长弓默默地流下眼泪。
在精灵森林边缘的一片林间空地上，克瑞德的猎手长孤身一人，站在三个死去的精灵旁边。他们了无生息的躯体扑倒在地，四肢扭曲成不自然的形状，美丽的面孔染满鲜血。马丁知道死亡对精灵们意味着什么。通常精灵的家庭一个世纪中才能生养一两个孩子。马丁认出了其中的一个人，奥格文斯，加兰自幼相熟的伙伴。他还不到三十岁，以精灵的标准来看，不过是个孩子。
身后响起一阵脚步声，马丁抹去眼泪，摆出惯常的冷漠表情。加雷特的声音从身后传来：“这条路前面还有几个，猎手长。簇朗尼人像暴风一样从这片丛林呼啸而过。”
马丁点点头，二话不说，继续赶路。加雷特跟上去，尽管年纪尚轻，加雷特却是长弓手下最棒的斥候。两人沿小路悄无声息地向伊万达接近。
走了几个小时，他们在一个簇朗尼营地的西面穿过河流。两人刚刚安全进入精灵森林，一个声音就从密林里传出：“幸会啊，长弓马丁。”
马丁和加雷特停下脚步，看到三个精灵从林木间走来，仿佛凭空出现。加兰和两个同伴走到猎手长与加雷特跟前。马丁冲后面的河流略一摆头，加兰点点头。通过这简单的动作，他们已明白大家都知道了奥格文斯的死讯。加雷特注意到他们眼神的交流，但他还远远不能理解精灵们这种精妙的交流方式。
“托马斯和凯勒恩呢？”
马丁问。
“正和女王议事。你带了什么消息来？”
“阿鲁沙王子的口信。你们也要去议会厅吗？”
加兰露出精灵惯有的似笑非笑的表情，显出自嘲的幽默感，“看守这条小路是我们的责任。我们必须驻守一阵。等矮人们过了河，我们就赶过去。他们应该快来了。”
马丁和他们道过别，便向伊万达走去。他听出加兰话里有话。走到精灵树城周围的空地时，他还在想着为何加兰和其他年轻的精灵会被排除在宫廷之外。自从托马斯到伊万达定居后，他们一直与他为伴，而自从上次克瑞德围城战以后，马丁就没来过伊万达。这些年他曾和几个纳塔尔游骑兵聊过，这些人一直在公爵营地、伊万达和克瑞德之间传递消息。他也曾跟纳塔尔的大个子利昂和格里姆沃斯有过几次长谈。尽管他们在外人面前寡言少语，对长弓却没有什么戒心，因为他们觉得克瑞德猎手长和自己志趣相投，心灵相通。除了纳塔尔游骑兵，他是唯一可以自由进出伊万达的人类。这两个游骑兵暗示精灵女王的宫廷中发生了重大变故，马丁现在也隐隐觉得有些古怪。
他们一路小跑来到伊万达。加雷特说：“猎手长，他们不派人去收殓死者吗？”
马丁停住脚步，拄着长弓说：“加雷特，那不是他们的习俗。精灵会让森林接受死者，他们相信亡者不朽的灵魂现在已经踏上福岛。”
他想了一会儿，继续说，“在我手下的斥候中，你是最棒的。”
年轻的加雷特面色一红。“这不是奉承，而是事实。我这么说是因为如果我出了什么事，你最有可能取代我。”
加雷特平素谦恭顺从的表情一下子消失了，他全神贯注地听着马丁的话。长弓继续说道：“如果有什么意外夺去了我的生命，我希望有个人能接替我，不要让伊万达和人类渐渐疏远。”
加雷特点点头，“我明白你的意思。”
“你一定得明白，如果两个种族彼此疏远，那真是一场悲剧。”
马丁轻声道，“你必须尽量学习他们的习俗。有件事谨记在心，尤其是在这种战争年代。你知道如果一个人死了不到一个小时，有些牧师是可以让他复活的吗？”
加雷特说：“我听过这种故事，但我从没遇到哪个人亲眼见过，或是宣称知道有谁亲眼见过。”
“没错。塔里神父也是这么说的。而且跟信仰有关的事，他向来直言不讳。”
马丁看着脚下的土地，"我听过一个故事：有个位高权重的牧师——我不知他属于哪个教团——发现自己疏远了诸神，身陷凡尘俗世。于是，他丢掉了精美的丝袍和黄金法衣，换上行脚僧朴素简陋的衣服。他走在荒野之中，寻求谦恭的品性。机缘巧合，他来到伊万达附近，发现了一个刚死于意外的精灵。他是个身具大能的牧师，并且愿意尽力把自己的能力分享给他人。他正要复活死去的精灵，却被死者的妻子拦住了。牧师问她为何。她说：‘这不合我们的习俗。他现在已经身处福岛。即便你召唤他，他也不会回来，这只能违背他的意愿，徒增我们的悲伤。所以我们不提起他的名字，以防他听到我们声音中的依恋，放弃至福回来安慰我们。’就我所知，没有一个精灵被复活过。
