。但我也记得童年往事，我能体会到笑声和被爱人轻触的快乐。”
他看着精灵女王，“我只求坐在女王身边的权利，在你们的祝福下成为她的丈夫。我只会运用她和你们给予我的权力，绝不奢求。即便你们什么都不给，我也会留在她身边。”
最后，他坚定地补充，“但有件事我绝不退让：我们的孩子的继承权，不能因为我而产生争议。”
大厅中响起一阵赞同的低语。托马斯转身面对女王，“你愿意嫁给我吗？”
他用精灵古语问。
阿格拉安娜眼中闪着泪光。她看着塔瑟尔说：“我愿意。有人要阻止我的权利吗？”
塔瑟尔看了看周围韵长老，没人表示异议，他随即道：“我们同意，女王。”
大厅中突然响起一阵欢呼，外面的精灵很快也都赶来，想看看议会中到底出了什么事。随后，他们也加入到庆贺的人群中，所有人都知道女王深爱着这位金甲战士，而且他们认为托马斯是个合适的丈夫。
凯勒恩说：“托马斯，你很明智。如果你不这么做，此地肯定要发生纷争，或是永无休止的猜忌。我感谢你做出了这个明智审慎的决定。”
托马斯紧紧握住他的手，“凯勒恩，这是理所应当的。你的继承权毫无疑问。等你的女王和我共赴福岛，我们的孩子将是你最忠诚的臣仆。”
阿格拉安娜走到托马斯身边，马丁也走过来。他说：“真是太好了。”
托马斯拥抱了一下他的朋友，还有女王。
凯勒恩发话让人们安静。喧嚣淡去后，他说：“现在该把话说明白了。让所有人都知道，多年以来的既成事实，应得到众人的认可。我，凯勒恩，在此宣告：托马斯是伊万达的军事统帅，女王的配偶。除了女王，所有人都要听命于他。”
“我，塔瑟尔，也如是宣告。”
精灵长老附和。大厅中所有人都在女王和她的未婚夫面前深深一躬。
马丁说：“我离开伊万达之际，快乐已经重临精灵树城，真让人高兴。”
阿格拉安娜问：“你要走了？”
“恐怕是这样。战争还在继续，我还是克瑞德的猎手长。而且，”
马丁笑着说，“恐怕加雷特那小子太满足于你们殷勤的款待了。我必须在他变胖前，把他赶上路。”
“你不能等到婚礼后再走吗？”
托马斯问。
马丁正要开口道歉，女王却说：“明天就可以举行典礼。”
马丁表示妥协，“明天？那我乐意至极。”
又一声欢呼响起。托马斯看到道尔甘钻过人群。矮人首领冲到他们面前，开口说：“我们没接到参加会议的邀请，但一听到欢呼声就赶过来了。”
在他身后，托马斯和阿格拉安娜看到别的矮人们也在往这边跑。
托马斯拍了拍道尔甘的肩膀，“欢迎，老伙计。你正好赶上庆典。我们准备举行婚礼了。”
道尔甘看着他们，会意地露出微笑，“嗯，是时候了。”
骑士催马跑过一列列簇朗尼士兵。看到这么多人赶往东方，他感到有些不安。附近的簇朗尼人也用警惕的目光看着他骑向伊万达。
劳利在一块大岩石旁勒住缰绳。一名盔甲颜色黑橘相间的簇朗尼军官正在这里检视经过的队列。从羽翎和徽记来看，他是个军团长。几名突击队长和巡逻队长围在他身边。劳利对军团长说：“请问最近的可以渡河的浅滩在哪儿？”
其他军官用狐疑的目光打量劳利，但军团长就算对野蛮人近乎完美的簇朗尼语感到惊讶，也没有表露出来。他朝身后一摆头，那里正是簇朗尼军的来处，“离这儿不远，不到一小时路程。我想你骑着你的牲畜会走得更快。那里的空地两侧各有一棵大树，再往下不远，有一道小瀑布。”