“有人告诉我，精灵不会被人类的法术复活。还有人说精灵没有真正的灵魂，所以不会复活。我想并非如此，精灵对凡间生死看得更透。”
加雷特默不作声，消化着马丁的故事。过了一会儿，他才说：“这真是个奇特的传说，猎手长。你怎么想起讲这个？”
“那些精灵的死，还有你的问题，让我想到了这个故事。我只想让你知道精灵与人类的不同，你必须努力熟悉他们的习俗。你得多花时间和他们在一起。”
“在这个故事里死去的精灵是真有其人吗？”
“是的。那个刚刚过世的精灵就是已故的精灵王，阿格拉安娜女王的丈夫。这是三十年前的事，那时我还是个孩子，但这件事让我印象深刻。意外发生时，我就在狩猎队中，我也见到了那个牧师。”
加雷特什么也没说，马丁抄起长弓，继续上路。
他们很快来到伊万达城外。马丁停下脚步，加雷特仰望着宏大的树城赞叹不已。午后的阳光穿过森林，映下长长树影，但树城高处的主干本身也绽放着美丽的光芒。
马丁拉着加雷特的手肘，轻轻牵着目瞪口呆的斥候走向女王宫廷。他们来到议会大厅，走进去向女王致礼。
阿格拉安娜看到马丁，不禁露出微笑，“欢迎你，长弓马丁。你好久没来看我们了。”
马丁引见了加雷特。这个年轻人笨拙地向女王鞠了一躬。此时又有一个人从阴影中走进大厅。
马丁是和精灵幼儿一起长大的，有必要的话，他掩藏情绪的本事不比任何人差，但看到托马斯的样子，他几乎要叫出声来。马丁把话咽了回去，强迫自己不要一直盯着托马斯。他听到加雷特倒吸一口气，显然也吃惊不小。他们早就听说托马斯变了许多，但两人还是没想到他竟会变成眼前这个高大魁伟的汉子。托马斯用异样的目光打量着他们。当初他总是在树林里追着马丁，要他再讲些精灵传说，或是和加雷特一块儿玩桶球；如今那个老是面带笑意的快活男孩已经消失无踪。托马斯走上前，面无表情地说：“克瑞德有什么消息？”
马丁倚着长弓。“阿鲁沙王子送来他的问候，”
他对女王说，“和友谊。他希望您身体安康。”
猎手长扭头看着托马斯，他知道这个男人显然已在女王的宫廷中获得了某种指挥权。“阿鲁沙送来以下消息：杜巴斯-泰拉公爵黑盖伊，如今统治着克朗多，所以西海岸不会再得到任何援军。另外，王子有充分的理由相信，异族人计划在不久以后发动一次强大攻势。目标到底是克瑞德、伊万达，还是公爵的军队，现在还不好说。不过，虽然簇朗尼人仍旧固守着矮人矿坑，但南方的营地并未通过此处得到增援。我的斥候们已发现了一些簇朗尼军北上的迹象，但规模都不大。阿鲁沙猜测，敌军最有可能的攻击对象是他父亲和布鲁卡尔公爵的军队。”
他又补充了一句，“另外我还带来一个不幸的消息：阿鲁沙手下的一位爵士牺牲了。”
他遵循精灵的习俗，没有提起死者的姓名。
听到罗兰的死讯，托马斯眼中闪过一丝波澜，但他只是说：“战争总要死人。”
凯勒恩注意到这个消息似乎是长弓和托马斯之间的私事。除了他们，这里的人都不大认识罗兰。凯勒恩也只是隐约记得，多年前在克瑞德那次晚宴上见过他。托马斯对童年伙伴的死无动于衷，这让马丁深感不安。精灵王子又把话题引回到战争：“很合理。如果西境王国军崩溃，异族人就可以把兵力全部投入其他战场，迅速夺取克瑞德和自由之都，不出一年，至多两年，凯士帝国鲍萨尼亚省的领土上就全要挂起他们的旗帜。接着，他们可以好整以暇地向亚本进军，用不了多久就会出现在克朗多的城门前。”