劳利一下就辨认出了此人的服色，那属于五大家族之一。他说：“多谢了，军团长。明瓦纳比之子，愿荣耀归于你的家族。”
军团长挺直腰杆。他不知这个骑士是谁，但对方既然谦恭有礼，就必须以礼相还，“愿荣耀归于你的家族，陌生人。”
劳利催马向前，与簇朗尼军队逆向而行——他们正无精打采地沿河行军。他发现了小瀑布上方的空地，便打马进入浅滩。此处河流湍急，但战马还是顺利通过了。劳利可以感觉到被风吹上来的瀑布水气。经过一程疾行，这股水雾让他觉得凉爽惬意。劳利日出前就上马出发，估计要等到日落西山才能赶到目的地。到那时他离伊万达就已很近了，应该会碰到精灵哨兵。他们无疑正饶有兴致地监视着簇朗尼人撤军，也许有人可以带他觐见女壬。
这次送信的任务，是劳利自愿承担的，因为他会说簇朗尼语，路上遇到麻烦的可能比较小。一路上他曾被三次拦下，每次都打消了簇朗尼军官的疑虑，平安度过。现在或许是要进行和谈了，但两国之间仍没什么信任感。
劳利渡过河滩后，翻身下马，让疲惫的坐骑稍事休息。他遛着马，让它落了汗，然后取下马鞍，用背囊里的刷子按摩马背。这时一个身影从树林里闪出来。劳利吓了一跳，因为此人并非精灵。这人一头黑发，两鬓灰白，身穿棕色长袍，手拿一根木杖。他走向劳利，不疾不徐，神态安然。他走到吟游诗人跟前，拄着木杖说：“幸会，泰索格的劳利。”
此人身上有种陌生的气质，劳利不记得以前见过他，“我认识你吗？”
“不，但我认识你，吟游诗人。”
劳利向地上的马鞍蹭了几步，他的长剑也放在那里。陌生人微微一笑，把手一挥。劳利突然感到情绪异常平和，不再惦记他的长剑。无论这人是谁，他显然没有恶意，劳利心想。
“劳利，什么风把你吹到精灵森林来了？”
劳利自然而然地回答：“我为精灵女王带来了口信。”
“什么口信？”
“莱姆成了王国继承人，战争已经停止。他邀请精灵和矮人三周后到谷地去，届时将在那里缔结和约。”
陌生人点点头，“我明白了。我也正要去见女王。我会把话带去，你肯定还有更重要的事情做。”
劳利正想抗议，但话没出口就咽了回去。反正这人要去伊万达，他干吗还要专程跑这一趟？这只是浪费时间。
劳利点点头。那人笑道：“你何不在这儿休息一夜？水声可以舒缓精神，而且今天不太可能下雨。明天你可以回去，跟王子说消息已经送到伊万达。你亲口告诉了女王和托马斯，他们也同意参加和会。巨岩山的矮人们也已经知晓。告诉莱姆，精灵和矮人会去的。他可以放宽心，他们都会去的。”
劳利点点头。这个人说得很有道理。陌生人转身离去时，又加了一句：“对了，我想你最好不要提起我们这次会面。”
劳利什么话也没说，心中完全接受了陌生人的意见。等他走后，劳利觉得松了口气，他终于把口信送到伊万达，现在可以回营去了。
仪式在一片宁静的空地举行。阿格拉安娜和托马斯在塔瑟尔的见证下，交换了誓言。依照精灵的风俗，他们发誓此爱不渝时，没有别人在场。塔瑟尔为他们祈求诸神庇护，又告知他们彼此应尽的义务。
典礼结束后，塔瑟尔说：“回伊万达去吧，该举行庆典和宴会了。我的女王，我的亲王，你们为人民带来了欢乐。”
他们站起身，拥抱了一下。托马斯退开一步，“吾爱，今日我将永世不忘。”
他转过身，双手拢在嘴上，用精灵古语大喊：“伯乐格洛奇！伯乐格洛奇！快来。”