托马斯看着凯勒恩，皱起眉头，似乎想说点什么。女王给托马斯递了个眼色，他就退回到自己的位置上去了。凯勒恩继续说道：“如果异族人没有在山脉西侧屯兵，矮人们很快就会来与我们会合。异族人曾多次跨河骚扰，但没有任何大规模入侵的迹象。我想阿鲁沙猜对了。如果公爵求援，我们会尽力帮忙的。”
托马斯一脸盛怒，扭头对精灵王子喝道：“让伊万达门户大开！”
托马斯不加掩饰的怒意把马丁吓了一跳。“除非撤走精灵森林里的卫兵，否则我们没有足够的军力参加这样的战事。”
凯勒恩不动声色，但他的目光映射出和托马斯相同的怒火。他平静地说：“我是伊万达的军事统帅。我不会让我们的森林门户大开。但如果异族人向公爵发动大规模攻击，他们也不会在克瑞德河沿岸留下多少军队威胁我们的森林。自从我们在法师的帮助下击退他们、杀死了几个黑袍尊者后，簇朗尼人就一直没有向我们进攻。如果他们进攻博里克公爵和布鲁卡尔公爵，导致战事陷入僵局，我们的力量也许可以打破平衡。更重要的是，我们可以攻击他们力量薄弱的侧翼。”
托马斯站在原地，纹丝不动，竭力克制自己。片刻之后，他用冷峻的声音说：“矮人们都听道尔甘的，而道尔甘听我的。除非我发话，他们是不会来的。”
说完这话，他转身离开了大厅。
马丁看着托马斯走出房间。他这才感觉到在当年的克瑞德男孩体内，如今存在着某种人类和不知何物混和而成的奇异且强大的力量。这让长弓不寒而栗。对于这种力量，他现在不过是管中窥豹，但已经够了。他知道托马斯如今成了让人惧怕的生灵。
马丁看到阿格拉安娜脸上闪过一丝波澜。女王起身说：“我最好去和托马斯谈谈。他最近工作得太晚，过于劳累了。”
女王离开后，马丁突然发现了一个笃定的事实。他刚才看到的这一幕，正是精灵女王的儿子和她的爱人之间的冲突，而且在她心中也深藏着激烈矛盾。阿格拉安娜脸上的表情，只有一个人面对绝望无助的命运时才会出现。
女王走后，凯勒恩说：“马丁，你来得正是时候，我们需要你的智慧。”
马丁点点头，随即示意加雷特先下去吃点东西。年轻人退下后，马丁端详着精灵王子以及大厅中的其他人。塔瑟尔站在女王宝座的右侧，这是他惯常的位置。其他人他也认识，都是女王信赖的年长谏臣，还有很多是年高德劭的织法者。
马丁坐下来，耐心等待凯勒恩发话。精灵王子良久不语。马丁看着凯勒恩，他了解这个人，能体会到他的不安。小时候，马丁觉得精灵王子拥有世间一切美德，是精灵中的典范。虽然现在这种孩子气的崇拜早已消退，但他对凯勒恩的敬意始终未减。
王子说：“马丁，在场所有人中只有你了解当年的托马斯。你对自己看到的这种变化有何感想？”
马丁花了些时间考虑着回答：“这些年，我只是偶尔听说过他的变化，直到今天才亲眼得见。很显然，这些变化深不可测，难以捉摸。但它们预示着什么，我还不能妄自揣测。他当年是个好孩子，会因为好奇调皮惹些麻烦，但绝无恶意。他性格中有柔和的一面，但很难抑制自己的情绪。他脾气很好，但当朋友受到威胁时，可能会无法控制自己。总之，他和其他男孩一样，是个梦想家。”
“那现在呢？”
马丁掩饰不住心中的焦虑，“现在我已经无法理解他了。”
塔瑟尔说：“你的话我们听得很明白，马丁。你说得没错，我们也都无法理解他。”
凯勒恩轻声说：“在人类中，你最熟悉我们的历史。你知道我们有多痛恨被瓦哈鲁人奴役的漫长岁月，你知道我们有多排斥黑暗氏族所走的路。我们担心这种力量重返人间，就像我们担心异族人的入侵和他们的黑袍法师一样。你已经见过托马斯。你肯定知道我们不得不考虑的问题。”
马丁点点头，“是的。你们在考虑夺他的性命。”
“很多年轻精灵盲目地追随他，”
塔瑟尔说，"他们还不成熟，也没有足够的智慧抵御托马斯身上瓦哈鲁魔力的微妙影响。虽然矮人们没有盲目地追随他，但他们的确在追随，因为他们没有精灵这份自古相传的恐惧，而且他们非常信任他的领导才能：八年来，托马斯一直带领他们在战争中存活，救过很多矮人的命。
“尽管在这场对抗入侵者的战争中，托马斯对我们来说是个福音，但我们必须摒弃杂念，直面关键问题：这个半人半瓦哈鲁的生灵，会不会企图成为我们的主宰？”
塔瑟尔皱起眉头，“如果是这样，他必须被毁灭。”
马丁心头一凉。在他认识的克瑞德男孩中，他对三个人最有感情：加雷特、托马斯和帕格。帕格被簇朗尼人掳走时，他暗自哀悼，经常猜测他到底身死还是被活擒。现在他也要为托马斯哀悼，因为无论结果如何，托马斯永远不再是过去的那个男孩了。
马丁对凯勒恩说：“没有别的办法吗？”
凯勒恩示意塔瑟尔回答这个问题。年长的织法者环视众人，从其他织法者那里得到默许后，他对马丁说：“我们会尽力让事情向好的方向发展，但如果瓦哈鲁的力量完全复苏，那我们将无力抗拒，所以我们才会这么担心。我们对托马斯没有恨意，但就算你怜悯一只染上狂犬病的狼，还是必须杀掉它。”
暮色渐深，马丁不动声色地看着伊万达的点点光芒。记忆中，这是个令人宽慰的景象，但如今他只觉得彻骨清寒，“你们何时会下决断？”
塔瑟尔说：“你了解我们的风格。必须决断时，我们就会决断。”
马丁慢慢站起身，“我对你们的建议是这样：除非这个变化已经明显偏向黑暗，否则不要过于受古老恐惧的影响，做出错误的判断。我早就知道，如今伊万达的统治者们，比起当年刚从瓦哈鲁手下解放的先辈，要更赤诚更独立。不到最后关头，不要动手。这样做也许会有好的结果，即使不然，起码也不坏。”
塔瑟尔点点头，“你的建议很好。我们会牢记在心。”
马丁表情凝重，仿佛身负重担，“我会做我力所能及的事。我当年对托马斯有些影响力，也许现在还行。我会好好考虑一下，然后找他谈谈。”
他转身离开大厅。所有人都没再多说，他们和马丁一样忧心忡忡。
脑中的悸动越来越厉害，并非疼痛，而是一种越来越持久、让人焦躁的不适感。托马斯坐在凉爽的空地间，身旁有个平静的小湖。他觉得心绪激荡不已。自从在伊万达定居，他就发现梦境变得好像朦胧幻影，只能记起模煳的词句和姓名。它们不再那么恼人，那么可怕，不再对他的日常生活产生影响。但他头脑中的压力，那近乎疼痛的钝感却逐渐增加。在战场上，他会沉迷在血红的狂怒中，忘却这种疼痛，但战斗的狂热退去后，特别是当他慢慢走回伊万达时，悸动就会回归。
轻轻的脚步声在身后响起。托马斯头也不回地说：“我想一个人待会儿。”
阿格拉安娜说：“又疼了，托马斯？”
一种奇怪的感觉在他心中隐隐闪过。托马斯歪着头，仿佛聆听着什么。他不耐烦地说：“对。我很快就回我们的房间去。你走吧，先准备好，我过会儿就去找你。”
阿格拉安娜退后几步，骄傲的面容上显露出一丝痛苦。从没人用这种颐指气使的口吻对她说话。她转过身，快步离去。
女王走过树林时，心中百感交集。自从屈服于托马斯和她自己的欲望后，阿格拉安娜已经失去了命令他的能力，也无法抗拒他的命令。如今托马斯成了她的君王，这让她感到羞耻。这是个没有快乐可言的结合，并非她所期盼的那样重获失落已久的欢愉，但这是种难以抗拒的冲动，一种和他相伴、归属于他的需求，这种感情击溃了她心中最后的防线。托马斯活力十足，强大莫测，有时甚至冷酷无情。她马上纠正自己：不是冷酷，只是与其他生灵不同，没有什么能与他相提并论。托马斯并非无视于她的渴求，只是不知道她有这种愿望。她走近伊万达时，面颊上的晶莹泪珠，反射出树城美丽的柔光。
托马斯几乎没有注意到她的离去。阵阵钝痛中，一个声音隐隐向他呼唤。托马斯努力聆听，察觉到它的音调，它的颜色，也知道了是谁在呼唤……
“托马斯？”
是我。
灰-沙格望过荒芜的平原。干燥龟裂的大地上完全没有湿气，只有汩汩冒泡的碱坑散发着恶臭。他对无形的同伴大声说：“我们很久没说过话了。”
塔瑟尔和其他人想把我们分开，你总是被遗忘。