马蹄声由远及近。几匹白马跑进空地，奔向他们，前蹄跃起向精灵女王和他的配偶致敬。托马斯骑上一匹白马，精灵良驹静静地站着不动。塔瑟尔说：“没有比这更能证明你已经是我们的一员的了。”
阿格拉安娜和塔瑟尔也翻身上马，向伊万达驰去。接近树城时，云集在此的精灵欢声雷动。正如塔瑟尔所说，看到女王和亲王骑着精灵良驹，正是托马斯融入伊万达的最佳证明。
宴席持续了几个小时，托马斯看到所有人都在分享他的欢乐。阿格拉安娜坐在他身旁，议会大厅中摆上了第二张王座，承认了托马斯的品阶。所有不当值监视异族人的精灵，都来到他们面前宣誓效忠，并对他们的婚姻表示祝福。矮人也真心实意地向他们道贺，并加入到欢宴之中，伊万达到处回荡着他们的喧闹。
庆典一直持续到深夜，托马斯突然一凛，就像有一阵寒风刚刚吹过。阿格拉安娜察觉到他的异样，连忙抓住他的手臂，“怎么了？”
托马斯凝视着远方，“有些……奇怪的感觉……就像那天夜里一样：是希望，但又忧伤。”
伊万达下方的空地边缘突然传来一阵喊声。这声音刺透了宴会上的欢声笑语，但谁也没听清喊的是什么。托马斯站起身，阿格拉安娜跟他一起走到大平台边缘。他低头看去，发现一个精灵斥候正气喘吁吁地往回跑。“出了什么事？”
托马斯喊。
“大人，”
那人答道，“异族人……撤退了！”
托马斯愣在原地。这几个简单的字眼，就像一记重击让他不知所措。他无法理解簇朗尼人在战斗了这么多年后，为何突然撤退。他晃晃脑袋，回过神来，“往哪儿撤？他们在集结吗？”
斥候摇摇头，“不，大人，他们没有集结。簇朗尼人行军缓慢，毫无警备。他们土气低落，撤走了克瑞德河沿岸每一处营地，正向东方撤退。”
斥候高高扬起的脸上，夹杂着震惊和喜悦。托马斯看着周围的人，微微一笑，只说了句：“他们走了。”
欢呼声立时响彻天地，很多人流下眼泪，因为战争似乎终于结束了。托马斯回头，看到妻子脸上的泪水。女王抱住他，两人什么都没说。过了一阵，这位新任伊万达亲王对身边的凯勒恩说：“派人跟上去看看，这也许是阴谋。”
阿格拉安娜说：“托马斯，你真这么想？”
托马斯摇摇头，“以防万一。但我心中有种感觉，这次是真的结束了。我体会到的那种感觉，正是和平的希望和战败的悲伤。”
女王抚摸着他的面颊。托马斯继续说道：“我会派人去王国军大营，问问博里克公爵到底是怎么回事。”
女王说：“如果真的是和平，他会送信来的。”
托马斯看着她，“你说得对。那么我们就等待。”
他凝视着女王的面庞。虽然历经数百年岁月，但阿格拉安娜身上仍旧洋溢着少女的美貌。“如此一来，今天更加值得纪念，值得欢庆了。”
马克罗斯的出现，并没让托马斯和阿格拉安娜讶异。自从法师第一次造访以后，他们就不再对他感到惊奇了。未经任何通禀，他就从伊万达四周的森林中冒了出来，向树城走来。
等他走到女王和托马斯跟前时，所有长老和议员都已经到齐，长弓也列席其中。法师躬身行礼，开口道：“您好，女王，还有亲王。”
“欢迎你，黑魔法师马克罗斯。”
女王说，“你是来为我们解开异族人撤退之谜的吗？”
马克罗斯拄着手杖点点头，“我带来一些消息。”
他似乎很谨慎地选择着词句，“国王和克瑞德公爵都已战死。现在莱姆是王位继承人。”
托马斯看了一眼马丁，猎手长脸色煞白。虽然后者表情平静，但托马斯知道这个消息让马丁震惊不小。托马斯扭头对马克罗斯说：“我不认识国王，但公爵是个好人。听到这个消息，我很难过。”
马克罗斯走到马丁身前。猎手长看着法师，虽然未曾亲见，但他听说过法师的名头：阿鲁沙跟他讲过他们在法师岛上的遭遇；托马斯也说簇朗尼人入侵伊万达时，马克罗斯曾伸出援手。“你，长弓马丁，必须马上赶往克瑞德。你要和卡琳公主及安妮塔公主一起到克朗多去。”
马丁正要说话，却被马克罗斯抬手止住，整个大厅的人仿佛都愣了一下。马克罗斯用近乎耳语的声音说：“你父亲最终带着爱意叫出了你的名字。”
他说完把手放下，周围恢复了正常。
马丁并没有什么顾虑，反而从法师的话中体会到一种安心，他知道没人听见这短短的一句话。
马克罗斯说：“现在来听听好消息吧。战争已经结束。莱姆和簇朗尼皇帝伊青达将在二十天后签署和约。”
人群中响起一阵欢呼，近处的人又把消息传到外面。很快，整个精灵森林中都回荡起欢声笑语。道尔甘又跑进大厅，揉着眼睛问道：“这又是怎么回事？趁我打盹时，你们又开始庆祝了吗？你们让我觉得这里好像不再欢迎我了。”
托马斯笑道：“没这回事，道尔甘。把你的兄弟们叫来一起庆祝吧。战争结束了。”
道尔甘取出烟斗，敲掉里面的烟灰，一脚扫出平台，“终于结束了。”
他说着打开烟袋，转过身，似乎是在往烟斗里填烟丝，托马斯也假装没有看到矮人首领脸上的泪痕。
阿鲁沙独自一人待在大厅中，坐在父亲的宝座上。手中兄长的来信，他已经读过好几次，但他现在还是无法相信父亲真的与世长辞，哀伤重重地压在他心头。
卡琳平静地接受了噩耗。她又到城堡旁边的宁静花园去了，想在那里独自梳理思绪。
阿鲁沙心中千头万绪。他记起父亲第一次带他去打猎的情景，还有另一次他和长弓马丁狩猎归来，父亲夸赞他猎回的大公鹿时，他是多么骄傲自豪。他模煳地记得母亲去世时的伤痛，但那已是陈年旧事，早被时间稀释。阿鲁沙突然想起父亲在王宫发怒时的情景，不禁长叹一声。“至少，”
他自言自语道，“父亲，你的大部分愿望实现了。罗德里克已死，盖伊也没了权势。”
“阿鲁沙？”
一个声音从大厅对面传来。
王子抬头看去，安妮塔从门廊的阴影中走出来，缎面便鞋踩在石板地上，一点声音都没有。
阿鲁沙刚才沉浸在自己的思绪中，没有注意到她的到来。安妮塔手提一盏油灯，因为夜色深沉．大厅也染上浓稠的暗影。“侍从们不想打搅你，但你这样孤孤单单地坐在黑暗中，我实在看不下去。”
安妮塔的出现让阿鲁沙心中宽慰了许多。安妮塔有着非比寻常的直觉和温柔的性情，她早就看穿了阿鲁沙平静刻板的外表下那颗滚烫的心。比起那些看着王子长大的人来，她更了解阿鲁沙的情绪，也知道该说什么话来为他排解忧愁。
没等王子答话，安妮塔就继续道：“阿鲁沙，我听说了这个噩耗。我感到非常难过。”
阿鲁沙朝她笑笑，“你还没从父亲过世的情绪中走出来，又要来分担我的哀伤。你太善良了。”
艾兰德的死讯是一艘克朗多海船上周带来的。安妮塔摇摇头，柔顺的红发荡起一阵涟漪，“父亲病了很多年，他早就让我们为他的死做好了准备。他被投进地牢时，几乎已经在劫难逃。离开克朗多时，我就料到了。”
“不论如何，你很坚强。我希望我也能和你一样。现在还有很多事要处理。”
安妮塔轻声说：“我想你会成为优秀的领主。莱姆在瑞兰龙，你在克朗多。”