北方的寒风袭来，充满臭味，让人作呕。这种腐臭到处都是，在席卷宇宙的强大而疯狂的威能下，只有微弱的扰动兀自证明着生命的存在。
“没关系。我们又在一起了。”
这是什么地方？
“混沌之战的荒原。德雷克-考林的纪念碑，曾为辽阔草场的死寂冻土。这里少有活物。大部分生物都逃到南方去了，那里的环境更适宜生存。”
你是谁？
灰-沙格大笑，“我是你将要成为之物。我们是一体。你说过很多次。”
我忘了。
灰-沙格发出呼唤，沙鲁加越过灰蒙蒙的大地向他飞来。黑沉浓云在它头顶隆鸣。强大的飞龙落在地上，让主人骑上它的背。瓦哈鲁瞟了眼地上的灰烬，那是德雷克-考林最后的痕迹。他说：“来，让我们看看最终炼就的命运。”
沙鲁加跃上天宇，飞过荒芜的大地。灰-沙格骑在巨龙宽大的背上，一句话也不说，只是感受着拂面而过的狂风。他们就这样飞着，任由时间从身边流逝。他们见证着旧纪元的衰亡和新纪元的诞生。他们在高高的蓝天中翱翔，远离混沌之战的恐怖。
这真让人哀伤。
“我不这么想。这是个教训，尽管我没法让自己学会。但我想你已经明白。”
悸动再次出现，灰-沙格合上眼帘。
是的，我记住了。
“托马斯？”
托马斯猛地睁开眼，发现加兰站在不远处的空地边缘。“我待会儿再来？”
托马斯从他做梦的地方慢慢起身。他的声音沙哑，透着倦意：“不，有什么事？”
“道尔甘的矮人军队已到达外围林地，正在河湾等你。矮人们过河时，袭击了一个簇朗尼人营地。”
年轻的精灵脸上浮现出愉快的微笑，“他们终于抓到了几个俘虏。”
托马斯脸上闪过一丝古怪的表情，混杂着喜悦和愤怒。金甲战士对这个消息的反应，让加兰觉得奇怪。托马斯仿佛倾听着远方的呼唤，心不在焉地说：“你先去矮人营地。我马上就去。”
加兰退出空地。托马斯凝神倾听，远方的呼唤越来越响。
“我做错了吗？”
这句话在空荡荡的大厅中回响。佣人们早就悄悄退下。灰-沙格沉郁地坐在王位上。他对周围的幢幢阴影说：“我做错了吗？”
如今你知道何为怀疑了。无处不在的声音答道。
“我心中有一种奇怪的平静，这是什么？”
是死亡的迫近。
灰-沙格闭上眼，“我想也是。大战后，我的族类几乎无人幸免。真是旷古未有。我是最后的遗存。但无论如何，我想再次骑上沙鲁加翱翔天宇。”
它早就不在了。它死了，很久很久以前就死了。
“但我今早还骑着它飞过。”
那是梦，此刻亦然。
“我也疯了吗？”
你只是一段回忆。不过一场大梦。
“那么我会依照计划而行。我会接受这无可规避的命运。会有人接替我的位置。”
这已然发生，我就是你的继任者。我已经拿起你的宝剑，披上你的盔甲。你的愿望就是我的愿望。我会击退所有意图霸占这个世界的人。
“那么我死而无憾。”
他睁开眼，最后看了一眼久已蒙尘的厅堂。他最后一次合上眼帘，鹰盟之主施展出最后的法术。他的力量已然衰落，但在这个世界上，除了新神仍旧无人能敌。灰-沙格的魔力从他疲惫的躯体抽离，融于铠甲之中。缕缕青烟从他所在的地方向上飘去，没过多久，王座上只剩下黄金甲胄、白色战衣、盾牌和银柄金剑。
我是灰-沙格；我是托马斯。
托马斯睁开眼，一时间因为自己身处林间空地而感到困惑。他心中涌起一股奇异的激情，新的力量在他体内流淌。他听到心中响起一声清亮的号召：我是瓦哈鲁人灰-沙格。我会摧毁所有意图霸占我的世界的人。
带着这个可怕的决心，他离开空地，向矮人们看押俘虏的地方走去。
“很高兴又见到你，长弓，我的老朋友。”
道尔甘抽着烟斗说。几年前矮人们取道克瑞德城东面的森林，赶往伊万达，那时他们有幸相见，但自那以后就再没机会见面了。
马丁、凯勒恩和几个精灵一同来察看矮人们的俘虏。他们被绑着，集中在空地的一角，对周围的人怒目而视。加兰走进空地，“托马斯很快就会过来。”
马丁说：“道尔甘，这么多年来，你一直试图抓几个俘虏，但都没成功。你这次是怎么干的，竟然抓到一营地的簇朗尼人？”