“我？克朗多？我不愿想这件事。”
安妮塔走到他身旁，坐在博里克当政时卡琳坐的位子上。她伸出手，扶着阿鲁沙放在王座扶手上的胳膊，“你必须这么做。你是莱姆之后的王位继承人。克朗多王子向来是属于继承人的职位。除了你，没人能统治那里。”
阿鲁沙不安地看着公主，“安妮塔，我向来觉得自己早晚会成为某个小地方的伯爵，或是在边境的某位男爵手下谋个军职，但我从没想过要成为统治者。我都不知道自己是否喜欢克瑞德公爵的头衔，更别说克朗多王子了。何况莱姆早晚要娶妻生子，这我敢打包票——他从小就是女孩们的焦点，成为国王后，他肯定能迎娶到心爱的姑娘。等他有了儿子，这个孩子就会成为克朗多王子。”
安妮塔不容置疑地摇头，“不，阿鲁沙。现在还有无数工作要处理。西境需要一个强势的领袖，那就是你。其他人做总督，是得不到民众信任的，因为所有贵族都会对他表示怀疑。这个位子非你莫属。”
阿鲁沙端详着面前的少女。安妮塔在克瑞德已经五个月了，虽然当他们在一起时，阿鲁沙找不到合适的词句来表达感情，但对她的照顾却是无微不至。安妮塔一天比一天成熟美丽。她还很年轻，这让阿鲁沙甚感不安。逃离克朗多时，安妮塔在“海燕”号上跟他讲了父亲安排的婚约。因为战争还在进行，他有借口故意不去考虑这件事，但现在和平指日可待，阿鲁沙不得不面对这个问题。
“安妮塔，也许你说得对，但你也可以成为克朗多的统治者。你不是说，你父亲计划让我们成婚，就是为了巩固你在克朗多的地位吗？”
安妮塔用那双碧绿的大眼睛看着他，“那是为了挫败盖伊的野心。也是为了防备万一罗德里克没有宣布继承人就意外辞世的情况出现，这样做可以巩固你父亲或是兄长对王位的权利。现在你不需要为那些计划所羁绊。”
“如果我成为克朗多王子，你怎么办？”
“母亲和我还有其他宅邸。我敢肯定，我们可以靠岁入活得很好。”
阿鲁沙心中很矛盾，他轻声说：“我需要些时间来整理思路。我上次到克朗多去时，就发现自己对那座城市的了解非常浅薄，对管理一座城邦更是毫无概念。你自小就在学习这些事务，而我……我只是个次子，我很少接受这方面的教育。”
“无论是在这里，还是克朗多，都有很多能臣可以为你提供建议。阿鲁沙，你有清醒的头脑，有能力分出轻重缓急，也有行动的勇气。你会成为优秀的克朗多王子。”
安妮塔站起来，俯身吻了一下王子的面颊，“阿鲁沙，你还有时间慢慢考虑，怎么做才能更好地帮助你的兄长。别让这个新责任把你压垮了。”
“我尽量。不过，有你在身边，我会感觉好些——你和你母亲。”
他忙不迭加上一句。
安妮塔暖暖一笑，“阿鲁沙，如果你需要我们的意见，我们会随时守在你身边。我们会住在克朗多附近丘陵上的宅院中，只要几小时马程就能到宫殿。克朗多是我唯一的家，母亲也自小就住在那里。如果你想见我们，只要下道命令，我们会很乐意进宫去。另外，如果你想暂时避开繁重的公务，也欢迎你到我家做客。”
阿鲁沙笑道：“我想我会隔三差五就去一次，希望不会让你们讨厌。”
“永远不会，阿鲁沙。”
托马斯独自站在高台上，透过树梢林隙看着头顶的群星。他那精灵的感知力察觉到有人正从后面走上平台。他略一点头，向法师致意，“马克罗斯，我才活了二十五年，但却有千百年的记忆。成年以后，我一直在战火中厮杀。真像一场大梦。”
“那就别让它变成噩梦。”