在八个被绑的战士身后，是一群胆战心惊的簇朗尼奴隶。他们没有被绑住，但却挤成一团，不知等待自己的命运是什么。道尔甘把手一挥，"通常我们是渡河突袭，俘虏不是不省人事，就是不肯合作，撤退时会拖慢我们的速度。但这次我们渡过克瑞德河时，别无选择。往年我们总会等天黑后偷偷渡河，但今年他们沿河布防，密集得好像灌木丛中的荨麻。
“我们发现这伙人的位置相对孤立，八个士兵看守着一群奴隶。他们正在修理土木工事，我猜大概是不久前精灵们在某次突袭时破坏的。我们悄悄地把他们包围，还有几个小子爬到了树上——虽然他们不喜欢这么干。我们从上方搞掉了三个外围守卫，没容他们发出警报就让他们闭了嘴。其余的五个正在打盹，真是一群懒虫。我们摸进营地，用锤子恰到好处地敲了几下，然后把他们绑起来了。至于这些人，”
他指指奴隶们，“吓得不敢出声。我们确认没有惊动周围的营地后，才把他们带了回来。毕竟把他们留下的话，未免太浪费。我们也许能挖出什么有用的情报。”
道尔甘试图摆出一副没什么大不了的表情，但对同伴们这次成功行动的得意之情还是溢于言表，那就像黑夜中的灯塔一样明显。
马丁露出赞许的笑容，对凯勒恩说：“希望我们能打听出簇朗尼人的计划，看看那场大规模进攻到底是不是真的，攻击方向在哪里。我学过几句簇朗尼语，但还不足以听懂他们说话。只有塔里神父和我手下的簇朗尼斥候查尔斯能和他们交流。也许我们应该把他们带到克瑞德去？”
凯勒恩说：“只要有时间，我们就能学会簇朗尼语。我想在转移途中他们是不会配合的。他们很可能每走一步，都要大声示警。”
马丁对此没有异议。一阵响动让他回头看去。
托马斯大步走进空地。道尔甘正要迎上去问好，却发现年轻战士的表情举止中有些异样的东西，让矮人哑口无言。托马斯眼中充满疯狂，这狂热的怒气道尔甘过去曾隐约瞥见过，如今它炽烈得犹如熊熊火光。
托马斯看着被绑的俘虏，缓缓抽出长剑指向他们。他说的话，无论是马丁还是矮人们都听不懂，周围的精灵却都惊呆了。有几个年迈的精灵跪倒在地，年轻人则因恐惧下意识地退开。只有凯勒恩站在原地，但身子也在微微颤抖。精灵王子慢慢转向马丁。他面无血色，语带惊恐地说：“瓦哈鲁终于复活了！”
托马斯没有理会空地中的其他人，他走到第一个簇朗尼俘虏面前。被绑的战士抬头看着他，神色惊惧却又倔强不屈。金剑突然举起，随即在空中划过一道弧线，把俘虏的脑袋从肩膀上砍下。
鲜血喷溅在托马斯白色的战袍上，缓缓滴落，没有留下一点血渍。蜷缩在一起的奴隶们发出一阵恐惧的低呼。剩下的七个士兵瞪大了眼睛，显出惊恐的神情。托马斯缓缓转身，面对下一名俘虏，他再次挥剑取走了一条性命。
马丁从震惊中恢复过来，强迫自己把头扭开。他感到无以言表的恐惧，但和那些在托马斯面前显得卑微顺从的精灵比起来，他的惧意根本算不了什么。凯勒恩的表情显示出他内心的挣扎。他正努力抗拒着对瓦哈鲁古语近乎本能的服从天性——亘古之时，瓦哈鲁族是世界的主宰。年轻的精灵们对这些上古知识所知不多，他们只是无法理解自己心中那不可抑制的冲动——臣服于金甲战士的冲动。瓦哈鲁语依旧是充满魔力的语言。
托马斯扭头望向众人。马丁被他目光中蕴含的力量深深震撼。克瑞德男孩最后的痕迹也已逝去，异族的灵魂充斥在这具躯壳之中。托马斯抬起手臂，马丁绷紧全身，准备规避攻击。所有人都有可能被攻击，托马斯展现出的可怕威胁，让矮人们都向后退开。突然，托马斯眼中闪出一丝温情，似乎认出了马丁。他用冷漠的语气说：“马丁，看在我过去对你的敬爱的分上，赶快走，否则你难逃一死。”
马丁鼓起全部勇气，抵御着前所未有的恐惧。他高喊道：“我不会眼看着你屠杀这些俘虏！”
冷漠的声音再度响起，显露出古老的威仪，重现失落已久的庄严：“马丁，这些人霸占我的世界。没人敢夺走我的疆土，我的领地，它只属于我！你也想来霸占我的世界吗，马丁？”
托马斯以超越人类的速度，转身挥剑，又有两个簇朗尼人倒毙当场。
马丁猛地一跃，冲过他们之间的空地，把托马斯从俘虏面前撞开。马丁紧紧抓住托马斯握有金剑的手腕，两人一同倒在地上。
猎手长身强体壮，可以背着刚杀的雄鹿，一口气走上好几里地，但他无法与托马斯相比。战士一把推开马丁，就像举起个恼人的婴儿一样轻松，随后轻巧地站起身来。马丁再次向托马斯冲去，但战士这次已做好准备。他随手抓住马丁的衣襟，开口道：“谁也不能干涉我的意旨。”
他把马丁摔过空地，好像猎手长的体重只有原本的十分之一。马丁从空中高高飞过，挥舞着手臂，努力想控制摔落的姿态。他重重地落在地上，周围所有人都能听到空气从他肺部喷出时的闷响。
精灵们还没从眼前这一幕中缓过神来，只有道尔甘跑到马丁身边。矮人族长取下腰间的皮囊，把水浇在马丁脸上，把他摇醒。簇朗尼奴隶们目睹着士兵被一个个屠杀，不禁发出阵阵惨叫。马丁就在这叫声中徐徐醒转。
猎手长晃了晃脑袋，试图看清眼前的景象，但视线仍旧晃动游移。等他恢复视力后，不禁被骇得倒吸一口冷气。
托马斯砍倒了最后一名簇朗尼士兵，向不住哭号的奴隶们走去。那些人被吓得浑身瘫软，只能瞪大眼睛看着死神步步逼近。马丁觉得他们就像被夜晚突然爆出的强光吓坏的鹿群。
托马斯杀死了第一个簇朗尼奴隶，那是个瘦小枯干，一脸苦相的男人。马丁惊叫一声，挣扎着想要站起身，却突然一阵晕眩，只能扶着道尔甘。
托马斯又是一剑，又夺走一条性命。金剑再度举起，他看着眼前的奴隶。这是个小男孩，至多十二岁。他眼中充满恐惧，木呆呆地站在那里等待结束生命的一剑。
突然，托马斯觉得时间凝固了，这一瞬间在他心中冻结。他看着男孩浓密的黑发和大大的棕色眼睛。男孩蹲在地上等待最后一击，不住摇头，双唇间一遍又一遍地吐出一个字眼；在空地间暗淡的光线下，托马斯看到了一个往日的幽灵，那是他遗忘多时的朋友的鬼魂。一段童年时代的难忘友情，重新在他的意识中浮现。眼前的景象一阵模煳，过往和现在混为一体，他叫道：“帕格？”
一阵疼痛从他心底暴起，另一股意识想要将他压倒。
帕格！他狂叫。
杀了他！一个狂怒的声音响起，在他心中，两股意识纠缠在一处。
不！另一个意识怒吼。
在空地中其他人的眼里，托马斯正愣在原地，心中的冲突让他颤抖不已，手中的剑举得老高，等待落下。
他们是敌人！杀了他们！
他是个孩子！只是个孩子！
他是敌人！
是个孩子！
托马斯的脸被痛苦所扭曲。他紧咬牙关，肌肉僵硬，连头皮都绷得紧紧的。他的眼睛瞪得浑圆，头盔下汗流满面，顺着眉毛、面颊一路淌下来。
马丁晃了几下，慢慢向前走去。每走一步，身上的摔伤都疼痛不已。
托马斯的手不住抖动，透露出内心的挣扎。长剑慢慢落下，每一颤就移动一寸。奴隶男孩被吓呆了，动也不动，只有目光一直跟随着长剑。
我是灰-沙格！我是瓦哈鲁！一个声音在他心中响起，随之而来的是强烈的愤怒、战斗的狂热和嗜血的欲望。
在这片暴怒的海洋中，矗立着一块独石。一个平静的声音低语道，我是托马斯。
仇恨的海水一次次冲击着平静的岩石，每次都会把它吞没，随即退去再扑上来。每次潮水落下，岩石仍旧从疯狂的海浪中升起，纹丝不动。有什么东西被粉碎了，亘古之时的雷电，轰击在托马斯心中。他感到晕眩，陷入一片陌生的海洋，寻找一点光亮，他知道那将是通向自由的道路。潮水澎湃翻滚，他努力挣扎，让头保持在令人窒息的黑水之上。一股凄厉悲风在他头顶呼啸，冲他吟唱着哀伤的旋律。托马斯探出头来，又看到那点光明。潮水再次将他吞没，让他远离目标，但这次浪头变弱了。他挣扎着向光亮游去。一道巨浪袭来，这是最后的总攻，铺天盖地，汹涌无比。我是灰-沙格！那道意识就此破碎，一阵断裂声响起，就像不堪新雪的枯枝折断，或是冬季寒冰在春日的融化。这最后的攻击似乎付出了太大的代价。