托马斯盯着魔法师，“什么意思？”
马克罗斯沉默不语，托马斯耐心地等待他的回答。魔法师最终说：“托马斯，有件事必须了结，结束战争靠你了。”
“我不喜欢你故弄玄虚。我记得你说战争已经结束了。”
“莱姆和簇朗尼皇帝和谈当天，你必须带领精灵和矮人埋伏在和谈地点西面的树林。两位君王在中央会面时，会发生背信弃义的阴谋。”
“什么阴谋？”
托马斯面露怒容。
“我不能多说。总之，伊青达和莱姆就座后，你必须全力进攻簇朗尼军，这样才能避免美凯米亚彻底毁灭的命运。”
托马斯狐疑地看着魔法师，“你给的不多，要的可不少。”
马克罗斯挺直腰杆，一手拿着木杖，就像握着权杖的君王。他眯起黑眼睛，眉头紧锁。他声音轻柔，但话语充满怒意，连托马斯都感到心生敬畏。
“不多！”
马克罗斯恶狠狠地说，“你的一切都是我给的，瓦哈鲁！你能站在这儿，全凭我多年来的努力。为了迎接你的到来，我花费的时间和心力远超你的想象。若不是我击败了鲁瓦格，并与它为友，你不可能活着离开马克魔登卡戴尔。是我准备了灰-沙格的金甲利剑，并把它们和索林之锤一起送给巨龙，所以数百年后你们才能发现它们。托马斯，是我为你铺设了道路。如果没有我的帮助，伊万达多年前就会化作灰烬。你以为替你纠正心智的人，只是塔瑟尔和那些织法者吗？没有我这九年来的努力，你早被巨龙的礼物毁掉了。若是缺了那只有我能给予的帮助，凡人绝不可能抵抗如此古老强大的法力。当你追随梦境寻求过往时，是我把你带回现实，是我让你恢复理智。”
魔法师的音量越来越高，“是我赐予你影响灰-沙格的力量！你是我的工具！”
魔法师话语中压抑的怒意，让托马斯退开半步，“托马斯，我给的不是很多，而是全部！”
自从在马克魔登卡戴尔穿上金甲后，托马斯第一次感到恐惧。他最原始的本能突然意识到，魔法师具有多么强大的力量。如果马克罗斯有意．可以像拍死一只恼人小虫一样，把自己干掉。“你是谁？”
他冷静地问，努力控制着声音中的恐惧。
马克罗斯的怒气渐渐消退，他又弯下腰倚着木杖。托马斯的恐惧消失了，而且所有带着恐惧的记忆也随之不见。马克罗斯呵呵笑了几声，“抱歉，我有时也会忘形。”
说完这句，他的语气又严肃起来，“我让你做这件事，不是想图什么回报。我能做的都做完了，你不欠我什么。但你要记住：那被称作灰-沙格的生灵，和被称为托马斯的男孩，分享着对这个世界恒久不变的爱恋，虽然方式不同，彼此无法理解，但爱就是爱。你拥有这两种对家园的爱恋：瓦哈鲁守护和控制的欲望，以及男孩抚育和滋养的心愿。但如果你没能完成我交代的任务，如果你在紧要关头还犹豫不决，那么后果不堪设想。我们脚下的世界将就此失落，不留痕迹。我以最神圣的誓言向你保证，这都是真的。”
“好吧，我会照你说的做。”
马克罗斯笑道：“去找你的妻子吧，伊万达的亲王殿下，但别忘了到时候召集军队。我会到巨岩山去，哈森和他的族人将与你会合。我们需要每一柄长剑和战锤。”
“他们认识你？”
马克罗斯看着托马斯，“他们当然认识我，伊万达的托马斯，不用担心。”
“马克罗斯，我会召集伊万达的所有军力。”
托马斯冷言道，“彻底了结这场战争。”
马克罗斯一挥木杖，消失在空气之中。托马斯一时没有移动，他努力克制心中刚刚产生的恐惧：也许这场战争永远也不会结束。