黑海失去了怒气，平静下来。他又站在坚实的土地上，如同一块独石。我是托马斯。远处的光点在他眼前开始扩大，迅速将他包容。
我是托马斯。
“托马斯！”
托马斯眨了眨眼，看到自己站在空地上。一个男孩蹲在面前，等待死亡的来临。他转过头去，看到了马丁。猎人拉满的弓弦就靠在面颊前，一支长箭赢指托马斯。克瑞德的猎手长说：“放下你的剑。不然的话，以诸神的名义，我会让你死在当场！”
托马斯的目光扫过空地。他看到矮人们都已经拔出武器，有些年长的精灵也一样。凯勒恩仍在颤抖，但他也抽出长剑，缓缓向他逼近。
马丁死盯着托马斯。他心中没有惧意，只是在意战士那傲人的力量和速度。他等待着，看到一丝疯狂在托马斯眼中闪过。接着，就像面纱被掀起似的，他的双眼变得清澈，金剑突然从他手中掉落，那双苍白得近乎无色的眼睛中涌出了泪水。托马斯跪在地上，一声痛苦的哀号从他唇间进出。他大声喊：“哦，马丁，我到底变成了什么东西？”
马丁放下长弓，看着托马斯抱紧双臂。塔瑟尔和其他织法者走进空地。他们来到托马斯身边，随即又环视着空地中的其他人。托马斯的哀号声充满了悔恨和悲伤，很多精灵发现自已也在随之哭泣。
塔瑟尔对长弓马丁说：“不久前我们感到魔法之丝被扯断，所以马上赶了过来。我们担心瓦哈鲁终于降临了，看来也确实如此。”
马丁说：“现在怎么样？”
“天平的另一端赢了。瓦哈鲁最终被这个孩子所取代。这点不用担心。但这孩子现在一定感受到了无数世代以来残暴屠杀的重责，以及吞噬一切的负罪感。凡人才有的情感负担重又回到他身上。我们很快就会知道，他能否挺过这一关。这种痛苦可能会让他走向末日。”
马丁从老迈的精灵身边走过，来到托马斯面前。借着昏暗的光线，他首先察觉到了托马斯的变化。瓦哈鲁加诸在他身上的异质——闪耀的双眸，高傲的浓眉——都已经消失，他又变成了托马斯，变回了凡人，但这段经历也给他留下了永难磨灭的痕迹：精灵的长耳，苍白的眼眸。魔力之主古神瓦哈鲁人已随风而去。刚才的龙主，变成了这个蹲在地上、为自己的所作所为痛苦万分的男人。
马丁把手扶在托马斯的肩膀上。战士抬起头来，他哭红了眼圈，几乎因哀伤而疯狂。过了一会儿，他才认出了马丁。他闭上眼睛，似乎是想忘掉周围的一切。精灵和矮人们都在看着他。簇朗尼奴隶们默不作声，他们知道有些奇迹发生了，虽然无法理解，但他们相信自己不会死在这里。人们静静地观看着眼前这一幕。长弓马丁抱着金甲白袍的男子，他痛苦的哭声让人不忍卒听。
阿格拉安娜坐在睡榻上，梳理着略带红色的长长金发。就像过去一样，她等待着托马斯的到来，恐惧与希冀在她心中交缠。
屋外传来一阵喊声。女王站起身，披上衣袍走出房间。她来到平台上，看到一群精灵和矮人走向伊万达腹地。一起来的，还有长弓马丁和几个人类——从他们的服饰可以看出，那是些簇朗尼人。
女王倒吸一口冷气，连忙用手掩住嘴。托马斯走在人群中间，在他身旁有个年幼的男孩，正睁大眼睛看着伊万达的奇景。
阿格拉安娜一步都挪不动，她担心眼前的情景只是从期冀中化出的幻影。时间流逝，她就这样等着，直到托马斯出现在她面前：他从男孩身边走了过来。马丁牵着男孩把他带走，其他人也跟上去，让精灵女王和托马斯能够独处。
托马斯慢慢伸出手抚摸着她的面颊，他深情地注视着阿格拉安娜，就像在克瑞德第一次见到她时一样。他没有说话，只是轻柔地将她拥入怀中。托马斯静静地抱着女王，让她体会着他心中充满爱恋的暖意。
过了一会儿，托马斯在她耳边轻声说：“哦，我的女王。我祈求诸神允许我弥补你的痛苦，我带给你的每一刻忧伤都要用一年的欢乐来偿还。我又变回那个仰慕你的臣仆了。”
阿格拉安娜幸福得说不出话来，她就这样抱着托马斯。忧伤已经成了遥远的回忆。